1 (1/1)

Озеро Кех было самым крупным в этой части страны, его даже называли маленьким морем. Когда на нем бушевал шторм, сразу становилось ясно, почему древние легенды наделяли дух озера яростным и буйным нравом. Правда, летом в основном стояла хорошая погода. Как сейчас, когда на озере господствовал штиль, и вода была как парное молоко. Дерри лежал на спине на водной глади и любовался на звезды. Время после заката было самими высшими силами предназначено для плавания.Раз в четыре дня Дерри на велосипеде доезжал до озера Кех и наслаждался видами, одиночеством и водой. Он провел детство в далекой стране Даттар, куда родители поехали волонтерами, да так и остались. Эта страна была одной большой пустыней. Когда Дерри вернулся на родину, самым большим потрясением для него стало обилие воды – дождь, ручьи, реки и особенно озера. Привычные с детства к этим красотам Дункан и Аларик не выказывали особого желания кататься за пятнадцать километров до границы штата.Озеро Кех было расположено на территории трех штатов, и Дерри не мог понять, как они не перессорились за право владеть таким сокровищем. Когда он спросил у Дункана, самого подкованного в истории среди них, как смогли поделить озеро Кех, тот рассказал ему легенду о духе озера.В те далекие времена, когда штаты были отдельными королевствами, между правителями велись бесконечные споры о принадлежности озера, пока духу озера не надоели человеческие склоки. Он перенес правителей враждующих королевств на вершину Туманного пика и сказал, что тот, кто сможет сейчас произнести название озера без ошибок и пауз, получит его в вечное владение.Дерри тогда удивился, как можно ошибиться в слове Кех. А Дункан пояснил, что полное имя озера – Кеххоэрглайнертрист, просто все предпочитают использовать сокращение.Под свирепым взглядом грозного духа ни один из правителей не смог осилить это сложное слово. И тогда дух приказал всем троим мирно владеть озером, иначе он не станет ограничиваться простым разговором. Правители радостно согласились с его требованием, и большинство историков считает это совместное владение первым камешком в образовании Федерации Одиннадцати Штатов.Сегодня было ясно и абсолютно волшебно. Дерри заметил созвездие Трилистника, увидеть которое считалось большой удачей.Обычно свет луны не позволял этого сделать, и только в новолуние можно было разглядеть эти неяркие звезды. Дерри чувствовал, как спокойная радость переполняет его. Ему было смешно вспоминать, как он сомневался в правильности своего решения провести время в Торенте. Такого райского лета у него еще не было. Даже Венцит, который не оставлял попыток привлечь внимание к своей персоне, не раздражал. Напротив, Дерри чувствовал, что каждый раз наслаждался своим умением избегать чего-то большего, чем мимолетное знакомство. Он видел во взгляде Венцита беспомощную ярость и от этого сочетания радовался еще больше.Аларик с Дунканом умоляли его быть осторожнее и не привлекать лишнего внимания Венцита, который, как они рассказали, был не светским повесой и лоботрясом, а теневым королем штата Торент. Но стремление Дерри уйти от контакта только подогревало интерес Венцита, все лето они отплясывали вдвоем сумасшедший танец ?ты ко мне, я от тебя?.Дерри направился к берегу, что был самым далеким из всех, до которых он доплывал. Сегодня было так тяжело покидать озеро, потому что Дерри не знал, удастся ли еще раз искупаться до отъезда. Лето заканчивалось, и вскоре они вместе с Алариком и Дунканом поедут обратно в Ремут.Выходил из воды Дерри стремительно, потому что иначе это бы затянулось надолго. На прощанье он поклонился озеру и быстро зашагал по тропинке. Воздух приятно холодил кожу. До одежды, спрятанной в кустах, идти было почти тридцать минут. Дерри мог бы согреться бегом, ведь вскоре он выйдет на ровную грунтовую дорогу. Если бы не Аларик... Этот паникер заставил пообещать так не делать. Дерри вспомнил их разговор о беге по темноте.?А вдруг в темноте на тропу выйдет еж, а ты его не заметишь?? – эти слова были главным доводом Аларика. Дерри тогда не смог удержаться от смеха. Он представил Моргана, наткнувшегося в темноте на перепуганного ежа. Да, ежу в этом случае можно посочувствовать. Потом Дерри взглянул в смеющиеся глаза Дункана и в который раз подумал, что тот умеет читать мысли. Любые мысли, кроме тех, что относились к нему самому. Вот как человек, обладающий сверхъестественным пониманием других людей, не видит, что чувствует к нему Аларик? А Дерри тогда пообещал не бегать, почти родительская забота друга была ему приятна.Дерри вышел на поляну, размахивая руками как мельница, чтобы не замерзнуть. Обычно пустая поляна в этот раз была полна людьми, но первым делом в глаза ему бросился потайной фонарь, а потом две раскрытые сумки около него – одна была набита пачками денег, а в другой были пакеты с белым порошком. Слишком знакомые... В Старом Городе, где Дерри провел свое детство, этого добра на улицах хватало. Он насмотрелся на тех, кто продавал и на тех, кто покупал.После секундного замешательства Дерри бросился наискосок по краю поляны, краем глаза заметил, что у бандитов в руках, как по мановению волшебной палочки, возникло оружие, и понял, что не успевает. А потом он врезался в одного из них...* * *Дерри поднимался вверх по склону между деревьями, пытаясь двигаться как можно быстрее. Он явно видел в темноте лучше преследователей, знал здешние места и умел убегать. Дерри прорвался сквозь бандитов, но его ранили в левое плечо и он не чувствовал рук.Дерри не смог выбраться на тропинку, ведущую к грунтовой дороге, путь к ней был закрыт бандитами, и ему пришлось бежать в другую сторону. Несколько раз он сменил направление и теперь поднимался по склону поросшего лесом холма. Только сейчас голова немного прояснилась, и Дерри понял: хорошо, что он не вышел на дорогу. Там скорее всего была бандитская машина, они-то вряд ли приехали в здешние места на велосипедах.?Зайти подальше...? Дерри знал, как только адреналин схлынет, придет боль. Мыслями он вернулся в те годы, что провел на улицах Старого Города. Его первое пулевое ранение – Тайнис, подросток-цыганка, главная в их банде, тогда перевязывала и успокаивала. ?Будет и второе, – сказала она. – Не переживай, эта рана быстро заживет?. Тайнис была старшая в банде, ей исполнилось семнадцать лет, а самому младшему было девять. Большинство провели на улицах Старого Города всю жизнь, но только не Дерри.?Только не останавливаться...? Тайнис любила смотреть лишь в его будущее. ?Ты скоро покинешь нас и Старый Город, – говорила она. – Тебя ждет удивительный мир?. Когда Дерри не было рядом, она рассказывала истории из его будущей жизни остальным. Они звучали как сказки, так говорили ему те, кто слушал. Сами истории они не пересказывали, как он ни просил, потому что Тайнис запрещала, а ее слово было для них законом.Имена и прозвища тех, кто остался в прошлом, всплыли в памяти Дерри, а ведь ему казалось, что он их забыл. Хазар Черный, Лиа, Крольчонок, Синий Далис, Миарка, Дорогой, Стах Горький Мед, Файн...Ловкость, скорость реакции и умение убегать были наследством Дерри от улочек Старого Города. Хазар часто ворчал, что он слишком поздно попал к ним. Чему может научиться домашний мальчик, который одиннадцать лет только книжки читал? Ворчал и учил. В Торенте эти способности пригодились Дерри. Благодаря им он так ловко уходил от Венцита – раз за разом. Черт, его мысли опять вернулись к этому рыжему проклятию, даже огнестрельная рана не мешала.Дерри остановился, притаившись за могучим дубом. Кто-то насвистывал, пробираясь между деревьями. На преследователей это не было похоже, и Дерри выбрался навстречу. Неизвестный шел с потайным фонарем, его плечо оттягивала тяжелая сумка. Он поднял фонарь выше и протянул:– Ничего себе, какие подарки, оказывается, можно встретить на берегу озера Кех...Дерри застонал, больше от несправедливости судьбы, чем от боли. Венцит перестал улыбаться и мгновенно очутился рядом.– Ты ранен!– Да ну?Венцит закутал Дерри в свою ветровку и спросил:– Что случилось?– Я плавал в озере, вышел на берег и наткнулся на торговцев наркотиками. Они были совсем не рады меня видеть...– Ты запомнил кого-нибудь из них?– Только одного. Он пытался меня схватить. Лысый, с лиловым шрамом через лицо и голову, – Дерри запнулся. – По-моему, я ему руку сломал.– Ого, этого мудака я хорошо знаю, теперь понятно, кто пожаловал в Торент, ты молодец. Не ожидал от будущего адвоката таких талантов.У Дерри перед глазами поплыло, а вдали послышались голоса перекликающихся преследователей. Венцит предложил:– Пойдем со мной.– Куда? До дороги далеко спускаться. У тебя хижина здесь есть?– Можно сказать и так.Венцит закинул здоровую руку Дерри себе на плечо, и они пошли дальше по склону. Дерри почувствовал, что левая рука начала гореть, стиснул зубы и постарался сосредоточиться на окружающем. Они дошли до скалы, которую прорезала глубокая расщелина, по ней сложно было пробираться вдвоем. Дерри задел раненой рукой стену и застонал от вспышки боли. Венцит, не обращая внимания, тянул его дальше.Расщелина заканчивалась тупиком, но сбоку темнела замаскированная дверь. От неожиданности Дерри пришел в себя. Кодовый замок и крепкие петли не сочетались с ржавчиной, но всмотреться он не успел. Венцит поставил фонарь на землю, открыл дверь почти мгновенно, а потом затащил внутрь Дерри и фонарь одним движением. Тусклый свет давал возможность осмотреть пустой коридор с голыми стенами и низким потолком.– Не привлекательная у тебя хижина, не ожидал, – Дерри едва выдавил из себя эти слова, за которые был награжден одобрительной ухмылкой Венцита.Коридор заканчивался у бронированной двери. Чтобы ее открыть, понадобился цифровой код, пластиковая карточка и отпечатки пальцев. Дерри уже собрался пошутить о мании преследования Венцита, но не смог выговорить ни слова. Все начало отдаляться. Последнее, что Дерри услышал прежде, чем потерять сознание, было то, как прочувствованно ругался Венцит.* * *Дерри очнулся и некоторое время не мог открыть глаза. Боли не было, приятная усталость и тепло бродили по его обнаженному телу. Тепло? Дерри распахнул глаза, одновременно пытаясь встать. Венцит удержал его на месте.– Тише ты, дурень. Дай мне закончить.От смущения Дерри не знал куда деваться. Венцит спас его и сейчас делал перевязку. Как будто этого мало! Но еще Дерри лежал совершенно голый на кушетке, и рядом не было ничего, чем он мог прикрыться.– Я тут спорил с собой, умеешь ли ты краснеть. Ты меня снова удивил – я думал, ты будешь красным как рак.– Вот еще! Краснеет только тот, кто не способен победить.– Интересная мысль. Твоя?– Нет, это поговорка народа джаул.Дерри понял, что не ощущает боли. Признаться честно, он вообще не чувствовал левую руку и как к ней прикасался Венцит тоже.– Шон!– Откуда ты знаешь мое имя?– Ты меня огорчаешь своим недоверием к моим возможностям. Раз у меня не получилось с тобой, так сказать, – Венцит поиграл бровями, – пообщаться вживую, пришлось подключить другие каналы для получения информации.– Блин, я все время забываю, кто ты. Облик беспечного прожигателя жизни слишком тебе подходит.– Так Морган рассказал...По мрачному лицу Венцита было видно, что в списке претензий к Моргану произошло пополнение.– Да, но избегал общения с тобой я и до того, как узнал, что прозвище Король имеет прямое значение в твоем случае.– Откуда ты такой взялся? Огнестрельное ранение тебя не напугало, ты сломал руку помощнику Марлука, тебя не беспокоит мой статус. И мои люди не смогли разузнать о твоем прошлом. Однажды ты появился ниоткуда в семье Тревора Дерри...– Я расскажу, если ты дашь мне одежду.Венцит фыркнул, закончил перевязку и ушел рыться в шкафу. Через минуту Дерри получил в распоряжение джинсы, слишком длинные для него, рубашку цвета хаки с коротким рукавом, белье и ремень. Венцит помогал ему надеть эти вещи, пока он рассказывал:– Еще до моего рождения родители поссорились со своими семьями, богатыми и влиятельными, и уехали волонтерами в Даттар. Знаешь эту небольшую страну на Южном континенте? Пустыня, алмазы и куча воинствующих племен. Я вырос в столице – вернее, в ее бедной части – Старом Городе. Врачей там очень уважали, так что у нашей семьи никогда не было проблем с кровом и другими необходимыми для жизни вещами. Когда мне было одиннадцать лет, – Дерри сглотнул, – в Старом Городе произошел теракт, а как только на место прибыли полицейские и врачи – второй. В стране началась гражданская война, родители погибли, а я оказался на улице. Мне очень повезло – меня взяла к себе одна из уличных банд. Они и научили меня многим вещам, которые не преподают в наших университетах. Спустя четыре года меня смог разыскать дядя Тревор, он-то и увез меня из Даттара.Венцит помог Дерри подняться и покачал головой.– Теперь я знаю, что тебя сложно напугать, но почему ты пошел в адвокаты?– Богатый опыт.Дерри огляделся: комната была крайне мала. Койка и шкаф с одеждой и больше ничего.– Гостевая комната? Ты явно не любишь людей.– Я никогда не принимал в Пещере гостей и вообще не планировал, хотя в отношении тебя я готов пересмотреть правила.– Почему?– Мне нравится, что ты здесь – в Пещере, где я храню свои сокровища.Дерри поспешил перевести разговор на другую тему.– Я не чувствую боли.– Да, мне пришлось уколоть тебе экспериментальное обезболивающее. Дело в том, что здесь нет лекарств, по моему недосмотру, прости меня, а этот препарат мне только вчера отдали для опытов.– Оу, я впервые выступаю в качестве морской свинки, или на ком там сейчас испытывают препараты.Венцит стал серьезным.– Скажи, если что-нибудь в твоем состоянии изменится, хоть мелочь. Это очень важно!– Я скажу.Такой Венцит был непреодолимой преградой на пути равнодушия Дерри, чье сердце радостно ухнуло в пропасть и он дал себе мысленного пинка. Он же все лето успешно избегал Венцита, чтобы теперь так бездарно сгинуть. Хорошо, что через неделю Торент станет воспоминанием, когда они вернутся в Ремут. Желая вызвать того Венцита, против которого у него был иммунитет, Дерри проговорил:– Так твоя хижина состоит только из этой комнатушки? Мне казалось, что подобная скромность тебе не свойственна.Венцит протянул руку.– Пойдем, я покажу тебе свою истинную скромность.Когда они вышли в центральный зал, Дерри на мгновение показалось, что у того нет потолка. Он был высоким, темным и украшенным сияющими светильниками, так что напоминал ночное небо. В ближайших стеклянных стеллажах красовались старинные книги, оружие, драгоценности. По стенам были развешаны картины великих художников. Очарованный Дерри сделал шаг в сторону полотна, он узнал его и ощутил восхищение вперемешку с ужасом.– Это же знаменитая ?Морская кровь? Ван Баррена! Она была потеряна при пожаре валоретской картинной галереи сто пятьдесят лет назад.– Один из моих предков начал собирать коллекцию картин этого гениального художника. В настоящее время здесь самое большое собрание его работ в мире.– То есть ты признаешь, что один из твоих предков похитил ?Морскую кровь??– Нет, конечно. Это просто очень хорошая копия.Дерри вздохнул.– Похоже, здесь уйма подобных копий. Почему ты не завязал мне глаза? Так было бы спокойнее и тебе, и мне.– Я абсолютно спокоен. Сокровище тянется к сокровищам. Я хотел показать тебе этот зал, чтобы у тебя был стимул вернуться.Дерри чувствовал, что за эту ночь он чаще переводит разговор на другую тему, чем за весь прошлый год. У Венцита и Моргана несомненно была общая черта – они оба напоминали асфальтовый каток, который не свернуть с пути никаким усилием. Дерри произнес:– Чувствую себя Аладдином.– С твоей удачей тебе только в сказки! – ухмыльнулся Венцит.Он потянул Дерри к бронированной двери, взял с рядом стоящего стола пистолет, два налобных фонаря и планшет.– Мне хотелось бы провести для тебя полноценную экскурсию, но тебе необходимо к врачу. Так что оставим это на потом.– Твой оптимизм неимоверен.Стандартный набор – код-карточка-отпечатки – открыл дверь, но коридор за ней был незнаком. Он выглядел таким же обшарпанным, как и первый, но изгибался и раздваивался. Когда они дошли до развилки, Дерри спросил:– И в конце каждого коридора свой выход?– Нет, левый коридор вновь раздваивается, так что там два выхода.– Ты параноик.– Я просто в меру осторожен.Раздался протяжный сигнал, в руках Венцита возник планшет. На нем они увидели, как бандиты пробрались в расщелину и нашли следы крови перед дверью. Венцит сказал:– Нам нужно ускориться. Сможешь?Дерри чувствовал, как дрожат ноги, но не собирался признаваться в этом.– Конечно.Венцит смерил его взглядом, вздохнул и закинул здоровую руку Дерри на плечо. Неоднократная помощь пробила еще одну брешь в его защите. Он чувствовал пальцы Венцита на своей талии и ругал себя на чем свет стоит.* * *Дерри посмотрел на планшет в руках Венцита. На нем было видно бандитов, которые принесли взрывчатку и стали минировать дверь Пещеры. Без спешки, спокойно, они вели себя так, будто давно готовились к подобному развитию событий.Венцит и Дерри сидели на вершине соседнего холма – решили немного отдохнуть перед следующим этапом пути. Звездное небо сияло как ни в чем не бывало, а Трилистник насмешливо подмигивал. Дерри подумал, что удача с точки зрения звезд, наверное, сильно отличается от человеческой удачи. Жаль, что этого вывода он не сделал раньше.– А они не просто так здесь появились, дело не только в наркотиках. Они с самого начала собирались заглянуть ко мне в гости.В голосе Венцита слышалась холодная ярость. Дерри не ответил, он вдруг поймал себя на том, что с трудом держит глаза открытыми.– Я как будто в тумане.– Меня-то ты видишь?Дерри протянул:– Да-а-а, тебя сложно не замечать. Уж я могу судить! Я столько сил угрохал на это. Мне нужно памятник поставить – ?За самую бессмысленную трату сил?.– То есть?– Твоему обаянию сложно противостоять.Венцит ухмыльнулся:– По-моему, без экспериментального обезболивающего я никогда бы не услышал таких слов.Дерри кивнул.– Отвратительный эффект.– Не скажи.Экран планшета озарил свет взрыва – бандиты взорвали дверь, через мгновение послышалось гулкое эхо, а Венцит радостно оскалился. Дерри поежился.– Если б бандиты видели эту твою улыбку, они ни за что не полезли бы в Пещеру.– Не суди по себе, ты умнее всех этих лбов вместе взятых.По спине Дерри побежали мурашки от мурлыкающего голоса Венцита. Он был чересчур доволен, особенно если учесть, что вход в его драгоценную Пещеру теперь открыт.– Идем дальше?– Да, конечно.Рука Венцита по-хозяйски легла Дерри на пояс. Тот начал судорожно вспоминать федеральные законодательные акты за последние десять лет в алфавитном порядке и обратно, но проверенное средство на этот раз не помогло. Мысли путались, важным было только прикосновение чужой руки. Венцит же уткнулся в планшет, будто его ничего больше не волновало. Они стали спускаться по еле заметной тропинке.Дерри заглянул в планшет. По знакомому коридору осторожно пробирались бандиты. Интересно, как они думают справиться со второй дверью. Он уставился вниз, чтоб не споткнуться и пропустил новые вспышки. Лишь Венцит за мгновение до того, как вдали раздалось гулкое эхо взрыва, напрягся словно перед прыжком.– Что случилось?Венцит спрятал планшет в карман и сообщил:– Проход к внутренней двери Пещеры завалило взрывом.– А эти бандиты... они были там?– Шон, они собирались тебя убить и, судя по всему, меня тоже. Не думаю, что они случайно именно сегодня явились к Пещере, где я месяц не появлялся.– Ты же мог взорвать коридор заранее! И обойтись без жертв.– Эти люди не понимают, когда без жертв! – Венцит вздохнул. – Ты поверишь, если я скажу, что бомбы в коридоре автоматические?Дерри обдумал его слова, с трудом переставляя ноги, ставшие чугунными.– Это действительно так?– Ты же видел, я просто смотрел на планшет и отдать приказ зарядам взорваться мог только телепатически. Эти идиоты сами активировали защитную систему.– Мне хочется верить, но твоя улыбка...– Ты же не смотришь на меня.– Я ее слышу.Смешок Венцита не развеял сомнения. Дерри благоразумно решил подумать о взрыве позже, а сейчас ему стоило извиниться.– Мне жаль, что Пещеру завалило. Она, конечно, была незаконным, но все-таки необыкновенным местом.– Не бойся, главное помещение выдержит ядерную войну. Мой отец, да и я сам, потратили огромную кучу денег на это место.Дерри почувствовал, что засыпает. Он буквально повис на Венците, который после паузы выдал:– Эй, нам немного осталось пройти. Я, конечно, могу и на руках тебя донести...От ласкового жара, которым переливался голос Венцита, в голове у Дерри мгновенно прояснилось. Он чуть отстранился и стал бодрее перебирать ногами.– Я справлюсь, – он проворчал под нос: – Еще на руках меня не носили...– Тебе бы понравилось.Дерри не нужно было видеть лицо Венцита, чтоб понять, что он играет бровями. За очередным поворотом тропинки пряталась грунтовая дорога и беспечно припаркованный темно-зеленый внедорожник. Яркий, стильный, дорогой... И пню было ясно, что это машина Венцита.* * *Дерри посмотрел в окно на фонари вдоль трассы и вздохнул.– Хорошо, что велосипед по привычке я как следует спрятал.– Интересно, а что еще ты делаешь по привычке?– Зачем тебе это знать? Через неделю я покину Торент, и неизвестно, приеду ли когда-нибудь, – Дерри посмотрел на насмешливую ухмылку Венцита, не стал заканчивать мысль, а резко поменял тему разговора: – До Торента еще долго?– Минут семь.– Сможешь доставить меня к Моргану?– По-моему мнению, тебе сейчас необходимо внимание врача, а не адвоката или священника. Поверь мне, до отхода в иной мир тебе еще далеко.– Но...– Я везу тебя в клинику моей знакомой. Это не обсуждается. И давай вернемся к прежней теме разговора...Дерри перебил Венцита:– Что такого ты во мне нашел, что не можешь оставить в покое?Венцит немного помолчал, а потом мечтательно протянул:– Твоя задница, она просто офигенная. Эх, как жаль, что все не в мою пользу сложилось. Долбанные идиоты, если б они тебя не ранили, я бы...– Если б меня не ранили, хрен бы у тебя получилось ко мне подобраться.От гордости в голосе собеседника Венцит не выдержал и расхохотался. Под эти жизнеутверждающие звуки Дерри наконец-то провалился в сон.