1 часть (1/1)
Они?переехали почти сразу. И?не?сговариваясь. Страшные, так?и?не?объясненные научными кругами события сделали из?них?мучеников, которых были согласны принять ближайшие научные университеты. Дэн, сам?не?заметив как, вжился в?роль несчастного, у?которого погибла невеста. Ему?приносили печенье медсестры и?ободряюще хлопали по?плечам профессора и?лаборанты. Печенье Дэн?не?ел, а?потому просто бросал вскрытые упаковки в?сумку, а?потом высыпал в?вазочку на?кухонном столе обломки. Герберт все?равно никогда не?смотрел на?то, что?он?ел. Если вообще ел. И?Мэг?не?смотрела. Теперь. Они?провезли ее?в?багажнике старенького, взятого в?прокат седана. Герберт в?тот?день был?особенно позитивен, так?как?смог синтезировать препарат, усыпляющий тех, кого он?оживил — потому что?стандартные варианты на?них?не?действовали. Из?радио сквозь шипение доносилась Papa Don't Preach, и?сидевший за?рулем Дэн?даже поначалу обеспокоился странными звуками, которые начал издавать сидевший рядом Герберт. Но?когда Дэн?взглянул на?товарища, то?с?изумлением понял, что?тот?вроде как?напевает. Точней поскрипывает в?такт песни и?даже подергивает головой, словно у?него начинается приступ. В?своем на?полразмера больше костюме он?казался особенно тщедушным, и?шарф плохо скрывал следы от?недавнего удушения кишечником Хилла. Стоило только сделать резкое движение, и?Уэст вылетит из?машины ко?всем чертям прямо на?полном ходу. Его?размажет о?ближайшее дерево, разлетятся на?осколки стекла очков. Он?больше никогда не?улыбнется своей пугающей улыбкой, не?попытается жестоко пошутить, не?начнет требовать от?Дэна стать ему?помощником в?его?безумствах. Что?может быть проще?Спустя двенадцать миль пришлось заехать на?заправку, и?Дэн?вспомнил, что?они?даже не?позавтракали. Уэст на?своем сиденье что-то торопливо записывал, расположив бумаги на?медицинском чемоданчике, который держал на?коленях. Ветер норовил разметать бумаги по?салону, очки Уэста сползали на?кончик носа, и?он?поправлял их?нервным нелепым движением. Дэн?молча открыл дверцу с?его?стороны и?сунул ему?под?нос?сэндвич в?промасленной упаковке, предварительно разорвав пакет, потому что?предыдущий сэндвич Герберт, не?глядя, пытался съесть вместе с?пакетом. У?него явно наметился какой-то очередной научный прорыв. Дэн?не?хотел знать подробностей и?делал вид, что?просто вел?машину.Просто вел?машину.Спустя еще?семнадцать миль из?багажника послышались неравномерные удары, и?им?пришлось съехать в?перелесок, чтобы сделать Мэг?еще?один укол. Мэг?не?ела?печенье и?сэндвичи. Она?любила только мясо. Желательно сырое. Чье?это?было мясо значения не?имело, и?спустя несколько дней Дэн?в?этом убедился лично, а?руку пришлось плотно забинтовать на?кухне при?помощи Герберта. Не?идти же?в?больницу с?травмой в?виде вырванного человеческими зубами куска плоти. — И?не?делай так?больше, — постановил Герберт, моя?испачканные в?крови Дэна руки в?кухонной раковине. — Наша пациентка не?вполне в?себе.— Она?мертва!— С?научной точки зрения определение не?вполне верное, — Герберт тщательно вытер руки полотенцем, оставляя на?нем?розоватые разводы, и?обернулся к?Дэну. — Технически она?жива. Ты?сам?знаешь, что?мы?сейчас заняты изучением этого вопроса.— Она?не?подопытный кролик, Уэст, и?я?больше не?позволю тебе проводить на?ней?свои эксперименты!— И?что?ты?сделаешь? Оставишь все?как?есть? Выпустишь на?улицу в?поисках лучшей жизни? Или?сможешь собственноручно убить ее. Снова? И?Уэст улыбнулся этой своей ненатуральной, словно резиновой улыбкой, будто мышцы его?приятного, в?общем-то, лица, были не?способы воспроизвести обычную человеческую улыбку, как?разум Уэста не?был?способен к?продуцированию обычных человеческих чувств. — Я?тебя ненавижу, — устало проговорил Дэн. Герберт склонил голову, словно обдумывая его?слова, после чего заметил:— Ты?мог?бы. Но?я?так?не?думаю. И?он?направился в?подвал, где?проводил свои исследования. Где?в?просторном вольере сидела Мэг.?Или?то, что?когда-то ею?было. Они?снимали маленький домик на?отшибе, сдаваемый внаем полуслепой старушкой. Ее?слепота, как?и?одиночество, было на?руку им?обоим. Она?не?разносила сплетни и?просила совсем немного за?проживание. Кроме того, не?любила бывать там, где?когда-то умер ее?муж. Но?даже ее?слепота не?вполне помогала.— Мне?кажется, ваш?друг — он?сумасшедший, — громким шепотом сообщила она?как-то Дэну, после того как?ему?пришлось отправить Уэста заплатить за?дом. — Мое?сердце чует, что?недобрый он?человек.— Что?ты?ей?сказал? — спросил Дэн?вечером, и?Герберт удивленно пожал плечами:— Я?был?предельно вежлив, Дэн. И?просто отдал ей?деньги. Не?надо считать меня каким-то чудовищем.— Ты?чудовище.— Тебе не?обязательно проводить со?мной столько времени. Сходи прогуляйся, развейся. Я?слышал, что?медсестры наперебой зовут тебя в?кафе. Что?тебе мешает? Вряд ли?Мэг?будет тебя ревновать. Дэн?сам?не?понял, как?это?случилось, но?в?следующее мгновение он?уже?стоял, прижимая взъерошенного Уэста к?подвальной стене, сомкнув руки на?его?шее. Мэг?из?своего вольера подковыляла поближе, и?Дэну чудилось ее?молчаливое одобрение. Герберт вцепился в?запястья Дэна, пытаясь освободиться, а?когда Дэн?перепугано отпрянул, сердито поправил рубашку и?добавил:— У?тебя давно не?было секса. Гормоны делают тебя неустойчивым. Мое?предложение остается в?силе. — Переспать с?медсестрой? — криво усмехнулся Дэн. — Ты?не?прав, я?уже?давно не?хочу секса.— Сознательно не?хочешь. — Я?не?хочу никуда идти.— Можно было бы?использовать Мэг, но?ты?вряд ли?согласишься.— Почему я?все?еще?слушаю тебя? — Дэн?отвернулся от?Герберта, понурился.— Ты?можешь использовать меня.— Что?!— Я?говорю, что?ты?мог?бы?использовать меня, — Герберт взглянул в?глаза резко обернувшегося к?нему Дэна и?как?ни?в?чем?не?бывало продолжил, — для?секса. — Что? Ты? Несешь?! Впрочем, кого я?спрашиваю… Ты?ужинал?— Уходишь от?темы. Нет, я?не?ужинал.— Я?принес пиццу, будешь?— Ты?же?знаешь, что?еда?— это?не?то, что?имеет для?меня значение. Я?поем, когда пойму, что?голод влияет на?мои?мыслительные способности.— Черта с?два! Еда?ему?не?нужна. Секс тебе тоже не?нужен.— Не?нужен, — Герберт непонимающе пялился на?Дэна, стекла его?очков поблескивали в?свете подвальной лампы. — Но?он?нужен тебе. Меня устроит такой расклад. Особенно если ты?в?результате перестанешь пытаться меня задушить. Хотя… — он?вдруг задумался, еще?раз?внимательно посмотрел на?Дэна и?вдруг направился прочь из?подвала. Дэн?осел на?колени прямо на?каменный пол?и?закрыл руками лицо, слыша как?в?своем вольере тихонько постанывает Мэг.?Дэн?не?знал, сколько он?так?сидел. Пять минут? Полчаса? Час? Но?когда раздались шаги Герберта, Дэн?понял, что?продрог и?неловко поднялся на?ноги. Колени ломило, болела голова, он?устал после работы и?был?голоден. Несмотря ни?на?что?— голоден. Ему?нужно ненавидеть себя, а?не?Уэста. Тот?хотя бы?никогда не?был?другим. Герберт вышел из-за его?спины и?протянул стакан, наполненный чем-то похожим на?молочный коктейль. Впрочем, оно?и?пахло молочным коктейлем. — Что?это?— Ретинол, тиамин, рибофлавин, аскорбиновая кислота, тебе весь состав перечислять? Мороженое.— Витаминный коктейль? — ошалело уточнил Дэн.— Я?подумал, что, возможно, твое неустойчивое состояние связано с?недостатком витаминов в?организме. Ты?давно не?ведешь привычную тебе жизнь. Стресс приводит к?тому, что?витамины расходуются с?удвоенной скоростью, а?ты?их?почти не?потребляешь. Эффективней было бы?делать уколы. Их?я?тоже намерен тебе делать. Но?пока… ты?же?любишь мороженое? Герберт смотрел на?Дэна немного снизу вверх, серьезно, равнодушно, чуть рассеянно. Из?стакана на?самом деле пахло фруктовым мороженым, и?в?животе Дэна тут?же?заурчало. Не?зная, что?сказать на?такое оригинальное проявление заботы, Дэн?взял стакан из?протянутой руки и?сделал большой глоток. — Чем?излечить твое неустойчивое состояние? — задумчиво поинтересовался он, допив коктейль и?избегая глядеть на?вольер.— Ничем, это?часть моей натуры. Но?не?твоей, — Герберт вновь улыбался. Точней это?был?намек на?улыбку, и?он?был?приятней знакомой Дэну гримасы. — И?если вдруг надумаешь — мое?предложение о?снятии напряжения остается в?силе. — Ты?идиот! — но?стакан опустел, и?ругаться больше не?хотелось. — Надо покормить Мэг?и?пойдем ужинать. — Как?скажешь, — послушно отозвался Герберт. — Я?принесу из?холодильника требуху.