Часть 1. Пролог. (1/1)
Как же я люблю бродить по вечерним улицам города. Время уже позднее, так что народу постепенно становится все меньше, все реже проезжают шумные машины. И чем дальше от центра, тем заметнее контраст между дневной суетой и вечерним затишьем. Блаженное время, когда можно оставить позади рабочую суету, вспышки фотокамеры и постоянную суматоху в студии. Никуда не надо торопиться, ведь дома меня никто не ждет. Так что я могу спокойно пройтись, с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух и рассуждая о том, как, придя домой, завалюсь в кровать с книжкой и кружкой горячего чая, заслуженно отдыхая после тяжелого дня.—?Опаньки,?— я невольно замедлила шаг, заметив незнакомую вывеску на одном из зданий. Странно, я знала почти все книжные магазины по дороге на работу и обратно, но этот видела впервые. Сквозь стекло витрины были видны стеллажи с книгами и скучающий за прилавком продавец. Что ж, раз они еще открыты, то мне определенно следует посмотреть, что внутри.Пожилой мужчина за прилавком лишь равнодушно кивнул, приветствуя позднюю посетительницу и тут же утыкаясь взглядом в какой-то ветхий талмуд. Ну, мне же лучше. Все равно я терпеть не могу, когда наскипидаренные консультанты таскаются за тобой, как гиены за раненым зверем, сверкая вымученными улыбочками и добавляя свои пять йен даже тогда, когда ты их не спрашиваешь. Злиться на них глупо, отвязаться нереально. Так что даже хорошо, что местный продавец придерживался политики ?понадоблюсь?— позовут?.Бродя между полок заставленных книгами, я с легким сожалением поняла, что нужные мне материалы тут вряд ли найдутся. Судя по всему, я попала в букинистический магазин, так что сомневаюсь, что здешний ассортимент способен удивить меня новинками в необходимой сфере. Как истинный фотограф, я не гнушалась скупать фотоальбомы, дабы черпать из них идеи для собственной съемки. Ну да ладно, просто читать я тоже люблю, так что пора бы выбрать себе спутницу на вечер. Например, интересно, о чем эта выбивающаяся из общего ряда книга в черной кожаной обложке без малейшего намека на подпись? Я потянулась, чтобы взять книгу, когда сбоку заметила какое-то движение.—?Оу, простите,?— я отдернула ладонь, виновато улыбнувшись и тщательно скрывая досаду. Вот зараза, мало того, что этот упырь подкрался ко мне, так еще и тянет лапы к книжке, которую я себе присмотрела.—?Ничего, возьмите,?— мягко улыбнулся цапнувший присмотренную мной книгу парень, протягивая свою добычу мне. Что ж, с упырем я всё-таки погорячилась. Высокий мужчина весьма приятной наружности был, пожалуй, даже слишком красивым. Я повидала немало красавчиков, но этот определенно занял бы свое место в моем портфолио, если бы оказался в студии. Средней длины волосы пепельного цвета выгодно обрамляли мужественное лицо завзятого сердцееда. Серые глаза смотрели пристально и будто даже с каким-то интересом. Серое пальто, из-под которого виднелась черная атласная рубашка и фиолетовый галстук, выгодно подчеркивало мускулистую фигуру. Небрежно лежащий на плечах фиолетовый шарф дополнял сложившийся образ. Да уж, с такой внешностью странно, что я его не видела в рядах фотомоделей. Видимо, устав ждать, пока я закончу его рассматривать, мужчина слегка качнул книгой. —?Вы же хотели эту книгу, верно?—?Что? —?я растерянно моргнула, вырываясь из фантазий, где этот красавчик позирует у нас в студии, впоследствии делая меня профессионалом мирового класса. —?Ах, да. Разве вы не её искали? Я-то просто хотела взглянуть на неё…—?Не волнуйтесь, я тоже,?— рассмеялся этот прекрасный принц, любезно улыбнувшись. —?Просто был удивлен, что эта книга тут, вот и захотел взглянуть. Полагаю, теперь вы её новый владелец.—?Вы её читали? —?я обворожительно улыбнулась, прикидывая, есть ли у меня шанс познакомиться с интересным мужчиной поближе. Всё-таки не каждый день натыкаешься на подобный типаж. —?Рекомендуете?—?Это очень ценная и редкая книга,?— серые глаза лукаво сверкнули,?— так что будьте аккуратны в обращении с ней.—?Что ж, раз вы так говорите,?— я перевернула книгу в поисках ценника, но, к сожалению, ничего не нашла. Ладно, если она ценная не только как антиквариат, но и как моя месячная зарплата, поставлю на место. На удивление, когда я подняла взгляд, таинственный мужчина уже исчез, оставив меня с носом и несбыточными мечтами о всемирной славе. Вздохнув, я направилась к прилавку, где уже почти дремал пожилой продавец. —?Простите, вы не подскажете, сколько стоит эта книга?Я протянула мужчине предмет обсуждения, получив в ответ весьма странную реакцию. Озадаченный продавец покрутил книгу в руках и с сомнением почесал в затылке.—?Девушка, извините, я знаю все свои книги, но эту вижу впервые,?— он чуть виновато улыбнулся, возвращая мне таинственный антиквариат. —?Так что, если хотите, можете забрать её бесплатно. Я не беру денег за чужие вещи, а искать настоящего владельца у меня нет времени.—?Эм… Спасибо,?— я равнодушно пожала плечами, пряча книгу в сумочку. Ага, времени у него нет. Скорее всего, просто не хочет этим заниматься, мало ли настоящий владелец заинтересуется, как его ценный шедевр писательского искусства оказался в лавке букиниста, и вызовет полицию. Фиг с ним, дочитаю?— сама объявление о находке дам.Придя домой, я, как и планировала, заварила себе огромную кружку горячего чая и поудобнее устроилась на кровати, осторожно открывая своего найденыша.—?Нифига себе,?— растерянно присвистнула я, вчитываясь в рукописные строки пожелтевших страниц. Её не в полицию нести надо, а в секту сатанистов, они там, наверное, уписались бы от счастья. Заголовки пестрели названиями демонов, схемами печатей и пентаграмм, даже присутствовало описание контракта с демоном. Зацепившись взглядом за одну из строк, я не сдержалась от невольного смешка. —?Не отдавать книгу ангелам?Отличный совет, учту, если встречусь.Я неспешно перелистывала страницы, не особо вчитываясь в текст. Интересно, тот фанатик, что её писал, и правда верил во всю эту лабуду или просто имел слишком богатое воображение? В то, что это был именно фанатик, я даже не сомневалась. Так подробно и скрупулезно описывать свои фантазии на демоническую тематику могут только воистину увлекающиеся этим делом люди. Несмотря на откровенно оккультную направленность, книжка меня нисколько не пугала. Я даже не заметила, в какой момент уснула…Разбудил меня, как ни странно, вовсе не будильник, а подозрительные голоса, будто кто-то разговаривал у моей кровати.—?Хм, это она следующий владелец книги? —?мягкий баритон будто сомневался в чем-то, пока я пыталась осознать, каким образом ухитрилась включить телевизор. Открывать глаза категорически не хотелось, прерванный сон настойчиво требовал продолжения.—?Такая милашка! —?это уже другой голос, в отличие от первого, довольно звонкий и мальчишеский. —?Хочу подписать с ней контракт!—?Не торопи события, мы еще не знаем… —?так, с меня хватит. Я села на кровати и едва не завизжала от неожиданности. У моей кровати стояли двое мужчин, рассматривая меня с каким-то нездоровым интересом. Я что, еще и дверь забыла запереть?!—?Вы еще кто?! —?справившись с нарастающей паникой вскрикнула я, одной рукой кутаясь в одеяло, а второй пытаясь нашарить на тумбочке телефон. —?Выметайтесь немедленно, я звоню в полицию!—?Не бойся, все в порядке,?— подал голос обладатель мурлыкающего баритона, с явным наслаждением рассматривая мои ключицы. Вот если бы мне сказали, что это демон, то я бы, наверно, поверила. Красные, небрежно рассыпавшиеся волосы до плеч, темно-алые манящие глаза на похабно улыбающемся лице?— он был весьма похож на классические картинки дьяволов-искусителей. Благо, в отличие от тех картинок, одет он был не в костюм Адама до грехопадения, а во вполне себе приличную черную тройку. Заметив, что произведенная фраза не возымела эффекта, его подельник звонко расхохотался.—?Люциус, кажется, ты её только больше испугал своим лицом,?— в отличие от первого, второй парень был совсем похож на мальчишку. Щуплый, невысокого роста, с живыми изумрудными глазами, весело поблескивающими из-за стекол модных очков. Да и одет он был куда проще, на черных джинсах виднелись дизайнерские прорези, а поверх черного джемпера накинута ярко-зеленая кофта на несколько размеров больше самого парнишки.—?Заткнись, нет такой девушки, которая бы боялась моего прекрасного лица,?— уязвленно огрызнулся названный Люциусом мужчина, пытаясь отвесить мальчишке подзатыльник, от которого тот ловко увернулся. А до меня наконец дошло, что мне в этих парнях казалось вопиюще неправильным. Крылья. Огромные черные крылья, удобно сложенные за спиной обоих моих ночных визитеров.—?Вы кто, извращенцы? —?С тоской поинтересовалась я, размышляя, стоит ли мне завтра просить выходной и проходить срочное психиатрическое обследование или эти галлюцинации к утру сами рассосутся.—?Она мне все больше нравится, даже назвала тебя извращенцем,?— парнишка в очках еще сильнее расхохотался, от греха подальше отбегая.—?Я извращенец?! Ты! —?раздраженный Люциус указал на меня пальцем. Я с интересом рассмотрела вполне себе человеческую конечность, мысленно подметив, что, увидев такой когтистый маникюр, все светские львицы удавились бы от зависти. Черт, неужели моя фантазия настолько скудна, что у меня даже демоны похожи на людей? —?Мы пришли сюда просто посмотреть на нового владельца книги и всё! —?парень раздраженно посмотрел на своего напарника, прорычав:?— Белл, если ты не прекратишь ржать, то я тебя съем!—?Я не вкусный,?— мальчишка скорчил рожицу, показав язык,?— а ты худший джентльмен в мире. Ввалился в дом к девушке, разбудил, еще и ругаешься.—?Ага, а ты тут просто мимо проходил,?— фыркнул Люциус, слегка остывая и откидывая со лба выбившуюся прядь. Я немного напряглась под пронзительным взглядом уставившихся на меня алых глаз. —?Ладно, раз уж ты все равно проснулась, напомню?— ни в коем случае не передавай книгу ангелу. И как можно скорее заключи контракт.—?Книга, контракт… Стоп! —?до меня начало доходить. —?Вы про контракт с демоном, что ли? Совсем с ума сошли, глюки полуночные? Даже в порядке общего бреда в мировой литературе и кинематографии есть масса примеров того, что это крайне плохая затея.—?Крайне плохая затея?— оставаться без защиты,?— невесело усмехнулся Белл, покачав головой. —?До контракта мы не можем контактировать с другими людьми, так что, если не хочешь глупо погибнуть, у тебя нет выбора.—?Ага, бегу уже, волосы назад,?— я начала злиться. —?Не знаю, что это за дурацкий розыгрыш, но вы, косплееры хреновы, сейчас возьмете свои крылья в зубы и покиньте частную территорию, если не хотите присесть на пару лет за проникновение со взломом!—?Бесполезно,?— Белл предостерегающе положил руку на локоть Люциуса, наблюдая, как я демонстративно набираю номер службы спасения. —?Она не поверит, пока сама не убедится.—?Видимо, ты прав,?— Люциус поморщился и, вытянув руку вперед, перебрал пальцами в воздухе. —?Спи.Не успела я возмутиться его наглости, как почувствовала, что веки слипаются, а сознание куда-то уплывает. Последнее, что я заметила перед тем как вырубиться, это то, как оба полуночных гостя растворились в воздухе.