Глава 1 (1/1)
За месяц доГермиона выдохнула и закрыла лицо руками, пальцами надавливая на глаза. Она пыталась отвлечься механическим движением. Крики и споры доносились из-за стены, и девушка уже могла бы к ним привыкнуть. Возмущения Гарри молоточком отстукивали в её голове. Гермиона должна была чувствовать солидарность, но его громкие доводы, что он сейчас пытался донести до Люпина на повышенных тонах, наталкивались на жёсткие аргументы, на которых она концентрировалась последние несколько лет. Из-за этого она не могла расслабиться. Жесткость. Сосредоточенность. Холодность. Это давало ей силы двигаться дальше, потому что если бы она позволила себе хотя бы на минуту, хотя бы на какое-то мгновение сдаться, даже мысленно, всё бы рухнуло.Гермиона отняла руки от лица и ещё раз посмотрела на пергаменты с планом, которые за всё время черчения изменений и передачи из рук в руки стали похожи скорее на ошмётки, чем на что-то важное. Ей не хотелось вмешиваться, потому что она знала, что дополнительный человек в конфликте ничего не изменит. Рон и так отыгрывал Швейцарию и пытался унять пыл лучшего друга, хоть и сам не разделял ту участь, которую им подписал Люпин.Такие вот вспышки были не редкостью, но в последнее время происходили всё чаще. Им никак не удавалось продвинуться в поисках, и это надламывало Поттера. В данной ситуации он был похож на ребёнка законченных перфекционистов, которые вдолбили в голову своему чаду определённые догмы, и он не имел права от них отклоняться. Радость от уничтожения крестража была такой мимолётной, что, казалось, парень начинал корить себя в тройной степени уже на следующий день, ведь, несмотря на это продвижение, они всё ещё не справились с основной задачей. Иногда Гермиона тоже чувствовала подобную злость, но, в отличие от Гарри, это не выливалось на членов Ордена, которые пытались защитить Поттера так, как могли, не пуская на поле битв. Это был Дамблдор. У Гермионы складывалось ощущение, будто директор ради забавы просто взял и рассовал ребусы в надежде, что им хватит ума их разгадать. Никаких чётких планов, ничего конкретного, только лишь крохи информации, с которыми ребятам приходилось работать и тратить колоссальные усилия на поиски. Но Гермиона старалась держать себя в руках. Дамблдор верил в ребят, а он — величайший волшебник. Значит, у них должно получиться. Они просто обязаны это сделать.Дверь ударилась о белоснежную кухонную поверхность. Девушка была уверена, что лучше Биллу поставить здесь ограничители — кухня являлась уж слишком частым пристанищем для разъярённых войной людей.— ...это слышал миллион раз! Она посмотрела на Гарри, уловив конец его фразы, когда за ним зашли Рон и Римус. Люпин выглядел так устало, будто отцовство забирало у него совершенно все силы, хотя Гермиона и знала, что дело здесь вовсе не в Тедди. — Мы должны что-то делать! Нельзя просто сидеть сложа руки!— Но мы ведь не сидим сложа руки, — в голосе Рона проскользнуло возмущение, похожее на те интонации, с которыми он защищался от нападок Джорджа. Близнецу нельзя было знать об их миссии, и он постоянно подкалывал младшего брата по поводу бесполезности.— Мы делаем недостаточно, — огрызнулся Поттер.Гермиона прикусила губу. Она обменялась с Роном тем самым взглядом, который будто говорил: ?он снова за своё?. Конечно, все чувствовали отчаяние. Война тараном разравнивала всё на своём пути, разрушая отношения, надежды, целые семьи, не говоря уже о планах, но Гарри это ощущал сильнее всех. Десятки разговоров, сотни попыток, но ему всё ещё казалось, что люди гибнут из-за того, что он недостаточно продуктивен, недостаточно умён, чтобы почти за два года найти все крестражи. Гарри не приходило в голову, что без него у людей не было бы надежды, не осталось бы сил бороться, и все бы давным давно погибли, повинуясь Волдеморту. Поразительно, но мальчик, который дарил надежду всей магической Англии, сам совершенно её лишился.— Сколько мы за это время спасли наших пленников, которых схватили Пожиратели? — потребовал ответа Гарри, прекрасно его зная. — Просто скажи.Люпин вздохнул, присаживаясь за стол и складывая на нём руки. Рон достал палочку и предусмотрительно наложил на двери заклинание. Флёр уже спала, Билл сегодня был на задании, а большинство Орденовцев находились на Гриммо или в Норе, только они остановились в коттедже ?Ракушка?. Троица вернулась с последнего своего похода два дня назад, и Гарри хотел принести пользу. Наверное, была бы его воля, он бы вообще не спал, но Гермиона — здравое звено цепи — четко осознавала его потребность в отдыхе, поэтому настаивала. Но даже нормальное питание и здоровый сон не успокаивали её лучшего друга.— У нас нет людей для подобных операций, ты же знаешь, что... — спокойно повторял Люпин всё то, о чём говорил уже далеко не в первый раз.— Почему?! Я просто не понимаю, в чём дело! — Гарри, который уже успел сесть на стул, вновь вскочил на ноги, будучи не в силах сдержать собственный гнев. — Неужели люди не понимают, насколько важно...— Гарри, присядь, выдохни, — прервал его Римус, поднимая глаза на воспитанника. Несколько месяцев назад при подобном поведении Поттера Гермиона перебросилась парой слов с бывшим профессором, и он сказал, что реакции Гарри вполне естественны, но, зная, какой груз ответственности лежит на самом Люпине, она завидовала его выдержке.— Но, на самом деле, почему? — подала голос Грейнджер, надеясь, что если в этот диалог вступит кто-то ещё, это немного остудит пыл её друга. — Он же не может запугать абсолютно всех. Людям присуще бороться за будущее, за своих детей, разве...Люпин покачал головой, прерывая её речь:— Реддл действует очень умно — не вся его политика заключается в страхе. Вы редко читаете газеты, и это, на самом деле, не так уж важно, там нечасто пишут что-то толковое, но зёрна правды раскопать можно, — он поднял на Гермиону глаза, и она заметила, насколько глубокими стали мимические морщины этого мужчины за последние несколько лет. — У него есть ресурс, чтобы обещать людям то, что они хотят. Это то, как он получил лояльность дементоров, великанов... Сначала идёт умасливание, а лишь потом страх, если не удаётся первое. Конечно, тайно, чтобы создавать иллюзию абсолютной поддержки. Вспомни, Гарри, в попытке заполучить философский камень он ведь тоже пытался искусить тебя возможностью вернуть к жизни родителей, — напомнил Римус, и скулы Поттера сжались. — Это то, что действует на многих. Министерство пало, ?Пророк? полностью под их контролем. В таких условиях легко верить, что Волдеморт хочет справедливости для чистокровных волшебников.— Нужно быть полным кретином, чтоб в это верить, — фыркнул Рон, засовывая руки в карманы светлых джинсов.— Некоторое повиновение идёт от невежества, некоторое от страха, но это всё, что у нас есть. Правда. Гермиона сжала губы и посмотрела вниз — на планы поисков. Ей казалось, что правда была слишком хлипким фундаментом, чтобы выдержать войну, но держала рот на замке. — Мы работаем над этим. Билл и Перси сейчас в Словакии, пытаются выйти на повстанцев. Как только у нас будет достаточно людей...Люпин всё правильно говорил, но даже Гермиона понимала, что людей никогда не будет достаточно. Они воевали с невероятно сильным противником, и недостаток ресурсов, что человеческих, что материальных, давал такую мощную пробоину, что иногда девушка удивлялась, как Орден всё ещё держался на плаву.— Это то, о чём я прошу, — не унимался Гарри. — Вы знаете, какую территорию они захотят захватить, выпусти меня на битву. Я больше не могу сидеть здесь и безуспешно рыскать, когда другие люди умирают.— Нет, Гарри, мы не можем это сделать. Грюм тебе уже объяснял, и я повторю его слова: ты слишком ценен, чтобы погибнуть на очередном сражении. Вы слишком ценны. Ваши жизни...— Да все жизни важны! — вспыхнул Рон, перенимая злость от того, что ему всё ещё не давали в руки штурвал корабля. — Мы слышали на собрании, что они будут в Хогсмиде, вы должны позволить нам...— Исключено, — строго оборвал его Люпин. — Даже если не брать во внимание все мои перечисленные аргументы, — он задержал внимание на них троих, и в этом жесте Гермиона чётко узнала манеру Дамблдора, — согласно источнику, там будет войско Малфоя, вы ни в коем случае не должны даже показываться рядом.— Тем лучше! Гермиона повернула голову и увидела, как вспыхнули глаза Рона. Желание мести затапливало его каждый раз, когда речь шла о Малфое-младшем. — Он убил до черта наших людей! Я хочу лично его прикончить!— Рон, многое изменилось за эти несколько лет, и ты знаешь это, — Люпин вновь вздохнул так тяжело, будто ему приходилось разговаривать с детьми. — Вы слишком слабы для этого, у вас не хватает умений, вам самим прекрасно известно, в кого превратился Малфой. Если он увидит кого-то из вас, первое, на что он нацелится — отдать вас своему Лорду. Не вам с ним тягаться.— К чёрту его! Я ни за что не поверю, что хорёк...— Рон, — уже строже заговорил бывший профессор, — я видел Малфоя в битве. Они используют такую тёмную магию, на изучение которой идут годы, это совершенно немыслимо. И то, что он всё ещё жив, используя то, что он использует, говорит о многом.Гермиона уже видела, как открылся рот Гарри. Он хотел парировать, но Грейнджер нахмурилась, поднимая глаза:— Но откуда ты знаешь, что это был именно Малфой? — спросила она. — Разве это не их политика безопасности? Надевать маску, чтобы Орден не был нацелен на самых крупных пешек?Люпин грустно хмыкнул и подвинул к себе чашку с холодным чаем, которая стояла тут ещё с самого утра.— Верно, но, я полагаю, это его способ показать своё превосходство, — сказал Римус, вращая чашку по фарфоровому блюдцу, чтобы руки нашли занятие. — Он иногда снимает маску, показывая своё бесстрашие. Так делает всего пара человек, и все они пропитаны чистым злом, — на последних словах Люпин посмотрел ей прямо в глаза, и мурашки жути прошлись по спине Гермионы, потому что она чётко осознала сказанное.Кто-то был настолько тщеславен в своей жестокости, что предпочитал, чтобы жертва видела лицо того, кто отбирает у неё жизнь, и будто шептал всем остальным: ?ты следующий?. Насколько нужно быть монстром для этого? Гермиона вздрогнула, пожалев, что Люпин уже прибрал к рукам остывший чай, потому что сейчас ей не помешал бы глоток.— Что они используют? Как вообще... — она стремилась получить ответы, но мужчина покачал головой.— Те вещи, которые передаёт наш источник, слишком... — он цокнул языком. — Это не то, против чего мы можем бороться в данный момент. Но хорошая новость в том, что подобные вещи требуют невероятного магического потенциала. Их использует всего пара человек, и они становятся столь могущественными. Поверьте, цена за такое кошмарно высока.Гермиона обняла себя руками, по-прежнему чувствуя озноб в тёплый сентябрьский вечер, когда лето ещё совершенно не хотело прощаться, отдавая власть осени. Было жутко даже думать о том, что кто-то может быть настолько... прогнившим, чтобы делать все эти вещи на потеху Волдеморту. Выбрать этот путь. Гермионе не верилось, что нахальный, грубоватый, но в целом просто мальчишка вырос в настоящее порождение дьявола, который жаждал убедиться, что каждый запомнит его именно таким, приходя на поле боя в форме генерала. Словно вешал на себя красный флажок. И каждый раз оставался живым. Какие вещи могли подарить такую уверенность? Гермиону начало тошнить.— Армия Пожирателей всё больше, и пропаганда Волдеморта выглядит слишком правдоподобно, — продолжил Люпин. — Естественно, есть скрытые сопротивления, которые находят нас каждый день не только в Англии. Но многие верят, что Волдеморт победит. Именно поэтому мы не можем рисковать вами. Вы должны помнить о конечной цели, и без того, что Реддл будет уничтожен, это всё не имеет смысла, — Люпин воспользовался минутной паузой и оттолкнулся от светлого дерева, поднимаясь. — Гарри, вам нужно отдохнуть. Время уже позднее. Я хочу, чтобы вы завтра отправились в Нору, Рону стоит увидеть мать. Последние три месяца, пока вас не было, она совсем сникла.Гермиона была практически уверена, что сейчас разразится новая волна скандала, но, на удивление, парни дали профессору уйти. Хотя их спокойствие не продлилось долго.— Мы должны что-то сделать, — повернулся к ней Поттер, и в его глазах вспыхнула решительность.— Мы уже делаем, Гарри, — спокойно ответила Гермиона. Она чувствовала, что сейчас разговор с ним — это хождение по минному полю. Девушка переживала за его моральное состояние, но иногда нужно было отдавать чему-то предпочтение. В её голове просто физически не могли помещаться все аспекты.— Что, например? — его тон вновь повысился, и Гермиона в который раз обрадовалась, что на двери стояло Оглохни. — Уже какой месяц мы не можем ничего найти. Мерлин, это бесполезное занятие, на которое мы тратим время, когда могли бы...— Не принижай наших заслуг! — возмутилась девушка, понимая, что её это настолько задело, что она также повысила голос, хотя уже давно уяснила, что скандал — это последний из работающих методов в подобных ситуациях. — Мы уничтожили почти все... — Гермиона автоматически скосила глаза на дверь, — почти все крестражи. Осталась Нагайна. И ещё что-то. Это большой шаг, Гарри.— Но больше нет меча! И все эти... сколько? Пять месяцев? Мы просто топчемся на месте, — отозвался Рон, и эта ситуация погрузила её в прошлое, такое знакомое, когда каждый раз в гостиной Гриффиндора, споря о чём-то вроде занятия на вечер, она всегда оказывалась в меньшинстве: двое против одной. — А могли бы быть полезными, больше уделять времени боевой подготовке, чем просто хождению по лесам и безуспешным попыткам разгадать загадки, куда Реддл мог бы затолкать свою грёбаную душу!— А могли бы погибнуть! — Гермиона резко поднялась и опёрлась спиной о кухонную поверхность. — Дамблдор дал нам это задание, и мы должны его выполнить. Если мы будем распыляться, то ничего не выйдет. Мерлин, почему вы иногда такие остолопы? Вас бесит бездействие, но если вдруг мы погибнем... — эта фраза собралась горечью у неё на языке. Такие разговоры больше не были забавными — когда кто-то говорит о своей возможной кончине. Реальность плясала на кончиках пальцев, словно сгусток безумия, показывая, что эта ситуация слишком реалистична. Гермиона могла почти почувствовать отсутствие пульса. Как может почувствовать лишь человек, который наконец осознал, что смерть — это уже не просто эфемерное слово. Она реальна. Она близко. Она дышит в шею, лаская ключицы.— Если мы погибнем, то больше некому будет победить Волдеморта. Сначала это был Дамблдор. Теперь это мы.Сердце стучало у неё где-то в горле, когда друзья смотрели на неё вот так. Будто она была на стороне... ну, не врагов, а просто не на той стороне, на которой были они. Но Гермиона считала, что такие вещи должны озвучиться.— Вы сами слышали о Малфое или о...— Да он же...— Прекрати, Рон! — резко оборвала друга Гермиона. — Волдеморт создавал его убийцей, и, как вам известно, Реддл добивается того, чего желает. Нужно быть глупцом, чтобы этого не признавать. Но я не понимаю, почему вам так не терпится погибнуть от его палочки? Или от палочки какого-нибудь Яксли! Кому от этого станет легче? — Грейнджер перевела взгляд с одного парня на другого, пытаясь проследить, насколько они усваивают то, что она пытается до них донести. — Мерлин, вы думаете, Люпин держал бы вас здесь при таком недостатке бойцов? Чёрт, вы в своём уме?— Тебе легко говорить, Гермиона, ты ведь не слушаешь ?Поттеровский дозор?, — хмыкнул Рон.И это была правда. Она не слушала. Каждый раз, когда они в своих поисках оказывались отрезанными от мира, и парни настраивали старое волшебное радио, чтобы узнать последние новости, Гермиона выходила из палатки. Она знала, что хорошие новости не передают по этой коробке. Рон всегда говорил, что надеется не услышать в передаче имена своих близких, Гермиона же понимала, что даже если так, то... ничего не изменится. Что будет, если следующим именем в прохладном голосе диктора окажется Молли, Джинни, Джордж?.. Их будут ждать одним человеком меньше. Гермиона прекрасно понимала, что для них это ничего не поменяет.— Они ловят девушек, Гермиона, — поднял взгляд Гарри, и его голос задрожал от скрываемой злости и ужаса. — Магглорожденных, проходящих комиссию по учёту, полукровок, что не угодны Министерству, даже магглов. Они делают из них наполнение для борделей, которые держат Пожиратели. Как мы можем... — его голос сорвался, и он сглотнул. — Как мы можем не помочь им? Делать вид, что этого не происходит? Алисия, Флора, Дебора... Те девушки, которые попали в плен ещё два месяца назад. Где гарантия, что они не просто мертвы? Что они не находятся в одном из таких мест?Гермиона закрыла глаза и перевела дыхание. От таких вещей к её горлу подходил ком, мешая дышать. Она знала, что это правда. Не слушая радио преднамеренно, Гермиона улавливала разговоры, слухи, которые доходили до неё от других орденовцев, из выписок несанкционированных газет. Ей не хотелось знать, кого взяли в плен, слышать имена этих девушек, потому что держать обезличенную информацию в голове было проще. Она слышала и не такие вещи. Говорили, что попасть в подобный бордель было ещё не самым худшим. Только от одной мысли, что есть что-то похуже, можно сойти с ума, но некоторых отдавали в настоящее рабство особо важным чинам в войске Реддла. Своеобразное поощрение верным солдатам. Работорговля. От каждой из этих мыслей спазм внизу живота Грейнджер становился всё туже. Таких ?рабынь? иногда приводили прямо на поле битвы и убивали на глазах у Ордена, чтобы выбить из колеи: поджигали заживо или что-то ещё не менее болезненное, но быстрое, имеющее мгновенный эффект. Это было похоже на жуткую антиутопию, и Гермионе не хотелось слышать об этом. Возможно, это выглядело малодушно, но она прекрасно понимала, что данная информация не продвинет её ближе к цели.— На прошлой неделе говорили, что видели одну из наших рядом с Розье. Дебору. На ней не было живого места, — добавил Рон, ожидая реакции Гермионы.Она закусила губу и покачала головой:— Нам нужно выстраивать приоритеты.Жёсткая циничная фраза разрезала воздух, несмотря на то, что была сказана почти шёпотом. Это то, что помогало Гермионе переживать день за днём — отстранённость. Чёткое понимание происходящего. Приоритеты.Именно поэтому девушки должны были оставаться безликими, потому что она совершенно ничего не могла сделать.Гарри фыркнул и посмотрел в окно, где всё ещё зелёные деревья выглядели потемневше-оранжевыми из-за закатного солнца, а затем просто вышел с кухни. Он не срывался на Гермионе, возможно, потому что сам знал эту правду, хоть и не хотел мириться с ней. В таком случае Грейнджер была даже не против стать тем, на кого он выльет свою злость, потому что моральное состояние Гарри Поттера было приоритетом.— Это жестоко, — произнёс Уизли и вздохнул, хотя в его голосе не чувствовалось обвинение.— Мы на войне, Рон, — эта отрезвляющая фраза, которую Гермиона часто использовала как аргумент, раздражала Уизли, но она не переставала быть правдивой.— Ты придёшь? Он отступил на шаг, спрашивая, поднимется ли она наверх: обычно перед сном они обговаривали новые планы, прежде чем Грейнджер шла в свою спальню.— Думаю, лучше сегодня нам всем отдохнуть, — Гермиона опёрлась руками о спинку стула и боковым зрением заметила кивок.Рон подошёл к Грейнджер и оставил поцелуй у неё на щеке. Он направился следом за Гарри, чтобы совершенно точно попытаться его успокоить.Гермиона вновь села за стол и собрала пергаменты в кучу, привычно наложив на них заклинание приватности на случай, если вдруг кто-то залезет в её сумочку. Иногда ей хотелось разобраться в их с Роном отношениях, которые не были похожи на что-то романтичное слишком долго, чтобы он вот так подходил и целовал её в щеку перед сном. Больше года назад они засыпали на Гриммо, держась за руки, и тогда ей верилось, что это начало чего-то нового. Но война сжирала на своём пути всё, и даже это. Их чувства выветрились, как открытая бутылка шампанского на утро, но они всё ещё поддерживали какую-то видимость, потому что... так нужно? Гермиона тешила себя мыслью о том, что просто всего было слишком. У них не оставалось времени на отношения, и как только война закончится, девушка вновь почувствует то тепло, которое раньше сопровождало любой взгляд, брошенный на Рона. Это обязательно вернётся, ну а пока... Мы на войне, Гермиона.Возможно, Гарри в ней разочарован, но это была одна из вереницы необходимых мер, от которых ей становилось не по себе, но которые невозможно отбросить. Это сложно осознавать, но если бы даже это оказались её родители... Невыносимо даже думать о подобном, не то чтобы проговаривать вслух. Узнай она, что их нашли и убили, ей нужно было бы продолжать бороться. Её двоюродный дядя по матери — полицейский, и во время учений он говорил о том, что когда кто-то грабит банк, держа в заложниках сотни людей, ты не имеешь права остановиться, видя, как кошка перебегает дорогу. Потому что жизнь кошки не идёт ни в какое сравнение с жизнями людей. Жизнь одного человека не идёт ни в какое сравнение с сотнями. Жизнями сотен можно пожертвовать ради миллиона. Это была жестокая правда, взрослая и беспощадная, как осознание, что всему приходит смерть и всему приходит выбор, но Гермиона быстро уяснила, что чем быстрее разобьются розовые стёкла, тем лучше. Они не могли помочь всем, требовалось выбирать. И в данный момент Гермиона выбирала долг, отключая звук радио и делая вид, что ничего больше не существует. Только крестражи, ветер и десяток загадок, которые вертелись на кончике сознания, как прескевю, никак не даваясь в руки.***Грейнджер поморщилась, пытаясь перевернуться на другой бок и укрыться от настырного света свечи, что бил прямо в лицо, но голос лучшего друга не давал провалиться обратно в сон:— Гермиона, — тормошил он девушку за плечо, склонившись над ней.Она приоткрыла глаза, отвела свечу от лица и тут же вскочила на ноги.— Что случилось? — подъёмы ранним утром никогда не сулили ничего хорошего.— Ничего, тихо, — Гарри сразу перешёл на шёпот и обернулся на дверь, за которой должна была спать Молли. — Поднимайся.Гермиона потёрла глаза, опустила босые ноги на пол и бросила сонный взгляд на часы над ветхой тумбочкой, у которой не хватало ручки. После их напряжённого разговора следующим днём они отправились в Нору, которая кишела людьми. Ранеными людьми. Одна из операций прошла не так, как планировалось, и теперь у целителей не было и минуты, чтобы сомкнуть глаза. Гермиона оставалась на посылках вот уже три дня, и за всё это время ей удалось поспать часов десять в общей сумме, и каждый подобный подъём тут же вбрасывал ей в кровь порцию адреналина по умолчанию, будто организм ожидал, что хороших новостей ждать неоткуда.Молли вечером выпила зелье сна без сновидений по настоянию младшего сына, и поэтому сейчас Гермиона на цыпочках пробиралась по коридору, идя на свет из кухни, где в окна заглядывал рассвет. Она толкнула дверь и увидела, как парни склонились над листом бумаги, который не был похож на её обычные чертежи. Как только девушка зашла, они тут же распрямились и скомкали лист.— Пойдём, нам нужно выйти из антиаппарационной зоны до того, как мама проснётся, — сказал Рон, и на секунду Гермиона засомневалась, что его вечерние убеждения Молли выпить зелье сна несли под собой альтруистские мотивы.— Куда? — она пригладила волосы, собранные в пучок резинкой, и попыталась выкроить себе время для размышлений.— Мы всё объясним, пойдём, — поторопил её Гарри.Они прошли мимо комнаты, которую Артур расширил магическим путём, чтобы уместить как можно больше раненых. Оттуда слышались слабые разговоры медсестер, которые сегодня были на дежурстве, и приглушённые стоны боли. Гермиона сжала губы и ускорилась. Помощь в больничном отсеке давалась ей тяжелее всего. Раны, припадки агонии, нагота... у неё не было столько выдержки. Если бы они не искали крестражи, она бы стала бойцом, потому что вечно видеть, как умирают на твоих руках люди, даже когда Кингсли объявляет на очередном собрании, что схватка прошла успешно, — выше её сил. Наверное, поэтому целители тухли быстрее всех. Они видели войну в самом реальном свете. Самом жестоком.Гарри пристально посмотрел в щель этой двери, прежде чем выйти на улицу, и у Гермионы внутри поселилось плохое предчувствие. Антиаппарационная зона, которая скрывала Нору тысячами защитных заклинаний, заканчивалась за третьей горой, недалеко от бывшего дома Лавгудов, который был разрушен ещё в начале войны. Они быстро достигли этой местности, и Гермиона развернулась с вопрошающим выражением лица.— Мы идём в Хогвартс, — выдал Поттер. Гермиона смотрела на него ещё несколько секунд, ожидая, что он скажет, что это шутка или хотя бы как-то объяснит происходящее, потому что его заявление было абсолютным абсурдом.— Что? — переспросила она в недоумении, когда стало ясно, что ни Рон, ни Гарри не собираются как-то обозначить происходящее.— Ты постоянно помогала целителям, поэтому мы спланировали это без тебя. Нам кажется... — начал Уизли, но был перебит внезапной вспышкой злости Гермионы, когда информация наконец добралась до её головы, ударив разрядом понимания.— Нет, вы это спланировали, потому что знали, что я обзову подобное безумием! — воскликнула девушка и увидела тень вины на лицах обоих друзей, но всего лишь тень, потому что она быстро сменилась решимостью.— Гермиона, послушай, я это давно уже говорил, — Гарри сделал шаг вперёд, — они слишком пристально охраняют Хогвартс. Слишком много охраны для школы, которая уже захвачена. Там точно должен быть крестраж.— Мы уже это давно обсуждали, — настаивала Гермиона. — Приходить в тыл врага без малейшего понятия о том, чем должен быть этот крестраж — чистое самоубийство, — поднялся ветер, и девушке пришлось говорить громче, чтобы достучаться до друзей. — И у нас нет никакого плана, как мы всегда это делаем, когда...— Мы планировали посещение Годриковой впадины и что? На нас всё равно напали, — перебил её Поттер.— И что? — переспросила она его. — И что?! Посмотри на нас! — девушка указала на себя пальцем. — Мы всё ещё живы, вот что!Она знала, что до этого дойдёт. Каждый раз, когда Гарри сталкивался воочию с событиями какой-то схватки, Гермиона видела, как его накрывает вина. А вина и гриффиндорская натура были самыми опасными ингредиентами.— Гермиона, мы пойдём в любом случае, — произнёс Гарри так, будто не он делал этот выбор. Будто его уже сделали за него, и, вполне возможно, парень был прав. — Пока мы не уничтожим крестражи, то не сможем нанести решающий удар. У него всё ещё есть возможность вернуться. И люди будут продолжать умирать.Гермионе впервые захотелось забиться в угол и, обняв себя руками, выдохнуть. Дать себе время подумать. Дать своему мозгу набросать хотя бы приблизительный план, выиграть пару минут.— В какую часть замка? — лишь спросила Гермиона, пытаясь понять, как этот план выглядит у друга в голове.— В северную, — быстро ответил Гарри, хватаясь за этот наводящий вопрос, как за надежду, что, возможно, ему удастся убедить подругу в своей правоте. — Согласно плану, она контролируется меньше всего. — Согласно какому плану? — нахмурилась Гермиона, подозрительно смотря на Уизли, который в этот момент существенно занервничал, пиная ботинком траву. — Рон?— Эээ... согласно тому, что мы одолжили у Люпина, — проговорил он, пытаясь сыграть уверенность.— Одолжили? — по слогам спросила гриффиндорка. — Вы что, своровали секретные документы?!— Не своровали, а просмотрели. Это разные вещи. На них наложено заклинание доверия, и тот факт, что мы вообще смогли их прочитать, говорит о том, что теоретически нам это было позволено.— Отлично успокоил свою совесть, Поттер, — строго сказала Гермиона, но заставила свои эмоции улечься. Сейчас дело было не в секретных бумагах и даже не в сумасшествии, которое они собирались творить. А в том, что холодность — лучший друг ясного рассудка. Ей требовалось остыть.— Нам нужно поговорить с привидениями, — Гарри быстро свернул разговор в другое русло, более важное, словно надеялся, что Гермиона забудет об их проступке. — Дамблдор ясно дал понять, что каждый из крестражей — что-то значимое для Волдеморта. Если это что-то скрывает замок, то вряд ли кто-то может помочь нам больше, чем те, кто обитают там тысячелетиями.Гермиона отвела взгляд, посмотрев на тучу, которая по своей форме напоминала пирожное, и у неё заурчало в животе. Слова Гарри имели смысл. Они давно говорили о Хогвартсе, но это было так опасно, что в последнее время Гермиона отбрасывала любые мысли по этому поводу. Школу захватили Пожиратели, и она охранялась так строго, будто... будто там находилось что-то ценное. Гарри явно увидел, как в глазах подруги промелькнуло немое согласие с его словами, потому что в следующий миг он стал гораздо уверенней:— Да, Хогвартс охраняется, но вся охрана нацелена на нападение группы. Никто не думает, что кто-то отправится туда в одиночку. Гермиона фыркнула. Ей очень хотелось добавить, что это правда: ни один Пожиратель не думает, что кто-то может быть настолько безрассудным. — Туда возможно проникнуть. Грюм просто не хочет рисковать.— Мы не можем сидеть и ждать более подходящего момента, — подтвердил Рон. — Он никогда не настанет на самом деле.Гермиона облизала губы и удручённо покачала головой. Ей просто не верилось. Она действительно не могла поверить в то, что происходило. Её друзья — форменные безумцы.— Где проходит антиаппарационная зона? — спросила девушка.— У края Чёрного Леса, с другой стороны Хогсмида, — ответил Гарри.Пара секунд, и Гермиона в уме очертила территорию. Последние вещи, которые она слышала о Хогвартсе, были весьма удручающими, но, подняв голову, девушка увидела, как в зелёных глазах Гарри полыхали уверенность и отчаяние в абсолютно равной степени. От этого её сердце сжалось.— Я всё ещё думаю, что это ошибка, — сказала Гермиона почти шёпотом, протягивая друзьям руку.Но точно так же она думала, что, если не пойдёт с ними, они пойдут без неё. А этого Гермиона никогда бы не допустила.— Или шаг вперёд, — усмехнулся Рон. В следующую секунду его улыбка смазалась, сменившись пятном перед глазами от знакомого удара в живот. Гермиона ухватилась за плечо Гарри, когда поток воздуха отнёс их в другой конец Англии. Она инстинктивно пригнулась, осматриваясь по сторонам. Пары взглядов хватило, чтобы понять: они находились недалеко от хижины Хагрида, возможно, даже в нескольких десятках метров от места, где он держал своего брата. Гермиона поёжилась при этих воспоминаниях, но быстро отбросила любые мысли, которые не касались дела.— Нам нужно в Хогсмид, — шёпотом произнесла она, хотя на горизонте не было видно посторонних. — Там мы сможем использовать один из тайных ходов.— Нет, Хогсмид под стражей. Там нельзя показываться, — покачал головой Рон. — К тому же, пробираться путём ?Сладкого королевства? — не очень хорошая идея. Мы толкнём на риск невинных, которые там работают.— Тогда каков план? — раздражённо повернулась к нему Гермиона. В словах Рона было зерно правды, но её бесило, что они всегда думают о чьей угодно безопасности, кроме своей собственной.Гарри молча поднял рубашку и вытащил плащ-невидимку из-за пояса джинсов:— Ты останешься здесь под плащом-невидимкой и запустишь заклинание, которое отвлечёт охранников, а мы... — он только начал говорить, а глаза гриффиндорки уже расширились от шока, — затем спрячешься и подождёшь, пока...— Гарри Джеймс Поттер, ты спятил! — воскликнула Гермиона, но на втором слоге резко снизила голос, вспоминая, где они находятся. — Мы не разделимся. Ни одна история, начавшаяся с разделения команды, не заканчивалась хорошо.— Но, Гермиона, у нас нет выбора! — выглянул из-за плеча друга Уизли. — Это самый верный вариант. Ты будешь в безопасности, а мы проберёмся в замок. Тебе останется лишь подождать, пока мы выберемся.— Это не план, а вздор! — воскликнула девушка. — Я не буду где-то сидеть, пока вы рискуете жизнью. И к тому же, вы понятия не имеете, где именно прячутся привидения.Гарри вздохнул, хотя в этом вздохе не было удивления. У Гермионы появилось стойкое ощущение, что он предчувствовал такую её реакцию.— Но это единственный возможный способ, — жалобно простонал Гарри. — Нужно, чтобы кто-то создал шум. Только в хаосе мы сможем туда проникнуть.— Отлично, тогда пусть это будет Рон, — она грубо всунула в руки Уизли плащ, который уже успел перекочевать из ладоней Поттера в её. — Я гораздо лучше справляюсь с боевой магией, чем Рон, и нет, это не оскорбление, а просто факт, — добавила Гермиона, увидев возмущённое выражение лица рыжего и почувствовав приближение перепалки. — Я пойду с Гарри, а Рон убедится, что за нами чисто.— Но... — открыл рот Уизли.— О, перестань, Ронни, это ведь самый верный вариант, — Гермиона издевательски вернула ему его же фразу, уперев руки в бока. Девять лет дружбы красноречиво сказали парням, что когда дело доходит до этой позы — спорить бесполезно. Гарри повернулся к Рону, понимая, что это капитуляция.— Кто-то должен это сделать, мы теряем время, — быстро сказал он, пытаясь убедить друга не то напором, не то здравым смыслом. — Через.... — Гарри отвернул рукав футболки и посмотрел на циферблат, — семь минут закончится их смена охраны, и у нас не останется шанса проникнуть внутрь.— Ладно, — рыкнул Рон и тут же перевёл глаза на подругу, — но знай, что...— Потом, — оборвал его Гарри, дёрнув за рукав. — Всё, что ты должен сделать — это сыграть на эффекте неожиданности.— Но не слишком очевидно, — вклинилась Гермиона. — Не стреляй заклинанием в небо. Слишком наивно полагать, что они не догадаются, что кто-то может их просто отвлекать.— Верно, — кивнул Поттер со знанием дела, хотя было очевидно, что ему эта мысль в голову не приходила. — Надень плащ, а затем убирайся, не рискуй. Жди нас за поляной, на которой стояла карета Шармбатона на четвёртом курсе, помнишь?— Это слишком далеко от места возможной аппарации, — покачал головой Рон, наблюдая за тем, как Гермиона нервно поглядывает на часы.— Мы побежим туда все вместе, — подняла голову она. — Нужно вновь воссоединиться как можно скорее. С каким графиком они меняются? — спросила гриффиндорка и попутно подумала о том, откуда у них может быть настолько подробный план смены караула в таком месте как Хогвартс, но решила отложить этот вопрос на потом.— Раз в час, — ответил Гарри.— Тогда у нас всего час, — произнесла Гермиона и тревожно посмотрела вбок.— Но...— Никаких ?но?, Гарри, — перебила его она. — Мы не можем рисковать. И не можем рисковать Роном, который останется один. Час и это всё.Через секунду они втроём кивнули, будто ставили прозрачную печать в воздухе, подписывая соглашение о том, чтобы вернуться.— Будьте осторожны, — бросил напоследок Рон. Они развернулись, наблюдая за тем, как он убегает в противоположном от них направлении, чтобы дать им как можно больше форы.— Встань за мной. Я не хочу, чтоб ты пострадала, — произнёс Поттер.Гермиона сжала губы и посмотрела на друга исподлобья:— Мы оба прекрасно знаем, что твоя жизнь гораздо ценнее моей, — сказала она.Этот разговор повторялся из раза в раз, когда они оказывались в месте, которое требовалось проверить на наличие крестражей. Гарри всегда вырывался вперёд, пытаясь защитить друзей, хотя для Гермионы было совершенно очевидно, что если погибнет она или Рон... В общем, это не будет иметь огромных последствий в масштабе. В свете войны смерти Рона и Гермионы — ничто, лишь ещё одна цифра на пергаменте. Но если погибнет Гарри — это конец. Но он никогда не слушал.Громкий взрыв, который проглотил шум сосен от порыва ветра, украл ответ Поттера. Гарри и Гермиона синхронно повернулись, автоматически направив в ту сторону палочки. Птицы закричали, взмыв в небо, и Грейнджер увидела несколько вспышек.— Рон, — произнёс Гарри, и она отчетливо услышала в его голосе обеспокоенность. — Нам нужно идти.Что-то в Гермионе противилось самой мысли о том, чтобы сдвинуться с места и оставить здесь Рона без прикрытия, но она раз за разом повторяла себе уже въевшуюся мантру: расстановка приоритетов. Шаг, второй, и Гермиона уже бежала по периметру леса вслед за Поттером, наблюдая, как несколько человек ринулось на звук, запуская заклинания, скорее всего, наугад, потому что Рон никогда не был таким глупым, чтобы его смогли задеть с такого расстояния. Воздуха в груди постепенно переставало хватать, и Гермиона подумала о том, насколько же она слабее членов Ордена, которые участвовали в битвах и тренировались, в том числе и физически. Она никогда не бросала магические упражнения, но чтобы вспомнить последний раз, когда ей удавался какой-то кросс, нужно было основательно напрячь память.Антиаппарационная зона почувствовалась, как слизкий белок прямо на темечке. Это чувство всегда ассоциировалось у Гермионы с максимальной опасностью. Обездвиженность. Невозможность бежать. Она почувствовала холодок по спине от своих мыслей, но не сбавляла ход.— Остолбеней, — произнесла девушка только губами, остановившись так резко, что ей показалось, что её сердце ещё преодолело сзади несколько метров до того, как вновь врезаться ей в грудную клетку.Гарри толкнул подругу к стене, когда они увидели, как люди сменяют друг друга у главного входа. Гермиона потянула Поттера за руку и увидела, что они преодолели такое безумное расстояние менее чем за три минуты. Её дыхание всё ещё не выровнялось, когда она заметила, что из-за травы виднеются ноги Пожирателя, которого она прокляла. Глубокий вдох и невербальное заклинание сделало мужчину невидимым, на случай, если его соратникам придёт в голову проверить друга.— Отдышалась? — повернулся к Гермионе Гарри, который уже был в порядке. Благодаря урокам квиддича, отсутствие тренировок наравне с остальными орденовцами не так подкосило его физическую подготовку.— На счёт три, — произнесла Гермиона и попыталась выровнять свой голос.У входа было не больше пяти людей. Все остальные, стоящие по периметру, ринулись в место, которое обозначил взрывом Рон. У них должно получиться. Просто не было выбора.Палочка завибрировала в руке у Гермионы, когда она кинулась вперёд, оглушая впереди стоящих людей. Один удар тела об землю, второй, свист жёлтого луча возле её икры: девушка едва успела увернуться. Было ощущение, что всё произошло за полстолетия, когда она и Гарри вновь посмотрели друг на друга.Проход оказался открыт, но Гермиона ещё секунду стояла, смотря на четверых людей, лежащих у их ног. Это многое объясняло. Хогвартс слишком тщательно охранялся, и это являлось самой большой брешью в его охране. Иронично. Волдеморт не мог тратить потенциал своих самых способных волшебников на караул замка, каким бы важным он ни был, поэтому они брали количеством. А это ведь первый неписанный закон магии — один сильный волшебник всегда одержит победу над десятком слабых.Она отступила на несколько шагов назад и проскочила в коридор, закрыв двери. Слова Грюма звучали в её голове, а перед глазами всё ещё стояли оглушённые Пожиратели. ?Если у вас есть возможность прикончить Пса, долго не раздумывайте?. Да-да, Грюм велел бы их убить. Но у них всего час. Никто не должен узнать, что они находились здесь, никто не должен понять, что они что-то знают — это главный приоритет.Запах Хогвартса был всё таким же: сырой, прохладный, пахнущий первым путешествием на лодке, песней Распределяющей Шляпы и шуточками Дамблдора. У Гермионы защемило внутри, и она наконец открыла глаза, пытаясь вспомнить, когда была здесь в последний раз. В конце шестого курса. Тогда они договорились найти и уничтожить все частицы Волдеморта. После смерти директора. Перед началом войны.— Гермиона? Будь начеку, — Гарри явно заметил её нервозность и одёрнул подругу шёпотом, пытаясь вернуть в реальность.Да. Быть начеку. Смотреть в оба. Вернуться к Рону. Остаться в живых. Гермиона осторожно просматривала местность. С первого этажа шла извилистая лестница вверх, из-за которой не было видно остальной части коридора. Гермиона выдохнула, внутренне успокаивая погоню крови по венам. Здесь не может быть много охраны. Пожиратели не могут позволить себе караулить каждый метр Хогвартса ещё и изнутри, неважно, насколько бесчисленна их армия. Слишком много людей для статического действия.Они медленно шли под стенкой, пытаясь не попадаться под лучи, которые бросал свет из окон. Ребята постоянно просматривали коридор и напрягали слух. Гарри хотел сделать это магическим путём, но Гермиона перехватила его руку, покачав головой. То, что внутри замка мало людей, вполне могло быть компенсировано охранными заклинаниями, которые дают знать о вкраплении чужой магии на территории. Совершенно нельзя рисковать без надобности.— Нужно попасть на третий этаж. Обычно привидения обитают либо там, либо в Большом Зале, но туда сейчас слишком рискованно идти, — тихо проговорил Гарри, не останавливаясь, и Гермионе захотелось простонать.Третий этаж, Мерлин. Она слишком хорошо знала планировку школы, чтобы сказать, что с этой части замка добраться на третий этаж не будет просто, учитывая, сколько мест им предстоит пройти. Поджимающее время играло против них, и Гермиона ещё раз подумала о том, что узнать о крестраже — это полдела. Им попросту не хватит часа, чтобы его найти, не говоря о том факте, что они понятия не имеют, как его теперь уничтожить. Около двух недель назад ребята попали в руки к егерям, и им удалось отобрать у троицы меч. Друзьям едва удалось унести ноги, и то только потому, что Рон вовремя оттолкнул Гарри, а новобранцы оказались слишком неумелыми. Гермиона знала, что меч сам выбирает того, кому явится, но Поттер заметно пал духом, когда они лишились единственного оружия против крестражей.Гермиона резко остановилась, и Гарри дёрнулся, переводя палочку ей за спину, но через секунду свёл брови на переносице и бросил на неё вопросительный взгляд. Как можно было забыть?— Гарри, Василиск, — сказала Гермиона, закрывая рот ладонью.— Что? — он поморщился, не переставая наблюдать за углами коридоров.— Яд Василиска, Мерлин, ну конечно!— Гермиона, что?..— Мы должны спуститься в Тайную комнату, — быстро заговорила она. — Меч Гриффиндора вбирает в себя всё, что делает его сильнее, именно поэтому он способен уничтожать крестражи, ведь ты им убил Василиска! Но это не единственный путь! Нам нужен его яд!Поттер таращился на подругу так, будто она дала ему чем-то тяжёлым по голове. Гермиона буквально видела, как в зелёных глазах проносились все стадии: от неверия до сомнения.— Но... — он обернулся и посмотрел на лестницу.В нём боролись два человека, и один из них хотел знать, что конкретно скрыл здесь Реддл. Это были личные счёты, очевидно. Поттер бредил мыслью поговорить с привидениями ещё несколько месяцев назад, до потери меча, но теперь эта идея стала почти навязчивой.— Гарри, это важнее. Иметь оружие, которое способно убить частицу Реддла, гораздо весомее, чем просто поговорить с привидениями. Они, возможно, и не будут знать того, что ты у них хотел бы спросить, — убеждала его Гермиона, и с каждым словом картинка с Роном, который всё это время находился в опасности, становилась чётче. — Мы вернёмся и подумаем вместе над тем, что это может быть.Гарри закусил пересохшую губу, сомневаясь. Было видно, как в нём шла борьба.— Без тебя мы не сможем их достать, ты ведь знаешь. Никто из нас не змееуст, даже если Люпин и решился бы проникнуть в замок, пожертвовав людьми, — надавила Гермиона.— Ладно, — наконец согласился Гарри. Один из узлов внутри неё развязался. Это было правильным решением.***Запах сырости и плесени, должно быть, въелся в кожу, пока Гарри и Гермиона переступали через километры сгнившей змеиной кожи. На своём пути они не встретили ни одного привидения. Гарри предположил, что их где-то держат, хотя Гермиона не могла припомнить ни единого заклинания, которое бы могло подолгу удерживать оттиск души, коим и являлось привидение, на одном месте. На это потребовалось бы слишком много ресурсов. Им пришлось обездвижить ещё одного неизвестного Пожирателя, который слонялся без маски. Судя по его местонахождению, Гермиона сделала вывод, что внутри замка враги стоят на главных смещённых лестницах, но не сильно следят за своим постом.Мысль о том, что Гарри Поттер, на которого охотится половина магической Англии, находится прямо в сердце приспешников Волдеморта, наводила эйфорию сопротивления и будоражила, но Гермиона силой гнала от себя эти эмоции, сосредотачиваясь на деле.— Вот он! — Поттер бросился в сторону, доставая из-под сточной воды и ошмётков кожи несколько клыков.Девушка поморщилась, смотря на пожелтевшие клыки Василиска.— Осторожно, не хотелось бы, чтоб ты проткнул себе руку и так глупо умер, — сказала она и получила сдержанную улыбку в ответ.— Мы можем выбраться отсюда магическим путем? — спросил Гарри, посмотрев наверх.— У нас нет выбора, придётся рискнуть.Взяв друга за ладонь, Гермиона поняла, насколько дрожали её руки. Адреналин словно стал заменителем кислорода, и всё это время девушка была уверена, что жива только благодаря этим выбросам. Одно простое словосочетание, элементарная руна, которую дети в магических семьях знают с шести лет и используют стихийную магию, чтобы подбрасывать вещи на люстру, и их выдернуло прямо в туалет Миртл.Гермиона закашлялась, вдыхая пыль. Создавалось такое ощущение, словно здесь давно никто не бывал. И, если ей раньше казалось, что этот туалет пустует, то сегодня уровень запущенности поверг её в шок.— Чёрт, это заняло больше времени, — сказал Гарри, посмотрев на часы. — Прошло уже десять минут с назначенного времени.— Нужно выбираться, — кивнула Гермиона. Девушка надеялась, что Рон остаётся в укрытии, понимая, что час — это весьма приблизительная отметка. Она молилась, чтобы её внутренний голос, который знал Уизли достаточно хорошо, ошибался в своих предположениях.Гермиона могла подлинно посчитать количество ударов сердца в минуту — так чётко оно билось в ушных перепонках, пока они шли обратно. Это два пролёта, скорее всего, два охранника. Через пять минут закончится смена охраны, и им придётся ждать ещё час, а Гермиона не была уверена, что Рон не ринется их искать.Эти мысли только подстёгивали расшатанные нервы, и она споткнулась, уронив палочку. Гарри вовремя её подхватил, и Грейнджер остановила древко до того, как оно упало в пролёт лестницы. Чёрт. Нужно собраться. Им стоило придумать более изощрённый план. Если бы у них был способ связаться с Роном, они могли бы успеть найти привидений. Гарри не так часто ошибался, возможно, и в этот раз его навязчивая идея могла бы...— Остолбеней!— Петрификус Тоталус! — Гермиона выкрикнула это словосочетание на полнейшем автомате, но оно попало в колонну, взорвав одну её часть и превратив в ошмётки. Их заметили. Заметили. Эта мысль с истерическим грохотом пробивалась сквозь сознание Гермионы, подталкивая вперёд. Уже не было времени думать и взвешивать. Она ринулась в проход, боковым зрением замечая, как передвигается Гарри. Он бежал по такой же лестнице с другой стороны, и Гермиона знала, что нельзя отвлекаться, если дорога жизнь, но проблема была в том, что даже её чувство самосохранения знало, чья жизнь здесь действительно дорога.Она ощутила, как какая-то каменная часть сооружения ударила её в плечо после взрыва заклинания. Гермиона схватилась за руку и закричала:— Гарри! Это была безусловная реакция ужаса. Они договорились не упоминать имена друг друга, прямо как в заезженном маггловском боевике, над чем ещё долго смеялся Рон, когда она вспомнила это сравнение. Но мозг отключил любые предохранители. Очередное заклинание ударило девушку в плечо, словно нападающий задумал ровно и чётко отделить часть её тела, как кусок бисквитного торта. — Протего! Остолбеней!Гермиона ухватилась за стену и поняла, что каким-то образом среди пыли и взрывов они оказались в подземельях. Но как это возможно, если друзья только что были на втором этаже? За долю секунды у гриффиндорки в голове возникла безумная мысль про обрушившийся пол, но ноги чётко чувствовали твёрдую поверхность, усыпанную тысячами сколов от взрывов. Её слух уловил чей-то крик. Крик о том, что в замке кто-то есть. Им нужно выбираться. Как можно скорее. Её разум пытался просчитать пути отступления, несмотря на то, что был дезориентирован. Если они всё ещё на пролёте второго этажа северной части, то как объяснить сырость под пальцами на стенах, которая бывает только у кабинета Снейпа? Вспышка ненависти от предательства человека, которому верил Дамблдор, знакомо вспыхнула, будто вколов живительную дозу того самого адреналина. Именно он заставил её повернуть голову и увидеть кровяные подтёки на стене. Их Гермиона и касалась рукой.Её ладони оказались измазаны багровой жидкостью, а правая часть тела была полностью мокрой от собственной крови. Заклинание явно полоснуло девушку, хотя за тёмной накидкой невозможно увидеть масштабы катастрофы. Гермиона понимала, что её тело давало ей фору, блокируя боль, и она обязана воспользоваться этим кредитом.Гарри. Гермиона вертела головой, когда белая вспышка Бомбарда ударила в стену, рикошетом снося поручень. Тот поручень, за который она держалась. Гермиона кубарем покатилась вниз по лестнице, чувствуя каждый ушиб на рёбрах. Ударившись о выступ, она дёрнула рукой и оглушила человека в маске, но заплатила за это таким острым приступом боли справа, что закричала. Это была та реакция тела, которую мозг дал быстрее, чем девушка успела осознать. Мерлин.Пикающий звук, как от сигнала сос, в правом ухе почти свёл Гермиону с ума. Она повернула голову вправо и поняла, что не слышит. Всё, что доносилось до слуха девушки с той стороны, — лишь постоянный писк, который исходил прямо изнутри её головы. Из уха шла кровь, которая осталась на кончиках пальцев, когда она провела рукой по коже. Только не это.Топот ног и крики говорили о том, где они. А где? Они. Они с Гарри.Гарри. Гермиону постепенно накрывала паника от вида испачканных её кровью поверхностей, потому что, как бы она ни старалась не концентрироваться, мозг всё равно просчитывал возможные потери. Грейнджер всегда была далека от глубоких знаний о целительстве, но даже базовых навыков хватало, чтобы оценить своё положение как критичное. Её зрачки ухватились за светло-голубой цвет. Такой цвет, который бывает только у джинсов. Цвет, который сегодня надел Гарри.Гермиона кинулась в ту сторону, магией оттаскивая балку от места, где виднелся клочок ткани. Гарри простонал, ухватившись за ногу, и девушка увидела испарину на лбу Поттера, и как трясётся его рука. Это произошло за пару минут, но штанина, которая ещё несколько секунд назад была грязно-голубой, превращалась в тёмно-бордовую с такой скоростью, что она понимала: если он не доберется к врачу вовремя, дело будет плохо.— Гер... она, мы...— Тише, тише, — прошептала она, осматриваясь. Их закрывала уцелевшая лестница. Они обезвредили нескольких людей, но масштабы оказались такими большими и громкими, что, скорее всего, извне были слышны звуки битвы. Совсем скоро сюда прибудут остальные. — Гарри, я наложу на твою ногу леденящее заклинание. Послушай меня внимательно. Гарри?— Да, — кивнул он и набрал в грудь побольше воздуха, пытаясь сдержать таким путём ужасные ощущения повреждённой ноги.— Оно заблокирует боль на какое-то время, но тебе нужно будет перцовое зелье. Если что-то случится, помни о том, что ты обязан выпить перцовое зелье, слышишь? — Гермиона немного сильнее встряхнула его за руку, пытаясь уловить в глазах понимание, и он кивнул. — Оно опасное, но ты без него не выберешься.Ещё один кивок, и Гермиона направила палочку прямо на голень друга, приказывая своим рукам быть чёткими, несмотря на растущую боль в ухе. Если Гарри не выпьет нужный отвар в течение трёх часов, у него постепенно начнёт неметь тело, и это может привести к летальному исходу. Часть неё морально почти убила себя к этому моменту за то, что она даже не взяла с собой аптечку — нескольких зелий на дне её сумки хватило бы, чтобы не прибегать к такому отчаянному методу. Но нужно было взглянуть правде в глаза: даже если бы Гермиона их захватила, вряд ли у них появилось бы время на безопасные методы.— Ты должен встать, Гарри, скорее, — она взяла его за руку и потянула вверх, не давая ни секунды на осмысление боли. — В ту сторону, в тот проход, через который Филч приносил дополнительные мётлы на квиддичные матчи. Быстрее!Гарри привык с ней не спорить, и, видит Мерлин, если бы он стал, она бы трансфигурировала его в мышь и заставила бы повиноваться. Поттер побежал вперёд, и Гермиона почувствовала, как заклинание отобрало львиную долю её сил, но всё же девушка бросила последние на наваждение морока. Если за ними гонится кто-то опытный, это даст им минуту, не больше, если дилетант — всё равно не больше трёх. Грейнджер рассчитывала на шестьдесят секунд.Они бежали, видя, как в нескольких десятках метров материализуются люди в плащах. Аппарировать в антиаппарационной зоне можно было лишь Пожирателям, а это значило только то, что у них появился шанс. Крошечный, но он мог быть. Гарри стрельнул за спину заклинание, уворачиваясь, а Гермиона наколдовала щит, чувствуя, что он слабый. Слишком слабый, чтобы отразить хотя бы что-то существенное.— Гермиона! — крик Рона заставил кровь в её жилах остыть. Уизли должен быть в нескольких шагах от места, откуда он мог бы аппарировать. Не здесь. Часть лица младшего из братьев Уизли была всё ещё спрятана под мантией-невидимкой, но быстро сползла вниз во время бега, показывая его красные от ужаса щёки при виде обилия крови на их теле.— Назад, Рон! — закричала Гермиона и толкнула его как раз вовремя, чтобы уберечь от зелёной вспышки.Они повернулись одновременно. Выброс рук. Два громких и одно безмолвное. Идеально слажено. Как будто все годы дружбы вот так отпечатались на них, соединяя их сознания во время битв. Обездвиженный Пожиратель упал вниз, и Гермиона толкнула друзей вперёд. Они трупы, если будут стоять смирно.Гермиона бежала, просчитывая информацию. Это особый вид разрешённой аппарации. Если под купол мог попасть хотя бы чей-то магический отпечаток, а особенно такая объёмная характеристика, как все носители метки, то здесь точно должны быть стыки. Просто обязаны. Такая магия не творится абсолютно идеально, потому что каждое передвижение можно сравнивать с тектоническими плитами — их движение неощутимо, но очень заметно в масштабе. И ещё очень заметно под солнечным светом. Как сейчас.Рон закричал, и Гермиона увидела, как огонь пожирает его спину прямо в том месте, куда попало чьё-то заклинание.— Остолбеней!— Агуаменти! — услышала она от Гарри, который бросился к другу.Гермиона обернулась через плечо. Ещё один рывок. Пожирателей было пятеро сбоку и ещё трое сзади. У них три секунды. Дальше — конец.— Беги! — закричала Гермиона. Она направила ослабевший поток магии прямо на друзей, заставляя их тела двигаться, как от порыва сильного ветра, надеясь, что инерция подтолкнёт их на бег. Две секунды.— В сторону, ну же! Её магия иссякала, и это чувствовалось почти болезненно, будто кто-то вкалывал страх ей прямо в кровь. Для волшебника потеря магических сил — почти так же, как для человека потеря крови — редко когда означает не скорую погибель. — Сюда!Она со всей силы толкнула Гарри, который поддерживал Рона, и понадеялась, что у неё хватит сил, чтобы они аппарировали вдвоём. Что этот проём в поле достаточно большой для аппарации двух совершеннолетних волшебников.Взмах палочки и они растворились за секунду до того, как в то место попало режущее заклинание: Гермиона знала его по цвету и особо острому звуку воздуха, который разрезало волшебство.Одна секунда.Гермиона бросилась вперёд, вслед за парнями, встав на место и представив Нору, но цепкие пальцы дёрнули её с той стороны, откуда она не слышала опасности. Звёзды полетели из глаз, когда ладонь Пожирателя опоясала рану на плече аккурат по разрезу, будто он целился. Ещё одна секунда и её протащили по сочно-зелёной траве, оставляя бордовый, почти коричневый след на газоне, портя и без того скверный пейзаж.— Где они?! Где остальные?! — истерика в голосе стоящего рядом набирала обороты. Гермионе захотелось рассмеяться. Она спасла их. Они им не достанутся. Гарри забрал оружие, которым можно уничтожать крестражи. Всё больше не бессмысленно.— Что это за девчонка?! Как они могли аппарировать, если... Гермиона даже не могла точно сказать, спрашивает ли один и тот же человек. Писк в ухе становился невыносимым, отвлекающим на себя всё внимание, конечно, за исключением ада в плече.Мужчина резким движением убрал с её лица прилипшие к коже волосы, и глаза Гермионы сфокусировались на его маске — заурядной, без каких-либо опознавательных знаков, что значило, что он рядовой солдат. Она знала о войне в достаточной степени, чтобы помнить о распределении званий в войсках Волдеморта. Девушка не могла разглядеть мимику человека, но, кажется, в какой-то момент его глаза победно блеснули. Ей показалось, что ровно так же блестит луч солнца на идеально отполированном лезвии гильотины за мгновение до того, как кого-то обезглавить.— Это грязнокровка. Та самая грязнокровка, — почти пропел Пожиратель.— Что? Засуетились люди вокруг, когда он вызвал её писк, сжав плечо ещё сильнее, чтобы приблизить к своему лицу.— Грязнокровка Поттера, — утвердительно сказал Пожиратель громче, хотя было ощущение, что скорее самому себе, чтобы не потерять ощущение реальности от триумфа.— Мы поймали грязнокровку! — засмеялся кто-то на заднем плане, передавая новость остальным, кто аппарировал только что, видимо, придя на помощь. — Сэр, куда мы её доставим? — склонился парень, который не скрывал лица, над плечом того, кто до сих пор держал Гермиону в стальных пазах своих рук.— Туда, куда попадают все особо ценные пленники, — мужчина поднял собственную маску, растянув тонкие губы в мерзкой улыбке. Гермиона увидела его кожу и несколько шрамов прямо на щеке. Она хорошо знала, что именно Кингсли оставил этот шрам во время одной из битв около года назад. Пиритс. — В поместье Лестрейндж.