Часть 6. (1/1)

Следующие сутки я провела, сгорая от нетерпения накануне дня икс, проворочавшись до поздней ночи, не в силах уснуть. В моей голове роились тысячи вариантов возможных кадров и абсолютно послушная модель, не имеющая права на отказ. Если честно, я даже не заметила, в какой момент перестала воспринимать Люциуса как охраняющего меня демона и начала относиться скорее как к хорошему другу. Меня даже в определенной степени восхищала его способность быть… собой. Он никогда не притворялся, не врал и не юлил, считая это ниже своего достоинства. Если он что-то хотел или думал, то сразу говорил или делал это, совершенно наплевав и на то, что о нем подумают, и на последствия. Он запросто мог дать несколько тысяч бездомному на улице, просто потому что захотелось, а спустя десять минут одним лишь взглядом на полной скорости проколоть колесо подрезавшему его на повороте водителю (несчастного всего лишь увезли на скорой с несколькими переломами, но неприятный осадочек остался). Он знал уйму забавных баек, которые умел и любил рассказывать, а его грубоватые комментарии, несмотря на проскакивающую нецензурную лексику, всегда идеально точно описывали ситуации, людей и происшествия. С ним было легко и комфортно как общаться, так и просто помолчать, задумавшись о своем. Даже его странновато-притягательная внешность уже не казалась мне чем-то необычным. Пожалуй, не будь он демоном, я бы не на шутку увлеклась им, присоединившись к толпе фанаток и вздыхающих по самоуверенному красавчику коллег. Помимо всего прочего, я стала замечать, что его наглость и уверенность в себе постепенно передается и мне, не иначе как являясь заразой, передающейся воздушно-капельным путем. Нет, я, конечно, и раньше не страдала особой нерешительностью, ибо в моем деле робких и сомневающихся в себе быстро сжирают более матерые представители индустрии, но я постепенно стала подмечать, что, следуя его плохому примеру, перестала вообще обращать внимание на людей, которые пытались меня хоть как-то задеть. Ранее тщательно анализируя любую полученную критику, я всё чаще стала ловить себя на мысли, что плевать мне на некомпетентное мнение идиотов, которым вообще не следует соваться в мою жизнь. Приходилось насильно осаживать себя, опасаясь словить звездочку.Заснув перед самым рассветом и на всякий случай поставив аж шесть будильников, я, к своему изумлению, проснулась от настойчивого стука в дверь. С ужасом посмотрев на тринадцать пропущенных от Люциуса звонков, я рванулась к двери, на ходу пытаясь попасть ногой в штанину, одновременно с этим стараясь исхитриться и пригладить растрепанные волосы.—?Ну, я, в общем-то, даже не удивлен,?— хмыкнул демон, окидывая взглядом мой затрапезный виноватый, вид и, неодобрительно покачав головой, прошел в квартиру, прикрывая за собой дверь.?— Знаешь, если бы любой другой контрактор так упорно игнорировал меня все утро, то я бы заподозрил работу ангелов. Но в твоем случае я даже не сомневался, что ты в полном здравии пускаешь слюни в подушку, напрочь забыв о том, что мы сегодня договорились встретиться.—?Прости,?— я слегка смутилась, ковыряя ножкой пол и всем своим видом изображая искреннее раскаивание.?— Я не забыла, просто вчера долго не могла уснуть и сегодня проспала все свои шесть будильников. Я сейчас быстренько соберусь и пойдем.—?Не торопись,?— благодушно отмахнулся Люциус, усаживаясь на диване.?— Мы ж не на работу опаздываем, никаких ограничений по времени нет. Так что спокойно собирайся. Мне проще полчаса сейчас тебя подождать, чем потом по пробкам десять раз возвращаться, когда выяснится, что ты что-то забыла,?— проследив, как я, радостно кивнув, ускакала в спальню, он заинтересованно уточнил:?— Кстати, где это твое место хоть находится? Нам придется на заправку заезжать или полбака хватит?—?Хороший вопрос,?— заправив кровать и прихватив с собой полотенце, я, проходя мимо, сунула Люциусу под нос телефон с открытой картой. Будучи весьма далекой от даже примерных знаний по расходу бензина, я предоставила более сведущему в этом деле существу разбираться самостоятельно и с чистой совестью скрылась в ванной.—?Мне вот интересно, ты специально такое место выбрала или хотя бы попробуешь сделать вид, что это случайность? —?демон, видимо, успевший за то время, пока я мылась, ознакомиться с картой, с неподдельным любопытством изучал меня взглядом.—?Ну, в первый раз попала я туда и правда случайно,?— призналась я, пытаясь уложить только высушенные волосы в некое подобие кривоватой косы,?— но мне понравилось, и я решила, что хочу там поснимать. А что, хочешь сказать, ты и правда не можешь подходить к церквям? Мы ж не будем заходить, так, в окрестностях погуляем и все.—?Да я и зайти могу без проблем, если надо,?— Люциус пожал плечами, критически осматривая меня с ног до головы.?— Что, так и пойдешь? А если вечером похолодает? Я тебя потом лечить не буду, так и оставлю загибаться от пневмонии.—?А сам-то,?— я в пятый раз тщательно перепроверила необходимые мне для съемки вещи и с сомнением покосилась на висящую на крючке куртку. В сумку она уже точно не влезала, а таскать её с собой, рискуя банально где-нибудь забыть, не хотелось. Кстати, демон меня сегодня тоже нехило удивил, вопреки привычным костюмам заявившись в простой черной футболке и такого же цвета явно потёртых джинсах.—?Ну, я не болею и умею регулировать температуру своего тела, а вот ты нет,?— со вздохом поднявшись, Люциус цапнул мою куртку, выходя пояснив:?— Бросим в машину, если что, достанем. Всяко лучше, чем слушать, как ты клацаешь у меня над ухом зубами, пока мы будем возвращаться.Я согласно кивнула и выскочила вслед за ним, захлопывая дверь. Пока мы ехали в машине я призадумалась, рассуждая о его весьма занятной жизненной позиции. Вот странно, он часто вроде как и заботился обо мне, но при этом, ничуть не смущаясь, мотивировал свои действия заботой о себе. Будь на его месте кто-то другой, я бы заподозрила, что мужчина просто пытается как-то оправдать несвойственные ему романтические чувства, но только не Люциус. Он на полном серьезе не признавал глупого кокетства и флирта, так что можно было не сомневаться, что он и правда делает это все исключительно ради себя. Я слегка удивилась, когда, обдумывая эту мысль, заметила, что меня осознание данного факта даже немного уязвляет.—?Приехали,?— демон припарковался на обочине, вопреки ожиданиям даже не выехав из города. В ответ на мой удивленный взгляд он терпеливо пояснил:?— Я по карте посмотрел, нам проще отсюда пешком полчаса прогуляться, чем гробить тачку, потом разворачиваясь по буесракам. Тем более ты с утра опять ничего не съела и часа через три начнешь либо ныть, либо пугать меня бурчанием своего желудка, так что заодно заскочим в кафешку, перекусим.—?Хм, справедливо,?— я согласно кивнула, признавая, что он в очередной раз оказался прав, и вышла из машины.Мы зашли в небольшое кафе, где, несмотря на мои протесты, Люциус заказал мне огромный сэндвич и молочный коктейль, а себе привычный черный кофе и два сэндвича с собой. Заказ был выполнен в рекордные сроки, и я в полной мере прочувствовала фразу ?аппетит приходит во время еды?. Наблюдающий за мной мужчина тихо посмеивался.—?Знаешь, ты вот вроде и выглядишь взрослой, а если так посмотреть, то похожа на малолетку,?— весело хихикая, прокомментировал он, пока я давилась слишком огромным куском.—?Для тебя все похожи на малолеток,?— фыркнула я, наконец справившись с собственной жадностью и отпивая прохладный коктейль.?— Тебе вообще сколько лет?—?Столько не живут,?— усмехнулся Люциус, расслабленно откидываясь на стуле.?— Вообще возраст для нашей братии штука весьма относительная. Нас практически невозможно убить, максимум лишить сил и изгнать в родной мир, вернув в первозданное состояние бессмертной сущности, и то временно. Так что к нам вообще понятие возраст применять нельзя, это скорее опыт.—?И тебе не скучно? —?я с интересом посмотрела на него и, немного подумав, достала камеру. Демон не протестовал, видимо, памятуя о своих словах, что сегодня я могу хоть уфоткаться.?— Я даже представить не могу, чем можно заниматься целую вечность.—?Слушай, как ни странно, не скучно,?— подумав, ответил он, пока я щелкала камерой.?— Мы от природы довольно любопытные создания, так что вечности как раз примерно хватит, чтобы удовлетворить наши интересы. Тем более что миров много, и в каждом находится что-то интересное. Да даже в пределах одного мира постоянно совершаются новые открытия и встречаются интересные люди, так что главное желать, и мирозданию всегда найдется чем тебя удивить. Плюс, ты серьезно полагаешь, что, обладая таким могуществом, мы не придумаем себе развлечений?—?Не знаю, я-то сужу лишь с позиции человека, так что ничего удивительного, что мне сложно представить всю масштабность, как ты выразился, мироздания,?— я полюбовалась чертовски красивыми снимками, на которых демон пил кофе и спокойно рассуждал на философские темы. Эх, жаль нельзя будет никому показать эту красоту.?— Слушай, а можно тебя попросить?—?Валяй,?— лениво допивающий кофе Люциус вскинул бровь, небрежно положив руку на спинку стула. Не удержавшись, я сфоткала его еще раз.—?Можешь сегодня иногда выглядеть на фотках как человек? Я-то не против твоего адского видочка, но почему-то моя камера видит тебя таким, какой ты есть, а мне хотелось бы хотя бы несколько фоток потом использовать в работе,?— я с удовольствием понаблюдала, как он на глазах очеловечился, и склонила голову набок. Видеть его таким было непривычно и диковато. Как будто кто-то другой сидел напротив меня и насмешливо смотрел обычными карими глазами.Однако даже в таком виде он всё еще был чертовски красив, так что свое желание я, можно сказать, отбила с лихвой. Люциус каким-то образом ухитрялся гармонично вписываться практически в любой фон, на какой бы я его ни загоняла. Видимо, это какая-то часть демонической магии, потому что даже сделанные в неожиданные моменты снимки все равно получались возмутительно хорошо. Как ни странно, демон ни разу не пожаловался, послушно выполняя все указания и лишь пару раз не удержавшись от искушения скорчить какую-нибудь дурацкую морду. К моему огромному облегчению, пересекаться с детьми и Гэбриэлом нам сегодня не пришлось, так что мы спокойно завершили съемку, уже ближе к вечеру устроившись под полюбившимся мне деревом, с аппетитом поедая припасенные Люциусом сэндвичи.—?Слушай,?— задумчиво двигая челюстями, я рассматривала уже вернувшего себе привычный вид демона, жадно вгрызающегося в свой сэндвич,?— мне вот стало любопытно, сколько у вас примерно было контракторов?—?У кого как,?— Люциус потянулся к бутылке воды, безразлично пожав плечами.?— У меня не очень много, потому что, во-первых, мало у кого хватает сил меня призвать, а во-вторых, даже если ухитряются, то не всегда соображают, какое сокровище попало им в руки. Мицуки тоже нечасто выбирают, он больше по разрушениям и массовому истреблению населения. Ему это, конечно, очень не нравится, но контракт есть контракт. Белл, наверное, рекордсмен по заключенным контрактам, его и призвать легко, и соглашается он охотно, и вообще у людей вызывает симпатию. Но, наверное, именно поэтому у него и летальных случаев гораздо больше, что его заметно нервирует. У Грэя тоже много контрактов, но он такая мразь, что они обычно все незавершенные и, продлившись максимум три дня, всё равно сваливаются на Белку. Так что у всех по-разному.—?Извини за вопрос, но почему ты так ненавидишь Грэя? —?я понаблюдала, как Люциус с удовольствием растянулся на траве, облизываясь и жмурясь от пробивающегося сквозь листву солнца.—?Почему сразу ненавижу? Он мне просто не нравится,?— демон немного помолчал, задумчиво изучая начинающее алеть небо.?— Он самовлюбленный, насквозь фальшивый индивидуалист, ориентированный только на себя. Для него притворяться и менять маски так же естественно, как дышать, а мне такое противно. По мне, куда лучше совершенно не умеющий врать Мицуки и даже Белл, который несет, что в голову взбредет, но не потому, что хочет обмануть или поглумиться, а на чистом вдохновении, а иначе ему скучно. Вдобавок, Грэй, походу, сам не знает ,чего хочет, поэтому он спокойно может тебе улыбаться, потом ткнуть ножом, а затем помогать перевязать рану, причем сам понятия иметь не будет, что из всего этого было искренне, а что просто очередной маской,?— Люциус нахмурился и, посмотрев на меня, чуть склонил голову.?— А почему ты спросила? Понравился, что ли?—?Нет, просто стало интересно, почему он единственный, по кому ты часто прохаживаешься в негативном ключе,?— я усмехнулась, рассматривая сделанные за сегодня снимки. Мне нравилось слушать Люциуса, нравилось ощущение легкости и спокойствия рядом с ним. Пожалуй, сейчас я была даже согласна с его словами про то, что я сделала правильный выбор…—?Ты мне смотри, я из тех, кто терпеть не может, когда сидящая рядом девушка думает о другом. Иди-ка сюда,?— резко севший демон бесцеремонно схватил меня за руку и, притянув к себе отобрал фотоаппарат, свободной рукой приобнял меня за плечи.?— Улыбочку.—?Хэй, ты мне своими когтями сейчас камеру поцарапаешь! —?я попыталась было отобрать у нахала свое оборудование, но он ловко отвел руку с фотиком в сторону, второй скользнув по моему боку.—?Не поцарапаю, улыбайся давай,?— весело приказал он, щекоча меня и не переставая нажимать на кнопку съемки. Я рассмеялась, сдавшись и поддерживая очередную его безумную идею. В итоге я стала счастливой обладательницей нескольких уморительных фотографий с дурачащимся демоном, которых уж точно не было ни у кого в мире. Изучая результат, Люциус весело рассмеялся, ткнув пальцем в фотку, где я, зажмурившись, морщилась от того, что обернувшийся шутник коснулся своим длинным языком моего носа.?— О, эта мне нравится. Скинь, кстати, потом всё, что наснимала, а то даже смешно признаться, столько веков живу, а у меня ни одной нормальной фотки.—?Бедняжечка, как же ты так жил-то всё это время? —?я зажмурилась, хихикая и даже не сопротивляясь, когда ничуть не обидевшийся демон, смеясь, принялся ерошить мои волосы.?— Ладно, всё, не лохмать меня. Давай лучше поднимай свой филей и пошли обратно. Мне сегодня еще неплохо было бы над материалами поработать, так что, если не хочешь завтра опять наблюдать мои, как ты выразился, ?танцы с бубном?, то лучше нам поторопиться.—?Хм, вот незадача, а я хотел тебе еще одно местечко показать,?— наигранно расстроился Люциус, легко поднимаясь и отряхивая штаны от налипших травинок. Я с подозрением посмотрела на протянутую руку хитро улыбающегося мужчины.?— Может, всё-таки пересмотришь свои планы? Так уж и быть, обещанные танцы с бубном я потерплю.—?Ладно, а куда мы пойдем? —?немного посомневавшись для приличия, я всё-таки ухватилась за его ладонь, прекрасно понимая, что, если откажусь, рискую пропустить что-то интересное.—?Увидишь,?— загадочно усмехнулся демон, рывком поднимая меня на ноги и с подозрительным азартом смотря в мои глаза. Отступать было поздно, да и, если честно, совершенно не хотелось. Уже более или менее выучив Люциуса, я не сомневалась, что с ним даже самое скучное, на первый взгляд, времяпрепровождение будет ярким и незабываемым.И он, как всегда, не разочаровал. Я даже не стала спорить, когда, едва мы вышли у какого-то небоскреба, он скомандовал мне закрыть глаза и не открывать до его команды, а затем, взяв меня за руку, куда-то повел. Борясь с искушением всё-таки подсмотреть, я втайне радовалась тому факту, что проблем с акрофобией у меня больше не было, ибо, судя по ощущениям, вызванный лифт поднимал нас явно не на третий этаж. Интересно, что же он хочет мне показать? Свою студию? Какой-нибудь ресторан с отличным видом? Вечеринку инвесторов? Я с трудом подобрала отпавшую челюсть, когда, наконец получив разрешение открыть глаза, оказалась в огромном пентхаусе, судя по всему, служившем берлогой притащившему меня сюда демону. Помещения впечатляли своими размерами и ненавязчиво-небрежной роскошью авангардного стиля, которые скромному фотографу в моем лице до сего момента доводилось видеть лишь на фотографиях. Жилище Люциуса будто сошло с кинолент про жизнь суперзвезд, отчего я моментально почувствовала себя нищенкой, по ошибке ввалившейся на королевский прием.—?Нравится? —?с клыкастой ухмылкой поинтересовался этот богатенький Буратинко, явно наслаждаясь произведенным эффектом и небрежным жестом указал мне на огромный кожаный диван, предлагая присесть.—?Честно? Нравится,?— призналась я, осторожно примостив зад на мебели, стоящей примерно как моя полугодовая зарплата. Можно было бы, конечно, начать отнекиваться, что, мол, всё это не имеет значения и вообще красивая жизнь не для меня, но зачем? Нет, меня вполне устраивала и моя скромненькая квартирка, но было бы откровенным враньем заявлять, что я ни разу в жизни не мечтала жить в подобном месте.—?Что, даже без всяких ?но?? —?насмешливо поинтересовался демон, скрываясь на кухне.?— Обычно люди не столь высокого достатка, оказавшись у меня дома, сразу начинают искать минусы или распинаться про то, что надо быть скромнее, пытаясь оправдать этим собственную бедность.—?Ты сам ответил на свой вопрос,?— я с интересом вертела головой, рассматривая непривычный интерьер и прикидывая, как бы он вписался в моем доме.?— Не вижу смысла выставлять себя в твоих глазах не только мелкой завистницей, но еще и лгуньей. Так что глупо спорить с очевидным, я бы с радостью оккупировала подобное помещение, жаль только, что вряд ли я накоплю такое богатство хотя бы к пенсии. Банк, что ли, ограбить?—?Если хочешь, могу дать адресок подходящего банка. Эти сволочи как раз уже на три дня задерживают мои проценты с доходов, оправдываясь тем, что их бухгалтер сейчас в отпуске, а без него они не могут оперировать такими суммами,?— расхохотался Люциус, возникая в дверях кухни с двумя бокалами и открытой бутылкой вина,?— а пока ты не ступила на путь Кэссиди Бутча, предлагаю выпить вина и повеселиться.—?Ты что, меня споить решил? —?хмыкнула я, наблюдая, как он разливает вино и протягивает мне один из бокалов.?— Не боишься, что я наклюкаюсь и что-нибудь отчебучу? Например, разнесу твою чудесную квартирку?—?Разноси на здоровье, если захочется, у меня денег на десять таких хватит и еще останется,?— посмеивающийся демон устроился рядом со мной, положив локоть на спинку дивана и поджав ногу под себя уставился на меня с неподдельным любопытством.?— Я думал, это ты будешь бояться, что я воспользуюсь твоим нетрезвым состоянием и начну приставать.—?Сомневаюсь,?— я пригубила вино, довольно зажмуриваясь. В алкогольных напитках я разбиралась не лучше, чем в расходе бензина на километр пути, но выбор Люциуса мне определенно понравился. Сладковатый напиток был как будто вовсе безалкогольным, больше напоминая мой любимый виноградный сок, разве что с пикантной кислинкой.?— Если бы ты хотел поприставать, то позвал бы кого-нибудь другого и уж точно не начал разговор о таких вещах. Так что в этом вопросе я тебе полностью доверяю.—?Вот я даже не знаю, как мне реагировать на подобное заявление,?— рассмеялся мистер Леон, поднимая свой бокал, которого я легонько коснулась своим,?— вроде, с одной стороны, и обосрала, намекнув, что не видишь во мне мужчину, а с другой, польстила оказанным доверием. Хотя оно и к лучшему. Я был бы очень разочарован, если бы ты по примеру предшественниц пыталась затащить меня в постель, надеясь что-то с этого поиметь или просто прельстившись моей неземной красотой.—?Да уж, красота у тебя в прямом смысле ?неземная?,?— хмыкнула я, потягивая вино и уже после третьего глотка решительно сбросила тапочки, забравшись на диван с ногами.?— Что, совсем достали?—?Ты даже не представляешь, насколько,?— презрительно скривившись, совершенно по-детски пожаловался демон.?— И обычные девицы, и контракторши почему-то свято уверены, что они уникальные и неповторимые, а глупый демон запросто подарит им весь мир, затерявшись в декольте до самых гениталий. Ага, а потом догонит и еще раз подарит. Как будто сисек я в жизни не видел. Нет, бывают, конечно, и просто любительницы переспать с красивым мужчиной, но таких я вообще всерьез не воспринимаю.—?Ну, что уж тут поделать,?— философски пожала плечами я, пытаясь не рассмеяться. Кто бы мог подумать, что обратная сторона роскошной жизни не обошла стороной даже его? —?Хочешь стать незаметным для дамочек такого типа, раздай все свои средства на благотворительность и живи в коробке под мостом, желательно бухая каждый день и стреляя мелочь у метро. Еще не забудь мыться не чаще раза в месяц под дождем, тогда они тебя точно за километр обходить будут.—?Щас, я скорее их всех испепелю, чем соглашусь на подобное,?— насупившись, буркнул, видимо, недовольный предложенным мной вариантом Люциус, упрямо поджав губы.?— Еще интересные предложения будут?—?Ммм, а ты не пытался им просто объяснить, что тебя такое не интересует? —?я рассматривала бокал на свет, любуясь рубиновыми отблесками и неторопливо рассуждая.?— Что для демона влюбиться в человека нонсенс? А для обычных девиц просто соврать, что ждешь большой и чистой любви, придумав какой-нибудь невыполнимый квест. Меч в камне, конечно, перебор, но, например, какое-нибудь кольцо, которое подойдет только ?той самой?? И пусть себе пальцы ломают, пока ты, хихикая, будешь менять размер по своему усмотрению.—?А вот это уже хорошая мысль, идея сплагиатить короля Артура мне даже больше нравится,?— демон тихо рассмеялся, видимо, представив вереницу соискательниц, с натужным пыхтением пытающихся извлечь зачарованный меч.?— Кстати, мне любопытно, с чего ты взяла, что демон не может влюбиться в человека?—?Даже не знаю,?— я озадаченно посмотрела в насмешливо прищуренные багровые глаза.?— Мне казалось, мы для вас что-то вроде хомячков, типа три года кормежки, и отмучался зверек. А что, не так?—?Так, этому столику больше не наливать,?— весело фыркнул Люциус, тряхнув головой.?— Что за чушь ты несешь? Да, мы живем дольше, но это не значит, что мы воспринимаем смертных как бестолковых зверюшек, на которых смотрим свысока. Среди вас попадаются весьма любопытные личности, с которыми приятно общаться, дружить, а иногда не грех и влюбиться до безумия. Кстати, чисто для справки, демоны куда порядочнее людей и, влюбившись в какого-нибудь человека, будут преданы ему до самого конца.—?Серьезно? —?я склонила голову, с трудом себе представляя влюбленного Люциуса или Мицуки. Фантазия позорно пасовала, напрочь отказываясь похабить образы знакомых бестий.?— Что, и даже ты?—?А чем я хуже? —?небрежно хмыкнул демон, отводя глаза, а я прикусила язычок, мысленно отвесив себе подзатыльник. Бестолочь нетрезвая, можно же было догадаться, что эту тему лучше не поднимать. Видимо, торопясь разбавить повисшее напряжение, Люциус как ни в чем ни бывало улыбнулся.?— Так, давай завязывать с подобными темами, от них только настроение портится, а я тебя сюда притащил веселиться. Так что давай-ка во что-нибудь сыграем.Я активно закивала, радуясь, что он избавил меня от необходимости извиняться за собственную дурость. К счастью, спустя полчаса времени полбутылки вина и нескольких партий в мортал комбат на приставке неловкость между нами улетучилась, как будто ничего и не было. После первой бутылки настал черёд второй, а когда мы успешно приговорили и её, разделавший меня в пятый раз всухую Люциус заявил, что ему это наскучило и предложил сыграть в карты. Уже изрядно захмелев и весело хихикая, мы прихватили с собой третью бутылку и перекочевали в спальню, на случай, если сон сморит нас прямо в процессе игры. Зачарованную колоду он доставать отказался наотрез, мотивируя тем, что просто-напросто боится спьяну забыть о её уникальных свойствах и остаться без рук. Пришлось играть обычной под честное слово, что жульничать он не будет. Я сделала вид, что поверила, и мы до рассвета с упоением резались в дурака, причем я уже совершенно не помнила, в какой момент наконец вырубилась, даже не закончив ход.