Глава 10 (1/1)

Утром в небо над станцией поднялась платформа-разведчик. Поднявшись примерно на километр над равниной Медалона, скаут взял направление к видневшейся в стороне от станции холмистой гряде. Холмистая гряда оказалась не одинокой. Видневшиеся за ней горы тянулись несколькими грядами, местами пересекающимися друг с другом, образуя горные узлы, местами шли параллельно, поэтому точно посчитать сколько их оказалось несколько затруднительно (Пашка насчитал семь, Алиса восемь, а Юлька шесть). Но в целом можно было заметить, что хребты тянуться, расходясь широким веером от показавшихся вдали, сияющих снежными вершинами скал, среди которых возвышалась высокая пирамидальная гора. —?Гора Мирое,?— сказал ребятам Кам, показав на вершину. —?Высочайшая вершина Южного Лабиринта. —?Знаю, я там несколько лет назад чуть не подохла! —?с неожиданной злостью сказала Луана. —?Чуть не погибла? —?поправила подругу Алиса. —?Нет, именно, что чуть не сдохла. Хоть грубо, но точно,?— невозмутимо ответила Луана. —?Это как? —?удивлённо спросил Пашка. —?А так, Павел,?— ответила Луана. —?Один жадный проводник из местных племён помог. На нас напал зорнаг и если бы не Кам и линеарцы со станции… —?А кто это такой? —?поинтересовалась Юлька. —?Здоровенная, мохнатая и вонючая тварь с метровыми челюстями, которыми она гигантскую черепаху может как орех раскусить. А у гигантской черепахи панцирь диаметром полтора метра. К тому же упёртый и тупой. —?Звероящер, в среднем в холке около двух с половиной или трёх метров. Ядовитые шпоры на ногах, мощные челюсти,?— пояснил Кам. —?Лучше не встречаться, целее будете. —?Нормальному человеку и в горячечном кошмаре не приснится,?— добавила свои пять копеек Зуи. —?А почему эти горы называются Лабиринтом? —?спросил Пашка. —?Потому что это сейсмоопасный район. И после каждого землетрясения горы меняются неузнаваемо. Так что даже проводник не найдёт ни одной знакомой тропы. Настоящий лабиринт. Скаут пошёл немного в сторону, постепенно снизившись и пересекая горные гряды под острым углом. У дальних хребтов виднелись болотистые долины, заросшие сизо-синеватыми пышными растениями. —?Это синелист. А долины эти очень опасны, там болота и очень много ядовитых испарений,?— объяснила Зуи. Юлька глядела на эти долины и видневшийся за ними чёрную, как будто обугленную группу невысоких гор. —?Почему они чёрные? —?Вулканический шлак. Когда-то, несколько тысяч лет назад там взорвался вулкан. Глядя на эти горы Юлька испытала странное чувство. Чёрные плато чем-то привлекали внимание девочки, как будто манили к себе. Юльке вдруг показалось (а может просто вспомнилась прочитанная когда-то сказка), что именно там, хранимый мудрой змеёй, растёт среди диких скал таинственный алый цветок?— огнецвет… —?Вон там,?— Тан, оторвавшись от приборов, показал ребятам на сверкающее в лучах утреннего солнца большое озеро, открывшееся за очередной горной грядой. —?Там живёт племя таргов. —?Они первобытные? —?спросил Пашка. —?Не совсем. —?улыбнулся Кам,?— Они поклоняются форгарам и таинственному цветку. —?Какому? —?Точно не знаю, но возможно это и есть ваш загадочный огнецвет. И выращивают золотоцветы. —?Они их охраняют? —?Да, Паша. Здесь много всякой нечисти за ними охотится. —?Значит нам они его не дадут! —?Мы постоянно контактируем с ними, так что возможно вы сможете добыть цветок. И для этого туда вы отправитесь в компании форгаров. —?Почему? —?Узнаете… Внизу показалось обширное плоскогорье и большая, довольно замусоренная деревня. —?Что это? —?полюбопытствовала Алиса. —?Город другого племени?— оллинов. У них уже есть примитивные государства, вернее царьки, правящие такими городками. Ну вот, вашу цель мы разведали, теперь полетим к нашей?— вулкану Полло. —?Кан показал на видневшуюся вдали курящуюся коническую вершину. —?Он начал активизироваться в последние дни. —?Мы с Юлькой вчера ночью сидели на крыше нашего дома и слышали какой-то рокот, вроде грозы. И земля дрожала. Это вулкан? —?Скорее всего?— да. По возвращении на базу Тан собрал ребят у этнографов, чтобы рассказать о таргах, в обществе которых скоро предстояло оказаться юным исследователям. О таргах ребятам рассказала Солла Фолано, молодая девушка-этнограф, которая и установила первый контакт с племенем. —?Мы уже давно наблюдаем за таргами,?— закончила лекцию Солла. —?Они не всегда нам доверяют, хотя и позволяют наблюдать за жизнью племени. Видимо, им уже приходилось сталкиваться со звёздными пришельцами и эти встречи были не совсем добрыми и, возможно, не всегда мирными… —?Вы думаете, они сталкивались с браконьерами? —?спросила Алиса. —?Возможно, ведь на Кен-Наву они залетали. И если уж искать что-то ценное, то это как раз равнины Медалона. —?А что здесь ценного? —?спросил Пашка. —?Глупый ты, Пашка. А золотоцвет? Да и про огнецвет не ты один слышал,?— ответила Зуйка. —?А разве они не воспринимают пришельцев, ну, например, как богов или небесных духов? —?спросила Луана. —?Они ещё недостаточно развиты. Их мистические представления ограничены верой в духов, растворённых и обезличенных в живой природе, магическую силу камней, растений… —?В общем, анимализм,?— заключила Юлька. —?Верно, Юля. Для них мы такие же люди, но прибывшие с неба, с далёких звёзд и потому обладающих особыми свойствами и непостижимыми для них магическими знаниями, и предметами. Но всё же мы в их представлении только особые люди, а не духи. Хотя среди более развитых племён, у которых уже появилось примитивное государственное устройство, появилось и понятие об антропоморфных богах. И судя по тому, что большинство этих богов в их мифах злые, встречи с пришельцами были далеко не мирными… —?Тарги стали нам больше доверять после того, как мы начали приручать форгаров,?— добавила Эрла, мама Зуи. —?Ведь для них это мистические животные, служащие лесным и степным духам. И мы, приручая форгаров, превращаемся в их глазах в могучих колдунов, наполовину людей, наполовину духов. Ведь прирученные форгары служат нам, а значит мы равны духам в своём положении в их мистической системе. —?Ну вот, а теперь пойдём к форгарам,?— таинственным голосом сказала Зуйка, после того, как ребята вышли от этнографов. Зуйка подвела друзей к воротам загона где содержались таинственные звери. За воротами ребята по небольшой лесенке поднялись на наблюдательную площадку, с которой открылся вид на большую поляну, где паслись (или гуляли?) удивительные животные. Это были существа, размером со средней величины лошадь, похожие на гибрид пони, медвежонка и крупной, склонной к полноте, кошки, с большой, напоминающей кроличью, головой. У форгаров было густая и короткая шелковистая шерсть, переливающаяся на солнце, длинные пушистые хвосты, заканчивающиеся на конце плоской лопаткой, как у бобра и мощные лапы. Задние лапы заканчивались чем-то вроде верблюжьих копыт, но с когтистыми пальцами, снабжёнными кожистыми перепонками. На передних копыт не было, зато были длинные пальца с мощными крепкими когтями. Многие форгары, ловко вскакивая на задние лапы, использовали передние как руки, подтягивая ветки деревьев или шлёпая заигравшихся детёнышей. Цвет шерсти у форгаров колебался от светло-песочного до тёмно—бурого, при этом брюхо было светлее спины. На морде у большинства зверей имелся рисунок из тёмных пятен или полосок, напоминающих боевую раскраску индейцев. Довершали портрет большие умные лиловые глаза, длинные кошачьи усы, небольшие клыки (как у кабарги) и, похожие на заячьи, уши, покрытые светлым (разных оттенков жёлтого) пухом. У части форгаров уши заканчивались тёмными пушистыми кисточками. —?А мы видели совсем других форгаров. На этих совсем не похожи. Вернее, похожи, но не очень,?— пожал плечами Пашка. —?Пашка, форгаров семнадцать видов, объединённых в три рода,?— удивилась Пашкиному заявлению Зуйка. —?Вы видели обыкновенных форгаров, а это,?— Зуйка кивнула на загон,?— степные форгары. И между прочим, они самые умные из всех. Обыкновенные хитрые, но глуповатые. А самые маленькие?— карликовые и малые размером с мелкого кролика. —?А они кто? —?спросила Юлька. —?Форгары,?— удивилась Зуйка, но потом поняв смысл вопроса ответила:?— Ты имеешь ввиду, что это за звери? Они родственники земных дельфинов. —?Дельфинов?! —?удивились ребята. —?Ну да. Можно сказать, что форгар?— это сухопутный кит. Очень умное, сообразительное и добродушное существо, имеющее начальный разум, примерно, как у трёхлетнего ребёнка. Они даже имеют свой язык и используют личные имена. Как будто подтверждая слова Зуйки о разумности, один из форгаров принёс в зубах крупный орех, затем положил его в углубление в большом бревне, лежащим неподалёку от площадки. Выбрал камень потяжелее и, подтащив его передними лапами к бревну, положил сверху. А потом, встав на дыбы, ловко ударил передними лапами по камню, расколов орех, и, скинув камень, принялся выедать мягкую сердцевину. Звуки форгары действительно издавали самые разнообразные: хрюкали, фыркали, крякали, свистели, мурлыкали, рычали, громко и резко тявкали (?Наверное, ругались?,?— подумала Юлька) или мелодично пели. Но чаще всего пронзительно свистели на разные лады (?И правда, как дельфины?,?— шепнула ей Алиса). —?Тарги считают, что форгар?— это магическое существо, воплощение духа леса,?— повторила Зуйка слова этнографа. —?Форгара нельзя приручить или выдрессировать, с ним можно только дружить. И что бы стать хозяином форгара, надо что бы форгар выбрал тебя своим хозяином. Поэтому тарги считают, что приручить форгара может только могучий колдун. И мы пойдём к таргам с форгарами. —?И нас примут за магов,?— усмехнулась Луана. —?Не только. Форгары хорошо знают местность, легко найдут дорогу. Они сильные и выносливые. Единственный естественный враг форгара?— зорнаг. Другие хищники им не противник. Но даже на зорнага они научились нападать стаей. Мы пробудем здесь пару дней и посмотрим, кто из форгаров захочет отправиться с нами в путешествие. —?А если они не захотят? —?спросила Алиса. —?Захотят, форгары очень любопытные и любознательные создания. —?А почему у некоторых форгаров кисточки на ушах? —?спросила Юлька. —?С кисточками?— это девочки,?— ответила Зуйка. —?И мы что, на них верхом поедем? —?хмыкнул Пашка. —?Зачем? Мы поедем на экспедиционном каре, а они просто пойдут с нами, можно навьючить на них часть груза. А потом кар мы спрячем, а к таргам явимся уже как фаргоны, то есть погонщики форгаров,?— возразила Зуйка. Весь следующий день ребята помогали Зуи и Эрле с форгарами, одновременно наблюдая за зверьми и знакомясь с ними. Форгары действительно оказались любопытными и добродушными созданиями, так же с интересом наблюдавшими за странными двуногими существами, сновавшими по загону. Вечером к ребятам, стоявшим у ограды лужайки подошёл молодой форгар и, ткнувшись носом в руку Зуйки, мелодично свистнул. —?Мул?ка, тарбенна дотта! (Мулька, привет дружок!),?— поздоровалась с ним Зуи. —?Кто это? —?спросила Алиса. —?Мулька, мой мохнатый приятель! —?Зуйка потрепала форгара по загривку. Мулька в ответ заурчал, прищурив глаза. —?А на каком языке ты с ним разговаривала? —?спросил Пашка. —?На своём родном, маргийском,?— удивилась Зуи. —?Я же маргийка. —?Логично,?— сделав умный вид, заключил Пашка. —?Животные обычно привыкают к тому языку, на котором говорят люди, постоянно общающиеся с ними. А форгары очень даже неплохо понимают человеческую речь. Впрочем, Мулька понимает и космолингву,?— ответила Зуи и обращаясь к Мульке, спросила (на этот раз на космолингве):?— Хочешь познакомиться? Мулька муркнул и кивнул головой. —?Тогда знакомься?— это мои друзья: Алиса, Юля, Паша и Луана. Мулька по очереди подошёл к каждому и ткнувшись теплым влажным носом в бок, тщательно обнюхал, щекоча кошачьими усами. —?Он ещё совсем молоденький, чуть старше Лу,?— сообщила Зуйка. —?А они долго живут? —?поинтересовалась Юлька. —?Сколько и люди. —?Можно его погладить? —?спросила Алиса. Мулька пошевелил ушами, прислушиваясь к речи людей и, услышав вопрос Алисы, подошёл к девочке, коротко свистнул и подсунул голову ей под руку. —?Можно,?— ?перевела?, улыбнувшись, Зуи. Ребята по очереди погладили форгара по покрытой мягкой, тёплой шерстью спине. А Мулька, подойдя к Юле неожиданно, мелодично муркнув, лизнул её в щёку. —?А ты ему нравишься, он хочет с тобой дружить! —?прокомментировала Зуйка. —?Я согласна,?— улыбаясь ответила Юлька и погладила форгара по лбу, украшенному бурыми полосками. —?Пойдёшь с нами к таргам? —?спросила его Алиса. Мулька подумал немного и коротко ухнул, кивнув головой. —?Он согласен,?— вновь ?перевела? Зуи. —?Ну вот один форгар у нас есть, надо бы ещё одного… Мулька внимательно выслушал людей, потом отошёл в сторону и вернулся на лужайку. —?Куда он? —?спросил Пашка. —?Вербовать сторонников,?— улыбнулась Луана. Мулька меж тем подошёл к внимательно наблюдавшему за ними форгару со светло-коричневой шерстью с белыми крапинами вдоль спины. И судя по чёрным кисточкам на кончиках ушей, это был не ?он?, а ?она?. Форгары с минуту посвистывая ?переговаривались?, затем мулькина знакомая протяжно мякнула и подошла к ребятам. —?Мулька, ну и хитёр же ты! —?засмеялась Зуйка. Мулька в ответ поднял голову и потянул губы. ?Улыбается, хитрюга!??— подумала Юлька, уже поняв, что характер у Мульки хитрый и озорной. —?Это Майика, Мулькина подружка,?— объяснила Зуи. Между тем Майика познакомилась с ребятами, при этом из всех выбрав Пашку. —?Конечно, она же девочка! —?рассмеялся Пашка получив, как Юлька, ?поцелуй? форгара. —?Ну вот и познакомились. Теперь за пять дней вам нужно научиться понимать друг друга,?— заключила Эрла.