Даэдра Настоящего (1/1)

Проснулась Лоралия в том же кабинете в Гавани Велин, где встретилась с Кантайенн. Сидя на починенном стуле, она уткнулась лицом в сложенные на столе руки. Стоило ей пошевелиться, как над ухом раздался звенящий потусторонним металлом женский голос:—?Ну наконец-то ты приходишь в себя! Вставай-вставай, маленькая смертная, время, знаешь ли, не ждет, а нам еще многое нужно успеть!Лоралия выпрямила затекшую спину и сфокусировалась на прибывшей, что расслабленно стояла у стола, опершись на него ладонью. Это была крупная женщина из народа Зивилай, с фиолетово-красной бугристой кожей, маленькими рожками на лбу и глубоко посаженными темными глазами. Пышное тело даэдра было одето в вычурное платье со множеством оборок и весьма нескромным вырезом на груди. Лоралия невольно скривилась, но решила, что о вкусах лучше не спорить, особенно с даэдра. Вслух же снова уточнила:—?Тебя прислала Кантайенн?—?Она самая! —?кивнув, даэдра почему-то довольно усмехнулась. —?Милашка Йенн просила провести тебя незамеченной по улицам Гавани Велин, а то они уже тебя побаиваться начинают! —?она рассмеялась и, кокетливо махнув рукой, добавила:?— Угрюмая маленькая смертная, могла бы и сама стать невидимкой и побродить по округе, но нет, надо отрывать добрую даэдра от дел и звать на помощь!Такое отношение Лоралии совсем не понравилось, но тратить время на перепалку с Зивилай не хотелось. Поэтому альтмерка попыталась вернуть разговор в деловое русло:—?Так что Кантайенн просила тебя мне показать?Даэдра галантно протянула Лоралии пухлую фиолетовую руку?— только сейчас альтмерка обратила внимание, что та унизана кольцами и браслетами.—?Хватайся, маленькая смертная, и увидишь все своими глазами!Почему-то брать за руку атронаха было менее неприятно. Кожа Зивилай была чем-то средним между кожей лягушки и чешуей ящерицы. Не сводя взгляда с фиолетовой ладони и борясь с неприязнью, Лоралия даже не сразу сообразила, что даэдра собралась вывести на улицу не через дверь, а сквозь ближайшую стену?— лишь в последний момент альтмерка коротко вскрикнула и инстинктивно зажмурилась, морально готовясь к неизбежной встрече ее лба и носа с твердым камнем.Однако удара не последовало. Сделав несколько шагов, Зивилай остановилась, крепче сжала ладонь Лоралии и негромко хохотнула. Поняв, что смеются над ней, альтмерка ощутила, как щеки заливает румянец, и поспешно открыла глаза.Оказывается, она не врезалась в стену как раз потому, что они с даэдра все-таки прошли сквозь нее. Выходит, это тоже видение, как и в предыдущий раз, а тело Лоралии снова осталось в кабинете. Ладно, так даже удобнее, раз их не видят.Лоралия ожилала, что даэдра поведет ее куда-нибудь, намереваясь показать что-то конкретное, но та лишь отпустила ее ладонь и сложила руки на пышной груди. Поймав взгляд альтмерки, она расплылась в улыбке:—?Выбирай сама, куда идти и что смотреть, маленькая смертная, а я буду тебе рассказывать. Все-таки, почему бы не поделиться знаниями с ученицей старой подруги, верно? —?Зивилай подмигнула Лоралии и широким жестом обвела Гавань Велин, приглашая ее выбрать, куда идти.Лоралия не думала долго, почти сразу указав в сторону главной площади, где еще недавно несколько отчаянных парней играли с мечами?— альтмерку передернуло от одного только воспоминания. Заметив это, Зивилай низко захохотала, а затем махнула рукой:—?Надо же, так вот что тебя так беспокоит, маленькая смертная! Йенн, конечно, предупреждала о твоей неопытности, но я и представить не могла, что все так запущено!Лоралия стиснула зубы, проглатывая ругательства, и, прежде чем Зивилай снова рассмеялась, процедила:—?Раз уж я такая неопытная, можно было бы заняться моим обучением вместо насмешек, верно?—?Ладно, ладно, ты права,?— неожиданно согласилась даэдра и первая пошла в сторону площади, поманив альтмерку за собой:?— Пойдем же скорее, маленькая смертная, пока момент, который ты так ищешь, не канул в небытие!Угрюмо вздохнув, Лоралия поплелась за Зивилай, которая двигалась на удивление плавно, словно огромный корабль, рассекающий волны пространства, времени и толпы?— даэдра умудрялась лавировать между празднующими разумными, не задевая их даже несмотря на то, что не присутствовала среди них физически. Лоралия поймала себя на том, что тоже старается никого не задевать.Наконец они вплотную подошли к импровизированной сцене на городской площади. Лоралия отметила, что здесь уже успели убрать так, словно и не было никакой битвы. А молодые альтмер и каджит уже не жонглировали мечами и не глотали их, а разыгрывали боевую сценку, приковав к себе вгляды всех вокруг. Лоралия и сама невольно засмотрелась, с такой самоотдачей играли эти два паренька. Они еще даже не сменили грязную одежду?— а судя по пятнам на рубашке каджита, он уже успел поучаствовать в босмерской грязевой битве?— но это было не важно, потому что играли они так убедительно, что уже через минуту не оставалось сомнений, что это не мальчишки, а коварный разбойник и страж в сияющих доспехах со знаменем Орла. И когда каджит с жалостным мявом театрально сперва припал на колено, заламывая руки и хватаясь за воображаемую рану в груди, а потом рухнул под ноги альтмера, который тут же с победным криком поднял меч, толпа взорвалась ликующими аплодисментами. Лоралия непонимающе оглядывалась. Да, мальчишки прирожденные актеры, но почему сейчас? Почему они расчистили площадь для того, чтобы разыграть сценку, но не расчистили остальные улицы и не начали восстанавливать дома?Пока Лоралия смотрела на юных актеров, Зивилай смотрела на нее со снисходительной ухмылкой. Заметив это, альтмерка бросила на даэдра угрюмый взгляд, который почему-то сильно рассмешил ее.—?В отличие от тебя, маленькая смертная, местные жители еще не разучились жить настоящим! —?добродушно пояснила она, отсмеявшись. А затем снова протянула Лоралии свою бугристую фиолетовую руку. Альтмерка невольно вздрогнула от отвращения, но, поколебавшись, все же вложила свою ладонь в даэдрическую……каджитка, у которой до сих пор першит горло от дыма, крика и слез, несмотря на смех, зябко обнимающая себя за плечи, вспоминая, как еще вчера так же обнимала тела своих родителей и сестры, на мгновение поверила в то, что жизнь продолжается……босмер, в кармане которого еще лежит прихваченная вилка из сгоревшей таверны, где он работал, ненадолго позволил себе отвлечься от страха перед грядущей неизвестностью……пожилая альтмерка, учительница в местной школе, с гордостью смотрит на своих артистичных учеников и старается не думать о том, что когда снова вернется к работе, ее класс сократится вдвое……отделавшийся парой нетяжелых ран и вывихом плеча каджит-страж невольно выпускает когти от мысли о том, что он не справился со своей работой (и даже значительное превосходство противника он не считает оправданием), видит в юных актерах будущих бойцов, которые однажды смогут сделать то, чего не смог он……альтмерка, работавшая на ферме, от которой остались одни угольки?— как и от урожая?— как никто понимает, что остаток зимы им придется затягивать пояса, вспоминает о том, что жизнь циклична, и после зимы придет лето, а после поражения?— победа……альтмер, сбежавший из лазарета, несмотря на сломанную в трех местах ногу, потому что смотреть на юных актеров всяко веселее, чем на выбивающихся из сил лекарей, которым он ничем не может помочь……босмерка, лишившаяся обеих новорожденных дочерей, не сдерживает слезы, когда ловит себя на радости, что хоть чьи-то дети выжили в этой битве……и почти сразу же с криком выдернула. Зивилай открыла ей эмоции присутствующих, и Лоралия с удивлением не обнаружила там ни безразличия, ни праздности. Души многих буквально разрывались на части от боли за погибших близких, обиды на случившуюся с ними несправедливость и страха перед будущим, и эти эмоции разъели бы их изнутри, если бы не…—?Теперь ты понимаешь? —?голос даэдра прозвучал мягко даже несмотря на металлические нотки.Лоралия ошарашенно кивнула несколько раз.—?Эти мальчишки… —?дрожащим голосом заговорила альтмерка. —?Они словно алхимики! Они не просто заражают остальных своим энтузиазмом, они преобразуют боль и страх в, э-э-э, некое подобие гнева? В ту самую светлую ярость, которая движет нами навстречу цели, горящего желания добиться ее несмотря ни на что!Лоралия судорожно вздохнула, собираясь с мыслями, чтобы выразить то, что она увидела багодаря Зивилай. Та же смотрела на нее с теплой?— насколько это возможно для даэдра?— улыбкой, расслабленно перенеся вес на одну ногу и уперев руку в бедро.—?Без этих развлечений у жителей Гавани просто не было бы сил взяться за ее восстановление! —?Лоралия хотела еще продолжить, но тут сквозь нее пролетел комок грязи. Обернувшись, альтмерка увидела, что эта грязь размазалась по волосам возмущенно закричавшей юной альтмерки?— почти как в том видении, которое ей показала предыдущая даэдра. Лоралия хмыкнула и пробурчала:?— Но вот этого мне ни за что не понять.—?Ты так уверена? —?Зивилай изогнула похожий на бровь ряд грубых чешуек над глазом и сложила руки на груди, перенеся вес на другую ногу. Затем кивнула в сторону маленькой альтмерки:?— Коснись ее. Не бойся.—?Как…—?Коснись.Лоралия недоверчиво поколебалась. Как она коснется, если сейчас она для всех призрак? Но, решив, что попытка не пытка, а коснуться юной альтмерки всяко не так неприятно, как кожи Зивилай, протянула руку и осторожно дотронулась до худенького плеча……одна, почти совсем одна, мама в лазарете без сознания, хорошо, что жива, хочется быть все время рядом с ней, держать за руку. Но лекарка выгнала подышать свежим воздухом и не мешаться под ногами. Теперь точно одна… пока не прилетает откуда-то комок грязи. Обида, ярость, желание отомстить, на мгновение забывается боль. Швырнувшая грязь каджитка со смехом убегает, а с другой стороны слышен крик: ?Давай, догони ее!? Казалось бы, всего лишь миг, но его достаточно, чтобы юная альтмерка перестала чувствовать себя одной во всем мире. По крайней мере, у нее есть врагиня-соигриня, чей хвост только что скрылся за поврежденной стеной……отдернув руку, Лоралия понимает, что плачет, и торопливо вытирает со щек мокрые дорожки.—?Чувство общности,?— выдохнула она и не сдержала всхлип. —?Эта дурацкая, варварская традиция объединяет их, подумать только!Даэдра хмыкнула?— то ли одобрительно, то ли снисходительно. Лоралия глубоко вдохнула, успокаивая эмоции.—?Если здесь мы закончили, то иди за мной,?— неожиданно тихо произнесла Зивилай. —?Есть еще кое-что, что тебе стоит увидеть.Вместо того, чтобы протянуть альтмерке руку, даэдра жестом поманила ее за собой, и это окончательно бросило Лоралию в дрожь. Она поняла, что открывшиеся ей видения были еще цветочками.—?Снова читать мысли? —?угрюмо уточнила она, плетясь вслед за Зивилай, свернувшей на какую-то узкую тропинку, ведущую прочь из города.Даэдра хмыкнула и по-прежнему жизнерадостно-насмешливо бросила через плечо:—?Надеюсь, что нет! Ибо если уж придется, то все точно было напрасно.Несмотря на тон даэдра, у Лоралии мурашки побежали по спине от смысла сказанных ею слов.А когда она узнала в тени полуразрушенного дома на окраине в стоящей к ней спиной каджитке Тарайю, то и вовсе сердце упало в пятки. Еще не зная причины своей тревоги, повинуясь инстинкту, Лоралия ускорила шаг, обогнала Зивилай и поравнялась с Тарайей. Та как раз закончила разговор с босмером-коротышкой. Блеснули монеты, ложась в протянутую ладошку, а когти ловко сцапали крохотный мешочек.Получив оплату, босмер педантично пересчитал монеты, дважды сбившись и начиная заново, затем расплылся в хищном оскале, махнул рукой на прощание и моментально скрылся?— Лоралия даже не успела заметить, в каком направлении. Тарайя тем временем бережно развязала мешочек. Альтмерка уловила сладковатый запах?— она бы не почуяла его на таком расстоянии, скорее всего, ей помогла в этом Зивилай. Поднеся мешочек к лицу, Тарайя с видимым наслаждением вдохнула аромат, а затем, спрятав когти, ловко выудила щепотку белых кристаллов и бросила себе на язык, жмурясь и мурча.—?Лунный сахар… —?мрачно пробормотала Лоралия. —?Но Тарайя никогда его не употребляла…—?Все меняется, рано или поздно,?— беспечно хмыкнула Зивилай. —?Кто-то расслабляется, разыгрывая боевые сценки, а кто-то?— закидываясь наркотиками.—?Не похоже, чтобы Тарайю так сильно расстроило разрушение Гавани Велин,?— продолжала вслух рассуждать Лоралия. —?Значит… это из-за наших с ней разногласий?Альтмерка бросила отчаянный взгляд на даэдра, будто умоляя ее опровергнуть ее догадки, но та лишь вальяжно развела руками, мол, откуда мне знать, что у вас там было и что с вами будет, мое дело?— лишь показать тебе все таким, как оно есть сейчас.Лоралия ощутила, как внутри нее что-то оборвалось?— что-то, что удерживало уже ставшую привычной стену, которая отделяла ее от целой бури чувств и эмоций, некогда связывавшей ее с Тарайей и со всем миром. Она почти услышала звон, с которым разбилась маска сдержанности, обнажая ее лицо для внезапного порыва неожиданно холодного зимнего ветра. Она прижала руки к груди, словно удивляясь сама себе, что еще способна все это чувствовать.—?Я должна с ней поговорить, сейчас же! —?Лоралия все еще пыталась говорить твердо и уверенно, но под конец ее голос предательски дрогнул и сорвался, и следующая фраза прозвучала чуть ли не умоляюще:?— Я не могу допустить этого, не хочу терять ее!А Зивилай почему-то улыбалась. Уперев пухлые руки в толстые бока, она как будто любовалась Лоралией, словно бы увидев в ней что-то, что давно искала.—?Давно пора,?— наконец проронила даэдра, почти без металлических ноток в голосе, и Лоралии на мгновение показалось, что это произнесла не Зивилай, а наставница Кантайенн ее устами. —?Что ж, маленькая смертная, давай не будем упускать момент!На этот раз Зивилай не стала протягивать Лоралии свою руку. Она щелкнула пальцами, развеивая иллюзию и возвращая альтмерку обратно в кабинет, где она колдовала.