Злодей и супергероиня. (1/1)

Одевая этим вечером костюм Брэйнвэйва, Генри Кинг и предположить не мог, что ему придётся столкнуться с преемницей Стармена. Вероятность подобного была настолько мала, что её не стоило даже брать в расчёт, а потому мужчина отправился на место происшествия почти без опаски. Образы, вытащенные им из сознания сына, тревожили и чтобы получить более целостную картину, Генри решил отправиться туда самолично и у видеть всё своими глазами. Личный опыт всегда был лучше подсмотренного.Привычно отводя глаза попадавшимся по пути прохожим с помощью телепатии, Брэйнвэй в без труда до брался до автокинотеатра. Расположенный на самом краю леса он был тёмен и пуст. Время было уже позднее, да и после случайного (как потом будет написано в полицейском рапорте) взрыва одного из автомобилей, посетители наверняка в спешном порядке разъехались по домам. Никто не мог помешать ему обследовать каждый дюйм обожжённой земли, чем суперзлодей сразу и занялся.Присев на корточки он некоторое время мусолил в пальцах дочерна выгоревшую траву, ища следы пороха или иных зажигательных смесей. В любом деле самое просто объяснение обычно оказывалось и самым верным. Поэтому, прежде чем делать предположении о возвращении Сатрмена, который к этому моменту совершенно точно был мёртв, сначала нужно было исключить такую версию, как поджог. Его сын был тем ещё говнюком, а потому не было бы ничего удивительного, если бы кто-то из жертв его издевательств вдруг решил отомстить. Жестокость порождала жестокость, а школьная травля, в которой Генри-младший активно участвовал, способна была порождать монстров способных на всё. И в том числе – на поджог машины с помощью чего-то, что отдалённо напоминало Космический Посох. По крайней мере это звучало чуть более логично, чем возвращение заклятого врага.Размышляя об этом, Брэйнвэй понял,что просто пытается убедить себя, будто ничего не происходит. Сунуть голову в песок, подобно тому, как это собирался сделать Ледовик, что было совершенно недопустимо. Поэтому вместо того чтобы перестать тратить время попусту и вернуться домой, мужчина продолжил осмотр. Он искал и искал, но не смотря на потраченные усилия так и не обнаружил следы каких-либо зажигательной жидкости что, косвенно, подтверждало возвращение Стармена, но по большому счёту, не значило ровным счётом ничего. Даже навскидку Брэйнвэй мог придумать не меньше полудюжины объяснений произошедшему.Машина, например, могла загореться из-за замыкания или того, что его бестолковый отпрыск или кто-то из его дружков уронил тлеющий окурок в салоне и не заметил этого. В таком случае видение стройной фигуры могло быть просто плодом разыгравшегося воображения. Додумать эту мысль Брэйнвэй не успел так как в небе над пустырём вспыхнуло золотой свет Космического Посоха. Сказать, что он был удивлён, значило ничего не сказать. Произошедшее не только подтвердило худшие его опасения, но и заставило заподозрить,что ему подстроили ловушку. Преемница Стармена наверняка специально взорвала машину чтобы привлечь внимание, дождалась, пока он явится на место преступления и атаковала с воздуха! Хитро и ловко придумано, ничего не скажешь.Чувствуя себя до странности уязвимым, Брэйнвэйв тем не менее сохранил самообладание Справившись с замешательством, он сконцентрировался и поднял несколько валявшихся неподалёку покрышек, используя их одновременно и как снаряды и как щит, которым закрылся от возможной атаки с воздуха. Противница (а Кинг был почти на сто процентов уверен, что перед ним именно девчонка) двигалась по какой-то изломанной траектории, то ли пытаясь петлять, то ли по какой-то иной причине. Так или иначе её это не спасло. Запущенные им шины сбили её, прервав полёт, и Старгёрл полетела вниз – кувыркаясь и крича словно школьницаБрэйнвэй не собирался убивать её не поговорив,а потому слегка скорректировал направление её падения с помощью мысленного импульса. Похожий на лёгкий, едва ощутимый толчок, он направил в летунью сторону сваленных грудой автомобильных шин, которые самортизировал её падение. Не сделай он этого и потерявшая свой Посох супер-героиня (если её, конечно,вообще можно было так назвать) насмерть разбилась бы при приземлении.В определённом смысле это было даже забавно – спасать жизнь врагу и Генри почувствовал, как его губы растягиваются в саркастичной улыбке. Защитники Справедливости и правда измельчали.Наблюдая, как поверженная наземь девчонка барахтается среди грязных покрышек, стараясь встать на ноги и выбраться на открытое пространство мужчина пожал губы. Он мог бы при кончить её прямо сейчас, или, на худой конец, обездвижить и начать извлекать ответы из её крошечного мозга, но вместо этого предпочёл отвести её глаза, лишив возможности видеть себя, и понаблюдать за её поведением ещё немного. Своего врага нужно было знать в лицо, поэтому Брэйнвэйв потратил несколько секунд на изучение её ничем, в общем-то, непримечательной внешности. Средний рост, стройная, как и у большинства не пренебрегающих спортом продростков фигура, подчёркнутая полу расстёгнутой светло-синей толстовкой, и обтягивающими голубыми джинсами.Грязно-светлые, явно выкрашенные какой-то дешёвой краской волосы, обрамляли смазливую мордашку с пухлыми губками и большими, широко распахнутыми от страха, глаза. Тому, кто обращал внимание только на внешность, она могла бы понравится, но Брэйнвэй смотрел намного глубже и видел перед собой обыкновенную посредственность, которой в пору было бы заниматься чирлидингом, а не летать по небу на могущественном артефакте. Тот факт, что Космический Посох выбрал эту несобранную, ничего не умеющую и явно плохо соображающую девчонку своей новой хозяйкой слегка удивлял мужчину и он решил раскрыть эту тайну.Дождавшись, пока блондинка встанет и отряхнётся и Брэйнвэй воспользовался психокинетическими способностями,чтобы поднять её в воздух и подтащил в сторону ближайшего здания. Им предстоял серьёзный разговор, во время которого супер-злодей планировал вытащить из головы жертвы ответы на все интересующие его вопросы.И его желательно было провести без свидетелей.***Беря в руки Посох этим вечером, Кортни Уитмор и предположить не могла,что ей придётся сражаться со столь опасным противником. Хотя, учитывая, что капризная, светящаяся палка разбудила её едва она заснула, стоило бы догадаться, что добром всё это не кончится. Сначала тыкающаяся прямо в лицо штуковина здорово напугала Кортни, из-за чего та переполошила криками весь дом, а потом, при попытке утихомирить – утащила хозяйку в не известном на правлении, вылетев в ею же и открытое окно.?Этот Космический Жезл невероятно темпераментен? – слова Пэта всплыли в памяти девушки, пока она летела над спящим городом, из последних сил стараясь удержать вырывавшийся из рук посох, и кричала во всю мощь своих лёгких. Во всех фильмах про супер-героев ночные полёты над городом выглядели так круто и захватывающе, но на деле оказалось дико страшно. Ветер свистел в ушах, а пылинки больно хлестали по лицу, забиваясь в глаза. Несколько раз Кортни думала, что умрёт, разбившись о фонарный столб или дерево, и лишь природная ловкость девушки и её отличная физическая подготовка позволили избежать этого.В конце концов зловредный артефакт сбросил её на крыше какого-то здания, находившегося как раз напротив здания городской ратуши. С его крыши открывался превосходный вид на здание мэрии и опустевшую с наступлением темноты центральную площадь. Холодный ночной ветер с шелестом гонял сухие листья по мостовой, а в окнах окружающих зданий практически не горел свет.Поняв, что каким-то чудом осталась незамеченной, Кортни решила потренироваться в об ращении с Посохом. Ну, раз уж он привёл её сюда. Тот, судя по всему был не против и поначалу даже висел неподвижно, позволяя использовать себя в качестве спортивного снаряда. Но долго это не продлилось – выполнив пару зрелищных кульбитов, девушка вновь не совладала с посохом и он унёс её прочь с площади. На этот раз – вообще в сторону окружавших город лесов. Видя, как под ней мелькают стоящие на отшибе одинокие двухэтажные домики Кортни поняла, что попала в серьёзный переплёт, из которого вряд выберется невредимой.Стоило девушке подумать об этом, как на землю её сбил некий летающий объект. Чёрный и, судя по запаху, резиновый, он жестко спружинил от её тела. Удар ошеломил Уитмор, буквально вышибив из неё дыхание. Пальцы, сжимавшие древко посоха инстинктивно разжались и она полетела вниз – прямо в разверзшуюся под ногами пустоту, где как назло не было ни одного дерева.Падать с высоты птичьего полёта оказалось даже ещё страшнее, чем нестись над городом верхом на летающей палке. Кортни была уверена, что умрёт, но то ли дурацкий Посох, втравивший её во всё это скорректировал падение, то ли произошло ещё что-то, но она приземлилась не на асфальт, а на горку автомобильных покрышек. И вот тут девушка поняла, что падать с высоты птичьего полёта ещё и больно. Настолько, что она, кажется, даже потеряла сознание. В себя несчастную привёл посох, скрипевший и гудевший на абсолютно непонятном и странном для слуха языке, состоявшем из чередующихся высоких нот в разных тональностях.Встав, с его помощью, на ноги Кортни с болезненным удивлением обнаружила у себе над бровью здоровенную, сочившуюся кровью ссадину Быть супер-героиней оказалось не так прикольно, как она думала. Впрочем, пока что девушка не собиралась сдаваться. Справившись с болью, гудевшей, кажется, в каждой клеточке её тела, и принялась осматриваться в поисках больного на голову любителя кидаться шинами. Но тщетно – в обозримом пространстве не было никого, кроме неё. Лишь пустая в этой поздний час, бетонная площадка перед погасшим экраном автокинотеатра на которой пару часов назад случайно взорвала тачку Гарри. Подивившись тому, что посох привёл её именно сюда, Кортни огляделась ещё раз – уже более внимательно, и увидела позади приземистое, но довольно длинное здание, на которое прежде как-то не обращала внимания. Сияющая голубым светом неоновая вывеска гласила ?Blue Valley Tires?. И пока Старгёрл таращилась на на неё, пытаясь сообразить – что это вообще может значить, та же неведомая сила, что подняла шины так высоко в воздух, подхватила её и потащила в сторону распахнувшихся ворот здания. Девушка ничего не смогла сделать. Даже Посох не помог. Не защитил. Позволил втащить внутрь – в пугающую неизвестность.И там действительно именно так страшно, как казалось снаружи. Всё здание оказалось одним огромным ангаром, запросто способным вместить несколько авиалайнеров. И всё его внутреннее пространство практически целиком было загромождено огромными – в несколько человеческих ростов, металлическими стеллажами, выкрашенными в пожарно-красный цвет. Их расположенные в три яруса полки были до отказа забиты покрышками, аккуратно уложенными друг на друга. Общее освещение в здании отсутствовало и, если бы не неоновые лампы, укреплённые в торце каждой секции, примерно на высоте человеческого роста, оно было бы погружено в темноту. А так, благодаря разлитому в воздухе голубому сиянию, Кортни смогла увидеть его.Мужчину, стоявшего в проходе между рядами стеллажей. Поняв,что это он сначала прервал её беспечный полёт, а теперь ещё и затащил вглубь не внушающего доверия склада, блондинка перепугалось уже не на шутку. Если раньше происходящее казалось непонятным и даже каким-то загадочным, то теперь злой умысел происходящего стал очевиден. Не желая проверять, что именно задумал незнакомец Кортни что есть сил взмахнула посохом, создав нечто наподобие световой волны. Она разошлась широким полукругом, разомкнув тиски незримого гнета. Кортни упала на пол, но боли не почувствовала. Страх сейчас был намного сильнее.Страх перед тем,кто был способен поднять человека в воздух одной лишь силой своего разума. С таким противником ей, пока что, явно было не тягаться. Понимая это девушка торопливо поднялась с твёрдым намерением бежать к выходу, через который её только что протащили, но не смогла сделать и шага. Сила, разжавшая было свои когти, вновь вцепилась неё, сковывая её по рукам и ногам. В этот раз её держали так крепко, что Кортни не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Даже сердце в её груди билось с трудом – как будто что-то мешало ему, пытаясь остановить. В глазах потемнело от нехватки кислорода и девушка поняла, что сейчас умрёт.Страх перед незнакомцем сменился чистым ужасом надвигающейся смерти, но из горла вырвался лишь хрип. Голосовые связки тоже оказались парализованы. Почти теряя сознание от ужасного ощущения, пронзившего всё её тело, Старгёрл почувствовала как незнакомец поднимает её над полом и тащит к себе. Но не по воздуху, как можно было подумать, а по полу. Придушив её слегка – видимо затем, чтобы не рыпалась, неизвестный слегка ослабил хватку, позволяя жертве вздохнуть и тут же, со всей силы приложил об пол. От удара из глаз посыпались искры, а потому Кортни даже не пыталась сопротивляться, пока он волок её по грязному полу.При этом волок достаточно аккуратно, чтобы она не ударялась о края секций и не стерла себе спину до мяса. Наконец движение остановилось и девушка оказалась лиц ом к лицу с нападавшим, повиснув перед ним, словно бабочка перед паууком.По крайней мере теперь Кортни смогла как следует рассмотреть его. Её противником оказался мужчина средних лет –высокий, худой и достаточно красивый для своего возраста. Его стройную, словно у какого-нибудь актёра, обрисованная зелёным кожаным плащом весьма необычного фасона. Воротник-стойка и разделяющиеся от середины груди полы, спускающиеся почти до самых коленей, делали его как минимум экстравагантным. А как максимум – и вовсе не пригодным для ношения в публичном месте. В таком прикиде стоило идти на костюмированную вечеринку, но уж никак не на улицу. Впрочем, стоило признать,что выглядел он стильно.Сочетание зелёной кожи с чёрной окантовкой, украшавшей воротник, манжеты и края пол было элегантным, но, в то же время,неброским. Чем-то он даже напоминал армейскую форму Только не американскую, а какой-то другой страны. Это впечатление только усиливалось при взгляде на обтягивающие чёрные штаны с высокими, похожими на армейские, сапогами и чёрные кожаные перчатки, плотно облегавшие пальцы. Кортни детально рассмотрела наряд мужчины, пока он придавал ей вертикальное положение.Лицо у незнакомца было красивым, хотя и не располагающим, а скорее строгим. Холодным даже – бледный цвет кожи, острые черты – оно будто изо льда было вырезано. И даже гладкие, медно-рыжие волосы, элегантно зачёсанные на пробор справа не сглаживали этого ощущения. Ибо глаза, взиравшие на перепуганную девушку с этого красивого лица, были холодны как смерть.Так вот как выглядят супер-злодеи, – промелькнула в голове Кортни странная и может не совсем уместная сейчас мысль.Кто ты? Я прочту ответы в твоём мозге, – губы мужчины не двигались, но Кортни ясно слышала каждую произнесённую им фразу в своей голове. Звучание довольно приятного голоса сопровождалось негромким звоном, подобный которому иногда возникал, во время слишком уж интенсивных занятий, но какого-либо особенного дискомфорта девушка не ощущала. Неприятно но не более.Я вижу мысли об одиночестве, изолированности. У тебя никого нет. Нет друзей. Ты о дна, – слова незнакомца словно резали её по живому, напоминая обо всех бедах, свалившихся на неё в последнее время. Женитьба матери на самом, пожалуй,неудачном кандидате на роль мужа из всех возможных, появление мелкого и надоедливого сводного братца, переезд в захолустный городишко, затерянный на просторах Небраски, а теперь ещё и это. От такого количества несправедливости волком выть захотелось.— А значит не представляешь угрозы, – эти слова мужчина произнёс уже нормальным голосом, и ни с того ни с сего отпустил Кортни. Ощутив, что снова может двигаться девушка отскочила назад, решительно выставив перед собой посох. Теперь, когда власть злодея ослабла она была готова – нет, не драться с ним, а бежать. Бежать со склада покрышек со всех ног. Без оглядки. Думаешь сможешь сбежать? – иронично усмехнулся человек-в-зелёном. – Не забывай, я знаю, о чём ты думаешь, Кортни.— А о чём мне ещё думать? – вспылила звёздная девушка. – Вы напали на меня, оглушили и затащили на какой-то склад!..Понимая, что её план раскрыт и обмануть противника никак не получится блондинка при готовилась к последней отчаянной схватке. Она была дочерью Стармена и супер-героиней. Защитнице справедливости не полагалось сдаваться на милость злодея.— Вообще-то ты первой напала, – парировал меж тем собеседник, внимательно следя за её реакцией. – Только не на меня, а на моего сына. Ты Взорвала его машину сегодня вечером. Прямо там на парковке. С помощью своего... хм, Посоха. Припоминаешь?— Подождите, вы отец Генри? Мистер Кинг? – такого поворота событий девушка никак не ожидала. Сражаться с супер-злодеем – это одно, но отвечать перед отцом одноклассника за попорченное имущество – совершенно другое. К такому она не была готова.— Совершенно верно. Я Генри Кинг старший, – человек-в-зелёном степенно кивнул. – Ну и? Что скажешь в своё оправдание?— Ваш сын сам виноват! И хулиган и вообще мешал другим ребятам смотреть кино! – возмутилась Кортни,сжимая рукоять Посоха. В тайне она надеялась, что тот сделает что-нибудь и либо жахнет мистера Кинга одной из световых волн, либо унесёт её прочь. Что угодно – лишь бы не стоять здесь и не выслушивать нотации от этого жуткого и невероятно могущественного мужчины.— Согласен, подобный поступок не достоин воспитанного юноши, – эти слова дались мужчине не без труда. Он явно был недоволен поведением Генри, но признавал это с неохотой. – Но вы же не считаете это поводом взрывать машину? Порча чужого имущества – серьёзное преступление, юная леди. Как и покушение на убийство. Сегодня вы чуть не убили человека, юная леди.— Слушайте,никто ведь не пострадал,правда? – пошла на попятную Уитмор. Мысли о законности собственных действий как-то не приходили в её красивую головку, но после того, как мистер Кинг заговорил с ней этим сухим, протокольным тоном заправского юриста пелена словно спала с её глаз. Теперь подрыв автомобиля с помощью непонятного и не всегда подчинявшегося её воле Посоха уже не казался таким уж героическим и напоминал скорее рискованную авантюру с непредсказуемыми последствиями.— По чистой случайности, – собеседник поджал губы. – Мой сын мог погибнуть. Невинные люди могли пострадать. Из-за тебя.— Я не специально, ясно?! Я просто хотела им шины спустить, а эта палка сама выстрелила! – Кортни думала, что признание хоть немного успокоит мужчину, но вместо того, чтобы смягчиться и посочувствовать ей, тот посмотрел на неё как на умалишённую.— То есть, ты хочешь сказать, что даже не контролируете силу этого Посоха? – в его голосе отчётливо прозвучало недоверие.— Ну... – девушка замялась, раздумывая стоит ли сообщать отцу Генри эту пикантную подробность своих взаимоотношений с отцовским Посохом, но потом вспомнила, что тот читает её мысли, и неохотно кивнула. – Да, я сегодня впервые взяла его в руки.Она ожидала какой-угодно реакции, но только не этой. Человек-в-зелёном рассмеялся – сухо и без намёка на веселье. — Мда. Всё ещё хуже чем я думал. Ты не только безответственна, но ещё и некомпетентна. А это намного хуже. То, что ты присвоила себе право наказывать людей за поступки это, конечно, очень плохо, но неумение владеть силой Посоха делает тебя опасной для себя и окружающих. Немедленно прекрати делать то, что делаете, пока не покалечила кого-нибудь, или не погибла.— Я не отдам вам Посох! Он принадлежал моему отцу, – Кортни в испуге отступила от мужчины, на всякий случай выставив перед собой оружие. Тема, к которой свёлся этот разговор ей совершенно не нравилась. Она хотела предъявить Генри-старшему за нападение и выходки его сынка, а вместо этого вынуждена была оправдываться перед ним, словно напроказившая школьница.Ой перестань. Если бы я хотел, я бы уже забрал его, – с навевающей жуть улыбкой рыжеволосый вытянув вперёд руку, и дотронулся изогнутого в виде крючка набалдашника. Посох отреагировал на его прикосновение роем золотых искр в полумраке.Его мысленный голос так ошеломил девушку, что она просто стояло и смотрела на это, не в силах пошевелить и пальцем. Способность действовать снова вернулась к ней лишь после того, как злодей отпустил оружие и непринуждённо отшагнул назад.— У меня и в мыслях не было отбирать твою семейную реликвию. Я просто пришёл предупредить. Ещё раз тронешь моего сына – пеняй на себя. Это первое и последнее предупреждение. – с этими словами он развернулся чтобы исчезнуть, как и появился.Ошеломлённая и буквально раздавленная тяжестью приведённых против неё аргументов несколько секунд смотрела в его напряжённую спину удалявшегося мистера Кинга и, поняв что он действительно собирается покинуть её, тихонечко произнесла:— Я не могу сейчас всё бросить... супергеройство. Посох – всё, что у меня осталось от отца. Только с ним я чувствую себя...— ...частью чего-то большего? – предположил мужчина, обернувшись. – Понимаю. Но для того, чтобы продолжать, тебе нужно стать более ответственной. И научиться действовать более скрытно. А не носиться над городом верхом на светящейся палке.— Так может... вы научите меня. Как обращаться с силой? И быть ответственной? Вы же что-то типо супер-героя, верно? – Кортни мило улыбнулась, подбежав к мистеру Кингу. Не то, чтобы она была такой хорошей актрисой, но пару раз ей приходилось пускать в ход своё обаяние, чтобы добиться своего. Обычно это прокатывало, и этот случай не должен был стать исключением.О том, что человек-в-зелёном читает её мысли девушка к этому моменту уже благополучно забыла. Как, впрочем, и том, что начинался их разговор не на самой дружелюбной ноте. Будучи натурой лёгкой и довольно отходчивой Кортни старалась не акцентировать внимание на подобных вещах. Ей удалось встретить человека с супер-способностями – что могло быть лучше?! — Что-то типо супер-героя? – переспросил медноволосый поморщившись от её дикого сленга. – Пожалуй что так и есть – да.— И вы поможете мне? – с надеждой спросила блондинка глядя на собеседника широко распахнутыми, щенячьими глазами.Ну разве ей можно было отказать? Конечно же – нет! Брэйнвэй, судя по всему, считал так же, а потому, вместо того чтобы расплавить мозг глупой девчонки, как собирался сделать это в самом начале встречи, а согласился на её странное предложение.— Что же, мисс Уитмор, я преподам вам пару уроков, – с этими словами он галантно указал в сторону выхода и они вдвоём направились туда, словно парочка самых обычных жителей Голубой Долины, беседующих о погоде или ещё чём-то обыденном.