1 часть (1/1)

* * *В покоях было темно, но граф не боялся темноты. Он мягко ступал, касаясь босыми ногами холодного пола. Темнота, казалось бы она могла сделать с юношей всё что угодно, но почему-то медлила с приговором. Она лоснилась по его коже, словно бархат, окутывая руки, ноги, обнаженный торс. Но стоило графу распахнуть дверь ведущую на балкон, и впустить немного серебра в свою комнату, как темноте пришлось отступить, при этом истошно вопя, но вопли те не слышал даже граф. Коснувшись руками перил, юноша устремил взор к небу.Луна была особенно прекрасна в эту ночь. Для Грогана, как и для любого эльфа, лунный свет значил очень многое. Прекрасный и чистый, но такой недосягаемый.На мгновение юноше стало не по себе, он нахмурился. Ветерок легким касанием пальцев провел по его лицу, всколыхнул волосы. Молодой граф прикрыл веки. Вдыхая ароматы летней ночи, он попытался успокоиться. Его уже долгое время одолевала бессонница.Всему виной была стычка с лепреконами. Эти наглецы посмели пробраться во дворец, на ежегодный Летний бал и осквернили его своим присутствием!С тех пор Грогану постоянно мерещился этот невыносимый лепреконский смрад. Он не мог спокойно есть, спать и даже думать. Стал более раздражительным и резким.Это повлекло за собой цепочку весьма неприятных событий.Граф неожиданно вспомнил разговор с королевой, который состоялся после сорванного бала........................................................................................................................................- Эта болотная нечисть ещё пожалеет, что выбралась из своих нор, - Сквозь зубы цедил юноша, - Мы должны поставить их на место!Королева была недовольна.- Твоя ретивость ни к чему хорошему не приведет, мой дорогой Гроган. Я, как и ты, недолюбливаю лепреконов...?Недолюбливаю?! Что за слово? Тьфу!? - Граф скривился. ...- Но мы всё же высшее общество и должны вести себя, как подобает нашему рангу и статусу. Всегда одно и тоже. Ранг, статус… честь. Чего стоит эта честь, если мы даже не можем постоять за себя? Просто красивое слово.Графа раздражало это бездействие, но он не винил королеву. Он знал, что она никогда его не поймёт. Никто не поймёт. Эльф принял её слова к сведению, но не более.Виноват во всём он и вершить правосудие придётся только ему!.......................................................................................................................................Юноша сжал кулаки и судорожно выдохнул. Успокоить его сейчас могла только хорошая драка.Но и тут была небольшая загвоздка.Буквально на следующий день после сорвавшегося праздника, Гроган и гвардеец Глиф устроили настоящий замес во время тренировочного боя. Всё бы ничего, да в пылу извините за выражение ?мордобоя? и попытке их разнять, пострадали ещё несколько гвардейцев и сам генерал Булстрог! Всё кончилось весьма... неприятно, так как генерал не славился добрым нравом.Само собой никто так и не выяснил, почему сцепились эльфы. Оба молчали, как партизаны. Вероятно, всё произошло на почве недавних событий.На жалобу генерала Король не обратил даже внимания, а вот Королева была вне себя от ярости........................................................................................................................................Граф молчал.- Как ты мог?! – Не унималась она, - Почему ты ведешь себя как невоспитанный тролль?! Тебе мало стычек с лепреконами? Гроган был слегка пристыжен, но не раскаялся. Чтобы он не сказал, всё было бы использовано против него. - Не хватало нам ещё друг другу горла поперегрызать! Королева говорила много, но граф пропускал её слова мимо ушей.Неужели она не может понять, что молодая кровь требует дела! А у Грогана та была ещё и весьма горячей.В общем, Королева запретила графу посещать тренировки. Временно конечно, как бы там ни было.Король долго смеялся, а потом хлопнув племянника по плечу посоветовал не попадаться Булстрогу на глаза. Посоветовал и поспешил удалиться, пока суровый взгляд его жены не прожёг в его теле дырку. Гроган молча откланялся и угрюмо зашагал в свои покои.Быть запертым в четырёх стенах было, пожалуй, самым ужасным для него........................................................................................................................................Эльф шумно вдохнул носом воздух. Пахло ночью и цветами. Ему вдруг стало тошно от этого запаха, он поморщился.Нет, он явно был отравлен. Отравлен ненавистью.Граф провел рукой по лицу, снимая наваждение. Он просто устал, ему нужно отдохнуть… Нет!Внезапно эльфийское чутье уловило что-то неправильное… чужое. Сам воздух медленно наполнился беспокойством, а сердце юноши тревогой. Гроган тотчас же огляделся. Что-то явно было не так.* * *Ощущение кого-то постороннего не отпускало графа. Он медленно брел по коридору дворца, осторожно озираясь по сторонам и вслушиваясь, словно дикий кот. Сейчас он не слышал ничего, кроме биения собственного сердца. Мраморный пол обжигал босые ноги графа, а с каждым таким шагом холод медленно завладевал его телом. По спине побежали мурашки. Гроган поежился, но холод его сейчас мало волновал. Во дворец вновь проник кто-то чужой, и он должен выяснить это, во что бы то ни стало. Сердце графа буквально ёкнуло, когда послышался звук шагов. Тихий, но мерный и вышагивающий.?Стража? - Выдохнул граф. Её удвоили.Эльф остановился. ?А ты я смотрю трусишка, Гроган? - Угрюмо подумал он и невольно скрипнул зубами.Злость медленно подкатывала к горлу. Опять.Как он мог упустил Мулдуна и его шайку? Как он мог?!Граф уперся руками о колонну, стоящую на против.?Это не повторится… Никогда!? - Заверил себя юноша, - ?И ни Король, не Великая Баньши не встанут у меня на пути!?Из раздумий графа вновь вывели шаги, уже ближе.Гроган не долго думаю пошел им навстречу.Из-за поворота выступил молодой гвардеец и опешил при виде графа.- Граф… Гроган?- Да. Это я. – Буркнул тот.?Кто ещё будет шляться ночью по дворцу босиком, отлавливая призраков?? - Эльф даже удивился своим мыслям.- Мой граф, что-то случилось? Столь поздний час, а вы... - Запинаясь бормотал эльф. Граф молчал. Он только сейчас осознал, как нелепо выглядит - всклокоченный, босой. О, мать природа, какой позор! Ну хоть рубашку не забыл надеть. Гроган засопел и сжал кулаки.?Ненавижу лепреконов!?- Может, проводить вас до покоев? – Гвардеец сглотнул. - Э-э… нет. – Гроган на секунду растерялся.?Да что с тобой??- Простите меня, мой граф! Я… я…Граф нахмурился.- Что ты несешь? Ох… - Эльф закрыл глаза. Он попытался успокоиться, - Принцесса Джессика в своих покоях? - Спросил Гроган, не зная зачем, у уже покрывающегося мандражом гвардейца.- Эм, думаю да, мой граф... конечно! - Подозрительного ничего не видел? - Нет, мой граф. - Стражник стоял, недоуменно хлопая глазами. Граф явно был не в себе, но даже заикнуться об этом, гвардеец не смел. Подчиненные знали, что Грогана лучше не выводить из себя, так как пылкий граф был способен на что угодно. Но никогда бы юный гвардеец не подумал, что застанет графа Грогана босым, крадущимся ночью по дворцу. Кому расскажешь, не поверят.- Ты ничего не видел, понял!?– Граф попытался придать голосу серьёзность и авторитет.- Понял.- Свободен. – Сказал Гроган и зашагал прочь, в сторону покоев своей сестры, оставив растерянного гвардейца одного.Эльф не очень любил, когда подчиненные трепетали в его присутствии, как овцы. Безусловно, его должны уважать, но не бояться.И ещё он не хотел снова напороться на охрану.* * *Слишком много мыслей, слишком много проблем.Гроган уже и не знал, почему вообще пришел сюда.?Что я делаю??Зачем он вновь идёт к покоям сестры? Ему мало прошлого раза?Ах да, прошлый раз. Гроган слегка скривился, вспоминая свой нелепый поступок.Граф не слепой и вовсе не глупый, он давно понял, что его сестра по уши влюблена в Мулдуна. Когда Гроган вломился в комнату сестры с криком ?ага-а!?, он был почти уверен, что сцапает нахального лепрекона, который положил свой глаз на его сестру и тайком с ней встречается. Но вместо этого граф до смерти напугал леди Маргарет и с позором вылетел из комнаты, погоняемый бранью и веником рассвирепевшей няни. Конечно Гроган не боялся пожилой няни, но её обещание оторвать графу крылышки, если тот ещё хоть раз учудит подобное – вызывало у него лёгкое покалывание в области живота.Сердце юного графа едва ли не остановилось, когда позади эльфа послышались шаги. - Мой граф. - Это оказался тот же гвардеец.Гроган резко развернулся и если бы он умел убивать взглядом, юный стражник уже упал бы замертво.- Что ты тут делаешь?! – Шикнул граф и его синие глаза сверкнули в полумраке.- А вы что здесь делаете? – Взгляд стражника был серьёзен, но голос едва дрожал. Гроган понял, что просто так этот юный эльф-гвардеец от него не отвяжется. А может это и к лучшему.- Как тебя зовут? – Хмыкнул граф.- Ирис. – Смущенно ответил стражник.- Имя как у мыша… - Хихикнул Гроган, но увидев смятение в глазах его нового ?друга? он тут же одёрнул себя. – Идём. Иногда граф вёл себя как мальчишка, что не могло не огорчать его.