1 часть (1/1)

-------------------------------- Занавес поднят --------------Внимание! В тексте присутствуют спойлеры на книгу Диэр "AnnDR" Кусуриури ?Край Ветров: Некроманс?! ЗЫ: И я не имею ввиду самих персонажей =)Утро было весеннее. Нет, ну серьезно. Одно из тех, в которых капель, в меру подсохшей грязи и очень много птичьего щебета. Мйар втянул в легкие добрую порцию этого колдовского зелья и усмехнулся одним краешком губ. Звенящий, прозрачный воздух отлично располагал к философским, бесцельным прогулкам, чем Зубоскал, собственно, и собирался заняться, пока Камориль еще нежится под одеялом. Не то, чтобы Мйар был ?жаворонком?, нет. Он, пожалуй, и сам не знал, почему его потянуло на улицу в такую рань. Если подумать, много чего поменялось с тех пор, как…Мйар улыбнулся, уже во весь рот. Сад вокруг особняка Камориль Тар-Йер оклемался от прошедшего здесь побоища достаточно быстро. Как говорится, и ста лет не прошло. Уже через одну весну здесь пышно разрослась сорняковая зелень, справедливо уверенная в своей безнаказанности. Теперь сторонний наблюдатель не смог бы сказать, что всего пару лет назад этот сад был практически разгромлен во время сражения. Зубоскал тряхнул головой – рыжие волосы мотнулись – и прогнал из головы видения. Все же это были не те воспоминания, которые стоило держать в памяти. Он неторопливо пошел вперед, засунув руки в карманы джинсов. Он вышел за ворота сада и, произвольно выбрав направление, побрел вдоль дороги. Утро было на самом своем изломе – половина неба еще усыпана стремительно бледнеющими звездами, а другую уже уверенно отвоевывает малиново-оранжевый рассвет. Настроение было отличным, бодрость духа присутствовала в полном объеме. Мйар гулял туда-сюда вдоль обочины около двух часов, за это время успев проветрить голову, во всех смыслах, искупаться в росе и, поддавшись порыву, побегать по полю, пока легкие не начали гореть огнем. Так что сейчас его распахнутая, набухшая рубашка выглядела достаточно потрепанной и липла к телу, а по джинсам хаотично расползались мокрые, зеленоватые пятна. Зато Зубоскал был доволен и последнюю часть пути размышлял о том, что, пожалуй, стоит безумствовать почаще… Что бы это ни значило. Убрав с лица подмокшие волосы, Мйар, уже подходя к воротам особняка, внезапно понял, что продрог. С моря принесло весенний ветер. Мйар поежился и зашагал быстрее.- Доброе… Оооо!.. – Камориль встретил его в дверях и чуть не выпустил мундштук из пальцев. – Мйарчик, а давай ты всегда будешь меня с утра так встречать? Ты весь такой… вспотевший… и…- Это роса, - невольно улыбнулся Мйар и его зеленые глаза вспыхнули теми особыми искрами, за которые Камориль был готов продать душу кому угодно. – Доброе утро.Некромант, как был, в наполовину запахнутом халате, повис у Мйара на шее, призывно заглядывая парню в лицо. Мйар слишком хорошо знал этот взгляд.- Кофе! – поспешно выпалил Зубоскал, поневоле краснея и отводя глаза. – Камориль! Я хочу кофе! Камо..!Однако его слова утонули в настойчивом поцелуе.- Зануда, – обиженно оттопырил нижнюю губу некромант, едва заставив себя оторваться от губ Зубоскала. – Кощунство - так испытывать мое терпение!В ответ Мйар положил ладонь на затылок Камориль и притянул его к себе. - Ты сегодня какой-то вредный… - мягко шепнул он и заметил, как ребяческая обида в глазах некроманта оттаивает. – Что-то приснилось?- Нет, - буркнул Камориль, - просто я проснулся, а тебя рядом нет. Зубоскал приобнял его за плечи и увлек на кухню.- Что ж… Сейчас я попрошу Кристину приготовить нам завтрак, а потом посмотрим, что можно сделать с твоим настроением, - он шутливо подмигнул некроманту.Камориль моментально расплылся в шкодливой улыбке…… Мйар лежал на спине, глядя в потолок с причудливой лепниной из черепков и скелетиков. Камориль заснул на его плече, слишком утомленный, чтоб еще и вести пространные разговоры. Намокшие от пота волосы некроманта смешались с рыжими завитками волос Зубоскала, создавая на красном шелке причудливый черно-золотой узор. В окно, сквозь плотные занавеси, ненавязчиво стучался полдень, Кристина готовила обед на кухне – ее хозяин позаботился отдать приказы до того, как Мйар уволок его чуть ли не за шиворот в спальню. Нельзя сказать, что Зубоскал поселился тут, в особняке. Несмотря на все протесты и ухищрения Камориль, он чаще оставался у себя, в подвале четырнадцатого дома. Там было комфортно и уютно, как и раньше, в течение многих лет до того, как в жизнь скучающих друзей вторгся мальчик по имени Рома, оказавшийся судьбоплетом и, словно шкатулка Пандоры, хранящий в себе страшные тайны. Шкатулка… Мйар вспомнил свои бусы памяти, крупные камни-смородинки, в медовой оправе из золатуни… Смородина в меду… Что-то есть захотелось.Мйар скосил глаза на мирно посапывающего Камориль, по-хозяйски закинувшего на Зубоскалово бедро ногу. Вот же еще наказание, не даст же встать!..Изящный и утонченный, даже в самом своем небрежном одеянии, некромант не изменился. Разве что, из его невероятных глаз пропала горчинка, та самая, что сопровождала каждый взгляд Камориль на Мйара долгие годы. Пока судьбоплет не изменил все. Тар-Йер теперь словно на крыльях летал, заимел привычку напевать в душе, и аура очарования, которая всегда была при нем, теперь загустела, превратилась почти в сироп. Или, может, это только Мйару было видно? Связь между ними, крепкая нить, стальная струна, становилась со временем только сильнее, обрастала тайнами и тем, что говорят только друг другу, и только в порывах неконтролируемой страсти. - О чем задумался? – тихий, чуть хрипловатый спросонья голос некроманта, вывел Зубоскала из путаницы мыслей.- Есть хочу, вот о чем, - почти соврал Мйар в ответ и тут же неудержимо покраснел.Камориль захихикал. - Сколько мы уже вместе, Мйар Вирамайна, а ты все еще краснеешь, как подросток. Это была чистая правда. Зубоскал все также пасовал перед показной незакомплексованностью некроманта, но стойко терпел все шутливые подколки в свой адрес. Никто не станет менять то, что по-настоящему любит. Потому что любовь – она выше суеты.- А ты все такой же развратник, - неубедительно парировал Мйар.- Да-а-а-а, я такой, - Камориль потянулся, как кот, изгибая спину, и посмотрел на парня тем своим особым взглядом, попадая под который ты чувствуешь себя мороженкой и понимаешь, что тебя сейчас сожрут. И ты не против. Ты даже за. Мйар таял.- А еще, ты бессовестный, - добавил Зубоскал.- Прямо обласкал, - рассмеялся Камориль. – А какие еще комплименты ты знаешь? М?Вместо ответа Мйар внезапно ударил его подушкой, и дальнейший монолог некроманта захлебнулся смехом. Тихий и размеренный день, наполненный теплой весной и солнечными лучами, коих теперь у некроманта и Зубоскала было в избытке, тёк, словно кисель. Медленно и вальяжно. Около часу пополудни Мйар воспользовался тем, что Камориль отправился в подвал опять ставить опыты, стащил из его библиотеки какую-то приключенческую книжку и влез под самую крышу особняка. Вольготно устроился на широком подоконнике, свесив одну ногу, и погрузился в хитросплетения сюжета.Однако, почитать Мйару не дали. Его постоянно отвлекал какой-то навязчивый шум, жужжание, словно над ухом летала муха. Зубоскал мотнул головой раз, другой – не помогло. Шум усиливался, и рыжий вдруг понял, что это рев мотоцикла. Захлопнув книгу, Мйар сиганул прямо с подоконника, как был, босиком. Подскочил к воротам, выглянул. Слева по дороге приближалось облако пыли, посреди которого виднелось красно-рыжее пятнышко. Через несколько секунд Зубоскал разобрал хромированный мотоцикл и восседающую на нем Николу.- Никс?.. – он удивленно приподнял бровь.Воспитанницу Эль-Марко ни он, ни Камориль, не видели уже довольно давно. Почти с тех самых пор, как завершились ужасные события у Сердца Мира. Тем временем Никола, не сбавляя скорости, поравнялась с воротами особняка, заложила крутой поворот – шины жалобно взвизгнули – и буквально слетела со своего железного коня, оставив мотоцикл лежать на боку, в траве на обочине. Со всех ног девочка бросилась в сторону Мйара, споткнулась, растянувшись на траве, наверняка содрав ладони, и вскочила. Наконец, Зубоскал очнулся от оцепенения и выскочил навстречу Никс как раз вовремя, чтоб подхватить ее, снова споткнувшуюся, под руки. - Никола? – Мйар аккуратно поставил девочку на ноги, отряхнул испачканный комбинезон и за подбородок поднял ее личико пальцами.?Огонек? явно недавно ревела – глаза опухшие, красные, нос такой же, на щеках – потеки от слез.- Никола, что случилось? Вместо ответа Никс всхлипнула и вжалась в живот Мйара лицом. Зубоскал поднял на руки ослабевшую девочку и понес ее на кухню, где усадил на диванчик. Элементалистка тут же сжалась в комочек, похожая на испуганного зверька.- Кристина, - бросил Мйар горничной, занявшись приготовлением кофе, - сходи, позови Камориль. Скелет удалился, а рыжий, подумав, все-таки не стал доливать в чашку крышечку коньяка. Никола же еще ребенок совсем… Приготовление напитка сопровождалось мёртвой тишиной, а после, поставив перед девочкой кофе и сахарницу, Зубоскал неуверенно присел рядом. За все это время Никс не сменила позы. - Никола… - Мйар, поджав губы, с усилием отвел ее ладонь от колена и бережно погладил. - Что, Мйарчик, ты и часу не мо… - в дверях появился некромант и, при виде гостьи, его широкая лукавая улыбка мигом потухла. – Никс? Что ты здесь делаешь?- Ты бы видел, как она тормозила, - ответил Мйар, смывая влажным бинтом с ладони ?огонька? кровь. – Можешь выйти, посмотреть. Мотоцикл до сих пор на обочине лежит…- Эль-Марко… - еле слышно выдавила Никс.- Что? – в один голос спросили ее друзья.- Марко… Его… Убили… А-а-а-а-а-а! – и девочка внезапно разревелась, дрожа и покачиваясь вперед-назад.Мйар и Камориль, не на шутку встревоженные, переглянулись.- Никс… - успокаивающе начал Зубоскал и незаметно кивнул некроманту, мол, иди звони.Резко развернувшись на каблуках, Тар-Йер вышел, на ходу вытирая руки от какой-то подвальной гадости и выхватывая телефон. Когда он вернулся, ?огонёк? все еще рыдала, уткнувшись Мйару в грудь. На вопросительно изогнутую бровь, некромант качнул головой. Мйар побледнел. - Никола, - твердо сказал он. – Тебе надо успокоиться и рассказать нам все. Всхлипывая и вытирая слезы, девочка, наконец, посмотрела на друзей.- Я утром пришла. Он обещал, что мы прокатимся до моря… Захожу, а гараж открыт, мотоцикл пропал, все нараспашку… Я… Я в дом бросилась – сразу неладное почуяла. А там!... – Никс закрыла глаза ладонями, словно защищаясь от кошмара. – А там – кровь везде!.. Все перевернуто! Все разбито!.. И волосы… Прядь волос Эль-Марко к двери привязана… - девочка, наконец, разжала левый кулачок, который до этого судорожно стискивала, и оттуда на колени Мйару выпала спутанная светлая прядь, испачканная совершенно точно кровью – ее запах, пусть и старый, ударил Зубоскалу в нос. Камориль, поджав губы, протянул руку и взял прядь. Задумчиво покрутил в пальцах, сдвинув тонкие брови к переносице. - Смерти в ней нет – я бы сразу почувствовал. Но Эль-Марко и правда не берет трубку.Никс подняла на Камориль глаза, полные такой надежды, что некроманта передернуло. - Значит, он жив?- По крайней мере, к тому моменту, как эту прядь привязывали к двери, Марик был точно не труп.Девочка моментально поникла.- Не пугай ребенка, Камориль! – шикнул Мйар.…Никс уснула, свернувшись клубочком, прямо на кухне, слишком уставшая от переживаний и страха. Мйар перенес ее в гостиную, укрыл. Повернулся к Камориль, нахмурившись.- Мы должны отыскать его.Некромант кивнул. - Пойду соберу кое-какие вещи. Отдельное качество, за которое Зубоскал обожал Камориль – хладнокровный расчет и умение взять себя в руки в критической ситуации. Даже если этот ?расчет? выглядел, как паясничество.Собирались быстро и почти молча. Уже усаживаясь в такси, Мйар услышал шум и обернулся. От дверей к ним бежала разбуженная шумом сборов Никола.- Подождите! Я с вами!- Исключено! – насупился Мйар. – Там может быть опасно!- Поехали, - подал голос из-за полуопущенного стекла Камориль. – Садись, Никс.- Что? – опешил Зубоскал. – Она же еще ребенок!- Она – ?огонёк?, элементалист, - резонно заметил некромант. – К тому же, ее воспитывает Эль-Марко. И в ней – часть силы, которую ты сам передал ей бесконечно давно.- Я просил тебя об этом не напоминать, - буркнул Мйар, распахивая перед Николой дверцу машины.- Прости.- Прощен.… - Здесь пахнет смертью, - Камориль медленно оглянулся, обозревая разоренное жилище Эль-Марко.Никола прикрыла рот ладошкой.- Но не смертью нашего друга, - продолжил некромант и поскреб ногтем кровавое пятно на стене. - Их был почти десяток… Чуть больше, - подхватил Мйар. – Эй, Никс. Возьми себя в руки, а не то сожжешь Эль-Марко остатки дома.Девочка, спохватившись, потушила зарождающийся над кулачками огонь.- Они похитили его! – яростно воскликнула она. – Зачем он кому-то понадобился?- Ну… Как тебе сказать, детка… - Я не детка!Камориль наградил Николу уничижительным взглядом.- Никс, такой необычный целитель, как Эль-Марко, мог понадобиться кому угодно и зачем угодно. И ты должна это понимать. Не маленькая уже. Обшарив дом сверху донизу, компании удалось обнаружить что-то стоящее лишь на заднем дворе. Наполовину разложившееся тело очень живописно раскинулось… по всему двору. Руки, ноги, голова – все валялось отдельно от туловища, обнаруженного Мйаром в кустах возле забора. Трупная вонь перебила Зубоскалу весь нюх, даже Камориль достал надушенный платок откуда-то из рукава. Позеленевшую Николу Мйар ненавязчиво запихнул обратно в дом.- Ничего себе… - присвистнул Тар-Йер, присаживаясь возле оторванной головы, потемневшей, словно надкушенное яблоко на воздухе. – Как это мы раньше этакое амбре не ощутили-то? За километр должно было смердеть.Мйар, старавшийся дышать через раз, аккуратно обследовал весь двор по периметру, но больше ничего столь же занимательного не нашел.- Ему не больше суток, - продолжал играть в патологоанатома Камориль, беспечально взяв башку за нижнюю, отвисшую, челюсть и подняв ее на уровень лица.- Я был весел, а теперь только пепел. Пепел того, чем я жил и дышал,Пепел того, что я видел и знал, – пафосно процитировал некромант, сощурив глаза и пристально вглядываясь в выкаченные слепые бельма. - Как там дальше, а, Мйар? – он ободряюще подмигнул.- Давай шустрее, - Зубоскала передернуло, а к горлу подкатил противный ком. – Меня сейчас вывернет.- Какие мы нежные, - вздохнул Камориль, но все-таки выпрямился, выронив голову - синюшный язык, слишком длинный, тут же вывалился из оскаленного рта – и отряхнул руки, засунув платок обратно в рукав. – Как когти выпускать, кишки наружу – это всегда пожалуйста, а как башка оторванная, так ?меня сейчас вывернет?… Пойди лучше наш ?огонек? позови. Надо бы хорошенько прожарить эту гадость.Уходя, Мйар успел увидеть, как некромант, раскрыв свою спортивную сумку, аккуратно заворачивает ?исследовательский материал? в черное полотно. Никс жгла останки, не глядя, но на совесть – тонкий серый пепел развеивало по траве под ногами ее друзей. Напоследок, они еще раз обследовали жилище Эль-Марко. В спешке брошенные вещи, во всех комнатах бедлам и поломанная мебель. Зубоскал вдыхал молотый кофе из банки, найденной на кухне, чтоб восстановить нюх, Камориль морщил лоб и внимательно колупал ногтем каждое кровавое пятно, а Никола, поникшая, ходила за ними ?хвостиком?.- Есть мысли, свет очей моих? – спросил некромант, уже в такси, у сидящего рядом Мйара. - Никаких, - мрачно ответил тот.От греха подальше, юную волшебницу они забрали с собой в особняк. Мало ли, действительно, зачем неизвестным понадобился Эль-Марко. И хотя Зубоскал считал, что даже кратковременное сожительство с Камориль не пойдет на пользу детской психике, свое мнение он оставил при себе, чтоб не усугублять и так безрадостную ситуацию. Ну и отчасти, потому, что Никс уже была в гостях у некроманта дважды или трижды. - Я попробую что-то выудить из нашего… трофея, - продолжал Тар-Йер, накручивая на палец локон волос Мйара. – На это, конечно, понадобится время, и не факт, что получится: ему минимум десяток часов. Но другого у нас все равно нет. У водителя такси вопросов по поводу вонючей сумки не возникло, но тонкая нить запашка просачивалась даже в салон, так что Никола не выдержала и открыла окно. Весь остаток вечера и часть ночи Камориль пропадал в своих кошмарных подвалах, что-то там колдуя над оторванной башкой. Мйар сжалился над непривычно тихой девочкой и сварил ей глинтвейна, по рецепту, выпрошенному у Мари. - Мы найдем его, не переживай, - втолковывал он девочке. – Вспомни, как было тогда, у вампиров. Ведь именно благодаря Эль-Марко, большей частью, мы выбрались оттуда в рекордные сроки! Он тертый калач, Никс, не пропадет. Я уж его знаю, поверь. Если сам не выберется – сигнал точно подаст.Помогало мало. Наверно, потому, что и сам Мйар здорово нервничал. Едва-едва жизнь вошла в свою размеренную колею, как вот вам снова – получите, распишитесь! Звонкий воздух весенней ночи вплывал в приоткрытое окно, небо, как назло, было чистое и красивое, очень звездное. Такое бывает только на юге. Никакого тебе мрачного ливня или хотя бы грома. Так, чтоб под стать настроению.- Как я и предсказывал, ничего особо умного голова мне не рассказала… О, глинтвейн! – появившийся Камориль скинул в мусорное ведро тонкие одноразовые перчатки и, проходя мимо, хотел коснуться Мйарова плеча, но тот увернулся.- Руки вымой сперва от гадости своей.Некромант присоединился к ним за столом, согревая пальцы о чашку, черную, как водится, с большим изображением Пламени, только перевернутым, на боку. На краешке ?сидела? маленькая керамическая фигурка, изображающая задумчивый скелетик. Получалось, что бедняга вечность сидел тут, пялился в разные жидкости, размышляя о смысле жизни, пока не умер и не истлел. А может, это Камориль кого-то так… посадил на чашку... в качестве эксперимента.Мйар помотал головой, отгоняя идиотские мысли.- Что там… с трофеем?- Это определенно гуманоид. Точнее, оно когда-то было человеком, предположительно мужеского полу. Он… как будто умирал, - Камориль перебрал пальцами, подыскивая слова. – Был болен какой-то странной болезнью, заставлявшей организм мутировать со страшной силой. Но это все. В памяти больного осталось лицо Эль-Марко, склоненное и немного печальное. Ну чисто святой! Или как там их?..- Камориль, не отвлекайся.- Да. В общем, больше ничего полезного в иссохшем и мутировавшем мозгу не нашлось. У меня есть достаточно логичная догадка, что его кто-то принес или привез к Эль-Марко, чтоб попытаться вылечить. Кто-то, кто знал, что он целитель. Вторая догадка, не такая логичная, - болезнь эта ?нелегальная?, так сказать, следовательно неизвестные знали, что Эль-Марко не состоит в гильдии, так сказать, на особых условиях… И это меня достаточно сильно тревожит уже само по себе.- И кто это мог быть?- Понятия не имею, - некромант сделал глоток. – Уммм, вкусно! Мйарчик, я знаю теперь, кто будет варить мне глинтвейн. - Мари рецепт дала.- Мари! – Камориль так резко подскочил, что Мйар и Никола вздрогнули. – Нам надо ей позвонить! Она же колдунья вероятностей! – и сунул Зубоскалу в руки телефон. – На.- Я позвоню, - внезапно подала голос Никола. – Можно?- Можно, - Мйар с явным облегчением передал ей мобильный, и девочка вышла из кухни.Некромант проводил ее взглядом и придвинулся поближе. - Не хотел ее пугать еще больше. Марика уволокли трое – тот, больной, видел только троих. Прежде, чем умереть, он успел еще услышать из дома выстрелы и грохот. А потом все его сознание затопило страшной болью. - С каких пор ты у нас чтец? – изумился Мйар таким подробностям.Камориль поднял одну бровь. Иногда Зубоскалу казалось, что он часами репетирует перед зеркалом разный изгиб бровей, для выражения различных эмоций. Тонкие брови Тар-Йер были очень подвижны и выразительны – на миллиметр выше или ниже, вскинутые, насупленные… Кто знает, может и репетирует? Сейчас лицо некроманта выражало примерно следующее: ?Мйар Вирамайна, вот скажи, ты прикидываешься или вправду дурак? Первый день знаком со мной, что ли??. Мйар смутился и отвел глаза в стол, поспешив сменить тему.- Получается, наш друг не смог вылечить такую мутацию… - он задумчиво пожевал нижнюю губу. – И за это…- Или смог, - перебил Камориль. – И кто-то захотел все такое сокровище себе одному.- А хозяин башки?- А хозяина башки убили, чтоб не проболтался. Почему так зверски? А Потерянный его знает! Но, скорее всего, после смерти лечение пошло вспять, и мы нашли снова мутанта. Вернувшаяся Никола отдала телефон Камориль.- Ну что?- Я съезжу к Мари, она объяснила мне путь, - произнесла девочка. – Сказала, что постарается нам помочь.Что происходило между Эль-Марко и Мари – оставалось загадкой для всех. Целитель деликатно увиливал от этой темы, а девушку друзья не видели еще дольше, чем Николу.- На улице ночь! – вскинул брови Мйар.- Я не смогу уснуть все равно, - тихо ответила девочка.Разница между прошлой Николой – бойкой, вспыльчивой и озорной, и нынешней – тихой и угрюмой, очень встревожила Зубоскала.- Езжай, - кивнул некромант. – Только будь осторожна в дороге. Да и вообще. Берегись излишне любопытных незнакомцев. - Это они пусть меня боятся, - проворчала девочка, подняла на нос повязанный до этого на шее баф и, резко развернувшись, ушла.Спустя какое-то время во дворе взревел мотоцикл, и звук стал стремительно удаляться.- Не слишком ли мы беспечно ее отпустили? – Мйар тревожно глянул в окно, хотя выходило оно в сад. - Кем бы ни были похитители Эль-Марко, свое они получили. А ночь ?огоньку? не помеха. Да и не усидела бы она. Вынужденный признать правоту Камориль, Зубоскал только поджал губы и кивнул. Никола вернулась на следующий день, ближе к обеду. Мари, в свою очередь, дважды позвонила Камориль – когда девочка до нее добралась и когда уехала. Волшебница была сильно растеряна и как будто немного ?на своей волне?. - Мари провела целый ритуал, - рассказала девочка. – Я впервые видела такое. Она была очень взволнована и расстроена пропажей Эль-Марко. Сказала, что он звонил ей вечером накануне, и все было в порядке, ничего подозрительного. Ей потребовалось какое-то время, для предсказания – настроиться, успокоиться… А потом… Страшновато было, если честно, глаза у нее стали…- Не томи уже! – вмешался в рассказ Камориль.Никола даже вздрогнула, сбилась и скомкано закончила:- Мари сказала, цитирую, ?Иди туда, где музыка особенно чиста и где хвалу возносит вторящий ей, хор?.- Что? – наморщил нос Камориль. – Какой еще хор? Как же я ?люблю? эти предсказания! Ничего конкретного, одни аллегории. - Ну, кое-что у нас есть: музыка, - не согласился Мйар.Некромант закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана.- Ты у нас музыкант и любитель уединиться с контрабасом.- Виолончелью.- И с ней тоже.Никола непонимающе и чуток настороженно следила за ними одними глазами. Зубоскал нервно постукивал ногтями по столешнице, Камориль изучал потолок собственной кухни.- Что такое хор?..- Надеюсь, вопрос риторический? – невольно хмыкнул Тар-Йер.- Хор – это совместное звучание человеческих голосов. В начальном значении, - словно не слыша его, продолжал Мйар. – Но так же, чуток покривив душой, хором можно назвать что угодно, звучащее в унисон. Например, отголоски оркестра… - он поднялся с места и стал ходить туда-сюда по кухне. – ?Иди туда, где музыка особенно чиста…? Где у нас самая чистая музыка, Камориль? – Зубоскал оперся руками о стол.- Хм… В оперном или концертном зале… Наверно.- А что, если имеется в виду просто пустое помещение? – Зубоскал от напряжения закусил губу. – Акустика. Ведь без хорошей акустики не получится красивого звука. - Эль-Марко закрыли в концертном зале, что ли?.. – недоверчиво искривил губы некромант.- Кажется, я начинаю понимать вас, - неуверенно промолвила Никола. – Ведь акустика есть и в пещерах, и в очень больших залах старых замков. Например.Камориль запустил пальцы в волосы.- Да ладно, ребята! Вы намекаете, что наш друг может быть в одном из подземных залов, где-то посреди замковых руин? Если исходить из этой теории – мы Марика искать будем до посинения! Потому, что за пределами города находится пару десятков таких крепостей разной степени заброшенности. И это только мне известных. - И, тем не менее, мы должны попробовать, - непреклонно заявил Мйар. – Поедем в городскую библиотеку, пороемся в старых картах.- А помните, как Мари ?След Суженого? кидала? – подала голос Никола, и друзья уставились на нее. – Может, попробовать еще разок? На Зорею тогда не получилось, но на Марко должно выпасть удачно. Хотя бы направление будет. Я не дружила с историей никогда, но несколько раз бывала на экскурсиях по разным замкам. Камориль прав – рыскать там можно очень долго.Голос ее был тих и звучал как надтреснутый колокол. Мйар подумал, что, наверное, вёл бы себя так же, если бы потерял кого-то очень близкого, единственного родного человека… Как тогда, с Даньславом, сидя возле него и вцепившись в сухощавую ладонь слишком рано состарившегося человека. Словно надеялся удержать его на этом свете.- Поехали, Мйар, - Камориль был уже собран и как раз звонил в службу такси. – Библиотека работает часов до десяти вечера. Может, успеем что-то нарыть. - Я, тогда, снова к Мари? – Никола допила свой чай и стала тоже собираться. – Только на заправку заеду по дороге.Мйар вовсе не был уверен в их затее. Хотя бы потому, что сама по себе теория была чуток… как бы это сказать?.. сумасшедшая. Если подумать, тут любое предположение кажется полным бредом. Особенно про концертный зал. До городской библиотеки было что-то около двадцати минут езды от дома Камориль, и Зубоскал почти всю дорогу пытался себе и так, и этак, представить, зачем кому-то нужно было красть Эль-Марко и запирать его в каком-то подземелье. Что, если это опять кто-то из прошлого? - Мйарчик, - подал голос некромант, до этого задумчиво глядевший в окно машины. – Ты ведь понимаешь, что мы… ну… - он покосился на водителя, - что мы не такие, как были раньше? Зубоскал промолчал. Естественно, он понимал, что после того, как Камориль пронес его, умирающего, через Игольное Ушко, они оба… очеловечились, что ли? С тех пор Мйару ни разу еще не пришлось как следует испытать на себе, так ли сильна его регенерация, как прежде, или нет? Когтей он теперь выпустить не мог, и это достаточно нервировало, учитывая, что, возможно, за жизнь Эль-Марко придется драться. И ?зажать струну? будет некому. Парни закопались во всевозможные карты и атласы, отыскав для себя тихий и безлюдный уголок библиотеки. Мйар сел прямо на пол, не обращая внимания на возмущения Камориль, что там, мол, грязно. Сам некромант не поленился принести откуда-то скрипящий стул, обитый невнятной темной материей, вытертой сотней седалищ до белесых проплешин. Зубоскал мягко улыбнулся. Даже среди старых, никому не нужных книг, пыли и древней, чиненой-перечиненной мебели, Тар-Йер умудрялся выглядеть очень изящно. Тонкий луч солнечного света падал на него слева, оттеняя бледное лицо и играя бликами на гладких волосах.- Мйар, если ты будешь продолжать на меня так смотреть, я изнасилую тебя прямо здесь, среди пыльных книжек и разваливающихся карт. Это будет очень волнующе и несколько винтажно, - некромант медленно закрыл книгу и, небрежно отбросив ее на общую кучу, стёк со стула, оказавшись на четвереньках. Зубоскал не двигался все время, пока тот показушно неторопливо полз, пачкая ладони и брюки. Губы Камориль непроизвольно расплылись в чуток хищной улыбке, а медовые очи затуманились. Когда он оказался достаточно близко, Мйар рванулся вперед, ухватил Тар-Йер за плечи и, крепко стиснув в объятиях, откинулся обратно на спину, таким образом разлегшись на полу. Некромант от неожиданности охнул, но затем вольготно расположился на широкой груди Мйара. - Иногда ты просто совершенно потрясающе груб. Думаю, после всей этой пыли нам обоим стоит попасть в душ… - Обязательно, - Зубоскал заправил прядь волос Камориль за ухо. – Однако сейчас слезай с меня. Нам надо попробовать найти хоть что-то до приезда Николы.- Зачем тогда ты меня сграбастал? - некромант потерся носом о щеку Мйара, но поднялся, отряхиваясь. – Одежду - в стирку, - буднично добавил он.К тому времени, как они оба, уставшие, добрались обратно домой, уже окончательно стемнело. Никола еще не вернулась, и парни засели в рабочем кабинете Камориль, составляя из мозаики копий карты одну целую картину. Мйар периодически сверялся с их выписками из атласов и книжек, и пометками на полях. Далеко за полночь, когда оба уже практически перестали нормально соображать, потерявшись среди помеченных дорог и руин в окрестностях города, со двора донесся шум мотора. Костяные собаки, все это время лежавшие у ног хозяина, подняли головы. Мйар подумал, что, будь они живы, непременно бы навострили уши. - Дядька Зубоскал! – донеслось снизу.- Мы здесь! – откликнулся он и потянулся, разминая затёкшую спину.Никола была очень возбуждена, её щеки пылали, а подмышкой был зажат тубус. - Кристина, сделай нам кофе, - негромко произнес Камориль, потирая сонные глаза, и скелет в костюме горничной выступил из тени за шкафом. Мйар даже вздрогнул от неожиданности – он не подозревал, что служанка Тар-Йер была в кабинете. Никс так и вовсе отпрыгнула.- Так… ладно, что там у тебя, Никола? – очнулся первым Мйар и протянул руку, в которую волшебница вложила привезенный тубус. Нетерпеливо вскрыв его, Зубоскал вытряхнул на стол тонкий, полупрозрачный лист бумаги со схематическим изображением города в левом верхнем углу и пометками сторон света. От него куда-то на юго-восток тянулась абсолютно прямая, жирная линия, той же синей шариковой ручкой. - Что это? – изогнул бровь Камориль. – Домики, из которых стреляют лазером пришельцы-мутанты?- Да нет же! – хихикнула Никс. – Это Мари рисовала. Обозначила направление. ?След Суженого?, помните?Мйар хмыкнул и приложил полупрозрачный лист к имевшейся копии. Рисунок колдуньи вероятностей был намного меньше, чем карта, но, совместив изображения города на бумагах, друзья увидели, как синяя линия напрямик пронеслась по суше, по дороге пронзив два уже отмеченных ранее Камориль замка.- Ух ты, - выдохнул Зубоскал. – Что ж, кажется, у нас есть направление. – В той стороне только два замка было в свое время. В разные эпохи, и оба разрушены до основания, насколько я знаю. Разве что пара стен осталась. Завтра с самого утра поедем обследовать. Нам всем нужно отдохнуть. Дорога будет не то, чтоб близкая, и не то, чтоб легкая. Да еще и неизвестно, с чем придется столкнуться.Про кофе все напрочь забыли. Мйар заботливо устроил Никс в самой светлой спальне, той самой, где в свое время выздоравливала Мари, и где… Зубоскал погнал непрошенные воспоминания прочь, хотя, конечно, соломенные волосы девушки, разметавшиеся по подушке, все же успели привидеться ему в темноте. И вопрос, который она тогда нерешительно задала Эль-Марко, казалось, до сих пор жил здесь… Мйар вспомнил, как его тогда словно молнией пришибло. А сейчас все это было так не важно, ведь, в конечном счете, Мари была даже чуток права. - Ну и где тут вход искать? – Камориль прикрыл глаза от солнца ладонью и вгляделся в развалины на холме.Таксист их подвез так близко, как смог, дальше компании нужно будет пройтись пешком. Вопреки настоянию Мйара, Николу они взяли с собой. Хотя бы потому, что она - ?огонек? и всё еще остаётся очень сильной волшебницей. Камориль запасся различного рода зельями и мешочками, и щеголял полудюжиной лучевых костей, заткнутых за пояс. Зубоскалу все время казалось, что они упустили какую-то очень важную деталь, но руины уже перед ними, и отступать поздно. - Никс, держись за мной, - проронил он и первым двинулся к вершине холма. – Камориль, ты замыкаешь. - Я торчу, когда ты рулишь процессом, - почти мурлыкнул некромант, из-за чего щеки Мйара быстро покрылись румянцем.Юная волшебница неодобрительно покосилась на них, но ничего не сказала, только коснулась мешочка на шее, в котором носила теперь тот самый локон волос Эль-Марко. Мйар видел, что ей страшно. Но не за свою жизнь, а за наставника. - Мы найдем его, - негромко произнес он.Все были настроены несколько двояко. Сказалось на этом и то, что в первом посещенном замке они не нашли ничего, кроме полностью заваленных проходов и одной полуразрушенной стены с проёмом бойницы. Плющ и дикоцветье затопили там все, где можно было попытаться протиснуться хотя бы Николе. Порыскав там весь день, они вернулись в особняк Камориль, отдохнули, и, на рассвете снова выехали за город. - Пора нанимать личного водителя, - улыбался некромант, расплачиваясь с таксистами.Здесь, на второй точке, отмеченной Мари, как возможное направление для поиска Эль-Марко, они были готовы встретить что угодно. Или кого угодно.- Мйар, помни, что у тебя нет когтей, - нервно предупредил Камориль.- Да помню я, - Зубоскал огляделся, словно на этом пустыре могли быть случайные прохожие, и присел на одно колено, защелкивая свои ?клинки ярости?, по такому случаю извлеченные из комода в подвале дома номер четырнадцать. – Никола будет прикрывать меня, если что.Юная волшебница храбро кивнула, хотя и изрядно побледнела.- Да уж. Никс сольется со стеной, судя по цвету лица, - хмыкнул Камориль. – Ну, пошли, нечего тут переминаться, как девицы на выданье.Холм и руины встретили их шелестом трав и стрекотом кузнечиков. Пару часов друзья кружили по верху, отыскивая хоть какие-нибудь признаки входа в подземелья или хотя бы прорытый лаз, но тщетно. Пока Никс, зашедшая с другой стороны холма, не окликнула их.- Здесь совсем свежая кладка! И плющ сверху накидан, сорванный… Для виду.- Мастера маскировки восьмидесятого уровня, - прокомментировал Камориль. ?Огонек? коснулась засохших плетей растения, и они охотно осыпались ей на руки крупными хлопьями пепла. Кладка за ними и правда была подозрительно свежей и словно нарочито небрежной. Мйар пощупал неотесанный камень, затем налег плечом, покраснев от натуги. Но кладка подалась почти без сопротивления – рухнула внутрь земляного хода, подняв тучу пыли и изрядно нашумев. Большая часть звуков была поглощена землей, но эхо все равно радостно укатилось вперед, оповещать хозяев о незваных гостях. - Видимо, элемент внезапности потерян нами безвозвратно… Ну, делать все равно нечего, пошли, - и Мйар первым ступил под земляной свод, сразу будто с головой уйдя в ледяную воду. От Никс сразу пошел пар – это означало, что тут действительно сыро и Зубоскалу не показалось.- Фу, хоть бы убрались, - прошептал Камориль, сощелкивая со своего плеча какую-то подземную живность. – И вообще, где наши фанфары и фуршет?- Не накаркай, - таким же шепотом ответил ему Мйар.Земляному туннелю, казалось, конца-краю не будет. Тишину нарушали лишь звуки капающей где-то далеко воды. Волосы спутников потяжелели от влаги. Голова и одежда Никс окутались целым облаком пара, от чего девочка стала похожа на привидение. Отчетливо ощущалось, что лаз уходит вниз, плавно закручиваясь по спирали. И ни одной живой души навстречу, что известно нервировало. Наконец, когда Зубоскалу уже хотелось начать орать, лишь бы их нашли, компания уткнулась в дверь. Тяжеленные, окованные листами поржавевшего железа, створки были плотно сомкнуты и цветом сливались со стенами. Если бы Никс примерно на середине пути не зажгла в руке огонь, Мйар бы врезался в дверь носом. Внимательный осмотр позволил заключить, что двери не так давно открывали. Ручки с этой стороны не было, и Зубоскал снова налёг плечом. Створки поддались со страшным скрипом, открывая перед друзьями вход в огромный каменный зал. Никола повела рукой, но все за метровым радиусом света пламени, потерялось в непроглядной тьме.- Какой огромный зал, - невольно перейдя на шепот, произнесла девочка и сделала пару шагов вглубь.Зубоскал стиснул ее плечо и достаточно бесцеремонно дернул назад, наполовину заслонив своим телом.- Тише. Слышите? Их голоса тонули в окружившей тьме, но как только все задержали дыхание, прислушиваясь, Мйарового слуха, на самом пределе, достигла какая-то раздражающе неразборчивая мелодия. - Ничего не слышу, - сокрушенно шепнул Камориль, но его друг лишь досадливо дернул уголком рта, поворачивая голову и пытаясь уловить ускользающий звук. Оный ускользнул с изяществом, достойным змеи. Мйар принюхался – откуда-то из глубин зала тянуло сквозняком, который принес с собой запах влажного железа, дерева и человека. Людей.- Там, на той стороне, кто-то есть, - Мйар двинулся вперед, напряженный, словно тетива лука.Никс шла за ним след в след, освещая дорогу сразу всем. Никто даже не заикнулся, что можно было бы сперва попробовать пройтись вдоль боковой стены – так хотя бы один фланг был бы прикрыт. Просто все ощутили – зал огромен и однолик. И процессия давно замечена, скрываться нет никакого смысла уже. - Хорошо, хоть навстречу полчища страшилищ не бегут, - нервно пискнула Никс, стараясь не обращать внимания на подозрительно шустрые тени, выметающиеся с их пути, подальше от жара и света огня. Крысы?..Друзья успели преодолеть несколько десятков метров, как зал внезапно содрогнулся от дикого, невозможно громкого рёва. Никс не устояла на ногах – Камориль едва успел подхватить ее. От неожиданности волшебница ухватилась за ближнюю колонну, огонь в ее руке потух. Тьма моментально поглотила гостей подземелья. И ровно в тот момент, когда вой прекратился, в наступившей тишине отчетливо послышалось шуршание камней.- Ой, - только и успела сказать девочка, прежде, чем Камориль закрыл ей рот рукой и крепко прижал к себе, спрятавшись за колонной.Звук шаркающих шагов множества ног теперь услышали все. У Мйара в голове мелькнула мысль, что про эти руины, наверняка, ходят холодящие душу легенды, раз тут такое творится. Шум множился и расползался по пустому пространству так, что скоро стало совсем непонятно – кто шумит и где.Камориль, стараясь не издать ни звука, вытащил из-за пояса кость и надломил ее, освобождая призрачное лезвие. Бледное сияние озарило некроманта, прижимающего к себе Николу. Мйар попятился и прижался плечом к той же колонне. - Эти звуки уже, по-моему, у меня из головы исходят, - прошипел он, и свечение оружия некроманта резко очертило его скулы и лихорадочно блестящие глаза.В тот же момент из-за соседней колонны вывернулся силуэт, шатающийся и какой-то расплывчатый, словно сквозь мутное стекло. Никола, наконец, справившись с собой, зажгла на ладони новый огонь… и побледнела пуще прежнего.Силуэты шарахнулись от света в разные стороны и обступили пятачок пола. Их было немного, около десятка существ, очень похожих на людей. У них были лица с какими-то полу стершимися чертами, серая, местами обвисшая кожа, пустые, бессмысленные взгляды, безвольно висящие вдоль тел руки. Все были одеты в какие-то грязные лохмотья. Существа раскачивались вразнобой, словно под какую-то, только им слышимую, мелодию. Камориль с трудом проглотил ком в горле.- Камориль…- Нет, Мйар, они живые. Ну, или, по крайней мере, не мертвые. Смерть я чувствую за пределами зала. И у нас под ногами. Старые, вековые кости… и дурной запашок, более свежий.- ?Дурной запашок? чувствую и я, - нервно ответил Мйар. – Трупную вонь. Никс, ты как?- Н-нормально. Наверно, - тихо отозвалась девочка, вжимаясь в некроманта спиной, словно хотела просочиться сквозь него. – Кто они?..Шаркающие шаги не прекращались, из чего можно было сделать вывод, что за пределами живого круга ходят еще твари, и не ясно до сих пор, чего от них ждать. Собственно, выбор был невелик – либо стоять тут и ждать у моря погоды, либо попробовать дойти до противоположного конца зала. Мйар глубоко вздохнул.- Попробуем пройти сквозь них. Они, видимо, боятся огня. Пусть это сыграет нам на руку. Никс, не туши, - он взял ?огонька? за руку и шагнул к краю круга света.Камориль спешно пристроился в хвост процессии, стараясь полностью находиться на освещенном пространстве. Существа послушно и неторопливо отошли в тени, не нападая и вообще никак больше не реагируя. Их покачивание и бессмысленные взгляды заставили некроманта в очередной раз поёжиться. Это было похоже на то, как пузырёк воздуха поднимается к поверхности воды – друзья шли и безмолвные твари расступались перед ними, заново смыкаясь за спиной. Шаркающие шаги приближались со всех сторон, и скоро толпа стала намного плотнее. Тар-Йер нервно обнял себя за плечи и признался сам себе, что зрелище вокруг достаточно жуткое даже для него. Так, не спеша, они добрались до противоположной стены зала и, не сговариваясь, оглянулись. Картина не изменилась – неведомые человекоподобные существа всё так же бездумно пялились на пришельцев, раскачиваясь и не проявляя агрессии. Никола впервые заметила, что, кажется, они и правда были людьми когда-то – у многих сохранились неряшливые стрижки и цвет волос.Мйар ощупал двери, перед которыми они оказались. Ни молоточка, ни дверной ручки, ни зазора между створками, а попытка выбить их плечом ничем не увенчалась.- Мда… Что-то здесь с дверьми не то… - А может, оно специально так сделано, чтоб эти вот не открыли? – Никс покосилась на существ, которые и не думали уходить.- Вряд ли они вообще понимают, где находятся, - возразил Камориль и, осмелев, подошел вплотную к одному из них, остановившись на самом краю освещенного пространства. Поколебавшись, неуверенно вытянул руку и прикоснулся к плечу существа. Землистая кожа была на ощупь отвратительно шершавой и очень холодной, словно вокруг бродили мертвецы. Но некромант знал, что они живые. Живые мертвецы… Вот бы чтеца сюда, чтоб попытался залезть им в мозги. Некромант поймал себя на том, что очень хочет вскрыть хотя б одного из этой толпы, и отдернул руку.- Что там с дверью, Мйарчик? - Ничего. Может быть, заперта изнутри на тяжелый засов… Потерянный подери! Никто, что ли не слышит эту идиотскую мелодию? – внезапно воскликнул Зубоскал.- Понятия не имею, о какой мелодии ты говоришь, Мйар.- И я ничего не слышу, - пожала плечами Никс, а затем тоже подошла близко к двери и положила на шершавую поверхность свободную ладонь.В ушах Мйара надоедливая музыка звучала все так же тихо, чем злила еще больше. От пальцев ?огонька? расползлось красноватое сияние, раскаляя металл, которым были обиты створки в некоторых местах. Зачем укреплять листами железа и без того прочную каменную дверь – осталось загадкой для всех. Тем временем безучастные ко всему существа пришли в движение. Их раскачивания стали дёрганными и более интенсивными, а разинутые рты выдали слитный хоровой хрип. Спина Камориль покрылась мурашками ужаса. Призрачное лезвие давно деактивировалось – некромант размахнулся и швырнул обломок кости далеко в толпу. Металл раскалялся, Никс, сосредоточенно закусив губку, хмурилась. Она вовсе не была уверена, что это поможет. Но попробовать же надо было. Под железом был такой же прочный камень.- Бесполезно, - шепнула девочка и беспокойно оглянулась на тварей.Они производили всё больше шума, волновались и хрипели сломанными глотками. Мйар в бессильной ярости снова ударил дверь плечом, уже зная, что ничего не выйдет, как вдруг монстры замерли. Камориль недоверчиво подошел к одному, разглядывая. Словно кожаные живые статуи, они замерли, каждый в своей позе. Это было красиво и жутко одновременно. Некромант, осмелев, приблизил лицо к ?мертвяку? и в этот момент жуткая башка повернулась к нему, неестественно выгнув шею, словно на шарнирах. Пасть оскалилась длинными острыми зубами, раскрылась и щелкнула, на волос не достав до носа Камориль. Зловоние мертвечины, казалось, достигло своего предела, желудок свернуло судорогой и, подавляя рвотный порыв, Камориль рывком вытащил из-за пояса очередную кость и сломал ее ударом о ближайшую колонну, освобождая призрачное лезвие. Мйар, моментально оценив обстановку, толкнул Никс себе за спину, чувствительно припечатав девочку затылком о дверь. Клинки ярости со свистом вспороли воздух.- Освещай, - бросил Зубоскал сквозь зубы. – И без надобности не лезь, если не нападут.Они прыгнули все одновременно, передние два ряда ближайших тварей, мгновенно похоронив под собой Мйара. Камориль снесло с места тремя ударами длинных, неожиданно сильных рук, и протащило по полу. Некромант вскочил, облизывая синеватую кровь с рассечённой губы. Никс тихо пискнула от ужаса, но никто из существ не подошел к ней слишком близко. То ли из-за огня в ладошке волшебницы, то ли инстинктивно решили сперва расправиться с более сильными противниками. Раздался нечеловеческий рёв, заглушенный свалкой тел, - и трое тварей повалились на пол, выпростав наружу кишки из вспоротых наискось животов. Мйар вынырнул в просвет, с головы до ног политый мерзкой, вонючей кровью, своей и чужой, – за его спиной осело еще два безголовых тела. При нём всё еще была его нечеловеческая сила и часть регенерации. Камориль оттеснили от Мйара в темноту зала, где на некроманта со спины бросилось еще пятеро. Паучьим чутьем (или просто чудом?) ощутив опасность, он метнулся в сторону, и атака сшиблась со своими же. Пока хрипящие тела пытались подняться, Тар-Йер бегом вернулся к Мйару и стал с ним плечо к плечу.- Ну и вонючие же они, - выдохнул Камориль, поднимая призрачное лезвие наизготовку, и дёрнул головой, откидывая намокшие волосы назад.- Я бы больше заботился о том, что их полный зал. А струну зажать нам некому. И лечить тоже, - Мйар бросил тревожный взгляд на лицо некроманта и дырки в одежде.Никс вскрикнула – из темноты на нее сунулась перекошенная морда, протягивая длиннющие руки с кривыми когтями (и когда только успели отрастить?). Девочка инстинктивно прикрылась рукой, как раз той, в которой горел огонь……Кожа существа вспыхнула, как пергамент – быстро и с сухим треском, мгновенно распространяясь по телу. Тварь завизжала, закрутилась на месте, врезалась в еще двоих…Широко раскрыв глаза и опустив руки, трое друзей смотрели, как пожар охватывает их врагов, ревущее пламя растекается по залу, озаряя его багровым светом, как мечутся визжащие фигурки, натыкаясь на стены и колонны. - Нужно срочно уходить, - торопливо произнес Камориль. – Становится слишком жарко и скоро тут попросту выгорит весь воздух. Никс, в следующий раз сразу жги. Пользуясь тем, что всё вокруг стало видно, как на ладони, некромант принялся внимательно ощупывать дверь, бесцеремонно отодвинув Николу к стене. Юная волшебница была словно в трансе. Похоже, она до сих пор не поняла, что этот гигантский костёр - дело ее собственных рук. Необученный ?огонёк?, как же… Чадящий жирный дым клубами собирался под потолком и тонкой струйкой вытягивался через противоположные двери, ведущие наверх, на улицу. В легких стало першить – Никола, раскашлявшись, попятилась, ткнулась спиной в холодный мрамор и даже успела удивиться, когда он легко подался под ее весом.- Дядька Зубо..! – и девочка спиной вперед провалилась в образовавшуюся нору. Мйар успел лишь ухватить Никс за носок кеда, но обувка каким-то образом осталась у парня в руке. Ругаясь во весь голос, Зубоскал уцепился за край дыры в стене и прыгнул в нее ногами вперед.- Эй, Белый Кролик, погоди! – Камориль швырнул бесполезную кость в толпу горящих тварей и нырнул следом.Медленно, но верно, сознание возвращалось к Мйару. Ужасно болело всё тело, особенно правая нога. Видимо, с каждым годом замедляющаяся регенерация еще не успела восстановить ушиб. Или перелом?.. Мйар приоткрыл глаза и обнаружил Камориль, лежащего сверху. Некромант не двигался. Повернув голову, Зубоскал увидел Николу. Девочка лежала лицом вниз, из рассеченного лба и царапин на руках сочилась кровь. - Камориль, очнись! – Зубоскал потряс некроманта за плечо. Никакой реакции. - Никола!..Тишина.- Ох, кажется, таки растяжение… - Мйар аккуратно стащил с себя Тар-Йер и приподнялся на дрожащих руках. Переждав приступ головокружения, он заставил себя сесть. К горлу тут же подкатила тошнота, справиться с которой не получилось – едва успел отвернуться от Камориль.- Мйар? – это хриплый голос некроманта. – Что, к Потерянному, произошло?На дрожащие плечи рыжего легли холодные ладони.- Тебе плохо?Зубоскал только нашел силы, чтоб кивнуть.- Скорее всего, сотрясение заработал, - мрачно констатировали за спиной. – Нужно Николу в чувство привести.Когда Мйар смог нормально сесть, Никола уже очнулась – сидела, обхватив голову руками.- Мы, кажется, куда-то провалились.- Ты ясновидцем не подрабатывал, случайно?..Камориль, кажется, пострадал меньше всех (наверно, потому, что приземлился на Мйара) – он уже встал на ноги и пытался разглядеть хоть что-то в странном полумраке вокруг. Кажется, это была искусственная пещера, невесть кем и зачем выдолбленная, да еще и с таким странным… входом. Хотя, Зубоскал, конечно, не исключал варианта, что где-то была нормальная лестница. Которую им лучше бы отыскать, на случай, если придется экстренно уносить ноги этим же путем. Однако, поиски успехом не увенчались, поскольку на расстоянии вытянутой руки, слева и справа вокруг ?входа? нащупывалась глухая стена. Обозлённый всем происходящим, Мйар уже был готов рвать и метать – слава Потерянному, поврежденная нога еще некоторое время не давала ему ускорять шаг по каменному тоннелю. Никола, вся исцарапанная и тоже странно прихрамывающая, по-прежнему освещала товарищам путь неверно дрожащим лепестком пламени. Воздух здесь был тяжелым и влажным, магический огонь плевался искрами, по стенам лениво перемещались какие-то не то улитки, не то слизни.- Фу, гадость, - ругался вполголоса брезгливый к такой живности некромант. – Могильные черви и трупные личинки – и те симпатичнее.Мйар невольно ухмыльнулся одним уголком рта, на ходу скручивая набухшие волосы в жгут и засовывая их за шиворот, чтоб не липли к лицу. Впрочем, коридор оказался короче, чем боялись путешественники, и длиннее, чем надеялись. В самом конце оказалась какая-то совсем уж нелепо тут смотрящаяся округлая дверь, которая даже не была повешена на петли – просто так заслонили проём, как крышкой. Уже от одного этого факта все мышцы на теле Зубоскала напряглись, клинки хищно сверкнули, отражая огонёк. - Никс, потуши, - едва слышно выдохнул некромант, и девочка послушно изгнала огонь с ладони. Теперь стало отчетливо видно, что в комнате за ?крышкой? что-то происходило – щели между нею и стеной то и дело освещались разноцветными сполохами и каким-то странным пульсирующим сиянием. Мелодия в голове Мйара разрослась, но всё равно оставалась едва слышной, ощутимо дрожащей на кончиках ушей и пальцев. Нервировало это чуть более, чем невыносимо. - Заходите, гости, не мнитесь! – внезапно послышался с той стороны ?двери? голос, мужской и певучий. – Я уже заждался!- Чего? – опешил от такой встречи Камориль. – Это он нам?- Вам, вам, - ответил ему голос.- Делать нечего, нужно входить, - Мйар повёл плечами, словно разминая их, и без обиняков попросту ударил в ?дверь? ногой. Отсыревшее и явно трухлявое дерево проломилось ровно в центре, пленив ногу. Некромант, не удержавшись от смешка, был вознагражден раздраженным взглядом. Зубоскал аккуратно высвободился и снова ударил, чуть пониже. ?Крышка? хрупнула и развалилась пополам, подняв в воздух пыль и мусор. Открывшаяся картина заставила друзей онеметь и застыть на несколько секунд. Никс за спиной Мйара как-то странно всхлипнула и прижалась плечом к руке друга. Камориль пораженно отступил на шаг и положил руку на одну из трех оставшихся костей.Зал был заполнен электрическими сполохами и искрами. Слева и справа, под стенами, громоздились несуразные клетки, в которых копошились всё те же памятные, отлично горящие твари. Их было относительно немного, но все они хрипели и тянули узловатые руки сквозь прутья, тщетно пытаясь дотянуться до внезапных гостей. В дальнем конце зала, ближе к правой стене, на полу сидел молодой мужчина и курил. Его ярко освещал танцующий рядом сгусток света, похожий на шаровую молнию. Мужчина смотрел прямо на Мйара, чуть сощурившись и широко улыбаясь. На Зубоскала здорово повеяло запахом безумия, пряным и холодящим нёбо.А между ними, точно в центре, спиной к друзьям стоял Эль-Марко, что-то колдуя над человеком, лежавшим перед ним на столе, подозрительно похожем на хирургический. Целитель никак не отреагировал на появление своих спасителей, продолжая совершать вдохновенные пассы над, как показалось Мйару, уже бездыханным ?пациентом?. Упрямо нагнув голову, Зубоскал шагнул внутрь первым и тут же заметил в самом углу еще две клетки. В них сидели трое совершенно обычных на вид людей. Их стеклянные глаза таращились в пустоту, а губы постоянно шевелились.- Подоспел новый материал! – курящий мужчина довольно потер ладони и, захихикав, вскочил на ноги, слишком быстро для обычного человека, словно перетек из позы в позу. – Я вас ждал.- Ты кто вообще? – от неожиданности брякнул Камориль, ненавязчиво оттесняя Никс за себя.- Это ли имеет значение? – искренне удивился мужчина и, походя, похлопал Эль-Марко по плечу. – Если у меня есть такой драгоценный камень. Зачем мне щебень?- Какой еще щебень? – наморщил нос некромант. – Что ты несешь, полоумный?- Музыка, - лисьи глаза снова вперились в Мйара. – Ты ведь тоже музыкант, получеловек?Зубоскал понял, что мелодия в его голове затихла, напоследок чувствительно дернув за струну где-то внутри души. - Что вы с ним сделали? – выкрикнула Никола, разумеется, подразумевая Эль-Марко.- Музыка, девочка. Музыка, - повторил мужчина. – Такой талант, такой талант! – он сокрушенно покачал головой.- Да что мы с ним треплемся? – некромант сердито выдернул очередную кость, но надламывать не спешил. – Мы за Мариком пришли, а этот Бетховен нам зубы заговаривает. Лицо незнакомца приобрело такое печальное выражение, что Мйару захотелось по-волчьи завыть от тоски. Одновременно с этим внутри гулко дернулось сердце, отдаваясь болезненной вибрацией во всём теле.- Марик! Кападастер, ты слышишь меня? – позвал Камориль.Блондин вдруг замер и неестественно выпрямился, но оборачиваться не спешил. ?Музыкант? к этому времени подошел достаточно близко для атаки. Мйар изготовился к прыжку. - Вы не понимаете, - грустно улыбнулся противник и вскинул руки, словно собирался играть на фортепиано. С растопыренных пальцев в пол ударили разряды молний – каменная крошка полетела во все стороны.- Элементалист, - охнула Никс. – Прямо как Ари… - Причем чокнутый…- Я музыкант. Просто люблю музыку, - обиженно проворчал мужчина. – И у меня порвались все струны. Нужны были новые. У вас струны куда крепче, чем у них, - дёрганое движение головой в сторону клеток. - Невозможно, - потрясённо прошептал Камориль. – Он что, как Марик, может взаимодействовать со струнами? Некроманту нужно было еще немного времени, чтоб нащупать и впитать эссенцию смерти. В старых бункерах и крепостях ее было вдоволь, знай только черпай. К сожалению, стены зала были слишком толстыми, чтоб заставить скелеты древности выкопаться из земли на помощь, а духов Тар-Йер пока не дозвался, хотя, по идее, как раз в древнем замке их должно быть с лихвой. - Сколько же людей он похитил, - послышался голос Никс.Девочка дрожала, ей очень хотелось окликнуть Эль-Марко, подбежать. При виде его, живого, у ?огонька? подкосились от облегчения ноги. Впрочем, у ее друзей тоже, но знать об этом Николе было не обязательно.- Ты, гулкая авальонная струна, - вперился в элементалистку взглядом музыкант. – Ты, черное, звонкое и гибкое ртуть-серебро, - взгляд переполз на Камориль, а следом – на Мйара, - И ты… Ты, бронза и золото, многострунье, бесконечный опасный океан, затопленный золотой кровью…Мйар дернулся, словно от удара, а мужчина, прикрыв ладонью лицо, вдруг осунулся и весь как-то сжался. Эль-Марко за его спиной вздрогнул и вновь принялся возиться с телом на столе. Камориль казалось, словно он что-то зашивает.- Зачем тебе всё это? – хмуро поинтересовался Зубоскал, пытаясь лихорадочно придумать, что же им делать дальше.Сумасшедший музыкант выглядел обманчиво-слабым и хилым, хоть был выше, шире в плечах и, к тому же, волшебником. Однако, от него так отчетливо пахло опасностью, что у Мйара даже голова немного начала кружиться. - Как – зачем? – снова удивился элементалист. – Я люблю музыку! Ох, если бы все люди могли звучать!..Он театрально заломил руки и закатил глаза, чем моментально воспользовался Камориль. Под ноги лисьеглазому полетела пригоршня алхимических колб – и когда только успел достать? Две взорвались на лету, еще две – от удара от пол.- В стороны! – рявкнул Камориль и, рванув Никс за плечо, вместе с ней отпрыгнул к стене, упал, закрывая девочку своим телом.От разбитых склянок повалил разноцветный, ужасно вонючий дым, вмиг заполонивший половину зала. Послышался громкий хлопок и по спине некроманта застучала каменная крошка – музыкант ударил молнией туда, где друзья только что стояли. Мйар, откашливаясь от дыма и протирая слезящиеся глаза, метнулся от стены вперед, мимо клеток с тварями и поближе к тому месту, где стоял Эль-Марко. Кто-то успел цапнуть его когтями за плечо – Зубоскал вывернулся, оставляя на прутьях клетки полосу крови. До Кападастра химический дым не дополз, да и вообще принялся быстро рассеиваться. Сквозь клубы стал виден и слышен заходящийся в кашле ?музыкант?. Зубоскал оценил, что не успевает добежать до Эль-Марко незамеченным – и оставил это Никс и Камориль. Мышцы сжались, как пружина, с тем, чтоб в следующую секунду бросить тело прямо на врага. Время растянулось густой патокой – мужчина поднял голову, вытянул руку, словно умоляя Мйара остановить прыжок, и в грудь Зубоскалу ударила тонкая плеть молнии. Его снесло в сторону, от боли и грохота заложило уши, а с груди, казалось, ошметками слазила кожа. Музыкант, словно забыв о еще двух противниках, сделал два шага к ?многострунному?, но на его пути вырос Камориль, полоснул призрачным лезвием наискось, рассекая лицо элементалисту. Тот взвыл и попятился, хватаясь за рану. - Мйар? – некромант быстро вытащил пробку из еще одной пробирки и подскочил к корчащемуся от боли Зубоскалу, вся грудь которого представляла собой один сплошной ожог, чернеющий на глазах. – Ох, твою жеж…Вылившаяся на пораженный участок кожи темно-зеленая жидкость заставила Мйара заорать еще громче, конвульсивно молотя по полу руками.- Потерпи, потерпи, родной, - закусив губу от жалости, некромант вытер нежданную слезу.… Как только началась заваруха, Камориль чуть ли не пинком отправил Никс в сторону Эль-Марко с напутствием: ?Приводи его в себя! Как хочешь! Мы отвлечем?. ?Огонёк? со всех ног кинулась к своему опекуну, оббежала стол, содрогнувшись при виде лежавшего на металлической поверхности человеческого тела. Целитель выглядел безмятежно-спокойным, таким же, как всегда, даже очки были те же, привычные. Только глаза – пустые.Его руки сновали над пациентом, изредка касаясь, и ушей Николы вдруг коснулась тихая, спокойная мелодия. Девочка замерла, завороженно следя за пальцами опекуна, звуки битвы исчезли, растворились в белом шуме. Словно погруженный в транс, Эль-Марко, наконец, закончил водить руками и обманчиво-мягко ткнул в мягкий живот подопытного. Вслед за кончиками пальцев от тела потянулись две полупрозрачные нити, похожие на паутинку. Одновременно ?пациент? издал жуткий вопль, потонувший в треске молний, спина неестественно выгнулась, конечности замолотили по металлу, и Никола ощутила сильный удар по лицу. Это привело девочку в чувство.- Марко! – в отчаянии воскликнула она. – Эль-Марко! – потянулась к его руке через стол, но получила пощёчину от подопытного и отшатнулась. Упрямо нахмурившись, Никола взяла себя в руки и, обойдя стол, приблизилась к опекуну. Однако протянутая рука была перехвачена Кападастером за запястье. Волшебница охнула – хватка у блондина была очень сильной.- Эль-Марко, - всхлипнула она. – Больно…- Хочешь стать следующей? – бархатно осведомился Эль-Марко, одной рукой удерживая бьющийся в агонии труп за шею, а другой постепенно выворачивая Никс руку.Свою воспитанницу он явно не узнавал, а использовать против него своё волшебство Никс не хотела – боялась навредить. Тем временем тело на столе перестало дергаться и начало стремительно сереть, покрываться язвами и чешуйками мёртвой кожи.- Снова не вышло, - бесцветно констатировал целитель и, небрежно спихнув тело с ?алтаря?, вздернул туда Николу.- Нет! – волшебница забилась, но холодные, тонкие пальцы стиснули ее горло и придушили.- Не переживай, - успокаивающе шепнул Эль-Марко и откуда-то вытащил шприц с прозрачной жидкостью внутри.Сообразив, что ее сейчас попросту усыпят, Никс, мысленно попросив прощения у Эль-Марко, схватилась ладошкой за шприц и подожгла.… Элементалист не дал Камориль проследить действие зелья – сильный удар по ребрам сшиб некроманта с Мйара и бросил в стену. - Хорошо хоть не молнией. Хотя без корсета приятного тоже мало, - прохрипел Тар-Йер, поднимаясь на ноги и нащупывая выбитую из руки кость.Не нашел, пришлось ломать новую. В запасе осталась еще одна. По какой-то прихоти, волшебник ударил Камориль подручным предметом – выломал прут из клетки со своими ?питомцами?, которые тут же столпились у расширившегося места, пытаясь вылезти наружу. Надо сказать, эта прихоть спасла некроманту жизнь – от молнии, пущенной почти в упор, да еще и в спину, он бы увернуться не сумел. Призрачное лезвие вхолостую полоснуло воздух – элементалист отшатнулся, словно пьяный, его губы снова изогнулись в жутком оскале сумасшедшей улыбки, а желтоватые глаза отразили сполох шаровой молнии, выросшей на ладони. Камориль успел отпрыгнуть от электрического снаряда, грохнувшего в стену. Зал встряхнуло, с потолка посыпалась каменная крошка и пыль, превращая всё вокруг в страшный туманный морок. Из клетки выбралась первая тварь и, разинув клыкастую пасть, побрела в сторону сражающихся. Некромант вытер запорошенные глаза рукавом, заодно смазывая кровь с лица, и сразу увидел давешних существ. Их в поломанной клетке было около пяти, две уже вылезли и, шаркая, брели в сторону Эль-Марко. Никс не было видно, а целитель так и не сдвинулся с места, что заставило Камориль похолодеть от предчувствия, что девочке могли сильно навредить. Еще одна тварь шла прямо на некроманта, длинные нескладные руки с когтями болтались ниже колен, острозубая пасть была раззявлена, пустые глаза устремлены в стену. Мельком бросив взгляд на вяло зашевелившегося Мйара, Тар-Йер понял, что ему нужно выиграть еще немного времени. Ловкие длинные пальцы нащупали на поясе предпоследнюю взрывную колбу. Камориль зубами выдернул пробку и бросил. Хотел попасть под ноги, аккурат между элементалистом и тварью, но поврежденная в бою рука подвела некроманта, и колба вырвалась из пальцев раньше, полетев точнёхонько в лицо противнику. Музыкант отмахнулся от нее, как от назойливой мухи и взрывоопасная смесь ударилась в противоположную стену, где и взорвалась прямо в одной из клеток. К счастью, большую часть ударной волны, и без того не сильной, поглотили жители клетки – оторванные ноги и руки разлетелись во все стороны, клетка раскатилась по прутьям. Визгом тварей заложило уши, пол под ногами содрогнулся.Лисьеглазый развёл руки в стороны, меж ними протянулся длинный заряд. Светящаяся плеть ударила над головой некроманта и оттянулась, скручиваясь в одноручный хлыст.- Раз не желаете звучать добровольно – будете звучать в принудительном порядке, - совершенно нормальным голосом произнес он и стегнул молнией Камориль…… Шприц вспыхнул бодро, и вонючий расплавленный пластик закапал на пол – Никс едва успела отдернуть руку, а вот Эль-Марко не успел. Жидкость из шприца испарилась, ударив целителю в нос. Он пошатнулся, схватившись за стол, в глазах на миг прояснилось.- Ч…что-о-о?.. – и тело Кападастра тяжелым кулем осело на пол.Никс испуганно вскочила и кинулась к нему, отстранённо подумав, что в шприце-таки, было сильное снотворное, если даже испарения подействовали. - Марко! – девочка похлопала опекуна по щекам и, не добившись никакого эффекта, затравленно оглянулась. В этот момент грохнуло, зал сотрясся, и Никс склонилась над спящим, пытаясь уберечь хотя бы его голову от осколков камня. К счастью, их частично защищал хирургический стол. Оттащить Эль-Марко на другую сторону стола у Николы не получилось – полностью расслабленное тело взрослого мужчины было тяжелее бетонной плиты. Девочка видела, что Мйару и Камориль доставалось по полной – с электрическими разрядами человеческая плоть не слишком-то может поспорить. Даже таким существам, как друзья волшебницы. Девочка вернулась к попыткам привести Эль-Марко в чувство. Необходимо было как-то разбудить его, но ни резко пахнущих веществ, ни антидотов рядом не было, а причинять боль опекуну снова Никс боялась. Она вскочила, оглядывая стол, но кроме резинового жгута там ничего не было. Осененная идеей, Никс схватила жгут и снова нырнула под стол. Но не успела она его поджечь, как грохнул новый взрыв. Девочка подняла голову – по потолку пробежала трещина, из которой тут же вывалился ком земли и ударился об стол. Жгут вспыхнул весело и задымил нещадно. ?Огонек? тут же сунула вонючий дым Эль-Марко под нос. Несколько секунд напряженного ожидания – и Николу кто-то схватил за вторую руку, резко дернув назад. Сустав хрустнул, девочка вскрикнула и выронила жгут – пылающая резина упала впритык к плечу Эль-Марко. Волшебница, стиснув зубы, развернулась и едва успела отдернуть лицо от смрадной пасти, вхолостую клацнувшей у самого ее носа.Вскрикнув от неожиданности, Никола пнула тварь в живот, чтоб выиграть время и разорвать расстояние, но не тут-то было – существо, взвыв, ухватило ее за ногу, стало целенаправленно подтаскивать девочку к себе. Волшебница, дотянувшись до горла твари, призвала огонь и с удовлетворением убедилась, что эти существа, всё же, отлично горят. Хватка разжалась, и чудовище метким пинком было отправлено к толпе своих собратьев в ближайшей клетке. Полыхнуло. Благо, клетка была сделана из какого-то негорючего материала, так что о тварях вскоре напоминали только хлопья жирного черного пепла на полу. Своих друзей Никола за завесой пыли и дыма уже не видела, но по мельтешению догадывалась, что они еще живы. Жгут оплавился и потух, однако заново что-то искать не было нужды – Эль-Марко открыл глаза.- Марко! – Никс от облегчения расплакалась, размазывая слёзы по грязным щекам.- Что… Что произошло? О-ох… - целитель схватился за голову и попытался сесть. – Никола? Что ты здесь… - и его взгляд упал на творящееся в зале.… Камориль сшиб с места Мйар. И отхватил хвостом молнии по плечу, заработав еще одно рассечение. - Рад, что ты очнулся, Мйарчик, - вымученно улыбнулся некромант, вскакивая на ноги. Элементалист отступил за спины трёх тварей, пощелкивая молнией, как кнутом. С его лица исчезли последние следы сумасшествия, и теперь он был больше похож на машину, чем на человека. - Камориль, займись этими, - шепнул Зубоскал, готовя тело к прыжку. И прыгнул, игнорируя возмущенный возглас некроманта. Волшебник стегнул снова, промазал, лишь срезав противнику волосы, а в следующий миг Мйар навалился на него всем телом, орудуя клинками, словно мясник, разделывающий тушу. Сейчас Мйар был больше всего похож на того, кем являлся еще всего пару лет назад, пока внутри него жил Дух Огня. Физическая боль заглушила всё остальное – элементалист даже потерял контроль над плетью, и электрическое орудие распалось сотнями искр. Он бестолково брыкался, но сбросить с себя Мйара уже не смог. А потом и вовсе перестал сопротивляться.Тогда Зубоскал оставил его и повернул голову проверить, в порядке ли дела у Камориль. Некромант стоял над кучей пепла и тяжело дышал, опустив руки. Рядом сидела на полу такая же обессиленная Никола, а Эль-Марко наскоро ощупывал свою воспитанницу, что-то бормоча.- Марик… - Мйар встал, голова закружилась, и тело кулем осело на пол – никто не успел подхватить.Да и не смог бы.- Это всё от внутреннего перенапряжения. Он же теперь почти человек, понимаешь? Впал в аффект, растратил все внутренние резервы. Адреналин способен поддерживать тело не настолько долго, чтоб потом еще и оставаться в сознании… - Марик, я тебя прошу, давай без подробностей. Меня и так всё еще мутит. Скажи мне лучше, как он?Мйар открыл глаза. Легкий ветер пошевелил пряди обожжённых волос, всё тело саднило, а в горле было сухо и шершаво.- Мйарчик, ты очнулся! – в поле зрения появилось обеспокоенное лицо Камориль.- Не дождетесь, - сипло произнес Мйар. – Где это мы?- Где-то в паре километров от того холма, - ответил за Камориль Эль-Марко, тоже присаживаясь рядом с другом. – Ты скоро придешь в норму, оставшаяся регенерация и мои руки делают свое дело. - Никс?..- Я тут. Всё в порядке, - голос у девочки был уставший, но вполне живой.Зубоскал, с помощью Камориль, сел и огляделся. Выглядела четверка, мягко скажем, не нарядно. Все были изрядно потрёпаны, запорошены пылью и вымазаны кровью, своей вперемешку с чужой. Зато живы и более-менее здоровы, хотя Мйар был уверен, что у того ?музыканта? еще найдется пара тузов в рукаве, которые помогут ему похоронить друзей в развалинах навсегда. Ну, или ?поиграть на их струнах?. - Эй, Кападастер, ты можешь хоть что-то нам объяснить? Ну и заодно расскажите мне, как мы выбрались.- Меня похитили из дома какие-то люди, - начал Эль-Марко, усаживаясь на траву. - Они принесли ко мне больного человека с какой-то сложной формой мутации на органическом уровне. Поскольку человек мучился в агонии, я решил сперва попробовать вылечить его, а потом уже задавать вопросы. Исцелять его было трудно, но возможно. Однако, мне не дали завершить начатое. Двое из гостей заломили мне руки, не давая их коснуться, утащили в дом, приставив пистолет к виску. Уже внутри мне удалось обезвредить одного из напавших – проходя мимо двери, я просто достаточно сильно ударил его лбом в висок, и другим виском он насадился на торчавший гвоздь.- Чего? – опешил Камориль.- Ну да. Убить просто, ты же знаешь. А целителям еще и известны достоверно всякие шутки, вроде очень слабых точек человеческого тела, - невозмутимо пожал плечами Эль-Марко и продолжил. – Потом началась суматоха, кто-то из ?гостей? пальнул от неожиданности, попал в своего, последовало два удара по мне – по почкам и в челюсть - и я очнулся уже в каком-то подземелье.Никола подсела к Кападастеру поближе и стиснула его руку.- Потом была долгая, бессмысленная и беспощадная беседа с этим… музыкантом. С головой у него действительно непорядок. Он рассказывал мне, как слушал музыку человеческих душ, и как он понимает меня, целителя вне гильдии, с таким ценным даром…- Кстати! Откуда он узнал, холоп-невежа, да еще и скудоумный?! – возмущенно повысил голос Камориль.Эль-Марко с виноватым видом пожал плечами.- Я бы и сам рад это узнать, но, увы, наш любитель музыки навсегда погребен в тех залах, вместе со своими творениями и идеями. И объяснениями.Мйар досадливо поджал губы. - Ладно… А дальше-то что?- А дальше я почти ничего не помню, поскольку попытался выбраться, но меня скрутили и накололи какой-то галлюциногенной гадостью. Я ничего не помню.- Это было скорее похоже на мощный гипноз, - содрогнулась Никола, вспомнив стеклянные глаза опекуна за операционным столом.- Он мёртв? – осведомился Мйар, поводя плечами и ощущая, что мышцы болят уже намного меньше, а порезы затянулись совсем, оставив только чешущиеся рубцы.Вместо Эль-Марко ответил Камориль.- Мы когда уносили оттуда ноги, выжившие твари, видимо, почуяв кровь, стали рвать тело своего хозяина на части… А Никс их подожгла. Да еще камни с потолка начали падать, в общем, финиша этого концерта мы ждать не стали – подхватили тебя и понесли на выход, который, кстати, нашелся в противоположном конце зала, за выступом. Железная такая, добротная дверь, которую Никола спаяла с косяком в двух местах. - Один волшебник, а сколько проблем доставил… - качнул головой Мйар. – Марик, а те люди, которые тебя привезли, они куда подевались?- Не знаю, - снова пожал плечами друг. – Сдали с рук на руки – и все. Я думаю, это были какие-то вольнонаёмные ребята.- Ничего себе ?вольнонаёмные?! Ты их хоть запомнил? – подала голос волшебница.- Ты правда думаешь, что, очнувшись от наркотика, я такое вспомню? – поднял брови Эль-Марко и Никс потупилась. Все помолчали какое-то время, переваривая информацию.Волна слабости заставила Мйара ткнуться лбом в плечо Камориль и тихо сказать:- Поехали домой…-------------------------------------------- Занавес опущен---------