Дикие гуси (1/1)

В мутной речной воде я хорошо различала свое отражение на фоне джунглей; камуфляжная краска за несколько часов ощутимо стерлась, вновь открывая взору особые приметы моего лица, на лбу проступило несколько морщин, а волосы на висках уже пошли легкой сединой, но, что поделать, работа у нас нервная, неспокойная, вот и седеем раньше времени.Но сильнее всего выделялись два шрама с левой стороны лица: они проходили наискосок, через бровь и глаз, складываясь в подобие буквы ?V?.Я оглянулась и осмотрела свой отряд, рассевшийся цепочкой у ближайших деревьев. Большая его часть состояла из местных жителей, которые до войны, кроме тяпки, почти ничего в руках и не держали - щуплые крестьяне, живущие на одном рисе. Это потом уже пришли мы и приобщили к тушенке, сигаретам и отстрелам себе подобных. Разумеется, среди всех этих людей были и те, кого я знаю уже очень давно - полжизни, примерно: Анника, Илмари, Джизелль… Не единственные из ?безымянных?, кто дожил до этих дней, но те из них, кто решил остаться под покровительством ?Первой?, то бишь, меня, хотя этот позывной уже давно в прошлом.Теперь мы – наемники, работаем за денюжку, на страну, именующую себя Империей, причем уже не первый год и не первую войну. Законы не неизменны, как говорится. Что мы делаем? Учим местных премудростям войны и порой ходим с ними на задания – ничего такого, с чем мы раньше не сталкивались.Краска на лицах моих подчиненных тоже поблекла, что на такой жаре не было удивительно. Раньше я такую погоду переживала хорошо, особенно ввиду моей уязвимости перед холодом, однако годы идут, а здоровье не то, чтобы крепнет, и список слабостей лишь растет. - Внимание, отряд, - скомандовала я, – всем обновить камуфляж.Сама тоже достала из подсумка коробочку с краской и начала наносить ее на лицо. Остальные поступили также. Одеты мои бойцы были в старую военную форму, списанную со складов Империи и доставленную сюда в рамках ?помощи дружественному режиму?. О том, что помимо техники со снаряжением в комплекте идут еще и наемники с инструкторами и ?добровольцами? из летных и зенитных училищ, кое-кто скромно умалчивал. Хотя форма на местных аборигенах смотрелась забавно – великовата она им была: это ж азиаты - они все щуплые. Где мы воюем? Да какая-то страна азиатская, название опять забыла. Да и зачем оно мне? Страна, тем более, мало чем отличается от прочих бананостанов, где нам приходилось быть раньше. Очередной нахрен никому ненужный клочок земли, где одна кучка людей убивает другую ради власти над третьей. Но наше дело малое – нам что прикажут, то и делаем, потом уходим, а там уж хоть трава не расти.А пока, они – южане, а мы - северяне, - ?чарли?, - как нас еще называют по ту сторону баррикад. - Анни, все готовы? – спросила я у Алькотт.- Да, - тихо ответила она и кивнула. Она теперь всегда говорит тихо и мало, немного сиплым голосом. Нет, причиной этого было не чрезмерное курение, а неудачная казнь. Неудачная, в первую очередь, для палача, который даже горло перерезать нормально не мог. А дело было на ближнем востоке в какой-то деревеньке: местные аборигены решили продемонстрировать, как они сильно нам не рады, схватили Анни и решили казнить на глазах у большой толпы. Хорошо, мы хоть тогда успели подойти вовремя и разогнать этих чучмеков. А после того, как Сердж сказал заветное ?спасу?, пришла уже наша очередь показывать, как можем быть недовольны мы!И было это довольно забавно, до сих пор без смеха не вспоминаем: сначала эти уроды что-то там кричали на своем языке, бога своего славили, горланили, ну прям стая одичавших обезьян, честное слово, а через секунду уже в панике разбегались кто куда. Нет, конечно, кое-кто пробовал оказать нам сопротивление, но без толку. Когда же Сердж заверил нас, что жизнь Анники вне опасности, мы принялись вершить возмездие – ходили, заглядывали во все дома и убивали всех без разбору, даже женщин с детьми, над некоторыми глумились. Потом подожгли, что могло гореть, и с чувством выполненного долга покинули это место.Мы ведь в иностранном легионе служим, туда после ?закона о дарксенах? и нашего брата принимать стали, так что меня там, можно сказать, уже ждали с распростертыми объятьями. А через какое-то время меня за соответствующие заслуги начали звать то демоном, то дьяволом. Учитывая мое отношение к таким вещам, я поначалу игнорировала это, однако, как говаривал один небезызвестный человек: ?Ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой?. Вот со временем у меня и промелькнула мысля в духе ?а почему бы и нет??. В общем, порой я действительно задумываюсь о причастности дьявола ко мне.- Ясно, - я тоже кивнула. Следующие слова говорила уже проводнику. Вот их уже набирали из местных ребят, потому что джунгли здесь… В общем, они здесь явно не для чужеземцев. - В таком случае, Нхут, веди нас. - Так тосьно, трунг-си, - кивнул боец и осторожно двинулся по лесу. Следом пошла я и остальные - по цепочке.Видно было плохо: тропические леса всегда были густо заселены разной растительностью. Противник мог находиться в метре и при этом оставаться незамеченным, не говоря уже о подлянках, навроде растяжек или ям с бамбуковыми кольями. Подобными вещами не гнушались пользоваться обе стороны конфликта.Осложняла путь жара: ходить в таком лесу и со всем снаряжением было тяжело. Хотелось снять с ног обувь, расстегнуть гимнастерку, выкинуть куда подальше нагревшуюся каску…А я мыслями все к Серджу возвращаюсь – он никогда здоровьем не отличался, но старался не быть из-за этого обузой и стойко переносил все, что на него обрушивала природа за пределами умеренного климата. Но демонстрировать чудеса стойкости ему уже не придется – погиб не так давно. Мы базу тогда важную удержать не смогли, там взлетная полоса еще была, вот на самолете и уходили. Сердж вот не успел. Он отступал в последней группе, которая прикрывала остальных. Добежал до самолета, я даже почти схватила его за руку, чтобы втянуть к нам, но тут ему в ногу прилетела пуля. Дохромать до разгоняющегося самолета уже не получалось, а если поймают враги – умирать предстоит долго и мучительно, ведь нас, - наемников, - по другую сторону баррикад о-очень не любят. Поэтому последнее, что я могла сделать для него – это достать пистолет и застрелить Серджа в голову. Так и поступила.А наша команда потеряла медика и снайпера в одном лице. С медиком ситуацию исправили, прислав на замену еще одну наемницу – доктора Фину Сэллерс, а вот снайпера толкового найти не удалось. Нет, из местных у нас есть подходящие для этого стрелки, но они с нами лишь пока война идет, а мне, для дальнейшего, требуется кто-то, кто вольется в наш коллектив на долгий срок. В общем, по нам был нанесен серьезный удар, и потому мой внутренний дьявол жаждал крови сильнее обычного.И мы вскоре поквитались в привычной и любимой мною манере – не щадя никого и особо зверски убивая раненых и пленных…***Идти пришлось долго. Постоянно мешались свисавшие ветки и растительность под ногами – каких-то тропинок тут не было. Почти сплошная ?зеленка? вокруг не давала разглядеть что-то дальше пары метров. Карта помогала плохо, хотя топографическим кретинизмом я ранее не страдала.А еще приходилось вслушиваться в каждый звук и останавливаться при каждом подозрительном шорохе, один раз даже чуть не подняли стрельбу из-за засевшей в кустах обезьянки. Опасно по джунглям здесь нынче ходить – в засаду попасть проще простого, ибо здесь ее организовать несложно.Но дошли в итоге спокойно и даже почти с нужной стороны вышли, но исправить это было тоже несложно.Впереди виднелись блоковые домики-коробочки – такие в этой стране начали строить недавно добрые ?гости? из-за границ, уже распилившие страну пополам. До домиков шла полоска открытой местности метров в сто. Деревья были вырублены, кусты вырваны, лишь трава по колено осталась.В принципе, по-тихому добраться до охраняющих границы города солдат можно, лишь бы мин не было. Штурмовать город мы начнем лишь завтра, в шесть утра, и до данного часа времени было очень много – впереди предстояла целая ночь. Сейчас бы неплохо было рассмотреть вражеские посты и маршруты патрулей в бинокль, но при таком свете тот будет бликовать. Потому, остается лежать и ждать установленного времени.Но перед этим и доложиться о прибытии надо бы.– Илмари, рацию, - скомандовала я, прячась за деревом потолще. Вообще странно, что Илмари решил примкнуть к моему отряду. Еще во времена ?безымянных? он был одним из самых непокорных во взводе. Пацифист. Все жаловался на ту войну и прочее, а потом вдруг взял, да и сам начал проситься ко мне в отряд. Уже тогда это был не тот испуганный паренек, а словно другой человек. Человек, которому стало безразлично все, и поэтому он ходит по миру, словно призрак неупокоенный. Разница лишь в том, что Илмари пока жив. Ничего ему не нужно, лишь испытывает судьбу. Как и многие из нас, наверное.- КП – Говорит Ахаба, как слышно, прием? - сказала я в трубку.- Ахаба, это КП, слышим вас хорошо, прием, - ответил искаженный помехами голос. – Доложите обстановку, прием.- КП, мы на месте, добрались без приключений, ждем приказов, прием.- Ахаба, план остается без изменений. Приказываю вам залечь и ждать до шести утра, сохраняйте радиомолчание. В шесть утра все группы выходят на связь, прием.- Вас поняла, прием.- Конец связи.- Выключай рацию, - сказала я , отдавая Илмари трубку. – До шести не включать. Всем все ясно? Лежим тихо, ждем, не высовываемся. И не курить. Кому что приспичит – сперва говорите мне. Вопросы?Вопросов не было. Мы расселись-разлеглись, прячась за деревьями и принялись ждать.Понятное дело, что вряд ли мы, в смысле, все наши группы, сможем одним мгновенным ударом перебить всех вражеских солдат, но нам это и не требуется – надо отвоевать часть кварталов, чтобы можно было без опаски прислать сюда вертолеты, которые подвезут нам на помощь людей и еще кое-каких плюшек.А до тех пор придется выкручиваться лишь легким стрелковым вооружением – старыми винтовками: гейверами, токаревками и симоновками. Нашим же, ну, в смысле тем, кто не был из местного населения, выдавали те же винтовки, но посвежее, прямиком с заводов. А мне же досталась одно из последних достижений оружейной мысли Империи – так называемый ?АК? - автоматический карабин. Вещь неплохая, в принципе – прост и понятен в освоении, да и бьет прилично, но разброс сильный, а потому для точной стрельбы лучше взять что-то другое. Но мне подходит. Ночь же прошла спокойно – ни нас, ни кого-то еще из других групп не обнаружили. А мы, в свою очередь, не обнаружили на дальнейшем пути мин – проверили местность, пока темнота стояла.А я же, как вновь можно было хоть что-то разглядеть в бинокль, уже успела изучить маршруты патрулей и прикинуть план действий. Часы показывали, что до начала штурма осталось сорок минут.- Подъем. И не шуметь, - тихо сказала я так, чтобы слышать это могли только мои люди. – Через сорок минут начинаем.А пока чутка поесть надо бы. - Анни, - я толкнула локтем лежавшую рядом Алькотт, – достань у меня из рюкзака пайку, - с примерно минуту я чувствовала, как она роется в моем рюкзаке до тех пор, пока не передала мне нужный пакетик. – Спасибо. Тебе твою достать?- Давай.Теперь уже я полезла к ней в рюкзак. За все годы она так и не приучилась нормально раскладывать вещи, как у нее в таком бардаке вообще умещается все нужное? Бардак в голове – бардак везде.Перекусили на скорую руку, съев пару кусочков хлеба и запив водой из фляги.- Лим, - я стряхнула с ладони крошки и повернулась к бойцам. Услышав свое имя, один из них кивнул. – Подойди сюда, - он молча подполз ко мне. Этот парниша стрелял хорошо, поэтому исполнял роль снайпера. Ему даже винтовку с глушителем выдали, старенький ?маузер?. – Смотри, - я передала ему бинокль и показала, куда смотреть. – Значит, вон часовые, вон патрульные ходят. Как уйдут, надо будет быстро убрать постовых. Вон тех. Сможешь?- Так тосьно, - кивнул тот и приготовил оружие.Оставшееся время было проведено над картой: повторение плана, уточнение деталей. А в назначенный час следовал контрольный сеанс связи, и я вновь попросила Илмари включить рацию. - КП, говорит Ахаба, - сказала я в трубку, - у нас все без изменений, готовы атаковать, прием.- Говорит Борис - мы тоже готовы.- Франц на связи, наша группа ждет приказов.- Это Нонненьхов, ждем указаний.И так далее, по цепочке, все доложили о готовности. Проблем ни у кого не возникло, а потому приказом нам было начать выполнение операции.Начало пошло по плану: мы тихо убирали постовых - хвала тому, кто изобрел глушители для оружия. В общем, панику противники подняли лишь спустя минут десять. Часть их сил была разрозненна и вообще плохо понимала ситуацию, а потому много проблем не доставляла. Порой некоторые из них двигались вовсе не в нашу сторону, открывая тылы и фланги для удара. Единственное, что нас действительно заставляло останавливаться – это танки. Но, к счастью, до сих пор единственное, что они хорошо умели делать у федератов, так это гореть, а потому мы в итоге все равно продолжали отвоевывать улочку за улочкой.Сам городок больше напоминал мне эдакого монстра Франкештейна, собранного из разных частей: хлипкие деревянные лачуги, готовые вот-вот развалиться, соседствовали с бетонными зданиями армейских казарм и блокпостов, а также панельными многоэтажками со всеми благами цивилизации. Все это чередовалось хаотично, в кварталах города встречались здания всех типов, построенные без какого-либо порядка. Улочки были кривыми, извивающимися - то сужавшимися, то расширявшимися. Асфальта не было; грунтовые дороги во многих местах были продавлены танковыми гусеницами. Ботинки часто попадали в такие следы, заставляя спотыкаться.Но мы люди привычные. А к моменту, когда федераты наконец-то смогли навести в своих рядах порядок и организовать оборону, мы уже заняли нужную территорию и ждали вертолеты, которые вскоре привезли с собой и подмогу и припасов.И мы продолжили наступление уже гораздо активнее. ***Возле одной из лачуг, которая казалась настолько старой, что готова развалиться от одного дуновения ветра, лежал солдат в зеленой униформе. Похоже, отбился от своих, получил пулю и истек кровью. - Тело не трогать, - сказала я, присаживаясь возле убитого, – может под ним граната. Анни, встань с той стороны, я приподниму его, а ты глянь, оставили ли нам ?подарочек??Я чуть приподняла убитого - никто нам сюрпризов не оставил. А, значит, можно с чистой совестью мародерствовать, и потому я, ничего не стыдясь, сняла с запястья солдата часы - уже третьи за сегодня.А паренек молодой совсем был, я даже не уверена, что старше двадцати.Остальное брать не буду, пусть и люди мои чем-нибудь поживятся.Вскоре они закончили обирать покойника, и мы вновь выстроились цепочкой вдоль стены лачуги. Надо было поворачивать за угол и следовать дальше к нужной точке, но ведь и про осторожность нельзя забывать, правда?И поэтому я достала из кармана зеркальце и с его помощью посмотрела за угол. Вперед уходила небольшая улочка - такая же грязная, изрытая танковыми гусеницами. Заканчивалась она "Т"-образным перекрестком, где было видно двухэтажное здание. Врагов видно не было. - Анни, на ту сторону, - двухэтажка впереди мне не нравилась, поэтому лучше двигаться так, чтоб с двух сторон в случае чего можно было обойти. – Будем идти параллельно.- Так точно, - Алькотт оттянула затвор своей СВТ, убеждаясь, что она заряжена. – Отделение, вы слышали? Идем на ту сторону, быстро! Порядок, как и всегда. Пошли!Она махнула рукой и вместе с цепочкой солдат выбежала на улицу. Прозвучали выстрелы, один из бойцов упал на землю и остался лежать на месте. Остальные успели скрыться за стеной дома.- Не трогать его! – сказала я. Классика жанра: подстрелить одного и подождать, пока кто-то побежит его спасать. – Сами на пули нарветесь. Нгуен, ты жив?Оставшийся на дороге солдат лишь кивнул.- Сейчас вытащим. Илмари, дым. Фина, готовь аптечку, - едва я сказала это, как прозвучал еще выстрел. Раненый вздрогнул, голова его безвольно упала на землю, которую уже начала заливать кровь. Куда попала пуля и был ли жив боец - понять было нельзя. – Отставить!Минус один.Нет, конечно, мои подчиненные, которые из местных, воспринимались лишь как мясо и положи хоть всех их – переживать не буду. Но вместе с тем это не значит, что я не стараюсь беречь их. А я вновь достала зеркало и посмотрела за угол. И вновь никого не видно. Точно в двухэтажке засели. А оттуда вся улица простреливается, а по сему придется обходить дворами и надеяться, чтобы там нас не ждала засада.- Анни, они, похоже, в ?двушке? сидят, - поделилась я мыслями, с Алькотт, прятавшейся с другой стороны дороги. На всякий случай я указала направление. - Двигайте в ту сторону, мы тоже туда.Она лишь кивнула и вместе со своими людьми начала двигаться в указанном направлении. И мы пошли в ту сторону дворами.А дворы здешние могли похвастаться всяким хламом, который оставили валяться хозяева, в спешке сбежавшие куда подальше. То тут, то там валялись перевернутые тазики, висевшая на веревках одежда, а также кучи досок, которым предназначалось пойти либо на растопку, либо на пристройку. Все это добро то и дело мешалось под ногами.Такого бардака на улицах нигде раньше не видела.- Идем осторожно, тут мину легко спрятать, - предупредила я.Идти пришлось, глядя то себе под ноги, то по сторонам. Постоянно преследовало ощущение, что сейчас откуда-нибудь прилетит граната, а из окон высунутся враги с винтовками и перебьют нас. И от того появился сильный соблазн закидывать в каждое окно по гранате.Но нет, в итоге обошлось без происшествий, и мы прошли дворы без лишнего шуму и укрылись за углом у крайнего дома, сделанного из кирпича. С другой стороны дороги за похожим домиком укрылась группа Анники - тоже все целые.Жестами Алькотт предложила план действий: пока моя группа будет отвлекать укрывшихся в здании врагов, она со своими людьми пойдет в обход и доберется до самого дома. Одна из многих схем, много раз отработанная за столько лет.Я даже спорить не стала: Анника хоть и оставалась в чем-то балбеской, но когда от ее действий зависели другие, то, пожалуй, становилась даже еще ответственней, чем я. Да чего уж там, мы за столько лет друг друга знаем, словно всю жизнь вместе. Останься мы по отдельности, то каждая из нас, наверное, чувствовала бы себя словно инвалид, ибо я продумывала одни детали, которые умела, а она - другие, что не умела я, но умела она.- Илмари, кидай дым. Прям на дорогу. Две штуки, - распорядилась я.На землю по очереди упали две гранаты, и через несколько секунд дорогу заволокла завеса дыма.Укрывшиеся в доме солдаты открыли робкий огонь. Я выстрелила пару раз, один из солдат выстрелил пару раз, выглянув у меня из-за плеча, третий также выстрелил, выглянув из-за второго – в общем, делали вид, что нападать будем. Больше всего я боялась, что в нас начнут кидать гранаты, ибо таким образом можно было накрыть всю мою группу, но, видать, не судьба.Мы остались целы, а группа Анники обошла дом, люди проползли под окнами. Из-за стоявшей кругом пальбы их приближение услышано не было, и потому они с легкостью начали забрасывать гранаты в окна первого этажа.- Пошли! – скомандовала я сразу после того, как прогремели взрывы, и первой выбежала из-за угла.Штурм здания прошел быстро - уложились в минуту. Разбившись на небольшие группки, мы зачищали комнаты. Сперва выбить дверь, затем закинуть гранату, добить выживших - все по отработанной схеме.Сначала первый этаж - затем второй. Все как обычно по отработанной годами схеме.Хотя без сюрпризов не обошлось.После очередного взрыва я заглянула в очередную комнату. Там были трое: один - мертвый, двое - раненых. По помещению были раскиданы обломки мебели и стрелянные гильзы. Стены украсились застрявшими в них осколками.- Порядок, - я первой зашла в помещение. Подняла свой АК и выстрелом в голову добила одного из раненых. Уже приготовилась добить второго, вернее, вторую. Второй оказалась женщина-солдат, уже немолодая: лицо покрылось шрамами и морщинами, некогда рыжие волосы почти полностью поседели. Она полулежала в углу среди обломков мебели. С ее лица сползали разбитые очки. Перед раненой была раскрытая аптечка, однако оказывать себе помощь солдатка не спешила. Рядом с ней еще лежал убитый дарксен - он был примерно того же возраста, но лицо нельзя было ясно различить из-за бороды.Я уже прицелилась ей в голову, а она все продолжала смотреть на меня, словно пытаясь разглядеть во мне что-то.- Ты ли это, Первая? – спросила она. Причем прозвучало это так резко и неожиданно, что я даже вздрогнула и чуть не выстрелила. И лишь спустя секунду я вникла в смысл ее слов. - Да, точно, это ты. По глазам вижу, - раненая ухмыльнулась, а затем кашлянула, выплюнув на подбородок немного крови. Кровь также пропитывала униформу на ее груди и животе, – а меня, так поняла, не узнаешь?- Нет, - ответила я. Она трюк что ль какой хочет выкинуть или правда сказать чего хочет? Одно я знаю точно – чтобы из этого ни произошло, мне это будет неприятно. - Я – Валери, - кашляя продолжила она. – Ну, или Двенадцатая, если так легче. Помнишь еще тридцать пятый? Галлийский фронт?- Помню, - услышанное несколько шокировало меня. Не то, чтобы мы раньше не встречали бывших коллег из ?безымянных?, и даже кое-кого из них убили, однако в случае с Валери… Ну, не думала я, что она тоже пойдет по этому пути. – А я-то думала, ты, Лерри, выберешь что-то другое.- Ну вот как-то так уж. А вот он, кстати, - раненая показала на лежавшего рядом мертвого дарксена, – Пятьдесят Шестым был. Ну, это вы его так запомнили, а мне он свое имя все же сказал. Извини, но момент явно не подходящий для душевных бесед, - морщась от боли, она приняла сидячее положение. – Дайте чего-нибудь, чтобы не так больно… Хочу умереть спокойно.- Есть пуля, - единственное, что могла предложить я. И разумеется, мне бы хотелось предложить что-то другое, что изменило бы этот исход на более положительный, да вот только что я могу сделать? Не то, чтобы мы как-то уж сильно дружили с Валери ранее, но вражды между нами точно не было никогда. Да и с Анникой она раньше меня познакомилась, еще когда в тюрьме была.В общем, мне очень не нравилась сложившаяся ситуация. А Анни-то, небось, воспринимала это еще хуже - ее все-таки цинизм пропитал не настолько сильно, как меня.- Не, извини, - Валери мотнула головой, – страшно. Сколько лет уже в этом ?деле?, но когда вот так вот – страшно. Морфина, димедрола, да хоть водки-то нет?- Есть кое-что, но будет немного больно. Закрой глаза – будет полегче.- Хорошо, спасибо, - раненая послушно исполнила просьбу. А я выстрелила ей в голову. - Вот и свиделись, Лерри, - сказала Алькотт, наблюдавшая за всем с порога и вытирая рукавом глаз…***Вскоре мы заняли город – силы федератов отступили, и сейчас мы вновь прочесывали улицы на наличие тех врагов, кто еще остался жив, но не сдался. Стрельбы почти не было, и из домов даже начали робко выглядывать местные жители.- Вон там, - сказал один престарелый житель, показывая на низкий кирпичный дом, выделявшийся среди деревянных лачуг. – Ну, так что, я пойду? - Не так быстро, - ответила я. А бойцы мои словно на интуитивном уровне уже приготовились к членовредительству. – Если там действительно они укрылись – отпустим. Коль не соврал, то и не бойся. Что делать – знаем: выносим дверь, затем гранату, а затем - пламя. Джизелль, топливо еще осталось?- Ага, хи-хи, - тихо засмеялась она. Что бы ни происходило, всегда оставалась маленькой дитятей. Такие люди вечно живут в каком-то своем мирке. Сколько времени с тридцать пятого прошло, а она как война – не меняется. Эта девочка – живое воплощение пиромании, ее страсть к огню и поджогам, кажется, только растет с годами. Я даже не уверена, что по прошествии стольких лет в одной команде она смогла запомнить наши имена. Такой человек умрет за пределами войны, ведь только там можно безнаказанно жечь все и всех. Все из ?безымянных?, кто остался со мной, всегда присматривали за Джизелль, словно за дочерью или за младшей сестрой.Мы выстроились вдоль кирпичной стены.- Гранату, - потребовала я у стоявшего за мной бойца. Мои подчиненные по цепочке передали две гранаты. - Хон, выноси дверь.Один из моих солдат ударил дверь ногой и распахнул ее настежь. После этого отскочил в сторону. А я по очереди закинула внутрь две гранаты.Не успели прогреметь взрывы, как на улицу выскочил солдат в форме Федерации и сразу же попал под огонь моих людей, я даже сказать ничего не успела. А солдат тоже не издал ни звука - вся боль отражалась лишь на его лице. Видать, сильный шок был у него.- Отставить огонь! – я вскинула руку, и стрельба прекратилась. – Джизелль, поджигай!Огнеметчица с по-детски радостной улыбкой встала на пороге, и в следующую секунду дом осветила струя пламени. Кто-то закричал, видимо, оказавшись слишком живучим для двух гранат.- Все, хватит! Отставить пламя! – после этой команды огнеметчица ушла с порога.А я, держа оружие наготове, заглянула внутрь. В доме лежало несколько горящих тел, кое-кто даже катался по полу в тщетных попытках сбить с себя огонь. - Да, старик не обманул, здесь действительно укрылись солдаты, - я посмотрела на местного. Он, похоже, был в ужасе, а мне от его выражения лица аж смеяться захотелось, но сдержалась. Вместо этого я достала из рюкзака баночку консервов и отдала ее старику. – Держи. Дядюшка Джо благодарит тебя за поддержку дружественного режима, хе-хе. Отпустите его, пусть идет себе.Старика отпустили и тот понуро побрел куда-то прочь, а я вновь заглянула в дом. Неизвестный выживший больше не шевелился. Тела действительно были одеты во что-то, что раньше было военной формой, и рядом с ними даже лежали армейские винтовки. Вот только не все из них были военными. Кажется, вместе с ними сожгли и жильцов дома. Среди тел я разглядела, кажется, мать, пытавшуюся укрыть ребенка своим телом. - Бля-адь, - сделав такой вывод, я закрыла дверь. Мне-то этих местных не жалко, однако начальство, если прознает, то явно не похвалит за такое. - Чего там? – спросила Анника, потерев переносицу. - Ничего страшного, - я махнула рукой, – пару мирных в придачу сожгли. - И чего теперь?- Да хер с ними. Впервой, что ли? Если человек настолько туп, что готов укрывать у себя дома солдат, то чего его жалеть? Считай это нашим маленьким вкладом в очистку генофонда.***Вскоре и зачистки закончились, к городу подъехали наши танки, и мы начали укреплять позиции и восстанавливать то, что могли из того, что нам было нужно. В общем, блокпосты восстанавливали.Ближе к вечеру меня разыскал полковник Робертс - человек, который и нанимает нас для участия во всяких конфликтах. Почти начальник, в общем. Теперь это место назначили полевым штабом, а заодно нам поступило одно интересное предложение.Говорить шла вместе с Анникой – после меня она ж самая главная в нашей команде, потому тоже должна все знать.В помещении, отведенном под штаб, царил привычный беспорядок: столы были завалены кучами макулатуры, возле стен стояли доски с исписанными какими-то обозначениями картами, из пепельниц вываливались окурки, которых там уже скопились целые горки. В углу щелкали писари, набирая под диктовку тексты на печатных машинках.Нас усадили за наименее захламленный стол, дали закурить по сигаре и принялись говорить, зачем пригласили:- В общем, Ахаба, есть у меня халтурка для вас. Но предупреждаю – работа сложная, - полковник начал рыться в одной из стопок бумаг на столе. – Ты ж, насколько помнится, у нас как убийца валькирий прославилась.- Так-то это так, Робертыч, - ответила я ему, стряхивая в пепельницу пепел. Из-за горы бычков он едва не ссыпался на стол. – Была пара-тройка по молодости. Но ты ж понимаешь, что давно это было, а за прошедшие годы мы и отвыкли от такого, да и прыти не то, чтобы прибавилось. - Что, так быстро отказываешься? – спросил он.- Мы этого не говорили, - ответила вместо меня Анника, уже зная мои мысли.- Верно, - я кивнула. – Лучше бы отдать это дело кому помоложе, но раз уж пригласил, то говори, может и сами возьмемся, верно, Анни?- Ага, - Алькотт кивнула и затянулась сигарой.- Тогда вот, - полковник положил на стол чье-то личное дело и несколько фотографий. – Лейтенант Риэла Марселлис до недавнего времени числилась в наших рядах.Да уж, мир тесен, воистину. Даже и не подозревала, что Тринадцатая была по одну сторону баррикад с нами. Судя по фото, она ничуть не изменилась за прошедшие годы – лицо все такое же детское, словно ей все еще девятнадцать. Нет, она, конечно, подросла и тельце у неё покрепче стало, но вот лицо… Вообще не изменилось. Даже прическу не сменила - все такая же дурацкая челка и не менее дурацкий хвостик сбоку.- Что ж ты так, Элка? – спросила я у фотографии. Понятное дело, она мне не ответит. – Вродь никогда подобной херней не страдала. Да знаем мы ее, знаем, - ответила я на вопросительный взгляд Робертса. - Это хорошо, - тот кивнул. – Значит, подробности можно опустить и сразу перейти к делу.- Ага. Чего натворила-то она?- Да пока ничего, - полковник тоже закурил. – Ранее она служила в наших рядах, но, вы в курсе уже, однако с недавних пор она оставила армию и с рядом последователей организовала что-то вроде банды на границе с Камбождей.- Так и что?- Надо бы сделать так, чтобы этих людей не было. На контакт эти люди не идут, но пока и не беспределят, хотя местные в округе их о-очень боятся. У них там нечто вроде секты с известно кем в роли лидера. В общем, кучка психов с оружием.- От которых ожидать можно чего угодно, но только не хорошего, - довершила мысль Анника. - И потому их лучше побыстрее сопроводить в Вальгаллу, - сказала я.- Верно, - а полковник вновь кивнул. – Я, надеюсь, вы понимаете, что этого задания нет и не было. Если вы возьметесь, разумеется. Так ваш ответ каким будет?- Мы… - только и успела сказать я, как почувствовала тошноту. Это все из-за местной рисовой кухни - она только тошноту и вызывает, в прямом смысле. В общем, ситуация типичная для моего прибывания здесь. Я поднялась на ноги, едва не перевернув при этом стул. – Мне выйти нужно на пару минут. - Это все от местного риса, - пояснила Алькотт, - не любят они с командиром друг друга. Хлопнув дверью, я вышла на улицу, подышать свежим воздухом. Обычно, этого часто оказывается достаточно…