8. Сookie. (1/1)

—?Что? —?Тэчи не сразу заметил присутствие постороннего.Игра, которую показал ему Армитаж, увлекла настолько, что рыжик на время выпал из реальности. Он шёл на рекорд, движимый идеей свергнуть с пьедестала игрока с ником ?true supreme leader?, и был немного раздражён тем, что его прервали.Тэчи поднял взгляд и замер.Мозг заорал: ?Я ЕГО ЗНАЮ! Это…?А вот дальше был полный провал.Натуральный провал в памяти, который организовали химические вещества, разорвав логические цепи и подчистив память за последние несколько суток.Тэчи разглядывал визитёра и ощущал почти физическую боль.Ему были знакомы эти черты лица. Ухи эти лопоухие, носяра, карие глаза, смотрящие сейчас на него взглядом, в котором как в суповом бульоне приправами в нос и прочие органы чувств били злоба и презрение, нетерпение и жестокость, и что-то ещё другое, такое, что сияло главной нотой в букете ароматов. Что-то, что и сердцу Тэчи было близко. Но как он ни силился, понять не мог… Даже в висках стрельнуло.—?Вам лучше уйти. Генерал Хакс распорядился не пускать посторонних и сообщать, если кто-то проберётся в его каюту.Он отложил датапад и встал, неспешно подходя к Мэтту. Взгляд упал на нашивку. Тэчи поднял руку и провёл по шершавой ткани кончиками пальцев.Крифф! Да то же это?! Так знакомо и так непонятно.Запах, запах ударил в лицо информацией, файлом в несколько тысяч слов. Но, увы, каждое слово вдруг рассыпалось в голове на буквы и осело невнятной кучей знаков, из которой слово ?вечность?, как ни старайся, не сложишь.—?Если вы уйдёте прямо сейчас, то я ему ничего не скажу. Ремонтировать можно и снаружи, ведь так?Голос Тэчи дрогнул. Ему вовсе не хотелось, чтобы незнакомец уходил, ему хотелось всё вот это тело осмотреть и обнюхать, решить головоломку и найти ответ: кто этот человек, и почему в его присутствии так сильно колотится сердце: не от испуга, а от странного волнения, жаром разливающегося под грудной клеткой. Но правильнее было прогнать его и отправить сообщение брату о незаконном проникновении.Тэчи задумчиво поковырял нашивку на техническом комбинезоне, поднял взгляд и улыбнулся самой дружелюбной из улыбок в своём арсенале.—?Уходите, пожалуйста.Окей, Мэтт был готов ко всему, даже к язвительности, даже ко встрече с полной противоположностью тому маленькому мышу, которого он так сладко истязал у себя в каюте.Вот рыжий поднимает глаза, вскидывает подбородок и взглядом дотягивается до цели?— и Мэтт убит.Ранен не столько глазищами, вперившимися ему в лицо, сколько словами, которых не ожидал никак, но…Секунда за секундой?— взаимное изучение, едва прерываемое редкими фразами Тэчи. Мэтт молчал, не в силах вообще голос обрести?— стоял как истукан, позволяя себя рассматривать и не заботясь о том, что все происходящее может оказаться опасным, что снова все пойдет по одному месту с присвистом, что все это?— очередной блядский балаган имени рыжих уродов.?Рыжий урод? смотрел так настороженно, но в месте с тем цепко, что не по себе стало.Он обращался к нему на ?вы??— осторожно и неестественно, словно на пробу. Мэтт смотрел, считал мелкие шажки в свою сторону и с жалостью, с невыразимой тоской думал о том, что худшие его опасения отчасти оправдались. Рыжий был не в себе.Только этим можно объяснить странность в его поведении и алогичную тягу к чужому человеку, который вторгся в каюту к его брату. Он не боялся?— по крайней мере, напуганным не выглядел?— лишь ближе подходил, поводя носом как маленькое животное, принюхивающееся в поиске знакомых запахов.—?Я уйду,?— тихо сказал Мэтт, выставив ладони вперед в предупреждающем жесте,?— но сначала ты мне скажешь, кто ты и как тебя зовут?Он разговаривал с ним, как с ребенком, проверяя собственные догадки.Узнаёт ли его рыжий? Похоже на то.Но помнит ли? Нет.Это и интересовало Мэтта больше всего. Что с ним успел сделать Хакс за прошедшие сутки, как и чем ?подлатал? братца, раз теперь тот не выказывал ни капли от тех эмоций, что Мэтт успел увидеть в нем ранее?—?Генерал Хакс вызвал меня починить регулятор температуры,?— спокойно начал он, головой кивнув на свою нашивку, которую уже ощупали тонкие любопытные пальчики. —?Я знаю, что проблема локальна, и я обязан проверить систему кондиционирования непосредственно в каюте. Меня зовут Мэтт,?— он поднял взгляд на рыжего, в глаза ему смотря и чуть подавшись ближе, рассматривая неестественную, дежурную улыбку. —?Мэтт… Радиолокационный техник. Техник я. Мэтт,?— его заело, он повторял и повторял свое имя, пытаясь разглядеть на бионической радужке хоть какое-то узнавание.Протянуть бы к крысенышу руку, прикоснуться?— может, вспомнит хоть так, через тактильное? Но Мэтт самым паскудным образом побоялся. Не за то, что Тэчи испуганно заверещит?— а это он умел отлично?— не за то, что все происходящее может оказаться фарсом и рыжий прямо сейчас дичайше наслаждается дебильным спектаклем, не за то, что прямо сейчас в каюту ворвется главный вурпак и прикончит выстрелом в спину. Нет. Все чушь. Мэтт боялся, что испугает мальца и этим отвратит его от себя на первых же подступах.Что ж, наверное, придется немного поиграть.Когда-то давно Мэтт слышал древнюю, просто-таки мега-старую сказку про крысолова, который игрой на дудочке увел за собой полчища досаждающих городу зверьков. Тэчи не крыса, топить его никто не собирался, но поиграть немножко было хорошей идеей?— вытащить отсюда аккуратно и мягко, увести подальше, оставив ебаного генерала с носом.—?Я быстро проверю систему здесь и тут же пойду искать неисправности снаружи,?— он деловито кашлянул и приподнял кейс с инструментами. —?Не хочешь мне помочь?В отличии от брата, благословлявшего священное одиночество как единственно верного и надёжного союзника, Тэчи нуждался в приятелях для игр.Это как минимум.А как вожделенный максимум?— в близких людях рядом.Армитаж был братом, но близости между ними не вышло. То, что старший отдавал, как ему самому казалось, с избытком, младшему хватало на один зубок. Делиться мечтами, хранить чужие или даже общие секреты, смеяться над одними и теми же шутками, ждать встречи, радоваться ей, обнимать, прикасаться… Быть друзьями.Так вот Тэчи бросил бесполезные попытки углубиться во тьму собственной памяти. Он свернул на простую и понятную дорожку: этот человек так притягивает его внимание, потому что может стать для него настоящим другом.Мама всегда говорила, что своего настоящего друга узнаешь сразу. Ну что ж, будем считать, что Тэчи узнал. Он, довольный тем, что кое-как сложил эти паззлы, кивнул сам себе и опять посмотрел на техника.—?Мэтт, значит. Мэтт. Мэтт,?— имя тоже показалось подозрительно знакомым, но теперь все эти ?подозреваки? мозг Тэчи толкал в коробку под названием ?мой новый лучший друг?. —?Хорошее имя. Мне нравится. Мэ-э-этт. Как сладкая патока. А я…Тэчи запнулся. Армитажу не понравится, что он болтает языком. Очень не понравится. Но если он не узнает, то и не рассердится.—?Ты должен поклясться на мизинчиках, что никому не скажешь, если я тебе доверюсь,?— он прищурился, придавая мордочке своей очень серьёзное выражение, и сразу же схватил Мэтта за руку, не дожидаясь согласия.Переплёл их мизинцы и легонько потряс.—?Меня зовут Брендол Хакс. Никому не говори. Иначе ты умрёшь. Все, кто осмелится нарушить клятву на мизинчиках, умирают…В серьёзность тона капнули немного мистичности.—?Я тоже не скажу.Тэчи стало радостно. Будто этот маленький ритуал связал их и поставил одинаковые клейма.—?Да, конечно, давай я помогу тебе. Между прочим, я ведь тоже техник,?— он деловито задрал нос.Мэтт отрицательно покачал головой, со всей силы стараясь удержать на лице серьезное выражение. Он перехватил маленький мизинчик своим и крепко сжал в ответ, легонько потрясая рукой вслед за рыжим.—?Обещаю, Брен,?— удивительно, сколько силы и красоты в имени, которое носит это хрупкое, забитое существо, всецело подчиненное эгоистичным интересам брата. А на языке все вертелось это короткое, милое ?Тэчи?, никак не связанное и не похожее на это длинное, трудное и весомое имя.—?Я умею хранить секреты,?— доверительно сообщил Мэтт, заговорщически прищурившись. —?Не бойся, рыжий, никто не умрет. Я родился с самой Смертью вместе,?— добавил он, поддержав загадочные интонации Тэчи. —?Никаких кошмаров в мою смену.И подмигнул легко и дерзко, как человеку, который понимал и принимал в расчет нечто большее, чем детские клятвы.Эта игра начинала нравиться.Осмотр был чисто номинальным. Мэтт не стал корчить из себя супер-профи, не ковырялся напоказ в датчиках, лишь бы занять этим малыша. Действовал спокойно, слаженно, аккуратно раскрутив панель и со скучающей мордой в нее вперившись. Все равно она в починке не нуждается.—?Раз ты техник, Тэч… Брендол, то с чем ты работаешь? —?спросил он, вполоборота улыбнувшись мышонышу. —?Твой брат-генерал наверняка очень тобой гордится,?— злые нотки просочились в тон, голос дернулся, пустив рябь по мягкости интонаций. Мэтт одернул себя, кашлянув, потеребил пальцами пару клапанов, поддел разделители и конспектировал готовность. —?Исправно.Смотреть на Тэчи было сложно, потому что Мэтт начинал упрямо пялиться, рассматривать в упор, нагло, как привык, а рыжего такой взгляд попросту испугает, выдаст в Мэтте чужака и опасность. Оставалось лишь бегло и смазано оглядывать этого зверька, подмечая изменения. Нужно как-то выяснить, что с ним сделал Хакс, и плясать уже от этого.—?Кстати, у тебя сегодня выходной? —?издалека начал Мэтт, сунув мальцу в лапки увесистый кейс и направившись к выходу, за собой поманив, вопросами усыпляя бдительность. —?Или, может, ты приболел? Выглядишь неважно. Твой брат давал тебе лекарства? И знаешь, что помогает мне в моменты болезни? Сладости,?— нагло соврал он, самым мерзким образом цепляя задохлика примитивными подначками. —?Я как раз получил много вкусных вещей… Ну, как получил… Взял на складе,?— сверкнув глазами из-под очков, сознался Мэтт, надеясь на то, что это поможет Тэчи вспомнить хоть что-то.—?Только не говори никому, пусть это будет наш с тобой секрет. Я могу и для тебя что-нибудь взять… А можем сходить вместе, если твой брат тебя отпустит.—?В твою смену … —?задумчиво повторил Тэчи и махнул головой, словно отгоняя какую-то странную мысль.Слишком многое в этом Мэтте казалось ему знакомым, но не удавалось установить логические связи. И это мучило до головной боли. Дурацкий эффект deja vu через каждое слово.Помощник из Тэчи получился так себе. Он вытащил из кейса техника какую-то отвёртку и, заняв руки, просто вертел её, бросая на Мэтта кокетливые взгляды, то и дело убирая за ухо выбивающуюся из хвостика прядь. Покусывал и облизывал губы, обдумывая о чём бы таком завести разговор…—?Я работаю с информационными системами. Работал… У меня пока типа как отпуск,?— он поставил отвёртку на палец и пытался ей балансировать.Ничего подозрительного Мэтт не делал, а значит, не страшно, если Тэчи не сообщит о его визите Армитажу. Тем более тот сам его вызвал!—?М… ну да. Я чутка приболел,?— он подхватил одной рукой падающую отвёртку, второй?— кейс, протянутый техником и чуть не уронил его себе на ногу. —?Ого! Тяжёлый. Ты много инструментов носишь с собой.До двери дотащил и остановился ровнёхонько на линии, отделяющей каюту от коридора.Ему бы хотелось пойти дальше с Мэттом, помочь ему ещё. То есть подпирать стены рядом, отвлекая его разговорами. Но Армитаж такого не одобрил бы, совсем не одобрил.—?Я люблю сладкое,?— вздохнул Тэчи. —?Да… На складе бывает много клёвых вещей. И их раздают не всем. Я… только не говори никому. Я ходил на склад без спроса и угощался.Кончики ушей покраснели, Тэчи прикусил губу, улыбаясь.—?Это незаконно. Поймают?— накажут. Будь осторожен.В виске стрельнуло. Словно тенью промелькнуло какое-то воспоминание. И исчезло, прежде чем Тэчи успел хватануть его за хвост.—?Мне нельзя уходить.Он поставил кейс и отвернулся, царапая ногтем панель. Соблазнительно, более чем. У Армитажа из сладостей только это дурацкое печенье. Генерал вычеркнул из собственного пайка все эти сладкие радости, даже ягоды сушёные и орехи в глазури. А ведь знает, как брат обожает всё это…—?Мне скоро принимать лекарство. Если Армитаж вернётся и не обнаружит меня, он рассердится. Отберёт датапад. Да и вообще. Когда он злится, то это…Тэчи приставил к виску два пальца?— ?Пуф!??— и дёрнулся, прикрывая глаза и высовывая язык набок.—?Короче я не хочу его злить. Я попробую спросить. Но он говорил, что, пока я не поправлюсь, мне лучше оставаться в его каюте. Мэтт.Синие глаза уставились на техника.—?Ты придёшь ещё? Дашь мне номер своего коммуникатора? Я смогу написать тебе. А ты сможешь мне скинуть фото тех сладостей.Он не выдержал, протянул руку и прошёлся ладонью по рукаву комбинезона, а после сомкнув пальцы на запястье. Тэчи ужасно не хотелось отпускать нового приятеля.Тэчи дальше порога не двинулся?— Мэтт видел его колебания, пытаясь понять, что происходит сейчас в памяти мальца. Мозги мышонышу промыли основательно, медикаментозное лечение, значит… Генерал Хакс развернулся, однако, ссыкливо подчистив ему ненужные воспоминания самыми действенными методами. Поразительная братская забота. Так печется о своем положении, что даже таким не погнушался.Рыжая мразь, ну ничего, ничего, Кайло ему самому мигом мозги прочистит.—?Чем именно ты приболел? —?спокойно допытывался Мэтт, стараясь внешне ничем упорного интереса не выдать и играя в обычную вежливую участливость. —?Кстати, на складе могут быть леденцы от кашля, если ты простыл… У тебя горло не саднит? —?он не смог удержаться от шпильки, красноречиво глянув на мальца. Ну хоть что-то же он должен припоминать, пусть даже это пресловутый член в глотке?!Мэтт подхватил свой кейс, перешагнув за порог, и улыбнулся малышу, поверх его маленькой лапки положив свою ладонь.—?Я знаю, что генерал чтит порядок и очень нетерпим иногда, поэтому наши с тобой визиты на склад?— тоже тайна. Как и договоренности об этом. Какое ведь удовольствие в шалости, если нужно просить у кого-то разрешения? —?он сжал прохладные пальцы, вновь подмигнув. —?Что до номера… Мой ник в общей сети?— dontmatter, запомни его.Жуть как подмывало просто схватить малыша и унести, или увести за собой любыми разговорами, спрятать хоть в каюте у Рена, неважно, лишь бы вытащить из этого логова и привести в чувство, поверх стертых воспоминаний наложив новые, но уже без прежней жестокости.Мэтт даже в улыбке дебильной расплылся, смотря на маленькую мордашку и гладкие волосы, аккуратно ее обрамляющие.—?Тебе с распущенными лучше… О, кстати, погоди,?— он осекся, грохнув кейс к ногам и похлопывая себя по жилету, пальцами ныряя в карманы. Он все из них вытряхнул, но, может…—?Вот! —?в дальнем завалялся тонкий и маленький фруктовый батончик, один из тех, что Мэтт тогда яростно распихивал по своим карманам. Он протянул угощение рыжему, едва удержавшись, чтобы погладить его по щеке. —?Зачем тебе фотка сладостей, когда я могу приносить их тебе. Когда твой брат будет на службе,?— тихо начал он, отходя все дальше от генеральской каюты,?— напиши мне, Тэчи…Он умышленно озвучил его имя, в который раз надеясь на то, что оно запустит виток воспоминаний в ярко-рыжей голове.—?…расскажи, как проходит твой день и чего тебе хочется?— я обещаю, что приду.Уходить вот так, с пустыми руками, было тревожно и мучительно. Приложив указательный палец к губам в безмолвной просьбе обо всем молчать, Мэтт отступил еще дальше, окончательно развернувшись и как можно быстрее уходя, чтобы не дать себе шанса похерить ситуацию. Главное, теперь ясно, что с Тэчи и где его пусть и временно, но можно искать. Дело оставалось за малым?— держать эту тоненькую нить и не дать Хаксу вклиниться в ?закулисье?.Крысеныш, хоть и загашенный лекарствами, все равно умненький и явно заинтересовался ?новым? знакомым. Он промолчит.И Тэчи промолчал.Он долго и растерянно смотрел вслед новому знакомому, прислонившись к косяку, чувствуя, как в висках стучит всё сильнее и сильнее. Хотелось кинуться ему вслед, вернуть или пойти с ним на склад, поправ все условности и забыв об обещании, которое дал брату.Что-то было не так. Пусть не сложилась воедино картина в памяти, но интуитивно Тэчи чувствовал, что видел Мэтта не впервые. И тот его явно раньше видел. Вот только смолчал. Почему? Почему? Почему? Тысячи таких ?почему? и их вопросительных собратьев крутились в голове Тэчи.Он знал его прозвище. Откуда?Они встречались на другом корабле? Нет, вряд ли.Воспоминания того времени были доступны ему, а…Так, стоп. Что он делал вчера?Тэчи не нашёл ответ на этот вопрос. Он мог с отвратительной точностью сказать, что делал год назад, но что с ним происходило вчера или позавчера…Тэчи взялся за резинку и снял её, распуская волосы. Мэтту нравится так, значит, Тэчи будет ходить с распущенными.Он скучал. Скучал почти до физического зуда. Заворачивался в одеяло с головой, дожидаясь пока не станет дурно от жара собственного дыхания и нехватки кислорода, разворачивался, бессмысленно глядя в потолок. Считал секунды, минусуя их количество до подъёма, когда Армитаж смотается разносить Галактику на атомы и трепать нервы офицерскому составу, потому что Рен там опять что-то ему язвительно ляпнул, как-то унизил, про что-то нагрубил.Тэчи подставил руку под инъектор безо всяких вопросов. Точнее вопрос у него был, и для получения ответа следовало изобразить умницу, усыпив внимание и бдительность Армитажа.Тэчи успел поймать глазами наименование лекарства. Флакон Армитаж утилизировал, но рыжик увидел всё, что ему было нужно. Даже больше.Брат загнал его перед сном в душевую, и Тэчи чуть не грохнулся в обморок, обнаружив на своей коже светлые, едва заметные следы, складывающиеся в буквы, а те следом в имя?— МЭТТ. Ублюдочный братишка что-то скрывал от него. Или кого-то.Мэтта. Мэээтта…?Привет?.До сигнала подъёма было ещё полчаса, но Тэчи изнывал от желания поскорее вступить в связь со своим дружочком.?Спасибо за батончик. Он ужасно вкусный?.Следом полетело тёмное фото Тэчи, распластавшегося на подушке с батончиком в зубах, щурящегося от удовольствия.?Хочу ещё?.Он отправил сообщение и засмущался. Выходило как-то пошло. А всего-то надо было написать слова благодарности.Слова. Слово. Чёрный перманентный маркер сделал бледные линии более читаемыми. Тэчи уставился на себя в зеркало душевой комнаты и вздохнул. Он собирался сделать что-то неправильное и плохое. И если Армитаж его поймает, то нотациями он не отделается. А пока…?Я бы сходил с тобой на склад за добавкой. У меня будет пара часов между завтраком и обедом. Ты придёшь??—?Приди, приди, приди,?— шептал в подушку Тэчи, скрестив пальцы и вымаливая у Галактики благословения своей самоволке и ожидая ответа от Мэтта.Из сна Мэтта выдрало тихое треньканье коммуникатора.Он засопел шумно и недовольно, высунул из-под теплого одеяла руку и подтащил к себе планшет, слепо прищурившись?— изображение плыло и взгляд никак не хотел улавливать буквы.Пришлось яростно потереть глаза и проморгаться, нацепив на нос очки, и только после этого развернуть диалоговую сессию.И Мэтт обомлел, тихо выдохнув от того, как сладко в волнении заныло в подвздошье.Вместе с благодарностью не спящий в такую рань малец заслал невероятно откровенное фото.На самом деле, объективно, ничего пошлого там не было?— ну, не предполагалось точно, но Мэтт заныл сквозь зубы, плечами вжавшись в подушку от горячей волны, окатившей бедра.На темном фоне все равно отлично были видны рыжие пряди, бледная мордашка и белые зубки, сжимающие батончик. И Мэтт отлично знал, насколько сладким и жадным может быть этот рот.Придет ли он на его зов? Несомненно. Он уже шел.Все это вызывало неоднозначные чувства. До подъема еще было время, так почему бы не пообщать малыша в столь ранний час??Я могу предложить тебе разные?, написал он, зависнув над отправленным сообщением и решая, стоит ли забегать так далеко, но рыжий… Рыжий сам виноват.?Смотри, тут есть из чего выбрать?,?— следом полетела ответная фотография, где между скрещенных ног Мэтт собрал в кучу все вкусности, что у него остались, захватив в объектив обтянутый тонкими штанами пах?— и никакого подтекста, лишь демонстрация так удачно награбленного.?Уверен, что-то из этого тебе обязательно понравится?.Перспектива нагрянуть на склад вдвоем была очень заманчива: обозначенное рыжим время?— самый пик работоспособности, значит, Хакс как раз будет крутиться где-то наверху, не создавая никаких препятствий для небольшого променада.Там и Рена упросить можно, чтобы придержал рыжую суку подле себя и погонял ее в хвост и в гриву?— это просто невероятная удача, что сегодня брату удалось сдержаться и не отпидорасить генерала прямо на мостике за всю подлянку.Сказал, понравилось, как Хакса внутренне штормило, что на измене был, заметно нервничая?— и это прославленный генерал со стальными яйцами… За них-то его и поймали.Но Мэтта сейчас не особо интересовало, как именно и во что это выльется?— его голова была занята исключительно незавидным положением Тэчи. Но раз мышоныш даже в таком состоянии склонялся к саботажу, то спасовать в ответ было невозможно. Напротив, Мэтт воодушевился, наскоро обозначив для себя план действий: по всем пунктам получалось одно?— увести и привести обратно ровно в срок, прямо как на свидании. Ха, получалось, это оно и было. Извращенное, конечно, с двумя бдящими церберами по обе стороны, но все-таки свидание.Мэтт утробно мурлыкнул и сполз по постели вниз. Ему нравилось знакомиться с Тэчи вот так, через статичные образы и беззвучную речь.Малец не помнит конкретно его, но пусть вспоминает свои ощущения хотя бы по образам. Поколебавшись, Мэтт сделал ещё одно фото, отправив рыжему перепачканную в глазури ладонь, предварительно крепко и долго подержав в руке одну из конфет.?Я приду после завтрака?— подумай пока, чего тебе хочется больше всего, Брен?.