Часть 1 (1/1)

Раэль, как и почти три с половиной сотни других кадетов, стояла на небольшой площади перед трехэтажным зданием школы и смотрела на Алдер, произносящую речь за трибуной. Её свита?— с десяток старушек в форме?— стояли позади и с презрением оглядывали стоящих в первых рядах новичков.—??Экскалибур??— не просто частная организация, это огромная сеть с сотней тысяч агентов, частью которой каждый из вас может стать. Все вы потрясающе подготовлены физически и морально, каждый из вас обладает знаниями и опытом делающими его уникальным. Каждый из вас был, есть и будет важной частью ?Экскалибура?, одним из звеньев этой огромной цепи.Новички слушали её жадно, запоминая каждое слово, восхищённым взглядом проходя по строгому лицу, чёрно-красной форме и тяжёлым ботинкам. Они смотрели на медали на её груди с таким восторгом, что Коллар не удержалась от усмешки. Четыре года назад она и сама была такой.?Экскалибур? почти не нанимал на службу взрослых, уже подготовленных агентов. Чаще всего кураторы выискивали по сиротским приютам и интернатам детей, которые отличались хорошими физическими данными и умственными способностями, забирали их и до четырнадцати лет готовили к службе в подготовительных центрах, затем, после медицинского осмотра и разговора с психиатром, куратор отправлял подростка в центр обучения, так называемую ?школу?. Особое внимание кураторы уделяли детям, которые на момент смерти родителей были с ними.Раэль была из таких. Её родители служили в армии по контракту, и они втроём жили в форте ?Мёртвая голова? на южной границе. То место, что они занимали, считалось относительно спокойным, нападения происходило редко, вылазки всегда оказывались удачными. Никто не ждал опасности.Однажды ночью Раэль проснулась от криков. Ни матери, ни отца рядом не была, но снаружи доносились автоматные очереди. Аккуратно она подползла к окну и посмотрела в него. Ворота в форт были открыты, рядом с ними валялись убитые часовые и незнакомый мужчина в чёрной одежде. Семеро таких же мужчин, спрятавшись за укреплениями, отстреливались от солдат форта, ещё с десяток таких же мужчин бежали к дому, в котором находилась Коллар.Следующие десять минут были адом. Сперва в квартиру забежали те мужчины в масках. Они ходили по комнатам, переворачивали вещи, видимо, искали людей. Девочке удалось спрятаться за шкафом, но каждый раз, когда кто-нибудь из них проходил мимо, она начинала трястись. Смерть казалась такой пугающе-близкой.Когда они ушли, Раэль вылезла из-за шкафа и на цыпочках прокралась в родительскую комнату. Трофейный револьвер матери всё также лежал на полке рядом с её медалями. Девочка взяла его и так же, на цыпочках, прокралась к выходу.Отец учил её стрелять, драться, и эти уроки ясно всплыли перед её глазами. Мужчина в маске стоял прямо перед ней, и она, ни на секунду не задумываясь, выстрелила ему в голову. Звук её выстрела утонул в рокоте автоматных очередей снаружи. Ярко-красная кровь текла по бетонному полу. Раэль всего на секунду засмотрелась на неё. Аккуратно стянув у трупа автомат, она прокралась дальше, на нижние этажи.Страха уже не было. Оружие в руках придавало сил. Она чувствовала своё превосходство, понимала, что никто не знает, на что она способна, никто не ждёт её. Мысль о том, что родители в опасности, заставляла делать всё быстрее. Нужно было им помочь.На третьем и втором этажах никого не было, но на первом, у входа, стояли трое парней.Раэль подкралась к ними со спины и начала стрелять.Сейчас, спустя почти десять лет, Коллар не понимала, почему те мужчины её не заметили. Она шла не так уж тихо, да и скрывалась непрофессионально. Любой внимательный человек с лёгкостью заметил бы её. Они, как оказалось, такими не были.Через полчаса, когда все те парни были перебиты, она узнала, что родители погибли одними из первых. У неё случилась истерика, и кто-то вколол ей успокоительное. Проснулась только на следующий день, в больнице ближайшего к форту города.—?Это ваши сержанты, они же кураторы. На протяжении всех шести лет обучения они будут следить за вами и помогать вам. Каждый из них?— профессионал своего дела. Вы можете полностью им доверять.Раэль слышала эту речь уже четвертый год подряд. В первый раз она вдохновляла, во второй вызывала интерес, в третий навевала скуку, а в четвертый начала раздражать. За всё время в ней не поменяли ни слова. Коллар даже не была уверена, что появилась раньше?— сама школа или же речь перед первым днём.—?Эй,?— Кто-то коснулся её плеча. —?Я думала, ты уже в комнате.—?Нет, как видишь. С возвращением, Эбигейл.—?Спасибо. Зачем ты стоишь здесь? Мы на четвёртом курсе, нам не обязательно слушать.—?Знаю, просто… Хочу послушать.—?Врёшь. Ты ждёшь кого-то?—?Нет.—?Сциллу Рамсхорн, я права?Напоминание об этой девушке заставило сердце Раэль биться чуть быстрее. Они соревновались, кажется, с первого дня обучения. Обе отлично успевали по всем дисциплинам, считались лучшими на курсе, отодвинув немного назад даже Эбигейл Беллвезер?— дочь одной из генералов ?Экскалибура?.У Сциллы были острый ум, отличные физические данные и милое личико, благодаря которому она влюбила в себя половину учеников и учениц школы. Их с Раэль перепалки сперва едва не доходили до драк, но со временем превратились скорее в нечто, больше похоже на странный флирт, хоть они обе и отказывались это признавать. Коллар говорила всем, что ненавидела её, но в начале каждого семестра специально задерживалась на входе подольше, лишь бы не пропустить момент, когда она войдёт в школу.—?Мне плевать на Сциллу Рамсхорн.—?Тебе плевать на Либбу и Глори, но не на Сциллу.—?Эби…—?Ты можешь обманывать себя, но вот со мной, Коллар, это не пройдёт. Кстати, Рамсхорн приедет только к первой тренировке, можешь её не ждать.—?Откуда… —?Раэль подумала, что это не её дело. —?А, к чёрту! Пойдём в комнату. Талли, наверное, уже ждёт нас. ***В школе обучались подразделениями, в каждом?— по три человека. В конце каждой тренировки ученикам начислялись баллы, которые затем суммировались и начислялись на баланс подразделения. В конце каждого семестра преподаватели определяли лучшую команду, и вносили её в список. В конце учебного года те, чья команда больше раз становилась лучшей, награждались медалями ?За отличное обучение? и получали крупные денежные поощрения. Чаще всего ученики тратили их на поездки.—?Я была в Нью-Йорке. —?Улыбнулась Эбигейл, вытаскивая из чемодана форму. —?А ты, Тал?—?Мы с Глори летали в Сакраменто, хотели зайти в интернат, где жили до того, как попали сюда.—?Удалось?—?Нет. Пару лет назад его закрыли. Здание признали аварийным и снесли, а детей отправили по другим интернатам.—?Чёрт… Соболезную, Талли.—?Ничего. Мой дом не там, он здесь, рядом с вами, с моими девочками.—?Как мило. —?Усмехнулась Раэль.—?А ты где была?—?Прожила в Бостоне пару дней и вернулась.—?Серьёзно? Ты же, кажется, хотела побывать в Лос-Анджелесе. Почему не поехала?—?А какой смысл? Без вас там было бы так же скучно, как и в Бостоне.Раэль почти не видела мира за пределами школы. Города были для неё не более чем точки на карте. Они не представляли никакого интереса, не имели смысла. Всего лишь огромная свалка высоких бетонных коробок, в которых люди почему-то решили поселиться. Они могли с таким успехом выстроить небоскрёбы не на берегу реки, а где-нибудь в пустыне. Вот только туристов было бы меньше.—?Может, на следующих каникулах вместе съездим в ЛА? Расслабимся на пляже, позагораем, найдём каких-нибудь милых парней и девушек. Как обычные девушки.—?Да, можно попробовать. Не против, Талли?—?Только за. У нас сейчас рукопашный бой?—?Да. ***С сержантом Анакостией у Раэль складывались сложные отношения. В первую же тренировку под её началом они с Эбигейл из-за очередной ссоры подрались, в кровь разбив друг другу лица. На второй они едва не задушили друг друга на глазах у генерала Алдер. На третьей сломали один из тренажёров, в пылу драки свалившись на него. И хоть со временем всё и наладилось, но неприятный осадок из-за этих случаев остался.Коллар иногда казалось, что к ней относятся с большим вниманием, чем ко всем остальным. Сержант требовала от неё лучших результатов, рекордов, и когда девушка не могла справиться с поставленной задачей, она расстраивалась так, будто бы сама облажалась.Анакостия часто говорила с ней, давала советы, наставляла, но никогда не пыталась приблизиться. Но с другими девушками не было даже такого. В конце концов, после долгих, тщательных размышлений на эту тему, Раэль решила, что женщина просто пытается за её счёт договориться с нерастраченным материнским инстиктом. Мол, я и ей помогаю, и устав не нарушаю.Что ж, пусть так, Коллар по большей части было наплевать.—?Встанете в пары,?— Она проходила перед рядами, чеканя шаг. —?На каждый бой по десять минут. Задача?— завалить противника на лопатки. Не справляетесь?— вычитаю баллы подразделению. Ясно?—?Да, мэм.—?Отлично. Становитесь по парам. Беллвезер?— Свай, Крейвен, вставай к Глори, Коллар?— Рамсхорн.Раэль это не удивило. С начала второй половины третьего курса сержанты начали ставить их вместе. Пытались выяснить, кто сильнее, иногда даже делали ставки, которые почти никогда не играли. Они со Сциллой были равны по силе, таланту и мастерству, и исход их боя чаще всего решала удача. Чёрт, да им даже почти постоянно одинаково не везло!—?Соскучилась по мне, Коллар?Раэль попыталась убедить себя в том, что её нахальная улыбочка вовсе не кажется ей очаровательной.—?Как по кишечным паразитам, Рамсхорн.—?Брось! —?Она попыталась подойти, но Коллар успела отступить. —?Я же знаю, что ты ждала меня у входа. Просто признай, что тебе меня не хватало.—?Без тебя мне было только лучше.—?Ну-ну. Как скажешь, милая.Она впилась руками ей в плечи и попыталась свалить, однако Раэль сумела локтем ткнуть ей в живот. Остальные девочки дрались в полную силу, пытались уронить друг друга, били, толкали, даже пытались кусаться, а они кружили вокруг, не решаясь даже начать. Со стороны это было похоже на странный танец.—?Могла бы просто поддаться мне, Коллар. Тебе понравится, если я буду сверху.—?Ага. Мечтай.—?Только этим и занимаюсь. И ты, я думаю, тоже. Давай, скажи, сколько раз ты думала обо мне за эти каникулы? —?Она посмотрела на их сплетённые пальцы. —?Так коротко спилила ногти… Боже, я и не знала, что тебе настолько сильно меня не хватало.—?Заткнись, Рамсхорн.—?Заставь меня.Во всех романтических фильмах и книгах после таких слов случался поцелуй, но Раэль, никогда их не смотревшая, освободила из захвата правую руку и влепила Сцилле звонкую пощёчину, заставив ту немного покачнуться и отступить назад. За секунду в её глазах сменился весь спектр эмоций: от растерянности до обиды и злобы. Прорычав что-то себе под нос, она кинулась на Коллар, коленом ударив её в живот.Одновременно они повалились на пол и начали кататься по матам, мутузя друг друга кулаками и коленями. Кто-то пытался их разнять, но после удара локтем по носу благоразумно решил отойти, предоставив Анакостии возможность с этим разобраться.Её потасовка не удивила. Коллар и Рамсхорн несколько раз за семестр обязательно кидались друг на друга, затем пару дней не разговаривали, чтобы на следующей тренировке как ни в чём не бывало вступить в спарринг, попутно то ли ругаясь, то ли флиртуя друг с другом.—?Крейвен, принеси-ка сюда ведро холодной воды.Вода отрезвила их лучше любых криков. Насквозь промокшие, дрожащие, они встали по стойке смирно.—?Минус десять очков подразделениям, Коллар и Рамсхорн.—?Простите, мэм.—?Извинения не принимаются. Продолжайте спарринг, но в этот раз попытайтесь обойтись без кулаков.—?Так точно, мэм. ***В начале четвёртого курса всех учеников делили на пары и поручали им задание за пределами школы. Тех, у кого показатели были ниже среднего, отправляли добывать информацию у мелких банковских служащих, наёмных рабочих и прочих работников на низких должностях. Учеников со средними результатами направляли на слежку, по большей части к начальникам небольших фирм и директорам средней руки. Тем, чьи результаты были безупречны, доставалось самое сложное. Они должны были выкрасть финансовые отчёты крупных компаний, проследить за какой-нибудь крупной шишкой, иногда им поручали убийства. Не самые резонансные, конечно, но тем не менее привлекающие внимание прессы.—?С кем хочешь быть в паре, Талли?—?С Глори.—?Вы с ней одного ранга. Может, получится.—?А ты, Эбигейл?—?Не знаю. Хотелось бы, конечно, получить в напарники какого-нибудь симпатичного парня, но по правилам это запрещено. Придётся довольствоваться девушкой.—?Довольствоваться? —?Раэль рассмеялась. —?Чёрт, ты скорей будешь довольствоваться парнем. С девушками классно.—?Не сомневаюсь.—?Попробуй как-нибудь.—?Обязательно. Кстати, думаю, вы с Рамсхорн в этот раз будете вместе.—?Что? Нет! Да я убью её раньше, чем мы доберёмся до места!—?Вы одного ранга, Раэль. Лучшие по результатам трёх курсов. Других вариантов, с кем вас ставить, нет.—?Дерьмо!Коллар не могла представить, что именно случится, если они будут работать над миссией вместе, но была уверена, что ничего хорошего не выйдет. Сцилла была хитрой, умела держать себя в руках, но иногда выходила из-под контроля и очень часто из-за завышенной самооценки лезла в драки, рисковала собой. Раэль понятия не имела, как будет останавливать её, если что-то пойдёт не так.