-Несчастный кактус (1/1)

Как только Розочка и розовая Орхидея проснулись и подставили свои цветы солнцу, в оранжерее началось едва заметное для человеческого глаза и суетное для цветов движение: обитатели оранжереи начали здороваться и делиться новостями. Сколько яда было за сладенькими ухмылочками цветов! Вы и представить не сможете.После традиционного приветствия одна из Маргариточек заметила что-то странное. Она дотронулась до своей сестры листочком, и та повернулась к ней лицом.- Послушай, а кто это ещё спит? -поинтересовалась она нежным и высоким голоском.- Не знаю... Давай посмотрим? - ответила цветочек, блеснув озорными глазками. Медленно, осторожно Маргаритки двинулись в середину помещения. Туда, где лежал спящий зелёный цветок. Остальные, заметв это, притихли - всем стало интересно, как выглядит их новый сосед. Маргаритки на цыпочках подошли к странному клубку листьев и легонечко тронули его. Тот резко дернулся, и цветочки отбежали от него, хихикая. А остальные цветы, затаив дыхание, следили за просыпающимся соседом."Наверно, он чудесно пахнет!" - подумала одна из Фиалок."Опять новичок!" - досадно воскликнула в мыслях Орхидея-младшая."Это обязан быть шикарный цветок!" - с тревогой сказал про себя Пион.И вот незнакомец распустил свои листья, чтобы поприветствовать солнышко, и наткнулся на окружающие его недружелюбные взгляды. Ещё бы!Обитатели оранжереи упорно трудились всю жизнь для того, чтобы попасть сюда, ведь в этой оранжерее за цветами ухаживали лучше, чем за королями. Они самые-самые из всех цветов! А тут они просыпаются утром и видят, что в их обиталище попал какой-то нелепый кактус!Так думали цветы. На самом деле аристократ привез с дальних островов, заплатив бешеные деньги, редчайший из цветов - Столетник.* *Это разновидность алоэ, которая цветет раз в сто лет, как понятно из названия, а потом умирает.* Но как он цветет! Индейцы, которым довелось увидеть это чудо, закатывали огромный праздник, только по поводу цветения одного цветка! Людей, в чьих домах распустился Столетник, по праву считают любимчиками судьбы. Наш Столетник этого не знал. Как не знали и цветы. Поэтому вместо того, чтобы восхищаться редкостью новичка, они видели перед собой только зелёного кактуса, стеснительно и растерянно оглядывающегося посреди их дворца.Вдруг, насмешливо глядя, к нему подошла Роза. Она внимательно рассмотрела его и дотронулась до колючего листика. "Ай!"-вскрикнула утончённая дама, и скорчив недовольную мину, возвратилась на своё место. Как обычно не слишком трезвый Хмель подошёл к Столетнику и опёрся на него своими листьями, разглядывая.- Ик! Новичок че-ли? Ик! Стрёёмный...Следом за ним каждый цветок счёл своим долгом подойти к несчастному кактусу и выказать своё отвращение, попутно получше рассматривая его. Причем сначала высказать, а потом только рассмотреть. А как же по другому! Ведь все так делают! Может, у одной Фиалочки и закралась симпатия к новому соседу, но посмела бы она!..В это время Астра и Орхидея, сидя на своих возвышениях, слегка волновались. Ещё бы! Во-первых, все внимание уделяется, ну представите ли - не им! А во-вторых, из-за столпотворения, образовавшегося вокруг нового обитателя оранжереи, они не видели, что происходит. Астре было наплевать: как только ажиотаж спадет, какой-нибудь из её подданных обязательно сообщит её обо всем, что увидел. А пока что она любовалась своими лепестками, чистейшего белого цвета, которые были неотразимы в свете просыпающегося утра, и иногда недовольно поглядывала в сторону толпы: ну когда они уже закончат? А вот Госпожа Орхидея не собиралась сидеть сложа руки. Любопытством её природа не обделила, и она жаждала увидеть всё сама. Ей было интересно: Какой же все-таки этот таинственный цветок? Она, как и другие, была преисполнена уверенности, что новый сосед великолепно красив. Фиолетовый цветок волновалась и вытягивала свои бутончики, стараясь разглядеть незнакомца поверх голов обитателей оранжереи."Ну всё, так не пойдёт!" - воскликнула Орхидея и спрыгнула о своего трона.Никто не обратил на неё внимания, и это привело Госпожу в бешенство. Она повелительным жестов листов отодвинула мешающие ей цветы в разные стороны, создавая себе проход к желаемой цели. Подданные в ужасе замерли, ожидая, что сейчас на них падет страшная кара, но Орхидея и думать про них забыла. Она увидела Столетника. Цветок осторожно подошла к алоэ, упиваясь всеобщим вниманием. Даже Графиня Астра следила за ней взглядом! Обойдя Столетника и окинув его полным презрения оценивающим взором, она повернулась лицом к зрителям:- Ну что за убожество! - воскликнула Орхидея одной стороне. Потом повернулась к другой:- Неслыханная дерзость! - сообщила она им.А затем, гордо вскинув голову, прошествовала мимо Астры, не забыв напоследок взглянуть на новичка презрительным взглядом. Графиня Астра не желала отставать от своей соперницы. Не успела та подняться на свой постамент, Графиня уже сошла со своего. Цветы расступились, любопытством поглядывая на Орхидею. Астра подошла к Столетнику, держась, однако, на позволительном расстоянии. - Покрутись-ка, дружок! - с высока произнесла она.Столетник неуклюже повернулся вокруг своей оси. Астра недовольно поджала губы и быстрым шагом обошла зевак, тараторя:- Просто ничтожество! Право же, он просто жалок! Он не стоит нашего внимания, не стоит...И, забравшись на своё возвышение, воскликнула:- Готовтесь лучше к Показу!