3 (1/1)

Альберт нервничает. Трагичные события по-прежнему вводят его в состояние шока. Ему безумно жаль, а ещё больно. Больно и обидно за столь огромную потерю. Привязываться он, может, и не особо умел, но к Джинджер прикипеть успел. Всю эту тоску подпитывало отсутствие коллеги на рабочем месте. Он уже раньше перестал появляться, но теперь вообще не подавал признаков существования.Поэтому коллега направился к нему домой. Руссо открыл входную дверь, позволяя мужчине пройти.—?Добрый день.—?Приветствую. И… соболезную утрате,?— взгляд Альберта падает на фигуру Гейла, находившегося в гостиной. —?Могу я поговорить с Гастом?—?Он у себя в комнате. Но, боюсь, молодой господин не захочет выйти,?— с сожалением отвечает дворецкий.—?Благодарю. Я ненадолго.Альберт проходит в дом, поднимается по лестнице и стучит в дверь. Тишина. Попытка повторяется.—?Я не хочу говорить,?— глухо раздается с другой стороны.—?Открой дверь,?— настаивает друг, наваливаясь на ручку, которая всё не поддаётся.—?Ты?! Уходи,?— удивляется другой после неловкой паузы.—?Открой дверь. Хочешь или нет, но тебе придётся это сделать,?— мужчина не двигается с места.Гаст поджимает губы и резким движением, от которого чуть темнеет в глазах, вскакивает, поворачивает замок и падает на кровать обратно. Другой заходит в его комнату осторожно. Затем осматривается вокруг и начинает говорить более строго.—?Что это такое? Что ты здесь устроил?—?Ты сейчас меня осуждать будешь? Тогда лучше выметайся,?— огрызается блондин, выкидывая руку в сторону выхода. Вид у него потрёпанный, заспанный. Под глазами налились синяки.—?Я знаю, что тебе тяжело. Но посмотри на себя. Разве так ты сейчас себя должен вести? Разве этого бы хотела Джинджер? —?имя глухо разносится по комнате, на мгновение сотрясая воздух.—?Только не указывай мне, что лучше. И тем более, чего она хотела! Откуда тебе знать? —?нервно бросает Гаст.—?Потому что она меня попросила. Попросила присматривать за тобой. А ты уже который день просиживаешь взаперти,?— возмущённо отвечает друг.Тот замолкает, сбитый с толку. В дверях появляется дворецкий, приятно удивленный их беседой.—?Руссо, открой, пожалуйста, окно и шторы,?— обращается Альберт любезно.—?Не слушай его! —?пытается вмешаться хозяин, но гость всё же оказывается убедительней.Скрестив руки на груди, Гаст закатывает глаза. Он злится. Да, он закрылся здесь с собой наедине. И последнее, что ему было нужно, так эта чёртова забота, да и чья.—?Что-то ещё? —?спрашивает слуга.—?Спасибо, можешь идти,?— обиженно цедит сквозь зубы Гаст. Руссо кивает и, пересекаясь взглядом с Альбертом, выходит из комнаты.Гость подходит ближе, останавливаясь напротив.—?Похороны завтра? —?его приглушенный голос звучит мягко и обеспокоенно.—?Да,?— в горле пересыхает вместе с ответом и очередным моментом осознания.—?Понятно. Чем-нибудь помочь? В любом случае, я приду,?— участливо интересуется Альберт.—?Этого хватит.—?Уверен?Уверен ли он? На словах?— скорее, да. По факту же… Гаст в последние дни вообще не знал, во что ему можно верить. Вернее, хотелось верить, что это всё пройдёт, закончится, и ему полегчает. Но на это потребуется какое-то время.—?Ты точно уверен? Скажи, я помогу,?— повторяет вопрос Альберт, видя замешательство в лице другого.—?Это единственное, что ты можешь сделать. Из того, что могло бы мне помочь. Ты не изменишь того, что её нет,?— к горлу подступает ком, ответ получается немного жестче, чем представлялось в голове.—?Ты прав. Но надо попытаться жить дальше,?— отвечает Альберт с осторожностью.—?Да, только… —?Гаст резко смазывает выступившую влагу с глаза рукой. —?Это сложно.Стиснув челюсть, брюнет кладёт ладонь на его плечо и сжимает пальцы в знак поддержки. Он теряется в словах и поэтому вынужден ждать несколько секунд, пока другой собирается с мыслями и берёт себя в руки.Зелёные глаза смотрят исподлобья устало.—?Завтра приходи на церемонию. А мне нужно подготовиться,?— блондин снова опускает взгляд, выдавливая сухо слова.—?Ладно,?— отвечает мужчина с кивком и, наконец, уходит.Гаст чувствует едва заметное облегчение и одновременно смятение. Он не хотел пускать эту слезу. И не хотел быть жалким в глазах друга, ощущать себя таковым перед ним. В добавок ко всему он испытывал вину. Вину за свои чувства, понимая, что он не должен их испытывать. И не может позволять этому продолжаться после случившегося. Эта самая вина свалилась на его плечи тяжёлым грузом и продолжала тянуть вниз.Альберт надевает строгий костюм, затянув манжеты и поправив галстук. Он стоит перед зеркалом некоторое время, собираясь к выходу. Затем серьёзно смотрит в отражение, пока мысли приходят в порядок в голове. На это уходит пара минут, и мужчина выходит на улицу. Ноги ведут его к воротам кладбища. Земля вскопана рядом с могилой матери покойной. Люди уже собрались на месте. Издалека Альберт замечает членов семьи, скорбящих и принимающих соболезнования. Гаст выглядит лучше, что немного обнадеживает.Пропуская какой-то напряжённый воздух через нос, мужчина вздыхает и подходит ближе.Ли начинает произносить речь, затем передаёт слово отцу Джинджер, мэру города. Тот выглядит бледным и растерянным. Звучат слова почтения, светлой памяти, и в самом конце?— благодарности, обращенной ко всем присутствующим. После Гейл поднимает взгляд на сына, зарывшегося в свои мысли. Молодой человек не уверен, что хочет, может что-либо произнести. Он смотрит отрешённо на отца, хмурит брови, чуть прищурившись, а затем вскользь косится на Альберта, который невольно кивает в ответ. Прочистив горло, Гаст всё-таки решается выступить вперёд и заговорить.—?Джи была самым сильным и светлым человеком, которого я знал. Я не всегда проявлял должное внимание к сестре, но она всегда принимала меня даже в самые трудные моменты. Да, она не заслужила подобного, не так рано. Но… сегодня мы провожаем Джинджер в светлое место,?— блондин судорожно морщится и, откланявшись, уходит в сторону.Высказываются другие жители, желающие проявить уважение к семье и разделить скорбный момент.Когда слова заканчиваются, деревянный короб опускают в землю. Все по очереди бросают горсть земли в яму. Вложив свою часть, они ждут, когда землю сровняют?— с небольшой насыпью, которая образуется под каменной плитой. На ней снизу приписка, гласящая: ?Светлой памяти любимой сестры и дочери. Покойся с миром, наш ангел?.Люди потихоньку расходятся. Альберт, замешкавшись, дожидается друга. Тот отрывает взгляд от земли, когда сталкивается с приятелем.—?Ты хорошо справился,?— поддерживает мужчина.—?Да, наверное. Вот и всё,?— другой отвечает вдумчиво, глядя куда-то в даль.Нависает неловкое молчание. Первый снова пытается что-то сказать, правда, не знает, как лучше выразиться в такой ситуации.—?Альберт,?— к ним присоединяется Гейл. —?Не желаешь зайти на ужин? Я благодарен, что ты навещал мою дочь во время болезни.Гаст резко оживляется и с упрёком оборачивается к отцу.—?Не думаю, что мне стоит… —?смущается брюнет, видя негативную вспышку эмоций.—?Я не настаиваю. Но мы бы были рады, ведь так, Гаст? —?обращается неловко мэр.—?Да,?— приятель натягивает улыбку из приличия.Не хочется быть грубым здесь и сейчас, перед отцом. И после тяжёлого дня, после того, как Альберт старался оказать поддержку.—?Спасибо, пожалуй, я приму приглашение,?— на губах Альберта появляется вежливая улыбка.Позже, в столовой, они собираются все вместе. Руссо накрывает стол приготовленными блюдами. Кажется, домочадцы ещё пытаются свыкнуться с опустошением стен. Альберту же до сих пор не очень удобно в семейном кругу. Несмотря на то, что он был благодарен за столь радушный приём главы семейства. В конце концов, если на то пошло, его визит, как близкого друга Гаста, был вполне оправдан, тем же обещанием. Вот только мужчина чувствовал, что вызывает неопределённый дискомфорт своим присутствием. Поэтому надеялся не задерживаться долго.Как и Гаст надеялся, что этот день поскорее подойдёт к концу, а ещё скорее?— эта трапеза. Он чтил её как дань памяти и завершение церемонии, но с трудом мог усидеть на месте. Он закипал изнутри, что было опасно, так как последствия такого состояния непредсказуемы. Чёрт его знает, когда с этой свистящей посудины слетит крышка, и всё повалится наружу. Перерыв ему сейчас бы не помешал. Залечь на дно, отлежаться, а там уж как-нибудь выкарабкается и в свежем виде продолжит заниматься своими делами. Продолжая жить как ни в чём не бывало. Забыв про свою ещё не остывшую, несбыточную наивную фантазию. Парень морщится от нахлынувших мыслей.—?А помнишь, раньше Джинджер садилась за бумагу с красками и рисовала дом? А потом ещё говорила так уверенно: ?Вырасту и буду жить в таком?. Или: ?В нём поместятся все-все люди?,?— Гейл с умилением обращается к Руссо, смеясь.—?Яблочко от яблони недалеко падает,?— подмечает гость.—?Жаль, что её мечта не сбылась,?— сухо отвечает блондин.—?Она была счастлива, ведь у неё был достойный брат,?— улыбнувшись, отец устремляет в него тёплый взгляд.—?Чепуха,?— скептично и насмешливо пропускает сын, опустив голову.—?Гаст… —?пытается заговорить с ним тот снова.—?Хватит, давайте лучше помолчим.И они замолкают, пока не закончат ужинать. Альберт не решается заговорить и ещё больше сомневается в том, что ему стоило находиться в столь интимной обстановке. Он в последний раз соболезнует семье и прощается на пороге.—?Тебя ждать завтра в офисе? —?спрашивает мужчина своего коллегу.—?Не стану обещать, но приложу все усилия,?— отвечает тот с колебанием. Он знает, что должен, и не хочет подводить сотоварища по бизнесу, но его банально человеческая часть всё ещё упирается.—?Хорошо, увидимся,?— через плечо бросает брюнет.Гаст ложится на кровать, валится на неё как мешок с камнями и более не может подняться от внезапной тяжести в собственном теле. Его голова забита мыслями, что почти трещит. И в какой-то момент он обращает взгляд на пятнышко на стене. Красная подвеска, висящая на небольшом крючке. Последнее, что от неё осталось у него. Вместе с легкой вспышкой тепла в груди на лице невольно расплывается слабая, робкая улыбка, с которой он, наконец, засыпает.Альберт открывает глаза и смотрит в потолок, дыхание тяжёлое и неровное. Пульс чуть скачет. Мужчина моргает. Сон… Такой яркий сон. Он видел Джинджер, её улыбку такую лучезарную, что самому на душе светло.—?Позаботься о нём,?— прошептала девушка.—?Ну, и зачем это? —?спросил появившийся в комнате Гаст. Да, они находились в той же спальне.—?Меня не станет, ты же знаешь,?— она продолжала неуместно улыбаться и светиться, вдруг подрываясь на ноги, почти паря в воздухе.Альберта за руку утянуло в её танце. Её волосы развевались в быстром вальсе. Мужчина сосредоточенно смотрел в её лицо с веснушками и жизнерадостной улыбкой, в ясные зелёные глаза.—?Джинджер, но ведь… —?попытался он её образумить, как голос провалился в пустоту.Она исчезла за яркой вспышкой света, стоило только моргнуть. Его руки лежали на плечах её брата. Альберт сделал шаг назад.—?Где?.. —?оглядываясь по сторонам, спросил брюнет растерянно.—?Её больше нет. Зря я тогда вспылил. Уж лучше бы меня вместо неё, зато была бы счастлива. С тобой. Детишек бы завели,?— ухмыльнулся вдруг блондин.—?Ты что несёшь? —?с возмущением произнёс другой.Снова вспышка. Снова комната. Альберт в замешательстве отшатнулся, находя равновесие.В комнату со звонким смехом забежала рыженькая девочка. Её волосы вились волнами.—?Золотце, не шуми так, ты отвлекаешь папу,?— следом за ней появилась в дверях Джинджер.Мужчина, хмурясь, наблюдал за ними, с трудом улавливая общую картину.—?Па-а-ап, поиграй со мной,?— большие светлые глаза смотрели на него. Голубые…—?Хорошо,?— помешкав, ответил тот.Они направились в гостиную. Альберт развлекал маленькую егозу под присмотром её матери.Между этим взгляд крохи упал на картину на стене. Это был он.—?Мам, почему она здесь? —?поинтересовалась дочурка.—?Милая, это твой дядя. И… его больше с нами нет.Альберт приподнимается на постели, воспроизводя события в памяти. На его глазах скончались оба. Нельзя сказать, что он примирился со смертью Джинджер, но эффект от неё уже не был так ярок как в прошлом, в действительности. И насколько бы не была счастлива та версия, в которой у них был ребёнок, все же она ощущалась какой-то сюрреалистичной. Настолько сюрреалистичной, насколько этот портрет Гаста с теми самыми словами, его словами. Словно вместо подмены сюжета он лишился ещё одного человека.Альберт ложится назад и снова пытается заснуть. Получается едва ли.Утром он собирается на работу, все ещё отходя от бессонной ночи. Разум понимает, что вот она?— реальная сторона, ничего не было. Но остатки тревоги остаются слабым послевкусием в подсознании.Гаст встаёт на ноги с кровати. Подходит к окну, глядя в даль, затем к зеркалу, размышляя про себя. Этот символ на стене почти зарядил его. Словно в голову вбили осознание. Да, Джи бы не хотела видеть его таким, она бы тут же упрекнула брата за поведение. Внизу его встречает питомец. Хрю-Хрю в последнее время тоже досталось, поросёнок сам будто погрустнел вместе с хозяином. Слова учителя приобретают новое значение. Этот розовый бочонок по-прежнему нуждался в нём. Поэтому молодой человек закрывает глаза на свою апатичность и покидает дом.Его появление в ?A&G Constructions? становится приятным удивлением для коллеги. В первую очередь, тот доволен инициативе друга. Кроме этого, рад просто видеть его.—?Тебе лучше? —?спрашивает Альберт.—?Можно и так сказать,?— Гаст приступает к работе, садясь за свой стол.—?Рад это слышать,?— улыбчиво пропускает мужчина.И как будто жизнь вернулась в привычное русло. Всё те же квадраты офиса, та же тишина, в которой двое продолжают заниматься своими делами с сосредоточенными лицами. Но тишина эта, увы, не такая непринужденная как раньше.Блондин погружается в себя. Ему приходится бороться с собой и эмоциями, желанием и верой. Хотя веры у него и без этого нет и не было, пожалуй, изначально.—?Я на обед, ты не собираешься? —?резко прерывает его голос.—?Да…Откладывая карандаш в сторону, Гаст встаёт и направляется в ?Круглый стол? следом.—?Ты почти ничего не заказал,?— замечает с волнением друг, расплачиваясь по счёту.—?Я не сильно голоден,?— пожимает плечами Гаст. И остаётся без ответа, просто встречает недоверчивый взгляд в свою сторону.На выходе из закусочной Альберт сталкивается с Соней. Отвечает на её приветствие с вежливой улыбкой и идёт дальше в офис.Прикусив язык, Гаст опускается на стул. Опять всё по-новому.—?Не хочу быть назойливым, но ты сам не свой, очевидно. Я понимаю, что ты стараешься прийти в норму, но если тебя что-то беспокоит, я готов выслушать,?— вдруг раздаётся голос за спиной.—?Ты прав, я стараюсь. И нет, оно того не стоит,?— огрызается блондин.—?Ладно, но ты меня услышал.—?Предельно точно.Снова тишина. Альберт временно отвлекается на рутину. Но беспокойство не даёт ему покоя.—?Я что-то не так сделал? —?снова спрашивает тот.—?С чего ты взял? Всё так,?— Гаст хмыкает себе под нос, отмахиваясь не глядя.—?Гаст, я знаю, что ты не договариваешь. Но я не хочу давить лишний раз, повторюсь.—?Так будь добр, не дави. Мне не нужны сейчас разговоры по душам.Очередная попытка не увенчивается успехом, и наилучшее решение?— замолчать и оставить, как есть. Хотя приятель знал, что за этой неприступной крепостью прячется куча переживаний. Там он не крепче того самого яблока, которое в любой момент можно легко расколоть на части. Брюнет встаёт и подходит к корзине в углу, опускает в неё руку, хватает круглый предмет и поднимается на ступеньку. Гаст оборачивается к нему, когда тот протягивает руку.—?К чему это? —?отрешенно светловолосый ведёт бровью.—?Подумал, ты захочешь. Считай символом перемирия,?— мужчина пропускает смешок.—?Не знаю, почему ты так решил. Оставь на столе,?— Гаст отворачивается.Альберт отходит от него, вздохнув с облегчением.—?Спасибо,?— неожиданно тихо добавляет другой. Неясно, что именно вложено в это скомканное ?спасибо?. Возможно, всё сразу.—?Всегда пожалуйста.Альберт прячет мягкую улыбку, повернувшись спиной.Гаст косится на спелый плод и поднимает яблоко, чуть надкусывая. Сглатывает сладкий сок и мякоть вместе с тем, как запах проникает в его лёгкие с воздухом. Наверное, он ко всему привыкнет со временем…Комната сестры остаётся нетронутой, вопрос о перестановке ещё не поднимался, потому как не осмеливался пока никто. Но и находиться там было тяжело. Гаст заглядывал мимолетом, но надолго не оставался.К утру Альберт просыпается с тем же успехом. Сон по какой-то причине повторяется, и теперь становится реальной причиной для беспокойства. Что всё это могло бы значить? Если то?— отголоски совести, ему остаток жизни требуется, чтобы сдержать своё слово. Мучиться от бессонницы второй день не очень хотелось бы, но приходится.Он решает обратиться за помощью к знакомой, Филлис.—?Есть у вас какое-нибудь средство от бессонницы? —?спрашивает Альберт, устраиваясь в кресле перед медсестрой.—?Арома-свеча. Успокаивает и улучшает дыхание,?— отвечает женщина, подумав.—?Мне подойдёт. Сколько с меня? —?кивает тот и затем оплачивает лекарство.—?Тебя что-то беспокоит? Должна же быть причина,?— она смотрит на него с подозрением.—?Сон дурной. Уже вторую ночь. Надеюсь, теперь буду спать спокойно,?— Альберт вздыхает, чувствуя усталость.—?Береги себя. В последнее время мы все немного подавлены. Сам знаешь,?— огорчается женщина, обращаясь к воспоминаниям.—?Спасибо за помощь,?— мужчина покидает клинику, возвращаясь к работе.Гаст не разговорчив по-прежнему, вид отстранённый, сложно сказать, в порядке ли он или просто напускает важность по обычаю.—?Мне тут сон приснился,?— сложив пальцы в замок перед собой, говорит Альберт.—?Да? И что же там такое было? —?недоверчиво пропускает друг, как будто даже не заинтересован.—?Странно это. Сначала твоя сестра с нами попрощалась и исчезла. Потом мы с ней наоборот превратились в семью, а ты умер,?— брюнет воспроизводит уже знакомые события в памяти.—?Значит, вот что ты предпочитаешь? Спасибо,?— с усмешкой хмыкает парень.—?Я не это имел в виду. Просто… он уже второй раз снится. К чему бы? —?спрашивает Альберт, уже сам не надеясь услышать объяснения.—?Мне откуда знать? В клинику не обращался? —?Гаст лишь пожимает плечом.—?С Филлис говорил. Дала арома-свечу, сказала не перенапрягаться,?— разочарованно мужчина опускает взгляд и вздыхает.—?Вот и отлично,?— тот заканчивает разговор сухо. —?Я пойду.Наблюдая, как молодой человек встаёт из-за стола, коллега удивляется. Раньше, чем обычно.—?Куда-то спешишь? —?любопытствует он.—?Всего лишь с Хрю-Хрю прогуляюсь, пока не поздно,?— на выходе объясняется блондин.Дверь за ним закрывается. А если бы как раньше, то сейчас они гуляли с Джинджер. Видимо, Гаст всё же смог найти отдушину в этом маленьком создании. С другой стороны, оно и к лучшему. Хотя…Должно быть, неуютно при таких обстоятельствах бродить в одиночестве в сопровождении питомца. Альберт раздумывает и, наконец, завершает рабочий день, покидая офис.Он догоняет важно плывущую по улице стройно сложенную фигуру под аркой, у ворот города.Светловолосый оборачивается в недоумении, когда его настигают со спины быстрыми шагами. Косится и хмурится на приятеля, но продолжает идти вперёд, к берегу.—?Зачем ты за мной идёшь? —?в его голосе различается недовольство.—?На случай, если тебе вдруг станет скучно,?— другой натягивает улыбку.—?Не помню, чтобы я просил составить компанию… Ладно, так и быть,?— Гаст едва мотает головой и запускает руки в карманы брюк, вышагивая ровно и уверенно.—?Так… Как дела дома? —?Альберт решается на вопрос, несмотря на полнейшую тишину в округе.—?Понемногу спокойнее. С отцом я особо не говорил, и его опять нет дома. Руссо иногда ведёт себя неловко, но помощник он, как всегда, хороший,?— на одной ноте отвечает приятель.—?А ты, решил заняться им? —?Альберт смотрит на поросёнка, перебирающего впереди короткими ножками.—?Раз уж мне его вручили для этого, значит, вот мой новый смысл. Подумать только,?— друг смеётся сам с собой.—?Это к лучшему. Рад слышать,?— мягко и добродушно отвечает Альберт.Его слова встречает безразличное молчание. Гаст вздыхает и чуть поджимает губы, не зная, что следует ответить, да и в целом, что тут ещё сказать.Наверное, от постороннего присутствия, ему, и правда, легче, нежели плестись по безлюдному побережью одному впервые за долгое время. Но гложущее чувство нарастает с каждым новым шагом. Наконец, блондин останавливается на том самом месте, вблизи моста. Вдыхает полной грудью прохладный ночной воздух, осматривается и осторожно опускается на песок.Альберт останавливается немного позади и, наблюдая за другом, садится рядом, помедлив пару секунд. Где-то рядом вьётся поросёнок и лишь через какое-то время замечает бездействие хозяина, а потом следует примеру и заваливается на бок.Гаст пробегается взглядом по другой стороне реки. Водная гладь мирно колышется, редко раздаются всплески от какой-нибудь рыбы. Альберт наклоняется вперёд, обхватив колени руками, выжидая более подходящий момент для разговора, но он всё никак не наступает.—?А здесь, и правда, хорошо,?— произносит мужчина неуверенно.—?Тут ты прав,?— приятель пожимает плечами и замолкает ненадолго. —?Альберт, я не просил со мной нянчиться, и постоянно со мной возиться не надо, я не ребёнок.Напряжение резко подскакивает, словно по дуновению ветерка, пробивающему на мурашки.—?Я не пытаюсь нянчиться, я просто хочу помочь другу. И сдержать обещание,?— отвечает брюнет, понижая голос.—?Снова о своём? По-моему, с тебя уже достаточно… —?с нервным смешком пропускает Гаст и мотает головой.Альберт нервно закусывает губу, начиная злиться. Он сжимает пальцы в кулак и медленно поднимается на ноги, отряхивая себя. Друг пренебрежительно бросает на него взгляд снизу вверх.—?Что ж, намёк понят. Мне пора,?— натянув улыбку, прощается мужчина и уходит. По дороге он замечает ёрзающий розовый бочонок, пробуждённый от шума шагов.С сожалением Альберт возвращается домой. Видимо, ситуация сложнее, чем он полагал.Хрю-хрю продирает глаза и, неуклюже покачиваясь, направляется к хозяину. Тот смотрит на питомца искоса с тенью горечи в лице, но животное лишь непонимающе хрюкает, дёргая хвостиком. Блондин разочарованно закатывает глаза и отворачивается.—?Да что ты понимаешь…Гаст ещё некоторое время сидит в тишине на том же месте и, в конце концов, тоже уходит.