Глава III (1/1)

– Смотри, как надо делать! – сказал Посейдон и ловко встал на вытянутые руки, балансируя на них и слегка покачиваясь, то вперед, то назад. – Это называется ?Стоять на голове?! Давай, попробуй сам, братишка!– Зачем? – спросил маленький Зевс.– Это же занятно! – А почему Аид на голове не стоит? – повернулся к старшему брату малыш.– Не хочу! – отозвался Аид, флегматично наблюдавший за возней братьев.– Вот видишь! Он не хочет, а ты делай! Увидишь, как весело будет! Зевс уткнулся головой в пол и, запыхтев, попытался выпрямиться, но не удержался и, кувыркнувшись, распластался на полу.– Дурачок, не на голову же надо опираться! – засмеялся Посейдон.– Ты же сам сказал – на голове стоять! – буркнул обиженно Зевс.– Так ведь упираться надо ладонями – как я! Смотри! – и он горделиво прошагал вокруг брата на вытянутых руках.Зевс надулся.– Я тоже так хочу! – недовольно проворчал он и попробовал еще разок, но – с тем же результатом. – Хочу ходить как Посейдон! – застучал он сердито кулаками об пол. Малыш не любил, когда у него что-нибудь долго не получалось – он сразу начинал топать ногами и громко кричал, не умея сдержать недовольства. – Оно тебе надо? – спросил Аид.– Хочу, и не выходит! – шумел, не поднимаясь, Зевс.– Я тебе сейчас помогу! – Посейдон мигом перевернулся и, подскочив к младшему брату, ухватил его за ноги и поставил вертикально. – Руками отталкивайся! – сказал он малышу и, когда тот последовал его совету, поводил его немного по пещере, удерживая за лодыжки. Довольный Зевс засмеялся. – Получается! Получается! – воскликнул он радостно. – Теперь я сам! Сам!– Не отпускай его, – посоветовал Аид. – Он еще мал и неуклюж, того и гляди, шею себе сломает.– Хочу сам! Са-ам! – заверещал Зевс, но Посейдон, послушавшись старшего брата, опустил Зевса на пол.– Вы выглядите глупо! – поджала губы Гера. – Зато ты – смешно! – заметил Посейдон, вновь вставая на голову.– Это почему же? – уперла ручки в бока малышка.– Ты вверх ногами такая забавная! И все вокруг вверх тормашками!– Это ты вверх тормашками! – огрызнулась Гера. – Ты средний брат – пора бы уже и поумнеть! А ты ерундой занимаешься! Вон Зевсу, какой пример подаешь?– Гера, я тебя умоляю! – закатил глаза Посейдон. – Ты у нас не Гестия и даже не Амалфея, так что нечего всех учить! – Но кому-то ведь надо! – возразила маленькая богиня.Посейдон в ответ фыркнул и даже Аид сдержанно улыбнулся.Зевс, тем временем, не оставлял попыток освоить занятное акробатическое упражнение брата. Но вот досада – раз за разом валился он набок. Обидно, хоть плачь! Этим Зевс явно и собрался заняться – уже наморщился, готовясь подать голос погромче, и тут Аид поманил к себе Геру. – Чем ты недовольна, сестренка? – спросил Аид.– Есть хочу, – насупилась та. – Сестричка, – улыбнулся Аид, – ты же немало съела за обедом орешков в меду. Неужели успела проголодаться?– Да-а, орешки-то маленькие, а я большая, – капризно протянула Гера.– Ты что же, хочешь порцию размером с себя саму? – захохотал Посейдон и, не удержавшись, упал. – Потерпи немного, – посоветовал Аид. – Скоро девочки с Амалфеей вернутся, и мы будем ужинать. – Не хочу больше на голове стоять! – неожиданно вставил Зевс. – Пойду на барабане играть!– Барабан мой! – завопил Посейдон, потирая ушибленный бок.– А играть с ним буду я! – повторил Зевс и резво побежал в дальний угол грота, где в углублении хранились их игрушки.О барабане стоит сказать особо. Несколько недель Посейдон ходил тенью за Амалфеей и неустанно клянчил у нее сей музыкальный инструмент. Устав от постоянных хныканий воспитанника, Амалфея сдалась и сделала мальчику небольшой барабан, чему тот был весьма рад. После этого жить в пещере стало намного веселей. Зевсу барабан тоже понравился. Настолько, что он пожелал владеть им единолично. После чего случилась большая драка между братьями, разнимать которую пришлось Аиду и Гестии. С тех пор мальчики играли на нем по очереди.Усевшись перед барабаном, довольно улыбавшийся Зевс стал усердно бить по нему кулачками, выстукивая ему одному известную мелодию.– Твоя очередь вчера была! Почему вчера не играл? – возмущенно взвыл Посейдон.– Не хотел! – ответил Зевс.– Пусти! – Посейдон попытался оттолкнуть братишку. – Сегодня я буду играть! – Ты опоздал! – завопил Зевс и лег на барабан, не собираясь без боя сдавать любимую игрушку. – Будете драться, отберу его! – предупредил поднявшийся Аид. Время от времени он оставался за старшего. Присмотр за малышами – дело нелегкое. Гестия справляется с ним намного лучше, но сегодня она, как и Деметра, сопровождают Амалфею в поисках пропитания. Труднее всего присматривать за младшими братьями – они то и дело норовят выбежать из пещеры. Особенно усердствует в этом никогда не сидящий на месте Посейдон. Впрочем, и Зевс от него не отстает – то и дело делает попытку самостоятельно погулять вне дома. И хоть до сих пор мнит себя малыш особенным, все его заявления, что он де царь, и оттого ему везде дорога, на Аида не возымеют действия. Ухватит его старший брат за ворот туники, да и спровадит со всем почтением в детскую. И кричи не кричи – брат неумолим. Гера в этом плане выгодно отличается от братьев – сбежать не пытается, занимается тихо своими игрушками или замечания другим делает. А, может, и правда царицею станет? Тяжелые сумки оттягивали плечи. Больший груз несла Амалфея – то собранные в долине плоды. Сегодня отважились они спуститься к подножию Иды, набрать побольше фруктов. С каждым днем вести, одна другой тревожней, приходили от титаниды Реи. Взбунтовались титаны, и даже те, что некогда Крону прислуживали, перешли на сторону жены его. Но еще немало осталось сторонников у супруга ее. Крон, в гневе великом, грозился не только Рею, но и малышей поймать, жену неверную в Тартар свергнуть, всех ослушников казнить. Велела Рея Амалфее смотреть в оба. Приспешники Кроновы повсюду рыщут, и хоть не знают в точности, где прячут малых детей господина, все ж поисков не прекращают. В маленьких сумках Деметры и Гестии также немало плодов и кореньев съедобных. Нарвали они и орехов – будет, чем полакомиться долгими вечерами. В руках же у всех троих – связки хвороста – его совсем мало осталось в пещере.Девочки устали. Еле передвигали они ноги, а ведь путь до пещеры еще далек – вверх по Иде, верными тропами, меж пропастей глубоких и зарослей жесткой травы, чьи стебли точно кланялись юным богиням, приветствуя их – то поднялся свежий ветер. Однако богини знали – остры те стебли, и легко порезать могут нежную кожу малышек. Оттого сторонились их сестры. Немало встречалось на дороге и тяжелых валунов, и мелких камней, что предательски выкатывались из-под сандалий: только и гляди, как бы не оступиться. Утомлена была и Амалфея. Клонило нимфу в сон: нет-нет, да и смеживались веки. Тогда вздрагивала Амалфея, напоминая себе, что еще не дома они, и потому следует быть осторожнее. С жалостью смотрела она на воспитанниц, из последних сил бредущих по неровной дороге. И Гестия, и Деметра еще малы. Брать их с собой на сбор плодов и фруктов – мера вынужденная. Амалфея и хотела бы не прибегать к их помощи, но с годами детей становится все больше, а значит, нужна ей помощь в поисках пищи, ибо принести в одиночку такое количество припасов ей просто не под силу. Можно, конечно, привлечь и Аида, но тогда кто присмотрит за не в меру бойкими малышами – Посейдоном и Зевсом, коли не будет ни его, ни Деметры? Ведь Гестии все труднее становится справляться с мальчуганами – требуется авторитет старшего брата. Деметра споткнулась и ободрала колено об острые камни. Всхлипнула девочка, вытирая его от налипшей пыли. Гестия присела перед ней, обняв сестру. Амалфея же тревожно огляделась: закатное солнце вот-вот нырнет за горные пики. Надвигались сумерки. Следовало поспешить, иначе не вернуться им домой до темноты.– Давайте сделаем остановку, – впервые за долгое время в голосе стойкой Деметры прорезалась жалоба. – Я больше не могу идти!– Лучше я возьму тебя на руки, – сказала Амалфея. Она перекинула связку хвороста себе за плечи, поверх сумки с плодами, и подхватила измученную Деметру. Гестия забрала у сестры ее связку хвороста, и богини продолжили свой путь.Но долго пройти им не удалось. Гестия первая услышала шорох скатываемых камней: к ним кто-то приближался. Звук этот разбудил и задремавшую Деметру. Испуганные сестры переглянулись. Амалфея же, приметив знакомую расщелину в скалах, чей вход прикрывал кустарник, буквально затолкала туда малышек, и едва успела отбежать от нее, как на тропе появились титаны-предатели. – Глянь-ка, это не та ли нимфа, что Рее прислуживала? – спросил один из них, косматый громила, настоящий клубок мышц, чью наготу едва прикрывала набедренная повязка.– Откуда знать? – прорычал его товарищ, великан со спутанной гривой рыжих волос. – Но хороша, однако!– Дурак! – огрызнулся громила. – Хватай девчонку!Амалфея бросилась бежать. Думала бедняжка, увести негодяев подальше от расщелины, где спрятала малышек. Лишь бы хватило сил … лишь бы удалась ее уловка … Но увы, не успела она уйти далеко – метнул третий из титанов, что на тропе появился, веревку тонкую, ноги нимфе спутал. Тотчас навались на упавшую Амалфею его дружки. Связали ее крепко и встряхнули, требуя ответ дать, где дети Кроновы, ибо опознал их сообщник служанку Реи. – Ни слова не скажу вам, хоть режьте! – воскликнула Амалфея. Титаны оскалились.– Думаю, что скажешь, красавица, – склонился к ней косоглазый метатель. Зло прищурившись, он оценивающим взором окинул девушку. – И даже уверен в этом. Глянет наш повелитель в глаза тебе, и выложишь ты ему всю правду, как на духу. – Не дождетесь! – выплюнула нимфа. – И Крона не убоюсь – госпоже верной останусь! – Глупая девчонка! – титан ударил ее по лицу. – Тебе же хуже! Забирай ее! – обернулся он к рыжеволосому напарнику. – В лагерь отнесем предательницу, к нашему хозяину. Уж он-то сумеет правды от нее добиться! Забросил великан на плечо связанную Амалфею, и скрылись они за выступами скал. Девочки же все никак не могли прийти в себя: дрожали обе мелкой дрожью, и Гестия все еще зажимала сестре рот. По лицу Деметры текли слезы. Они, конечно, понимали, что когда-нибудь слуги Крона нападут на их след. Но как быстро это случилось … Амалфея в плену, а Рея далеко … Они остались одни. Долго не смели они выбраться из убежища своего. Последние слова одного из титанов – о том, что неплохо было бы прочесать окрестности – ввергли их в ужас. Если продолжат злодеи свои поиски, то непременно натолкнутся на пещеру Амалфеи. Ни братья, ни сестра еще ничего не подозревают. Надо успеть их предупредить. Чем ближе подходили сестры к пещере, тем громче слышались голоса братьев. Но не было в них испуга – знать не добрались пока сюда враги. Переглянувшись, девочки шагнули за порог.– Наконец-то! – вскочила Гера, увидев их. – Мы устали вас ждать!– Гестия, Деметра! – Аид шагнул к сестрам. – Что случилось? Где Амалфея? Тут Деметра заплакала. Обняв сестру, Гестия дрожащим голосом произнесла:– Амалфею схватили.Брат сжал ее за плечи.– Кто? – требовательно спросил он.– Мы не знаем, – сестра едва не плакала. – Чужаки они, Крону прислуживают. Нас ищут! – добавила она.Внезапно заревела Гера, ей вторил Зевс. Посейдон испуганно смотрел на сестер, казалось, он и сам расплачется. – Тихо! – разом осадил их Аид. – Не стоит подавать голоса, не то нас быстро обнаружат! Малыши присмирели. Аид тем временем обернулся к Деметре.– Ты с Посейдоном собери пока наши вещи! – распорядился он. – Гестия за мной!Мальчик зашагал в грот, где Амалфея содержала коз. Надо сказать, что одна коза уже не могла давать молока на всю ораву малышей, и Амалфея совсем недавно привела еще одну козочку – младшую сестру своей любимицы. Аид остановился подле них. – Гестия, ты помнишь, месяц назад Амалфея водила нас высоко в горы, показывала потайную пещеру, где при случае мы все смогли бы спрятаться? – спросил он.– Помню, – кивнула девочка.– Не забыла ли ты дорогу туда?Гестия покачала головой.– Тогда послушай. Ты соберешь младших и верхом на козах вы доберетесь туда.– Аид …– Наши козы привычны к горам, можешь положиться на них. Они довезут вас до убежища.– Аид … – Постарайся сберечь младших братьев и сестер. Я хочу, чтобы вы остались живы, сестренка.– Аид! А как же ты? – в голосе Гестии стояли слезы. – Разве ты бросаешь нас?– Не бросаю, – ответил мальчик. – Но кто-то должен помочь Амалфее. Она столько для нас сделала. Я не могу оставить ее на растерзание Крону.– Брат! – испуганная Гестия ухватила Аида за руки. – Неужели ты пойдешь к Нему? Да мы даже не знаем, где сейчас Крон!– Я отыщу его, – мальчик обнял Гестию. – Мужайся, сестра. Теперь ты за старшую. Доброго пути вам.– И тебе удачи, брат! – прошептала Гестия. – Пожалуйста, вернись! – Я постараюсь, – тихо ответил он.