Глава четвертая. (1/1)

Несколько дней подряд Деро жил в размеренном режиме. Днем спал с занавешенным окном, вечером и ночью бодрствовал, изредка выполняя несложные задания Лорда, по типу: "сходи туда, принеси это". Сам Лорд почти все время проводил в своём кабинете, не заводя никаких лишних разговоров. Но иногда, вне зависимости от времени суток, он исчезал из комнаты и полностью пропадал с внутренних радаров молодого вампира. Тогда слуге оставалось бездельно ходить по замку, изнывая от тоски. Он не привык к столь спокойной жизни, а потому придумывал себе развлечения сам. Для разогрева, Деро принялся изучать лабиринты комнат. Случайно или нарочно, Лорд ослаблял хватку магии в часы своего отсутствия, и Гои начинал лучше ориентироваться в темноте. Это помогало ему в исследованиях. За два дня он разведал весь первый этаж, избегая запертых комнат. Руки его постоянно чесались от желания взломать какую-нибудь дверь, но он мужественно держался.Задней мыслью мужчина думал, и даже надеялся на то, что Лорд начал доверять ему, а потому постепенно позволял всё больше и больше. Это доверие совершенно не хотелось разрушать какими-либо глупыми поступками. Но каждый раз Лорд появлялся вновь неизменно мрачный и ко всему безразличный, коротко отдавал приказ, прежде, чем закрыться в кабинете, и тогда Деро понимал: нет, это не доверие, а уверенность в своих силах отразить любое нападение, если оно совершится.На пятый день Деро получил сигнал в весьма необычное время - стрелки часов едва перевалили за четыре часа дня."Умру, но с места не сдвинусь," - решил он, но последовавшая за этим оглушительная волна боли подкинула его с места и понесла вниз по лестнице. В кабинете Лорда не было, зато входная дверь оказалась открыта, и именно туда Деро тянуло за невидимую ниточку. Если бы только можно было обрезать её... Он в нерешительности помялся с ноги на ногу, но всё же вышел.Погода снаружи царила по-осеннему пасмурная, но всё же не располагала к прогулке. Едва вампир вышел в тусклый свет, из глаз брызнули слёзы. Он пошёл вниз по склону, беспрестанно утирая глаза и пытаясь разглядеть хоть что-то, но всё вокруг расплывалось: два дерева превращались в одно, а препятствия на земле сливались с ровной поверхностью. У подножия скалы он совсем растерялся, потому что Лорд продолжал звать, но понимания, куда идти, не осталось вовсе. Деро сощурился, фокусируя внимание перед собой. Вдалеке виднелось что-то движущееся как живое создание. Лорд, как ни в чём не бывало (это мужчина смог заключить, лишь подобравшись ближе), поливал свой лес из уже знакомого Деро кувшина. Едва кровь попадала на землю, с десяток растущих рядом деревьев вспыхивало насыщенным красным цветом. Лорд любовался, пока они не затухали и шёл дальше. На Деро он, казалось, не обращал внимания. Мужчина заклокотал, как кипящая в чайнике вода.- И зачем ты меня позвал? - стараясь сдерживаться, спросил он.Лорд, не поворачиваясь, с нажимом, будто это не он вызвал слугу к себе в самый разгар дня, а совсем наоборот, ответил:- Потому что понадобилось, разве не ясно?- А почему именно сейчас, а не вечером?- Потому что нужно именно сейчас.Деро заметил, что Лорд не испытывал никакого дискомфорта от дневного света, либо, по крайней мере, очень убедительно создавал видимость этого. Гои же днём становился абсолютно близорук, и его производительность сходила на нет. В городе и тёмных лесах этого ещё можно было избежать, но только не в чахлых садах Лорда.- Моё сегодняшнее поручение, - продолжил повелитель, - не столько касается меня самого, сколько тебя, так что советую не ныть.Деро прикусил язык, чтобы не отпустить ещё пару резких замечаний.- Итак, - Лорд переключился от созерцания собственных творений к слуге, - для начала, я хочу поинтересоваться, как ты видишь.Деро, решив, что это очередная проверка его способностей, использовал как можно более размытую формулировку:- Несколько хуже, чем ночью.Лорд сощурился.- А если честно?- Да отвратительно я вижу! - вспылил Деро, отчего слёзы хлынули с новой силой. - Что, в этом вопросе я тоже не преуспел, по сравнению с другими?- Нет, все нормально. Я тоже плохо вижу. Как раз это нам сейчас и нужно.Лорд подошёл ближе, и Деро, наконец, убедился, что глаза у того так же остекленели. Долго вглядываться в лицо он не стал и тут же уткнулся взглядом Лорду в грудь: чёрный цвет его одеяния немного снимал спазм.- Я дал клятву защищать тебя. Делать это я могу любыми способами, процесс совершенно не важен. Именно поэтому я собираюсь научить тебя самообороне, чтобы мы могли защищать тебя вместе и гораздо эффективнее.- Вообще-то, я и сам умею постоять за себя, - оскорблённо проскрипел Деро, внутренне отдавая отчёт, что это не совсем верное утверждение.Лорд немного отступил назад.- Практика показала, что нет.С этими словами, он отвесил Деро такую оплеуху, что мужчина едва не рухнул в кусты.- Ну я же ничего не вижу! - прорычал он на лету, разгораясь от унижения и несправедливости.- А враг не станет думать, хорошо ты видишь или плохо! - взревел Лорд, - он не станет создавать для тебя подходящие условия, ведь чем хуже тебе, тем лучше ему. Я замахнулся и дал время среагировать. Не нужно видеть опасность, надо её чувствовать!Деро встал с колена, на которое упал, сбитый ударом и, примирительно подняв руку, хотел было что-то сказать, но Лорд продолжал кричать:- Не ты ли несколькими днями ранее бегал по лесу, как битый пёс? Не ты ли интересовался, всё ли у нас под контролем? Так вот, я говорю тебе, как есть: мир слишком большой для того, чтобы предусмотреть в нём каждую деталь. Тем более, когда твой злейший враг - чёрный маг. Да, он человек, но ты даже представить себе не можешь, на что способны маги, - Деро вспомнил огромных теневых собак, и ему стало дурно. - Даже если ты думаешь, что у тебя появился какой-то план, смело забудь о нем и изволь делать, как я скажу.- Но почему именно сейчас? - заскулил от бессилия Деро.- Да потому что экстремальная обстановка заставляет лучше работать инстинкты, дурень!- Ты ещё обзываться будешь?! - оскалился Деро.- А кто ты, если не дурень?Гои вобрал в себя всю злобу, которая таилась в нём, и нанёс сокрушительный удар. Лорд без труда увернулся и пихнул его в бок, оттолкнув от себя. Он встал в боевую стойку, приготовившись к следующему нападению, но Деро уже опомнился, спрятал клыки и виновато смотрел на вампира.- Прости, Лорд, я не...- Что встал, сын хворой собаки? Или тебе отдельное приглашение нужно?От следующей атаки Деро успел увернуться, и кулак просвистел у него над ухом в опасной близости к лицу. Но Лорд не остановился, и на Деро посыпался град ударов, которые он не успевал отражать. Противник мелькал перед ним огромным, но неуловимым, пятном. В конце серии, Лорд словно канул под землю и выпрыгнул уже за его спиной, сбив оппонента с ног уверенной подсечкой.- Очень медленно, - сказал он без капли насмешки. Но Деро уже и не нужно было распалять. Лорд бил совсем не больно, не прилагая усилий, и на фоне своей слабости даже в таком ребяческом бою Деро зверел. Он рывком встал, чувствуя, как слезы впитываются обратно, туда, откуда вытекли. На мгновение мужчина ясно увидел самого себя, словно внезапно перенесся в тело некоего третьего лица. Он также видел Лорда и то, как тот метнулся в сторону, в слепую зону соперника, делая замах. Тогда Деро вернулся в свое тело и успел поставить блок рукой. Лорд испарился и попробовал зайти с другой стороны, но Гои предугадал действие и пресек эту попытку, на развороте двинув ловкачу локтем по лицу. Лорд отлетел, хватаясь за ушибленную скулу. Сознание вновь вернулось к Деро, он охнул и с протянутыми руками ринулся на помощь. И тут его ладонь пронзила боль, будто кто-то пустил по ней разряд электрического тока.- Никогда не доверяй слабости, - раздался словно издалека обволакивающий голос. Пока Деро оправлялся от шоковой атаки, Лорд юркнул ему между ног, вырос за спиной. Он пошарил рукой по ноге Деро, достал из набедренного пояска один из клинков и нацелился на горло противника.- Был бы он серебряным, а я - охотником, тебе бы уже пришёл конец.- Но это не так.Молодой вампир схватил Лорда за плечо и перебросил через себя. В результате манёвра клинок резанул по щеке, но Деро, естественно, ничего не почувствовал.- Грязные приёмчики используешь, - заметил он, наблюдая за тем, как Лорд встает, и ожидая продолжения увлекательной потасовки.- В бою нет грязных и чистых приёмов. Есть только верные и неверные.Деро мысленно усмехнулся. Остаточные ощущения от присутствия чужой руки на бедре, подогревали ещё больше. Казалось, теперь он мог отразить любое нападение. Но Лорд неожиданно отступил. Он подкинул оружие в воздух так, чтобы Деро сумел без труда его поймать, и сказал:- А теперь, покажи мне, как ты убивал тех оленей.Деро встрепенулся от неожиданности.- Показать что?- Я по голове тебя сильно ударил? Что непонятного? Представь, что я олень и убивай меня.Деро хотел было отказаться, но понял, что это бесполезно. Лорд уже исчез из поля зрения, и никакие оправдания здесь не помогли бы. Мужчина сосредоточился и принялся шарить взглядом перед собой. Кое-где среди листвы наблюдалось волнение - Лорд действительно двигался, как спугнутый олень, только совершенно беспорядочно и непредсказуемо. Даже в своём приметном среди ярких красок облачении он умудрялся сливаться с чёрными стволами любой толщины и формы. Вдобавок Деро не видел ничего, кроме разноцветных пятен, но охотник внутри него не дремал. Вновь на мгновение появился невидимый помощник, смотревший его глазами. Этих нескольких секунд хватило для того, чтобы зафиксироваться на цели и метнуть оружие. Раздался треск сучьев и глухой удар тела о землю. У Деро замерло сердце: он не мог поверить в то, что попал с первого раза. Из-за дерева, прямой, как натянутая струна, вышел Лорд. Из груди его торчала рукоять клинка. Он откашлялся кровью и с усилием выдернул из пробитых костей оружие.- А ты не перестаёшь меня удивлять. Честно, я думал, ты станешь гоняться за мной на удачу. Спасибо за то, что удовлетворил мой интерес.Деро выпятил грудь колесом.- Ну, я старался...- Но в ближнем бою ты все еще полное ничтожество.Деро не смог вовремя укротить накатившую ярость и вскричал:- В смысле?!- Мало просто уметь защитить себя от атак, нужно ещё и отвечать на них. Такими темпами противник просто вымотает тебя и добьёт.- Да брось, я же все равно хорош, признайся, - Деро не переставал пытаться набиться на похвалу.Проходя мимо, Лорд сгрёб его в охапку и, не встретив серьёзного сопротивления, положил на лопатки.- Ещё стоит постоянно быть начеку, - наставительно продолжал он с видом стоящего у доски учителя, - а теперь полей за меня оставшуюся половину леса. Я пойду отдохну.***- С момента нашей первой встречи, ты стал слишком уверен в себе.Деро вычищал золу из камина и никак не мог взять в толк, зачем это вообще делается: лежит и лежит, черт бы с ней. Но Лорд, сидящий за столом со скромным стаканом крови, его мнения явно не разделял.- Да потому что я никогда и не считал себя полным слабаком, - взъерепенился он, злясь больше на летавший в воздухе пепел, нежели на Лорда, который в очередной раз нашёл повод его поддеть, - просто у меня всегда были, скажем, несколько другого рода противники.Из-за стола раздался смешок.- Интересно. С помойными кошками бился?Деро встал, пафосно помахивая кочергой.- Смейся, Лорд. Только придёт моё время, и я надеру этому уроду его поганую задницу.Лорд долго смотрел на него, и лицо его постепенно разглаживалось, будто готовясь выдать улыбку, но вампир не позволил этому произойти.- Морду вытри для начала, смотреть жалко.Деро наугад провел рукой по лицу, размазав грязь ещё больше.- Твоя единственная сила - в твоих ножах, но такие атаки легко отражаются более опытными бойцами. Уж не знаю, где ты этому учился, но обстановка явно была недостаточно суровой.- Спасибо за то, что взялся меня обучать, - буркнул Деро. - Ещё больше я был бы благодарен тебе, перестань ты оскорблять меня при каждой возможности.- Может, мне ещё и хвалебную песнь тебе спеть? Я что, не прав?- Ну, знаешь...Деро замялся. На мгновение стало очень тихо, а потом вновь послышались скребущие звуки: слуга заканчивал свою весьма нечисто проделанную работу.- Забудем об этом на время, - беспечно сказал Лорд, - скажи, как ты думаешь, что помогло тебе сегодня во время боя?Деро задумался, хотя мысли все ещё спотыкались о предыдущую тему.- Я точно не знаю, но я как будто бы увидел себя со стороны. Несколько раз.- Это твой внутренний взор, дурень.- Ты прекратишь называть меня разными нехорошими словами? - вспылил Гои, теряя терпение.- А тебя это, я смотрю, сильно задевает.- Ещё бы! А можно иначе?- А по-моему, гораздо проще не обращать на такое внимания, - пожал плечами Лорд.- Будто тебе это знакомо.- В теории.Деро, наконец, закончил и подошёл к Лорду. Без каких-либо вопросов, он взгромоздился прямо на стол и принялся обтираться тряпкой. Лорд в мгновение ока преобразился, становясь сухим и злым.- На столах не сидят, - напомнил он, впрочем, без особого протеста.- Ну, ладно.Деро соскочил на пол и сходил за своим стулом. Теперь он сидел по левую руку от Лорда. Старший нахмурился, но ничего не сказал и полез за пазуху. Из внутреннего кармана рубашки он достал маленький сверточек и разложил его на столе. Деро с любопытством глянул поверх тряпки и очень удивился. На бумаге лежали небольшие кусочки пожелтевшего сахара, подтаявшие, местами осыпавшиеся, но все ещё явно пригодные в пищу. Только не вампиру.- Сахар? - не выдержал Деро, хотя до последнего пытался утихомириться и не задавать вопросов. Крайней точкой послужила немая сцена, во время которой Лорд невозмутимо положил один кусочек в рот.- Ну да, а что?- Вообще-то любая человеческая еда губительно влияет на наш организм, - предупредил Гои.Вампир показательно заел кровь сахаром, как подросток, злонамеренно действовавший наперекор наставлениям родителей, и громко захрустел.- А мне нравится!Деро пошел на попятную и не стал спорить. Он почувствовал, как обиженно скручивается желудок. В обычных условиях Деро мог не есть месяц, но понимание того, что крови в подвале было в избытке, разогревало аппетит. Со стакана он перевёл взгляд на губы Лорда, который кончил лакомиться сахаром и убрал остатки в закрома, и ухватился за манящую капельку в уголке.- Ты испачкался, - с кривой улыбочкой предупредил он Лорда, - слизать бы.Лорд последовал совету, и ничто не смущало его до тех пор, пока сказанные Деро слова не впитались в сознание. До него дошла двойственность смысла, и вампир изумленно покосился на слугу.- Что? - невинно бросил тот, - просто кушать очень хочется.- Ты не так давно ел.- И правда удивительно, но я не вру, - сказал Деро, решив не упоминать того, что сам Лорд жрал едва ли не каждый день.- Я думал, для этого потребуется чуть больше времени, - пробубнил Лорд себе под нос.- Что-что?- Крови ты не получишь в ближайшее время. Это понадобится нам для следующего испытания.- Какого ещё испытания? Я есть хочу!- Придёт время, узнаешь, - безапелляционно заявил Лорд, вставая из-за стола, - а пока отправляйся к себе в башню и делай что хочешь.Он прошёл мимо Деро, обдав его волной воздуха. По напряжённой походке вампира и столь внезапно возникшему желанию уединиться, Гои понял вдруг, что Лорду отчего-то стало очень нехорошо.