Пролог (1/1)

Стояла тёмная, безлунная ночь. Вековой лес стоял непроходимым лабиринтом стволов и глыб, который древнее чем окружающие скалы. Самое время для его жителей выйти на охоту. Но звери не торопились покидать свои логова. То тут, то там, мрак разгонял свет факелов, а тишину разрывали мужские и женские голоса.—?Не расслабляться! Она может атаковать в любой момент! Мы и так уже потеряли слишком много из-за такой самонадеянности…—?Ты уверен, что это была она? Её не видели в наших краях уже очень давно, может это какая-то другая из этих тварей?—?Да, можешь быть уверен. Игорь узнал её…—?Стоп. Игорь? Пьяный Игорь? Ты ведь не серьёзно?—?Может лучше дослушаешь? В общем, её узнали, когда она продавала оружие кузнецу. Как обычно, фигура в плаще под которым ничего не видно. Но когда она доставала товар, плащ немного откинулся и цитирую: ?Под грязным, заношенным плащом оказалась очень хорошая броня. У кузнеца по моему на момент даже дар речи пропал. Ведь товар был куда хуже качеством. Но главное не это. Меч. Это был он. Я узнаю этот клинок везде. Знаешь трудно забыть то, что навсегда положило конец твоей карьере?.—?Да, по описанию похоже. Погоди-ка ты хочешь сказать, что…—?Да, Игорь тоже охотился, но в один ?прекрасный? день она отрубила ему руку. Он еле выжил, но потерял смысл и всё. Привет, бутылка.—?Ого, я и не знал…—?Все сюда! Мы нашли след!Наши болтуны переглянулись и пошли на голос. Вскоре они оказались на поляне, где в общей сложности, считая их, было около 10 охотников. Всё пространство было забрызгано кровью. А в центре, в большой луже, натёкшей из его вспоротой шеи, лежал зверь. Но не это было самым главным.—?Это Зверь-Сталкер? —?раздался чей-то неверящий голос,?— Но ведь их невероятно трудно найти, а убить и того сложней!—?Тебя и в правду удивляет такое в отношении одного из этих существ? Труп ещё тёплый, и судя по этому беспорядку, она торопилась. Значит далёко не ушла. Будьте внимательны!***?Хах, а они не так безнадёжны как кажется. В следующий раз надо будет быть аккуратней?.Такие мысли были в голове незаметной, закутанной в плащ тени, что сидела на дереве на краю поляны. Одной рукой она держалась за ствол, а второй нервно поглаживала рукоять клинка, следя своими сверкающими фиолетовыми глазами за охотниками. Пусть в последний раз нормально питалась она давно, а сегодняшний ?пир? прервали, и она не хотела врываться в битву с десятком соперников. Да, ей это не впервой, но это не значило, что ей это нравилось. Была бы её воля, она бы этих охотников вообще больше не встречала. Этот конфликт длился не первый год, и обе стороны хорошо попортили друг другу кровь за это время.Вынырнув из своих мыслей, тень увидела, что все охотники уже скрылись между деревьями. Они были опытными преследователями, поэтому потушили факелы и двигались максимально тихо. Даже с её слухом и зрением за ними было сложно проследить. Поняв, что путь чист, пока что, преследуемая выпрямилась на ветке и ,сосредоточившись на дереве на другом конце поляны, совершила ?скачок?. Или же просто телепортировалась туда, окутавшись чёрным дымом. Оттуда, слегка качнувшись, она ?скакнула? на следующее дерево, с него на другое и так постепенно удалялась от поляны, иногда просто перепрыгивая на ближние деревья, экономя силы. Конечно в её рукаве был туз, что позволял быстро перемещаться с место на место, но выше уже было сказано, что она давно нормально не ела, а из-за пары последних стычек, запасы зелий тоже истощились, поэтому приходилось перемещаться так.Она не боялась быть замеченной, так как плащ и дымка от ?Скачков? позволяли сливаться с ночным лесом, а металлические части доспех, давно покрытые специальной краской, были матовыми и не могли отбросить блика, который выдаст её местоположение. На землю она специально не спускалась, чтобы вездесущие незаметные сухие сучки неожиданно не попали под ногу. Животные, что простые, что не совсем, помехой также не являлись, так как в отличие от людей чувствовали когда рядом хищник сильнее их. Вскоре тени всё-таки пришлось спуститься на землю, так как приближался край леса, и деревья стояли реже. После она остановилась, чтобы ещё раз продумать свой дальнейший маршрут.?Так, если я направлюсь прямо в Каменград, они просто последуют за мной. Но деревня Паддок рядом. А там и до Тоскливой трясины рукой подать??— ухмыльнулась тень своим мыслям,?— ?Люди боятся этих мест по отдельности, а вместе… Любая погоня сама по себе распадётся. Да выйдет крюк, но в моей ситуации оно как-то понадёжней будет. На том и остановимся?.Я собиралась уже пойти дальше как вдруг… ?туньк??— раздалось где-то рядом. Дёрнувшись на одних инстинктах, я увидела как в дерево, у которого я стояла, вонзился арбалетный болт. Я успела проследить откуда он прилетел и сразу туда ?скакнула?, доставая на ходу клинок. ?Блять, кто бы сомневался??— были мои первые мысли, когда я ?доскочила?. Я оказалась за спинами двух охотников. Прежде чем они успели понять куда я делась, один из них уже лежал располовиненный на земле, заливая всё кровью, а второй с перерезанным горлом, которое он пытался зажимать руками, с ужасом смотря на меня.—?Идиот,?— сказала я,?— если бы ты не дёрнулся, уже бы тихо мирно умер, не успев даже понять, что тебя убило.Обычно я со своими жертвами беседы не вожу. Но они меня за сегодня уже довели и мне надо было выпустить пар. Что я и сделала, добивая этого умника в сердце. Теперь, вместо приятного запаха ночного леса, здесь стоял удушающий аромат крови и смерти, который сводил меня с ума. Я слишком давно не ела. А времени даже на перекус не было. Потому что по лесу разносился звук шагов минимум десятка человек. Грёбаные охотники! Я вытащила из мешочка два полупрозрачных кристалла размером с пол моих кулака и кинула по одному к телам. Я здесь задержусь, поэтому нефиг нормальной еде пропадать. Подняв меч, я приготовилась к бою.И он не заставил себя ждать. Спустя пару мгновений из-за деревьев передо мной вылетели новые болты. Уйдя лёгким движением в сторону, я понеслась в сторону атакующих, держа правой рукой катану, а левой готовя молнию. Мои противники, ещё трое охотников, уже показались в поле зрения и, увидев заклятье, бросились в стороны. Но оно полетело не в них, а в бок, в сторону ещё двоих охотников, залёгших в кустах. Их крики окрасили ночную тишь, начав песнь смерти.Отразив клинком два метательных ножа, я прыгнула на дерево, оттуда ?скакнув? за спину крайнего левого охотника. Он успел среагировать и парировал первый удар, но не спасся от подсечки и умер, когда я пробила его череп через глазницу. Подхватив тело и использовав как щит, я использовала передышку, чтобы призвать из тени летучих мышей и направила их на дальнего от меня охотника. Тело полетело в ближайшего, а я кинулась следом. Уйдя в сторону от ?снаряда? охотник приготовился, и наши клинки скрестились. Удар, удар, блок, уворот, удар, промах, подсечка, обманка и снова, и снова под матюки второго.?Пятеро минус, двое тут, где ещё минимум трое???— летало в моей голове,?— ?На этот шум уже должны были все сбежаться?. И тут мой бок пронзила боль. ?Нож??— я поняла краем сознания,?— ?Вот и те трое голубчиков явились?. Снова увернувшись, я ушла в сальто, с целью увеличить расстояние, и послала в сторону тех двоих, кто был рядом волну тьмы. Приземлившись, развернувшись, и чудом не получив нового подарка в тело, я послала в сторону новоприбывших ?Оцепенение?. Это должно дать мне немного времени.Повернувшись обратно к тем двоим, я увидела, что тьма добила моего первого оппонента, а второй уже очухался и ,перезарядив арбалет, уже целился мне в голову. Вытянув нож из раны, я снова ?скакнула?, попав ему за спину. Но в это раз я атаковала не клинком. Мне надо было восстановиться. Поэтому как только движение закончилось, я схватила его и впилась клыками в его шею и начала высасывать кровь. Ах, этот вкус! Давно я не пила человеческой. Рана на боку стала сразу затягиваться, а запас сил восстанавливаться. Эйфория, накрывшая меня, непередаваема словами. В такие моменты я понимаю, почему многие Второрождённые сошли с ума.Отпустив тело, я приготовилась ко второму раунду, а ранее призванные мыши засели в кронах, ожидая новых команд. Но тут за спиной, откуда я не ждала новых атак, я почувствовала новый сюрприз. Развернувшись на автомате, я остановила это клинком и, только услышав звук разбитого стекла, я поняла, что по уши в дерьме. Зелье, что было в кинутой склянке, по инерции полетело на меня и, попав на незащищённую кожу, зашипело как кислота.—?АААААААААРГХ!!! —?разнёсся мой крик, переходящий в приглушённый рык. Как кислота? Поправочка: для меня это было всё равно, что кислота. А может и хуже.В общем, получив этот подарочек я отошла к ближайшему дереву, чтобы иметь хоть какое-то подобие надёжного тыла. Открыв глаза, которые я, слава Древним, успела закрыть рукой, я поняла, что всё ещё хуже, чем я считала. Помните, я думала о ещё троих гавриках? Ну, что же, теперь я стояла в окружении семи идиотов, в неровном свете факелов и под прицелом. Добавим к этому и то, что яд до сих пор разъедал мою кожу и плоть, причиняя дикую боль. И судя по запаху и отблескам склянок, в руках у них его ещё много.Но всё-таки я нашла в себе силы встать ровно, а не сжавшись, как побитая шавка. Обведя охотников взглядом, я увидела как они боятся. Выдержка их не подвела, нет. Обычный человек и не заметил бы этого. Но я видела. Видела как подрагивают нацеленные на меня арбалеты. Как у самых молодых нервно бегают глаза. И главное слышала. Слышала как учащенно бьётся их пульс, как сбивается дыхание. Они боялись. А некоторые были в ужасе. Поняв это, я широко ухмыльнулась. Хах, нужный эффект достигнут. Особо боязливые даже отшатнулись. И я их не виню.Сами поставьте себя на их место. Я знала как выгляжу со стороны. Высокая женская фигура в броне и со старым плащом, с откинутым капюшоном. Единственный участок тела не покрытый одеждой это мертвецки бледное острое лицо в обрамлении спутанных тёмных волос. Ярко фиолетовые глаза, чья радужка выглядела как подвижное море, смотрят с превосходством. Во рту, при открытом в усмешке, было видно окровавленные звериные клыки, вместо обычных зубов. И по подбородку стекала та самая красная жидкость. От мест, не защищённых металлом или дублёной кожей, шёл лёгкий дымок, сопровождающийся шипением и запахом растапливаемой плоти. Согласно всему, чему их учили, да и, что многие наверно уже видели, я должна была, если не кататься по земле, воя от боли, то как минимум сжаться от страха скорой кончины. А не стоять с видом победителя.—?Чего лыбишься, тварь? —?о, кто-то не выдержал,?— Ты что не понимаешь, что тебя сейчас ждёт? —?спросил один из неопытных.—?О, я прекрасно знаю, что сейчас будет, Леор…—?Что? Откуда ты знаешь моё имя, тварь?!—?Ахахах, вы ?смелые охотники?, никогда не перестанете меня развлекать. Не так ли, Карден? —?обратилась к главе охоты,?— Долго ты из того сугроба выбирался? Ой, не надо так краснеть, он ведь спас тебя. У меня были тогда дела и не было времени выкапывать кого-то недо охотника.—?Хватит лясы точить с этой тварью вампирской,?— не выдержал Карден,?— Юнец прав в одном этом твой конец.—?О, да, я знаю. Вы постарались на славу и у меня нет ни одной возможности сбежать. Но можно один вопрос? Так сказать, последняя просьба приговорённого. Вы хоть сами знаете, какую именно ?тварь вампирскую? собираетесь убивать?—?Я прекрасно знаю кто ты, Маре из рода Носферату.—?Быть не может! —?практически неподдельно удивилась я,?— Кто-то из вас удосужился выучить моё имя и даже род! Обычно меня называют просто монстром, тварью, зверем, убийцей и тому подобными именами. Я польщена.—?Всё, хватит разговоры разговаривать. Добейте эту тварь.Вот и всё, спета моя песенка, можно подумать. Но я никогда ничего не делаю просто так. Мне просто надо было выиграть немного времени. Следующие действия свершились буквально за секунды. Раз, в меня полетела новая порция болтов и склянок. Два, почти одновременно с этим, на троих напали мои мыши. Три, я послала на них подряд новую волну ?Оцепенения? и молнию. Четыре, я совершаю ?Скачок? и снаряды пронзают пустоту. Пять, я появляюсь у них за спинами и посылаю в сторону атакованных мышами, шар тьмы и два голоса окрасили ночь предсмертным хрипом. Шесть, подсекаю одного, а второму подрубаю ноги. Семь, кинжалом вытащенным из-за голенища, добиваю упавшего ударом в шею и ,уходя в перекат, метаю его в рядом стоящего. Судя по крику, попала в корпус, жаль, но яда хватит. Восемь, с низкой позиции кидаюсь к третьему атакованному мышами, и с разбегу насаживаю его как бабочку на катану. Девять, отскакиваю от него, уворачиваясь от ножей и кидаюсь к оставшимся двоим. Десять, отведя меч одного, я рукой вырываю его глотку и, кинув трупом в последнего, посылаю вдогонку ещё один сгусток тьмы. Одиннадцать, все охотники мертвы.?Получилось…??— промелькнуло в усталом сознании, прежде, чем я упала на колени, отхаркивая сгустки тёмно-бордовой субстанции, что заменяла мне кровь. Теперь когда битва закончена, я могла себе позволить выть от боли через слабость от того, сколько силы я потратила. Могло показаться, что я такая крутая и мне ничего не стоило завалить четырнадцать человек. Нет. Сколько бы бонусов не давало моё проклятье, минусов это не компенсировало. Организму, чтобы выжить нужна была пища. И когда он слишком истощался, это всё, что его волновало. Поэтому сейчас, я пыталась ,несмотря на пелену перед глазами и в голове, я пыталась вытащить из небольшой сумки-барсетки на спине востанавливающее зелье.?Блять, да где же оно?! У меня же ещё оставалось, что-то я точно помню…??— тут пальцы смогли нащупать небольшую колбочку,?— ?ДА!?Вытащив зелье, я достала пробку зубами и залпом выпила. Приятное тепло разлилось по всему телу, залечивая раны и слегка возвращая рассудок в норму. Упав на землю, я перевернулась на спину и наконец-таки вдохнула полной грудью. Но к сожалению, вместо желанного чистого воздуха, я вдохнула смрад крови и смерти. Голод на это сразу поднял свою голову. Тяжело вздохнув, я поднялась и ,подойдя к телу, начала трапезу.—?Вууух… —?произнесла я минут через 20,?— Хорошо перекусила… —?я ухмыльнулась,?— Нет, ну а что? После такой битвы нужен праздничный пир. Вполне сойдёт за него.В данный момент я всё ещё была на месте баталии и сидела у одного из деревьев. Рядом лежали, сложенные кучей, иссушенные тела всех охотников. Почти всех. Я забыла про тех двух партизан, которых убила самыми первыми. Встав, я пошла за ними. ?Замечательно??— подумала я, подойдя к ним. Сейчас, вместо двух свежих трупов, передо мной были две иссушенные мумии. А два полупрозрачных кристалла, что я кинула, теперь радовали глаз красивым алым цветом, что гулял внутри, как жидкий туман. Подобранные кристаллы я убрала в один из множества карманов. Тела я подхватила по одному в руку и отнесла к остальной куче. После, без долгих прелюдий, я её подожгла. Нечего засорять лес. Тела, пропитанные моей магией, плохо гниют и не привлекают животных. Поэтому легче было сжечь.Дождавшись, когда тела прогорят, я развернулась и пошла в сторону Каменграда. Погоня была предотвращена и мне не надо было наворачивать круги. Да и силы я восстановила. Поэтому, пройдя буквально пару метров, меня окутала дымка как при "скачке". А когда она опала в сторону города, летела уже большая летучая мышь. Летя, я вспоминала день, когда моя жизнь стала нескончаемой чередой битв...