I (1/1)

Он задумчиво перебирал в руках чьи-то письма, уже давно не концентрируясь на их содержании. Хоть подданных и было мало, вечно все от него что-то хотели.?Надо бы это как-то оптимизировать?,?— отстранённо подумал Король, откладывая увесистую стопку бумаг.Уже стояла глубокая ночь, а он всё сидел в четырёх стенах, придавленный кучей задач, которыми он сам себя грузил уже который год подряд из страха куда-либо выходить.Он выбрался с Плато Ленг с большим трудом и всё ещё помнил, какую цену ему пришлось отдать за свою свободу.?Я могу вам помочь, однако учтите, что ради этого прийдётся пойти на жертвы??— припоминал он слова жреца, после которых холодное лезвие ножа рассекло ему ладонь. От воспоминаний он рефлекторно сжал руку, хоть и был нематериален.Король задумчиво осмотрел комнату, обставленную полками, что были доверху забиты различного рода бумагами. Его взгляд остановился на небольшом окошке, через которое виднелась часть уснувшего города и тёмно-фиолетовый небосвод, усыпанный чёрными звёздами. Внезапно на него нашла тоска: а ведь когда-то он мог без страха путешествовать по измерениям, подчиняя себе пространство, когда-то он не прятался и давал бой всем с ним несогласным.—?С меня хватит,?— тихо процедило божество, решительно направившись в сторону выхода.Никто ведь не отбирал у него ночь, заставляя решать чужие проблемы, так что он вполне мог потратить её на себя. И пусть даже его судьба теперь в руках Йог-Сотота и тот может его материализовать в любой момент. Он всё равно готов был рискнуть.Искривив пространство, он исчез в его изломе.***Он знал эту планету. Правда, за время его отсутствия она сильно поменялась. Он помнил, что раньше на этом месте были голые скалы?— потому его и выбрал?— однако теперь там рос буйный лес, а вдали виднелись огни?— явный признак цивилизации. Он подозревал, что в его положении идти в сторону этих огней?— идея не лучшая, однако любопытство взяло верх.Он плавно продвигался вперёд, словно тень проходя через заросли. Так он брёл, не обращая ни на что внимания, пока не обнаружил себя на опушке. По привычке осмотрев местность?— хоть ему это особо ничего не давало, так как дальше пяти метров всё выглядело таким же чётким, как на полотне абстракциониста?— он сначала не понял, что тут не так. Однако, подойдя ближе, разглядел в странном светлом пятне живое существо, которого по логике тут быть не должно.Король стоял на месте, внимательно рассматривая создание, что сидело обняв себя за колени, на берегу речушки. Внезапно оно повернуло голову в сторону странника, глядя прямо на него своими тёмными, почти чёрными глазами. Инстинктивно отпрянув, Король, впрочем, довольно быстро понял, что смотрят сквозь него. Но тем не менее ретировался на край леса, притаившись в кустах и решив понаблюдать за созданием: судя по не примитивного вида одежде и осмысленному взгляду, отдававшему тоской, оно было разумным.Долгое время ничего не происходило: существо сидело, глядело в воду и тихо вздыхало, периодически что-то бормоча себе под нос. Королю это знатно наскучило, хоть создание его и заинтересовало?— что-то в его состоянии было до боли знакомым?— так что он решил двинуться дальше. Однако, пошевелив одним из щупалец, понял, что задел куст и, соответсвенно, издал шум. Сердце в этот момент будто пропустило удар: его материализовали. Дабы получше спрятаться, он прошёл глубже в чащу, торопливо и неуклюже, попутно задевая ещё больше кустов.—?Кто здесь? —?донеслось со стороны опушки.Хастур не понял смысла слов, однако ясно было одно: его заметили.?Только не иди сюда??— подумал он, замерев на месте не в самой удобной позе.Далее всё затихло. Осторожно повернув голову, он заметил, что существо всё также сидит на берегу скудного водоёма. Облегчённо выдохнув, он полностью развернулся в сторону сидящего. Он не видел, в какую сторону тот смотрит, так что на всякий случай решил спрятаться за ближайшее дерево с более-менее толстым стволом. Местная гравитация, оказавшаяся слишком для него сильной, утрудняла передвижение, так что он опять еле как дошёл до своего укрытия, задевая и цепляясь одеждой за всё подряд.В процессе своего передвижения он услышал обеспокоенный шорох?— этот кто-то явно собирался уходить. Божество тяжело вздохнуло, угрюмо покачав головой.?И вот что меня заставило именно здесь появляться???— возмущался он.Однако даже несмотря на всю свою неуклюжесть, медлительность и уязвимость, он всё так же решил последовать за зовом любопытства и добраться-таки до огней цивилизации. И внезапно он понял, что существо, встреченное им, явно приведёт туда, куда надо. Посему он, уже не обращая внимания на все издаваемые им звуки, спешно последовал за всё отдаляющимся созданием, которое скорее всего на чём-то ехало и уже чуть было не потерялось из виду.Как бы он ни старался не выходить на открытую местность, его всё равно было заметно (что, впрочем, не удивительно?— высокому существу столь ярко одетому было сложно спрятаться), отчего преследуемый им всё время нервно оборачивался и старался крутить педали со всех сил, когда замечал среди ветвей длинную жёлтую мантию.—?Мне это кажется, такого не бывает,?— тихо повторял про себя едущий дрожащим голосом, заметив промелькнувшее щупальце.Дело шло к закату и сумрак уже вступил в свои права, отбирая всё большую территорию у ускользающих солнечных лучей. Тем временем чудаковатая погоня продолжалась. Уже, правда, не в лесу, что одновременно стало облегчением и проблемой для божества: с одной стороны, хорошее освещение и довольно ровные тропинки позволили ему не сбавлять темп, но с другой?— спрятаться было ещё труднее, так что приходилось импровизировать.Убегающий совсем выбился из сил: колени тряслись, а носоглотку нещадно пекло от обилия поступающего кислорода. Он гнал как только мог, однако преследующий и не думал отставать. Отчаявшись, он оглянулся, чтобы хотя бы приблизительно оценить, насколько близко подобралось странное создание. Не решившись?— а скорее не желая?— рассматривать существо, он мельком глянул, вскрикнув и быстро отвернувшись, только на капюшон, в тени которого черт лица было не рассмотреть. Однако и этого короткого мига хватило, чтобы их взгляды пересеклись. Это сбило с толку божеством заставив его замедлить ход.Хастур, никогда, впрочем, не встречавший представителей этой расы, быстро сумел определить, что за эмоцию испытывал преследуемый: это был страх. Единственная, пожалуй, эмоция, которую не перепутаешь ни с чем.Тем временем убегающий резко свернул с дороги куда-то в бок, запер за собой калитку, бросил транспортное средство где-то на траве и, спотыкаясь, побежал к двери одного из немногих низких зданий, в окнах которого горел свет.Король неспешно окинул взглядом окружающее пространство, побродил вдоль улицы туда-сюда, стараясь теперь особо не шуметь. Ничего интересного. Посему он решил вернуться к тому странному существу, со взглядом то печальным, то полным страха, так почему-то зацепившем его. Так что дождавшись, пока и тут свет погаснет, он осторожно перешагнул через калитку и тихо пробрался во двор, пытаясь найти окно, в котором мог сидеть тот, за кем он всё это время гнался. Искать, впрочем, долго не пришлось: из одного из окон то и дело исходил слабый подрагивающий луч света.Ухмыльнувшись, божество прижалось к стене дома и, еле как дотянувшись до окна, принялось постукивать по стеклу и слегка царапать его. От каждого такого звука несчастный вздрагивал и направлял свет в сторону источника звука. Тогда Хастур быстро отдёргивал руку и ждал, пока его жертва снова отвлечётся от окна?— его явно забавляло происходящее. Правда, о том, что для землянина происходящее отнюдь не казалось весёлым, божество не догадывалось.В очередной раз занеся руку, чтобы поцарапать стекло, Хастур обнаружил, что коснуться поверхности окна не удаётся?— пальцы проходят сквозь стекло. Он понял, что появилась возможность вернуться в родное измерение, так что выжидать он долго не стал и, в последний раз бросив взгляд на слабый источник света, исчез в искривлении пространства.Хоть он и понимал, что зарождавшийся интерес здоровым назвать было нельзя, он всё равно обещал себе вернуться в это измерение. За этим странным созданием.