Глава 11 (1/1)

Вот уже несколько дней прошло, как Аденедель покинул пристанище прекрасных воительниц. Он двигался на север, рассчитывая в скором времени оказаться на стыке границ горцев, имперцев и эльфов. Хотя эта идея ему не очень нравилась, но, увы, у него не осталось выбора. Его родной Лес полностью вымер после второго нападения, и шансов найти помощь дома почти не осталось. Все, кто мог покинуть свои дома и уйти в более безопасное место, уже это сделали, а, следовательно, ни отшельников, типа Хранителя, ни поселений в лесу не осталось, а раз не было поселений, то не было и магов, способных помочь эльфу. Конечно, можно было поискать скрытые магией от чужих глаз деревни, но на это требовалось время, которого у юноши не было.После последнего нападения следопыт заметил одну закономерность: деревни крушили только в Парад Двух Лун, правда, пока что Аденедель не был уверен полностью в своей теории, но и ждать подтверждения её тоже не собирался. Так что по его расчётам осталось около четырёх месяцев до новой трагедии, и эльф хотел во что бы то ни стало предотвратить её.Чем ближе юноша подходил к границе, тем холоднее становилось - явный признак приближения земель гномов. Аденедель шёл быстро и уверенно, не щадя ни свой желудок, нередко целыми днями пребывавший в пустом состоянии, ни тем более свои ноги. Редко останавливался на привал, но почему-то не чувствовал усталости, им двигало чувство ответственности за судьбы обитателей Леса. Как никогда раньше, юный эльф ощущал связь со своим родным домом. Иногда ему казалось, что он и Лес живут одной жизнью. Однако это ощущение быстро испарялось, уступая место банальному охотничьему инстинкту.Подарки грозных воительниц исправно служили новому хозяину, защищая его от травм и холода. А становилось всё холоднее... Аденедель уже видел пики вершин, вспарывающие небесную гладь и устремляющиеся куда-то далеко. В мыслях азартного юнца уже не раз возникли идеи покорить какой-нибудь из этих пиков, но чувство долга было сильнее, и юноше приходилось забывать свои грандиозные планы... На время... И вот настойчивость юного упрямца было вознаграждена: стена вековых деревьев наконец-таки расступилась перед путником, открыв ему захватывающую дух картину величественных гор. Аденедель остановился, залюбовавшись видом грозных заснеженных пиков, и сам не заметил, как сел на землю от такого шока. Он впервые воочию увидел земли, о которых рассказывал ему отец. "Великая страна гномов. Всегда такая холодная, такая грозная. Но такая прекрасная. Помни, сынок, за созерцание её красоты придётся заплатить, и иногда ценой являетсясобственная жизнь. Многие погибли в землях гномов. И эльфы, и люди, а о такой погани, как нежить или проклятые, и говорить нечего. Гномы - гаденький народец, и ни за что не разрешат шариться по своей территории чужакам, тем более эльфам, так что, если тебя занесёт в их владения, то либо рви оттуда когти, либо....Впрочем, это невозможно". После этих слов отец обычно впадал в раздумья и не отвечал на вопросы малыша. И сейчас Аденедель не знал, как ему поступить. Он понимал, что если он хочет открыть тайну трагедий, то должен пойти именно туда, в земли горцев, но выживет ли он там, он не знал. Над многим надо было подумать, и потому юноша решил устроить привал рядом с границей леса под его могучей защитой. Все-таки дом есть дом и там гораздо безопасней.Уже смеркалось. Аденедель развёл костёр, но так, чтобы его не было видно со стороны гор. Эльфу не спалось, он вспоминал все истории, которые слышал от путников, побывавших в царстве холода, и анализировал их, пытаясь выработать план действий, или хотя бы план побега. Но у него плохо получалось. Сказывался возраст. Увы, но следопыт был слишком юн и неопытен, и единственное, что он придумал, это пока не связываться с горными кланами, а отправиться в нейтральные земли, которые находились недалеко от сюда. Там обитал всякий сброд: отверженные и опасные, слабые и сильные, обманщики и мудрецы. Приняв такое решение, Аденедель направился в лес на поиски пищи: сухой паёк надо было экономить. Большая луна взошла над лесом, и в её сиянии листва казалась серебряной. Аденедель шёл не спеша, вслушиваясь в ночные шорохи. Было очень тихо, только изредка где-то трепетала крыльями потревоженная птица. Идти по родному лесу было приятно и немного грустно, ведь Аденедель мог сюда больше не вернуться. Змеи сомнения заползли в душу юноши. " А стоит ли?" - спрашивал он сам себя.- " Не будет ли мой поход напрасным? Да и вообще, вернусь ли я?" Лёгкая дрожь страха пробежала по телу эльфа. " А что, если я не справлюсь?" Но тут его отвлёк от мыслей странный звук. Сначала показалось, что это тысячи птиц взлетели одновременно, но вслед за этим звуком, Аденедель услышал другой, будто собака ворчала, отбивая свою кость у потенциальных врагов. Затем раздался оглушительный клекот сотен ястребов. Только сейчас Аденедель понял, что где-то рядом находится грифон. Эльф насторожился, обычно грифоны не залетают так далеко. Что-то было не так.Следопыт на полусогнутых подкрался к тому месту, откуда доносились звуки.То, что он увидел поразило его: на небольшой опушке стоял огромный капкан, в который с лёгкостью могла угодить лошадь. И в этом капкане, весь израненный и почти обессиленный, бился, пытаясь вырваться на свободу, прекрасный грифон. Он был чёрным, как уголь, до того чёрным, что его перья в лунном сиянье отливали синим. Задняя часть его тела была зажата в капкане, но передние орлиные лапы были свободны, и бедное животное пыталось им вырвать всё остальное тело из смертельной ловушки. Зверь бился, клекотал, снова бился, причиняя себе с каждым движением всё больше боли, но отчаяние ослепило бедолагу, и он просто рвался, лишь бы освободиться. Смотря на мучения бедного создания, Аденедель невольно вспомнил, как он в первые дни после трагедии страдал, как чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни и как потом через дикую боль вырывался из смертельного капкана Древа. Грудь заныла, казалось, что его тело обладает собственной памятью и сейчас вспомнило ту самую боль.А грифон всё пытался вырваться, но силы уже покидали его. Ещё несколько слабых рывков и животное просто рухнуло под тяжестью собственного тела, издав при этом жалобный, почти детский стон. Прекрасные ярко-голубые глаза некогда гордого и неприступного властелина лесов в последний раз печально посмотрели на Большую луну, как будто прощаясь с ней. И над лесом пронёсся последняя, до боли в груди жалостливая мольба о помощи, и нашёлся тот, кто услышал её. Аденедель быстро подбежал к ловушке. Он не раз в детстве отпускал попавших в капканы животных, за что, разумеется получал по полной и от своих сверстников, и от взрослых. Но этот был больше обычных, гораздо больше, и обычными приёмами его не возьмёшь.Аденедель стал осматривать местность в поисках чего-нибудь, что могло помочь, но ничего не нашёл. Вдруг резкая боль обожгла правую ладонь, Аденедель вскрикнул от боли, чем ещё больше напугал уже сдавшегося грифона, который тут же начал опять биться со своей клеткой. Аденедель быстро отскочил, чтобы не попасть под удар мощных когтей, но они его всё же зацепили. Эльф вскрикнул и ухватился за горящее плечо. Кровь быстро пропитала рубашку и плащ. Аденедель хотел прикрыть рану второй рукой, но только сейчас понял, что его правая рука сжимает сияющую рукоять Темпекторикса. Идея мелькнула в голове юного освободителя. Он удобнее перехватил меч и со всей прыти ринулся к капкану. Грифон, заметив приближающуюся угрозу, попытался хоть как-то себя защитить , выставив вперёд орлиные лапы, выпустив когти и заклокотав так сильно, как только он мог. Но это ему не помогло. Меч молнией сверкнул в руке умелого освободителя, и через пару секунд послышался хруст сломленного дерева. Грифон оторопел от такого. Но Аденеделю некогда было производить на него впечатление. Юноша ломал ненавистные силки, хотя с одной рабочей рукой это было сделать нелегко. Так или иначе, через несколько минутгрифон был на свободе.Тяжело дыша Аденедель медленно отошёл от бывшего капкана и с удовлетворением посмотрел на свою работу. Но момент ликования быстро сменился на встревоженность: грифон не вставал, он лежал неподвижно, лишь изредка вздрагивая, как в конвульсиях. Аденедель подбежал к бедолаге, но тот его не подпустил к себе, значит, был ещё жив. Эльф аккуратно обошёл животное и попытался осмотреть его раны, в ответ на это он услышал недовольное клокотание с нотками угрозы, но, видимо, у грифона просто не было сил, чтобы даже повернуть голову к потенциальному убийце. На его счастье, Аденедель не хотел его убивать. Наоборот, юноша лихорадочно вспоминал, как остановить кровотечение с помощью заклинаний, это бы дало ему время вернуться к старой стоянке и, взяв вещи, прибежать сюда. Наконец, нужные слова были найдены. Аденедель быстро положил руку на кровоточащую рану грифона, несмотря на его недовольство. Из уст юного целителя полились мелодичные звуки спасительного заклинания. Ладонь налилась зелёно-голубым сиянием, эльф почувствовал лёгкое головокружение, но всё же продолжил. Свечение стало ярко-синим, а потом исчезло в мгновение ока, но кровь всё равно продолжала литься, хоть и не так сильно. " Что такое?! - подумал Аденедель. -" Я же делал всё, как учил меня Хранитель.... Видимо, это заклятье только для людей. Тогда нужно действовать ещё быстрее". - Я сейчас, - крикнул он грифону и побежал к своему костру. Вслед ему раздался жалобный крик, но Аденедель только прибавил ходу. Быстро добежав до места, он в темпе собрал вещи, затушил старый костёр и тут же повернул обратно, на помощь грифону. Прибежав назад, Аденедель увидел, что грифон сам выбрался из нижней части капкана и теперь лежал возле, совершенно обессиленный, и жалобно смотрел куда-то в даль. Его тело временами вздрагивало, глаза болезненно щурились, ему было очень больно. Аденедель быстро подошёл к своему пациенту, тот, казалось, даже и не заметил его. Лишь глаза внимательно наблюдали за действиями целителя, пока тот вновь разводил костёр и готовил нужные снадобья. Воды рядом не было, и потому Аденеделю пришлось использовать весь свой запас, но сейчас ему было важно помочь нуждавшемуся в помощи, даже если это грифон. Он действовал быстро и чётко, сказались часы практики у Хранителя, и через два часа Грифон был перевязан и напоен нужными отварами. Сделав всё, что было в его силах на сегодня, эльф устало присел у огня. Сегодня его ждала бессонная ночь, и он это понимал.Во всей этой суматохе он и забыл о своём так нелепо полученном ранении, но теперь, когда усталость овладела и разумом, и телом, Аденедель просто не мог игнорировать тот факт, что его руку жжет острая рвущая боль. После грифона у Аденеделя еще осталось немного обезболивающих и исцеляющих составов, и он ими воспользовался. Скоро боль прошла, зато усталость нет. Веки начали сами собой закрываться, но он ещё боролся с приступами грёз, понимая, что нужна защита теперь не только ему, но и раненому зверю. Однако сон брал своё, и Аденедель задремал. Ещё чуть-чуть, и он бы упал на землю, но его подхватила мягкая пернатая лапа грифона, став для него подушкой и подстилкой одновременно, а мягкое крыло укрыло его от холодного, уже северного ветра. Аденедель попытался встать, но тут же провалился в мир грёз. А грифон лишь плотнее прикрыл своего спасителя, и в полуночных сумерках могло показаться, что благодарная улыбка тронула его лучисто-голубые, но глубокие глаза.