Глава 5. (1/1)

Александра прижалась лбом к холодному стеклу окна своей комнаты, тяжело вздохнув. Ну и день у неё был. После того, как они покинули антикварный магазин, она не смогла полностью сосредоточиться на прогулки. У неё никак не выходили из головы слова Эдварда. Все оставшееся время она только и думала об этом.Вот дурочка. Нашла из-за чего волноваться. Ведь ясно, что он тогда просто пошутил. А ты воспринимаешь его слова так серьезно. Повзрослей, наконец, и перестань думать об этом.Алекс откинула голову назад и посмотрела на потолок. Ей вдруг пришла мысль, что может Эдвард догадывается о её чувствах и нарочно все это делает. Понимает, как действуют на неё его слова и специально говорит такое. Просто издевается над ней и играет.Нет, это не так. Она вспомнила, как он вел себя с девушками в академии, которые постоянно смотрели на него влюбленными глазами. С ними он был милым и обходительным. Точно. Эдвард не такой парень, который бы стал издеваться над чувствами девушки. Я зря себя сама мучаю.В дверь постучали, в комнату вошла Сара с подносом.- Я принесла вам теплого молока, как вы и просили.- Спасибо, Сара.Обычно Александра и сама бы спустилась на кухню и попросила молока, но сегодня она была слишком уставшей и позволила себе разлениться и попросить служаку сделать это.Сара поставила поднос на стол и принялась расстилать кровать.Алекс поморщилась. Она совсем не собиралась сейчас ложится в кровать, но решила не мешать служанке выполнять свою работу.- Как прошла ваша поездка в город? – спросила Сара.- Очень хорошо. У вас такой милый и тихий городишка, что прямо не хочется в скором времени покидать его. А та улочка, на которой расположены все магазинчики просто необыкновенная.Девушка довольно улыбнулась, из-за чего Александра поняла, что ей было очень важно услышать похвалу в адрес их маленького городишка.- Вы что-нибудь себе купили?- Нет… Но зато мои подруги скупили почти все ваши магазины, а особенно одна… - Александра вспомнила, как им всем пришлось нести сумки с покупками Мари и улыбнулась. Сейчас она, наверное, перебирает все, что купила.- Не нашли ничего подходящего?Не может же она сказать, что совсем забыла о покупках из-за слов виконта.- Я особо и не смотрела. Но я же еще не уезжаю, думаю смогу еще раз съездить в город и купить что-нибудь себе на память… А как прошел день у вас?Сара на минуту перестала расстилать кровать и посмотрела на девушку. Алекс поняла, что обычно у слуг не спрашивают, как прошел их день.- Я не могу сказать, что очень хорошо, - не уверенно начала она. – Мне и так работы по дому хватает, а тут еще пришлось оттирать стену в гостиной. Я думала до конца дня эту надпись не смою.- Надпись?!- Да, очевидно кто-то решил пошутить над леди Нетчер и написал на стене красной краской зловещую надпись. Сначала все подумали, что это настоящая кровь. Вот поэтому такой переполох и устроили утром.Алекс вспомнила, как сегодня за завтраком услышала крик, а потом, как побледнела герцогиня. Так вот что случилось. Кто-то решил пошутить над пожилой леди. Только, похоже, шутки она не оценила. Та и работа слугам прибавилась. Попробуй смыть краску. Интересно, а она вообще смывается так легко? Кажется, нет.- А что за надпись была там? – поинтересовалась Александра, присаживаясь за стол и беря стакан с молоком.- Ой, что-то про сокровища, которые стоит вернуть… Вам же уже рассказывали историю замка. Там было что-то вроде: ?Найдите сокровище и верните его нам, иначе вам не избежать смерти?. Что-то вроде этого.- Звучит зловеще.- Так и есть. Я сама испугалась, когда меня заставили стирать эту надпись. Думала, что меня тоже потом постигнет проклятье замка.- А вы верите в проклятье.Сара серьезно взглянула на неё.- Поверье, мадемуазель, если бы прожили в этом жутком замке хотя бы год, то запросто поняли бы, что это все не пустые сказки. Хотя и того времени, что вы будете здесь, будет более, чем достаточно…Сара говорит так серьезно. Будто действительно в это верит. Мне не по себе становится.Александра допила молоко.- Давайте я помогу вам переодеться и расчешу волосы перед сном, - предложила служанка.- Нет, спасибо. Я могу и сама с этим справиться. – Заметив, что девушка продолжает смотреть на неё, Алекс поспешно добавил фразу, которую говорит Мари. – На сегодня вы свободны.Сара присела в реверансе.- Как скажете, мадемуазель. – Она забрала поднос с пустым стаканом вышла из комнаты.Александра откинулась на спинку стула, и устало закрыла глаза.Может и правда сегодня лечь спать пораньше?Девушка переоделась в ночную рубашку и с удовольствием залезла под теплое одеяло. Затушив свечу на тумбочке, она закрыла глаза и сладко заснула.Её разбудил ужасный крик. Алекс, как в тумане, осмотрела комнату, прислушиваясь к звукам, которые доносились за дверью. Она могла поклясться, что слышат, как в коридоре кто-то тащит железную цепь, которая жутко звенит по деревянному полу.Мне это снится?Александра встала с кровати и накинула на плечи халат. Ступая по холодному полу, она подошла к двери и снова прислушалась. За дверью раздались тяжелые шаги. Шаги все приближались, пока девушка не поняла, что они остановились прямо возле её комнаты. Она отшатнулась от двери и настороженно смотрела на неё, ожидая, что в любой момент она откроется, и в проеме покажется что-то жуткое.Неужели, это то привидение, про которое говорила вчера Мари? Быть этого не может.Шаги раздались вновь. Теперь они удалялись.Александра медленно подошла к двери и тихо открыла её. Выглянув в коридор, она стала осматриваться, чтобы увидеть того, кто издавал такие звуки. Но никого не было.Алекс прикрыла дверь и пошла по коридору к той лестнице, которая пострадала в пожаре. Девушка и сама не могла объяснить, почему её так влекло туда. Видно всех людей привлекает что-то страшное и таинственное.Рядом открылась дверь и Александра вскрикнула от испуга. Но тут же успокоилась, поняв, что это была комната Камю, и это он тоже выглянул в коридор.- Камю, ты испугал меня.- Прости, я не хотел. – Он закрыл свою дверь и подошел к девушке. – Я услышал странный шум и решил посмотреть, что это?- Я тоже… Было такое чувство, что кто-то тащил железную цепь по полу.- Железную цепь?!- А ты не слышал?Камю посмотрел в глубь темного коридора.- Я вышел, потому что услышал крики, точнее ссору.Ссору?! Вчера я тоже это слышала. Что же творится в этом замке?В конце коридора раздался громкий звон цепей и ребята заметила, как что-то белое промелькнуло там.- Это оно! – сказала Александра. – Это то, что напугало вчера Мари.Девушка побежала к скрывающейся фигуре.- Александра, подожди! – Камю кинулся следом за ней.- Если мы не поторопимся, оно уйдет. Оно бежит к той лестнице.Сердце у Александры стучало как сумасшедшее, а душа ушла в пятки. Она понимала, что лучше стоит вернуться в свою комнату и запереться там, но что-то непонятное тянуло её туда. Ей нужно было понять, что это было такое.Коридор был темным и сырым, а босым ногам было еще холоднее. Она бежала к сгоревшей части замка и могла поклясться, что сейчас ощущает запах дыма.Александра вытянула руку, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. Осторожно шагнула вперед и ахнула, не ощутив опоры под ногой. Алекс подумала, что стоит на краю сгоревшей лестницы, что пола здесь нет и сейчас она упадет вниз.Но Камю подоспел вовремя. Он схватил девушку за руку и дернул её назад.– Здесь лестница, – сказал он.Александра смотрела в темноту, пытаясь увидеть очертания ступенек.Алекс заметила высокую непонятную фигуру без головы на лестнице. Белое одеяние развевалось от сквозняка, а железные цепи будто приросли к ней. Камю также уставился на фигуру внизу. Он встал перед девушкой, закрывая её собой.Это оно? Это привидение? Привидение этого замка?Неожиданно фигура покачнулась, и они вдвоем услышали странный голос:- Вы посмели нарушить мой покой. Теперь вы будете наказаны.Что-то было странное в его голосе и движениях. Александра хмуро смотрела на привидение. Странно страха сейчас она совсем не ощущала. Неужели, эта штука напугала Мари?- Кто вы? – спросила она. – Зачем вы пугаете гостей этого замка?Казалось, фигура опешила от подобных слов.- Убирайтесь прочь из этого замка!- Нет, пока не ответите. Это вы так напугали вчера мою подругу?- Я сказал, убирайтесь! Как будто он сам нас боится.Камю и Александра переглянулись.- Постой здесь, - сказал граф и сделал несколько шагов к привидению.- Не подходи ко мне! – завизжало оно. – Не подходи!Камю сделал еще несколько шагов, схватил за белую ткань и с силой потянул её.- Будь ты проклят! – прокричала фигура и свалилась на ступеньки, сильно ругаясь.Александра удивленно смотрела на то, как привидение под белой одеждой разделилось на две половины, где каждая часть барахталась на ступеньках и стонала. Она подошла поближе и встала за спиной Камю.Вдруг из одежды появилась голова парня, а потом она увидела, как из другой стороны, показалась голова её служанки, лицо которой было перемазано чем-то белым.- Сара! – удивилась девушка.- Мадемуазель Александра! – простонала её служанка. – Что вы тут делаете?- У меня тот же вопрос, - она осмотрела белый балахон, к которому были пришиты цепи, и поняла, что происходит. – Так это все вы? Вы переодеваетесь привидением и пугаете здешних гостей?- Ничего не говори, Сара, - раздался сердитый голос парня. – Ты не обязана отвечать.- Еще как обязана, - Алекс рассердилась. – Вы вчера до смерти перепугали мою подругу! Она так испугалась, что заснуть не смогла. Я и Камю вчера её всю ночь успокаивали.Сара виновато опустила голову.-Простите. Я не хотела… но я не могу вам ничего рассказать.- А кто может? – спросил Камю.- Я! – послышался снизу голос Роджера. Пару шагов и он появился рядом с ними. – Я могу все объяснить.Он смотрел так злобно на них, что Александра на мгновение испугалась. Она прижалась к спине графа, надеясь так немного успокоиться.Роджер осмотрел всех собравшихся.- Сара, Томас, возвращайтесь в свои комнаты, - приказал дворецкий. – На сегодня ваша работа окончена.Когда слуги ушли, мужчина перевел свой взгляд на ребят.- Вас я попрошу следовать за мной. Леди Нетчер ожидает вас. – Он развернулся и пошел вниз по ступенькам.Камю сжал ладонь Алекс и нежно произнес:- Идем?- Да. – Алекс шагнула следом за графом.Спустившись на несколько ступенек вниз, Александра увидела, как с боку пробивается слабый свет, силуэт которого напоминал дверь. Так оно и оказалось. Дворецкий толкнул её и девушка заметила маленький, слабо освещенный коридорчик. Видно это была дверь для слуг.- Прошу за мной, - Роджер сильно наклонился, чтобы пройти в эту невысокую дверь. Александре и самой пришлось наклонить голову, чтобы не задеть косяк двери. Они покорно шли за дворецким, пока он не привел их к винтовой лестницы, которая уходила вверх. Поднявшись по ней, дворецкий открыл еще одну дверь и прошел уже в ярко освещенную комнату. Алекс прищурила глаза от яркого света. Когда она к нему привыкла, то смогла осмотреть убранство комнаты. Девушка сразу догадалась, что это была спальня. Спальня, хозяйка которой сидела в мягком кресле.Леди Нетчер любезно указала гостям на диван, который находился напротив. Камю и Алекс послушно присели на него, а Роджер встал рядом с хозяйкой. - Наверное, вы ждете объяснений? – сказала герцогиня.- Да, - ответил Камю. – Хотя мы, кажется, и так поняли, что тут происходит.- Тогда не вижу смысла больше скрывать этого, - улыбнулась женщина. – Как вы знаете, гости приезжают ко мне с одной целью – увидеть призраков и духов. Вот я и предоставляю им такую возможность.- Приказывая слугам переодеваться в привидений и пугать гостей? – спросила Алекс.- Так и есть… Вы же взрослые люди и должны понимать, что никаких настоящих привидений не существует. Это все вымыслы и небылицы. Но моим гостям очень хочется увидеть их по-настоящему. Что плохого в том, чтобы позволить им это?- Я не имею ничего против этого, леди Нетчер, - ответила девушка. – Но ваши слуги вчера очень сильно напугали мою подругу. Даже если это все шутка, у неё должны быть свои пределы. – Заметив тяжелый взгляд дворецкого, Александра поежилась.- Я понимаю. И я прошу прощения за это. Обычно Сара и Томас просто гремят цепями, чтобы наполнить замок жуткими звуками. А переодеваются, для того, чтобы если их и кто-то увидел, то подумал, что это настоящий призрак. Вчера ваша подруга случайно вышла из комнаты, когда мимо проходили мои слуги. У них не оставалось другого выбора, как только напугать её, чтобы она не раскрыла обман как вы.- Неужели до этого никто не догадался, что все это просто выдумка? – спросил Камю.- Нет, - ответил Роджер. – Нам очень хорошо удается это скрывать.- Просто до этого момента обычно все люди убегали от призраков, а не наоборот, - улыбнулась хозяйка, глядя на гостей.Алекс даже стало стыдно немного за свое поведение. Почему она оказалась не такой, как все? Почему просто не убежала в свою комнату от призрака? Не знай сейчас она этого секрета, она тоже смогла бы насладиться замком с привидениями и потом рассказывать про это, как об интересном приключении.- Мы не хотели, - весело ответил граф. – Так получилось.- Я понимаю, что, может, не имею права просить вас об этом, - герцогиня печально улыбнулась. – Но я могу попросить вас сохранить это все в секрете и не рассказывать никому.Александра задумалась. На самом деле это не такой страшный секрет, но с другой стороны, если об этом узнают, то замок потеряет свою популярность. Не так уж и сложно хранить это в секрете.- Разумеется, - сказала Алекс. – Только пообещайте, что больше не будете пугать так Мари. Она очень сильно боится всего этого.- Я поговорю со слугами, - вмешался дворецкий. – И порошу их держаться от комнаты леди Колленберг как можно дальше.- Спасибо… - увидев, что дворецкий все также хищно смотрит на них, она добавила. – Можете быть уверенными, мы с Камю сохраним ваш секрет. Правда ведь Камю?- Да. Ведь это даже интересно. Видеть и слышать как другие будут разговаривать о призраках и ночных звуках. Герцогиня еще час с лишним развлекала их рассказами о своих привиденческих проектах. Александра буквально чувствовала, как улучшилось настроение леди после смешной истории о поваре, закованном в цепи, и о Саре, оказавшейся запертой в гардеробной, потому что постояльцы вернулись в комнату и легли спать.Когда часы пробили три, леди Нетчер посмотрела на стрелки часов, а потом на своих гостей.- Какой ужас – я вас так задержала.- Ничего страшного.Роджер провел их обратно в комнаты. Точнее он провел их только до комнаты Камю, а потом повернул обратно.У Алекс было такое чувство, что дворецкий её недолюбливает, но не могла найти причину этого.Попрощавшись с Камю, она пошла к своей комнате. По дороге, она не удержалась от того, чтобы снова не посмотреть в окно на мрачный лес. Александра приложила пальцы к холодному стеклу и стала всматриваться в глубь леса. Она сама не могла понять почему, но её тянуло в этот лес. Может завтра, наконец, пойти и прогуляться по нему?Девушка потерла сонные глаза, как вдруг увидела что-то чисто-белоснежное среди темных стволов деревьев. Она могла поклясться, что на мгновенье увидела белую лошадь. Но теперь глядя на то место, где стояло животное, Алекс никого и ничего не видела.Похоже, я уже просто засыпаю на месте. Уже всякая небылица в голову лезет. Нужно возвращаться в комнату.– Ну, видел ли кто-нибудь привидение прошедшей ночью? – вопросила леди Нетчер с заученной легкостью.Раздался гул голосов. Очевидно, не только Александра и Камю вчера увидели вырядившихся слуг. Все оживленно заговорили, а девушка и граф еле сдерживали смех. Алекс видела, что Камю уже не может успокоиться.– Камю, тихо, иначе нас раскроют, – негромко, чтобы больше никто не услышал, произнесла она.– Да! – Он все-таки смог сдержать свой смех, вот только теперь девушка думала, что рассмеется во весь голос. Особенно когда Мина начала описывать привидение.– И что из этого вышло, Александра? – спросила Вильгельмина.- Что?– Речь о привидении, леди Кровн, – пояснила герцогиня. – Ваша подруга говорит, что видела, как вы и граф Зильванер вчера погнались за призраком по коридору.Александра удивленно уставилась на подругу. Вчера Мина видела их. Что же теперь сказать? Она ведь не может раскрыть тайну леди Нетчер.– Вот как. – Исаак несколько раз кивнул, и его тяжелые очки соскользнули с переносицы. – Не знаю, что и сказать. Если вы гнались за призраком, то вы оба или похвально отважны, или просто глупцы.Герцогиня подавилась тостом, стараясь не рассмеяться вслух.Интересно, а Исаак знает, что тут нет настоящих приведений? Наверное, он приехал сюда, чтобы насобирать материал для новой книги.– Так что произошло?Александра почувствовала, как леди Нетчер смотрит на неё, но даже не глянула в ее сторону.– Ничего, – ответил Камю.– Совсем ничего? – Мина и Мари была сильно разочарованы.– Мы погнались за ним… Но мы не нашли ничего, кроме сгоревшей лестницы и еще один коридор. Все выглядело так, словно оно прошло сквозь стену и исчезло.– О! – изумленно выдохнул Маркус. – Так тут у нас действительно обитают привидения, которые проходят сквозь стены и гуляют по замку.- Похоже на то, - ответила Александра и улыбнулась.Ну, вот теперь все будут думать, что она какая-то помешанная, которая ночью разгуливает по замку и бегает за призраками. Только вот, как объяснить странный взгляд у всех кандидатов, когда они смотрели на графа, рассказывающего и вчерашнем привидение. Словно пытались понять, говорит он правду или нет. – Кстати, об прогулках. – Эдвард встал из-за стола. – Надеюсь, вы извините меня, если я пойду прогуляюсь верхом. Не желает кто-то присоединиться?Виконт внимательно посмотрел на Александру. Что это, тонкий намек, чтобы она пошла с ним. Но Алекс только печально опустила глаза. Кататься верхом она не умела, видела только, как это выглядит со стороны.- Я составлю тебе компанию, Эд! – ответил Маркус. – Давно с тобой мы уже не устраивали соревнований.- Думаешь в этом есть смысл?- Я уже не тот, что был раньше. Теперь ты не так легко сможешь у меня выиграть.- Давай проверим.Александра в одиночестве стояла возле лестницы. Она молча всматривалась решительным, хотя и настороженным взглядом в дальний конец обгоревшей лестницы. Она смотрела так, словно каждую минуту ожидала, что кто-то появится на ней. Сделав несколько шагов, она услышала, как заскрипели половицы.Алекс вздрогнула, представив себе то, что может провалиться и упасть в комнату на первом этаже, которой никто не пользовался. С момента пробуждения – Александра опоздала на завтрак, но все равно не выспалась – она пыталась убедить себя, что ей просто приснился кошмарный сон, навеянный рассказами о призраках и привидениях. Однако она помнила все слишком четко – тяжелые шаги, разбудившие ее. Девушка подскочила, задев тумбочку, и сбила с неё стакан с водой.Одолеваясь большим любопытством, она вышла из комнаты и пошла по коридору.Обгоревший участок коридора за поворотом, был пуст. Однако оттуда, где была лестница, по-прежнему слышались глухие шаги.Только тогда Александра окончательно проснулась и осознала ситуацию, но было уже слишком поздно.Его голова возникла из темноты. Алекс, охваченная изумлением и ужасом, смотрела, как мужская фигура спускается вниз по лестнице. Со спины она разглядела только его высокую и сильную фигуру. Волосы были седые и чистые как первый снег. На нем была старомодная свободная белая рубашка и широкие штаны.Александра подумала, что могла бы прикоснуться к нему, ведь он не выглядел как призрак и кожа его не была прозрачной и белой.Она просто смотрела на него, приоткрыв рот и задержав дыхание, – он шагал вниз в темноту, и, наконец, скрылся из виду. Какое-то время ушло на то, чтобы Александра взяла себя в руки и пошевелилась. Алекс вернулась к себе в комнату, заперла дверь и забралась под одеяло. Она натянула одеяло на голову и не смыкала глаз до самого утра.Утром, выбравшись из постели и спеша умыться, она вспоминала свой странный сон и тут почувствовала воду под ногами. Посмотрев вниз и готова была вскрикнуть.Александра не смогла вытереть воду и собрать осколки стакана. Она долго стояла у своей двери и смотрела в коридор, не в силах заставить себя идти дальше, слишком боялась, что снова может встретить ночного гостя.Теперь вернувшись в комнату после завтрака (не зная, как ей удалось сохранять бесстрастное лицо, когда упоминали о призраках), очень надеялась, что Сара уже успела убрать оставленный там беспорядок, который превращал её сон в явь.