Расцвет Новой Америки. (1/1)

Их совместное со Старгёрл нападение увенчалось успехом.В результате Старси оказался повержен, а его дурацкий, привлекающий к себе излишнее внимание робот стал грудой металлолома. Его незадачливый пилот отправился на больничную койку, где пребывал и по сей день, подключённый к аппарату искусственной вентиляции лёгких. От полученных травм бедняга непременно скончался бы, если бы Кортни не настояла на том, чтобы сохранить ему жизнь. Мысль об убийстве претила ей, даже если речь шла о человеке, которого она считала виновным в убийстве отца. Брэйнвэй счёл это неосмотрительным, но спорить со Старгёрл не стал.Было очевидным, что убедить её без помощи псионического воздействия не представляется возможным, а использовать внушение снова он не хотел – слишком велик был риск нарушить тот хрупкий баланс, что установился в голове девушки после их последнего разговора. Прямое и грубое вмешательство в разум могло всё испортить, поэтому Брэйнвэй решил уступить и даже сам отвёз Пата в свою клинику, пообещав проследить за его состоянием. Не потому, что проникся воплями Кортни о суде и справедливом возмездии, а из чисто-практических соображений. В мозгу бывшего члена О.С.А. могла содержаться важная информация. Тех крох, которые он получил от Кортни, было недостаточно. Брэйнвэй хотел знать все секреты О.С.А. и надеялся вырвать их из головы Пата.Так мир и покой в Блувэйле были восстановлены, а Кортни Уитмор стала ученицей Генри Кинга. Под твою ответственность – слова, сказанные Ледовиком, прочно засели в его памяти, а потому Кинг глаз с подопечной не спускал. Они виделись почти каждый день – с учётом того, что Генри работал в больнице и курировал Пата, частые визиты Кортни в его кабинет не вызывали лишних вопросов и подозрений. Со стороны она выглядела сердобольной девушкой, заботящейся о своём приёмном отце, а он – истинным профессионалом, оказывающим поддержку родственнице пациента. На деле же, Брэйнвэйв проводил идеологическую обработку.Это был очень деликатный процесс, и даже с учётом мягкого, телепатического вмешательства, он занял немало времени. Кортни было довольно легко принять философию Общества Несправедливости Америки, ведь они планировали облагодетельствовать сначала эту страну, а затем и весь мир. Справиться с глобальным потеплением, путём перехода на солнечную и ветровую энергию. Искоренить дискриминацию по расе, религии и сексуальной ориентации внеся поправки в Конституцию. Однако вопрос цены, которую необходимо было запалить за спасение Соединённых Штатов Америки, вызывал у юной идеалистки вполне ожидаемое беспокойство.Брэйнвэйву пришлось пусть в ход всё своё красноречие и телепатический дар, чтобы вложить в голову Кортни одну простую идею – внушение единственный выход. Чтобы воплотить в жизнь проект по созданию Новой Америки им нужно заставить людей примкнуть к ним. Без вопросов и возражений. Всё население страны должно разделить их взгляды. В обычной ситуации это никогда бы не произошло. Поэтому О.Н.А. и завербовало его. Только телепатические способности могли обеспечить всеобщее повиновение.Кортни, в наивности своей, заикнулась было о том, что на самом люди хорошие и не нуждаются в исправлении, но эту её иллюзию Генри развеял без особого труда.Открыв девушке своё сознание, он показал ей, как люди, в действительности, чудовища.— Теперь ты знаешь каково это – слышать мысли других, – произнёс он глядя в перекошенное от ужаса и отвращение лицо воспитанницы. – Это сущий ад. Думаешь я – злодей? Поверь мне, остальные ещё хуже. Если я и убил кого-то, у меня были причины.Надо сказать, что Кортни, к её чести не отшатнулась от него, а напротив взяла за руку и, преданно глядя в глаза, попросила:— Прошу вас, расскажите мне всё, – он не ожидал от неё подобного и... дал слабину. Поделился историей из прошлого, которую прежде доверял только бумаге. Они устроились в его доме, при свете камина, и Генри Кинг рассказал Кортни Уитмор о том, как открыл метод по расширению возможностей мозга, обретя способность читать мысли, двигать предметы на расстоянии и манипулировать ими. Рассказал он также и о том, как эти способности чуть не свели его с ума. Не способный закрыться от мыслей окружающих, он чуть было не утонул в той мерзости, которой сочились их разумы. Именно тогда Генри понял, что этот мир болен.Именно тогда он стал Мозговой Волной. Юной мисс Уитмор не просто было принять эту историю. Кинг даже подозревал, что его откровения лишили девочку иллюзий детства, заставив преждевременно повзрослеть. Жалко, конечно, но таков был путь супер-героини. В конце концов, благодаря его объяснениям и внушению, блондинка смирилась с планом по созданию Новой Америки.После этого девушка довольно легко интегрировалась в О.Н.А. и даже поладила с Синди Бёрман – дочерью Широ Ито, присматривавшей за его – Кинга – сыном. Который, к слову, в очередной раз разочаровал отца. Видя сколько времени тот проводит с его одноклассницей младший начал ревновать и либо отмалчивался, либо сыпал колкими фразами при каждом удобном случае.Ты что, собираешься удочерить её? Что в ней такого особенно, чего ты никогда не видел во мне? Мне теперь звать её мамой?С одной стороны всё это можно было списать на подростковый максимализм и скверный характер отпрыска. С другой... нельзя было сбрасывать со счетов то влияние, которое Кортни на него оказывала. Влияние, проявлявшееся с самой их первой встречи в здании шиномонтажной мастерской. Окажись на месте этой девушки кто-нибудь другой Генри Кинг не задумываясь вывернул бы его на изнанку после чего с чистой совестью расплавил мозг. Но Кортни Уитмор чем-то привлекла его. Заинтересовала, заставив отказаться от привычной линии поведения. Ледовик неоднократно указывал ему на это, выражая сильную озабоченность ситуацией.И не без причины.Ведь эта девочка была не только дочерью Стармена, но и племянницей покойной жены самого Кинга! Той самой жены, которую он когда-то казнил за предательство. Именно сходство между этими двумя женщинами и остановила его руку, не позволив причинить Кортни вред. В тот момент он не мог знать, кто она, но подсознательно уже противился повторению трагедии. Большинство членов О.Н.А. считали, что у их коллеги нет сердца, но на деле всё обстояло не совсем так. Сделав то, что нужно было сделать ради общего блага, Генри сильно переживал потерю возлюбленной и долгое время не мог даже смотреть на других женщин. Смыслом его жизни стала работа и воспитание сына. А потом появилась девчонка, как две капли воды похожая на его жену в молодости, перевернула его размеренную жизнь вверх дном. Он относился к ней более снисходительно, чем к младшему и даже позволил переименовать себя в Озарение, так как, по мнению Кортни, это ?звучало о-очень круто?. Ох уж этот подростковый сленг.Ледовик видел всё это и частенько выражал недовольство легкомысленным поведением старого друга, на что Брэйнвэй неизменно напоминал ему о собственном грешке, указывая на серьёзную увлечённость матерью Кортни. Подобные стычки вносило раздор и неразбериху в их, в общем-то, слаженный коллектив, однако Генри продолжал продвигать и защищать свою воспитанницу.Теперь же она стояла рядом с ним в переговорной, расположенной глубоко под улицами Блювэйли. Просторное помещение было погружено в тишину и сумрак, рассеиваемый лишь огоньками свечей, хаотично распределённых по периметру и парой дюжиной факелов на стенах. В тишине, сгустившейся меж каменных стен, не было произнесено ни слова. Оба понимали важность момента.И когда из-за раздвижных дверей появился Король Драконов, похожий в своём мешковатом одеянии и капюшоне скорее на культиста чем на учёного, молча последовали за ним. А коридор, оформленный в более современном стиле – синеватая цветовая гамма, экраны на стенах, навесной потолок. Стоило им войти как за их спинами пропищал замок, заблокировавший входную дверь. Обратного пути не было. Достигнув конца коридора они оказались в зале, потрясавшим воображение небывалыми масштабами. Прямоугольный и вытянутый, по размерам он был сопоставим с ангаром для самолёта. Или, скорее уж с несколькими ангарами, объединёнными в единое целое. Даже Генри, будучи одним из тех, кто спроектировал и построил всё это не смог удержаться от восхищения. Ну а Кортни так и вовсе застыла на месте, изумлённо округлив глаза. И её можно было понять – мысль о том, сколько усилий потребовалось для того, чтобы вырыть под городом котлован подобных размеров, а потом ещё и забетонировать его, создав подземный зал невообразимых масштабов поражала. Плюс ко всему эта, без преувеличения, эпоха стройка проходила в тайне. — Невероятно, – произнёс Брэйнвэй, любуясь синаптическим усилителем, созданным стараниями Общества Несправедливости.— Без сомнения, – согласился с коллегой Король Драконов. Из-за нечеловеческой физиологии и мышления его эмоции трудно было считать, но его голос звучал довольно. Казалось, даже это чудовище испытывает радость при мысли о завершении работы.Кое где бетонные стены зала были обшиты металлическими панелями,на стыках которых невооружённым глазом были заметны заклёпки, но в общем и целом работа по внутренней отделке помещения была ещё очень далека от завершения. Большая часть стен оставалась голой, а потому в зале царили холод и сырость, пропитанная запахом бетона. Ограждённые перилами мостики на стенах предназначались для того, чтобы техники и инженеры могли добраться до кабелей и распределительных щитков, расположенных на всех уровнях помещения. Ровные ряды тусклых ламп бессильны были разогнать густую подземную тьму и сияли в ней как звёзды.Бок о бок с Королём Драконов и Звёздной Девушкой Озарение двинулся по одному из таких мостов. На противоположном его конце находилось сооружение, представлявшее собой правильный гектогон* чёрного цвета. Прямоугольный проход внутрь него был открыт, но ни один из троих не смотрел на него. Их внимание было приковано к трём параболическим антеннам, располагавшимся над базовой конструкцией синаптического усилителя. Именно с их помощью Брэйнвэй планировал транслировать телепатически сигналы на все пятьдесят штатов, обретя контроль над любым, полностью развитым разумом. Чтобы создать Новую Америку.Внутри гектогона мост продолжался, приводя к круглой платформе в центре сферического помещение. На нём располагалось кресло, похожее на медицинское. Или пыточное. С подлокотников свисали кожаные ремни, предназначенные для фиксации пациента.— Доктор Кинг, вы готовы? – как всегда безэмоционально спросил он Король Драконов, ненавязчиво поторапливая коллегу.— О да, – кивнул Генри, скрывая волнение за напускным энтузиазмом, и пошевелил пальцами. Кожа перчаток скрипнула,когда он сжал их в кулаки и тут же разжал. Нужно было сохранять спокойствие. С него хватало и того, что Кортни нервничала так сильно, что даже закрывшись он всё равно ощущал её неуверенность и страх. Пройдя вглубь зала Брэйнвэй сел в кресло. Он был готов.— Прежде, чем мы начнём, доктор Кинг, – Король Драконов, обернул талию Брэйнвэйва ремнём фиксатора и закрепил его с помощью липучки. – Я хочу напомнить, о риске. Это либо сработает, либо каждая клетка вашей префронтальной коры расплавится.Слушать подобное было не слишком приятно, но Генри знал о риске, а потому стоически молчал, пытаясь не поддаваться волнам паники, накатывавшей со стороны его подопечной. Меж тем превратившийся в человекоподобного ящера мужчина продолжал возиться с ремнями на его запястьях, по очереди пристёгивая руки доктора к подлокотникам кресла. Надёжно лишая подвижности.— А ваш спиной мозг превратится в кисель, – руки в бархатных перчатках коснулись его лба и, аккуратно уложив голову на мягкий подголовник кресла,прикрепили к вискам два ретранслятора, похожие на маленькие, серебряные цилиндры. Несмотря на свою неприятную сущность Широ действовал с поистине хирургической точностью. Всё-таки не зря Ледовик нанял этого рептилоида.Подобные мысли неплохо отвлекали от страха, усиливавшегося с каждой проходящей секундой. Будучи одним из сильнейших телепатов по обе стороны Атлантического океана Брэйнвэйв манипулировать не только чужим сознанием, но и своим собственным. Поэтому, когда Король Драконов закончил приготовления и замер в ожидании его ответа, мужчина лишь степенно кивнул коллеге.— Я помню. Продолжайте, – его голос не дрожал, а взгляд не выдавал страха. Он был готов рискнуть собой ради страны и мира.А вот Кортни явно не разделяла его уверенности и колебалась, не в силах заставить себя уйти. Ито пришлось поторопить её.— Идём дитя. Здесь не место для нас с тобой. Это лишь его бремя, – прощёлкал он своим басовитым, нечеловеческим голосом.Пафосные слова рептилоида подействовали на девушку и она позволила ему увести вывести себя за ворота. Помещение было очищено и тяжёлые, металлические створки закрылись, оставляя Брэйнвэйва наедине с его детищем. Несколько минут ничего не происходило и откинувшийся в кресле мужчина постарался потратить их с умом, очистив сознание от всех посторонних мыслей.Король Драконов был прав. Здесь не было место никому, кроме него и Цели, на достижение которой доктор Генри Кинг потратил большую часть своей жизни. И как бы ни была сильна его неуместная привязанность к дочери Стармена, её следовало отбросить как и всё остальное. Сделав глубокий вдох он заставил стоявший перед глазами образ Старгёрл исчезнуть, растворившись во тьме.Ничто больше не отвлекало его. Брэйнвэй твёрдо решил принести победу Обществу Несправедливости Америки. Ибо никто другой был просто не в состоянии это сделать. Даже Ледовик со всей его хвалёной мощью не смог бы. Только он. Это согревало душу.Наконец, механизм заработал. По периметру куполообразного потолка начали зажигаться лампочки, испускавшие холодный, голубоватый свет. Кинг напрягся в кресле, ощущая как псионическое излучение его разума резонирует, отражаясь от всех поверхностей. Телепатические волны пронизывали воздух, создавая неприятное ощущение то ли гудения, то ли звона в черепе.И оно усиливалось. Изо всех сил сдерживая растущее волнение он ждал, пока весь зал не окажется залит светом, вычерчивающим на его поверхности паутинный узор ячеек. Затем в самой вершине купола, футах в двадцати над тем местом, где находилось кресло, активировался прибор, похожий плазменную лампу. Металлический шар на конце выступавшей из потолка длинной штанги засветился, раскаляясь от переполнявшей его энергии и исторг молнию, пронзившую пустое пространство зала. С каждым его вздохом количество молний увеличивалось и вскоре над головой Кинга распустился призрачный ?цветок?, сотканный из статического электричества. Края его лепестков касались стен помещения, электризуя проводящие пластины, которыми они были выложены. Когда заряд, скапливающийся на их поверхности, достигал нужного предела высвобождалась маленькая, яркая молния, которую притягивали устройства, закреплённые на его висках.Просто, изящно и невероятно красиво. А ещё – болезненно.Ток прошивал его тело насквозь – от макушки, до кончиков пальце в, заставляя мышцы болезненно сокращаться. Одна судорога следовала за другой и мужчина, стиснутый их железной хваткой не мог даже как следует закричать. Челюсти были сжаты намертво, а потому из его горла вырывался лишь стон, тонувший в треске испускаемых машиной молний. Это было сложнее, чем он ожидал.Вместе с болью пришли и голоса. Миллионы голосов, звучавших у него в голове. Их извращённые мысли и неприглядные тайны, скрываемые от окружающих разрывали разум Кинга. В какой-то момент страдания, причинённые ими, перекрыли даже физическую боль, и этот миг стал переломным. Озарение вдруг осознал, что путь в новый мир будет лежать через царство агонии и принял её, как знак очищения. Боль больше не мешала, а наоборот – подстёгивала его. Он нашел способ притерпеться к ней, почувствовать ритм, в котором как она пульсировала, и использовать его для ретрансляции своего телепатического сигнала человеческим массам.Теперь, каждый раз когда искусственная молния прошивала его тело, он испускал из своего волну, вписывающую в умы кричащих от боли сограждан идеалы, которых он сам всегда пытался придерживаться и которые регулярно нарушал по их вине. Генри Кинг не знал, сколько ещё сумеет продержаться вот так, но надеялся, что этого хватит, чтобы закончить начатое...***Кортни места себе не находила от волнения. Её товарищ по команде, наставник и мужчина к которому она испытывала нежные чувства находился в опасности, а она ничего не могла с этим поделать. Низведённая до уровня простой наблюдательницы супергероиня нервничала, а человек, взявший себе претенциозное имя Король Драконов не пытался заговорить с ней и успокоить.Одетый в какие-то тряпки наподобие халата восточного вида, он скрывал свое лицо под балаклавой и даже не смотрел в её сторону. Доктор Кинг говорил ей, что этот тип выдающийся учёный мигрировавший из Японии то ли до, то ли во время Второй Мировой – будучи подростком, Кортни не интересовалась такими тонкостями, как впрочем и всем, что не касалось её напрямую. В любом случае доктор Широ Ито не выглядел как человек, которому стоило доверять. Однако Озарение положился на его слово даже несмотря на то, что тот предупредил о возможных последствиях. Если что-то пойдет не так ваш мозг расплавится – эти страшные слова до с их пор эхом отдавались в голове Кортни. Мистер Кинг, однако, и бровью не повел. Преисполненный осознанием важности возложенной на его плечи миссии мужчина бесстрашно вошел внутрь чудовищной машины, позволив привязать себя к креслу. Она же осталась снаружи – метаться из одного конца коридора в другой и заламывать руки от?волнения. Судьба наставника так беспокоило её, что Кортни напрочь забыла о двадцати пяти процентах, которые умрут сопротивляясь перепрограммированию.В конце концов дежурившему рядом с приборной панелью Королю Драконов это надоело, и он зашипел на неё, словно змея:— Молчание, дитя. Здесь и сейчас вершится история, – его жёлтые глаза с вертикальным и зрачками сверкали в прорезях маски.Кортни окинула рептилоида полным ненависти и презрения взглядом,но всё же успокоилась, понимая что так она не поможет доктору Кингу. Он наверняка чувствовал её мысли сейчас, а значит ему нужны были её уверенность и поддержка, а не истерика.Сосредоточившись на этой мысли Старгёрл заставила себя собраться. Вытянув руки по швам и закрыв глаза, она успокоила дыхание, пытаясь передать свою поддержку доктору Кингу В какой-то момент ей даже показалось, что это действует, но затем из-за закрытых дверей раз дался крик невыносимой боли. Там машина, созданная для спасения Америки, убивала дорого ей человека!Кортни не раздумывая бросилась на выручку, но дорогу ей заступил Король Драконов. Холодный, безжалостный и неумолимый.— Стой. Я не позволю тебе вмешиваться, Звёздная Девочка. Даже если придётся оглушить тебя и запереть в одной из камер.— Попробуй остановить меня, крокодил-переросток! – дерзко ответила блондинка, поудобнее перехватывая охваченный золотым сиянием посох. Неизвестно чем бы закончилось их противостояние, если бы приборную панель, рядом с которой они стояли, не закоротило. Сноп ярких искр заставил Кортни и Широ отпрыгнуть друг от друга. Одновременно с этим сработал аварийный предохранитель, разработанный на случай скачков напряжения. Синаптический усилитель отключился, а двери разблокировались.Опередив Короля Драконов Старгёрл вихрем влетела внутрь и принялась освобождать мужчину от пут. Его одежда и кожа были так сильно наэлектризованы, что били током, однако девушка не обращала на это внимания, упорно продолжая сражаться с ремнями.Наконец последний из них был расстёгнут и Кинг начал заваливаться на бок. Он непременно упал бы, если бы Кортни не подхватила его. Подложив одну руку ему под голову, а вторую – под спину, хрупкая с виду девушка опустила мужчину на пол.Отложив ненужный сейчас посох она с ужасом наблюдала за тем, как как он истекает кровью. Алые струйки, казавшиеся в окружающем сумраке бордово-черными, скатывались из уголков рта и катились по подбородку и шее. Дыхание было прерывистым.— Сейчас, сейчас – успокаивающе зашептала Кортни, не зная, что она может сделать в этой ситуации и чем помочь товарищу.— Я справился... теперь мой голос навсегда останется в их головах, – хрипло на выдохе с каплями крови на губах, прошептал Озарение, с трудом фокусируя взгляд на ней. Даже на пороге смерти он оставался самим собой и думал, в первую очередь, о деле.— Нет... – ее охватила паника и девушка, поддавшись ей, принялась трясти теряющего сознание мужчину. Как собака тряпку.— Нет. Нет. Доктор Кинг! Не теряйте сознание! Не отключайтесь, прошу... – кричала она глядя, как кровь отливает от его кожи.Ответной реакции не последовало и Кортни склонилась совсем низко, беря его лицо ладонями и легко приподнимая над полом.— Доктор Кинг, – они приникла почти вплотную к нему, пытаясь поймать застывший, стекленеющий взгляд и чувствуя, как из глаз начинают течь слезы, а касавшиеся щук пальцы дрожат от напряжения – Генри... вставай. Я не могу потерять тебя. Я люблю тебя!Её губы коснулись губ Озарения, и в тот же миг забытый за ненадобностью Посох ожил, ткнувшись в руку хозяйке. Звёздный свет наполнил её пальцы и в мгновение ока распространился по телу, пронизывая нервы, мышцы и кости. Часть этой силы перетекла от неё к поверженному наземь мужчине, переданная ему через поцелуй. Золотые всполохи заплясали у него под кожей, восстанавливая повреждения, нанесённые его нервной системе чрезмерной электростимуляцией. Не прошло и минуты, как состояние Генри чудесным образом пришло в норму, а Посох – погас, оставив Кортни размышлять о том, что она сделала, и что ему сказала.— Удивительно. Так вот какова целительная сила Звёздного Посоха, – произнёс Король Драконов, неспешно подходя к ним.— Помоги ему, реликт из Юрского периода, – распорядилась блондинка, и тут же потеряла интерес к беседе с ним. Препираться больше не имело смысла. План О.Н.А. был осуществлён. Умы ста миллионов американцев – переписаны, а она нашла свою любовь.Реальности изменилась навсегда. И это был повод для большой радости.