Праздник к нам приходит (1/1)

- Мне холодно!- Прекрати! На тебе, по крайней мере, тёплая толстовка, а не рубашка с коротким рукавом.- Почему хозяева дома не разожгли камин? – продолжал ныть Охотник, больше из вредности, нежели от реального холода.Курильщик раздражённо пнул входную дверь, отчего та с грохотом распахнулась:- Выгляни! Хозяева этого дома валяются во дворе с раздробленными черепами уже третий месяц! Как думаешь, им есть дело до того, что на улице минус тридцать?- Хорошо, хорошо, закрой дверь, - в помещение ворвался ледяной ветер вперемешку со снегом, и Охотник поёжился уже от непритворного холода.- Всё же лучше, чем на улице, - Курильщик захлопнул дверь и рассеянно оглядел комнату. – Итак, что мы имеем на данный момент?- Хорошая новость: выжившие засели в доме через дорогу. Плохая: Толстяк рехнулся, - мрачно отрапортовал прыгун.Курильщик перевёл взгляд на Толстяка, который с видом ?на санках я катал этих выживших? развалился на широком диване, побитом молью.- Толстяк! Эй, Толстяк!- Чшш! Не мешай, я придумываю желание! – огрызнулся заражённый.- Какое ещё, свинцом тебе в пузо, желание? – опешил Курильщик.- До полуночи всего три часа осталось, - пояснил жирдяй, – а я ещё не придумал, что загадать. О! Пожелаю-ка я себе большущую гору еды!- Действительно, рехнулся, - констатировал Курильщик. – Слушай, друг мой пузатый, жратву не раздобудешь, если просто будешь валяться на диване. Кто не действует, тот не ест...- Я вот что подумал. Давайте накроем выживших ровно в полночь? – вдруг предложил Охотник.- Почему именно в это время? – недоуменно спросил языкан.- Они как раз ослабят бдительность – ну, там, канун праздника, всякие ностальгические воспоминания. Я, например, раньше всегда в сочельник вспоминал о лучших годах моей жизни...- О лучших годах? Эм... Сколько же лет тебе сейчас?- Мне двадцать, но я имел в виду детство!- Н-да. Хреново, видать, ты жил, если хорошие воспоминания только из детства, - ухмыльнулся языкан, сметая вторым языком пыль с оконного стекла. – О похождениях юношества история, хе-хе, умалчивает?- ... либо люди к этому времени будут уже спать, - закончил свою мысль Охотник, демонстративно игнорируя реплики друга.- Ну, окей. Только разреши напомнить: это всё-таки убежище. Окна заколочены, а дверь в том доме железная, даже окошечка в ней нет. Как, по-твоему, мы попадём внутрь?- Эээ... Об этом я не подумал, - сознался Охотник.- Может, через трубу? – ожил Толстяк, который, по-видимому, уже придумал желание и был готов с чистой совестью присоединиться к своим коллегам.Прыгун подскочил и громко хлопнул в ладоши:- Ты гений! Можно забраться в дом по каминной трубе, если сначала потушить огонь в камине! А чем его потушить, если нет воды?..Охотник и Курильщик синхронно перевели взгляд на Толстяка; тот, сделав жест ?окей? пальцами обеих рук, широко ухмыльнулся:- Да без проблем, ребят!***- Хозяева дома были просто охрененными! – радостно воскликнул Эллис, когда луч фонарика под стволом винтовки скользнул по полочке перед небольшим телевизором; на ней лежал покрытый пылью диск ?Полуночных Всадников?. – Это же самый первый альбом!- Электричества все равно нет, Эллис, - напомнила Рошель, шарясь в большом комоде в поисках свечей. – Жаль тебя разочаровывать, но, боюсь, прослушивание музыки отменяется. Дьявол, ну должны же здесь быть свечи!- Паршиво, - сник парень, возвращая диск обратно на полку. – Нас ждет потрясное Рождество.- Ищи плюсы, - отозвалась Ро. – На этот грохот бы сбежался весь квартал.- Когда я был маленький, я мечтал познакомиться с Сантой лично, - задумчиво произнёс Эллис. – Прятался за диваном и караулил. Но встречи не получалось, я всегда засыпал раньше полуночи. А утром просыпался уже в своей кровати и находил подарки в развешанных на камине носках...- Давайте в этом году не будем повторять эту традицию, - подал голос Ник из темноты. – От запаха твоих носков Санта-Клаус скончался бы еще в пути.Тренер кашлянул, маскируя смешок; Эллис сердито ответил:- Это были другие носки, Ник. Не те, которые носят. Их специально шила мама из красного бархата...- Ну, наконец-то! – назревающий спор прервала Рошель, отыскавшая все-таки пару огарков в старом комоде. – Теперь хоть что-то можно разглядеть.- Кстати, я вам не рассказывал, как однажды Кит остался у меня на Рождество и мы караулили Санту вместе? – оживился парень. – Тогда мы подумали, что ему будет трудно взобраться обратно по трубе – типа, он слишком толстый, да ещё и с мешком. Мы с Китом спрятали в камин пару петард, чтоб помочь Санте быстрее выбраться наружу, и...- Эллис, сейчас что, время?!- Ладно...***Старые настенные часы в домике через дорогу показывали четверть двенадцатого, когда молчаливая компания из троих заражённых выбралась на разведку.- Вы подождите тут, а я подкрадусь поближе и послушаю, - вполголоса велел Охотник, опуская ниже сползающий капюшон.

- А почему именно ты? – поинтересовался Толстяк.- Ну, я-то потише вас буду, - снисходительно пояснил прыгун.Курильщик скептически ухмыльнулся: самооценка у Охотника явно была расчёсана до крови. Тем временем тот ползком приближался к домику выживших, резко выделяясь тёмной толстовкой на белом снегу.?Ну, прямо мастер маскировки,? - покачал головой Курильщик, в очередной раз удивляясь про себя, каким образом это прыгучее недоразумение умудрилось до сих пор не сдохнуть от пули какого-нибудь выжившего.Вокруг убежища росли кусты, в летнее время щеголявшие густой листвой. Сейчас же они были лишены её и могли похвастаться разве что обилием сухих колючек и несколькими килограммами снега на ветках.Охотник так бесшумно, как мог, полез под ближайший куст и тут же шёпотом выругался: острые колючки мгновенно вошли под кожу. Он попытался отмахнуться от ветвей, за что поплатился – целая горсть снега высыпалась ему за пазуху. Окончательно озверевший от злости и боли, он взвыл и рванул прочь от злосчастных зарослей, но в это мгновение его сбило с ног что-то тёмное и тяжёлое.?Мне крышка?, - успел подумать заражённый за секунду до того, как кривые когти впились ему в грудь.Однако здравый смысл не замедлил просигналить о том, что обычно люди так себя не ведут – в худшем случае, они могут пальнуть из ружья, но никак не запустят когти. Прыгун ошалело уставился на восседавшего на нем врага и выдал:- Что за хрень?..К земле его пригвоздил такой же Охотник!- Чтоб я сдохла... – с не менее обалдевшим видом пробормотал противник, и внезапно прыгун сообразил, что перед ним девушка. И даже не потому, что она говорила о себе в женском роде - из-под капюшона виднелись пряди тёмных волос, вероятно, стянутых сзади резинкой. Именно они, а также чуть более высокий голос, и отличали Охотницу от Охотника, во всем прочем оба заражённых были похожи как две капли воды.- Что смотришь, слезай с меня! – наконец опомнился Охотник, отпихивая новоявленную мутантку. Та рассеянно выдернула когти и плюхнулась на снег.

- Ты тоже...? – выдавила она, разглядывая костюмчик прыгуна.- Что значит ?тоже?? – Охотник сам не мог отойти от шока, но виду старался не подавать. – Я Охотник, а ты кто такая?Заражённая опешила.- Как это кто? Охотница. Но... я думала, что я одна стала такой...- Что?! Одна? – Тут прыгун смекнул, в чём дело, и поинтересовался: - А давно ли ты мутировала?- Неделю назад. Я искала еду и почуяла, что в этом вот доме, - она кивнула в сторону убежища, - спрятались съедобные существа. Я хотела напасть, а ты испортил мне всё дело! – неожиданно перешла она в наступление.- Я испортил?!В этот момент липкая скользкая лента опутала обоих, крепко прижав друг к другу, и потащила через дорогу. Охотница испуганно взвизгнула; Охотник, хоть и узнал любимый фокус языкастого друга, был все равно крайне возмущён.- И как это понимать? – вопросил Курильщик, подтащив парочку поближе и убрав язык. – Сидят себе на снежку, мило беседуют, а мы с Толстяком должны тут мёрзнуть, как трупы в морге, да?- А это ещё кто такой? – вытаращилась Охотница.- Тот же самый вопрос могу задать и тебе! – откликнулся языкан.- Это мои друзья Курильщик и Толстяк, - пояснил прыгун. – А это, - он повернулся к друзьям, указав на девушку, - Охотница.- Где ты ее взял? – изумился Курильщик.- Она сама... взялась, - пожал плечами зараженный.- Кто-нибудь объяснит мне, какого хрена тут происходит? – не выдержала девушка.- В общем, так. Мы все по-разному мутировали из-за вируса, и у каждого есть свои особые способности, - проинформировал её Охотник. – Толстяк умеет блевать на людей субстанцией, которая привлекает простых зомби. Курильщик использует язык как лассо. Я могу сбивать выживших с ног и раздирать когтями... да что я говорю, ты же Охотница, тоже это умеешь. И, кстати, весьма неплохо умеешь, - добавил он и, поморщившись, ощупал грудную клетку.- Мм... Будем считать, что я теперь в курсе, - сказала Охотница. – Уж не хотите ли вы сказать мне, что тоже собираетесь напасть на тех людей в доме?Все трое энергично закивали. Заражённая нахмурилась.- Угораздило же мне вас встретить. Теперь придётся делиться...- Что? Ты думала справиться с ними в одиночку? – рассмеялся Курильщик. – А что бы ты стала делать, если, скажем, получила в спину пару обойм из автомата, м?- Или топором по шее?- Или бутылку с огненной водой под ноги?Девушка растерялась:- Разве они вооружены?- Она ещё спрашивает! – воскликнул Охотник. – Сунься-ка и проверь, если не веришь.- Но я ведь ужасно хочу есть! – простонала Охотница, запрокидывая голову. – Я не ела уже три дня.- Мы тоже помираем с голоду, - утешил Курильщик. – И поэтому предлагаем тебе присоединиться к нам.- Мы собираемся проникнуть в дом через дымовую трубу, - Охотник указал на крышу домика. – Камин наверняка горит, но Толстяк его потушит своей... эм... в общем, он его потушит. И тогда сразу прыгаем в трубу! Ты с нами?Заражённая вздохнула.- Ну, хорошо. Всё равно у меня нет выбора.***Огонь в камине уже прогорел. Часы показывали без двух минут полночь. Уставшие за день выжившие улеглись спать, но выспаться им в эту ночь было не суждено.Спустя несколько минут в дымовой трубе сверху послышалась отчётливая возня.- Вы слышали? – с тревогой спросил Тренер своих спутников. Ник проверил наличие патронов в дробовике и усмехнулся:- Уж не Санта ли к нам ломится? Впрочем, уверен, если бы он существовал, он бы тоже мутировал.Его слова оказались близки к истине. Через секунду на еще не остывшие угли плюхнулся Толстяк собственной персоной; ему посчастливилось не взорваться от падения, однако агрессивные остатки костра прижгли ему задницу. Толстяк взвыл от боли и, забыв о своём основном предназначении, выскочил из камина и бросился прочь.- Вот чёрт, Толстяк! – Ник прицелился в монстра из дробовика; при этом он разумно просчитал расстояние, и пристреленный Толстяк разлетелся, не задев людей.- Отличный выстрел, - восхитился Эллис, синхронно с остальными направляя оружие на камин. С крыши явственно донесся хриплый кашель, где-то на заднем фоне рычание Охотника.- Проклятье! Там внизу угли! И людей он наверняка переполошил! – завопил Курильщик, полезший было вслед за Толстяком. Охотник осторожно заглянул в трубу. Перепуганный языкан застрял метрах в двух от входа – прямо над камином, упёршись руками и ногами в закопчённые кирпичные стенки.Тем временем выжившие не отводили прицелов от камина, прислушиваясь; но больше сверху никто не спускался, а опыт выживания в апокалипсисе настойчиво напоминал людям, что Толстяки обычно не нападают в одиночку.

- Нужно разжечь огонь, - едва шевеля губами, произнесла Рошель.- Но... – начал было Эллис, но девушка прервала его: - Давай же!Они вдвоём принялись быстро-быстро запихивать в камин всё мало-мальски воспламеняющееся – от бумаги до разломанного на щепки стула. Пламя постепенно разрасталось.- Караул! Они же меня зажарят! – в панике заорал Курильщик, задирая голову вверх. – Вытащите меня отсюда!- А ты сам не сможешь выползти? – крикнула сверху Охотница.- Если б мог, то не висел бы здесь, как идиот!

- Нужно его вытащить! – повернулась к Охотнику испуганная заражённая. Тот был озабочен тем же:- Но как? Была бы верёвка или что-то типа того... – Они взволнованно переглянулись и, озарённые идеей, одновременно крикнули в трубу:- Забрось нам свой язык, мы тебя вытащим!- За язык?! Вы с ума сошли? – возмутился Курильщик, но адский жар, исходивший снизу, красноречиво убеждал его согласиться. Поймав язык друга, оба Охотника принялись вытягивать его обладателя обратно на крышу, что было весьма проблематично: Курильщик весил отнюдь не как пёрышко.- Тебе пора на диету, дружище! – крикнул, пыхтя от натуги, прыгун, изо всех сил таща язык. Из трубы донесся яростный вопль вперемешку с невнятными рекомендациями, куда следовало бы пойти Охотнику.А выжившие не теряли времени даром. Костер уже разгорелся внушительный, захрустели толстые сухие ножки ломаемых стульев. Жгучее дыхание пламени устремилось в трубу, окатив несчастного зараженного словно кипятком.- Еще чуть-чуть! – выдохнул Охотник за секунду до того, как его нога грациозно поскользнулась на заснеженной крыше. Он с руганью шлёпнулся на спину, выпустив язык, и таким образом вся тяжесть обрушилась на Охотницу. Та с визгом рванулась назад, пытаясь удержать Курильщика на высоте, но что значат усилия хрупкой, пусть и мутировавшей, девушки против крепкой тушки мутировавшего мужчины?.. Курильщик с диким криком рухнул в огонь; он попытался было выскочить из камина навстречу пулям, но сообразительные выжившие заботливо загородили единственный выход каминной решеткой. Языкастый заражённый разделил судьбу кур гриль.Охотник, вскочив, ринулся было к трубе, но оттуда шёл такой жар, что он сразу же отпрянул. Тогда он помог подняться Охотнице, которая, растянувшись на животе, всё ещё сжимала в руках обрывок языка.- Паршиво получилось, - пробормотал он, с опаской косясь на трубу. Вопли Курильщика уже затихли, и теперь вместе с горячим воздухом наверх доносился отвратительный запах палёного гнилого мяса.

Охотница с ужасом смотрела на оторванный язык.- Кошмар какой-то!- Да выбрось уже, - мягко произнес прыгун, забирая у неё из рук холодную скользкую ленту. – Видишь, мы были правы, когда отговаривали тебя от нападения в одиночку. А представь, если бы вот такое случилось с тобой!Девушка поёжилась.- А ты... ты тоже падал в огонь? Или в тебя уже стреляли? – вдруг спросила она.Охотник открыл было рот, чтобы ответить отрицательно, но припомнил одну встречу спохожими выжившими, на память о которой у него остался глубокий шрам в боку. И хотя это было всего лишь пистолетное ранение, прыгун немедленно воскликнул:- Да, был один случай... Меня задели осколочным патроном из дробовика, едва не убили, вот здесь, - он сквозь толстовку приложил руку к шраму, который и впрямь находился в пяти-шести сантиметрах от сердца.- Ужас! Как же ты выжил? – ахнула Охотница.- Честно говоря, сам не знаю. Наверное, дело было в моём крепком здоровье. Осколочные пули, они знаешь какие? Это не простые патроны. Они, если уж попадут, то разворотят кость к чертям, а если угодят в голову – всё, голова разлетается, как арбуз! Но мне, к счастью, повезло, - драматично выдохнул Охотник, исподтишка оценивая произведённый эффект. – Если хочешь, могу показать шрам...- О, давай! – с любопытством воскликнула девушка.- Только сначала уберёмся отсюда, а то тут опасно, да и дубак невозможный к тому же, - спохватился прыгун, осторожно спускаясь с крыши и увлекая за собой Охотницу. – Вернёмся в тот домишко через дорогу, там я и смогу показать свой ужасный шрам. Кстати, ты за неделю своего путешествия, случайно, не встречала других Охотниц?..