Глава 7 (1/1)

Как только Джеффри смог хотя бы слегка разглядеть окружение, он почувствовал себя намного спокойнее. С тех пор, как они зашли в аванпост, в роли которого выступал переоборудованный таунхаус, прошло около двадцати минут. Джеффри сидел на раскладушке перед теплым камином. Он слышал, как Джонатан тихо ходит по второму этажу. Как только огонь разгорелся, Рид настоял на том, чтобы сходить и осмотреться. Джеффри не мог винить его за осторожность – он бы сделал то же самое. Прежде чем уйти, Джонатан откопал в сундуке старое шерстяное одеяло и принес его Джеффри, который сразу же отказался от этого предложения, огрызнувшись, что не хочет сидеть, закутавшись как бабушка. Кроме того, спорил он, еще немного, и все это не будет иметь для него никакого значения. И Джонатан неохотно уступил. Вспомнив об этом, Джеффри самодовольно ухмыльнулся. Он радовался любым победам, даже таким незначительным. И он действительно испытывал извращенное удовольствие от поддразнивания Джонатана. И все же, несмотря на яростное нежелание кутаться еще больше, он не снимал пальто Джонатана со своих плеч. Оно помогало ему не дрожать слишком сильно. Огонь добавил немного приветливого света в предрассветную темноту, но воздух оставался холодным и влажным, от чего его обнаженные участки кожи казались неприятно липкими. ?Будто у трупа? – рассеянно подумал он, а затем скривился от этой мысли и повернулся к огню.Глядя на тлеющие угли, Джеффри задумался, как в этом месте ощущалась кожа Джонатана – не то чтобы он собирался его об этом спрашивать. Он действительно не имел ни малейшего понятия о влиянии погодных условий на вампиров, потому что у него не было привычки прикасаться к кому-нибудь из них и сравнивать ощущения. Он плотнее закутался в пальто Джонатана и глубоко вдохнул, уловив от ткани тонкий шлейф знакомого аромата – цитрусы и благородная древесина. Джеффри слегка повернул голову и вдохнул еще раз. Он опознал аромат – это был ?Blenheim Bouquet?. Джеффри выгнул бровь и весело фыркнул, когда подумал о вампире, беспокоящемся о столь человеческой потребности, как нанесение одеколона. Однако затем он закрыл глаза и просто наслаждался успокаивающим ароматом. – Похоже, все в порядке, – сказал Джонатан, спускаясь по лестнице и останавливаясь в дверях маленькой гостиной. – Я же говорил, что никто бы не смог сюда вломиться… Боже! – Джеффри увидел в проеме два зеленых светящихся шарообразных огонька. Он вздрогнул от неожиданности и отпрянул на пару дюймов, прежде чем осознал, что это глаза Джонатана.– С тобой все хорошо? – спросил Джонатан, входя в комнату. По его телу заплясали золотистые отблески и мерцающие тени от камина.Джеффри кивнул и раздраженно провел рукой по волосам.– Просто забыл про эти ваши вампирские глаза. Они светятся в темноте как у кошек. Поэтому их легко обнаружить в тени.– Правда? Я этого не знал.– Ну, по крайней мере, у скалей и канализационных тварей они такие. У эконов? Не всегда. Зависит от того, как именно вы на что-то смотрите. Я просто… – он пожал плечами и замолчал. Дело было не в том, что он забыл. А в том, что ослабил бдительность настолько, что просто не думал о том, что Джонатан вампир. – Я впервые вижу такое у тебя, – запинаясь, произнес он.– Хм, – Джонатан ненадолго задумался. Он подошел ближе и сел на складной деревянный стул рядом с Джеффри. – Наверху было очень темно, – извиняющимся тоном начал он и поставил перед собой каску Броди. – Прости, если напугал тебя.– Я не испугался, – Джеффри посмотрел на Рида, порадовавшись, что его глаза снова стали обычными. В полутьме они казалась более яркими, чем у человека, а их цвет был немного экзотическим, но при этом не слишком выступающим за рамки нормального. В общем, большая часть людей не удивилась бы, увидев их. Джонатан приподнял бровь. Он заметил всплеск сердечного ритма Джеффри, но лишь ухмыльнулся и кивнул:– Значит, я ошибся.Джеффри фыркнул и тоже коротко кивнул, стиснув зубы. В присутствии Джонатана он почувствовал себя лучше, но к нему снова стала подкрадываться нервозность, ведь он прекрасно знал, что его ждет впереди.– А это, черт возьми, зачем? – через мгновение спросил он, указывая на каску.Джонатан слегка улыбнулся:– Она мне понадобится позже.– Для чего? Ты ожидаешь налета? – саркастически спросил Джеффри. Он видел, что наступает рассвет – сквозь щели в ставнях начали просачиваться первые проблески серого света. Он молча рассматривал лицо Джонатана, изучая его. Конечно, Джеффри не находился рядом с ним постоянно и не следил за всеми его действиями, но подозревал, что Рид в последнее время плохо спал и питался – сейчас он выглядел усталым и был бледнее обычного. ?Зато таким его легче убить? – напомнил ему разум охотника. Джеффри нахмурился.– Тебе надо поспать. За час со мной ничего не случится. Я даже дам тебе слово, что не убегу в неизвестном направлении, как только ты закроешь глаза, – он попытался убедить себя, что предложил это из беспокойства. Но прекрасно понимал, что просто тянет время, и за это чувствовал к себе отвращение.Лицо Джонатана приобрело удивленное выражение, и он слегка покачал головой:– Нет. В последний раз, когда я оставил тебя одного, по возвращению я обнаружил, что ты снова болен и в лихорадке. Поэтому в данный момент я не хочу искушать судьбу и рисковать. А то может случиться так, что пока я сплю, обязательно произойдет что-нибудь зловещее. Я отдохну позже, когда это будет… более уместно.В идеале, между смертью Джеффри и его новым рождением. Джонатан помолчал секунду, а затем спросил:– Принести тебе чего-нибудь?Услышав этот вопрос, Джеффри моргнул, а затем разразился лающим хохотом, который перешел в надсадный хрипящий кашель. Но даже тогда Джеффри не переставал хихикать. Он откашлялся и сплюнул в огонь. – Тебя что-то забавляет? – сухо спросил Джонатан, выгнув бровь.– Ты, – выдавил из себя Джеффри. Он заметил обиженный взгляд и улыбнулся сквозь кашель. Приступ усилился, и он схватился рукой за грудь.– Черт возьми, это не светский визит, – наконец прохрипел он, когда ему удалось остановиться. Казалось, его горло было разорвано в клочья и кровоточило. Он слизал кровь с нижней губы. – Даже здесь и сейчас, когда абсолютно все летит в тартарары, ты пытаешься сохранять приличия. Джонатан продолжал молча смотреть на него с озадаченным видом. Джеффри покачал головой:– Это не оскорбление, Рид. Просто я не ожидал, что моя Смерть будет настолько… воспитанной. – Внезапно он стал серьезным, сжав губы в тонкую линию. – Нет, мне ничего не нужно. Просто любопытно – будет больно?Джонатан подавил желание улыбнуться и отвернулся, на мгновение его взгляд задержался на пламени в камине.– Я не сделаю тебе больно, – он взглянул на Джеффри. – Насколько я понимаю, поначалу это даже будет довольно… приятно. Он сверкнул зубами, когда заметил, как расширились глаза Джеффри, и услышал, как тот прочистил горло. – А после… – с легким вздохом он замолчал. – С физиологической точки зрения, твое сердце замедлится, а затем остановится. Я бы предположил, что это несколько болезненно – я наблюдал подобное у людей с остановкой сердца. И, судя по тому, что я читал, сама метаморфоза тоже болезненная, – он посмотрел на Джеффри. – Что касается моего собственного опыта, то, честно говоря, я мало что помню. Помню, как шел по докам, еще живой. Затем у меня есть смутное воспоминание, как меня кусают. А потом я очнулся. Я даже не могу сказать, сколько времени прошло между моей смертью и моим возрождением. Джеффри приподнял бровь:– То есть, ты не знаешь, что за кровосос сделал это с тобой?– Да, но не совсем. Из того, что мне удалось узнать – мой создатель очень стар, – Джонатан усмехнулся. – Я слышал его голос. И я видел… я даже не уверен, что это было на самом деле. Он… имеет форму человека, но не похож на него. Он более… призрачный, – он заметил, что Джеффри бросил на него странный взгляд. – Я тоже ничего не понимаю, – признался он. – Но прежде чем все это закончится, я найду его и заставлю ответить на мои вопросы.– Это если я не найду его первым, – несколько самоуверенно заявил Джеффри. Вдруг он стал серьезным и поморщился. Он еле успел сделать хриплый вдох, прежде чем снова закашляться. После он вытер рот тыльной стороной ладони и перевел усталый, полный боли взгляд на Джонатана.– Господи, стало совсем плохо. Я даже не могу полноценно вдохнуть, не закашлявшись, – он с трудом сглотнул. – Пора перестать ходить вокруг да около. Давай сделаем это, Рид.– Джеффри, ты абсолютно уверен? – спросил Джонатан. – Как только я начну, я уже ничего не смогу изменить, даже если ты передумаешь.Джеффри закрыл глаза, пытаясь сделать несколько медленных глубоких вдохов, и кивнул. Ему казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди, настолько оно сильно и быстро билось. На лбу выступил холодный пот. Он провел языком по нижней губе и открыл глаза, заставляя себя посмотреть на Джонатана. Ему было страшно. Нет, не так – он был чертовски сильно напуган тем, что должно было сейчас произойти. Он все еще не был в восторге от того, что добровольно согласился на этот план. Но он был уверен.– Конец дело венчает. Да, я уверен. – Он тихо фыркнул, и на его губах заиграла невеселая ухмылка. – Если я потом передумаю, всегда есть план Б. Лезвие моего меча очень острое.Глаза Джонатана расширились на мгновение. Он не хотел думать о такой возможности, даже зная, что Джеффри сказал это только для того, чтобы вывести его из себя.– Хорошо, – он встал и подошел к Джеффри. Наклонившись вперед, он потянулся к своему пальто, но Джеффри рефлекторно отстранился. Джонатан выгнул бровь. – Джеффри, пожалуйста, постарайся расслабиться. Джонатан сунул руку в правый карман и вытащил небольшой кожаный футляр, в котором он носил все самое необходимое. Оставив пальто на плечах Джеффри, он пододвинул стул поближе к раскладушке и сел. Расстегнув футляр, он положил его на раскладушку, затем взял Джеффри за левое запястье и закатал рукав его пальто. Джонатан поморщился, когда увидел, как сильно пропитались марли с тех пор, как он осматривал раны в последний раз. Взяв маленькие ножницы из своего набора, он осторожно срезал повязку и аккуратно ее снял. Джеффри был немного подавлен тем, что отшатнулся от Джонатана, особенно когда понял, что тот просто-напросто хочет взять свою аптечку. Не то чтобы он боялся Рида, но он был безоружен и далеко не в лучшей форме, отчего сильно нервничал. Он считал, что в данных обстоятельствах это была вполне разумная реакция, даже если это заставляло его почувствовать себя немного трусом. Но смущался он недолго. Его увлекло наблюдение за тем, что делает Джонатан. Конечно, в книгах, которые он прочел, не было подробного описания того, как становятся вампирами и какие метаморфозы при этом происходят. Однако Джеффри был сбит с толку и недоумевал, зачем Джонатану понадобилось снимать с него повязку. Но все его вопросы сменились потрясением, когда он увидел, что марля скрывала под собой гноящуюся инфицированную рану.– Господи Иисусе!– Действительно, – мрачно согласился Джонатан. – Я знал, что все становится только хуже, но мне нужно было это увидеть, – сказал он, сжав губы в тонкую линию. – Это не должно иметь значения, так как моя кровь сильнее. Однако после увиденного я не хотел бы рисковать. Нужно избавить тебя от такого количества отравленной крови, от какого только возможно. Джонатан поднял каску и поместил ее между колен, будто ведро. Затем он достал из футляра скальпель.– Мне очень жаль. Будет больно, но это быстро пройдет, – он поднес запястье Джеффри к каске и взглянул в темно-синие глаза мужчины. – Просто посмотри на меня. Это поможет тебе справиться с болью. Джонатан стиснул зубы, мысленно готовясь к виду и запаху крови Джеффри. Глубоко вздохнув, он крепче сжал скальпель и сделал глубокий крестообразный надрез на запястье Джеффри. Затем он перевернул запястье над каской и слегка согнул его, еще сильнее открывая рану. Он смотрел ровно до тех пор, пока не убедился, что кровь попадает именно туда, куда нужно, а затем быстро отвернулся от этого красного великолепия и взглянул Джеффри в глаза. – Мне очень жаль, – повторил он, его голос звучал немного грубо, а верхняя губа слегка подрагивала в голодной усмешке. Лезвие скальпеля было остро заточено, и Джеффри почти не почувствовал самого разреза. Но когда Джонатан перевернул его руку, и из раны потекла кровь, Джеффри издал болезненный рык, который перешел в низкий стон, когда его внезапно накрыла волна головокружения.– Это… трудно думать. – Да, ты быстро теряешь большое количество крови. Это вполне ожидаемо. Головокружение усилилось. Джеффри почувствовал себя будто пьяным, но попытался сосредоточиться на глазах Джонатана. Рид был прав – это помогало держать мысли собранными и не закрывать глаза, чтобы отдохнуть хотя бы секундочку. – Почему все происходит именно так? – спросил он через мгновение. Его конечности стали наливаться тяжестью, а тело дрожало от холода. – Почему бы тебе просто не сделать… то, что ты делаешь? – продолжил Джеффри, его слова звучали медленнее обычного. – Не то чтобы я действительно этого хотел, – быстро добавил он, поймав себя на том, что с любопытством разглядывает рот Джонатана, мельком рассматривая его зубы. Может, ему это понравится больше, чем он изначально предполагал? – Так будет быстрее? – предположил Джеффри, а затем нахмурился. – Или ты не хочешь?Джонатан улыбнулся, когда, наконец, смог разобрать, о чем вообще спрашивает его Джеффри. Свободной рукой он коснулся его щеки, позволив пальцам огладить темную щетину. Она была похожа на самого Джеффри – колючая, но с намеком на мягкость. И Джонатану это очень нравилось.– О, дело не в том, что я не хочу, – мурлыкающе произнес он. Запах крови в воздухе и неподдельная открытость, которую демонстрировал Джеффри, только подпитывали его желание. – Боже, я хочу этого больше всего на свете, но не могу.– Это из-за болезни?Джонатан покачал головой, несколько удивленный видимым разочарованием собеседника.– Нет, вовсе нет. Просто если бы я сделал это, то не уверен, что смог бы остановиться, прежде чем твое сердце перестанет биться, – сказал он, не разрывая зрительного контакта. Он медленно вдохнул и тяжело выдохнул.– Это очень заманчиво, особенно когда ты мне позволяешь, – добавил он с легким рычанием.Все существо Джонатана ныло от желания. Но не только крови. Он чувствовал, как по его венам струится скрытое возбуждение. И ему требовалась вся его сила воли, чтобы прямо сейчас не овладеть Джеффри всеми возможными способами. Он сдвинул руку к затылку Джеффри. Его пальцы зарылись в короткие волосы, а затем чуть дернулись, будто готовясь усилить хватку и отклонить голову, чтобы было удобнее питаться. Он знал, что Джеффри не сможет сопротивляться. Джонатан резко вздохнул и опустил руку, слегка оскалившись. – На такой риск я пойти не готов, – решительно сказал он, стараясь отогнать от себя наваждение.Джеффри слегка тряхнул головой, стараясь рассеять туман и вернуть ясность мыслям. Увиденные клыки его не испугали. Он прислушался к тому, что говорил Джонатан, и медленно кивнул:– Если мое сердце остановится, и во мне останется хотя бы капля дурной крови… – он замолчал и нахмурился, пытаясь подобрать слова, чтобы закончить мысль. Джонатан уже однажды объяснял ему это – Да, Джеффри, – тихо прошептал Джонатан, ослабляя хватку на его запястье и тем самым замедляя поток крови. Теперь она медленно сочилась из раны. Он облизал нижнюю губу. – Как ты хочешь, чтобы я действовал?Джеффри выгнул бровь:– Это ты мне скажи. Черт возьми, ты же тут вампир. Я никогда не делал этого раньше.Джонатан не смог сдержать улыбку. Он немного повернулся и положил каску на пол перед камином.– Я имел в виду, ты не против взять у меня кровь напрямую или предпочтешь инъекцию?Брови Джеффри поползли вверх, а затем он нахмурился:– Отвали. Никаких больше иголок, – он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. – Ты сказал, что часть, за которую отвечаешь ты, будет для меня даже приятной, так? Похоже, все остальное будет дерьмом, так что… – Джеффри пожал плечами, он был несколько смущен. Он знал, что это была очень плохая идея. Однако чем больше времени он проводил в обществе Джонатана, тем отчетливее понимал, что хочет его. Очень сильно. Джеффри изо всех сил боролся с этим желанием – до такой степени, что надеялся выглядеть равнодушным пренебрежительным мудаком. – Так что мне все равно. Делай как знаешь. Докажи, что я могу доверять пиявке, даже если я этого не запомню.Глаза Джонатана расширились – Джеффри, по сути, дал ему полный карт-бланш. Он мог делать все, что хотел. Он сжал левую руку Маккалума и хищно прищурился:– Ты должен быть осторожнее со своими словами, – мрачно предупредил он. Голод снова объял его, он поднял запястье Джеффри и прижался к ране губами, будто бы целуя ее. Его глаза закрылись, он наслаждался моментом еще секунду, а затем немного отстранился. Вкус крови прямо из источника послал резкий импульс удовольствия по всему телу Джонатана, отчего он заметно вздрогнул. Его глаза распахнулись, а зрачки расширились так сильно, что вокруг них виднелось лишь тонкое голубое кольцо. Он пару раз скользнул языком по коже, собирая размазанную кровь, а после позволил острым клыкам слегка задеть нежную плоть, но, тихо вздохнув, тут же заставил себя отодвинуться. Не отпуская запястья Джеффри, он поднес дрожащие пальцы другой своей руки к губам, слизывая алые пятна. Его зубы заскользили по подушечкам, и он начал жадно очищать каждый палец губами и языком. – М-м-м, ты предлагаешь опасную вещь, – наконец сказал Джонатан, его слова наполовину напоминали рычание, наполовину мурлыканье. Язык пробежался по верхней губе, а из горла вырвался низкий рык. Его желание не было удовлетворено. – Как я могу сопротивляться тебе, когда ты искушаешь меня чем-то подобным?Джеффри не был уверен, что именно с ним собирался сделать Джонатан. Когда Рид схватил его за руку, его глаза расширились. Джеффри не мигая смотрел, как Джонатан поднес запястье к своему рту. Он и раньше видел, как вампиры пьют кровь, хоть и не вблизи, но никто из них не делал этого так же чувственно. Когда Джонатан отстранился, Джеффри едва мог дышать. Это было самое ужасающее и при этом самое эротичное зрелище, что он когда-либо видел. Он удивился, обнаружив, что испытывает разочарование от того, что все так быстро закончилось. Джеффри услышал (почувствовал!) рычание и увидел, как Джонатан на него смотрит, и его дыхание участилось, а пульс ускорился. Когда сквозь туман в голове до него наконец дошли слова Джонатана, он ощутил, как его спину прошила дрожь удовольствия. Он пристально взглянул на Джонатана и хрипло выдавил из себя:– Я знаю, о чем тебя попросил.Джонатан рассмеялся, и в его красивом смехе проскальзывали темные нотки.– Очень хорошо.Он взял скальпель, которым разрезал запястье Джеффри, и приподнял бровь, задумчиво рассматривая инструмент. Он перевел взгляд на свое запястье, а затем посмотрел на Джеффри. В темно-синих глазах Маккалума дерзость боролась с желанием. Джонатан медленно усмехнулся:– Тогда, с твоего позволения, я не буду сопротивляться.Он намеренно неторопливо провел скальпелем по своему языку. Болезненный укус стали лишь усилил его голод. Сделав надрез, он прошелся кончиком языка по всей длине острия, очищая лезвие. Затем с хищным выражением лица он поднялся со стула и пересел на раскладушку рядом с Джеффри, запуская руку ему в волосы и собственнически сжимая пальцами кожу. Джеффри со смесью ужаса и восхищения наблюдал, как Джонатан резал свой язык. Он видел, что боль, казалось, лишь усиливала жажду крови Рида, и тот еле удерживал над ней контроль. Когда Джонатан приблизился к нему, Джеффри немного напрягся, разрываясь между смиренным принятием своей судьбы и отчаянным желанием сопротивляться до последнего. Он старался не думать о том, что ему предстоит испить крови вампира. Или о том способе, которым она будет в него введена. Он пытался убедить себя, что его сердце так сильно бьется в грудной клетке только из-за страха смерти, а вовсе не из-за мужчины, сидящего рядом с ним. А потом его губ коснулись губы Джонатана, и все мысли вылетели из головы. ?Да? – подумал он, прежде чем годы подготовки взяли верх. – ?Нет!?Его первой реакцией, первым рефлексом было желание сражаться. Когда он почувствовал вкус крови Джонатана у себя во рту, он подавился и попытался не глотать. Паника полностью перевесила логику, которая пыталась напомнить ему, что он пошел на это добровольно. Расслабься, Джеффри. Я с тобой. Я обещаю.Джеффри отчетливо слышал голос Джонатана в своем сознании. Он возвышался над тем хаосом и беспорядком, в который превратились его мысли. Было немного непривычно, но это странно успокаивало. Я хочу, но…Доверься мнеДжеффри подумал о том, что Джонатан для него сделал, об их разговорах, о настоящей причине, по которой он предпочел смерти этот вариант. Он действительно доверял ему. Судорожно вздохнув, он, наконец, сглотнул. В краткий момент раскаяния он вспомнил Карла Элдрича и подумал о том, что выбрав этот путь, он подвел своего наставника. Но эти мысли были быстро забыты – он распробовал вкус крови Джонатана. Сладко-соленый, моментально вызывающий привыкание. Джеффри очень хотелось почувствовать отвращение к самой идее употребления крови, но на самом деле ему хотелось еще и еще. Ухватившись за рубашку Джонатана, он притянул его ближе и ответил на поцелуй, агрессивно втягивая его язык себе в рот, чтобы глубже почувствовать вкус. Он низко застонал, когда ощутил, как Джонатан дразняще прикусывает его нижнюю губу.Спустя несколько секунд Джонатан отстранился. И Джеффри обнаружил, что необычайно этим недоволен. Он нахмурился в замешательстве, будто бы не до конца осознавая, что только что произошло, и, подняв руку, коснулся своих губ. Пальцы окрасились в алый. Несколько мгновений он разглядывал их, а затем, вопросительно глядя на Рида, повернул к нему ладонь:– Я… это все?– Да. Ты взял мою кровь. На самом деле, довольно много, – тихо хмыкнул Джонатан и взял его за руку. Он облизал пальцы, а затем наклонился вперед, нежно прихватил нижнюю губу Джеффри своими губами, собрав с нее остатки крови, и напоследок скользнул по ней кончиком языка. Он взглянул в темно-синие глаза и пересел обратно на свой стул. – Твое сердце уже начинает замедляться.– Я… – Джеффри почувствовал ужасное давящее чувство в груди и прервался. Боль была такой, что он едва не согнулся пополам. Он сузил глаза, стараясь не показывать, насколько ему плохо. – Это… самое худшее? – спросил Джеффри сквозь стиснутые зубы.– Для меня – да, – тихо ответил Джонатан. С серьезным выражением лица он наблюдал, как медленно гаснет свет в глазах Джеффри. Тот в последний раз вдохнул, а затем его тело полностью расслабилось и замерло. Джонатан встал и за плечи уложил Джеффри на раскладушку. Выпрямившись, он смотрел на него несколько долгих мгновений, словно чего-то ожидая. И когда ничего не произошло, Джонатан легко улыбнулся – Джеффри был мертв, в этом он был уверен. При этом он не слышал его последних мыслей, а это означало, что Джеффри находится в стазисе и в скором времени претерпит метаморфозу. Джонатан точно знал, что Джеффри слишком упрям, чтобы не пережить ее.Первым делом Джонатан избавился от каски. Когда Джеффри очнется, он будет очень голоден. Последнее, что ему нужно – мучиться от запаха крови, которую он не сможет пить. И дело было даже не в том, что кровь была его собственной, а в том, что Джонатан не представлял, как ему сохранить ее в нормальном виде больше, чем на два часа. Джонатан, конечно, попытался, но, в конце концов, ему пришлось ее выпить, и его сразу же замутило – условия на аванпосте не благоприятствовали сохранению свежести. Он был огорчен тем, что позволил своей слабости к крови Джеффри вынудить его пойти на такую глупость. Однако он был очень рад, что никто этого не видел. Джонатан закрыл глаза и погрузился в легкую дремоту, надеясь хоть немного отогнать тошноту. Но вскоре он проснулся, чтобы проверить Джеффри. Он улыбнулся, когда заметил, что разрез от скальпеля на его запястье начал заживать, как и место укола. Но лучшей новостью было безусловно то, что он больше не чувствовал инфекции в Джеффри. Довольный, он взял ножницы и срезал бинты с другой руки Маккалума, а также снял повязку с его шеи. Процесс излечения ран шел полным ходом. Джонатан положил футляр обратно в карман своего пальто, и надел его. День клонился к вечеру. Джонатан развернул стул и сел на него задом наперед, положив на спинку руки, а на них – голову, не сводя глаз с Джеффри. Он принимался дремать еще несколько раз. Внезапно его разбудила яркая вспышка боли и отзвук мучительного крика. Джеффри оставался неподвижным и безжизненным, он не дышал и у него отсутствовал пульс, но Джонатан был уверен, что это исходило именно от него. Что бы с ним ни происходило, должно быть, было очень мучительно. Джонатан вздрогнул, радуясь, что не помнит своей трансформации. Из того, что он слышал и видел, он мог понять, почему так много людей не пережило этот процесс! Схватившись рукой за голову, он неуверенно поднялся на ноги, пытаясь сфокусировать зрение. Ему пришлось даже отойти к лестнице, чтобы увеличить расстояние между собой и Джеффри. Он тяжело опустился на ступеньки, прислонившись головой к стене и закрыв глаза. Он проспал дольше, чем изначально намеревался. Следующее, что он увидел при пробуждении – наступили сумерки, и огонь в камине давно погас. Послышался скрежет ключа в замке. Джонатан застыл в тени, желая рассмотреть нежданных визитеров и узнать, что им нужно. Он был удивлен, когда понял, что визитер всего один. Кадет Стражи Привена безрассудно зашел в здание, даже не достав оружие из кобуры. Парень держал перед собой свечной фонарь, вслух бормоча что-то о поручении, которое в данный момент выполнял. – Чертов Уокер, – пробормотал он, беспорядочно подсвечивая пространство вокруг в пародии на поиск ящика. – Выдернул меня из патруля, чтобы я проверил эту выгребную яму и нашел тут коробку с боеприпасами для винтовки. – Парень фыркнул. – Ищи сам свои патроны, придурок. Миллар попросил об этом именно тебя. Наверняка, чтобы не видеть твою физиономию хотя бы полночи. Ну да, королева Виктория один раз зашла в магазин к твоему дедушке, но это не делает тебя коронованной особой, ослина ты тупая. Я подумываю… – он испуганно вскрикнул, когда рычащий и очень злобный на вид Джеффри Маккалум внезапно швырнул его к стене и пригвоздил к ней. Фонарь покатился по полу, отбрасывая на мебели и стенах жуткие длинные тени. – Господи! – кадет застыл от страха, почувствовав прикосновение клыков к своей шее.– Джеффри, нет! – воскликнул Джонатан и сжал руку в кулак, заморозив Маккалума на месте. Появившись перед ним, он, усилив свой толчок тенями, резко отбросил Джеффри через всю комнату, а затем, также с помощью теней, удержал его на месте. Повернувшись к парню, Джонатан схватил его за щеки, заставляя смотреть на себя:– Это было нападение вампира, – настойчиво сказал он, внимательно глядя в карие глаза испуганного кадета. – Кровососы. Джентльмены…– Нет. Огромные черные крылья и зубы. Дикий голодный зверь. Это все, что ты видел. Тебе повезло спастись.Юноша моргнул, глаза остекленели.– Как… летучие мыши, – рассеянно пробормотал он. – Чертовы большие летучие мыши.– Вот именно. Как летучие мыши, – ухмыльнулся Джонатан, и, довольный тем, что парень не побежит рассказывать начальству о том, что он на самом деле тут увидел, отпустил его.Он удостоверился, что кадет, в панике схватив фонарь, убежал прочь, а затем повернулся к Джеффри. Тот освободился из хватки теней, поднялся на ноги и растерянно посмотрел на него.– Голоден… – пробормотал он, направляясь к Джонатану. – Да, и мне жаль, что я остановил тебя, но потом ты бы об этом пожалел. Как я, – мягко произнес Джонатан, придвигаясь ближе, не до конца уверенный, слышит ли его Джеффри и узнает ли его вообще. Он вспомнил, как сам при перерождении чувствовал, что кровь – это единственное, что имело для него значение. – Я не позволю тебе убить одного из своих.Джеффри поморщился, обнажив острые клыки. После обращения все его травмы и следы болезни исчезли без следа, а повреждения от теней Джонатана уже начали заживать. – Больно, – сказал он и облизал губы, словно хотел их увлажнить. – Голоден.– Я знаю, – тихо сказал Джонатан и взглянул в глаза Джеффри. Они были поразительно яркими – их синева благодаря метаморфозе стала чуть светлее, чем раньше. Джонатан видел, какую боль ему причиняет жажда. – Но скоро тебе будет лучше. Джонатан встал напротив Джеффри, приглашающе раскинув руки в стороны. Джеффри моргнул, и моментально оказался рядом. Он зарычал и впился Джонатану в горло, крепко обхватив его за талию. Несмотря на то, что Джонатан ожидал этого, сила укуса заставила его стиснуть зубы от острой боли. Джеффри был немного выше и коренастей, и у него была железная хватка. Джонатан мягко положил одну руку ему на спину, а другой нежно поглаживал его затылок. – Ты начал куда лучше, чем я, – сказал он с некоторым весельем, а затем мягко, но настойчиво оттолкнул от себя Джеффри. Отступив на пару шагов назад, он потерял равновесие – сказывался недостаток питания и кровопотеря. Глаза Джеффри были закрыты, а его голова – откинута назад. Он глубоко вздохнул, из его горла вырвалось довольное рычание – все его существо затопило сильнейшее чувство эйфории. Каждая частичка его тела была будто бы насыщенна электричеством. Он крепко сжал руку в кулак, словно надеясь удержать в себе эту энергию, и медленно открыл глаза. По мере того, как кровь распространялась по его телу, их синева становилась более насыщенной и резкой. К такому легко было привыкнуть! Внезапно он осознал, что не один, и переключил свое внимание на Джонатана.На мгновение Джеффри казался растерянным, но когда сознание прояснилось, его глаза расширились. Он быстро окинул взглядом темную комнату, в которой теперь мог без труда разглядеть каждую деталь, а затем повернулся к Риду. Он провел языком по нижней губе и почувствовал вкус крови. По его телу снова пробежал электрический импульс. Джеффри вытер с губ кровь и посмотрел на свои пальцы. Он был жив. Нет, не так – он был вампиром. Джеффри поймал себя на том, что разрывается между гневом и облегчением, и это заставляло чувствовать себя неуверенно. Внезапно он прищурился, и к нему вернулось обычное раздражение.– Это твоих рук дело, – обвиняюще сказал он. – Теперь я вспомнил. Выбор, который на самом деле не был выбором. В глубине души Джеффри понимал, что решение было за ним, и только он был за него в ответе. Джонатан не принуждал его. Но он изо всех сил старался принять то, что произошло, и гадал, как его новая жизнь повлияет на все, что он знал и во что верил. У него не было четкого плана действий. Он вдруг почувствовал себя потерянным, не зная, куда ему двигаться дальше. Ему нужно было кого-то обвинить. И Джонатан был идеальной мишенью. Джеффри нахмурился:– Ты сделал из меня убийцу.– Я этого не делал, – настаивал Джонатан. – Наоборот, я остановил тебя.Джеффри бросил на него подозрительный взгляд:– Что ты хочешь этим сказать?Джонатан тихо вздохнул. Он был не слишком удивлен таким поведением Джеффри. Однако в данный момент его бурный темперамент несколько раздражал.– Сюда приходил молодой кадет с ключом. Он что-то искал. Ты напал на него и убил бы, если бы я тебя не остановил.– Неужели? Тогда чья это кровь? – спросил Джеффри, показывая ему руку.– Моя!– Твоя? – спросил Джеффри, в его голосе было искреннее удивление. Он безуспешно попытался вспомнить, что сделал, и его подозрение снова всколыхнулось. Он помнил, что укусил кого-то, а потом было чувство эйфории. – Этого не может быть, – нахмурился он. Не то чтобы ему было с чем сравнивать, но ощущения были слишком хороши, чтобы соответствовать рассказанной Джонатаном версии. – Ты же кровосос, я не человек.– Джеффри, я клянусь тебе, это была моя кровь. Ты видишь здесь кого-нибудь еще, мертвого или нет? – спросил Джонатан, слегка повернув голову так, чтобы Джеффри смог увидеть кровь на воротнике рубашки и два прокола на шее, которые уже почти зажили. Джеффри огляделся вокруг, неосознанно слизывая кровь со своих пальцев, прежде чем рассеянно вытереть руку о бедро. – … Нет, – это заставило его почувствовать себя крайне неловко.– Ну и?Джеффри снова взглянул на горло Джонатана. Пока он смотрел на рану и вспоминал, что чувствовал в тот момент, кончик его языка скользил от одного клыка к другому. Он хотел сделать это снова. Внезапно он резко вздохнул, и его глаза расширились. Ему не следовало этого хотеть, и ему нужно было подумать о чем-то другом, кроме крови и горла Джонатана. Он вспомнил кадета и осуждающе прищурился:– Ты его убил?– Что? Конечно же, нет! – нахмурился Джонатан. Джеффри недоверчиво фыркнул, явно собираясь спорить, вместо того, чтобы выслушать. – Если ты мне не веришь, можешь проверить сам, – резко сказал он и скомандовал: – Посмотри на меня. Когда Джеффри без энтузиазма взглянул на него, Джонатан нахмурился и раздраженно зарычал:– Нет. Посмотри на меня внимательно. Разве похоже, что я недавно кормился?– Откуда мне, черт возьми, это знать? – угрюмо ответил Джеффри, пристально глядя на Джонатана. Однако, изучая Рида, он почти ощутил его физическое состояние, и удивленно моргнул, осознав это. Просто глядя на Джонатана, он мог с уверенностью сказать, что тот устал и у него мало крови. Ослаблен и уязвим. Джеффри был заинтригован своей новообретенной способностью. Но тут его осенила неприятная мысль: Джонатан был в таком состоянии, потому что пренебрегал собой, когда заботился о Джеффри. Она всколыхнула множество незнакомых и нежелательных эмоций, и, стараясь не обращать на них внимания, Джеффри неловко переступил с ноги на ногу.– И где же он тогда? – хрипло спросил он, меняя тему.– Я отпустил его, – Джонатан слегка улыбнулся, довольный тем, что вампирские чувства Джеффри работают как надо, даже несмотря на его раздраженное состояние. – Пока ты отвлекался, я убедил его поверить в совершенно другую версию событий. Он это сделал, и я отправил его восвояси. Но если твои люди так хорошо обучены, как ты говоришь, в скором времени они вернутся сюда, чтобы проверить, в чем дело. – Что ты ему сказал?– Гигантские летучие мыши.Джеффри закатил глаза:– Боже, – пробормотал он. – Да, они вернутся. Новичок, рассказывающий о чем-то столь нелепом? Чертовски верно, они заподозрят, что в этом замешаны пиявки, и точно сунутся сюда. Джонатан нахмурился:– Прошу прощения, но у меня не было заготовленного сценария на этот случай. Парень сам предложил летучих мышей, и в данных обстоятельствах это было лучшим выходом, чем убивать его, не находишь?– Спорно, – заявил Джеффри и фыркнул. Он раздраженно цокнул. – Что ж, теперь это место бесполезно. Нет смысла бесцельно здесь слоняться в ожидании патруля. Я не готов отвечать на их вопросы. Пойдем. С этими словами он направился к двери и вышел наружу. Остановившись на мгновение, он посмотрел на ночное небо. Оно выглядело иначе, чем когда он смотрел на него, будучи человеком. Все стало ярче и острее. – Это… удивительно, – произнес он, забыв, что должен злиться на Джонатана.– Отчасти да, – тихо сказал Джонатан. – Я могу показать тебе больше, если позволишь, – предложил он и неуверенно протянул руку.Джеффри настороженно на него посмотрел и, не выявив никакого обмана в бледно-голубых глазах (он был очень рад, что для него они выглядели совершенно так же), он схватился за предложенную руку. Неожиданно они оказались на балконе второго этажа соседнего дома, и Джеффри удивленно моргнул:– Как… это делается? – спросил он.Джонатан не смог сдержать улыбки. Он находил любопытство и желание Джеффри учиться очень привлекательными чертами. Джеффри обладал острым умом и высоким интеллектом, за исключением тех случаев, когда был раздражающе упрямым и сознательно противоречил себе, в попытках защитить директивы Привена.– Это… трудно объяснить. Все равно, что спрашивать меня, как я хожу. Для меня это как… рефлекс. Просто визуализируй себя там, где ты хочешь оказаться, и представь, что прыгаешь туда. Поначалу такие прыжки могут вызывать тошноту, но ты быстро привыкнешь. Теперь я даже не задумываюсь перед прыжком, просто прыгаю и все.– Как далеко ты можешь прыгнуть?Джонатан широко улыбнулся и пожал плечами:– Я не знаю. Это становится все легче. С каждой ночью я могу перемещаться на все большие расстояния. Сейчас примерно на пятьдесят футов. Но рекомендую придерживаться более коротких дистанций, пока не научишься в полной мере это контролировать.Джеффри слегка склонил голову набок, обдумывая услышанное. Затем, оставив после себя облачко дыма, он появился с другой стороны от Джонатана. Он ухмыльнулся, но через пару секунд поморщился и схватился за голову, когда к его горлу подступила тошнота.– Господи, ну и пиздец, – пробормотал он. Избавившись от последнего приступа тошноты, он взглянул на Рида. – Что ж, повторим!Он быстро учился, и через десять минут контролировал свои движения так, что при перемещении его голова уже не кружилась. Пока они двигались по крышам домов, Джеффри осознал, насколько полезен навык теневого прыжка. А еще он сделал себе мысленную заметку включить в рекомендации для патрулей обязательный взгляд вверх время от времени. В конце концов они снова оказались на кладбище Стоунбридж, и Джеффри направился к могиле Карла Элдрича – ему нужно было забрать револьвер. Джонатан никак это не прокомментировал, просто тихо шел рядом. Револьвер все еще лежал там, где Джеффри его оставил. Он наклонился, чтобы поднять его, избегая смотреть на надгробие, зная, что наставник был бы им недоволен. ?Это моя жизнь? – мысленно напомнил он себе, убирая револьвер в кобуру. ?Следующая глава? – добавил он, и пошел обратно к дорожке. Он заметил, что Джонатан наблюдает за ним, и приподнял бровь:– Что?Джонатан покачал головой:– На самом деле, ничего. Просто мне любопытно, что ты будешь делать дальше.Джеффри пожал плечами:– Ну, кровососы сами себя не убьют, верно? – небрежно ответил он, очевидно испытывая презрение.Джонатан весело фыркнул:– Ты ведь помнишь, что теперь ты один из них, да? Джеффри раздраженно цокнул:– Да. Но это не значит, что я не буду считать их мерзкими и отвратительными тварями, – он бросил косой взгляд на Джонатана, а затем снова посмотрел вперед на дорогу. – Впрочем, я могу допустить пару исключений. Джонатан ухмыльнулся. Он знал, что раньше Джеффри скорее бы перерезал себе горло, чем задумался о чем-то подобном.– Значит, ты отзовешь Великую Охоту?– Я еще не решил,– Джеффри задумчиво прищурился. – Считай это перерывом. Я хотел бы сосредоточиться на чертовых зараженных скалях.Джонатан задумался на несколько мгновений.– Согласен, – наконец сказал он. – Их нужно уничтожить, чтобы остановить распространение инфекции. Даже если бы я мог вылечить их симптомы, у них слишком неуравновешенная психика. Вряд ли им можно помочь на этой стадии, – вздохнул он. – Убийство – это единственное гуманное решение для этих бедных измученных душ.Джеффри усмехнулся:– Они не люди. Они вредители. Никто не испытывает жалости к крысам, распространяющим по улицам чуму. И эти скали ничем от крыс не отличаются. Что касается меня, то я не буду проявлять к ним милосердия, когда буду иметь с ними дело, и Страже прикажу делать то же самое. Черт возьми, будь моя воля, я бы убил их всех собственными руками. И клянусь тебе, я бы испытывал удовольствие от убийства каждого из них. Джеффри увидел, как брови Джонатана поползли вверх, и фыркнул:– Не суди меня, Рид. Я не превратился в буйного психопата. Я всегда презирал пиявок, убивать их – моя работа. Но эти ублюдки? Теперь это личное. Джонатан понимающе кивнул. Он осознавал, почему Джеффри ненавидит зараженных скалей больше, чем любых других вампиров – хотя бы потому, что из-за них он столького лишился. – Это опасно.Джеффри приподнял бровь:– Думаешь, я не смогу с ними бороться? Что я слишком слаб?Джонатан слегка улыбнулся:– Конечно, нет. Я видел, как ты сражаешься.Но затем он стал серьезным:– Я имею в виду, опасно делать это слишком личным. Когда ты позволяешь своим интересам вставать на пути лучших интересов, можно легко стать эгоистом, – он едва заметно пожал плечами. – Я не говорю тебе не делать этого. Я был бы лицемером, предлагая такое. Просто будь внимательным в своих действиях, чтобы не пожалеть о них впоследствии. Джонатан коротко глянул в сторону Джеффри. Он не жалел о сделанном выборе. – Мне кажется, что мои интересы и лучшие интересы – это одно и то же, – нахмурился Джеффри. – Я не знаю никого, кто будет проливать слезы по безмозглым тварям, бродящим по улицам. И считаю это услугой государству. А если я в процессе смогу причинить боль этим скалям, что ж, мне повезло, – и он совершил теневой прыжок с лестницы. Они пересекали каменный мост, когда услышали крик, за которым последовал леденящий душу вопль. Джеффри прищурился, презрительно усмехнувшись.– Скали, – пробормотал он, стоя на краю парапета и глядя вниз, во двор. Скалей было двое. Они напали на нескольких женщин. Плакальщиц, судя по их внешнему виду. Одна была уже убита и растерзана, а вторая была загнана в угол и кричала от боли – скаль вцепился ей в горло. – Как я и говорил, вредители. Они недостойны спасения. Взглянув на Джонатана, Джеффри шагнул вниз, легко преодолев десять футов до земли. Почувствовав его присутствие, скаль прекратил нападать на женщину и повернулся к Джеффри. Оставив обреченную женщину всхлипывать и истекать кровью, скаль с яростным воем направился в сторону Маккалума. Джеффри холодно улыбнулся и занял боевую стойку. – Правильно, я же теперь не один из вас, да, ублюдок? – издевательски ухмыльнулся он.Он ударил скаля кулаком в лицо, заставив отшатнуться на несколько шагов. Затем Джеффри совершил теневой прыжок, за запястье развернул скаля спиной к себе, собрал в горсть жидкие клочковатые волосы и дернул его голову в сторону, погрузив клыки в яремную вену. Осушив скаля, Джеффри бросил тело на землю и направился ко второй твари.Вступая в схватку со вторым скалем, Джеффри чувствовал себя уже гораздо уверенней. С помощью своих новых умений, которым его обучил Джонатан, он мог легко уклоняться и парировать атаки. И он мог использовать свои когти, чтобы уничтожить врага. Наконец, с диким рычанием он грубо впился в шею скаля. Когда обескровленное тело упало на землю, из горла Джеффри раздался низкий рык. Глаза закрылись, и он растворился в экстазе. Тяжело дыша, с довольным выражением на лице он облизал руку, а после вытер ее о грязную одежду скаля и направился к тому месту, где Джонатан ухаживал за женщиной.Джонатан спрыгнул вниз вслед за Джеффри. Но когда он увидел, что тот за считанные секунды расправился с первым врагом, то переключил свое внимание на пострадавшую женщину. Она смотрела на Джеффри со смесью ужаса и восхищения. Когда Джонатан появился в ее поле зрения, она попыталась улыбнуться, но вместо этого расплакалась.– Мое имя Джонатан Рид. Я доктор, – сказал он, осматривая ее. Он слегка улыбнулся, успокаивающе проведя рукой по ее волосам, и аккуратно стер слезы со щек. Это было удручающе. – Мне очень жаль, но я ничего не могу для вас сделать, – печально произнес он. – Вы потеряли слишком много крови, и ваша рана слишком серьезная. Он положил окровавленные ладони ей на щеки и заставил посмотреть на себя. Его взгляд был напряженный, но сочувствующий.– Но я могу сделать так, чтобы боль ушла, – тихо проговорил он. – Вы больше не почувствуете боли, и спокойно погрузитесь в вечный сон. Я обещаю. ОстаньтесьОна не могла говорить, но Джонатан услышал ее мысли и кивнул:– Я останусь.Он медленно и глубоко дышал, чувствуя, как ее кровь зовет его. Она была такой чистой и так сладко пахла, и Джонатан сходил с ума от голода. Он знал, что женщина все равно умрет. Из его горла вырвался низкий голодный рык. Джонатан облизнул губы и разочарованно зарычал, используя последние силы воли, чтобы отвернуться. Он заметил, что Джеффри направился ко второму скалю. За ним было очень приятно наблюдать. Его навыки бойца были очевидны, и они усиливались вампирскими способностями. А когда Джеффри вернет себе все свое оружие, он станет поистине смертоносным. Женщина ахнула, и Джонатан повернулся обратно к ней. Раны сделали свое дело, и она вздохнула в последний раз. Джонатан погладил ее по волосам.Спасибо. Мне больше не больноДжонатан со вздохом закрыл ей глаза и встал, радуясь, что ее страдания быстро закончились и что его искушение исчезло. Он обернулся как раз в тот момент, когда Джеффри выпил второго скаля и впал в блаженство. Джонатан криво усмехнулся. Он услышал рычание. Джеффри, такой безудержный, выглядел, безусловно, очень привлекательно, даже несмотря на все то разрушение, что его сейчас окружало. Несомненно, Джеффри был могущественным эконом. И это он еще не начал развивать свои способности. – Мои рефлексы… Моя сила… – Джеффри сжал руки в кулаки, а затем разжал их, глядя на свои ладони. – Я никогда не смог бы сделать этого раньше. Я чувствую себя таким сильным, – он изогнул губы в улыбке и оглядел двор. – И даже могу обойтись без оружия.Явно довольный собой, он подошел к Джонатану.– Я уже говорил тебе, что не беспокоюсь о твоих боевых навыках, – Джонатан на мгновение замолчал. – Я знаю, что ты отлично справишься со всем, что решишь затеять. Просто… будь осторожен. Ненависть может быть соблазнительной госпожой, но не жертвуй ради нее большей частью своей человечности, иначе превратишься в монстра.– Ах, Рид. Я так тронут, что ты заботишься о моей бессмертной душе, – насмешливо ухмыльнулся Джеффри, но затем покачал головой. – Ненависть – всего лишь инструмент, а не образ жизни. Она ведет меня, но на этом все.Он посмотрел на двух женщин, а затем перевел взгляд на Джонатана.– У первой не было и шанса. А что со второй? Когда ты до нее добрался, она уже умирала, – сказал он. – Ты знал это, не так ли? – он увидел, что Джонатан слегка кивнул. – И даже тогда ты бы не стал, да? Джонатан покачал головой, и Джеффри взволнованно провел рукой по волосам.– Сколько прошло времени?Джонатан ненадолго затих, обдумывая вопрос.– Прошлой ночью был один скаль. А до этого… может, пару ночей.– Ты… Господи, Рид! – Джеффри сжал губы, чувствуя одновременно восхищение способностью Джонатана сопротивляться своей природе и досаду на то, что он отказался сделать то, что нужно, чтобы выжить. – Что, черт возьми, с тобой не так? Если бы ты только и делал, что всю ночь слонялся по больнице, как Суонси, я бы еще понял, как тебе удается продержаться настолько долго. Но это не так, ты здесь – сражаешься со скалями. Ты, черт возьми, два раза отдавал мне свою кровь. Один раз, когда обратил меня, а второй, когда… накормил меня. Вот, – Джеффри закатал рукав и предлагающе протянул ему руку.Джонатан приподнял бровь и долго смотрел на руку Джеффри, прежде чем покачать головой и оттолкнуть ее: – Нет. Тебе это нужно больше.Джеффри нахмурился, и его глаза опасно сузились:– Давай только без этого дерьма. Я смотрю на тебя и вижу, что ты ослаблен, – он фыркнул, когда Джонатан взглянул на женщину. – Нет, не твой разум. Твоя воля – это одно. Но я имею в виду твое тело. Да тебя сейчас мог бы уложить даже один единственный новичок-кадет. Джонатан удивленно моргнул:– Не думаю, что мне настолько плохо, – возразил он.– Заткнись, – рявкнул Джеффри. И махнул рукой, указывая себе за спину. – Я только что выпил двух этих ублюдков. У меня есть лишний запас. Не давая Джонатану времени на возражения, он укусил себя за запястье и протянул руку.– Выпей или трать впустую. Выбирай, – сказал он и провел языком по нижней губе, слизывая кровь.– Не делай этого, – прошептал Джонатан, чувствуя, как в нем просыпается голод. Когда Джеффри укусил себя за запястье, Джонатан увидел великолепную алую жидкость. Он смотрел, как она льется, и его глаза расширились. – Дьявол, – прорычал он, на мгновение сверкнув клыками.Он схватил Джеффри за руку и губами прижался к ране. На вкус кровь была не такой, как в то время, когда Джеффри был смертным, однако для Джонатана она все так же оставалась притягательной и опьяняющей. Во всяком случае, теперь он желал ее еще больше, ведь знал, что свободно может получить ее без особого риска для Джеффри. Он пил, и в его горле рокотало порочное мурлыканье, а каждый нерв в теле будто оголился и стал сверхчувствительным. Джонатан сделал еще несколько жадных глотков, а затем с диким рычанием отстранился, оскалив клыки и испачкав губы. Эйфория была неописуемой. Джонатану показалось, что он выплывает из своего тела, несколько мгновений он мог только стоять и наслаждаться этим ощущением. Джеффри не знал, чего ожидать. Он не мог с точностью вспомнить, кусал ли его Джонатан во время обращения, или просто пустил ему кровь. Остались лишь смутные воспоминания о боли в запястье. Джонатан внезапно схватил его за руку, и Джеффри почувствовал губы, зубы и язык на своей коже. Сначала он был немного ошарашен происходящим, но затем по его спине пробежали мурашки. Дыхание перехватило, и он почувствовал, что его сердце забилось быстрее. А когда он услышал мурлыканье Джонатана, его тело сотрясла приятная дрожь. Он прищурился от удовольствия, наблюдая за Ридом. Он видел, какой производил на него эффект, и самодовольно ухмыльнулся, поиграв с клыком кончиком языка. Джонатан отстранился, и Джеффри увидел его восторженное лицо, почувствовал исходящую от него мощную ауру. Он зарычал, не в силах думать ни о чем другом, кроме Рида.Когда Джонатан открыл глаза, Джеффри потерялся в их ледяной синеве. Он почувствовал, что его с головой накрывает желание. Он рванулся вперед, настойчиво касаясь руками щек мужчины и накрывая его губы своими. Поцелуй вышел грубым и непримиримым, распутным и отчаянным, подпитываемым необузданной похотью и слепым страхом отпустить Рида. Джеффри задел зубами язык Джонатана, и почувствовал во рту слабый привкус его крови, что только усилило голод. Он ощутил восторг, а вместе с ним ужас, головокружение и тошноту – до него, наконец, дошло, что он только что сделал. Джеффри поспешно отстранился и отступил на шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними.Джонатан не ожидал этого поцелуя. Однако это вовсе не означало, что он его не хотел. Преодолев свое первоначальное удивление, он ответил на него. Он почувствовал, как его язык порезался о клык Джеффри, и ощутил вкус собственной крови. И когда Джеффри углубил поцелуй, Джонатан всерьез задумался еще об одном укусе – на этот раз в горло. Для начала. Однако Джеффри внезапно отстранился, отошел на шаг назад и посмотрел на него с таким видом, будто увидел привидение. Джонатан был ошарашен, и нахмурился в замешательстве:– Джеффри?– Я… я должен вернуться к своим, – сказал Джеффри, подняв руку, чтобы остановить Джонатана.Он начинал испытывать к Риду такие чувства, какие до сих пор не испытывал ни к кому другому. Это пугало его. Ему нужно было убраться отсюда. Ему нужно было подумать. – Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Джонатан. – Не сегодня. По крайней мере, не сейчас. Позволь мне помочь тебе. – Не подходи! Мне не нужна твоя помощь! – рявкнул Джеффри и отступил еще на полшага назад. – У меня есть доступ в помещение, полное книг и записей признаний кровососов. Я сам во всем разберусь. Кроме того, мы – порождения обмана. У меня не возникнет проблем с тем, чтобы скрывать от остальных свою истинную природу. – Джеффри, дело не только в хитрых уловках. Ты все еще приспосабливаешься к новым способностям и заново привыкаешь к своему телу. Тебе нужно научиться контролировать голод, а это приходит со временем. Ты только обратился, и для тебя это будет очень сложно. В первую ночь лучше избегать соблазнов.Джеффри нахмурился:– Ты недооцениваешь меня. Я все контролирую!Джонатан приподнял бровь и театрально оглядел побоище вокруг себя. Он прикоснулся к своему языку подушечкой указательного пальца, и, когда она окрасилась в красный, облизал палец дочиста.– Так вот как ты это называешь? Контроль?Он полагал, что нападение получилось таким жестоким, отчасти потому что Джеффри нужно было доказать себе, что он не скаль, а отчасти, чтобы найти ?ответственных? за случившееся с ним и отомстить им. А что касается поцелуя, однажды он уже говорил Джеффри, что у вампиров более выразительные эмоции. И он мог только догадываться, что чувствует Джеффри в первые часы после обращения. Джонатан мог все это понять, ведь он не понаслышке знал, что у новообращенных вампиров жажда крови невероятно сильна, а соблазн очень велик, особенно в первую ночь. – Понятно, – произнес Джонатан. С серьезным выражением лица он достал из кармана пальто небольшой нож. – Давай-ка проверим эту гипотезу, хорошо? Пристально глядя на Джеффри, он закатал левый рукав и сделал надрез на своем запястье. Он перевернул руку, и густые алые капли упали на землю. Джонатан видел, как расширились глаза Джеффри, когда тот уловил запах крови в воздухе. Маккалум издал низкое рычание и обнажил клыки, направившись в его сторону. Джонатан ненадолго заморозил его на месте и тихо фыркнул:– Это не контроль, – заключил он, слизывая кровь с собственного запястья. А затем отвернулся, понимая, что это был очень жестокий урок.Когда Джонатан повернулся к нему спиной, Джеффри сердито оскалился. И как только он смог двигаться, прыгнул тенью прямо перед Ридом.– Ты ублюдок, Рид! Ты не сказал мне, что обратив меня, сделаешь своим рабом!Джонатан взглянул на него исподлобья, опасно сузив глаза:– Прошу прощения? – отрывисто спросил он, его тон был ледяным.Джеффри обвел рукой пространство:– Эти скали? Да, я хотел выпить их. Сильно. Очень сильно. Но ты! – он нахмурился. – Что ты сделал? Что это… почему я не могу остановиться?Джонатан приподнял бровь. Когда он понял, о чем его спрашивает Джеффри, его гнев начал утихать.– Я ничего с тобой не сделал. Ты сам сделал это с собой, – он увидел, что Джеффри сильнее нахмурился, а его глаза сузились. Джонатан слегка улыбнулся и коснулся рукой щеки мужчины. – По этой же причине я не могу контролировать себя, когда нахожусь рядом с тобой. Моя жажда крови неимоверна. И да, я могу утолить ее из любого источника, однако от твоей крови… от твоей крови я зависим.Почувствовав прикосновение ладони к своей щеке, Джеффри на мгновение прикрыл глаза. Ему хотелось сильнее прижаться к ней, принять ее, однако вместо этого он напрягся и опять нахмурился:– Прекрати ходить вокруг да около! – горячо возразил он, отталкивая руку Джонатана. – В твоих словах нет никакого смысла! Джонатан неловко улыбнулся и засунул руки в карманы.– Джеффри, я желаю твоей крови вовсе не потому, что это кровь, а потому что она твоя. Ты… небезразличен мне. Очень сильно, – он прочистил горло и почувствовал, как тепло заливает его щеки. На мгновение он отвел глаза, но буквально заставил себя вновь посмотреть на Джеффри. – Уже какое-то время. Еще до того, как ты заболел. Услышав это, Джеффри замер с широко раскрытыми глазами и ошеломленным выражением на лице. Он понятия не имел, что сказать в ответ. У него закружилась голова, а сердце было готово выпрыгнуть из груди, его замутило. – Ты хочешь мне сказать, что я так веду себя рядом с тобой, потому что я... – он оборвал себя и покачал головой, не желая думать о Риде и о том, что к нему чувствовал. Несмотря на то, что у него были мириады подобных мыслей. Джеффри не хотел признаваться, что у него появились к кому-то чувства, потому что он знал, насколько сильна боль от потери близких. И уж тем более он не собирался ничего чувствовать к вампиру. В первую очередь он был и остается охотником. И если ему придется всадить пулю в сердце Джонатана, как он сделал когда-то с Йеном, это просто убьет его. – Н-нет, – нервно произнес он, запаниковав от силы своих эмоций.Вдалеке послышались голоса. Джеффри обернулся и огляделся. Впереди показались факелы и фонари патруля Стражи Привена. Он снова повернулся к Джонатану и заставил себя успокоиться, желая вернуть контроль. – Ты ошибаешься, Рид, – чуть хрипло сказал он. Тяжело сглотнув, он крепко сжал руки и сухо добавил: – Ты слишком много о себе возомнил, мне плевать на тебя.– Джеффри, пожалуйста, не делай этого, – тихо попросил Джонатан.Услышав его голос, Джеффри посмотрел в лицо Джонатана и тут же опустил глаза. Он знал, что делает ему больно, и, несмотря на то, как сильно это его терзало, заставил себя продолжить:– Мне нет дела ни до кого. Особенно до вредителей.Он сделал несколько шагов назад. И когда в воротах показался солдат Привена, сгорбился, притворился спотыкающимся и хрипло выкрикнул:– Пиявка! Здесь пиявка, а у меня патроны кончились!Патрульные подбежали к нему. Один из кадетов помог ему подняться на ноги, в то время как стрелки начали прочесывать местность. Джеффри видел, как Джонатан недоверчиво на него взглянул, а затем исчез в клубах черного дыма и появился на парапете, чтобы окончательно пропасть из вида через секунду. ?Беги, Джонатан? – подумал Джеффри, ощущая, как его охватывает чувство вины за содеянное. – ?Не дай им поймать себя?