1 часть (1/1)
В этой комнате темно?— окна заколочены. Несколько тонких свечей не в состоянии осветить даже несколько шагов покрытого тонким ковром пола вокруг себя, что уж говорить о затянутой в тёмный плащ фигуре передо мной.Я держу в руках холодный как лёд металл тяжёлого амбарного замка. Множество самых разных замков, грубо пришитых друг к другу кусочков ткани и несколько цепей висят на стенах комнаты, которые иногда опасливо освещает пламя.—?Ты доказал, что достоин. —?Голос Мастера доносится из темноты вокруг меня. —?Теперь узри же Час, Что Даст Тебе Свободу.Мастер начал бормотать что-то на неизвестном мне языке, наверняка мёртвом так же давно и надёжно, как египетские мумии… Если не ещё древнее.Слова быстро сливаются в белый шум, растворяя тьму вокруг. Я чувствую, как моих ног касается что-то холодное… и живое.Сердце бьётся о грудную клетку как пойманная птица, но я не могу даже пошевелиться, всё тело сковали нерушимые оковы, затягивающиеся всё крепче и крепче с каждым ударом.Тук.Нечто заползло по моим ногам и перебралось на спину, оставив на память о себе саднящие ранки.Тук.Шипение раздалось над самым ухом, и я сделал единственное, на что ещё остались силы?— зажмурился, молясь всем высшим силам, Мастеру, да кому угодно, лишь бы убрали эту… это!Тук.Мои молитвы услышаны.Тук.Движение прекратилось. Тяжесть на моём теле никуда не делась, но, переборов себя (и, чего уж греха таить- поддавшись любопытству) я приоткрыл глаз.—?Ш-ш-ш. —?Зависшая перед моим лицом змея пощекотала воздух перед самым носом раздвоенным языком и блеснула глазами нереального фиолетового цвета.Тук.Змея раскрыла пасть, и я понял, что?— всё. Конец.Я знал, что путь сквозь Лес, к стенам Обители-Что-Не-Имеет-Стен совсем рядом. Я видел вдалеке ничтожно малую блестящую точку?— Врата. Я понял, что пот стекает по моим щекам не от страха (а точнее, не только из-за него), но от яростного, опаляющего света Славы, падающего на мой затылок.Тук.?И я не смогу?! Умру вот так?— чёрт знает где?! На первом шаге?!?Не могу точно описать чувство, которое владело мной в тот момент. Наверное, точно так же себя чувствует крыса, загнанная в угол и бросающаяся вперёд, на десяти-, сто- тысячекратно превосходящую угрозу.Просто потому что очень хочется жить.И не умирать в цепях!Тук.Незримые оковы с оглушительным грохотом разлетелись вокруг, залив всё чернильно-синей кровью из расколотых колец серебристого металла. Змея, казалось, довольно улыбнулась, захлопнув пасть обратно и, коснувшись головой щеки, исчезла. Невероятный, запредельный Мир-Под-Кожей развеялся как дым.Я вновь был на коленях перед Мастером. В темноте. С замком на руках.Тук.Хлипкие доски, держащиеся на честном слове и двух ржавых гвоздях, вынесло на улицу, залив всё вокруг лунным светом. Цепи, замки, прибитые к стенам щеколды и заплатки с тревожным звоном и треском разомкнулись, осыпавшись на пол. Я услышал, как по всему зданию захлопали открывающиеся двери комнат, шкафов и тумбочек.Тук.Зажатый в моих руках кусок металла дёрнулся, будто по нему ударили молотком, и дужка замка вылетела на пол.Тук.—?Абсолютно верно, мой новый ученик. —?Голос Мастера абсолютно никак не изменился, несмотря на происходящее вокруг. —?Чтобы шагнуть Туда, нужно сломать оковы, что тебя сковали.Тук.—?Теперь, ты слышишь его. —?Ладонь в чёрной перчатке легла на мой вспотевший горячий затылок, когда я опустил голову. —?Стук. Запомни его. Слушай его. Час стука слышат не многие, хотя многие к нему взывают.Перед тем, как упасть обессиленным на холодный пол, я успел почувствовать боль в ногах и услышать:—?Воля твоя?— ключ от всех дверей…