Сборы, вопли и накрытые столы. (1/1)

За высокими стрельчатыми окнами догорел закат, и помещение быстро погрузилось во тьму. Под высокими потолками с еле слышным завыванием проносился ветер. Где-то вдалеке раздавались звуки, напоминающие лязг цепей, но через некоторое время они стихли и тишину нарушал лишь вездесущий сквозняк, проникающий сквозь рассохшиеся от времени оконные рамы. Здесь не водилось ни крыс, ни мышей – вообще, живые существа предпочитали обходить стороной это место, и даже пыль отказывалась скапливаться в углах и на древних книжных полках. Густой сумрак скрыл и более осязаемые следы действия времени, такие, как крошащаяся каменная кладка и рассыпающееся дерево оконных рам. Храм погрузился в сон…В темноте раздалось еле слышное звяканье, потом мягкий удар, приглушенные ругательства и снова наступила тишина. Долго, однако, она не продлилась, и звяканье раздалось снова, с другого конца зала. Кто-то громко фыркнул, вздохнул и по залу разнесся странный звук, как если бы что-то довольно тяжелое тащили по толстому ковру. Собственно, так оно, скорее всего, и было – полы в храме покрывали очень толстые ковры из странного материала, который в отличие от даже камней, крошащихся со временем, сохранял первоначальный вид и фактуру уже многие и многие годы. По той же причине невозможно было отрезать от ковров ни кусочка – к вящему огорчению огромного количества приключенцев, перебывавших здесь за многие годы.-Фтоб их!.. – далее последовала совершенно непечатная тирада, произносимая все тем же придушенным невнятным шепотом, как будто говоривший сунул в рот кусок тряпки или, судя по особенно изощренным ругательствам, старый носок. – Фсе, надоело.Сверкнула, рассыпаясь, стайка синих искр, которые осветили лису, сидящую на хвосте посреди ковра, а также большой мешок, который она, судя по всему, до этого тащила, зажав краешек в зубах.В следующее мгновение искорки составили мощную фигуру призванного бао и стремительно потухли, снова погрузив зал в почти осязаемую темноту.-Так, мой хороший, бери мешок и давай за мной. Только по-ти-хо-не-чку-на-цы-по-чка-х, хорошо?В темноте послышалось утвердительное урчание, звякнул поднимаемый мешок и вновь наступила тишина.

Центральный огромный зал храма Сумерек, в отличие от боковых коридоров, не был погружен во тьму – фигура в центре источала слабое неровное сияние, которое оставляло огромное помещение скрываться в редких сумерках и длинных темных тенях, и копило лужи мрака по углам, создавая просто идеальную атмосферу для всякого рода страшных историй, которые в огромном количестве ходили по просторам мира. Всю ту же вездесущую тишину нарушало лишь тихое гудение от источника света да проносящиеся под потолком сквозняки. Непосвященного наблюдателя от лицезрения подобной картины, видимо, охватил бы священный трепет перед древним местом. Впрочем, непосвященный наблюдатель, скорее всего, был бы несколько шокирован, разглядев в пляске теней на стенах вполне ясно вырисовывающиеся силуэты лисы, мягко перебирающей лапами и семенящего за ней огромного толстяка бао-бао. Собственно, после лицезрения последнего, того же наблюдателя пришлось бы отпаивать сердечными каплями, ибо огромная чернеющая в сумраке туша уже сама по себе не располагает к душевному спокойствию, а уж когда эта туша характерными движениями крадется вдоль стены на цыпочках, стремясь производить как можно меньше шума и держа в огромных лапищах объемный мешок с неизвестным содержимым…Далеко впереди за одним из поворотов мелькнул слабый свет, как если бы кто-то зажег фонарь и тут же спрятал его или накрыл чем-то. Через несколько секунд свечение мелькнуло снова. Друидка ускорила было шаг, но, тут же одернув себя, вернулась к прежней размеренной ходьбе – в темноте она видела как кошка, однако, верный бао не отличался подобной зоркостью и целиком полагался на свою хозяйку.Наконец, лиса добралась до нужного коридора и, с облегчением вздохнув, юркнула под арку. В открывшемся перед ней зале царило запустение. Кое-где сиротливо свисали останки некогда пышных портьер, прикрывающих опустевшие альковы, ковер, судя по всему, скатали и куда-то унесли, а по полу шли длинные полосы, какие бывают от отодвигаемой мебели. Царящая вокруг темнота несколько разбавлялась еле видными отблесками пламени откуда-то из-за дальнего угла. При ближайшем рассмотрении оказалось, что свет виднеется из плотно задернутого уцелевшими портьерами дверного проема. Оттуда же доносились негромкие голоса.

-Конспираторши, блин. - Насмешливо фыркнув, лиса подлезла под портьеру, так, что снаружи остались только задние лапы и заинтересованно дергающийся хвост.

Её взору открылась дивная картина. Сравнительно небольшой зальчик без окон был устлан теми самыми утащенными коврами. Здесь же располагались уворованные снаружи диваны, на одном из которых мирно посапывала лучница. Вдоль стен тянулись высоченные книжные полки, неровно освещенные расположенными на разной высоте магическими шарами и канделябрами, стоящими на столе в центре. При виде оного друидка алчно облизнулась. Ответственная за еду лучница подошла к вопросу со всей серьезностью, и от вида разложенных на столе вкусностей лисий желудок начал очень громко и жалобно напоминать о своем существовании.

Голоса же, услышанные хвостатой снаружи, доносились от дальней стены, где располагались самые высокие книжные полки. Проползя под портьерой, лиса тихонько прокралась вперед и с любопытством уставилась на разворачивающиеся перед ней странные действия.Вытянув руки вперед, стоящая у подножия полки магесса, сосредоточенно поддерживала левитацией невероятную конструкцию из поставленных на кончики ножек стульев, на самой вершине которой на носочках стояла жрица, пытаясь дотянуться до какого-то пыльного фолианта, находящегося в самом дальнем углу книжной полки.-Давай быстрее! - Магесса посмотрела наверх, - у меня мана кончается.-Не торопи меня, я почти достала его! Ща-а-а-с... - Целительница переступила с сиденья стула на его спинку и, немного побалансировав руками, снова потянулась к книге. Подобного вредная лисья душа вынести уже не могла.-Сюрпри-и-и-из!!!Следующее мгновение было ознаменовано потерями. Волшебница потеряла концентрацию, жрица - равновесие, лучница - сон, а лиса - совесть. Лишенные магической опоры, стулья дружно рухнули вниз, взметнув огромное облако пыли, сквозь которое донесся оглушительный треск и куда более тихие, но не менее мощные по силе воздействия, ругательства.Когда пыль немного рассеялась, вскочившая с дивана лучница разглядела сидящую среди обломков магессу, которая отплевывалась от пыли и громко и не особо цензурно интересовалась, кто же это такой умный. Целительница обнаружилась сидящей на давешней книжной полке под самым потолком, как родную прижимая к себе злополучную книгу. Посмотрев вниз, она зажмурилась и поджала под себя ноги.-Спасите! Я не умею пла... эээ... кажется, я что-то другое сейчас должна говорить. - Она снова посмотрела на пол, и, перехватив поудобнее фолиант, спрыгнула вниз. Длинная юбка взвилась колоколом, являя находящимся внизу чудное зрелище белоснежных кружевных панталончиков. - Боги, чувствую себя Мери Поппинс.В следующую секунду целительница расправила крылья и мягко опустилась на пол.-Ах ты зараза рыжая! - поднявшаяся магесса углядела сгибающуюся от хохота друидку и угрожающе двинулась на нее. -Я тебе щас хвост укорочу за такие шутки!Лиса, не в силах подняться от хохота, отползала от нее вдоль стены, периодически пытаясь выдавить что-то вроде "лежачих не бьют". Жрица, хихикая, стояла скрестив руки на груди и ни одной из сторон помогать явно не собиралась. Кое-как просмеявшись, друидка, наконец, поднялась на лапы, но было уже поздно - ее зажали в угол.

-Мама!.. - Глядя на зверское выражение лица наступающей волшебницы, лиса зажмурилась и прикрыла ушки лапами. Подойдя, та сцапала шкодницу за шкварник и, приподняв на уровень глаз, поинтересовалась:-Девочки, никто не против сменить главное блюдо на лису-гриль?-Хмм... - Лучница задумчиво возвела глаза к потолку, - Пожалуй, лучше не рисковать. Отравимся.-И что нам с тобой делать? - Со вздохом поинтересовалась магесса у висящей лисы.

Та, поняв, что по крайней мере на ближайшие минуты репрессивных мер не последует, робко приоткрыла один глаз:-Простить и отпустить?-Убедила. - Волшебница неожиданно разжала руку, и лиса кулем шмякнулась на пол. Кошкой она, к сожалению не была и поэтому приземлилась не на лапы, а банально на пузо. К тому же, передними лапами она до сих пор по инерции прижимала ушки, поэтому еще и неслабо приложилась нижней челюстью об пол, тихо порадовавшись, что ковер такой мягкий и толстый.-Между прочим, - лучница снова устроилась на облюбованном ею диване и сладко потянулась. - Кажется кое-кто должен был придти не с пустыми руками?-Ну, никто особо не обговаривал, что руки должны быть именно мои. - Друидка хихикнула и обернулась к двери, - Иди сюда, мой хороший. - Портьера на входе зашевелилась и тихонько отрицательно заворчала. - Ну иди ко мне, не стесняйся. Никто тебя не обидит.Портьера колыхнулась и в комнату бочком просочился бао с мешком. Ну, насколько может быть применимо слово просочился к пятисоткилограммовой огромной туше с комплекцией и повадками здорового медведя.-Так. – Жрица, уперев руки в бока, вперилась в новоприбывшего грозным взглядом. - У нас девичник или где?-А чего, собственно?-Как это чего? Он мужик! Мужики на девичниках приветствуются только в качестве официантов и стриптизеров!-Он мой питомец! И вообще не пьет и ведет себя хорошо. И, кстати, выпивку нес именно он, так что считай его официантом, - жрица смерила бао взглядом, в котором прямо-таки читалось желание напялить на него бабочку и перекинуть через лапищу салфетку. Лиса фыркнула. – Ну, очень своеобразным официантом. И вообще, не смотри на него так, ты его смущаешь.Бао, вставший в уголочке действительно выглядел крайне смущенным и смотрелось это довольно-таки дико. Как, например, огромная скала, вдруг решившая покраснеть и шаркнуть ножкой, или тысячелетний дуб, смущенно ковыряющий кончиком корня пол, потупив глазки.-С другой стороны, - лучница, приоткрыв один глаз, приподнялась с дивана. – Стриптиз в исполнении бао-бао – это сильно.Волшебница хмыкнула:-Настолько сильно, что моя нежная психика, пожалуй, такого не выдержит.-Ладно, хватит разводить демагогию, - друидка, приняв, наконец, человеческий облик, взяла у бао мешок и направилась к столу. - Уже ночь скоро кончится, а мы еще даже не пьяные. С чего начнем? вино или чего покрепче?..