Глава IV. Рукопашка и плохие новости от краснеющего Кота (1/1)

Седьмой день.—?Подъём! Считаю до десяти! —?войдя в палатку, заорал Георгий Николаевич. Чайка с Котом и улечься толком не успели.—?Жора, зачем с самого порога глотку-то драть? —?недовольно спросил Костя, якобы, недавно поднявшись. Алия, ворочавшаяся рядом, целиком и полностью разделяла мнение соседа. Визжит вечно, как свинья нерезаная.—?Кот, я тебе сейчас пасть порву! —?пригрозил пальцем инструктор. —?Встаём! Раз! Два!.. —?Все успели подняться в самом конце отсчета, когда Георгий Николаевич дошёл до цифры девять. Никому не хотелось принимать утреннее обливание. Жорик сам порядком удивился, но ни похвалил, ни доброго слова не сказал, а заорал:?— Сегодня у вас начинаются занятия по полной программе! Если всю неделю вы и халявничали, то сейчас вы вздрогнете! Все умываться, на осмотр, потом на завтрак и бегом на первое занятие! Кто будет ныть?— надаю по щам и свободен! Кто остаётся в палатке, того постигнет та же кара, что и тех, кто ноет! Построиться через десять минут!—?Мне кажется, у него на всех одна кара. Даже если ты самый медякованный курсантишка?— всё равно лещей от Жорика получишь просто потому что надо,?— ухмыльнулась Чайка, стоило тренеру ретироваться на улицу. —?А тут ещё попробуй не умойся.—?За палаткой умывальник?— быстро вымой свой хлебальник! —?подхватил кто-то из пацанов.—?А то Жора как придёт и всю глотку раздерёт!Все пропустили смешок, поймав с утра забавную нотку. Какое-никакое, а веселье. Одевшись и сонной толпой выйдя из палатки, первый отряд лениво плёлся умываться. Ржавых умывальников имелось всего четыре штуки и ребята?— нет чтоб построиться в очередь и обойтись без толковищ?— то и дело, возмущались и махались друг на друга. Когда Чайку внаглую попытался оттолкнуть Заяц, она, фыркнув, обрызгала его и добрую половину остальных холодящей ладони водой. Стоило предполагать, что парни будут не в восторге от подобной проделки, поэтому война Птице была объявлена уже через пару минут.—?Да чё вы, как дети? —?загугнил Кот на плескающихся ребят. Он, в отличие от других, всё ещё находился в состоянии фрустрации и даже при огромном желании не стал бы беситься. Но его планы резко изменились после того, как он тоже оказался окачен водой, вылетевшей из девичьих ладоней. Процедурка мигом прогнала весь сон у совершенно невыспавшегося беспризорника. Котяра, сплюнув с губ холодные капли, поднял недовольный взгляд зелёно-голубых глаз:?— Тебя утопить в этом же умывальнике? —?грозно спросил вор.—?Надорвешься,?— хмыкнула Лерка и в мальчишку снова прилетели ледяные брызги.—?Доигралась ты, авторитюга. Готовься к плаванью.Учитывая то, что задира-беспризорник обладал завидной скоростью и проворностью, словить улепётывающую Птицу ему не составило труда. Схватив прохвостку поперёк живота и подтащив к одному из умывальников, Чернов начал нажимать на хоботок и пихать не менее задиристую Лерку под льющуюся струю. Звонкий смех пацанов, которые чуть ли не валялись на земле от хохота, оглушал Кота и он впервые за всё время приподнял уголки губ. А в руках билась мокрая от воды Птица.—?Это что за бедлам здесь, вашу мать?! —?донесся до надрывающихся парней голос дяди Паши. —?Над девкой издеваются, а им смешно! Чернов, мать тебя за лодыжку, перестань сейчас же! —?Кот, вероятно, оставшийся довольный коварной местью, отпустил наконец продрогшую насквозь Чайку. Подойдя, кладовщик по-свойски положил ей руку на плечо и с пониманием спросил:?—?Всё нормально?—?Д… да, дядь паш, норм… нормально,?— стучала зубами воровка. Удивительно, но после пережитого закаливания бывший альпинист углядел на её губах некое подобие улыбки. —?Даже не по… не почувствовала.—?Нормально? —?чуть приподнял густые брови дядя Паша, сомневаясь в правдивости слов курсантки. —?Я отсюда слышу, как зубы дробь выбивают. Воспаление подхватишь и не вылечим потом. Чернов, паразит, что с девкой сделал? —?Паразит-Чернов, в ответ показав передние зубы и закусив нижнюю губу, смотрел на старого кладовщика с ехидным оскалом и блестящими зелёно-голубыми глазами. —?Вот как засандалю сейчас, стоит он тут, ухмыляется!—?А он просто го… головкой треснулся, вот и лыбится,?— запинаясь, вставила свои пять копеек Птица. —?Поддай ему как следует, может котёлок варить начнёт. —?Пацаны прыснули, а Кот в одночасье стянул с лица наглую ухмылку и стрельнул пронизывающим взглядом в Чайку. —?Хотя, мне кажется, уже ничё не поможет.—?Алька, счас же прекрати,?— снова как-то непонятно обозвал её Павел Петрович. Парни переглянулись меж собой, словно пытаясь найти ту Альку, к которой кладовщик обращался.—?Да какую такую Альку ты тут углядел? —?с нажимом спросила вмиг посерьёзневшая Чернышова. —?Чайка я, совсем уж старый стал, не помнишь ничё.—?Тогда иди переодевайся, Чайка,?— иронично подметил тот. —?А то доктор в таком виде даже принимать не станет.Аки настоящая птица, Лерка за доли секунды сорвалась с места и поспешила в палатку. Кот лишь задумчиво обвёл глазами пожелтелую траву. Дядя Паша невпервой к ней так обращается и если сегодня утром это показалось случайностью или оговоркой, то в данный момент создаётся ощущение, что старик ещё совсем не старый и с памятью у него всё в полном порядке.***—?Руки покажи,?— доктор, которому, вероятно, поднадоела эта лабуда с осмотром, уже даже не приглядывался. —?Руки покажи,?— подойдя к Чайке, скомандовал Леонид Дмитриевич.—?Не надоело ещё? —?по своему обыкновению задиристо спросила беспризорница и вытянула белые ладони.—?Ещё как надоело, но надо,?— отмахнулся он, идя дальше. Проверка надолго затягиваться не стала. Медицина быстро перепроверила всех подопечных и доложила стоящему над душой Вишневецкому:?— Осмотр окончен, больных и раненых нет. Трое отсутствуют.—?Где трое курсантов? —?обратился ко всему отряду подполковник. Те, переглянувшись, в ответ лишь удивлённо пожали плечами. Да и не поняли они кого вдруг потеряли эти недобитые альпинисты. Однако через пару секунд кто-то из толпы выкрикнул:—?Пацаны, Черепа с Принцем нет!—?Ага, и Шкетяры! Видимо, лобызаются где-то, голубки! —?строй весело загоготал. Птице, философски сморщившей белый лоб, на секунду показалось, что Антон Вячеславович тоже подавил призрачный смешок, но внешне начальник лагеря остался непоколебим, а Жора гаркнул на парней так, что свора сразу умолкла. Вишневецкий повторил свой вопрос. И получил-таки на него ответ, но от Дяди Паши кивнувшего на лысый пригорок:—?Склад ограбили.Стоило ожидать, что волна смеха повторно накроет первый отряд?— на холме, спустив портки, сверкали три голые задницы. Прошлась смешинка и по двум инструкторам, выдавшая Лерке, что начальник лагеря всё-таки усмехнулся. Вот это разрядочка под утрецо!—?Обосранцы! —?весело подсвистнул кто-то.—?Вниз спускать будем? —?тихонько осведомился у подполковника замполит.—?Откормим сначала, потом поглядим,?— выдал тот и, поднеся к подбородку руку, скрыл за большим пальцем усмешку.Парни гуськом уползли за пригорок, только Вишневецкий их и видел. Чайка же, выпустившая пар через смех, серьёзно подумала: ?Хорошо, что не ела всё подряд, а то сейчас бы вместе с ними сидела?. Да, тут бы и замполиту впору было засмеяться, если бы выползло не три, а четыре блестящих на солнышке зада. И смех, и грех. Из размышлений выдернула очередная команда Георгия Николаевича:—?На завтрак!В столовой их уже наверняка ждала порядком надоевшая, недоваренная перловка и крепкий, остывший чай, после которого неприятно скрипят зубы и во рту долго держится противное послевкусие.***—?Значит так,?— начал куратор первого отряда,?— первое занятие мы решили посвятить рукопашному бою. Вы?— воры, должны уметь обороняться. —?Слушавшие инструктора парни считали ворон, а Кот, повертев в руках тяжёлую рукавицу, зафиндюлил её прямо в капюшон стоящей перед ним Чайке. Пацаны заулыбались. Птица, вначале не вкурившая чего ей там подкинули, запустила руку за спину и выудила передачку. Лицо её исказила гримаса, дескать, ?это что ещё за номера??. Посылка тотчас прилетела обратно отправителю, глухо врезавшись в широкую грудь, на что тот ухмыльнулся и обвёл гримасничавшую девчонку сощуренным взглядом. Взгляд не выражал какой-либо злобы, только странный огонёк поплясывал где-то в глубине зрачка. Жора же, завидя, как буквально на его глазах кривляются двое голубков, тотчас же вставил:?— Котяра мартовский, дам обхаживать будешь в свободное от занятий время, тут мне ваши шашни и даром не нужны.Заяц, и не думая смолчать, протянул:—?Э, слышь, Кот,?— налётчик присвистнул,?— может тебе помочь в свободное время или за ноги подержать? Я жених завидный!—?Ты придурок завидный,?— среагировала Чернышова,?— которых днём с огнём не сыщешь, а жених из тебя, как из дерьма?— граната, так что сиди и не воняй.Отряду оставалось ещё чуть-чуть, чтобы подобно колобкам покатиться со смеху, но инструктор первого отряда не мог позволить им так просто укатиться с его занятия:—?Чайка, чтоб больше со своим чёрным юморком не появлялась. —?В ответ ему оскалились слегка неровными зубами. Георгий Николаевич относился ко всем одинаково и Чайку чихвостил абсолютно также, как остальных. Хоть и девка, но заноза известная?— пенделей вставлять надо и чем чаще это делать, тем лучше. —?Продолжим! Сегодня я распределю вас на пары и вы мне покажете, что умеете. Кто будет плохо работать?— дам по щам. Поняли?—?Жора, так ведь по щам ты дашь тем, кто ноет… —?ей-богу, у этого юмориста точно язык без костей.—?Заяц, я тебе сейчас по твоему харчо съезжу, ты заноешь?— а я тебе по щам,?— нашёлся инструктор. —?Перестань херню собирать всякую, настройся на работу.—?Это нам не задавали,?— весело ответил мальчишка, озорливо оглядываясь на пацанов, дескать, ?видали, а??.—?Я тебе сейчас так задам?— никакой ?парам-пам-пам? не спасёт. Так, идём на тренировочную поляну и разбиваемся на пары! За мной!Все послушно топали за Жорой, что-то недовольно бурчали про рукопашку и обделённых фантазией тренеров. Конечно, какой придурок будет в восторге от такого расклада событий? Кот опять умудрился запустить рукавицу Птице в капюшон, но на этот раз его пакость обернулась против?— варежкой намеренно и очень даже сильно ударили по голове. Отряд усмехнулся, мол, ?придурки?— они и в Африке придурки?.—?Что, получил, кошак облезлый? —?саркастично, но без особого раздражения осклабилась Чайка. Авторитет в ответ молчал, с непонятной гримасой наблюдая за ней. Злобы по-прежнему не проявлялось. —?Будешь выпендриваться?— ещё получишь. —?А вот тут он счёл своим долгом усмехнуться.—?Привет, Чайка,?— вдруг услышала воровка мягкий голос. Голос знакомый. Обернувшись, Лерка смерила подошедшую придирчивым, воровским взглядом. Пусть даже Шита была бы самой что ни на есть медякованной, авторитетной воровкой, видавшей виды, вряд ли бы удостоилась другой реакции. Чрезмерного добродушия к уличным ребяткам не прилагалось. Валя явно без настроения, ведь пришлось на свой страх и риск тащиться заниматься, но она, стоит отдать должное, порядком удивила Чернышову, что отыскала силы придти. Парни, чего следовало ожидать, недовольно загудели:—?Твою мать! Зачем ты-то сюда припёрлась?!—?Вали отсюда! Мешать будешь!Тотчас Чернышова вспылила, как спичка, и заорала так, что весь отряд чуть не полёг подобно домино:—?Вы чё, сявки, к ней прикопались?! Драться пришли?— вот и махайтесь, никто не спрашивал!Все переглянулись, не ожидав такой реакции, но, что удивительно, заткнули-таки рты. Коту же было глубоко наплевать. Валя, едва завидев глумливого Чернова, покрылась нежным пунцовым румянцем. А вот почему она покраснела?— для всех это осталось загадкой. Ну, как ?для всех??— только для Чайки. Пацанам либо также, как и Коту, насрать, либо они знали что тому причина. Оказавшись на тренировочной поляне, ребята столпились в кучку, а Жора, задумчиво оглядев подопечных, скомандовал:—?Так, разбиваемся на пары,?— ещё раз оглядел. —?Заяц?будет с Бабаем, Кучер пусть машется с Черепом, Принц?— с Калугой, Маэстро?и Окунь, Тяпа?— Коровина, Кот и,?— тренер почесал затылок,?— Чайка… Да уж, не так складно вышло, но плевать я хотел! У каждого есть определённый противник. Ваша задача заключается в том, чтоб хотя бы попытаться проанализировать его телосложение, способности и вывести наиболее подходящую тактику боя. Если же на это не хватает мозгов, то победите соперника любым способом.—?А почему мы должны драться с бабами? Их ведь победить проще,?— выступил Чернов. Парни прыснули, глянув в сторону Тяпы, дескать, отличная парочка тебе досталась.—?Кот, она хоть и девка, а махается прилично,?— ответил инструктор. —?Так, давайте-давайте, хватит тянуть резину! Значит так, выходите сначала поочерёдно на поляну, дерётесь, а я смотрю и оцениваю кто что может. Первая пара?— Заяц и Бабай.—?Вы чудесная пара! Совет да любовь! —?забиячливо выкрикнула Птица, вновь раззадорив отряд.—?Чайка,?— тренер по рукопашному бою с укоризной посмотрел на неё. —?Они, скорее, два сапога пара. Так, давайте рогоче! Остальные, пока посидите.На поляну вышли двое. Всё-таки он Заяц, а не Волк, подумала Чернышова. А по парням-то видно, что им не хочется драться, но раз сказано?— надо выполнять. Бабай замахивается, Заяц перехватывает и они сцепляются. Со всех сторон начали сыпаться комментарии, мол, ?бей давай?, ?соберись, мудила? и так далее, и тому подобное. Видимо, зеваки привыкли на улице наблюдать за толковищами и подливать масло в огонь.Жора внимательно и сосредоточенно наблюдал за боем, якобы и не слыша диких криков вокруг.Заяц, парень со светлыми волосами, хоть и казался на первый взгляд мелким, залепил Бабаю по носу так, что по лицу соперника размазалась алая кровь. Чайка, привычная к такому рода скопищам, спокойно уселась на траву и, уперев локти в колени, положила на кулаки подбородок. В нескольких сантиметрах от неё присела Валя, с другой стороны, плюхнувшись на землю, как мешок картошки, примостился Кот. Некоторые парни, глядя на них, тоже решили не стоять на ногах?— кто-то присел на корточки, кто-то на свою куртку.—?Бабай, голову прикрывай! —?комментировал Георгий. —?Одна рука бьёт, другая?— обязательно закрывает голову!.. Не бойцы, а беременные тараканы!.. Ты подушку свою так гладить будешь, резче бей!.. —?Пока Бабай не упал на землю без сил, бой не прекращался ни на мгновение. Чайка, которой наскучил этот зверинец, начала срывать длинные травинки, сплетая их во что-то круглое, наподобие крошечного венка. —?Бой закончен, победу одержал Заяц! Следующие?— Кучер и Череп.Наблюдая за следующими бойцами, вышедшими на поляну, Чернышова только качала головой. Парни дрались, как дикие звери?— не на живот, а на смерть. Сразу видно, улица. Они безжалостно разбивали друг другу носы, садили фингалы под глаза и били что есть сил. Птица хоть и не испытывала никаких эмоций, глядя на мордобой, всё-таки не понимала зачем это. Зачем эти драки? Кого из них хотят вырастить?.. Когда Валя повалилась на землю, после первого удара Тяпы, Жора вздохнул и крикнул:?—?Стоп, стоп! Не бой, а романтический вечер! Следующими идут Кот и Чайка,?— двое, словно не веря ушам, переглянулись. Инструктор заорал:?— Опять?! Ну-ка вышли оба! —?Встав с земли и медленно выйдя в центр взъерошенной от драк поляны, ребята устремили полные непонимания взгляды на инструктора. —?Бой!—?Прости, Кот,?— шепнула Лерка, разминая плечи.—?То же самое,?— ответил тот, приготовив кулаки со сбитыми костяшками. Хоть они и попросили прощения заранее, в душе появилось некое волнение. Отряд замер, когда соперники начали сходиться. Да делали они это так не живо, так медленно, что Георгий Николаевич не выдержал и опять заголосил:—?Ну, вы ещё в бубен ударьте и поклонитесь! Живее давайте!Но как научила улица, нужно выждать первый удар, а не нападать первым, ибо, если соперник умнее и ловчее, можно и жизнью поплатиться. Противники думали сейчас об одном и том же, поэтому жутко тормозили, держа кулаки наготове и нарезая круги по поляне. К месту тренировки прискакал любопытный четвёртый отряд, увидевший сборище и решивший поглазеть что тут творится. Пришёл и их куратор, Михаил Юрьевич.—?Что, первая рукопашка? —?спросил он у Жоры. Из-за суматохи, творящейся вокруг, никто даже не слышал их разговора.—?Да не говори,?— не отрывая взгляда от бойцов, отозвался тот. —?Ишь, драться-то и не хотят.—?Надо,?— пожал плечами Миша.—?Нападай! Нападай! —?голосили пацаны, сами не зная кому это кричат. Интересно, какой бой развернётся между Чайкой и Котом?— двумя задиристыми беспризорниками?— поэтому ребята стояли и орали, чтобы соперники быстрей сходились.Костя, решая уступить даме, несильно замахивается?— хотя бы посмотреть, на что она способна. Пусть покажет себя, а то если рубить сгоряча, можно и замочить. Казалось бы, чего печься о ней, но понтов как-то не ахти от убийства малохольной девчонки.Но та не такая простая, как кажется. Вместо того, чтобы перехватить удар, Лерка уклоняется, заходя Коту за спину, и делает твёрдую, тренированную подножку. В тот же момент с заднего плана посыпались комментарии Жора. Однако его никто не слушал. Чернов, победивший много соперников и перенёсший десятки таких подножек, не падает ничком, а хватает воровку за ногу и валит на землю. Следом идёт попытка скрутить. Птице, конечно, этого не хочется и она, непонятно как вывернувшись из железной хватки налётчика, сама оказывается сверху, до хруста заламывая руку Кота за его же спину.—?Блять! Вот же шустрая заноза! —?чувствуя острую боль в районе лопатки, орёт он. А девчонка не такая слабая и неуклюжая на вид, как казалось! Чайка придавливает руку коленом к его же спине и берёт Кота на удушающий?— зажимает шею в локте, сильно сдавливая горло и кадык. Да куда уж ей там.Казалось, вот она?— такая быстрая и лёгкая победа, но, как ни крути, а мужчина всегда сильнее женщины, какой бы громадной и матёрой она не была. Костя, умудрившись встать на колени, перекидывает худощавую Птицу через себя. Воровка тяжело приземляется на спину и он, будто настоящий кот, рывком перемахивает через Лерку, оказавшись над ней. Стоя на коленках над свернувшимся в клубок тельцем, Чернов замахивается, чтобы окончательно добить.Но тут он замечает то, что не видел ни в одном бою ни с одним соперником?— беззащитность.Зажмурившись, Чайка прикрывает голову отощалыми ручонками, скрючившись под ним в три погибели. Короткие пальцы в бессилии растопырены в стороны, будто говоря ему: ?Я сдаюсь. Только, пожалуйста, не бей?. Сжатая в кулак ладонь, как заледенелая, застыла в воздухе. Будто щёлкнуло что-то в голове, когда он замахнулся.Птица не была трусливой и каждому в этой школе могла дать отпор, но Костя её победил.Всё ещё страшась, она осторожно приоткрыла глаза, смотря на Чернова из-за испачканных травой ладошек. Она словно понимает, что он не сделает ей больно, не ударит и как можно незаметнее утирает скупую слезу, скатившуюся в уголок глаза к переносице. Секунды три назад она уже смирилась с поражением и готова была вытерпеть тот последний удар. И Кот не ударил. Вдруг Чернова кто-то поднимает за загривок и, рывком ставя парня на ноги, начинает орать чуть ли не в самое лицо:—?Это что за жалостливая физиономия, Котяра?! Добивать надо противника, когда упал! Только мёртвые или сильно покалеченные со спины не нападут! —?Жора еле удерживал вырывающегося из его лапы Костю, стараясь орать как можно громче и больше. —?Какого хера не довёл дело до конца?!—?Отпусти, блять! Сам добивай, если надо, козёл! —?Кот, наконец, освободился и отбежал от разъярённого тренера метра на три-четыре. Вздохнув, Георгий Николаевич проговорил:?—?Что же вы за воры такие, если лежачего добить не можете? Вас таких только к мамке под сиську и пелёнки… Тренировка окончена! За мной до груш!—?Лапу давай,?— протянул ладонь всё еще валяющейся на земле Чайке Чернов. Не вспомнив про опасения, типа, ?не жму руки?, которые куда-то мигом улетучились, Чернышова смело вложила почерневшую ладонь в руку Кота. Тот потянул наверх. Встав на ноги, Лера принялась оттряхиваться и между делом спросила:—?Что ж не ударил-то?—?Ну, чё я, совсем дурак? —?вопросом на вопрос ответил Костя, взъерошив на затылке и без того растрёпанные волосы.—?И правда, по тебе не скажешь, что ты дурак?— не похож,?— одобрительно хмыкнула воровка. —?Руку-то не слишком больно заломила?—?Да нет,?— равнодушно отмахнулся Чернов. —?Ты же девчонка?— больно не умеешь.—?Ну, это как сказать,?— покачала головой Чайка.—?Слышь, Птица, давай закончим? Не особо мне нравится с бабами собачиться, пару дней хватило,?— вдруг предложил он и через мгновение слегка замялся. Не ожидал он от себя такого, даже прикусил язык после того как спросил. Ну смешно же, на улице такое не прокатывает! Однако вида не подал, ведь, если признаться честно, конфликтовать он действительно не особо хотел. Будучи уверенным, что воровка посмеётся над его словами и пошлёт куда подальше, Чернов не думал услышать абсолютно непредсказуемый ответ.—?А давай,?— кивнула Лерка. —?И так головников дохера, а тут ты ещё со своими замашками. Да и нету у меня причин с тобой войну вести?— не насолил. Чего уж там, и без грызни обойдёмся.—?Кот, Чайка, вы чё там, ёжика рожаете?! —?послышалось издалека. —?Или после побоища две подружки поболтать решили?! Двигайте свои задницы сюда, живо!Новообращённые товарищи устало переглянулись и попёрли в сторону криков Георгия Николаевича, который их, видите ли, обыскался. Конечно, ведь если их не будет на занятии целых пять минут, то солнце потухнет! Кинув взгляд на ребят из четвёртого отряда, которые начали потихоньку утягиваться за Михаилом Юрьевичем, Чайка заметила странного долговязого парня с сощуренным взглядом тёмно-оливковых глаз. Лерка скривилась?— ну и рожа, на табле написано, что хитрющий, как сука. Долговязый, надкусив её неопределённым взглядом, кому-то скомандовал идти за ним. Когда же он развернулся, воровка заметила, что следом увязались ещё двое пацанов, одним из которых был десятилетний форточник Никита.—?Идём дальше! —?начал орать Жора, как только Кот и Чайка подошли к грушам. Чернышовой оставалось удивиться выдержке инструктора?— так долго глотку никто не продерёт. —?Переходим к грушам! —?Грушами они именовали мешки, набитые песком и рядком висящие на перекладине. —?Сейчас, вы наносите вашим ?противникам? серию ударов! Показываю! —?Георгий Николаевич подошёл к одной их груш и выполнил три крепких удара, одновременно успевая прикрывать голову. —?Эта серия поможет отточить умение прикрываться во время боя! Пробуем!Когда дерёшься сам, то намного проще, а вот когда пытаешься повторить, всё тщетно. Чайка с остервенением принялась долбить тугой мешок, представляя, что это следак, который заставил отправиться в эту грёбаную школу, или тот долговязый парень. Уж больно он ей не понравился. Эти красочные фантазии никоим образом не влияли на результат?— Жора постоянно докапывался и критиковал, что машется она неправильно, голова неприкрыта, локти неподвижны.—?Давайте один мешок снимем? —?вдруг предложил пыхтящий Заяц.—?Зачем? —?удивились все хором.—?А мы сюда Валю подвесим и долбить будем! —?весело ответил паренёк, как ни в чем не бывало зыркнув в сторону вечно сконфуженной бедолаги. По рядку работающих с грушами ребят пробежался смешок, а Лерка, остановившись, начала закипать. —?Из неё хорошая дуля выйдет!—?Ах ты подсирала вонючая, крыса подзаборная, и не парашно такое говорить! —?Чайка было рванула к шутнику, но парни, вовремя похватав её за плечи, успели оттащить от налётчика, которому до погребения оставалось не более пяти секунд. Тот, прикусив язык, в шоке отошёл назад и резко осознал всю ценность своей жизни. Смех как рукой сняло.—?Успокойся ты, заноза грешная,?— пробубнил Кот, держа рвущуюся воровку поперёк живота. —?Тебе чё, мокруха что ль нужна?—?Чайка, тебе резко скучно стало? —?в удивлении спросил Жора. Вероятно, для него такие издевательства тоже являлись вполне приемлемыми. —?Успокойся и продолжай работать.—?Пустите,?— дёрнувшись, буркнула Лера. Плечи освободили не сразу.Дальше весь отряд тренировался молча. Было слышно лишь тяжёлое дыхание и глухие звуки ударов мальчишечьих кулаков. Чайка представляла теперь, что вместо мешка висит Заяц. Настроение стремительно поднималось, когда она от души колошматила ни в чем не повинное создание. Однако всё-таки грустновато, что нет возможности перенести эти удары на реального Зайца, тогда бы точно стало в разы легче.—?Обед! —?донеслось, наконец, издалека и буквально через пару секунд задребезжала железяка?— призыв, так сказать.—?Построиться! —?гаркнул на подопечных Георгий Николаевич. Слышались отдышки, полное недовольства ворчание и благой, русский мат. Жрать, конечно, хотелось, но не помешало бы немного отдохнуть, а уж потом за пайкой топать. —?За мной, бегом марш!В столовую отряд заползал лениво, чуть ли не полумёртво. Изнурительная тренировка по рукопашному бою и полчаса беспрестанной работы с грушами вымотала ребят, как сивых бобиков. Однако усталость компенсировало сегодняшнее меню?— варёная картошка с ароматным луком и тушёнкой. Такое на воле хер сварганишь, но единственную Лерку расклад не впечатлил. Ковыряя ложкой бледно-жёлтое тельце картофеля, Чайка сидела и напряженно переваривала прошедшее занятие. Пацаны дрались, словно гладиаторы. Про гладиаторов она вычитала в книжках и парни невольно ассоциировались именно с ними?— такие же воинственные и несокрушимые.Бросив это бесполезное занятие, Чернышова кинула ложку перед собой, затем скрестила руки на груди. По правой стороне восседал треплющийся с остальными Котяра, слева же ютился Кучер?— рыжеволосый грабитель с веснушчатым, пухлогубым лицом.—?Чайка, а чё ты кидаешься на всех, когда ту маруху достают? —?спросил голос слева, прожевывая картошку. —?Она тебе чё, сестрица родная что ль?—?Не сестрица,?— хмуро отозвалась Птица. Нашёлся тут ещё один любитель откровенных бесед. Непонятно, чего им всем от неё надо?! —?А тебе какое до этого дело? —?повернулась она к мальчишке. Тот лишь вытер приплюснутый нос рукавом и неопределённо дёрнул плечами. —?Вот и лопай молча.—?Да как молча лопать, когда ты рядом сидишь и готовишься в любой момент хлебало начистить за эту баклашку,?— отмахнулся Кучер. —?Нашла тоже за кого рядиться.—?А мне, знаешь ли, плевать на твои советы,?— и не врала.—?Вот дура девка,?— покачал огненной гривой Кучер, откусывая хлеб. —?Все о себе беспокоятся, а она какую-то клушу жалеет.—?Да пошёл ты,?— со всей ненавистью что у неё имелась прошипела Чернышова. —?У самого вон, полрожи законопачено, места живого нет, а на Вальку собак спускает, чушкан опущенный!—?Ты слова-то выбирай, раскудахталась! —?моментально ощетинился малолетний грабитель. Рука, пестрившая наколками, крепко сжала деревянную ложку, словно собираясь влепить ей Чайке по лбу. —?Я тебе чё, сявка какая, чтобы так со мной базарить? Быстро вежливости-то научу?— и глазом не моргнёшь.—?Кучер,?— донеслось с правой стороны,?— чё, по портрету давно не получал? Ты чё канителишь в столовке, баклан, взъерепенятся же,?— он кинул взгляд на преподавательский стол. —?И нашёл с кем цепляться?— с девчонкой. Таким макаром тебя и самого в бабы запишут.Кучер насупил нос и диалог решил не продолжать. Воровка покосилась на Кота. Интересно он это провернул: то ли защитился за отряд, то ли за неё. И не поймёшь. Спрашивать не стала, не до разговоров. Воспоминания невольно вернули её к сегодняшней тренировке, на которой её беспризорнический мир, казалось, перевернулся с ног на голову. Котяра не ударил, да ещё и руку протянул. Непонятно отчего Чернов в тот момент ей показался не таким, как все остальные. Он, само собой разумеющееся, совершенно другой, ведь все люди разные и этот являлся на редкость язвительной пчелой, стремившейся ужалить любого, кто осмелится петушиться. Но что-то было в нём благородное, что ли.Однако, это всего лишь Чайкино ?показалось? и она не стала сильно зацикливаться. Время всё покажет и все карты раскроет.***Птица шествовала к палатке, но неожиданно услышала плавную мелодию, как будто играли на гитаре. А ведь точно, у парня с чудаковатой кличкой Маэстро имелся такой инструмент. Остановившись, она прислушалась. Струящиеся, подобно ручейку, звуки вызывали приятные мурашки и непреодолимое желание запеть. Но, к сожалению, беспризорница была далека от пения. Чайка заворожённо шла по нотам, словно по таинственной музыкальной тропинке, ведущей в какое-то сказочное место. Но тропинка привела в курилку, в которой ночью она повстречалась с Котом. Парни сидели на скамейках, жгли костёр и поскуливали:— В переулке пара показаласяНе поверил я своим глазам.Шла она, к другому прижималасяИ уста скользили по устам.Хмель покинул тут мою головушку,Вынул из кармана я наган.И тогда я выстрелил в ту девушку,Труп её упал к моим ногам.Эх, зачем былое вспоминается?!Эх, зачем тоска мне щемит грудь?!Пой, гитара, плачь подруга милая,Что прошло?— того уж не вернуть!Подпевали эти оперные певцы неуверенно, явно не зная слов. Пел твёрдо только сам Маэстро. Когда ария закончилась и звуки кроваво-красной гитары умолкли, воровка громко захлопала в ладоши, на что вся толпа повернулась к ней.—?Клянусь зубами моей покойной бабушки, что ничего обалденнее я не слыхала! —?восторженно протараторила Чайка. —?Ты круто играешь, чёрт бы меня побрал!—?Спасибо,?— ответил Маэстро, изобразив головой поклон. —?Стараюсь лишь только для вас.—?Да ну? —?нагло вклинилась между Принцем и Бабаем. —?Ещё скажи, что и поёшь для нас.—?Совершенно верно,?— музыкант обнажил щербатый резец. Кот, сидящий на корточках возле костра, сощурился и обвёл двоих неопределённым взглядом. Палочка, что он вертел в руках, сначала треснула пополам, а затем немедленно отправилась в горящее пламя.Углядевшая это Птица нахмурила чернявые брови. Чувство, что она всё-таки ошиблась в этом пареньке, совсем незаметно, но зародилось где-то глубоко внутри и кольнуло её невидимой иглой.***—?Чё ты опять сидишь, морозишься? Простынешь, к чертям собачьим,?— раздался голос за плечом у сидящей на обрыве Чайки. От неожиданности она подскочила на месте и едва не сорвалась в пропасть, будучи подхваченной легким порывом ветра. Было бы неплохо?— секунда полёта и мгновенное избавление от всего навалившегося. Причём, совсем незатейливое и простое, не то что какое-то там ?искупление вины перед родиной?. —?Ну-ка не падай, а то головкой вперёд?— и привет. И не лень же тебе сидеть тут каждую ночь, я бы уже плюнул.—?А ты не пугай так, тогда жива останусь,?— ответила она. —?Простыть?— не простыну, сижу-то на куртке, а лень?— дело поправимое. Да и было бы чего лениться.—?И чё, твоя куртка и от болезни вылечит? —?чиркнула спичка и ветер тут же подхватил густой папиросный дым. Тяжело усаживаясь, Лерку толкнуло чьё-то седалище. —?Хотел бы я себе такую волшебную шмотяру.—?Ты заботишься обо мне, Кот? —?Чернышова повернулась и встретилась глазами с Черновым. Тот, искоса поглядев на неё, затянулся и иронично вскинул правую бровь.—?Я не забочусь, а просто знаю, что говорю,?— деловито ответил Костя, на что получил не менее ироничное, чем его вскинутая бровь, короткое ?мило?. —?Ничего милого, не придумывай себе всякую лабуду.Воровка не ответила. Она снова перевела взгляд на тёмные горы, укутавшиеся в пелену холодной ночи. Они словно спали, так неподвижно и тихо. Где-то в пустоте горной ночи гулко заухала сова, что заставило Чернышову испуганно повертеть головой в поисках глумливой негодяйки. Кот, глядя вдаль, пропустил некое подобие усмешки. А что тут такого? Это пустяковый лай дворовых собак можно не принимать во внимание, а сову испугаться?— как два пальца.Подобные мысли слегка пристудили тело и вдоль позвоночника беспризорницы пробежался колкий холодок. Встрепенувшись, словно промокший воробей, Чайка поёжилась и сжалась, как рыба на пожаре. Надо последовать совету дяди Паши носить колючий, но тёплый серый свитер.—?Ты чего? —?осведомился Чернов, повернув голову. —?Чё, не помогает волшебное шмотьё?—?Да так просто,?— отмахнулась Птица,?— не пекись и не умничай.—?Ага, блять, просто,?— передразнил Кот, снимая с плеч утеплённую штормовку. —?Мёрзнет сидит, ещё и врёт, стыдоба. —?На узкие плечи мягко легла нагретая куртейка, пахнущая табаком, свежим сеном… и Котом. Лерка хмыкнула. Стоит признать, запах был приятен. Всё по тому же позвоночнику в этот раз пробежались мурашки, как будто бы слегка прикусывающие бледную кожу. А в груди тем временем зародилось жгучее тепло.Как спирту тяпнул, почему-то подумалось Чайке.—?Спасибо,?— хорошенько кутаясь, ответила она. Тело словно окружило пушистое облако, отбрасывающее всякое желание вновь выбираться на холодную улицу.—?Спасибо в карман не сложишь,?— сухо отозвался Кот. —?Слушай, а ты так и не рассказала, кто оказался сукой, когда вас брали на сеновале со шмотьём,?— неожиданно вспомнил он, выдохнув едкий дым. —?Я чё-то уже начинаю догадываться.—?Ого, а тебе, оказывается, интересно,?— с хитрецой оценила Птица, Кот лишь неопределённо качнул головой. В некотором смысле, даже было приятно, что вор не забыл их ночной разговор, но наша барышня являлась слишком гордой особой, чтобы признать это. —?Сукой Финик оказался. Мы, вишь, думали, что этот чмырь отстал?— окажись его повязали, да отвезли в отделение. Допрашивать стали, а эта гнида им всё и выложила, как на ладони. Ведь всё рассказал, урод.—?А чё ?всё?? —?решил уточнить беспризорник, туша о каменистый склон папиросу.—?А что можно было, то и рассказал,?— процедила Лерка,?— где наша точка, где ворованное прячем, сколько человек в банде. А себя беленькой, чистой овечкой выставил, мол, ?не при делах я?.—?Нихера себе дружочек,?— понимающе покачал головой Костя и сплюнул. —?Я б такого на подтяжки пустил. А как вы это узнали?—?Да гастролёры тюремные рассказали.?Они, видать, там где-то ошивались… Ну, не знаю я, рассказали и всё. А Финика теперь только поминай как звали, да косточки на могилке на забывай поливать.—?И правильно, что в расход пустили… —?Чернов неожиданно прервался, воровка левым боком почувствовала как парня перекосило. Ага, теперь настала и его очередь дрожать, всё-таки сидел в одной рубашке, дурило с переулка. —?Незачем такому дерьму жить.—?Тебе же тоже холодно,?— не постеснявшись, сменила тему Птица, завидев на руке собеседника гусиную кожу только доказавшую её теорию. —?Укутайся малёк, благородный пижон,?— она попыталась накинуть на плечи Кота половину штормовки. —?Согреешься хоть.—?Да не холодно мне, отстань,?— кривился тот, то и дело выворачиваясь. —?Сама грейся.—?Ну, чего модничаешь? —?как-то по-доброму усмехнулась в ответ Чернышова, таки накинув на парня куртейку. Ещё немного повредничав, Кот смирился, но большую часть он максимально неуклюже надвинул на плечи соседки. Та, по-видимому, оценила, так как даже не заёрзала, когда Чернов придвинулся ближе.То ли от нервозности, то ли от желания покурить он достал ещё одну папиросу.Затянувшись, вор бросил беглый взгляд на девичьи ноги, на которых были массивные альпийские ботинки с железными пластинами. Уж больно тощая она, будто не ест ничегошеньки. Не сказать, что уличный народ слыл прославленными толстяками, но вес воровки явно стремительно падал. Или может это он такой придирчивый?.. Костя усмехнулся мысли, которая молнией сверкнула в голове. Только подумав, что лучше такого и не спрашивать вовсе, Чернова опередил его собственный рот:?—?Чайка, у тебя… это… ну, пацан есть? —?запинаясь, но тем не менее спросив уверенно и твёрдо, он отчего-то не решился на неё посмотреть. На такого рода вопросы воры реагировали скептически и Кот подумал, что будет лучше создать видимость того, что его больше интересуют заснеженные горы, а не какие-то там чайкинские пацаны.—?Чего это вдруг? —?со скепсисом, как и предполагал Костя, усмехнулась она.—?А чё, опять секрет какой? —?хмыкнул он, прикусив нижнюю губу и выставив передние зубы, как делал почти всегда. —?Или нет никого? —?либо Лерке показалось, либо в его голосе действительно проскочила призрачная надежда.—?Да нет у меня, конечно, никого,?— отмахнула Чернышова все мысли. —?Сейчас такое время, что о шашнях вообще не думаешь. Думаешь только о том, как выжить, большего-то в голову и не входит.—?А имя твоё??Лера?, кажется? —?вкрадчиво, с едва заметным ехидством?осведомился Чернов. Этот вопрос давно ел его?— с тех самых пор, как кладовщик впервые обратился к ней странным прозвищем. Однако удивительно, но прозвище приглянулось ему и вызывало только бурное любопытство. Чайка заметно сконфузилась. Попал в точку, пронеслось в голове Кота очередной молнией.—?Моё ненастоящее имя,?— наконец, вымолвила она. —?Так и знала, что заподозришь?— дядьке Паше поклон в ноги.—?Да ладно, чё ты,?— непринуждённо отмахнулся вор, а у самого в душе торжественно шло награждение его поразительнейшей сообразительности. —?Какое тогда настоящее?—?А смеяться не будешь? —?вопросила беспризорница. —?Нос-то твой недалеко, не промажу.—?Не буду,?— заверил её Костя и выжидающе уставился на собеседницу.—?Алиёй меня зовут,?— она чуть склонила голову, опять встретившись взглядами с Черновым. —?По-простому можно Аля.—?Нормальное имя,?— оценил налётчик, вероятно, ожидавший чего-нибудь похуже. Казалось, он испустил некий облегчённый выдох. —?Сразу понятно было, что подставное не для тебя, а это вон какое звучное и редкое, мне нравится.—?Что?—?Что? —?двое потуплено вылупились друг на друга, как кудрявый баран вылупился бы на новые ворота. —?А меня Костя зовут,?— решил разрядить обстановку Чернов, протягивая Лерке оказавшейся Алиёй широкую ладонь.—?Знаю я, Костя Аркадьевич,?— усмехнулась Чернышова, несильно сжав любезно предложенную руку. Но навязчивое и неуютное молчание всё же накрыло обоих. Вопросы или темы для разговора в голову не лезли, да и о чём ещё поговорить? Хотя то и дело ёрзавшей на месте Алие так и подмывало спросить:?— А у тебя кто-нибудь был? —?Кот без голоса усмехнулся, не ответил. Тягучее молчание возобновилось, были слышны протяжные выдохи, мимо проплывали клубы папиросного дыма и затем растворялись в воздухе. —?А сюда как попал? —?не находит ничего более интересного Птица.—?На складе взяли,?— бесхитростно ответил Кот, затягиваясь. —?Только понять не могу, кто маякнул?— сторожа-то вальнули. Может, и какими-то чудесами встал, кто ж теперь разберёт. Лавру только жаль, нормальный бугор был. Земля тебе пухом, братан,?— мальчишка глянул куда-то на небосвод, обращаясь к кому-то несуществующему. Чайкины губы чуть заметно дрогнули.—?Чего? —?как-то испуганно переспросила она, поворачиваясь. Кот сделал то же самое, но совершенно не понимал что могло вызвать такую реакцию. —?Погоди, Лавра?— это Лаврик, что ли?—?Ну,?— кивнул Кот и, добив косяк, выкинул окурок папиросы. Руки его сцепились в крепкий замок. —?Кто ж ещё… Можешь считать, он свою жизнь им подарил, чтоб нас спасти. —?Чернов говорил не уличным жаргоном?— он говорил, как сострадающий, чуткий человек, не кидаясь колкими фразами, которые оскорбляют тех, с кем он имеет честь контактировать. Слова не лились ядом, а губы не растягивались в подлом оскале. Такой Котяра понравился бы Чайке больше всех, но она как-то резко потеряла к беседе всякий интерес. —?Тебя как сюда припёрли?—?А тоже ничего хорошего, легавых вовремя свистнули. Только не сторож, а его баба, которую он пёр в подсобке.—?Хорошо пёр, видать, что додумалась,?— ухмыльнулся Костя и скрестил похолодевшие руки на груди. —?Слушай, Аль, а у тебя приличная выдержка.—?В смысле? —?сухо спросила Чайка. Взгляд её остекленел, но удостоил-таки Чернова своим появлением. —?Ты про то, что не сплю?—?Да, вообще жару тут даёшь,?— одобряюще скривил губы, словно попытавшись пошутить. —?Даже я так долго не смогу.—?Так улица научила,?— ответила Аля, и разведя в стороны белые ладони, случайно коснулась кончиками пальцев локтя соседа. История повторилась?— не насупься она, то заметила бы достаточно интересную вещь. И если бы заметила, то непременно подумала бы, что неожиданно превратилась в раскалённый до красна утюг, о который обжёгся её собеседник. —?Если придётся, то и совсем про сон забудешь.—?Первый раз вижу такую девку,?— вдруг сказал Кот, затем как-то припадочно поёрзал и отвернулся,?— редко похожие попадаются.—?Почему это? —?безучастно спросила Птица, невидящим взглядом буравя горный перевал. —?В Алма-Ате была целая банда девчонок…—?Банда Айгуль? —?не поворачиваясь, усмехнулся налётчик. —?Это банда, но банда конченых шавок. Сколько знал до этого уличных девчонок?— все какие-то со своими приветами. А эти только и умеют в подворотнях отдаваться и мелкие лавчонки шарашить. Хрен знает откуда вылезли, одно что воровки. Послушаешь пацанву из отрядов, так каждый с ними дело имел и их вместе с этим делом под шумок.—?И ты? —?Чернов затылком чувствовал, как она поглядела на него в ожидании ответа. Долго ждать не пришлось, выложил всё честно?— не имел и не собирался. Разве что, знался с одной какое-то время, но над этим Алию попросили не задумываться. —?С виду, вроде, приличные воровки, банда-то из пяти девок всего,?— царское внимание Птицы наконец коснулось разговора. —?Кот,?— тот полуобернулся,?— а я ведь, если подумать, то тоже уличная девчонка.—?Да, но другая,?— перебил беспризорницу Чернов и снова отвернулся,?— не такая, как они.Чайка очень удивилась, но не стала ничего говорить. Она совершенно не понимала, почему Костя отворачивается и что за особое клеймо?— ?не такая??— он вдруг на неё повесил, но решила, что пока это останется для неё тайной. Этот взбалмошный проныра всё равно не скажет ничего, упрямый, как свинья на верёвке. Ну и пусть упрямится, всё равно когда-нибудь созреет.?Хоть бы не заметила, что я краснею, как свёкла пареная,?— мысленно чертыхался Чернов. —?Подумает ещё, что втрескался, а я ни сном, ни духом. —?Локоть, к которому прикоснулись ледяные девичьи пальчики, на месте отпечатков горел жарким пламенем, а Костя терпеливо выжидая, когда с его лица спадёт краска, так давно не появлявшаяся?.