26 (1/1)

Иду за горничной по замку и отмечаю страсть Тёмных к роскоши. Вся мебель из дорогих и редких пород дерева, зеркала в золотых рамах, мягкий ковёр на полу, живые цветы в вазах. Да, шикарно жить не запретишь. Невольно содрогаюсь при мысли, что вся эта красота куплена на деньги жертв. Мне хорошо известно, что они присваивают всё имущество убитых ими людей. У него отличные юристы и они делают всё шито-крыто, не прикопаешься. Тёмные живут за счет бизнеса свиты. Насколько я знаю, Алекс Уэлч великолепный адвокат, сеть его контор разбросана по всем штатам, у Шарлиз Терон?— блестящая карьера актрисы, тоже самое у её отца?— Клинта Иствуда. А вот Роберт самый активный среди элиты Тьмы бизнес теле-коммуникаций, у него сеть баров для тёмных ?Нобу?, недвижимость по всей Европе и Азии. Де Ниро считается истинным владельцем Нью-Йорка и весь город дрожит при упоминании его имени.Углубившись в свои мысли, я не замечаю, как я и моя провожающая оказываемся в подземелье. Здесь намного холоднее, чем наверху, везде висит паутина и в нос бьёт запах сырости и гнили. Света совсем мало, его дают факелы на стенах, которые горят слабым светом. Стараюсь не отставать от горничной, и меня начинает знобить от страха. Куда она привела меня? Зачем? Неужели нельзя было доложить обо мне своему королю и провести меня в гостиную?Наконец мы останавливаемся возле двери из черного дерева. Девушка вздыхает и открывает её передо мной. На миг мне кажется, что я попал в ад.Кухня… Огромная кухня людоедов. Везде горят факелы, жаровни, костры… В воздухе витает воздух приправ и жареного мяса. Под потолком на крючках висят части человеческих тел. В дальнем углу стоят клетки с обнажёнными донорами и жертвами. Возле огромного очага стоит длинный банкетный стол, за которым сидят людоеды. Стол сервирован хрусталём, золотом и серебром. И он пестрит обилием блюд из человеческой плоти: пальцы в меду, жареные ребра, руки, ноги, лёгкие в сладковатом соусе с корицей. Господи, они чудовища! Я прикрываю рот рукой и ловлю на себе десяток взглядов Тёмных. Ну что, Джонатан Кристофер Флинн, влипли? Взгляды тёмных не выражают голод, но враждебность точно.—?Светлый! В нашем логове! Что, мальчик, жить надоело? —?слышу я голос Иствуда. Он сидит по левую руку от Де Ниро, которого не видно, и ласкает Хиллари Суонк в волчьей шкуре, что сидит у него на коленях. Встаю в полный рост и готовлюсь к бою. Нет, точнее к дипломатической речи. Битва с Людоедами в одиночку?— это шизофрения, слабоумие, отвага и самоубийство в одном флаконе.—?Я пришёл с миром,?— говорю я и ищу взглядом Роберта. Где он? Если он не появится, то я легко могу стать десертом для сторонников Тьмы.—?С миром? Неужели решил примкнуть к нам? —?хихикает Суонк, подставляя шею под поцелуи Иствуда.—?Нет, не примкнуть. Мне нужен Тёмный Господин, есть разговор,?— стараюсь оставаться спокойным, но мне до чертиков страшно. Я словно миссионер, пришедший в деревню к людоедам, которые не прочь сожрать его.—?Ишь, какой наглый! Ребята, а не ахуел ли этот светлый рыцарь? Пришёл, испортил нам пир, а теперь требует нашего Господина,?— рычит Джош Хатчерсон, обгладывая человеческую руку,?— может пустим его на шашлыки? У нас давно не было светлого мяса, и в честь Нового года мы можем убить одного из них.Мальчишка встает из-за стола, берет в руку тесак и идёт на меня. Я пячусь и мысленно прощаюсь с Эленой. Я лишь хотел помочь Мисс Стилл, я не хотел больше ничего, но, видимо, моя судьба ублажать жуткий голод Тёмной своры… Закрываю глаза и пячусь назад. Внезапно, я в кого-то врезаюсь и замираю.—?Джош, ты перегнул,?— слышу я хриплый бархатный голос Де Ниро,?— я сказал просто припугнуть и проверить его реакцию, а не хвататься за кухонную утварь.—?Простите, Мой Лорд. Просто он был наглым,?— извиняется охотник, встав на одно колено.Слышу хрипловатый веселый смех за спиной и выдыхаю. Меня просто проверяли. Какое облегчение. Открываю глаза и оборачиваюсь. Роберт Де Ниро, совершенно голый, в золотых и костяных украшениях стоит напротив меня и пристально рассматривает.—?Вы, психолог? —?интересуется он, обходя вокруг меня.—?Да, сэр. Джон Флинн,?— говорю я и слегка кланяюсь. Роберт протягивает мне руку с золотыми перстнями и я целую её.—?А, Мисс Линкольн быстро нашла вас. Обычно от этих светлых месяцами ничего не дождёшься, но сейчас,?— Роберт довольно улыбается и я вижу его клыки.—?Она моя сестра, и я не мог остаться равнодушным к истории Мисс Стилл,?— отвечаю я с достоинством.—?Да, я тоже,?— на миг вижу грусть в глазах Тёмного Господина. Неужели она ему дорога?—?Мы можем поговорить о ней? В другом месте? —?я кошусь на людоедов. Нет, я не трус, но то, что устроил Джош, выбило меня из колеи.—?Что, страшно? —?Джош скалится.—?Хатчерсон! Он наш гость, а не еда! Сколько раз вас идиотов молодых учить: светлые раздражающие, назойливые, надоедливые, благородные, глупые, но они наши друзья! —?говорит Алекс Уэлч и салютует мне фужером с кровью. Киваю.—?В моем кабинете мы сможем выпить и обсудить Анастейшу. Идёмте,?— Роберт ведёт меня прочь из кухни и я выдыхаю. Все таки я был не готов к пиру. Нет, я читал об этом, я слышал и смотрел фотографии о жизни каннибалов. Но увидеть это самому…Мы поднимаемся из подвала и оказываемся в светлом просторном кабинете с мягким ковром на полу, уютно потрескивающим камином и письменным столом. Сажусь в кресло у камина и смотрю на Де Ниро. Он полностью расслаблен и уверен в себе.—?Итак, Милорд. Я хочу, чтобы вы, очень честно рассказали мне об Анастейше Стилл. Какая она и почему, вы, решили ей помочь? —?говорю я, не отводя глаз от лица Верховного Людоеда.