Прахи пепел. (1/1)

Солнце в очередной утонуло в водах Колорадо, сменив пыльный,сухой день на более приятную, прохладную ночь. Мери только что проснулась от дневного сна, лениво потянулась по привычке и села на край кровати. Номер, который снимал Шорт чудесно подходил для дневного убежища - автоматические жалюзи в сотрудничестве с плотными, темными шторами до пола не давали солнечному свету ни единого шанса на то, чтобы пробиться в помещение. Обстановка в номере была весьма стильной и современной, несмотря обилие картин, скульптур и мелких предметов искусства : все это весьма гармонично вписывалось в интерьер. Хотя, стоит признать, первые сутки "спокойствия" Мери было плевать на антураж помещения. Главное - чисто и есть приличная ванная. У нее наконец-то получилось нормально помыться и стать похожей на "человека"! Уже прошло около трех дней затишья, с Сильверспун на связь никто не выходил, кроме неизвестного курьера, который оставил ей перед дверью пакет с новой одеждой. Да и выходить из убежища особо не было нужды - у Шорта, как оказалось, была заначка, в виде забитой под завязку пакетами с донорской кровью разных групп. Девушка подошла к большому окну, раскрыла шторы и жалюзи. Повернув ручку застекленной двери, она вышла на открытый балкон, села на плетеное кресло и взяв с журнального столика сигареты и зажигалку, закурила. Да, ночь была прекрасна.Но тратить ее впустую было безрассудно и глупо. Наслаждаться спокойствием, безмятежностью мертвого состояния, можно было долго. Но сколько бы пользы это принесло? Сейчас у нее не было никаких ресурсов, кроме заначки в номере Шорта. А этих денег надолго не хватит. Шум города оглушал. Звуки машин, разговоры людей на улицах - все это становилось все четче и четче, пока не начало давить и звенеть. Но стоило собраться, как эта какофония испарилась, возвращая в мир плоти и рутины.Следовало двигаться. У Мэри был еще несколько дней, прежде чем Блэк заявит о себе. К счастью или несчастью.Да, у Мэри была заноза , которая не давала ей покоя и вызывала нездоровое любопытство. Тот Ласомбра...Его слова все чаще мелькали в мозгу девушки, а учитывая последние события в офисе сенешаля, то какой-то смысл они обретали. Кто прав? А черт его знает,но Мэри определенно понимала, что ей совсем не хочется быть пешкой в чьей-либо игре. Затушив сигарету и оставив на журнальном столике пустой стакан от виски (да, от старых привычек отказаться оказалось ещё сложнее), Мэри накинула черную кожанную куртку, немного большую в плечах и покинула номер.Она ехала по шоссе вдоль ночной улицы, пока фонари центральной улицы, освещающие улицу как днём, не стали сменяться более редкими светильниками окраин.Город жил как всегда. Ночь или день - какая разница? Человек такое существо, что во всем найдет выгоду, развлечение и потребность. Остин не был исключением. Сильверспун прекрасно знала, что Город не спит. Никогда не спит.Но сколько в эту ночь не спало мертвецов? Чем всем они заняты? Что они делают и чем живут? Она видела лишь... несколько штук. Что-то ей подсказывало, что нежити гораздо больше, чем можно предположить. Пережили ли они такое же потрясение как и Мэри? Может быть их первая ночь была такой же ужасной? Хотела ли она знать ответы?Остин. Даунтаун. 20:30Запутаться в Остине было сложно. Город условно делился на два сектора: Даунтан и Гайд-Парк. А найти нужное заведение было такой же рутиной: звонок в справочную или просто через газету - не сложная задача."Бойл и Бойл" - лавка на северо-востоке Даунтауна. Когда Мэри остановилась рядом, она нашла саму лавку несколько ироничным местом для встречи. Это был частный книжный магазин, из тех, что торгуют на заказ. Компактное одноэтажное строение, по всем признакам типичная панельная коробка.В зарешеченных витринах уже не горел свет, а на двери висела табличка "закрыто".Мэри покинула автомобиль, пикнула сигнализацию и направилась ко входу в лавку. Остановившись перед дверью, она пару секунд смотрела на вывеску, затем вынула руку из кармана куртки и легко подвергала за ручку, убеждаясь, что та действительно закрыта. Девушка усмехнулась про себя:-Мда, это и правда была не очень умная идея.Несмотря на свои сомнения, она все же решила заглянуть и в темные окна с металлическими решетками. Пригнувшись, она несмело поглядывала внутрь, во тьму, но ничего, кроме стеллажей,ее взгляду не открылось. -А-а-а, ну и хер с ним. - пробубнила Мэри, затягиваясь сигаретой. Она развернулась и быстро пошагала обратно к автомобилю.Однако, судьбе или кому-то еще показалось это слишком скучным.Уже дойдя до автомобиля, Мэри услышала приветственный звон колокольчика. Обернувшись, она могла даже усмехнуться. Входная дверь была приоткрыта.Интрига и азарт вытеснили все опасения и сомнения. Откинув назад светлые волосы, девушка уверенно подошла к приоткрытой двери, но входить ,все же,не спешила. Она осторожно потянула за ручку, открыв дверь ровно на столько, чтобы можно было буквально проскользнуть во внутрь. Аккуратно, шаг за шагом,Мэри вошла в магазинчик, оглядываясь по сторонам, закрыв за собой дверь.Словно в старом фильме ужасов, она медленно проходила меж стеллажей.Внутри стоял удушливый запах пыли, смешанный с сыростью, нотками плесени и грусти. Внутри царил полумрак. Очертания стеллажей, полок и самих книг угадывались лишь из-за падающего через жалюзи света единственного фонаря.Однако чувства уныния и тоски, пустоты и голода развеялись настороженностью и злобой. Она была здесь не одна, как бы очевидно это ни было.Выйдя из-за очередного стеллажа с изданиями давно не знавшими ухода, она увидела прилавок. Касса уже давно была пуста, толстый слой пыли покрывал ванночку для сдачи, дерево прилавка потемнело.Единственным "новым" объектом здесь был Незнакомец. Он сидел на табурете, откинувшись на стенку, и читал какую-то брошюру, название которой было даже странно видеть в руках такого существа как он - "Курорты Восточного побережья".Сейчас вампир был одет в то же самое легкое пальто. Но капюшона на нем не было. Его длинные, темные волосы спадали на бледное лицо.- "Хер с ним". Это беспечно даже для таких как я, - произнес он, не отрывая взгляда от фотографий пляжей.-Было глупо думать,что в этой дыре кто-то есть.- нарочито тихо ответила Мэри.Она провела пальцем по пыльной стойке, потерев подушечки пальцев.-Ты же не сидел здесь все это время и не ждал моего прихода? Она в упор смотрела на вампира с таким же напыщенно-самоуверенным взглядом, как и при их первой встрече.- Время понять, что многие вещи не такие как кажутся. Эта лавка - ничем не хуже других мест встречи, - он закрыл брошюру и поставил обратно вставил в карман многоярусного стеллажа, к остальным точно таким же, а затем посмотрел на Мэри спокойным взглядом, - Конечно нет. Это было бы глупо. Я увидел тебя на камерах, а затем переместился сюда, - в этом "переместился" явно был какой-то свой посыл или смысл, - У меня достаточно дел. Они не позволяют мне сидеть на месте. И я в какой-то мере удивлен, что ты пришла. Почему?Вся спесь Мэри улетучилась вместе с вопросом Незнакомца. Она горько хмыкнула, смотря в пол:-Может это и пиздец как глупо звучит, но я сама толком не знаю,- девушка подняла голову,- но то, что ты мне сказал на мосту,тогда, не выходит у меня из головы, тем более, когда я убедилась в этом лично. Незнакомец продолжал молчать, с интересом поглядывая на Сильверспун,Мэри же снова набралась смелости:- Я понимаю, что тебе не интересно выслушать про мои пиздастрадания, но... Чёрт...- она запнулась, стараясь собрать сумбурные мысли воедино.- ...моего, э-э-э, сира, единственного, кто мог бы помочь мне разобраться во всем...А-а-а, к чёрту. Мне просто нужно знать версию второй стороны конфликта. Не хочу быть пешкой.Он и правда слушал. Внимательно, но холодно. С добротой, но беспристрастностью. Когда он заговорил, то не торопился в словах, стараясь говорить так, как говорят с малыми детьми. Но его интонация не обижала.- Я понимаю тебя. И понимаю о чем ты хочешь сказать. Но ты должна понимать - я не могу тебе доверять. Ты приходишь почти сразу, ты запуталась и требуешь ответов. Очень много подозрения. Но, - он сделал паузу, слегка сощурившись, - Мне знакомо это. В нашу прошлую встречу я в общих чертах обрисовал тебе чем является "моя" секта. У тебя есть куча вопросов. И я отвечу на них. Спрашивай.Мэри запнулась. Вопросов действительно много, бери да хватай любой, но сейчас она растерялась. Поверхностной информации о Камарилье от Шорта и о Шабаше от Незнакомца вроде бы и было достаточно для нежизни, но ей хотелось чего-то более глубинного. Вернуться к истокам,так сказать. -Можешь мне не доверять, как впрочем и все остальные, но...кто это - "Отец"? Ты говорил, что Он придет. Что это значит?Незнакомец улыбнулся, все так же по-учительски: без злобы, раздражения - понимающе.- Я не доверяю тебе потому, что Башня Слоновой Кости уже взяла тебя в оборот. Возможно, сейчас за этим местом следят Чистильщики Камарильи или даже Шериф. Словом, они могут идти у тебя по пятам, идя на запах злого и мерзкого Шабаша, - вопрос Сильверспун заставил "Майка" сосредоточится и внимательно изучить лицо девушки, - Это значит ровно то как звучит: Отец придет. Отец, наш Отец - Каин. Да, дитя. Тот самый Каин из Библии, тот самый первый убийца и первый вампир. Если упразднить все легенды, то он явится, что бы покарать своих внуков за убийство его детей. Но мы, как его Меч, ибо Шабаш это Меч Каина, служим его идеалам и образу. Мы боремся с вольнодумием и глупостью, с затянувшейся игрой в интриги. Каин - Разбивающий Узы. Как узы крови, так и узы рабства.Несмотря на весьма меткое замечание шабашита, Мэри слушала внимательно, хотя покровительственный тон собеседника начал ее утомлять. Ласомбра поведал ей историю, которая брала начало в истоке времен, хотя это больше походило на вольную трактовку Ветхого Завета. Весьма вольную трактовку. Тон повествования пестрил метафорами и аллегориями, порой казалось, что собеседник отстраняется от мира в своих собственных фантазий, так проникновенно и восторженно рассказывая об Отце, меняясь в настроении, упоминая Патриархов и их ГРЕХ. Они говорили долго. Точнее, говорил он, Мэри изредка задавала вопросы, не в силах впитать тот поток информации которую дал шабашит. Она обреченно и устало присела на пыльную стойку.Лейтмотив его повествования, который с разъяснениями занял порядочные полтора часа, заключался в следующем: все каиниты, именно каиниты, а не сородичи, являются пешками в Джихаде - великой войне Патриархов, а те, пребывая в снах без сновидений, управляли и вели только понятные им интриги, нарушая все возможные заповеди Темного Отца. Конечно, в этом рассказе было порядочно прорех и белых пятен, которые Сторож не освещал в виду того, что эта лекция, иначе не назовешь, обещала растянуться на несколько ночей. Вероятно, Сильверспун не была против таких маневров."Майк" время от времени вставал со стула и проходился по лавке. Складывалось впечатление, будто у него затекали ноги и требовалось расходиться, или он представлял, что вместо Мэри перед ним добрый десяток слушателей. В конечном итоге он оперся на стойку локтем, смотря на девушку безэмоциональным взглядом.- Так обстоят дела, - заключил он, сцепляя ладони в замок, - Все это ветхая и древняя история, которую прославленная и незыблемая Камарилья отвергает, называя сказкой и мифами.Если б Мэри могла выдохнуть, она бы это сделала. Она пялилась в пол, шевеля остатками подгнивающего мозга. Молчание затягивалось,никто из собеседников не нарушал тишину. Мэри подняла взгляд, грустно вглядываясь в лицо мужчины, пытаясь в его "фарфоровом" лице найти хоть какую-то эмоцию. Нет. Он был мертв и телом, и душой.Хотя, не совсем. Он был безумен в своей одержимости.- Тебя совершенно не волнует, что произойдет с миром, когда объявится Каин? Это же...Вроде как...ну... - еле цедила из себя слова Сильверспун. - Почти Конец Света...- "Узрейте эти знаки, ибо они уже близко! Геенна придет на Землю", - процитировал "Майк" околобиблейские строки, - В человеческом представлении это и правда Конец Света. Но будем честны - это будет началом новой эры. Отец все поставит на свои места после того как устранит грешных детей. И мы будем жить по его порядкам, ибо в его словах мудрость и знание, - он сделал паузу, а затем подвел черту, - Так или иначе - мир не будет прежним. Я и ты не принадлежим более миру смертных. Так какой смысл озираться назад, когда нужно позаботиться о будущем и мире? От каждого из нас, что несет проклятье Каина, зависит выживание нашего рода.Внезапный вопрос девушки даже сбил мужчину с толку:-Зачем мне это?Ее грустный взгляд сменился стеклянными глазами, полными равнодушия и могильного холода, словно, что-то внутри нее переломилось.- Быть со своим народом, со своим предводителем. Обрести настоящую себя. И оказаться на стороне победителей, - "Майк" сверлил ее взглядом, стараясь будто бы прочесть мысли или прожечь дыру, - Ты уже не человек. Нет причины цепляться за то, что уже не держит тебя с твоим прошлым. Ответ на твой вопрос: перерождение.Она усмехнулась:-Меня никогда ничего и не держало.Соскользнув со стойки, она посмотрела сквозь плотные занавесы, бросила взгляд на часы. -Что ж, самое время. - Она вновь обернулась на собеседника, слегла кивнув головой в благодарственном жесте. - Спасибо, что расставил все по полкам. Теперь я все понимаю.Девушка направилась к выходу под провожающий взгляд шабашита. На мгновение остановившись в дверном проеме, Мэри сказала напоследок:-Знаешь, я действительно хочу, что ОНИ все сдохли. Но боюсь, перерождение - не про меня. Прощай.Сильверспун покинула лавку под звон входного колокольчика.На часах было 3:30 утра. Скоро рассвет и каждый здравомыслящий сородичь уже давно готовился ко дневному сну, а Мэри вдруг вспомнила, что никогда не обращала внимание на то, как прекрасен рассвет. Она шла до тех пор, пока не вышла на заброшенный пирс на берегу Гудзона, села на бетонный,местами посыпавшийся, пол. Девушка достала сигареты, прикурила и стала ждать. Да что ей все эти россказни про новый мир, перерождение, социальную лестницу, бла,бла, бла. Надо смотреть правде в глаза. Мать всегда говорила : "-Нет в тебе коммерческой жилки, моя дорогая." Именно, нет. Ничего у нее нет. Джон должно быть уже кормит червей,ну или еще кого-нибудь. Надеяться, что Блэк будет вечно к ней благосклонна - вряд ли. Да и Шабаш какой-то мутный и не впечатляющий. Сборище сумасшедших фанатиков. Лучше б этот мудак оставил ее умирать. Сукин сын, лишил ее шанса наконец-то стать свободной! Впрочем, не все потеряно. Точно! Вот ее свобода! К черту весь мир! Пусть он сгорит в Гиенне так же, как и догорает не-жизнь Мэри в лучах утреннего солнца.