Глава четырнадцатая. P.S: Прости. (1/2)

Мы вышли из кафе после одиннадцати. На улице было темно, но вывески ближайших клубов, кафе и караоке-баров освещали нам дорогу. Решено было пойти пешком, так как Джо на время одолжил свой автомобиль Райли. Это было даже к лучшему. Я оттягивала своё возвращение домой. Не хотелось пока видеть Тейлора.

Парень обнял меня за плечо и поцеловал в макушку.

Мы прошли мимо своего ресторана, магазина техники, нескольких бутиков, которые к этому времени были закрыты, и завернули за угол.- Ты ведь знаешь, что нам придётся пройти кучу кварталов, прежде чем, я доведу тебя до дома?

- Знаю. Именно поэтому я не просила тебя вызывать такси.Мне никогда не доводилось гулять по ночному городу. Лос-Анджелес в это время суток преображался. Краски становились ещё насыщенней, а громкая музыка, доносящаяся из баров, так и заманивала одиноких посетителей.

Вернулась я домой далеко за полночь. Хотелось только одного: завалиться на кровать и уснуть.

Тейлор.На следующий день.Когда официант отошёл, я взял в руки меню и стал его изучать.

Звякнул колокольчик.

Я приподнял голову, чтобы рассмотреть очередного посетителя ресторана. На этот раз это была она. В помещение вошла высокая девушка со светлыми волосами. Она долго вглядывалась в окружающих и, наконец, найдя меня, приветливо улыбнулась и помахала рукой. Я улыбнулся ей в ответ и привстал со своего места.Дойдя до моего столика, девушка сначала поцеловала меня в щёку, а потом одной рукой обняла за шею.- Я скучала.

- Я тоже.Она села напротив и стала пристально изучать меня.- Ты изменился. Я тебя сто лет не видела.- Прости, - начал я с извинения. – Работа, светские вечеринки, кое-какие проблемы.- Что за проблемы? Ты за этим позвал меня сюда? Или решил вспомнить старые добрые времена, когда мы запросто могли пойти и пообедать без всяких предварительных звонков.

- В каком-то роде… Просто захотелось с тобой поговорить с глазу на глаз. Мне нужен совет.- В последнее время ты не нуждался ни в чьих-либо советах, - в её словах слышалась затаённая обида. – Во всём виновата твоя… девушка.- Я знаю, что ты не любишь Лару, но, пожалуйста, не говори в таком тоне.- Дело не в этом, Тей! Я считаю, что ты нашёл себе не ту спутницу жизни. Ты лишь для неё очередной проходной вариант. Я читала про Лару Кингстон. Она славится не только своими успехами в кино-карьере, но и громкими романами, которые у неё случаются часто и заканчиваются довольно печально.Я прикрыл глаза, чтобы успокоиться.- Ты её совсем не знаешь.

- Но я сужу по тому, что говорят люди. Да и папа, и мама со мной согласились.- Кена, прекрати. – Стоило огромных усилий, чтобы не закричать на весь ресторан. – Прошу, давай закроем эту тему. Лара другая. А репортёрам лишь бы подлить масла в огонь. Давай сменим тему.Я отвернулся от сестры.

Хорошо, что папарации не стояли за окном и не фотографировали меня. Не то, чтобы я так люто ненавидел их, но они появлялись не самые лучшие моменты. Постоянно приходилось подстраиваться под них, ограничиваться в движениях. Чувство дискомфорта во время того, как они меня фотографируют, не исчезает до последних минут.- Ты ведь понимаешь, что нам рано или поздно придётся об этом поговорить.- Понимаю, но не сейчас.- Хорошо. - Сестра положила свою ладонь на мою в знак примирения. – Так какие у тебя проблемы?- Всё дело в Сэм, - после минутного молчания заговорил я.

- А Сэм это…- Сэм – дочь Лары.

- И ты ещё хотел нас двоих познакомить?- Да, именно.- Что же она такого натворила? – спросила, улыбаясь Макена.- Я просто не представляю, как мне вести себяней. А с некоторых пор она играет со мной в молчанку.- Были причины? Ты же вроде говорил, что у вас появилось какое-то взаимопонимание.- Ну, не то чтобы были… - я замялся, вспоминая наш последний разговор с Сэм. Она была зла на меня, но ведь я хотел, как лучше.- Значит, всё-таки были, - сестра покачала головой. – Что ты ей сказал?- Мне не нравится её молодой человек. И напрямую спросил Сэм, а можно ли ему доверять.- Да, Тейлор, ты превзошёл самого себя. Ты даже к моим парням, с которыми я встречалась, не так придирался, и был куда снисходителен.Кажется, ты немного перегнул палку. Я доверяю твоему чутью, но нельзя же вот так, в лоб говорить ей такое. Естественно она восприняла всё в штыки.- Но я сказал правду! И тем более, я тебе полностью доверяю.- А ей, значит, ты не доверяешь?- Да, не доверяю.- Братишка, я понимаю, что ты хотел как лучше, но надо было как можно мягче намекнуть ей об этом. Сейчас она влюблена, и мнение окружающих её волнует намного меньше, чем собственное. И помимо этого, ты для неё всё ещё неродной человек. Она скорее послушает Лару, - сестра сморщилась при упоминании моей девушки, - чем тебя.

- Но что мне теперь делать?- Как-то загладить свою вину. Во-первых, пойди к ней на встречу. Извинись за свои слова…

Мы просидели в ресторане ещё час. Я расспрашивал сестру о школе, о парне, с которым она сейчас встречается, о её новом увлечении театром, о… родителях, с которыми я так и не помирился. Макена сказала, что они скучают по мне, особенно мама, но не подаютвида. Я тоже скучал по ним, но я не мог вот так просто заявиться домой. Люблю их всей душой, но… В тот момент я подумал о Сэм. А ведь у нас схожая ситуация. Мне не нравится её парень, и вот поэтому она не разговаривает со мной. Мои родители не принимают Лару, вот почему я собрал все свои вещи и съехал из дома. А ведь я всем вру, что всё хорошо! Окружающие думают, что родители были рады, что я вместе с Ларой. Но это далеко не так. Отец как обычно больше всего волнуется за мою карьеру, считая, что Лара создаёт мне не самую лучшую репутацию, а мама – это мама, просто беспокоится о моём благополучии. У них было единое мнение на этот счёт – всё закончится плохо.Перед уходом Макена задала ещё один вопрос:- Скажи мне, почему ты так беспокоишься об этой девушке?- Если бы я знал ответ на этот вопрос.Сэм.- Детка, ты всех покоришь! – подбадривала подруга, видя моё состояние. – Концерт ещё даже и не начался, а ты дрожишь точно осиновый лист. Может, тебе настойки для успокоения налить или чего более существенного? - Кайла хитро посмотрела сначала в сторону стеклянного шкафчика, за дверцами которого томилось несколько бутылок вина, виски и дорогущего коньяка – мама берегла всё это богатство для особых случаев, – а потом на меня. По-видимому, моя неугомонная подруга считала, что сейчас именно такой момент и наступил.- Нет, и ещё раз нет! Ты же знаешь, что я не пью и тебе не дам.В моей памяти ещё свежо воспоминание, когда ты в последний раз напилась до самых чёртиков, сняла с себя майку, оголила грудь и стала размахивать лифчиком, зазывая парней с балкона.

- Да ладно тебе. Ведь всё же обошлось.- Только благодаря мне. Ты не представляешь, чего мне стоило соврать маме, сказав, что бутылки с выпитым тобой алкоголем случайно разбились.

- Ох, Сэм, не будь такой правильной. Чуть-чуть можно. Даже нужно!- Даже и не думай, - я покачала головой.- Не надо, так не надо, - сдалась девушка. Хорошо, что так быстро, а то бы пришлось долго спорить с ней на эту тему. – Скоро придёт Эрика?- С минуты на минуту.Послышался звонок в дверь.- Слава тебе Господи! А то я притомилась, ожидая, когда ты покажешь своё платье для выступления. Сделала из этого тайну.Я открыла дверь второй своей подруге. Поцеловав меня в щёку, девушка вошла в квартиру. Кайла заключила Эрику в свои крепкие объятия, и целую минуту не отпускала её.- Думала, ты там заблудилась по дороге.- Я опоздала всего лишь на минуту.- Минута для Кайлы - это целая вечность. – Сказала я. - Ладно, девчонки, идите в гостиную, а я переоденусь и сразу же приду.Это платье я купила в тайне ото всех, ещё когда готовилась к выступлению в старой школе. Оно сразу же приглянулась, стоило мне только посмотреть на витрину. Оливковый цвет, кружево и лёгкая почти невесомая ткань, из которой была сшита юбка.

Я покружилась перед зеркалом, прежде чем выйти из комнаты и показаться подругам. Девушки, конечно, открыли рты от удивления, и платье оценили на твёрдую пятёрку.Пока я пропадала в своей комнате, Кайла и Эрика уже вовсю обсуждали парней.- …Как долго ты знаешь Марти?- О-очень давно. Мы с ним познакомились ещё в младших классах и до сих пор дружим.

- И до этого момента никто из вас не проявлял каких-то активных действий?- Нет, - Эрика потупила взор.Я поставила перед девушками молочные коктейли. Кайла мигом схватила свой, и стала жадно пить из высокого стакана.- За то время, что вы дружили, случайно не встречались с другими людьми?- Я – нет, а у Марти были девушки. Две…- О, их было даже несколько. – Сказала с иронией Кайла. - Интересно. И как они тебе?- Первая мне жутко не нравилась. Она ревновала Марти к каждой девушке, которая пыталась с ним заговорить. А мне больше всех доставалась. Гленн даже поставила Марти перед фактом: либо она, либо я.- Типичная стерва с собственническими наклонностями, - прокомментировала лучшая подруга. – И кого он выбрал?- Меня.- Что же, ну не так уж всё и плохо. Марти не такой уж и идиот. А что на счёт второй девушки?- Вторая была очень милой. Её звали Джуди. Мы с ней познакомились, также как и с тобой, Сэм, - подруга посмотрела на меня. – Она была новенькой в нашей школе. Выглядела немного потерянной, вот мы и решили подружиться. Марти сразу втрескался в неё, как и она, что выяснилось в скором времени. Джуди была всегда дружелюбна. Порой она признавалась, что немного ревнует меня к Марти только потому, что я его знаю дольше, чем она. Но я её постоянно успокаивала.- Зачем?!- Я не из тех, кто собирается рушить чьи-то отношения ради себя.- Ладно, с тобой и так всё давно ясно. Девушка с принципами. Что потом случилось? Почему Марти с ней расстался, раз она такая хорошая?- Джуди уехала в Цинцинатти.- Ты шутишь!? – воскликнула Кайла, а потом закашлялась. - Какой нормальный человек добровольно покидает Лос-Анджелес и переезжает в Огайо?

- А мне понравилось там, - заметила я, а Кайла только махнула рукой.- Ты была в Цинцинатти всего раз.- А ты вообще там не была, - парировала я. – Все города по-своему хороши. – Лучшая подруга закатила глаза.- Родители хотели, чтобы она закончила католическую школу, - продолжила Эрика, - а потом поступила в местный университет.- Это ненормально, со всей серьёзностью заявляю я вам, - сказала девушка и откинулась на спинку дивана. – Ладно, раз уж на твоём пути нет соперниц, то можно со спокойной душой приступать к плану ?А?.- Выкладывай, - я потёрла ладошки в предвкушении. Не терпелось узнать, что же там задумала лучшая подруга.- А начнём мы с самого простого и эффективного метода завоевания сердца мужчины.- Путь к сердцу мужчины ведёт через желудок…. Что-то вроде этого? Мне придётся готовить? Если что, то я пробовала это. Марти сложно назвать гурманом, и какими-то изысканными блюдами его не удивишь.

- Нет, дорогая моя. Путь к сердцу мужчины ведёт через преображение женщины. Как и многие самцы,все парни поначалу ведутся на внешность, если он, конечно, не слепой.А так как вы с Марти эту стадию упустили, то мы восполним этот пробел. После такого он просто обязан будет что-нибудь почувствовать к тебе!- Допустим, я соглашусь поменяться, но разве это правильно? То есть, будет замечательно, если Марти оценит твои труды, но я уже не буду той Эрикой, которую он знает.- Я лишь предлагаю тебе подобрать другую одежду и косметику, которая только подчеркнёт твои достоинства. О большем не может быть и речи! Ты – это ты, и будущий возлюбленный должен это знать. Но я хочу, чтобы он посмотрел на тебя с другой стороны. Раз уж ты произвела на него первое впечатление – и он остался доволен, то второе просто убьёт его наповал.***Гримёрки как таковой не было за кулисами, лишь раздельная гардеробная для мальчиков и девочек. Так что мне пришлось наводить последние штрихи там. Стоя перед большим зеркалом, я красила губы помадой и слушала Эрику, которая не переставая болтала о том, когда мне лучше всего вступать, хотя мы это уже сто раз обговаривали на репетициях. Как я успела заметить, когда подруга сильно волновалась, то она слишком много говорила, как Кайла в обычные дни.Поправив цепочку, висящую на шее, я повернулась к Эрике, которая заметно раскраснелась. Этот румянец на щеках делал её ещё краше. Как и обещала моя лучшая подруга, девушка заметно преобразилась. Эрика до сего момента скрывала своё второе ?я? - изящную и утончённую девушку. Она была прекрасна в новом образе – в чёрном атласном платье по колено, в лодочках на небольшом каблучке. Её пышные волосы были идеально уложены и перекинуты через одно плечо. На лице был вечерний макияж: Smokey Eyes только подчеркнул глубину её голубых глаз, бледно-розовая помада, немного румян на скулы. И считай, преображение было готово!Кайла в особенности гордилась результатом проведённых работ.В женскую раздевалку громко постучались, и некоторые из девушек тут же закричали, что не одеты. Я, как самая готовая, выскользнула за дверь, чтобы предупредить незваного гостя, что ему пока там не рады.

Это оказался Джо. Сегодня на парне был надет пиджак, под ним серая водолазка без горла, тёмные джинсы и кроссовки. Молодой человек с улыбкой встретил меня и обвил руками мою талию.- Ты выглядишь сегодня превосходно!- Точно?- Обижаешь. Я тебе когда-нибудь врал?- Ни разу, - он наклонился ко мне ниже, и я поцеловала его в щёку.- Вот так-то. Если я говорю, что правда, то так оно и есть. – Он вернул мне поцелуй.

Мы направились к кулисам.

- Волнуешься?- Ещё бы! Ты не представляешь, как мне страшно выходить на сцену.- Что-то ты не выглядишь испуганной.- Это так кажется. На самом деле моё смелое внутреннее ?я? уже давно забилось в уголок подсознания, и ни под каким предлогом не хочет вылезать оттуда.

- И что мне сделать для того, чтобы оно вышло?- Поцелуй меня ещё раз, но так, как ты этого никогда не делал.- Всё что угодно, мисс Кингстон.Поцелуй был глубоким, сладким и страстным. Когда Джо разорвал поцелуй, то мне показалось этого мало, но я не стала настаивать.Он взял мою руку и положил себе на плечо.

- Ты выступишь. И я не сомневаюсь, что многие полюбят тебя не только за то, чтобы дочка Лары. Я буду гордиться тобой, Сэм.

- Спасибо тебе, Джо, за поддержку.

- Кстати, хотел тебе сказать, что в зале тебя ожидает приятный сюрприз. Выгляни из-за кулис.

Так я и сделала. Осторожно приоткрыла красный занавес и выглянула наружу. В зале было ещё светло, так что я запросто могла разглядеть ряды, постепенно заполняющиеся людьми. На первом сидело почётное жюри, состоящее из преподавателя математики, двух парней из футбольной команды и одной девушки, сидящей с краю и прижимавшей к груди чёрную папку. Унеё был такой испуганный вид, точно её случайно вырвали из толпы, посадили на место одного из жюри и заставили судить конкурс, а она вообще этого не хочет делать. Позади, через один ряд, который специально освободили, чтобы никто не смог подслушать комментарии судей, расположились Кайла, Марти, Ридли, который днём прибыл из Нью-Йорка, так как на время уезжал к своим родственникам, а рядом с ним я увидела свою маму.

- Мама… - я улыбнулась.

Я с ней не разговаривала с тех самых пор, как она уехала в Торонто на съёмки ?Распинателя?. Счастье переполняло до краёв. Мы давно с ней не виделись. Из-за плотного графика, нам так и не удалось объясниться друг с другом. И вот сейчас она тут, на концерте, специально приехала, чтобы увидеть моё выступление. Значит, всё разрешилось само собой. Она снова доверяет мне, хотяуже давно бы могла это сделать…