(.:3:.) (1/2)

- Подожди-ка, - Джош чуть не подавился своим кофе. – Тебе угрожают?

- Нет.Это же не совсем угроза.

- Тогда от кого тебя защищать?

- Просто я влез в одно дело, очень давно, - Тайлер не мог прямым текстом сказать, что торгует травой, и очень надеялся, что Джош не станет интересоваться конкретнее. – Я знаю, что последствия могут всплыть совершенно неожиданно. Мне нужен человек, который будет на моей стороне, когда это произойдёт.Джош помнил слова Ракима о том, чем занимается Тайлер. Проституция, торговля наркотическими веществами, репетиторство. Тут к гадалке не ходи, и так ясно, какие у него могут быть проблемы. Явно не с родителями учеников. Он только не очень понимал – если отделу известно, что Джозеф занимается незаконными делами, почему его до сих пор не повязали?

Тем временем Тайлер начал нервничать от долгой паузы. Его пальцы начали обдирать единственный слой картонного стаканчика, грозясь выпустить остатки кофе на свободу. Он посмотрел на Джоша, на его ничего не выражающие уставшие глаза, смотрящие куда-то вперёд, и поставил стакан на стол.- Нет - так нет. Я и не рассчитывал особо.

- Я не сказал нет.Джош вздохнул и достал из кармана телефон.- Держи. Забей свой номер, и давай я забью тебе свой. Я не собираюсь отказывать в помощи.- Хорошо, - Тайлер безучастно отдал ему свой телефон и взял его, пытаясь выглядеть как можно более непринуждённо. – И поверь, ты не пожалеешь.Впервые за долгое время Джош оказался дома раньше двенадцати. Он собирался развалиться на кровати, включив телек на каком-нибудь комедийном канале, и забыться сном. Но телефонный звонок в десять вечера от Эшли построил для него другие планы.

Саму Эшли он подхватил возле её дома, мысленно всё ещё лежа в своей кровати.

- Раким предложил встретиться. Похоже, ему удалось что-то откопать, - она по-хозяйски повернула к себе монитор навигатора, набирая место встречи. – Только сотри потом историю.

- Я не дурак, чтобы оставлять следы, - пробурчал под нос Джош.- Что?- Ничего.- Надеюсь, ты не возражаешь, - сказала она и закурила до того, как Дан успел ответить.- Только кури в окно, не хочу, чтобы весь салон в дыму был.Радио было выключено, и вообще включалось в этой машине редко. Джош постоянно мусолил в своей голове части головоломки, и музыка только сбивала его. Другое дело было заснуть с наушниками в ушах, которые блокировали бы и мысли, и посторонние звуки. Эшли молча курила, стараясь попасть дымом в открытое окно и глядя на ночной пейзаж.

Она была первым сотрудником, с которым познакомился Джош, приехав в Детройт. Его младшую сестру тоже зовут Эшли и, скорее всего, именно по этой причине Джош сразу принял её, как старую знакомую. Обе даже были чем-то похожи: сочетали в себе серьёзность и ум, при том не стесняясь выдавать самые глупые идеи и гордиться ими. Эшли этого не знала. Она просто запрыгивала на стол Дана и предлагала проехаться в самый стрёмный район города, чтобы повылавливать проституток. Это не было чем-то серьёзным, потому что их забирали, запирали, потом их сутенёр посылал кого-нибудь внести залог. Причём выйти на этого сутенёра у них не получалось. Так что, по сути, тем самым они только злили хозяев борделей и не давали им расслабиться.

- Ты как, осваиваешь город? – она выбросила окурок в окно и закрыла его. Непривычно было видеть её не в форме, но в любом виде она была прекрасна, а короткая стрижка только ещё выгоднее подчёркивала её черты лица. – С соседями хоть познакомился?- Я столько времени провожу на работе, что здание полиции знаю лучше собственной квартиры.- Как ты собираешься расследовать дела этого города, если не знаешь никого?

- Прибегну к помощи уже известной информации и логики.- Поверь, тебе было бы проще найти общий язык с местными и искать информацию среди них. Прости, но логика – не сильная твоя сторона.- Можно подумать, что твоя сильная, - вновь пробурчал под нос Джош. Он сказал это, не подумав, и когда до него дошло это, он чуть не вылетел с трассы. – Чёрт, прости, я не хотел тебя оскорблять, я просто уже не понимаю, где я и с кем разговариваю.Девушка засмеялась в ответ, и Джош устало улыбнулся.

- Тебе придётся постараться, чтобы обидеть меня. Но это так мило, что ты извинился, - она ткнула пальцем ему в бок. – Ты такой милашка, не понимаю, что ты делаешь в полиции.- С каких пор я милашка? – Дан посмотрел на неё хмурым взглядом.- Ааа, - протянула Эшли, заметив оскорблённый тон. – Так вот оно что. Мистер крутые штанишки, да? Никто не смеет говорить про копа, что он милашка. Нет, нет, нет, иначе он достанет своё табельное оружие и жетон! И тебе мало не покажется!- Боже, за что ты мне послал такую напарницу, - простонал Джош. Но в целом она была права, ему не нравилось, когда его называли милым.- Тормози!Джош вдарил по тормозам, испуганно глядя на дорогу. Фары освещали дорогу перед ними ещё на пару метров, но никого не было. Никого, кого можно было бы задавить. Джош был готов схватиться за сердце.- Чуть не проехали! – выпалила Эшли, открывая дверь машины. – Только фары выруби, нам хватит и твоих розовых волос, чтобы внимание привлечь.

Они оказались в заброшенном районе, на окраине, среди заросших травой газонов, разбитых фонарей и заброшенных домов. Эшли вела его прямо к одному из домов, окна которого были разбиты и заколочены, а на дорожке к дверям валялись пластиковые бутылки и пакеты. Не самый безопасный район и не самое светлое время суток вынудили Джоша положить ладонь на кобуру, хотя Эшли шла совершенно спокойно. Возле болтающейся на одной петле двери зажёгся огонёк сигареты.- Думал, придётся ждать вас целую вечность.- Потому что кое-кто ни разу не превысил скорость, - Эшли села на старенький деревянный стул рядом с Ракимом.- С каких пор полицейские должны нарушать правила? – Джош последовал её примеру и занял крайний стул на террасе.

Место сохранило свою атмосферу уюта, несмотря на разрушенный вид. Когда-то здесь жили обычные люди, рабочий класс, на улице пахло яблочными пирогами, а по вечерам загорались фонари. Раким выдохнул дым в ночной воздух, смешивая его с абсолютной темнотой. Джош вытянул вперёд ноги и снова оглянулся на улицу, пока Раким докладывал о последних событиях преступного мира.

Джошу хотелось превратить это место снова в пригодное для жизни. Нормальной жизни. С золотистыми ретриверами и отголосками американской мечты. Детройт более-менее восстановился после кризиса, но только в центре - окраины всё ещё были сущим адом. Но даже если у него получится справиться с группировками, которые продвигают в этих краях проституцию и наркотики, то люди не повалят сюда толпами. Для всех это прóклятое место. Да и получится ли у него сделать хоть что-нибудь? Уберёшь одного – появится другой, уберёшь другого – появится третий. Мёртвые внутри люди будут короновать каждого, кто принесёт им наркотики. От чувства собственной никчёмности в этом вопросе стало совсем грустно, и он решил влиться в разговор.

- Что с теми новыми людьми? - Эшли и Раким повернулись к Джошу, словно только что вспомнили, что он здесь.

- Чё? – Раким нахмурился.Сигарета дымилась между его пальцев, давая слабый свет.- В участке ты сказал, что в городе появился кто-то, кто толкает некачественный товар, с которого у нас все больницы забиты, - напомнил Джош.- А, ты про это. Никаких новостей. Никто не знает, кто это, словно призраки. Мой кореш предположил, что это может быть вообще не мафия нихрена. Говорит, шайка Ди-Ди поджала под себя поставщиков Антониса, теперь тот получает это говно вместо товара. Уже никто не закупается у него, таким образом, Антонис либо свалит с рынка, либо его грохнут недовольные клиенты. Думаю, загляну к нему на днях, узнаю, что да как. Надеюсь, эта сука не поехала головой и не снесёт мне мою.- Похоже, что это просто разборки группировок? – Джош был немного разочарован.

Разборки на местном уровне всегда были бессмысленны и беспощадны.

- Я знаю, что в ходу был товар не только Антониса. Были другие дилеры с другими поставщиками, но с тем же гнилым товаром. А Ди-Ди не смог зажать сразу нескольких поставщиков, сечёшь? Даже со всей своей компанией. Одного – да, двух – вряд ли, больше двух – точно не смог бы. Так что я не верю в эту теорию. За этим стоит кто-то покрупнее этого сопляка.

- Почему вы до сих пор не накрыли все эти шайки? – Джош задал вопрос, который мучал его с первого дня в этом отделе. – Тогда и торговать было бы некому.Эшли и Раким засмеялись, хотя Джош не видел ничего смешного в своём вопросе.

- Мы знаем эти группировки, знаем, кто где ест и пьёт, чем барыжит и куда побежит в случае чего. А если мы их уберём, - Эшли раскинула руками, - кто знает, кто займёт их место.

- Через этих ребят мы пытаемся выйти на источник. Мы накрываем лаборатории, это эффективнее, - сигарета выпала из его пальцев и потухла под ботинком. – Вы разве не так же делали?

- Нет, как только я начал попадать в верхушку мафии Огайо, начал сливать информацию. Группировки прикрывали одну за одной, чтобы они не мешались, и потом в один день накрыли всех оставшихся, включая главный штаб.- Ааа, - Эшли опрокинулась назад, и спинка стула издала угрожающий треск. – Это та самая операция! Кэп даже хотел заставить нас перенять вашу тактику. Три дня гундел, зануда старая.- Та, что была два месяца назад? Тебя, получается, после неё перевели.- Да, - Джош почувствовал, что теперь так просто не выберется из разговора о том деле.

Он прикусил губу и сделал глубокий вдох.Всё уже позади. Он помог положить конец этой чуме в человеческом обличии, помог спасти людей. Он всё сделал правильно. Кровь на его руках - это жертва мирной жизни родного штата. Кажется, никто из присутствующих не обратил внимания на смену его настроения.

- Так всё-таки это там ты обзавёлся этим стилем, м? Или тату было ещё до того, как ты начал работать под прикрытием?

Эшли снова закурила, словно сигарета была необходимым атрибутом этого разговора. Да Джош и сам бы закурил. Ему нравился запах сигарет, но не вкус. Работая под прикрытием, он курил, потому что курили все, абсолютно все. Вкус был мерзким и никогда ему не нравился, а вот запах навеивал определённые воспоминания, связанные с теми временами. Среди них были и хорошие.- Я всегда хотел набить что-то типа этого, - Джош вытянул вперёд руку. – Кишка была тонка. А когда пошёл под прикрытие, меня вывели на парня, который промышлял тату. И как-то всё вышло само собой.

- Быстро вживаешься в свою роль, да? – Эйсап довольно заулыбался. – Вообще, я даже не представляю, как вернусь к нормальной жизни, когда моя работа здесь закончится. Ну, или пока не раскроют моего прикрытия, что будет быстрее, я думаю, и не грохнут.

- Я каждый день думал об этом. Просыпался и напоминал себе, кто я есть на самом деле.- Интересно, соскакивал ли кто-нибудь вот так. Типа, сворачивали с пути праведных полицейских ради такой жизни.- Да тебя из-под земли достанут, - отмахнулся Джош.

- Они не могут поймать и половины тех, на кого я работаю под прикрытием, так что у них нет шансов поймать меня. Я знаю все их уловки, знаю, куда они сунутся искать первым делом и на что будут давить. Так что у меня неплохие шансы, а?- У полиции о тебе информации больше, чем у твоей мамы, бредово предполагать, что у тебя будут шансы скрыться.- И всё же, подумай ещё раз…- Раким, а теперь скажи, что ты шутишь, - Эшли с лёгким волнением и упрёком в голосе приказала парню слева от себя.- Пфф, - он только махнул рукой. – Конечно шучу. Тебе не понять нас, ты не работала двойным агентом, девочка.- Эти ваши разговоры заставляют меня нервничать. Джош, дай ключи от машины, я посплю сзади, пока вы тут болтаете.

Джош кинул ей ключи, и она скрылась из виду. Потом пискнула сигнализация, и в машине загорелся свет.- Ты правда не задумывался над тем, чтобы остаться там?

- Нет. Я напоминал себе, кто я и ради чего это делаю.

Это была абсолютная ложь, которую Джош повторял каждый раз. Даже когда никого не было рядом.

- Да у меня тоже, но… - он вздохнул. – Иногда я смотрю на своих новых корешей, и, чувак, половина из них просто пытается выжить. В тюрьме они вообще загнутся, или станут ещё хуже. И я не знаю, что делать, когда мне поступит распоряжение сдать их.

- Ты пойдёшь и сдашь, - тихо ответил Джош.

Здесь было особое небо. Оно было полно звёзд. Джош спокойно отвечал на вопросы Ракима, слушал его рассказы о городе и людях, глядя в это самое небо. Слушал, к кому стоит присмотреться, а кого оставить в покое, а за кем присмотрит и сам Эйсап. Слушать ему нравилось больше. Эти воспоминания, о которых ему приходилось рассказывать любопытным коллегам,хотелось сжечь, кремировать, а пепел развеять по ветру. Все эти лица, голоса, обещания и клятвы. Мысли о том, что эти люди распространяли нелегальное оружие, которое другие использовали для убийств, и о том, что наркотики, которые они привозили в город, убивали не хуже того же оружия, ничуть не смягчало чувства вины перед ними. Он был предателем.

Джош грустно улыбнулся себе. Кажется, он пропустил последние десять минут разговора. Кажется, Раким это знал, и все эти десять минут молча курил.- Джош, тебе надо расслабиться. Скатайся в бар. На перекрёстке возле участка есть неплохой, там обычно копы торчат. Могу подогнать чистых девочек. Белая шестнадцатилетка, пятьдесят баксов за час.Он засмеялся, когда увидел реакцию Джоша на последнюю свою фразу.- Шучу я, шучу. Проверял, слушаешь ли ты меня. Тебе пора научиться оставлять работу на работе и расслабляться дома. Спокойной ночи.Эйсап поднялся и отряхнулся от белой облупившейся краски. Он ушёл по направлению к центру. Странно, но Джош не видел по пути ни одной припаркованной машины, а ближайшая рабочая остановка была в километре отсюда. Не мог же Раким жить в одной из этих заброшек.

Напарница заснула на задних сиденьях, укутавшись в потёртый плед. Может быть, сейчас Джош действительно не отказался бы от её болтливой компании.

Почти все, кого взяли в тот день, умерли. Обвинения им были выдвинуты посмертно, так как доказательств было предоставлено более чем достаточно. Джош пытался забыть о них, смешав их имена с грязным словом “убийцы”. Они никогда не были друзьями, просто у них хорошо получалось общаться. У Джоша получалось играть роль человека, которому можно было доверять. Кто, где, когда – ему было известно всё. Он наставлял пистолет на запуганных должников, но никогда не стрелял в них. Хватало выстрела рядом, и они приносили деньги в тот же вечер. Угрожал, если было необходимо, но никогда не исполнял угрозы. В крайнем случае, чтобы защитить кого-нибудь, он мог сдать его полиции. Он всё продумывал.