Часть 3 (1/1)

Огонь давно погас к тому времени, когда Джон проснулся посреди ночи в пустой кровати, и хотя простынь сбилась в ногах, одеяло было натянуто до ушей, укрывая от холода старого дома. Он повернулся, но другая сторона была остывшей. – Шерлок? – он покрутил головой, но комната определённо была пуста. Отбросив одеяло и натянув трусы, Джон схватил декоративный рождественский плед со стула в углу (вряд ли оставленный Шерлоком) и обернул вокруг себя вместо халата.В ванной не было никого, как, впрочем, и в остальных комнатах в их крыле дома (да, здесь есть крылья), так что он спустился вниз, сильнее натягивая плед, и зашёл в гостиную. Найдя пустой и её, он направился в коридор в надежде найти кухню, но не ради еды – он бы не оставил Шерлока в беде в его же доме.Толкнув дверь, Джон, наконец, обнаружил искомое сидящим на стуле у кухонной стойки. Каменный пол казался ледяным под босыми ногами, так что он покрылся мурашками на утреннем воздухе. – Эй, – он хрипло прошептал, подходя ближе и целуя в висок. Шерлок замер, и Джон отстранился. – Ты в порядке? – Почему ты всегда спрашиваешь об этом? – его тон немного пугал Джона.Джон склонил голову, оставляя пальцы в тёмных локонах и перебирая их. – Потому что иногда я думаю, что ты потерялся вот здесь, – он постучал пальцем по голове Шерлока, – и хочу убедиться, что ты найдёшь дорогу назад.Шерлок казался расслабленным, но нижняя губа дрожала. Джон не винил его. Эта ночь была эмоциональной. Он поцеловал тёплую щеку и сделал глоток чая, морщась от количества сахара. – Я собираюсь принять душ, ладно? Я мог бы потом слетать домой, чтобы не дать Тони шанса заметить, что я в той же одежде. – Не понимаю, зачем. Всё равно долго ты её носить не будешь, – отметил Шерлок, но голос звучал странно. Натянуто. Обычно он наслаждался дерзостью, используя её, где только можно. – Ага, – протянул Джон, осматривая парня. Не спрашивай снова. Ты его выведешь. Поверь на слово. – Хорошо, я просто… – он указал жестом на дверь и вышел, сожалея, что не поцеловал напоследок.xxxxxxСтоя под душем, Джон позволил горячей воде литься на спину, склонив голову. Прошлой ночью у него была самая изнурительная тренировка с момента возвращения, и теперь мышцы не были согласны с тем, как либидо оценило ночь. Он улыбнулся укусам на груди и следам от ногтей на руках, гордясь носить их так долго, пока не исчезнут. Возможно, он был бы не против добавить ещё. Закрутив кран, Джон сгрёб полотенце, вытерся и, обнаружив наконец свою одежду в куче белья, быстро оделся. Шерлок до сих пор не вернулся в постель, несмотря на то, что часы показывали четыре утра. Возможно, ему не нужно столько спать. Когда у них будет время, например, в субботу, Джон покажет ему правила совместного сна с кучей обнимашек.Помня о том, что оставил ботинки в гостиной, Джон направился к месту их китайского пикника и усмехнулся, обнаруживая чистый пол и стоящую рядом с потухшим камином обувь. Как оказалось, когда он обулся, застонав, восхитительно тёплую.Осмотрев комнату в последний раз, он пробурчал ?Спокойно?, щёлкнув одного из солдатиков по пути в кухню. Шерлок должен был пить чай, но когда Джон вошёл, кухня была пуста. Услышав шаги в коридоре, он пробрался мимо библиотеки, служащей кабинетом матери, и обнаружил приоткрытой дверь туалета и полоску света внизу.Слегка постучав, он толкнул дверь. – Малыш, я хочу попрощаться, чтобы… – он замер, пытаясь осознать то, что видит. Тот затягивал жгут на левой руке, в правой сжимая шприц. – Что ты творишь? – ошеломлённо спросил Джон. Шерлок одеревенел, сидя на унитазе, и, распахнув глаза, побледнел. – Мне жаль, Джон. – Шерлок, – он шагнул вперёд. – Я не… Что ты, блядь, творишь?Тот лишь покачал головой. – Это было слишком. Я чувствовал слишком много… – Но ты пообещал, – этого не происходит. В горле пересохло. – Ты сказал… сказал… – Я знаю, что сказал, – огрызнулся тот. – Я просто…Ярость затопила Джона изнутри. – Ты, блядь, обещал мне, Шерлок. – И что? – зарычал он. – Ты знаешь меня сколько, неделю? Полторы? Эта ночь была просто… – Просто чем? – рявкнул Джон. – Потому что я знаю, чем она была для меня. Не смешивай прошедшую ночь с… с этим, – он махнул рукой на наркотики. – Эта ночь была… – чудесной, восхитительной, переворачивающей жизнь. – Просто не нужно.Несмотря на ярость в глазах, одинокая слеза скатилась по щеке Шерлока, и Джон вспомнил его слёзы и хватку прошлой ночью. Странное настроение и отстранённость утром, которую он не смог преодолеть. О боже, разве тот не хотел этого? Неужели Джон его принудил? Он опустил руки на колени, мир перевернулся. Его тошнило. – Ох, не думай, что это из-за тебя, – выплюнул Шерлок. – Разве нет? – воскликнул Джон. – Мы занимались сексом, а теперь ты накачиваешься, потому что это было слишком. – Ты мне не нужен. Я отлично справлялся и до тебя. – Так это моя вина! – Заткнись, Джон, – прохрипел он, и в голосе не было ни грамма того тепла, звучащего при этих словах несколько часов назад. – О да, – произнёс Джон с издёвкой. – Ты справлялся просто отлично. – Ты не меня хочешь, – возразил Шерлок. – Ты хочешь просто исправить меня.Испарился гнев Джона, но не беспокойство. – Тебя не нужно исправлять, Шерлок, – твёрдо произнёс он. – Но это не ответ.Он протянул руку за шприцом, свободно лежащим в ладони Шерлока. Поршень не был опущен. – Давай, любовь моя.Совершенно очевидно, слова он выбрал неправильно. – Не называй меня так! – взревел Шерлок. – Просто… хватит этих ласковых прозвищ! Хватит… заботы! Тебе не нужно быть героем всё время, Джон Ватсон, – он задрал подбородок, сверкая блестящими глазами, и Джон знал, что следующие слова ему не понравятся. – В любом случае, чего мне хотеть от сломанного солдата? Несмотря на ожидание худшего, Джона словно ударили под дых. Словно кто-то забрался глубоко внутрь, к очагу тепла и счастья, укрытому от всех, и стиснул, пока тот не угас. – Пошёл ты, Шерлок, – он взял себя в руки через мгновение, вновь обретая речь. – Просто… просто отъебись.Выполнив идеальный разворот на каблуках, он вышел за дверь.Может, он не больше, чем сломанный солдат, но, по крайней мере, он знал, когда нужно отступить.xxxxxxДжон был настолько зол и расстроен, что ему даже не хватило наглости позвонить Майку, несмотря на то, что рациональная часть мозга говорила, что стоило бы. Он осознавал, что висит над пропастью, и малейший ветерок может унести его в любом направлении. Не важно, что на часах четыре утра, Майк хотел бы, чтобы он позвонил.Вот поэтому Джон и не звонил.Он провёл остаток утра, гуляя по городу, каким-то образом добираясь до кровати с больной ногой и опустошённым сердцем. У него было достаточно времени, чтобы переодеться и притащить лишённую сна задницу в студию вовремя (работа – есть работа), но только потому, что был почти уверен – Шерлок не покажется.Конечно же, он не ошибся.Когда Тони спросил, не знает ли он, что случилось, Джон солгал. Это оказалось легко. Легко притворяться, что существование Джона Ватсона не было освещено Шерлоком Холмсом ярче, чем дерево у Национальной Галереи.Они быстро нашли кого-то на замену – ещё одного друга кого-то из команды. Большинство сцен секса было выставлено в самом начале, потому что профессиональные актёры хотели быстрее с ними расправиться, так что оставшиеся сцены с незнакомцем были относительно лёгкими. Виктор был хорош, они немного разговаривали, сидя за столом, но он не Шерлок.Джон начал проводить ночи, гуляя по городу, если не просиживал в пабе на деньги, которых нет. Хромота вернулась (не настолько сильная, чтобы снова использовать трость, но достаточно заметная), но он терпел боль. Майк звонил ему постоянно – наверное, Фрэнки рассказал новости – но Джон не отвечал.Чёрный автомобиль постоянно следовал за ним во время ночных прогулок. Похожий на тот, который привёз их в дом Шерлока. Сначала в груди затеплилась надежда при мысли, что Шерлок может сидеть внутри, но поскольку машина никогда не останавливалась, и тот не появлялся, надежда скисла. Превратилась в злость.Когда неделю спустя съёмки закончились, на площадке устроили веселье – наполовину вечеринку, наполовину званый ужин. Джон пробыл достаточно долго, чтобы напиться, и отправился домой. Этой ночью он не гулял по городу.xxxxxx Бах, бах, бах. Джон перекатился и застонал, прижимая ладони к глазам, словно проверяя, на месте ли они. Бах, бах, бах. Стук в дверь был достаточно громким, практически как и шум в голове, подумал он, и даже эта мысль казалась смазанной. Снова застонав и одним глазом взглянув на часы, он осознал, что сейчас только девять утра, и ещё слишком рано для любого, кому захотелось бы искать его субботним утром. Дурацкая часть мозга, до десяти лет верящая в Санта Клауса, решила, что это мог бы быть Шерлок, но прошедшая войну и выжившая часть дала понять, что это не так. Выпутавшись из одеяла, Джон поплёлся к двери и распахнул её, даже не глядя в глазок.Лучше бы посмотрел, сказал он себе, видя стоящего в проёме Майка, с красным лицом и снегом в волосах, словно Дух чёртового Нынешнего Рождества. – Где ты, чёрт возьми, был? – огрызнулся его обычно весёлый друг, оббивая снег с ботинок о дверной косяк и проходя в крошечную квартиру. – Ох, не так громко, – взмолился Джон. – А, приятный вечер, да? – завопил тот, заставляя Джона снова застонать и схватиться за голову. – Я уже ожидал увидеть твоё имя в газетах. ?Тело ветерана Джона Ватсона, служившего в КАМК Её Величества, найдено в Темзе?! – Ну, прости, Майк, – произнёс Джон, едва справляясь с тошнотой, но тот уже накрутил себя, вышагивая по квартире и игнорируя (или намеренно выпуская из виду) зеленоватую бледность Джона. – Фрэнки рассказал мне, что случилось. Единственная причина, почему я не вынес эту дверь раньше, то, что, по его словам, ты всё ещё появлялся на работе. – Ну, да, мне нужны были деньги.Майк осмотрелся, приподнимая бровь. – Да ни хрена, – слабее, чем обычно, но Джон смог распознать заботу. Майк вздохнул, проводя рукой по волосам и стирая снежинки. – Кстати, это лежало внизу. На нём твоё имя.Он протянул тонкую коробку, Джон взглянул на обратный адрес. – Оу, – всё, что он смог сказать. Это рождественский подарок, который он заказал для Шерлока. Бросив его на кровать, он отправился заваривать кофе, пока Майк расстёгивал пуговицы пальто. Джон бы предложил снять его, но, откровенно говоря, в квартире было ужасно холодно. Майк точно не захочет раздеться. – На самом деле, – произнёс Майк, копаясь во внутреннем кармане, – меня попросили передать тебе это. Вернее, полагаю, Шерлок отдал это Фрэнки, чтобы тот передал через меня. Я так понимаю, он не знает, где ты живёшь. – Нет, – прошептал Джон, качая головой. – Он не хотел. – А затем, с самоуничижительной улыбкой добавил: – Как будто я мог привести его сюда.Майк грустно взглянул на него. – Ты же знаешь, его бы это не волновало. – Ты с ним даже не знаком. – Но я знаю тебя.Джон облизал губы и шагнул вперёд, принимая конверт у Майка к счастью не дрожащей рукой. Он опустился на маленький стул рядом с чайником, желая, чтобы он закипел быстрее. На конверте его имя, но почерк не Шерлока, и ещё слишком рано, чтобы разбираться с этим. – Слушай, я знаю, Гарри нет рядом, но мы с Кэти хотели бы, чтобы ты пришёл к нам на рождественский ужин. – Конечно, – ответил Джон с пустым выражением. – Когда? – К шести вечера? – Нет, в какой день? – он буквально чувствовал тяжесть взгляда Майка на своих плечах. – Двадцать пятого. – Точно, – он моргнул, сжав переносицу. – А сегодня какое? – Господи, Джон.Джон наклонил голову и просто дышал. Сейчас было хуже, чем после Афганистана. Потому что ему показали, какой могла бы быть его жизнь, а потом отняли её.Он ощутил, как здоровое плечо сжимает рука, и осознал, что Майк пересёк комнату и встал рядом. – Сегодня двадцать третье, приятель.Джон кивнул и сильно сглотнул, закусывая губу, чтобы она не дрожала. – Он сказал, я заставляю мир умолкнуть. – Это… – Майк отступил с тоской во взгляде. – Чёрт, Джон, я бы всё отдал Кэти за подобные слова. Но не вижу в этом проблемы. – Он не может… не может так сильно от меня зависеть, – застонал тот, проводя руками по волосам. – Он наркоман. Я рад быть поддержкой, но не могу быть опорой. Для него сейчас это не к добру. А в долгосрочной перспективе это станет катастрофой. Я уже… я уже причинил слишком много вреда.Майк громко вздохнул и налил две чашки кофе из только что закипевшего чайника. – Он нуждается в тебе, Джон, – он протянул тому чашку. – Я ему не нужен. Он вышвырнул меня из своего дома. Вот как сильно я нужен.Майк пожал плечами. – Может, он испугался. – К тому же, – продолжил Джон, игнорируя предыдущее заявление, – я не хочу, чтобы он нуждался во мне. Я хочу, чтобы он желал меня.Майк приподнял бровь. – Из того, что я понял, ?желание? никогда не было проблемой у вас двоих. – Ему нужно стать лучше. Без меня, – закончил Джон и кивнул, словно соглашаясь со своими доводами. Майк закатил глаза и кивнул на конверт, лежащий на столе. – Ты собираешься его открывать?Джон сделал глоток кофе, позволяя обжигающей жидкости течь по горлу, и уставился на незнакомый почерк. Он видел не так много каракулей Шерлока, но знал, как выглядят его Д и В, а эти не были ими. – Ага, – пробурчал он после длительной паузы, отставляя кофе и беря в руки конверт. Тяжело вздохнув, он надорвал конверт и вытащил письмо. Официального вида документ был сложен трижды, и, развернув его, Джон нахмурился. – Что там? – Результат анализа крови. Датирован… десять дней назад, – когда бумага в руках затряслась, он осознал, на что смотрит. – Шерлок не принимал наркотики.Майк уставился на него на мгновение и хлопнул в ладоши, щёки порозовели от волнения. – Тогда чего ты, чёрт возьми, ждёшь?xxxxxxЧёрный автомобиль снова следовал за ним во время ночной прогулки, но в этот раз, когда пошёл снег, Джон забрался внутрь, придерживая руками на коленях тщательно завёрнутый подарок.Перегородка была поднята, но водитель явно знал место назначения, кто бы сомневался. Куда ещё Джон мог направляться?Майк сам вышел купить красивую обёрточную бумагу и ленту, пока Джон подыскивал в шкафу приличную рубашку, которую Шерлок ещё не видел. Не то, чтобы он на самом деле ожидал увидеть Шерлока. На самом деле, он хотел убедиться в обратном. План состоял в том, чтобы оставить подарок у двери и убедиться, что таинственный водитель (Джон даже не был уверен, что он человек) отвезёт его обратно.Вот и всё. Гейм, сет, матч.*[*Фразеологизм, означающий полное, безоговорочное поражение]Но с каждым километром ближе к поместью Джон всё больше думал о тех решениях, что привели его сюда, так что к моменту прибытия он сидел на заднем сиденье, опустив голову между коленей и пытаясь справиться с гипервентиляцией. – Мы на месте, сэр, – послышался голос, от которого Джон резко поднял голову, замечая опущенную перегородку и как доброжелательный мужчина, похожий на мистера Бина, смотрит на него с мягкой улыбкой и я-всё-про-вас-знаю взглядом. – Да, – прохрипел Джон, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. – Хорошо. Спасибо.Он потянул ручку, открывая дверь, и вышел на белоснежный тротуар, укрытый на дюйм свежевыпавшим снегом. Держа подарок влажными руками, он направился к двери, но подойдя близко, остановился, и только сейчас заметил музыку, звучащую из дома. Мимо ярко освещённого окна мелькали тени. Ряды машин были припаркованы у дороги. Боже правый. Он явился на чёртову рождественскую вечеринку. – Ты такой идиот, – пробормотал он, преодолевая последние шаги и прислоняя подарок к двери, подальше от снега, прежде чем поспешно отступить. Автомобиль всё ещё был заведён. Он уже почти… – Могу я вам помочь? – раздался приятный голос. – Ох, – Джон повернулся, чуть не поскользнувшись на тротуаре, и увидел выглядывающую из-за двери седовласую женщину. – Я, эм, я просто хотел оставить это, – он указал на подарок ногой. – Я, правда, не думал, что кто-то будет дома.Сильнее закутавшись в шаль, женщина вышла в холодную ночь, прикрывая за собой дверь и оставляя шум вечеринки позади. – Вы, должно быть, Джон Ватсон, – она сверкнула глазами.Он вздохнул и, облизав губы, кивнул. Мать Шерлока… не такая, как он ожидал. Уравновешенная и воспитанная, само собой, но тёплая. По матерински. Холодного фасада, который Шерлок любил на себя натягивать, не было и близко. Джон предполагал, что тот копировал кого-то из семьи, но видимо нет. – Разве вы не зайдёте? – спросила она, указывая жестом на дом, полный оставленных гостей. – Нет, спасибо, – Джон потряс головой, несмотря на сделавшее сальто сердце. – Я должен идти.Он благодарно улыбнулся, прежде чем развернуться и зашагать вдоль дороги. Он не мог воспользоваться машиной теперь. – Он рассказал, что произошло, – позвала она, и Джон остановился, медленно разворачиваясь. Он выглядел изумлённым. – Действительно? – Уверена, не во всех подробностях, – она скромно улыбнулась, – но достаточно.Джон покраснел. – Ваш, ох, ваш сын замечательный человек. – Мне нравится так думать, но, опять же, я предвзята, – её лицо помрачнело, контрастируя с вечерними развлечениями. – У него свои демоны, и хотя мы помогаем бороться с ними, но в конечном итоге это не наша битва, – грустно, но смиренно произнесла она. – На днях у него открылась вновь обретённая решимость, несмотря на практически срыв. И, полагаю, мы все знаем, кого за это нужно благодарить. – Нет, нет, я... – запнулся Джон, но был спасён снова открывшейся дверью, из-за которой высунул голову с волосами цвета соли с перцем высокий мужчина. – Пойдём, дорогая, наша песня играетЯсно, что от отца Шерлок тоже не взял отчуждённость, подумал Джон с улыбкой. – Дорогой, – произнесла миссис Холмс, беря мужа за подбородок и мягко поворачивая к парню у дороги, – это Джон Ватсон. – Боже мой! – отец Шерлока выпрямился, закрывая за собой дверь. – Простите, что отвлекаю, – залепетал Джон снова. – Я, правда, только хотел оставить подарок, и эта машина всё время следовала за мной, так что я подумал… – Ах, да, – прервал его мистер Холмс, качая головой. – Это всё Майкрофт. Он у нас сверхзаботливый. – Выражением Шерлока было ?сующий нос в чужие дела?, – ответил Джон. – И это тоже, – рассмеялась мать Шерлока, успокаиваясь. – Неужели ты не зайдёшь? – она вновь повторила попытку. – Я не…, – Джон взглянул на дом и яркие окна с гостями за ними, – не думаю, что могу. – Мы были бы так рады, мой мальчик, – ответил мистер Холмс, и, боже, как Джон мог ответить нет? – Я не хочу навязываться. – Джон, дорогой, – начала миссис Холмс, ступая к нему и беря под локоть, – ты нам не обуза. Проходи. Я настаиваю, – продолжила она, проводя через двери, где он попал под натиск праздничной классической музыки, опьяняющего сочетания корицы, гвоздики и ели, и веселья, которое оставляет только настоящий смех. – Я оставлю тебя в библиотеке, и скажу Шерлоку, что ты здесь. – Не думаю, что это хорошая идея, – выпалил Джон с широко распахнутыми глазами, словно моля о пощаде. – Мы расстались не лучшим образом. – Я знаю, дорогой, – она погладила его по щеке, подбадривая, и исчезла в толпе. – Вот сюда, мой мальчик, – заявил мистер Холмс, указывая на дверь в библиотеку и втискивая в руки бокал глинтвейна. – Оттаивай побыстрее, – он подмигнул, кладя что-то на столик у большого кожаного кресла. Джону понадобилось время осознать, что это его подарок. – Полагаю, тебе это понадобится, – пробормотал мистер Холмс, и Джон не нашёл слов.Тот сверкнул глазами и шмыгнул носом, как чёртов Доктор Кто, и исчез за дверью. Джон оглянулся, замечая покрытые книгами стены, большой стол из красного дерева, кожаные стулья и, по крайней мере, столетний глобус, прежде чем взглянуть на собственные жалкие джинсы и клетчатую рубашку под пальто. Это все, что он мог позволить. Это не его мир. Он не принадлежит ему так же хорошо, как люди, встреченные здесь.Джон сделал глоток и застонал от удовольствия. Вино согревало тело и успокаивало нервы, пока он ждал свою судьбу. Если повезёт, долго ждать не придётся.Он услышал прежде, чем увидел, голос приглушённо зазвучал за дверью. Затем та открылась, являя спину Шерлока перед, как он думал, пустой комнатой. – Мамуля, я же сказал, что у меня было отличное укрытие в теплице, мне не нужно…Что Шерлоку не нужно, он уже не услышал, потому что тот резко развернулся, замечая Джона, слова повисли в воздухе. – Привет, – поздоровался Джон, возвращаясь к спокойствию, которое, казалось, так естественно пришло вместе с Шерлоком, несмотря на колотящееся сердце.Дверь закрылась с щелчком, показавшимся громом в последовавшей тишине. – Джон, – выдохнул Шерлок, распахнув глаза.Задрав подбородок, Джон крепче стиснул бокал. – Я, правда, не знаю, что делаю здесь. Я просто пришёл оставить кое-что, но твои родители затащили меня в библиотеку. – Да, есть у них такая привычка, – проворчал Шерлок в сторону закрытой двери, словно его родители подслушивали с другой стороны.Хотя, даже учитывая, что едва их знает, Джон не был бы удивлён, окажись это правдой. – Действительно? – с трудом спросил он. Возможно, он просто один из многих. Возможно, это одна из их рождественских забав. А затем он вспомнил тёплый взгляд миссис Холмс и сверкающие глаза мистера Холмса…Нет, для них это не игра. Для них это жизнь их сына.Взяв себя в руки, Джон, наконец, бросил мимолётный взгляд на парня перед собой. Шерлок был одет в темно-зелёный костюм с черными бархатными лацканами, идеально подходящий для праздничного случая и, вероятно, стоивший больше месячной аренды Джона.Он выглядел ... хорошо.Болезненно тихим, но в порядке. Джон напрягся от повисшей в воздухе неловкости. – Я принёс тебе кое-что, – заговорил он снова, указывая на лежащий на столе подарок, обёртка чуть сморщилась от влаги. – Я давно уже заказал его, без возможности возврата. Не хотел хранить у себя, так что… – О? – спросил Шерлок неестественно высоким голосом. – Должен ли я..? – он сделал шаг, и Джон отошёл в сторону. Или глаза его обманывали, или Шерлоку на самом деле было больно.Прочистив горло, Шерлок разорвал бумагу, отбрасывая её на пол, и перевернул книгу в руках, читая обложку. – Малоизвестные пираты семнадцатого века, – выдохнул он, голос надломился. – Никогда не поздно отправиться в плавание, если вдруг решишь, что расследовать преступления – это не твоё, – пожал плечами Джон. Его беззаботность терпела неудачу. – Достань шляпу и сойдёшь за своего, – ему пришлось остановиться, сдерживая слёзы. Почему это так тяжело? – Джон, – начал Шерлок, но был прерван. – С Рождеством, Шерлок, – перебил Джон, оставляя бокал на столе и направляясь к двери. Он просто не мог больше. – Я не принимал наркотики, – произнёс Шерлок почти умоляющим тоном. Словно просил Джона остаться. – Я знаю, – ответил он тихо, не смея повернуться. – Я получил письмо. – Какое письмо?Джон слышал неодобрение в его голосе, неразбериха – вот что заставило его снова взглянуть в голубые глаза. – Результат анализа крови, – медленно произнёс он. – Который ты отдал Фрэнки, чтобы тот отдал его Майку, а он уже принёс мне.Шерлок наклонил голову, открыв рот, но затем на лицо наползло выражение раздражённой ярости. – Чёртов Майкрофт. Майкрофт. Это имя он уже достаточно слышал сегодня. Действительно ?сующий нос в чужие дела?. – Ты не посылал его? – Нет! Если бы я что-то послал тебе, это было бы более личным, чем чёртовы врачебные записи, – он выглядел таким взволнованным, расхаживая по комнате, словно боксёр, что Джон прикусил щеку, пряча улыбку. – Так ты не хотел, чтобы я знал, что ты не кололся. – Нет, – выпалил он. – То есть, да! Конечно, я хотел! Но не думал, что ты захочешь когда-либо видеть меня. Если бы я знал, чем заманить тебя сюда, то отправил бы все медицинские записи с момента рождения! Я просто… – руки беспомощно повисли по бокам. – Я наговорил столько ужасного, что, честно, думал, тебе всё равно. Джон грустно улыбнулся. – Разве не в этом ты меня винил? Что мне не всё равно?Волна стыда прокатилась по лицу Шерлока. – Мне так жаль, Джон. – Я знаю, – прошептал он, шагая вперёд, и мягко взял Шерлока за руку. – Я знаю, любимый.Шерлок улыбнулся и сжал пальцы Джона, глаза наполнились слезами. – И мне на самом деле нравятся ласковые прозвища.Фыркнув, Джон сглотнул, не в силах поверить в то, что вселенная даёт ему ещё один шанс. – Шерлок… – Я люблю тебя.Время замерло. Джон широко раскрыл рот. – Что? – Я люблю тебя, – повторил Шерлок. – Знаю, что это быстро, но мне плевать, потому что я уже в ту ночь – восхитительную, ужасную ночь – знал, что люблю тебя, но не мог справиться с этим. Не знал как. И в прошлом единственный способ справиться с тем, что я не контролировал, были наркотики, – он остановился, облизывая губы и хватая вторую руку Джона. – Это было неправильно, но я знаю – знаю теперь – что мне это не нужно. – Нет, милый, не нужно.Угрожавшие пролиться слёзы катились по бледным щекам. – Однажды я сказал, что останусь чистым ради тебя. Но не сейчас. Я остаюсь чистым ради себя. Ты просто… более соблазнительная мотивация.Джон обхватил руками его лицо, стирая мокрые дорожки. – Я так горжусь тобой, – прошептал он, и Шерлок улыбнулся, смеясь и плача одновременно. – Что я хочу сказать – о чём прошу, думаю, я прошу простить меня, если можешь, Джон Ватсон. Ещё одно рождественское чудо, для меня.Джон уставился на него. – Ещё одно? А какое было первым?Шерлок мягко улыбнулся. – Ты вернулся.Джон практически потерял самообладание. – Да, конечно же, я прощаю тебя, – выдохнул он, соединяя их губы. – Я люблю тебя, ты, безумец.Шерлок изумлённо отстранился. – Правда?Сглотнув, Джон кивнул и расстегнул пуговицы на пиджаке Шерлока. – Ты и понятия не имеешь, как сильно, – ответил он, притягивая того в самые крепкие объятия за всю жизнь.Шерлок чмокнул его в макушку, зарываясь носом в светлые волосы. – Знаешь, было бы намного лучше, если бы ты снял пальто. – Зачем? – голос Джона звучал глухо у груди Шерлока. – Потому что я хочу, чтобы ты остался на ночь. – Что, здесь? – Джон отстранился. – В этом нелепом доме с твоей до нелепого шикарной семьёй? – Пожалуйста. – Шерлок, я не могу остаться в таком виде, – усмехнулся он, жестом указывая на себя. – Ты выглядишь, словно модель Армани, а я не подойду даже для Marks&Spenser. – Всем плевать. – Мне – нет! – Ну ладно. Если ты так настаиваешь, я найду тебе что-нибудь. У тебя телосложение, как у одного из водителей Майкрофта. – Чудесно, – фыркнул Джон. – Он работает на МИ5, Джон. Так что это комплимент. У него должна быть на всякий случай лишняя пара чёрных брюк в одном из шкафов этого унылого дома. Много времени не займёт, – крикнул он уже из коридора, оставляя Джона смотреть вслед. МИ5? Джон поднял забытую кружку вина, хихикая при взгляде на палочку корицы, плавающую внутри. День закончился совсем не так, как он ожидал, просыпаясь утром. Мистер Холмс ворвался, меняя пустую кружку на новую, крепко пожимая руку, что заставило Джона снова захихикать, потому что как действительно один человек может быть настолько счастлив? Конечно, всему есть пределы.Он выпил глинтвейн, около семи минут ожидая возвращения Шерлока с полными одежды руками и беспокоящейся насчёт тепла матери позади. – Мамуля, выйди! – приказал он к радости Джона.Миссис Холмс фыркнула, подмигивая и выходя за дверь. Шерлок захлопнул её и прислонился спиной, блокируя путь любому, кто мог бы попытаться войти. – Ты. Раздевайся, сейчас, – скомандовал он, Джон вздёрнул бровь. – Ты всегда будешь командовать, когда результатом буду голый я?Вопрос, казалось, привёл Шерлока в замешательство. – А ты хочешь?Джон подошёл к нему, прижимая Шерлока к двери и забирая у него штаны. – Посмотрим, – он прижался к губам и развернулся, раздеваясь до трусов, вырывая из Шерлока стон. – Сейчас не время, любимый, – протянул он, и, несмотря на то, что сам был наполовину твёрд, натянул штаны. Они действительно отлично подошли, так что когда он развернулся показаться, Шерлок без всяких колебаний стиснул его зад. – Руки прочь, – предупредил Джон. – Рубашка? Шерлок протянул рубашку тёмно бордового цвета, идеально подходящую под его костюм. У Джона возникли подозрения, что всё это спланировано, но он не собирался жаловаться. – Она моя, так что может быть немного тесновата. – Немного? – переспросил Джон, наблюдая, как та натягивается от глубокого вдоха. Глаза Шерлока потемнели, и он снова задался вопросом, а не было ли всё спланировано. – Очень хорошо для работы на правительство. Я просто ничего не буду есть. – Чепуха, – ответил Шерлок. – Повариха тебя убьёт.Джон фыркнул, развернувшись, и позволил Шерлоку помочь с пиджаком. – Пожалуйста, скажи, что на самом деле не зовёшь её поварихой. – Нет, её зовут Матильда, но мне так нравится её раздражать.Он повернулся, целуя этот идеальный нос. – Бьюсь об заклад, так и есть.Мгновение они смотрели друг на друга, впервые в тишине с тех пор, как Шерлок вернулся в библиотеку, перевернув жизнь с ног на голову. Джон взял его за руку, подвёл к столу, подхватил за бёдра и посадил на него. – Полагаю, нам ещё многое нужно сказать друг другу, – прошептал он, не осмеливаясь говорить громче. Серьёзность момента требовала этого. – Мы начали всё довольно горячо и сильно, затем всё застопорилось, но… я с тобой. Если позволишь.Шерлок сглотнул и прислонился к Джону, вдыхая его запах. – Я позволю тебе быть кем угодно. Где угодно. Когда угодно. Пока ты знаешь, что у меня будут срывы. Не рецидивы, но тёмные периоды. Потенциальные любовники должны знать всё самое худшее друг о друге. – Потенциальные любовники? – Джон рассмеялся. – Уверен, что этот этап уже пройден, малыш. Могу посвятить в подробности, если ты забыл. – Я никогда не забуду, – прорычал он, притягивая Джона ближе, вцепившись в его задницу, чтобы тереться друг о друга, совпадая идеально. – Боже, Шерлок, что ты со мной делаешь, – простонал Джон, облизывая ушную раковину, когда их прервал стук. Он резко отпрянул, перепрыгивая через столик и приземляясь в кожаное кресло как раз в тот момент, когда в дверях показалась голова мистера Холмса. – Мальчики? Вы в порядке, отлично. Выходите, выпьем хорошего шампанского, пока толпа не стала слишком пьяной, чтобы заметить подмену на более дешёвый алкоголь, – он развернулся, но остановился в дверях. – О, сынок, полагаю, ты захочешь поправить это, – он указал жестом на волосы Шерлока, которые определённо давали понять, что Джон ерошил их пальцами.Мистер Холмс поднял большие пальцы вверх, и Джону захотелось провалиться сквозь землю. Писк справа от него дал заметить, что Шерлок отчаянно пытался не рассмеяться и потерпел поражение. – Твоя семья… – Джон покачал головой, усмехаясь. – Ты к ним привыкнешь. – Они чертовски восхитительные.Шерлок хмыкнул. – Так и есть. Не Майкрофт, но Мамуля и Папуля точно. Кстати, он прав. Нам лучше выйти, если не хотим пить дрянь, – он спрыгнул со стола и протянул руку Джону, который без колебаний принял её. – Что думаешь? – спросил Джон, делая разворот и показывая наряд. – Я думаю, что нужно будет вернуться потом к тебе, ведь я планирую издавать слишком много шума, чтобы находиться под одной крышей с людьми, которые меня родили, – промурлыкал Шерлок. – Малыш, мы ведь даже не поместимся в моей кровати. – Мы справимся. – У тебя в распоряжении целое крыло. – Я собираюсь издавать очень много шума.Джон уставился на него, представляя все непристойности, которыми мог бы извлечь впечатляющие звуки из парня перед ним, затем покачал головой, сжимая кулаки. – Бога ради, вытащи меня из этой комнаты, пока твой отец снова не вернулся нас искать.Шерлок схватил его за руку, сделал глубокий вдох и открыл дверь. – Ох, Джон, ты так замечательно выглядишь, – защебетала миссис Холмс, торопясь к ним с бокалом в каждой руке, словно ожидала их появления. Рядом с ней семенила другая женщина, вероятно, подруга, с которой она, скорее всего, играет в бридж. Та осмотрела Джона с ног до головы.Он поправил одолженную одежду и смешался. – Так вы кавалер Шерлока. Как вы познакомились? – спросила она с напускным интересом. – Эмм, – Джон запнулся, беспомощно глядя на Шерлока, но этот болван был бесполезен. – Эмм, – повторил тот. – Оу, кростини*! – схватив Джона за руку, тот рванул напрямик к официанту с серебряным подносом, полным закусок, стараясь не разлить шампанское. – Оу, кростини? – Джон задыхался от смеха. – И это лучшее, на что ты способен?[*Кростини – итальянская закуска вроде маленьких канапе, хлеб для которых обжаривается с добавлением масла.] – Заткнись и съешь что-нибудь. Я хочу увидеть, как эта рубашка натянется. – Так значит, я твой кавалер?Уши Шерлока порозовели, когда он накладывал на салфетки нечто необычное, так что Джон не удержался, встал на цыпочки и прижался, целуя за ухом и заставляя покрыться мурашками. Шерлок повернулся и клюнул в губы, прежде чем оттянуть их за кажущуюся безопасной огромную рождественскую ель в углу. Одну из многих. – Как Виктор Тревор? – небрежно спросил он. Слишком небрежно.Джон оторвался от закуски и вздёрнул бровь. – Откуда, чёрт возьми, ты знаешь о Викторе? – Мм, из базы актёров? – Ну, ты не оставил мне выбора, малыш, – ответил Джон, ущипнув того и заставляя взвизгнуть. – Он был хорош. Приятный, – он поднял руки вверх, когда Шерлок практически рычал. – Он – не ты, так какая разница? – Тебе приходилось раздеваться вместе с ним? – Ревнуешь? Но Шерлок опустил голову, елозя носком ботинка, напомнив Джону того несносного мальчишку, который позволил уложить себя в постель, а затем выгнал, только чтобы Джон смог снова вернуть его. – Нет. Нет, я не раздевался. Помимо первого дня у стены одетыми, о чем ты забыл упомянуть, читая е-мейл. Мы, видимо, отсняли всё подобное до твоего ухода.Шерлок облизал губы и кивнул, не поднимая взгляд. – Хорошо.Они затихли на время, слушая рождественскую мелодию и наблюдая за танцующими и смеющимися розовощёкими гостями. – Так что насчёт всей этой съёмочной чепухи? Думаешь продолжать и дальше? – спросил Шерлок, замирая в ожидании ответа.Джон наклонился к нему, даже не утруждаясь встретиться глазами. – Только с тобой.Он почувствовал на макушке поцелуй Шерлока. – Полагаю, у Майкрофта есть должники во многих госпиталях и больницах города. Что-нибудь должно появиться ещё до вечера, – вскользь произнёс он, и Джон рассмеялся, опираясь на Шерлока, чувствуя, как тонкие руки обхватывают его талию. – Я должен познакомиться с этим таинственным Майкрофтом. Судя по всему, я задолжал ему достаточно много ещё до конца ночи. – Боже, нет. Я планировал держать тебя подальше от брата, насколько это вообще подвластно человеку.Джон снова рассмеялся и глубоко вздохнул, оглядываясь на окружающий их хаос. – Так, значит, это традиция? Должен ли я ожидать подобного в дальнейшем? – Предполагается, что в следующем году выгонять тебя мы не будем.Джон склонил голову, давая Шерлоку возможность поцеловать его в лоб. – А есть другие? Традиции, я имею в виду. – Хм. А какие ты хотел бы? – Ох, шерри для Санта Клауса, похожие пижамы, крекеры*, бумажные шляпы во время ужина…[*Крекеры – цилиндрические хлопушки в виде огромных конфет. В них вкладывают небольшой символический подарок – бумажную корону, которую потом надевают за праздничным обедом или другую безделушку – украшение, игрушку, конфету, кусочек бумаги с напечатанной на ней мудрой цитатой, шуткой, загадкой (главное, чтобы сюрприз был приятным). ?Крекеры? принято разламывать (как правило, это делают два человека), что сопровождается резким хлопком, вспышкой и всеобщим весельем.] – Так, шампанского тебе уже достаточно, – отметил Шерлок, заставив Джона недостойно расхохотаться. Он давно так не смеялся. – Да ладно. Ни даже хлопушек? Я знаю, что твоя мать их где-то здесь приготовила. Ведь так люди поступают. – Хорошо, – Шерлок вздохнул, словно молодому человеку вроде него так положено, – хлопушки пусть будут, но я не буду потакать абсурду по имени Санта Клаус. – Ладно, хорошо, – он слегка толкнул локтём в бок. – А что насчёт схожих пижам?Шерлок сжал губы, скрывая улыбку. – Возможно. – Да! – Джон выбросил в воздух кулак. – Ужасные фланелевые вещи с капюшонами и носками, – поддразнил он, взвизгнув, когда Шерлок накинулся на него, целуя в губы. – Я сейчас вернусь. Должен взять кое-что у Мамули. – О… ладно. Я подожду здесь.Он наблюдал, как Шерлок, нахмурившись, ушёл, прежде чем схватить ещё один бокал хорошей выпивки с подноса. Возможно, с пижамой он слишком далеко зашёл.С противоположной стороны комнаты стоял высокий мужчина с острым носом, осматривающий десертный стол. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, он расправил плечи и взглянул прямо на Джона с выражением, которое тот знал и да, любил. Майкрофт. Губы Джона изогнулись в улыбке, и Майкрофт вздёрнул подбородок, словно оценивая его, прежде чем поднял бокал шампанского с молчаливым тостом через всю комнату. Джон кивнул в ответ, пытаясь показать все ?Я позабочусь о нём? чувства, что мог выразить.С ?Сообщение получено? -улыбкой Майкрофт сунул печенье в рот и неторопливо ушёл. – Что случилось? – спросил Шерлок, проскальзывая в личное пространство Джона, но тот слегка покачал головой. Майкрофт снова растворился в толпе. – Ничего, – ответил Джон, с улыбкой разворачиваясь и обхватывая Шерлока за талию. – Что же, ты, видимо, знаешь, чем я буду заниматься, но что насчёт тебя? Ты проведёшь в университете только часть семестра, а что потом?Шерлок пожал плечами, но слова были тщательно обдуманы. – Есть детектив, который мог бы позволить помочь с некоторыми незакрытыми делами. Он… – он запнулся, выглядя обеспокоенным. Практически пристыженным. – Он помог мне выбраться из трудного положения несколько месяцев назад, и я пытаюсь отблагодарить. – Трудного положения? – пробормотал Джон. Он догадывался, к чему Шерлок вёл, но хотел, чтобы тот выговорился. С коммуникацией у них были проблемы. – У меня была передозировка, – признался он тихо. – Я почти умер. Это произошло бы, не найди меня Лестрейд. – Лестрейд, он детектив, так? – спросил Джон, Шерлок кивнул.Джон наклонил голову, пряча лицо у Шерлока на груди, влажно выдыхая и крепче сжимая. – Мне стоит поблагодарить его.В ответ Шерлок хмыкнул, звук громко отозвался в его груди. – Однажды ты спросил, что я хочу на Рождество.Сглотнув, Джон поднял глаза на него. – Да. Я предположил, что моя пиратская книга отлично подойдёт, а теперь ты говоришь мне, что есть что-то ещё?Шерлок весьма недовольно фыркнул. – Да, ну, это, очевидно, но… звучит немного педантично… – он выдохнул, глядя на Джона, и просто произнёс: – Всё, чего я хочу на Рождество, это ты.Джон боялся снова увидеть насмешку в его глазах, в горле встал ком. – Это так говорят люди? – прошептал он, взгляд метался между глазами и губами Шерлока. – Я не знаю, – выдохнул Шерлок, вкладывая небольшую коробочку в ладонь Джону. Джон моргнул. Осознание того, что он держит, заняло целых три секунды. Боже правый. – Шерлок…Тот, видимо, услышал панику в голосе. – Просто открой.Трясущимися пальцами Джон открыл бархатную коробочку, находя в ней блестящий ключ. Он поднял глаза с молчаливым вопросом. – Когда я попросил остаться на ночь со мной, – прошептал Шерлок, – я не имел в виду твою квартиру. И не это место.Джон облизал губы, грудь сжимало нечто до боли замечательное. – Где?Шерлок вынул ключ из коробки, кладя его Джону в ладонь, и достал второй такой же из своего кармана, поднося к свету. – Дома.Джон смотрел на него. Смотрел и смотрел. На самом деле, смотрел так долго, что Шерлок забеспокоился, а этого он не мог допустить. – У меня кошмары о войне, я часто бываю мрачным из-за событий в мире, и я абсолютно по уши в безумце, который заметит, как я иногда пялюсь на него в попытке определить, настоящий он или нет, – выболтнул он, слова лились потоком. Шерлок выглядел смущённым, поэтому Джон продолжил: – Потенциальные соседи должны знать худшее друг о друге, разве нет?Ответная улыбка его любимого могла сравниться с солнцем. И снова это надоедливое слово, прекрасное, неуловимое слово, которое Джон не думал, что когда-либо найдёт: дом. Оно было прямо здесь, всё время скрываясь. – Да, – ответил Шерлок, пряча ключ в карман и беря Джона за руку. – Думаю, на самом деле должны. Он наклонился, соединяя губы, нежно посасывая нижнюю губу Джона. – С Рождеством, Джон.Обхватив того за шею, Джон прижался к его лбу своим, просто дыша. – С Рождеством, Шерлок.