Пятно шестое. (1/1)

Ви зашел в клинику, постаравшись выглядеть абсолютно здоровым психически человеком: оружие в кобуре, гранаты и прочие боеприпасы тщательно уложены в подсумок, на лице более-менее дружелюбный оскал. Клиника выглядела спокойно и буднично, если бы не парочка скучающих парней из Милитеха, обвешанных оружием, как клубные телки цацками. В холле на стульях чинно сидело несколько человек, увлеченных тихими разговорами друг с другом. Две камеры, одна за раздвижными дверями, так тщательно охраняемыми милитеховцами. Место разительно отличалось от фабрики Мальстрема, и от этой тишины и благопристойности волосы на загривке вставали дыбом.- Добрый вечер, - облокотился Ви на стойку администратора. - Могу ли я увидеться с одним из ваших пациентов?Девушка дежурно улыбнулась и покачала головой. - Боюсь, ничем не могу вам помочь. Наши врачи не разрешают пациентам прерывать их лечение.Ви сухо кивнул. Первым делом он вырубил камеру прямо над головой девушки за стойкой, затем полетела и вторая. Над ней оптике пришлось поработать — кироши недовольно возвестили о слишком толстом стекле. Можно было, конечно, пойти в туалет для посетителей, осмотреть еще раз свою небритую, осунувшуюся рожу, и снова попытать счастья в вентиляционных шахтах, но исчезать надолго в туалете психиатрической клиники на глазах Милитеха идеей было сомнительной. Он качнул головой, словно ведя какой-то внутренний диалог, и уселся на один из стульев, чтобы колонна прикрывала его от глаз администратора. Ей, впрочем, на него было все равно, она бодро клацала длинными ногтями по клавиатуре. Единственной возможностью попасть внутрь оставались треклятые прозрачные двери, и Ви не придумал ничего лучше, кроме как напрячь кибердеку и оптику еще раз и вывести из строя автомат с напитками. Тем не менее, это сработало, милитеховские парни оторвали задницы и пошли решать проблему разбросанных по полу бутылок. Ви воровато оглянулся и скользнул в приветливо раскрывшиеся двери. Внутри практически никого не было. Немногочисленный врачебный персонал толпился в большой комнате с кафелем на стенах и обсуждал содержимое каких-то бумажек. Приглядевшись, Ви разобрал листы сканирования мозга. Несколько комнат по пути оказались закрыты и, вероятно, были личными кабинетами врачей, всего Ви насчитал три. Клиника действительно не казалась такой большой и значительной, что тут делал Милитех? Не на лечение же они пришли...Коридор змеился, открывая ходы в другие части клиники, но Ви решил не лезть на рожон без надобности. В конце не очень длинного коридора с несколькими комнатами непонятного медицинского назначения обнаружилась лестница на второй этаж и лифт. Ни лифт, ни лестница никем не охранялись, и нехорошее предчувствие запело в голос. В чем здесь, блядь, подвох?- Вот ты где, - прошептал Ви себе под нос, заглянув в лифт. Помимо первого и второго этажа лифт предлагал отвезти его в том числе и на три нижних уровня, конечно, только после авторизации, и если подвал в клинике он еще понять мог, то вот самые интересные вещи явно происходили глубоко под землей. Вторая башня Арасаки, мать ее.Камера на лестнице предложила в своем интерфейсе отключить заодно всех своих товарок на втором этаже, и Ви с удовольствием этим воспользовался. И не успел удивиться, как понял, почему. На втором этаже размещались палаты пациентов. Откуда-то издалека слышались слабые просьбы о пощаде и сигаретах, два разных голоса, разговаривавших с одним и тем же человеком. Судя по резким ответам — Милитех. От неразборчивого разговора разило беспомощностью и страхом.Небольшие палаты, обитые мягким материалом, и снабженные прозрачной дверью из пуленепробиваемого стекла. Кровать, унитаз, стол, яркий потолочный свет. Хуже, чем в тюрьме. Ви медленно двинулся по коридору, заглядывая в каждую палату с замиранием сердца. Все выглядело чисто, цивильно, красиво, но в воздухе, отдающем дезинфектантами, висела густая горечь и страх. Ви никогда не думал о подобных клиниках, не представлял, что происходит внутри. Киберпсихов он видел уже в стадии их терминального психоза, когда единственным спасением было пустить пулю им в череп, и все они были либо обвешаны хромом, как Мальстрем, либо обладали каким-то одним специфичным имплантом, который выжрал им мозги. Он никогда не видел... такого.Большинство пациентов его даже не замечали, погруженные в свои мысли. Кто-то раскачивался, сидя на полу, кто-то разговаривал с воздухом, и Ви стало неуютно от черной иронии ситуации. Практически каждый что-то рисовал на стенах своей палаты: кто-то проклятия, кто-то молитвы, в одном из рисунков он опознал кровь.- Только посмотри на это, - Джонни мягко коснулся его плеча, привлекая внимание. Ви крутанулся на месте. Сильверхенд стоял в одной из палат рядом с мужчиной, скрючившимся в углу комнаты на полу. Он раскачивался из стороны в сторону и неразборчиво скулил, закрывая голову руками, стены его палаты были чистыми. - Мы были с ним в одном отряде.В голосе Джонни скользила подходившая этому месту горечь.- Как ты его узнал?- Татуировка. И панический страх.Он замолчал на мгновение, потом сел на кровать и покачал головой.- То, через что мы прошли в Мексике... Что мы делали, чему были свидетелями... Самый верный способ потерять рассудок.- Ты не потерял, - сглотнул Ви.- Был на грани.Ви вспомнил рассказ друга в засранном отеле в Пасифике, и его снова кольнуло иголкой стыда. Он двинулся дальше по коридору, бросив последний взгляд на Джонни, словно предоставляя ему возможность провести время с бывшим братом по оружию. Считал ли Джонни его самого таковым? Что за дебильные вопросы в голову лезут.На самом деле найти Жасмин Диксон не составило особого труда — рядом с ее палатой ошивался милитеховец. Он трындел по телефону и мало обращал внимания на происходящее вокруг, нарезая круги по крошечному холлу. Жасмин сидела на кровати и дрожала как от холода, бросая затравленные взгляды на своего тюремщика. На пробу Ви высунулся из-за угла, чтобы она могла его увидеть, и она вскинула голову и ткнула пальцем в охранника.- У него есть ключ! - выразительно прошептала она. Ключ так ключ. Ви подобрался к милитеховцу сзади, пока тот обсуждал свои нахер никому не нужные дела, и с тихим треском ломаемых позвонков свернул ему шею. Ключ действительно нашелся у него в кармане.- Жасмин? Ты Жасмин Диксон? - тихо спросил он, присаживаясь перед женщиной на корточки.Она мелко закивала, нервно хватаясь за полы своего халата. Под ее глазами залегли глубокие тени, молодое лицо было испещрено морщинами. - Успокойся. Я выведу тебя отсюда, ты идти сможешь? - быстро прошептал ей Ви. Жасмин производила впечатление сломанной, глубоко несчастной женщины, но в глазах все еще блестели искорки незадетого сознания.- Кто ты?..- Я отведу тебя к мужу, все будет хорошо. А теперь ну же, вставай, пойдем...Охранник, которого умоляли о сигаретах, все не показывался, и Ви снова решил не рисковать. С обессиленной женщиной, с трудом ковылявшей за ним, он не мог ввязываться в драку и уж тем более прятаться по углам. Выход он нашел через окно, оставленное открытым в углу крошечного холла, видимо, для курения: внизу была плоская и просторная крыша первого этажа, а там уж и до земли рукой достать. Он отстучал смс Муамару, чтобы тот подогнал машину, и первым выпрыгнул вниз, чтобы помочь Жасмин спуститься. Остаток операции прошел идеально. Жасмин нервно бормотала странные вещи ему в спину, говорила что-то о чувстве пустоты, но беспрекословно спрыгивала за ним туда, куда он указывал. В ожидании транспорта Муамара Ви оттащил ее за угол стоявшего рядом магазина и укутал в свою куртку — руки у нее были ледяными.- Ты не представляешь, ты не представляешь, - продолжала шептать она раз за разом. - Что они делали... Каждый день...Ее интонации и слова настолько походили на слова Джонни, что ранили что-то глубоко внутри. Ви осторожно положил ей руку на плечо, как хотел бы положить на плечо Джонни, когда тот заговаривал о своем времени в армии, но не удержал ее там и пару секунд — приехала машина. Жасмин забралась в машину, не оборачиваясь на него, и Ви остался стоять на обочине с курткой в руках и тяжелым сердцем.Нехорошее предчувствие продолжало жрать его поедом. Деньги от Муамара он, конечно, получит, уже почти ночь, пора было отзвониться Бестии и что-то съесть, но внезапно обострившаяся чуйка продолжала тащить его обратно. Как там Мисти ему карты раскидала? Довериться своей интуиции? Хорошим наемником он слыл не просто так, в конце концов.Обратно он влез тем же путем, что и зашел, только мертвого охранника вышвырнул на крышу первого этажа, чтобы трупом своим внимания не привлекал. Даже странно, что за это время его никто не нашел: видимо, пациентам здесь отводилось совсем немного внимания.Крепко сжимая ключ авторизации мертвого милитеховца в одной руке, а малориан в другой, Ви бесшумно сполз по лестнице на первый этаж, чтобы удостовериться, что работающий лифт не привлечет ничьего внимания. Факт существования нижних уровней в психиатрической клинике и тембр голоса Джонни, вспоминавшего о войне, будоражил кровь. Чей-то из кабинетов был открыт и оттуда доносились громкие звуки яростного спора, но поскольку стены были обшиты высокооктановым сплавом, Ви не смог пробиться оптикой внутрь для сканирования. По манере речи не похоже было на военных, но ругающиеся врачи в психиатричке тоже ничего хорошего не сулили. Внезапно из открытого кабинета вылетела взволнованная женщина в белом халате.- Нет, ты не видел этих снимков! - крикнула она своему оппоненту, и Ви влетел в первую попавшуюся дверь, чтобы остаться незамеченным. За дверью оказался туалет.В туалете лежал полуголый человек с кровавой кашей вместо лица. На стене позади него к кафелю прилипли ошметки мозгового вещества.- Ебать, - выдохнул Ви. Вот тебе и врачебная помощь.Он осторожно выглянул в опустевший ныне коридор. Дверь врачебного кабинета была теперь закрыта и дискуссия велась гораздо более спокойно, голоса были почти неразличимы — видимо, коллега той женщины все-таки увидел снимки. Ви осторожно потянул старомодную дверь лифта на себя и проскользнул внутрь. Первый подземный уровень, авторизация успешно пройдена.Ви встретил запах старых труб, отвратной еды и свисающее с потолка оптоволокно. Сканирование помещения не принесло ничего интересного, кроме множества терминалов по изготовлению еды и поддержанию жизнедеятельности клиники. Вода, еда, тепло. Становилось интереснее, но то ли от азарта погони за неизведанным, то ли от прелого воздуха, голова привычно разорвалась залпом боли, как обычно, распускающейся, как цветок внутри черепа. Перед глазами побежали помехи. Сбой в работе биочипа. Несколько мгновений он стоял на месте, прислушиваясь к себе, словно пытался подгадать момент, когда полетит в очередной обморок под саркастичное хмыканье и ?Я же говорил? Джонни. Чип принес ему головную боль и покалывающее онемение в позвоночнике, однако на этом решил, что с Ви хватит. Сбои происходили все чаще, система переставала выдерживать постоянную атаку на саму себя, и каждой следующей неполадки биочипа Ви боялся, как огня. Ненавидел чувство беспомощности, которое переполняло его, когда биочип вышибал почву у него из-под ног, ненавидел истеричные попытки угадать, сдохнет ли он сейчас или чуть попозже. Было большой загадкой, как он вообще смог протянуть так долго с бомбой замедленного действия в своей тупой башке.Хелльман не просто так хотел упрятать его в психушку. Не в эту ли случайно? В этом уравнении было слишком много Милитеха и торчащих заячьих ушей Арасаки. Ви вытер со лба выступивший холодный пот и приложил к лифтовому терминалу карточку авторизации. Второй подземный уровень, погнали. По глазам, привыкшим к плохо освещенному техническому уровню, ударил яркий белый свет, не оставлявший места для теней. Лифт остановился в белоснежной комнате, в которой кроме стола в одном углу и голограммы цветка в другом не было ничего. Из-за массивного стола поднял голову мужчина в белом халате, у которого Милитех не было написано разве что на лбу: военная оптика, бритая под ежик голова. Его рука быстро потянулась к стене, но Ви прервал это движение одним выстрелом из малориана. Громкий звук прозвучал глухо, будто стены проглотили его.Если здесь и были камеры, то Ви их не видел и не мог засечь. Он бросился к столу охранника и стихнул его вниз, чтобы не торчал в поле видимости. Его все равно заметят и найдут, как и найдут того болтливого идиота на крыше, но лучше не светить дохлыми милитеховцами прямо с порога. На его компьютере были открыты работающие камеры наблюдения и Ви беззвучно выругался. Благодаря апгрейдам кироши его лицо было различить невозможно, но нет ничего невозможного для хорошего нетраннера, да и на кой хер кому-то различать его лицо, когда на нем была реплика куртки Джонни со злобной демонической рожей? Таких дебилов по городу по пальцам одной руки насчитать можно. В приступе злобного бессилия Ви подключился к порту и стер все записи с компьютера, забросив им в систему того же искина, что пожрал часть терминалов Мальстрема. Пусть грызутся с Шестой улицей без его участия. Дверь в следующие помещения открывалась по нажатию кнопки на столе, и Ви поудобнее перехватил пистолет, готовый расстрелять все в попытке добраться до ответов. Однако, стрелять ни в кого не пришлось — открывшийся перед ним коридор был длинным, точно так же ярко освещенным и совершенно безлюдным. Не заботясь больше о камерах, он прошел внутрь и с интересом завертел головой. Одна из панелей на стене справа от него приветливо зажглась, он нажал на единственную кнопку и в ужасе отпрянул.То, что он раньше считал белой стеной, оказалось полузатененным стеклом, скрывавшим достаточно большую комнату. В середине ее на стуле видела девушка, подключенная к дюжине проводов, судя по всему, без сознания. Она была окружена терминалами, столами, какими-то огромными медицинскими херями — одну такую он видел у Виктора, но понятия не имел, что она делает — и наваленными друг на друга кибердеками гигантских размеров. Два человека с пронзительно голубыми глазами в медицинских костюмах записывали что-то на своих планшетах, но на Ви не обращали никакого внимания. - Они тебя не видят, это одностороннее стекло, - постучал по нему металлическим пальцем Джонни. - Охуеть, блядь.- Это что такое? - выдавил Ви, подходя к следующему терминалу. Второе помещение оказалось буквальным обсерватором: четыре палаты, три пациента. Все как на втором этаже, только... здесь. Двое из них неподвижно сидели на своих кроватях и невидящими, мертвыми глазами смотрели, казалось, прямо на Ви.- Нахуй ты сюда влез, напомни мне? - спросил Джонни, доставая свою привычную сигарету.- Интуиция.- Интуиция, ясно. Мы подохнем, как крысы в ебаной лаборатории, потому что у Ви была интуиция. Охуенно!- Ты можешь завалить хотя бы на минуту? - огрызнулся Ви, даже не оглядываясь на него. Судя по воцарившемуся молчанию, Джонни обиделся и исчез, и опасность пропустить звук реально существующего человека, который мог бы его заметить, наконец исчезла.С третьим стеклом, впрочем, Ви повезло не так сильно. Вместо молочного стекла обсерватора перед ним открылась дверь еще дальше. Коридор был уже, темнее и выглядел по-человечески, а не как выдраенная добела штаб-квартира Арасаки. Должно быть, Жасмин говорила именно об этом. Они спускали на этот уровень пациентов, чтобы делать с ними то, что заставляло Жасмин дрожать от несуществующего холода, говорить о пустоте, хромать и обзавестись глубокими морщинами. Если бы Ви не знал, как работает Душегуб, увидев это в воспоминания Джонни, он бы подумал, что те два пациента, сидевшие на кроватях, пережили именно его. Ключевое слово пережили, потому что Душегуб не переживают, доказательство этого сидело прямо у него в голове и обижалось, что кто-то осмелился прервать его бесценный комментарий. Ви нервно облизал губы и сглотнул. Он пришел сюда за информацией. Охуеть от происходящего он всегда успеет.Хелльман хотел отправить его именно сюда, теперь Ви осознавал это особенно четко. Именно на этот уровень, в какую-нибудь наблюдательную палату, чтобы смотреть, как его детище пожирает Ви мозг, и как его ДНК переписывается по желанию одной крошечной щепки. Он заглядывал в каждую незапертую комнату и с нарастающей паникой понимал, что не знает, что именно ищет. Если сначала отсутствие людей настораживало, то потом до него дошло — ночь вообще-то, даже корпоративные уроды иногда спят — и шастать по помещениям стало проще. Он не совался в комнату охраны, потому что они ржали на весь коридор даже через закрытую дверь, обошел комнату отдыха и кабинет невнятной арт-терапии и, наконец, нырнул в ординаторскую. Там не было людей и было много компьютеров, и Ви пришел именно за этим. Где-то на периферии зрения кироши возвестили о новой смске, и он раздраженно закрыл уведомление.На одном из столов, заваленных бумагами и планшетами, лежал планшетный лист, который Ви уже где-то видел. Он маняще торчал из середины кучи, и вытаскивал его Ви двумя пальцами. Картина мозга с небольшим синеватым облаком, распространявшимся с самого ствола, была слишком знакомой. Наверху был написан серийный номер пациента, справа предлагали анимироваться другие личные данные. Во рту Ви пересохло, и он привалился к стене. Невероятно хотелось закурить.- Узнаешь? - хрипло спросил он. Джонни безмолвно появился рядом, заглядывая в демонстрируемый лист. - Данные нейропластичности, состояние памяти. Они промывают людям мозги, как промыли Пералесам. Нахера это Милитеху?- Уебывай отсюда, Ви. Как можно быстрее.Ви нервно бросил взгляд на остальные столы, которые буквально утопали в данных, тонули в информации, манили невыключенными мониторами. Судя по тому, что он только что увидел, этой информации было достаточно, чтобы устроить буквальную революцию. Перевернуть нахуй весь город! - Ты ничего, блядь, не перевернешь, потому что если ты не начнешь шевелиться, ты подохнешь. Ви, шевели задницей! - прошипел Джонни.В этом было рациональное зерно. Ви подрагивающими от волнения руками засунул лист туда, откуда его взял, окинул комнату последним взглядом и выскользнул обратно в коридор. Мимо комнаты с балагурящими охранниками он полз практически по-пластунски и, все вроде как собиралось закончиться мирно, пока в главном белом коридоре не раздался сдавленный крик. Ви крутанулся на месте, сжимаясь для прыжка, и почувствовал, как пол уходит из-под ног.Один из пациентов в обсерваторе, до этого покорно сидевший на кровати, теперь стоял, прижавшись к стеклу, и кричал. Кричал протяжно, односложно, низко. В его глазах не было жизни, а личный порт, которого раньше не было видно за сложенными руками, был подключен к длинному проводу, идущему куда-то в глубину палаты. В коридоре, из которого недавно вышел Ви, громко хлопнула дверь, и тогда он побежал. Побежал так, будто за ним гналась вся армия Арасаки со Смэшером во главе. Он влетел в ужасающее подобие комнаты ожидания, где под столом все еще валялся мертвый охранник, захлопнул за собой дверь лифта и со всей силы ударил по кнопке второго этажа. Лифт загудел, приводя в действие свою электронику, и Ви наконец-то выдохнул полной грудью. Спускаться на самый нижний уровень у него не было ни малейшего желания. Малориан в руке едва заметно подрагивал из-за силы, с которой Ви стискивал его рукоятку. Второй этаж встретил его заунывным завыванием, от которого кровь стыла в жилах. В левом ответвлении кто-то из врачей уговаривал пациента успокоиться и принять лекарства, и Ви на цыпочках прокрался к бывшей палате Жасмин Диксон. Прозрачная дверь, которую он совершенно точно за собой закрывал, теперь была распахнута настежь, а окно наглухо закрыто. Он не знал, как давно они обнаружили пропажу пациентки и смерть милитеховца, и ощущение стремительно закрывающейся ловушки обрушилось на него лавиной. Что бы здесь не происходило, отсюда надо было уебывать. Проблему закрытого окна он решил, выбив замок рукояткой малориана. В запястье что-то хрустнуло, прошило болью до всего плеча, но Ви этого почти не заметил и выпрыгнул из окна, едва успев сгруппироваться. Разумеется, трупа здесь уже не было. Ему казалось, что кордоны вокруг клиники еще не были выставлены только по чистой случайности, и с крыши первого этажа он сиганул вниз, особо не разбирая, куда летит. Болью взорвалось колено, голова моментально приняла эстафету и заныла тупой, сверлящей виски пыткой. Уличный воздух встретил его привычным вкусом смога и душной подушкой жаркой ночи. Ви спрятал малориан в кобуру, нырнул в продуктовый магазин, схватил с полки первый попавшийся энергетик и вышел с другой стороны, сливаясь с разноцветной, подсвеченной неоновым светом вывесок, толпой. Блядь, как же хорошо быть живым. Он бездумно открыл бутылку и сделал несколько глотков. На вкус энергетик напоминал блевоту, и хотя энергии в его организме сейчас хватило бы на освещение небольшой квартиры, Ви продолжал давиться жидкостью, просто чтобы что-то делать. После нескольких больших глотков он перебежал через два шоссе, уселся на парковую скамейку, водрузив ноги на сиденье, и вытащил сигарету. Джонни немедленно появился рядом, уселся на саму скамейку, как бездомный кот, пришедший за лаской. Бурлящий кортизолом, Ви с трудом поборол желание опустить руку и пропустить черные волосы сквозь пальцы, как кошачью шерсть.– Я не существую, но даже мне хочется помыться после этого пиздеца, – негромко произнес Джонни. Ви устало потер лицо рукой и затянулся.– Ну что, это похоже на тех пришельцев, про которых ты говорил после Пералесов? – попытался иронизировать он без единой нотки смеха в голосе.– Люди куда страшнее любых диких искинов.Джонни был прав: после увиденного хотелось помыться, будто окатили из чана с говном. Теперь стало понятно, откуда на крыше квартиры Элизабет появился военный передатчик и антипеленгатор.– Зачем это Милитеху? – в сотый, наверное, раз спросил Ви. Он оглядывал окрестности, выхватывал из толпы случайных людей и сканировал их, каждую секунду ожидая подвоха. Военного ави, группу перехвата, не удивился бы даже появлению Смэшера, хотя в этот раз они влезли не совсем в его кормушку.– Ты спрашиваешь, зачем корпорациям контроль над умами людей? – Джонни переместился на спинку скамейки, сел рядом с ним и снял авиаторы, бросив их себе под ноги. Ви отрешенно подумал, что чувствует тепло от сидящего рядом тела, и от этого стало бесконечно грустно. Он продолжает принимать желаемое за действительное.– Джефф собирался баллотироваться в мэры, подчеркивая, что не зависит от корпораций. Независимый кандидат, все дела. Его рейтинги зашкаливают, между прочим, вот удивление всех ждет...– В Найт Сити, который ходит под Арасакой, будет мэр с промытыми Милитехом мозгами, – выплюнул Джонни. – Выиграет только чей-то кошелек, никак не люди, которые шли на эту чертову клоунаду с бюллетенями в надежде избавиться от хуесосов Арасаки.Ви вздохнул. – Теперь я понимаю, о чем ты говорил.Адреналин потихоньку выветривался из его системы, выдавленный гнетущим ощущением грядущего пиздеца. Страх быть запертым в ловушке из четырех стен, который он испытал, удирая со второго этажа психушки, снова настиг его, только в гораздо больших масштабах. Найт Сити вызывал у него клаустрофобию.Несмотря на то, каким хорошим оратором был Джонни, полностью Ви прочувствовал и понял, почему он с такой страстью ненавидел корпорации всю свою жизнь, только сейчас. И от осознания этого заржал. Громко и обреченно, с нотками истерики, которая начинала клубиться в нем где-то глубоко. Какая ебанутая ирония: только на пороге смерти своей личности он понял, какой это пиздец в масштабе более глобальном, чем его собственное существование. Ви так ржал, что умудрился пролить на себя энергетик, и теперь с безумной улыбкой смахивал капли с майки и штанов на землю. – Я бы тоже их взорвал к хуям собачьим.Джонни со вздохом переместился со скамейки на землю и теперь стоял, вглядываясь в его лицо.– Нет, даже не начинай, – разозлился Ви. – Да, в моей башке чип, но я тоже имею право на свое мнение.– Я и не хотел, – тихо отозвался Джонни, закуривая.Некоторое время они провели в тишине, каждый думая о своем. Ви отрешенно следил за тем, как Джонни нарезает небольшие круги перед скамейкой, иногда запрокидывает голову и сжимает губы в тонкую, колючую линию. Было сложно налепить ярлык на то, что происходило в его собственных мыслях, и Ви даже пытаться не стал. – Врачи, кстати, были прокси, – нарушил он молчание, чтобы сказать хоть что-то. Джонни вопросительно поднял бровь.– Оптика светилась. Так что, возможно, мы зря расстраиваемся, и нами все-таки управляют пришельцы. Или искины.– Ви, будь я пришельцем, я бы дельтанул отсюда куда подальше, а не лез в это дерьмо.– Я бы посмотрел на тебя-пришельца.Ви понял, что сболтнул что-то лишнее, только когда его рот уже закрылся, а щеки внезапно вспыхнули. Он немедленно отпил энергетика, загораживаясь от внимательного взгляда, который метнул на него Джонни. Это было самое мерзкое в языке, который работает быстрее, чем мозг: никогда не знаешь, за что придется краснеть в следующую секунду. Освежает, так скажем. С тех пор как он вписался в работу на корпорацию, это приходилось контролировать, иначе очередного отчета не избежать, но как же просилась на язык какая-нибудь херня! Вот что он сказал теперь, что его мозг решил устыдиться?– Кстати, об искинах, – быстро сказал Ви. – Я хотел поговорить про Альт.Он все равно хотел поговорить об этом рано или поздно, можно так или иначе начать сейчас. Джонни нахмурился и сложил руки на груди. – Она не искин.– Я не про это. Джонни... ты уверен, что Альт нам поможет?Слова снова давались ему с трудом, невысказанное застряло в глотке, и Ви ненавидел себя за малодушие. Ну не это же хотел сказать. Не так.– Тебе память отшибло? – поинтересовался Джонни. Он снова смолил свою несчастную сигарету, вертел ее в пальцах, будто резкая смена темы разговора тоже давалась ему нелегко, и это немного подбодрило Ви. Не только ему неловко.– Нет, я хорошо ее слышал. Но то, что она хочет, что ей придется дать, чтобы она нам помогла... Ты... – он снова замялся, с трудом сглотнул и неосознанно провел пальцами по ладони. – Ты уверен, что это та же Альт, которую ты знал??Которую ты любил и ради которой разнес половину бойцов спецподразделения Арасаки?, – увязло где-то в горле.Ви ожидал, что Сильверхенд снова разозлится и начнет орать, но, к его удивлению, Джонни только затянулся и как-то насмешливо сдвинул брови. Будто не верил, что Ви может спиздануть что-то такое; будто его это даже веселило.– Она провела в киберпространстве больше времени, чем ты. Она была за Заслоном. Ты разговаривал с ней!Ви ненавидел себя за неожиданные нотки мольбы в голосе, будто он упрашивал, умолял. Не хотел прозвучать именно так, и от брезгливости к самому себе его передернуло. Джонни был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить.– Мы проводим ее в Микоши, она отдает тебе обратно тело, – упрямо повторил тот. – Что тебе здесь не нравится? Ты обнулиться хочешь?– Джонни... Она ненавидит тебя, винит в своей смерти, полностью откинула все человеческое. Это не та Альт, которую ты знал!– Тебе-то что с этого? – оскалился Джонни. Он весь подобрался, выбросил сигарету и теперь смотрел Ви прямо в глаза тяжелым, пригибающим к земле взглядом. Ви был уверен, что люди, на которых он так смотрел пятьдесят лет назад, позднее оказывались в ави Траума Тим.Как последний дебил, он наступил на больное, и поскольку разговор уже начался криво и косо, танцы на до сих пор кровоточащей ране должны были продолжиться. Ви не знал, что именно говорило в Джонни: остатки его любви к Альт или рвущая душу вероятность, что он действительно виноват в ее смерти, но грудную клетку стиснуло тяжелой рукой переживания чужой боли.– Альт хочет обойти Сетевой Надзор и выбраться из-за Заслона в наш мир. Она уже пыталась это сделать, но у нее не получилось. А тут пришел ты и привел вместе с собой отличную возможность это осуществить, – произнес Ви безэмоционально. – Даже если она отвлечется от своего грандиозного плана, чтобы посмотреть на нас, ей будет похуй, – припечатал он, комкая банку энергетика и с силой кидая ее об землю. При столкновении с асфальтом алюминий издал громкий, резанувший по ушам звук, подводя некрасивую линию под всей его речью. Ви тщательно проговаривал каждое слово, смакуя его, доставляя себе прямо в поврежденный и дышащий на ладан мозг простую истину, что никакое, сука, магическое спасение от рук ИИ ему не грозит. Слова повисли в воздухе грязным, удушающим облаком.Джонни пнул смятую банку, и его ботинок прошел сквозь нее, разбившись на мгновение на тысячи голубых пикселей. Он ругнулся.– Альт помнит меня, а я знаю ее. Старый трюк с фасадом холодной суки, – он прикурил очередную сигарету и вытащил из воздуха авиаторы. Отгородился от него темными стеклами. Ох, Джонни.– Ты не виноват в том, что с ней случилось. Слышишь?– Я это, блядь, знаю! Ее убила Арасака, а не я, – лицо Джонни перекосило от ненависти. Он снова кружил по крошечному пятачку земли, размахивая руками. – Я пришел за ней! И сам чуть не сдох, между прочим!У Ви перехватило дыхание. Слушать Джонни было физически больно, и он впервые, наверное, поблагодарил Хелльмана, что тот не позволил влезать в мысли записанному на чип конструкту личности. Скорее всего, это вообще и не стояло на повестке дня, но раз так вышло, то спасибо. Если бы он смог оказаться в голове Джонни, он бы утонул в темной трясине его мыслей. – Знаешь, я тоже был цифровым кодом пятьдесят лет, – ядовито сказал Сильверхенд, вихрем метнувшись к нему пиксельным облаком. – Откуда ты знаешь, что я — не дикий искин?– У диких искинов нет чувств, Джонни. Дикий — возможно, искин — вряд ли.Джонни хмыкнул и расслабил напряженные плечи. – У нас нет ни одного другого рабочего плана, Ви, – сказал он после минутного молчания. На самом деле, вариантов было множество: попросить о помощи Панам и ее бешеных любителей пустыни, та же Ханако, в конце концов... Но все эти варианты были полны оговорок, допущений и прочей мелкой чуши, на которой обычно и обламывается даже самый амбициозный план.– Я просто не думаю, что ей можно верить, Джонни, – тихо произнес Ви, ненавидя себя за желание повторять и повторять это, словно чем чаще он это говорил, тем выше была вероятность, что Джонни поймет. Тот покачал головой.– Я триста раз слышал это и все еще считаю, что ты — тупой идиот. Но это твое тело и твой выбор, – наконец сказал он, снова доставая сигарету. Ви не был уверен, что пятьдесят лет назад Джонни курил настолько много, иначе вместо синтетической печени он бы оказался с синтетическими легкими: вероятно, Сильверхенд пользовался старой привычкой, чтобы чем-то занять руки. Вот и сейчас он зажег свою вечную пиксельную сигарету и просто держал перед лицом, пока она медленно тлела. – Я не буду вмешиваться.Такого количества эмоций Ви не испытывал, наверное, никогда. Возможно, часть мыслей Джонни все-таки просачивалась на его сторону, а может быть, он просто сам стал намного восприимчивее, но из-за огромного комка в горле было сложно дышать. По тому клочку воспоминаний, что Ви уловил об Альт, не было похоже, что Джонни безумно ее любил. Да и сама Альт не выглядела влюбленной. Но разве сама Альт — или то, что выдавало себя за Альт — не говорила, что Ви видел версию событий, которую Джонни создал для себя самостоятельно, чтобы справиться с виной? Ви не понимал, почему Джонни так психует от предположения, что Альт им не поможет, и это подспудно глодало его изнутри.– Хочешь есть? – закинул он удочку примирения. Джонни окинул его почти прежним, чуть насмешливым взглядом темных, невероятно темных глаз и сложил руки на груди, отшвырнув сигарету.– Пицца. И без твоих сраных оливок или запаха анчоусов, мне хочется голографически блевать от одной мысли о них.Ви хохотнул и вызвал на экран карту, чтобы найти ближайшее место, где можно было пожрать. Можно было бы поехать домой, но небольшое пространство в четырех стенах, за которое он исправно платил раз в месяц, отдавало еще большей клаустрофобией, чем весь город. Он переключился на меню сообщений, чтобы сбросить то надоедливое уведомление, что пришло еще в психушке, и внутри него все похолодело.Непрочитанное сообщение от Бестии.?Эти данные стоят дорого. Достала все, что требуется, но оплата вперед?.– Джонни? Джонни, что это за хуйня?!Он взлетел со своего пригретого места на скамейке будто на пружинах. Сильверхенд сделал шаг назад, словно ему, ебучему конструкту, что-то угрожало, и от этого крошечного шага у Ви совершенно снесло крышу.– Не будешь вмешиваться?! Мой выбор?! – взвыл он. – Когда ты, блядь, вообще успел?!– Когда забрал контроль после Мальстрема, – просто ответил Джонни. – Ты же не можешь действовать без плана, у тебя голова, блядь, без него работать не способна, так вот тебе подготовленный план, – невозмутимо говорил он, отгородившись от всего мира сложенными на груди руками и стеклами авиаторов. У Ви от бешенства дрожала нижняя челюсть. – Потом спасибо еще скажешь.– Спасибо? – переспросил он неверяще. – Спасибо?!– Тебе в любом случае пришлось бы это сделать. Либо так, либо сдохнуть в канаве. Ты так долго обдрачивал простой звонок, что я решил немного помочь.Что-то теплое, что нерешительно расцвело внутри него после разговора об Альт, издохло немедленно, будто кислоты на него вылили. Ви хотелось разбить Джонни лицо прямо здесь и сейчас, вколотить ублюдка в асфальт, а затем застрелиться самому. Он так долго решался, так долго лелеял эту мысль внутри себя, так долго собирался позвонить Бестии, чтобы получить помощь в организации своих похорон — а Джонни отобрал у него эту возможность. Решил все за него. А как второй шанс выклянчивал, любо-дорого смотреть было!От кипящей в нем злости снова засбоил чип. Старые добрые красные помехи, кровь на ладони и ощущение, что жизнь ускользает от него, как песок сквозь пальцы. На этот раз обошлось без подкашивающихся ног и перебоев в работе сердца, но на всякий случай он, тяжело дыша, сел прямо на землю и прислонился к скамейке спиной. Джонни возник прямо перед ним, опираясь на одно колено. – Ви, посмотри на меня.– Иди нахуй, Джонни. Исчезни, блядь!– Да подумай же ты! – выкрикнул Сильверхенд ему в лицо. Ви замолчал и со злобой уставился ему в глаза. – Ви, я не могу смотреть, как тебе хереет с каждым днем. Ты еще больший упрямец, чем я пятьдесят лет назад, но приди же ты, блядь, в себя! Я пытаюсь тебе помочь!– Ты упрашивал меня о втором шансе на своей могиле, – выплюнул Ви, наслаждаясь тенью боли, промелькнувшей в глазах Джонни. – Упрашивал, рассказывал, как с тобой в одной комнате никто не хотел находиться! Не думал, что ничего, вообще, блядь, ничего не поменялось?!Ви несло, как потерявшую управление машину. Где-то на задворках сознания он понимал, что не просто перегнул палку, а сломал ее к херам собачьим, но ощущение предательства разворачивалось в нем темной спиралью, затапливало его чернотой. Джонни забрал у него возможность выбрать самому, полностью свел на нет его попытки отскрести себя от пола и, наконец, решиться. И этому уебку Ви планировал отдать тело?Джонни молчал, и это бесило. Раздражало до зубовной дрожи, до усиления помех сбоящего чипа. В истеричном порыве доказать ему что-то Ви вытащил бутылек омегаблокаторов и вытряхнул капсулу себе на ладонь. Он ожидал, что Джонни начнет орать или выбьет капсулу из руки, но тот только цокнул языком и вздохнул. С полным ощущением, что этого делать не стоит, Ви проглотил капсулу. Сильверхенд исчез в залпе синих пикселей, а Ви достал сигарету и закурил, молча смотря пустым взглядом на полное машин шоссе.Почему так херово?