Девушка. (1/1)

24 августа 1999 годШтат Техас, Остин.Сколько кондиционеров не включай?— один хер будешь истекать потом. А самое отвратное?— так целых семь месяцев в году. ?Штат Одинокой Звезды?. Ага, вот только эта самая Звезда, кажется, греет только эту чертову землю.Вы, наверное, думаете, что Остин похож на какое-то сборище трейлеров и домов, где за соседним бугром открыта шахта с золотом?— размечтались. Остин не отличается от тысячи американских городов. Такой же пыльный, с кучей небоскребов, куда среднему классу еще нужно попытаться попасть.Но вся жизнь, человеческая живность, водится прямо под ногами этих гигантов?— трущобы, криминальные районы, семитские общины и резервации. Даже такая тухлая рыба как город О полна секторов влияния.В общем, самый обычный город США.Глубокий вечер только начался, солнце скрылось за горизонтом. Но ты не спешишь запираться в своем жилище. Почему? Кто ты? Что стоит за тобой?Мэри закрыла за собой дверь на ключ, покидая свою маленькую квартиру, расчитанную на одного. Еще пару часов назад вы бы не узнали в этой особе, с натянутым на глаза капюшоном, черными тенями и кедах за 10 баксов улыбчивую сотрудницу отеля, встречающую на ресепшене гостей. Да, пробиться на работу в не самый дешевый отель из всех?— задача нелегкая, стоит постараться, выучить несколько языков и получить хорошие рекомендации, чтобы не гнить официанткой в какой-нибудь кафешке за углом. И как же тебе повезет, если, к примеру, твоя мать?— совладелица этого самого отеля. И как же часто Мэри слышала, что она?— самая неблагодарная дочь во всем чертовом штате. Она ненавидела эту работу, она ненавидела этих напомаженных людей, которым улыбалась каждое утро. Она ненавидела свою мать, которая вечно твердила о будущем и карьере, и что ее партнер и любовник, мистер Бауренс, во всем может помочь. Конечно поможет, за определенную цену.Она закурила сигарету, глубоко вдыхая дым и выпуская его через ноздри. Девушка небрежно стряхнула пепел и пошагала, покинув двор в сторону одного хорошего бара, где была завсегдатой.Бар ?Луна? имел своеобразную славу. Да, он существовал еще с 77го года и несколько раз закрывался, но находились люди, которые помогали владельцу вновь встать на ноги. Пьяницы, скупщики или кто-то еще?— кто знает? Однако, ?Луна? была открыта и в ближайшее время ее положение не собиралось меняться.Был и еще один момент, который Мэри мог насторожить: бар находился на границе трех миров. Буквально. Черный квартал с его чуть ли не дикими порядками; Чайнатауном и его консерватизмом и муниципальным сектором, откуда, Мэри, собственно и прибыла.Этническая мешанина порой выливалась в скандалы, вспыхивали войны банд или даже синдикатов. Территория, будто в феодальные времена, значила очень много.Но было и нечто хорошее во всем это?— мир менялся. Он принимал новые законы и бандитизм, криминал и простой разбой начинали спадать на нет. Люди видели новый бизнес, видели новые возможности и наконец-то были к ним готовы. Конечно же мы о технологиях.Но… сейчас это все не важно.Металлическая дверь бара открылась, оставляя неоновую вывеску позади. Женщине прямо на входе ударил в нос запах дыма и перегара. А в самом воздухе звучал голос Эндрю Элдрича. Здесь любили ставить ?Сестер милосердия?.Вечер выдался не самым населенным. Несколько парней сидело за стойкой бара, рассуждая о чем-то своем, а еще пяток посетителей расположился по углам. Бросив взгляд, Мэри не могла не увидеть улыбки на лице какой-то размалеванной девицы, легко и непринужденно поддающуюся на ласковый тихий шепот сидящего напротив партнера.—?Как всегда? —?отозвался Дейв, бармен ?Луны?, когда Мэри оказалась у стойки. Его рука подхватила бутылка и он начал стучать стеклом, буквально через несколько секунд выставляя тару,?— Чего нового, дорогуша?Дейв был тем самым парнем, который не вписывался в дверные косяки. На его теле растянулась непомерная майка, а поверх?— подтяжки. Что было под стойкой?— хрен его знает.-Да нихрена, Дейви. —?ответила Мэри, подхватив свеженалитый стакан виски и сделав большой глоток, осушила его до дна. Стукнув тарой о барную стойку, бармен усмехнулся и вновь вплеснул порцию алкоголя. -Ну, кроме того, что у нас залетела очередная горничная, не стану тыкать пальцем, от кого.Виски обжигающим огнем стекал вниз по гортани, попадая в желудок. Мэри даже передергивало в этот момент, но вскоре наступало и облегчение, когда алкоголь всасывался в желудке и вместе с кровью разносился по всему организму, даря такое желанное расслабление. Она устало потерла глаза, опрокинула еще стаканчик и вновь подпалила очередную сигарету. Мэри курила много, но это было после работы, чтобы у матери было меньше поводов вызывать ее к себе на очередной сеанс лекции о статусе, здоровье и лице компании.Дейв был немногословен, как и подобает бармену. Он в основном слушал, ухмылялся и подливал. После третьего стакана у Мэри всегда развязывался язык, и кажется, что только Дейв мог выдержать ее болтовню. В основном она вещала о работе, реже-о личной жизни, которой практически не было и все это периодически разбавляли байки самого Дейва, должно быть, единственная вещь, которая заставляла Мэри улыбаться.“?— Мы ведем репортаж с территории блокпоста,?— говорила женщина с экрана небольшого телевизора висящего под самым потолком. Ее консервативная одежда несколько расходилась с темным, бронзовым оттенком кожи, в помехах экрана кажущегося шоколадным. Судя по всему она была индийского происхождения. Под логотипом ?Омни-ТВ? можно было рассмотреть какие-то руины и более ничего, то, что казалось помехами через несколько секунд оказалось чем-то подобным вихрю?— огромная катастрофа сверкала молниями внутри. Что-то разобрать из речи репортера оказалось пренебрежительно сложно, но новостная строка гласила вполне красноречиво: Беспорядки гражданской войны в Шри-Ланке продолжаются даже несмотря на развернувшийся ужас стихии.?—?Хера себе,?— неизвестно кому сказал это Дейв, толи Мэри, толи себе, толи телевизору на который бросил мимолетный взгляд. Он начал наливать четвертый стакан,?— Не сахар, что я еще скажу. Но, как я тебе и говорил, если мать достанет?— у меня для тебя всегда найдется местечко, не унывай.Он улыбнулся и витиеватые лучи солнца, татуировки, идущие из-под майки на груди до самого горла, зашевелились. Выглядело это зрелище даже забавно, учитывая двойной подбородок бармена.—?Слушай, я знаю, у тебя с деньгами всегда напряженка. У меня тут…В этот момент он заткнулся. Дверь бара открылась и внутрь с отголосками улюлюканья вошло несколько человек. Одетые в черное: кожу и джинсы. Но объединяло их одно?— одна и та же куртка с какими-то трудно разборчивой эмблемой на спине. Трое парней разного роста явно были навеселе. Шумно переступая, они добрались до стойки.—?Дыра какая-то,?— гыкнул один из них?— высокий парень лет тридцати с тугим конским хвостом и целым рядом колец в ушах.—?Похрен. Слышь, чувак. Пива на троих. Нет, не это, левее. Да.Дейв принялся обслуживать клиентов, которые почему-то зашлись смехом по одним лишь им известной причине. Они крутились рядом со стойкой, рядом с Мэри и это было слишком громко. Она бы решила удалиться куда-то за стойку, но ее остановили, схватив за локоть.—?Что это тут у нас? —?рявкнул неприятный гнусавый голос одного из троицы?— лысого парня с большим подбородком и ломаным носом. Он быстрым движением скинул капюшон с головы Мэри,?— Посмотрите, что тут у нас…Дейву это сразу не понравилось и он стрельнул взглядом под стойку.—?Парни, тише, у нас руки не распускают.—?А кто распускал-то? Все хорошо! Дама просто решила приобщиться к нашей широкой душой компании,?— вещал лысый, так и не освободив Мэри от хвата.-Ты бы убрал ручки,?— проговорила Мэри спокойно, даже не поворачивая головы,?— не в том месте ты мужика включить решил.Лысый лишь услил хватку и Мэри даже стиснула зубы. Немногочисленные посетители обратили внимание на наростающий конфликт, но кто-то ушел сразу, а кто-то так т остался сидеть на месте упорно не замечая, так сказать, ?даму в беде?.-Охохо, с крутым характером, да? —?усмехнулся лысый, одним рывком притянув к себе Мэри, дыша ей в лицо перегаром.-Да не особо.- Процедила сквозь закрытую челюсть девушка, морщась от неприятного запаха мужика. -Но все же, отпусти по-хорошему, или…-Или что? —?засмеялся лысый.- Мы ведь просто хотим познакомится поближе с такой симпотяжкой!После этих слов, лысый уж совсем близко, практически на ухо произнес:-Да и как-то я здесь не вижу толпы защитников.Поэтому, будь паинькой и молча подсядь к нам, и может быть, к утру будешь дома целая и почти невредимая.Входная дверь хлопнула?— ушла размалеванная девица. Вовремя уйти было верным решением. Никто не хотел проблем, когда не можешь быть уверенным за свою шкуру. Мэри почуяла как что-то упирается ей в бедро?— точно не возбуждение лысого. Твердые выпуклости, железный холод, твердость стали?— точно не член.И кто-то точно должен был поиграть в героя. Дейв даже не успел что-то сказать, как один из парней, молодой и достаточно привлекательный, поднялся с места и двинулся в направлении происходящей сцены.—?Забирайте выпивку и проваливайте,?— сказал он с хорошо показываемым хладнокровием.На его пути показался третий из троицы, который был самым немногословным, а заодно и самым низким. И, похоже, самым резким. В его руке вынутой из-под куртки уже сидел начищенный кольт.—?Сядь на место,?— зашипел коротышка необычайно низким голосом.—?Зря ты это,?— произнес парень без страха, а затем голос подал Дейв, поднимающий руки на уровень груди?— старый добрый ремингтон выглядел в его тучных лапах комично.—?Зря, потому что теперь я могу достать своего друга. А когда он кончает?— это ахуенно смертельно.—?Папаша, убери пушку… —?обратил запоздалое внимание лысый, до того вперившись взглядом и излучаемым либидо в Мэри. А потом он и вовсе отпустил девушку, ибо было еще одно обстоятельство, которое игнорировать было нельзя?— полицейский значок. Хладнокровный ?герой? держал его на уровне груди.—?Забирайте пиво и выметайтесь,?— повторил он.Лысый вытянул подбородок вперед, по-плохому возбужденный, он шумно выдыхал воздух, со свистом из-за сломанного носа.Не произнося ни слова, высокий с хвостом подошел к стойке бара и сверля Дейва взглядом, медленно забрал пиво. Не прошло и минуты, как троица байкеров удалилась. А музыка стала будто бы громче.—?Ебаный рот… —?выдохнул Дейв, опускающий дробовик на стойку бара.У Мэри тряслись руки. Она так и стояла на месте, вытянутая как струна, но нервный тремор скрывать уже не получалось. Закусив губы, она спрятала руки в балахон и опустила голову. Снова. Снова она не смогла дать отпор, а ведь это всего лишь какие-то отморозки. Дейв, вытирая пот с тучной шеи, перевел взгляд и оперся на барную стойку, обращаясь к девушке:-Ну, ничего, малышка. Они ушли.Но Мэри его словно не слышала. Адреналин бил в виски, грудина вздымалась от неровного дыхания и тут она почувствовала, как на ее плечи мягко опустились чьи-то руки и аккуратно усаживают обратно на стул.-Будьте добры, стакан воды для… Простите, не знаю, как к Вам обращаться, мисс?Мэри подняла глаза, вырвавшись из ступора и посмотрела на своего ?спасителя??— молодой парень, чудя по значку, выглядывающем из-под куртки-коп, гладко выбрит. Типичный хороший парень.-Сильверспун…- прерывисто ответила девушка, -Мэри Сильверспун, офицер.Дейв поставил перед копом стакан с водой, тот кивнув и протянул стакан молодой женщине.Принятый стакан тут же начало трясти из-за дрожи?— чтобы успокоить нервы понадобиться что-то посерьезней чем вода. Мэри случайно коснулась его руки и не могла не отметить того факта, что пальцы оказались холодными. Кажется, коп нервничал не меньше ее?— аж кровь от фаланг отошла. Парень улыбнулся ей: бодро и добро, без тени беспокойства и помог присесть за столик, подальше от стойки.—?Так, ребята, допивайте что осталось и рассасываемся. Скоро закрытие,?— затарабанил Дэйв, делающий музыку тише. Оружие уже было спрятано под столешницу. Он вновь вытер пот, тяжко выдыхая. На памяти Мэри это был первый раз когда бармен вообще достал пушку. Обычно такие ситуации решались как-то сами собой.—?Офицер? Ох, нет. Я не полицейский,?— произнес ?герой?, улыбаясь шире прежнего, показывая серые ровные зубы,?— Боюсь для копа у меня нервы не к черту,?— он достал ?значок?, который на вскидку оказался самым обычным сувениром, ибо не имел ни серийника, ни имени?— просто пластиковая игрушка,?— Джон Шорт, мисс Сильверспун. А вы на редкость хорошо держались. Не кричали и зубоскалили. Другая на вашем месте подняла истерику и натворила глупостей.-Профессиональная привычка, мистер Шорт. —?Улыбнулась в ответ Мэри. Улыбнулась? Еще мгновение назад ее колотило. Удивительно, но этот, как оказалось, ?не коп? словно излучал от себя какую-то ауру спокойствия и комфорта, что несомненно успокоило девушку. Или же просто подействовал очередной стакан выпитого виски.-Хм, должно быть работа не из легких. Такая стойкость и выдержка?— большая редкость в наше время. —?Шорт сел за столик перед Мэри, скрестив руки.-Ну, не то чтобы сложная,?— девушка оперлась локтями об столик,?— порой я мечтаю о том, чтобы хорошенько вмазать каждому прибывшему гостю.-Оу,?— удивленно дернул бровями парень, -так и где же вы работаете, если не секрет?-Я?— хостес в отеле ?Рич?.- Ответила Мэри.Их беседа набирала обороты и уже через несколько минут они уже над чем-то посмеивались на пару.Дейв же, в свою очередь, протирал барную стойку. Проводив последних клиентов взглядом, он все же не спешил выставлять Мэри и нового знакомого, но ему показалось странным, что малышка-Мэри как-то уж быстро нашла общий язык с незнакомцем. Обычно, она очень туго шла на контакт с новыми людьми, зачастую была агрессивна, а здесь-словно она знает этого ?героя? целую кучу лет.Каким-то невероятным образом, но он ее успокаивал. Знаете, это был тот самый тип людей, которые знали что сказать. Смотришь?— ничего примечательного, даже мало мальски выдающимся не назовешь. А стоит открыть рот?— тут-то и начинается чудо. Джон был из таких. Не выделяющийся шириной плеч, да и особо крупным его не назовешь, ростом с Мэри.Разговор длился еще минут двадцать, как последний посетитель ушел. Девушка за это время узнала, что Шорт лишь недавно смог осесть в Остине. Ему было не больше тридцати, а сам уже перепробовал уйму профессий?— жизнь кидала из стороны в сторону. Вся эта информация?— чтобы отвлечь ее, успокоить, забить голову и не дать отвлекаться. Она это понимала.—?Джон, ты не проводишь нашу девочку до дому? —?прервал их Дэйв, поднимающий стулья на столы, попутно протирающий их и убирающий всевозможный мусор. При этом он лазил по бару с сигаретой.—?Конечно,?— ответил Шорт и от Мэри не скрылась искренняя радость.Вечер был спасением. Градус понижался и можно было вздохнуть. Духота уходила, оставалась прохлада и приятное расслабление входящей в права ночи. Но город не переставал жить. Неоновые вывески зажигались, группы людей ходили по улицам, машинный поток лишь немного утихал. Остин жил сутки напролет.Но и здесь, по пути, они смогли отдохнуть. Улица Вейв-Грув, по которой Сильверспун ходила каждый день, не отличалась рядом лавок или магазинов. Здесь было тихо и спокойно.Шорт время от времени поглядывал на нее, улыбался и занимал разговор настолько, насколько было возможно.—?Знаешь, это забавно. Я давно не говорил ни с одной девушкой… так. Как-то все спонтанно, просто,?— он опять улыбнулся, но уже не размыкая губ. Эта улыбка показалась какой-то наивной и детской.Чем дольше они шли по алее, тем быстрее вывестривалось виски из головы и Мэри уже старалась все больше помалкивать и даже не смотреть на Джона. Его добродушная улыбка заставляла ее краснеть, да и вообще весь сегодняшний вечер больше походил на какой-то сказочный сон.-Я тебя смущаю? —?поинтересовался Шорт, заведя руки себе за спину и прищурившись.-Эм, нет. —?Быстро ответила Мэри и конечно же это была ложь. Что-то внутри нее просыпалось, что-то забытое или же и вовсе неизвестное чувство.- Прости, мне просто не по себе.-Позволь поинтересоваться, от чего? —?усмехнувшись переспросил Джон, уже не отрывая взгляда от девушки.-Я не знаю, как обьяснить,?— Мэри обняла себя за плечи, растирая их,?— но у меня давно такого не было. Как ты сказал?— спонтанно и просто. Ох, а вот мы и пришли!Мэри старалась быстро найти ключи и как можно скорее закрыться в квартире, но руки словно перестали ее слушать и ключи со звоном упали на асфальт.Она потянулась машинально, а он?— намеренно. Их пальцы легли друг на друга и мгновение замерло. Глаза Джона выглядели так, будто он видел то, чего никогда не решался узреть. Что-то прекрасное, необычное, волшебное. Ключи были забыты, был только момент. Только они двое.Луч проезжающей машины осветил их лица. Но было все равно. Если не сейчас, то никогда. Шорт подался вперед к ее губам и коснулся их.А затем его голова дернулась от удара. Звук шины прозвучал прямо совсем рядом на асфальте. Мэри даже отбросило в сторону. Она не сразу сообразила что произошло, а когда поняла?— ее вновь пробила дрожь?— Джон лежал на земле. Его челюсть свисала как неисправная деталь, осколки зубов с кровью лежали рядом, глаз вытек от мощного удара, а тело сотрясали предсмертные уродливые конвульсии, а виной тому был проломленный череп.Лишь сейчас девушка осознала, что по ее лицу стекает густая кровь.Она подняла взгляд и увидела причину таких последствий?— лысый из бара двигался к ней со стальной битой в руках. На его лице была ненормальный оскал.—?Я же сказал, сука, следовало согласиться,?— а затем удар в висок вырубил ее…