(..8:.:) (1/2)
- Мэдисон – твоя сестра? – Мелани зашла в комнату и улыбнулась, и улыбка обнажила щербинку между зубами.
- Да, - Тайлер убрал телефон.- А свидание у тебя с Джошем, тем копом?
У Тайлера всё похолодело внутри, и он замер, глядя перед собой на стену с ободранными обоями. Он не знал, что пока он разговаривал по телефону, Мелани была за дверью.- Я знаю, что ты водишь дружбу с копом. Знаешь, одной из заповедей Коза Ностры является, - она задумчиво приложила палец к губам и замычала, вспоминая точную цитату, - что-то вроде: “Не попадайся на глаза в обществе полицейских”. – Тайлер продолжил смотреть в стену, просто боясь следующего действия Мелани. – Но мы не Коза Ностра, да?
Её милый смешок проскользнул сквозь грудь Тайлера, словно разрешая немного расслабиться.
- Ты же не сдашь нас, малыш Джозеф.
Она подпрыгнула, садясь на комод за спиной Тайлера. Он повернулся к ней лицом, от чего её улыбка стала ещё больше.
- Иначе он будет первым, чья голова покатится по твоей улице. А следующие головы будут…
- Я знаю, - прервал её Тайлер тихим голосом. Он знал, чьи головы покатятся следом. – Я не собираюсь ничего никому рассказывать.
Смерть была не единственная причина, по которой Тайлер собирался молчать. Семья Мартинез была пугающей и опасной, но всегда была добра к нему. Этого нельзя было отрицать. Любые угрозы с их стороны были лишь напоминанием об истинном месте Тайлера в их семье. Он был солдатом, одним из многих, сбывающим товар, приносящим им деньги. Он должен был слушаться, выполнять приказы, и покуда он делал это – ему ни слова поперёк не говорили. Когда умерла мама, мистер Мартинез оплатил похороны, он же помог Тайлеру с оформлением документов на опекунство, надавив на нужных людей. Тайлер всё ещё помнил пасмурный день на кладбище, когда всё вокруг плыло из-за излишней влаги в глазах, и тело колотило дрожью, и рядом стоял пуэрториканец в дорогом костюме и с сочувственным видом, провожая его мать в последний путь вместе со всеми.
В комнату начали заходить люди. Четверо чёрных парней лет восемнадцати, и один белый парнишка, с надвинутой на лоб оранжевой кепкой. Тайлер окинул их взглядом: некоторых он видел раньше, они так же продавали товар Мартинеза, некоторых видел впервые. Это длилось не больше нескольких секунд, Тайлер почти сразу опустил взгляд и убрал руки в карманы толстовки. Они же смотрели на Тайлера пристально и даже немного нагло. Ковёр под ногами был покрыт многолетним слоем пыли, грязи и втоптанной штукатурки.
- В связи с увеличением масштаба наших дел, мы с папой решили ввести новые правила, - все сразу перевели взгляд на Мелани, всё ещё сидящую на комоде. – Мы создали несколько небольших групп и каждой назначили руководителя – капитана.Тут она спрыгнула и подошла к Тайлеру. Несмотря на то, что она была ниже его, Тайлер чувствовал, как она возвышается и смотрит на него сверху вниз. Но смотрит не с презрением, как в день их первой встречи, а по-другому… С радостью или даже гордостью.
- Все наши капитаны доказали свою преданность семье. Своей работой, отношением и, конечно, временем. У каждого из вас есть возможность однажды подняться на их уровень. Вы уже не пустое место для нас. Но это потом, а сейчас знакомьтесь с вашим капитаном – Тайлер.
До этого момента Тайлер очень смутно представлял, зачем они пришли в это богом забытое квартирное здание на окраине. Мелани сказала, что покажет ему его новую работу и подмигнула – на этом всё. До этого она только сказала, что теперь он будет администратором в одном из заведений “Брайт Дэй”, и он не понимал, почему они не поехали сразу туда. Теперь всё прояснилось. Тайлер метнул на неё удивлённый взгляд, но быстро сообразил, что если это – его подчинённые, то стоит вести себя более респектабельно. Он расправил плечи и выпрямился, чувствуя что-то вроде смеси страха и власти, неожиданно наполнившей вены. Он снова посмотрел на них, на пятерых парней перед собой, и все как один уставились на Мелани.
- Отныне связь со мной или с моим отцом будет идти только через Тайлера. О всех проблемах вы сообщаете Тайлеру. Заработанные деньги за торговлю и крышу вы также передаёте Тайлеру. Вы безоговорочно выполняете его поручения, какими бы они не были. Тайлер, в свою очередь, отчитывается нам о каждом вашем действии. Вы отвечаете головой за его безопасность, потому что теперь он – приближённый семьи Мартинез.
Для связи он будет доступен также в “Брайт Дэй” на пересечении Джозеф-Кампау Авеню и Касмир Стрит. - Её голос повеселел, она покачивалась на каблуках, сцепив руки за спиной. - Вы должны будете появляться у него не реже, чем раз в два дня, отдавать деньги и докладывать обстановку. Спросите нашу официантку Лиз, она проводит вас к мистеру Тайлеру Джозефу. Всем понятно?
Все согласно кивнули. Никто не смел выразить свой протест, даже если его что-то не устраивало в данной ситуации. Все знали, чем это грозит, никто не хотел оказаться с Мелани один на один. Слухи о безумной дочери босса распространились очень быстро среди своих.
- Дамбо и Том, - девушка показала на первых двух парней, у первого уши были прижаты банданой, так что Тайлер не мог проверить достоверность клички, - отвечают за сбор денег с тех, кому мы оказываем услугу защиты их бизнеса, - она довольно улыбнулась, потому что они, как правило, защищали торговцев от себя же. – Джеф, Кристиан и Туз – занимаются торговлей оружием и наркотиками.
Последний парень, тот, что был белой вороной, бросил на Тайлера быстрый взгляд и тут же отвёл в сторону, напомнив Тайлеру себя, когда его впервые привели знакомиться с Мартинезом.
- Твои люди действуют только в своём районе, если всё пойдёт, как планируется, ты охватишь большую территорию, - теперь она повернулась спиной к мальчикам и смотрела только на Тайлера.
Уточнив, что ни у кого нет вопросов, и все всё поняли, она отпустила новоиспечённых людей Тайлера, вновь оставшись с ним наедине.
- Если будут проблемы, сразу сообщай мне. Но я не думаю, что они возникнут. Я знала, что в тебе есть что-то такое… - она задумчиво прикусила губу, глядя ему в глаза и прищурившись.
- Какое? – спросил Тайлер, и впервые с начала встречи у него внутри всё расслабилось. То, как Мелани говорила о нём, говорила с ними и как говорила с ним… Тайлер чувствовал разницу и понимал, что он действительно больше не просто бегунок Мартинеза, о смерти которого никто ухом не поведёт, потому что он лишь один из многих.
Мелани схватила его лицо и привстала на цыпочки, чтобы заглянуть в глаза.
- Холодное. Ты смотрел на них именно так, как должен смотреть капитан на своих подчинённых. Ты просто прожёг их этим холодом, зайчик. Ты идеально подходишь на это место. Ты балансируешь между хладнокровием и любовью.
Тайлер удивлённо заморгал, и она отпустила его лицо, направляясь сразу к двери. Единственная дверь, уцелевшая в этой квартире, - входная. Остальные сняты с петель или вообще разбиты. Он потёр те места, которых касались её пальцы, потому что прикосновения малоприятных людей всегда заставляли его чувствовать эти воображаемые следы. Неторопливыми шагами Тайлер пошёл следом, заодно обдумывая её слова. Балансирует между хладнокровием и любовью? Насколько эти слова подходят к нему? Он никогда раньше не отличался особым хладнокровием. Он болезненно реагирует на чужие проблемы, даже на проблемы малознакомых людей. Точнее… привык реагировать. Тайлер начал вспоминать последние дни, когда чужие люди стали для него не более, чем декорации. Проходя мимо треснувшего, пыльного зеркала в прихожей, он заметил переходящие из лилового в жёлтый синяки на собственном лице. После того, как на его глазах был убит человек, причём убит из-за него, что-то изменилось?
Они сели в машину, Тайлер продолжал молчать, в отличие от Мелани. Она перегнулась вперёд и назвала водителю адрес. Потом снова села на место с огромной улыбкой на ярко накрашенных губах, поправила своё короткое розовое платье, которое позволяло видеть все татуировки на её ножках. Она смеялась и болтала, кажется, то ли с водителем, то ли сама с собой. Она была немного безумной, пыталась выглядеть инфантильным ребёнком, но была до чёртиков умной. Тайлер помнил, как она говорила, что Фликс заслужил смерти. Когда он окончательно замолк, раз и навсегда, она отпустила ремень из своих рук и сказала: “Не все живущие действительно заслуживают жизни. Некоторых Господь просто забыл убрать”. После чего улыбнулась, и тело рухнуло в руки её подчинённых.
- Насчёт твоей новой должности в кафе, - Тайлер вынырнул из своих мыслей, когда понял, что Мелани говорит непосредственно с ним. - Ты, конечно, будешь администратором, но по большей части всем занимается там Лиз. Она введёт тебя в курс дела.
- А что насчёт графика работы?- Не напрягайся особо, допустим, - она задумчиво прищурилась и нахмурила брови. В её манерах всегда мелькала наигранность, и это только ещё больше дополняло её детский образ. – С десяти до пяти. Когда разберёшься со всем, сможешь изредка забегать туда.
Администратор. Тайлер и представить не мог, что однажды станет администратором одной из популярнейших забегаловок города. Конкретно в эту обычно заглядывали лишь проезжающие мимо, поскольку рядом была трасса через город. Дальнобойщики, путешественники, просто деловые люди, спешащие перекусить и продолжить свой путь. Тот тип людей, которых Тайлер обслуживал время от времени в туалетных кабинках и в номерах отелей.
Он молча вышел из машины перед вытянутым одноэтажным зданием со знакомым оформлением. В помещении было идеально чисто, в углу стойки сидела пара мужчин, уныло уплетающих свой обед. Тайлер приметил пару фур, стоящих неподалёку, которые, скорее всего, принадлежали этим джентльменам. У кассы ему ослепительно улыбалась девушка в чёрной рваной майке, с короткими чёрными волосами, уложенными в подобие ирокеза, и ярко-голубыми глазами, густо подведёнными чёрным.
Лиз оказалась очень похожей на Мелани, и Тайлер не сомневался, что они друзья.
Свидание не задалось. Джош, как и добрая половина его отдела, остался на рабочем месте до одиннадцати, потому что ФБР накрыли очередной притон. Мелочные продавцы, как и все предыдущие. Эшли вырубила противопожарную систему во всём помещении, чтобы дымить прямо на месте за центральным столом, закинув ноги в тяжёлых армейских ботинках на бумаги. Вся система рушилась на их глазах, ФБР отказывались слушать их. Кто-то информировал их, сливал информацию, которую они так бережно хранили. Она нервозно жевала фильтр сигареты, раздумывая, откуда могла сочиться информация в таких размерах. Они не дали им никаких фактических наводок. В отделе работали только проверенные люди, переживавшие за это не меньше неё. Боже, может у неё раздвоение личности, и это она на самом деле сливает им всё?
- Я начинаю думать на Стива, - сонно пробормотал Анхель, сидящий напротив.
- Это лучше моего единственного подозреваемого… - задумчиво ответила Эшли.Общую атмосферу отчаяния прервал появившийся Тайлер. Он окинул присутствующих взволнованным взглядом и кивнул, направляясь прямо к двери Джоша.
- Хэй, Джозеф, - Эшли качнулась на стуле и махнула ему рукой, когда тот прошёл за её спиной.
Находиться в участке было как всегда нервно, словно его сюда затащили насильно. Сегодня волнение только усилилось от истинной причины. Тайлер закрыл за собой дверь, и только после того, как щёлкнул замок, Джош поднял голову. Он торопливо сложил бумаги стопкой слева от себя и защёлкал мышкой, закрывая какие-то страницы на компьютере, прежде чем подняться.
- Мне очень жаль, что так вышло, Тайлер, - он виновато улыбнулся, и Тайлер пожал плечами. – Я не знал, что сегодня…
Он не договорил, только показал на бардак на столе и провёл рукой по беспорядочно торчащим розовым волосам.
- В общем, я почти закончил, подождёшь немного?
- Без проблем.
- Я принесу чаю.
Джош быстро вышел из комнаты, и Тайлер подошёл ближе к столу. Судя по всему, это были какие-то отчёты. Тайлер осторожно повернул один лист к себе, на котором от руки было написано несколько имён, другие перечёркнуты. Он узнал некоторые имена. Ещё он знал, что не должен этого видеть, и что Джош, возможно, слишком наивный, раз настолько доверяет Тайлеру. А может и не наивный, потому что Тайлер тут же вернул листок на место. Ему не хотелось подставлять детектива, и для себя он уже решил, что он не выдаст никакой информации Дану, и сам не будет с него ничего спрашивать. Отодвинув папку с документами с края стола, Тайлер сел на него, и через секунду Джош вернулся с двумя чашками.
- Прости, если больше любишь кофе, но он у нас теперь в дефиците. Как твои дела?
Джош нервничал не меньше него самого, теперь Тайлер это видел. То, как быстро он говорил, и как каждый раз боялся задержать взгляд на Тайлере дольше положенного, выдавало его. Свидание в полицейском участке выбило из колеи обоих.
Тайлер до сих пор не верил, что Джош действительно позвал его на свидание. Он продолжал придерживаться своей политики отношений, хотя Джош и был ему приятен, но не более. Именно по той причине Тайлер принял это предложение: если Джошу это надо, а Тайлеру Джош кажется приятным человеком, то почему бы и нет? Детектив не похож на того, кто будет промывать ему мозги на тему любви, и если он зовёт его на свидание чисто из формальности, то это просто мило.
- Тайлер?
- А? – Тайлер только сейчас понял, что всё это время смотрел в свою чашку, размышляя о сущности их сегодняшней встречи.
- Я спросил, как дела. Ты в порядке? Прости, ты, наверное, устал, уже поздно, а я всё равно вытащил тебя…
- Нет, нет, я в порядке, просто задумался, - Джош облегчённо вздохнул и улыбнулся ему.
Если это свидание, то чем оно должно кончиться? Поцелуем? Тайлер представил свои губы, покрывающие эту улыбку, и по коже пробежались мурашки.
- У меня всё нормально. Я… Меня повысили.
- Что? – Джош отвлёкся от компьютера. – Где?
- В “Брайт Дэй”.
- Ты там работал?
- Подрабатывал. Давно уже. Лет с шестнадцати.
- Ого.
- Да. Так что теперь я буду работать, как нормальный человек. И зарабатывать столько же. Должно хватать на оплату дома, и даже получится откладывать Мэдди на колледж.
- А что насчёт твоих занятий?
- Ты про фортепиано?
- Да, - Джош потянулся к бумагам возле Тайлера, и локтём задел свою кружку, стоявшую на углу. – Твою мать!
Тёмно-зелёный ковёр мгновенно впитал в себя чай, и Джошу осталось только поднять пустую чашку.
- Блять…
- Нет, я собираюсь всё так же учить детей. Только по выходным, скорее всего, - Тайлер спокойно сделал глоток собственного чая, словно не заметил казуса.- Нахуй всё это, - Джош со злостью закрыл крышку ноутбука. Усталость сильно понизила стрессоустойчивость. – Дай свой чай.
- Нет, - Тайлер демонстративно прижал кружку к груди, обхватив её обеими руками.
- Тайлер, - Джош посмотрел на него с укором, и Тайлер едва заметно улыбнулся. - У меня во рту всё пересохло, я вылезал из кабинета в последний раз часа три назад.- Сходи за новым, это мой.
Джош даже не понимал, шутит Тайлер или нет. Он ещё не настолько знал этого парня, а у Тайлера было немного странное чувство юмора.
- Тогда пошли, - он встал из-за стола, забирая несколько бумажек, и прошёл к двери.
Тайлер потянул его за край рубашки и протянул чашку. Джош усмехнулся и сделал огромный глоток, не оставляя в чашке ничего.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты очаровательно улыбаешься? – спросил Джош, закрывая за ними кабинет.
Тайлер промолчал, подавляя очередную улыбку. Джош на секунду нагнулся к Эшли, передавая ей листы, и что-то прошептал. Она кивнула, выпуская очередное облако дыма прямиком из лёгких.
- Наверное, шаблонного свидания с рестораном у нас уже не получится, - Джош догнал Тайлера, надевая пиджак и закатывая рукава по пути. – Мне очень жаль, что так вышло, Тайлер.
- А мне не очень жаль, если честно, я даже немного рад. Я не большой любитель роскоши, ресторанов и всех этих романтических вещей, заставляющих людей чувствовать то, что было им навязано романтическими фильмами. Так что это к лучшему, я думаю?
- Тогда… что насчёт кино?Кинотеатр поздним вечером был одним из любимых мест частых покупателей Тайлера. Ему не очень хотелось сталкиваться с ними, так что он покачал головой.
- Мы можем просто поехать к тебе?
Джош уже дошёл до машины, но этот вопрос заставил его помедлить, прежде чем залезть в салон.
- Если ты хочешь.
- Закажем пиццы, или ещё чего-нибудь. Готов поспорить, что ты голодный. Я знаю номер отличной вьетнамской кухни, - Тайлер уже достал телефон.
Ездить вдвоём на машине Дана ночью стало уже чем-то вроде обыденности. Тайлер заказал им ужин и ударил коленом по бардачку, который тут же открылся, и по крышке скатилась пачка Lucky Strike.
- Всё ещё здесь, - довольно заметил Тайлер и достал сигарету.
Джош промолчал, и машину наполнил едкий табачный запах. На светофоре Джош позволил себе отвлечься от дороги и посмотреть на парня, развалившегося на сиденье и пускающего дым. Его лицо было настолько чисто выбрито, что молодило его лет на пять. Он выглядел как выпускник старшей школы. Был ли он сейчас хоть чем-то похож на Джонатана? Нет, абсолютно нет. И от этого становилось неуютно. Это совершенно другой человек, он едва ли похож на Джонатана, хотя нельзя отрицать, что общего у них много, и Джош задался вопросом, какого чёрта он делает.Парень повернул голову к Джошу. Тайлер редко улыбался, и каждая его улыбка была чем-то невероятным. Джонатан улыбался часто, и большинство его улыбок были холодными и не предвещали ничего хорошего.
- Уже зелёный. Или ты ждёшь какого-то другого оттенка?
Джош посмотрел на светофор, потом оглянулся на пустую дорогу. Пора прекращать сравнивать их, к добру это не приведёт.
- Твоя новая работа, - начал Джош, вернув взгляд на дорогу. – Расскажешь о ней?
- Теперь я администратор.- Администратор? Каким образом? Ты же не…
- Я помогал им с бухгалтерией. Бывший администратор неожиданно ушла в декретный отпуск, и найти нового оказалось слишком сложно. Поэтому попросили меня, так как я уже знаком с системой, - Тайлер спокойно рассказал заранее придуманную историю. На деле его сделали администратором для того, чтобы предоставить собственное место и для отмывания денег.- Это значит, что ты закончишь с…
Тайлер вопросительно поднял брови.
- С проституцией?
- О боже, это не было проституцией, - Тайлер почти прорычал это, закатив глаза.
- Ты брал деньги с людей за услуги сексуального характера.
- Да, это не проституция. Я же не на кого-то работал, а делал это по собственной инициативе.
- Тайлер, ты можешь упираться сколько угодно, но этот термин обозначает именно то, чем ты занимался.