Глава 20 (1/1)
Как бы ни старался всадник, сил у лошади было гораздо меньше, чем у дракона. В поле проблем особых не было, и эльфу даже начало казаться, что он нагоняет разъярившееся чудовище, но поле скоро закончилось - начался лес. Эльф со злостью спрыгнул с уставшего, дрожащего под всадником животного и с рыком понесся за драконом по ветвям: взгляд и разум моментально застлала ярость и желание отомстить, а сердце разрывала скорбь."Опять, опять смерть!"- рыкнул он. Хотя гномы и считались врагами остроухого народа, но юный следопыт понял, что не все гномы одинаковы и даже некоторым из их холодных кланов можно доверять. Более того, некоторые из детей Вотана умеют вести себя куда более достойно, нежели люди или эльфы. Горячие слезы оставили мокрые дорожки на щеках юноши.Вскоре даже он устал: ноги подкосились, и эльф буквально упал на ветку, вместо того, чтобы мягко приземлиться на нее. Из груди вырывались хриплые вздохи и стоны, слезы, не удерживаемые ничем более, ручьями полились по щекам, а бессильное бешенство рвало душу. В конечном итоге, парень не удержался и свалился на землю, ещё пребывая в прострации и боли, невидящим взглядом осмотрелся вокруг, пытаясь понять, где он. Здешний лес сильно отличался от эльфийского, к которому привык юный следопыт. Деревья будто ощетинились голыми, черными, сухими ветками, грозясь поранить неосторожных путников, чахлая листва была только на верхушках и иногда спадала на землю не золотистым богатым дождем волшебных по красоте и сиянию листьев, а лишь пожухшей невзрачной бумагой, выстилающей подлесок, словно мокрая простыня, скрывая и без того незаметные тропинки. В воздухе пахло затхлостью и гнилью, кое-где иногда пробегало напуганное животное, шурша и чавкая опавшей листвой, но потом все стихало, словно засыпало. Медленно эльф поднялся на ноги, постепенно успокаиваясь. Разуму и взгляду возвращались ясность, но скорбь не отступала, как и жажда мести. Где-то вдалеке послышался грохот падающих камей, а земля сотряслась остатками волн от погрома."Гронк", - Аденедель сжал кулак, опустив голову. - Это моя вина... - резко поднял голову на шум, но отреагировать не успел: кто-то резко спрыгнул с дерева, накидывая на него сеть. Когда парень освободился, его окружало уже человек пятнадцать в масках, с оружием наготове.Эльф рыкнул, пытаясь освободиться, но понял, что это бесполезно, и позволил им себя связать, почти безвольно следуя за ними в чащу чахнущего леса. *** "Да чтоб тебя!" - молодой воин еле успел отскочить, уворачиваясь от атаки дракона, потом с испугом, маячившим во взгляде, проследил за следующими шагами чудовища. Дракон изогнулся и снова покрыл все пространство вокруг себя струей огня, разрушая очередную деревню. Парень припал к земле, прикрыв руками голову и пытаясь уберечься от огня. "Галеан всемогущий, - успел вскочить на ноги и увернуться от хвоста, потом от лапы, - да угомонись ты!" - уже уставал, так как "танцевал" так с драконом уже достаточно долго. Наконец, ему удалось найти, где спрятаться. Юноша прислонился спиной к развалинам стены, пытаясь бесшумно отдышаться, потом, поняв, что пыхтит как буйвол, прикрыл рот ладонью, заглатывая бесшумно воздух. Где-то поблизости буянил Гронк, в ярости разнося остатки деревни. Парень поморщился, посмотрев на обширную рану на боку.- Черт,- он скривился, - какое безмозглое существо тебя опять разбудило? - осторожно выглянул из укрытия. Гронк отвернулся от него, занявшись каким-то крепким, на его вкус, зданием. Эльф устало выдохнул и осмотрелся в поисках выживших или оружия. Неподалеку, так же прячась за остатками здания, сидела девушка, плача. Воин вздохнул, снова глянул на Гронка - тот их не замечал. Постоянно оглядываясь, эльф достиг несчастной.- О Господи!- Тише, - он зашипел на нее, заткнув рот рукой, - тише, ради спасения собственной шкуры, - девушка закивала. - успокойся, - так же шепотом,- я спасу тебя, ты мне веришь? - посмотрел в глаза, - ответ последовал тот же, - хорошо, - вздохнул, обдумывая ситуацию. Дракон снова подошел к ним, желая уберечь и утихомирить девушку, парень прижал её к себе, неотрывно прислушиваясь и отслеживая таким образом перемещение животного."Черт, вот вляпался же", - он недовольно скривился, потом снова осмотрелся, пытаясь собрать мысли в кучу. Глазами нашел меч и веревку, усмехнулся.- Сиди тут, поняла? И ни звука, - юноша погрозил девушке пальцем, та закивала, закрывая рот руками.
"Какие все же эти имперки плаксивые", - парень хмыкнул про себя, осторожно пробираясь к оружию. Когда до желанных предметов оставалось всего ничего, его резко отшвырнули от них. "Вот черт, - он сплюнул, пропахав кубарем несколько метров земли. - Да что же ты меня словно чуешь?" - зло посмотрел на дракона, тот оскалился на него.- Что скалишься? - выкрикнул, - нечем похвастать больше?! - с насмешкой, что ещё больше взбесило животное, - Ну, давай!- Боже, Всемогущий, что он делает? - девушка со страхом наблюдала за начинающимся боем."И что я делаю?" - с подступающей вместе с тяжелыми шагами чудовища паникой соображал юноша, потом с решимостью свел брови, сжав кулак: "К Бестрезену всё!"- Эй, хвостатый, я здесь! - помахал руками, привлекая все внимание дракона на себя, снова начиная гарцевать с ним по разрушенной деревне, нередко выкрикивая ругательства непонятно на кого: то ли на себя, то ли на дракона.Немного полетав от ударов хвостом, парень приземлился около тех самых меча и веревки, которые так отчаянно пытался достичь всё это время. Болезненно усмехнувшись неожиданной удаче, парень быстро взял это все добро с собой, улепетывая от гневавшегося дракона куда подальше, но не успел, попав под лапу.- Нет! - девушка, все это время наблюдавшая за боем, не смогла сдержать порыва и выдала себя этой опрометчиво- громкой фразой. Гронк, подняв лапу, с любопытством заглянул под нее. Увидев неподвижное тело, довольно фыркнул и теперь направился к беззащитной паникующей девушке.- Черт! - эльф хмыкнул, поднимаясь, - сказал же этой глупой девке молчать, - морщась, осторожно поднялся на ноги, следя за ситуацией. Бедная девушка, не видя парня от страха быть съеденной или, что еще хуже, сожженной драконом, вся вжалась в стенку, понимая, что убегать все равно бессмысленно. Гронк уже изогнул шею, намереваясь спалить незадачливую спасенную, которая зажмурилась и сжалась, пытаясь отсрочить неизбежное. Утробное урчание предвещало неминуемую смерть от огня, и с каждой секундой оно нарастало, как и бешеное стучание сердца, когда оба этих звука достигли кульминации...Раздался сиплый кашель дракона, девушка сначала приоткрыла глаз, не понимая, что произошло, потом осмелилась и открыла глаза. Молодой эльф привязал веревку к одному из выступов чешуи дракона и, когда тот хотел уже выпустить смертоносную струю пламени, спрыгнул с ней с его шеи, куда незаметно взобрался, пока хищник был занят жертвой. Так как веревка была короткой для шеи дракона, то привязанная крепким узлом, она придушила животное: оно начало задыхаться.- Быстрее! - эльф спрыгнул на землю, перекувыркнувшись, чтобы ничего себе не сломать, взвалил все ещё напуганную девушку себе на плечо и побежал со всех ног от дракона, даже не оглядываясь. Когда они убежали достаточно далеко, раздался оглушительный взрыв и предсмертный рев животного, но юноша ещё не остановился, продолжая нестись до тех пор, пока не отказали ноги. Где-то в лесу он упал, тяжело дыша и посмеиваясь. Девушка уже отошла от шока и тоже несмело улыбалась.- Уф! - выдохнул, - я думал ещё чуть-чуть, - вновь стал серьезным, - впрочем, так, может, было бы и лучше.- Зачем ты так говоришь? - девушка наивно посмотрел на спасителя. Тот вздохнул:- Есть причины.Спасенная присела ближе:- Какими бы они ни были, ты спас меня, и я благодарна тебе.- Нет, - усмехнулся, - ты мне теперь должна, - с усмешкой осмотрел её.- И что же я тебе должна?- Одну очень важную вещь.- Какую?- Никогда никому не рассказывай, что ты меня видела, ни за что, поняла?- та не поняла, но закивала. - Это важно, ясно?- Ясно.- Хорошо, - поднялся, - в таком случае... - осмотрелся, - где-то тут неподалеку есть город, ещё светло, так что ты без труда до него доберешься.- Ты бросаешь меня тут?- Да, - пожал плечами, - я спас твою шкуру, что тебе ещё от меня надо?- Я думала, ты хотя бы проводишь меня до безопасного места.- Я проводил, дальше опасно идти уже мне.- Почему?- Таких, как я, такие, как ты, мягко скажем, не любят.Пока нахмуренная девушка думала, парень исчез.- Эй! - девушка поднялась на ноги, но никого уже рядом не было. Йй пришлось идти в город одной.