Глава X. (1/2)
Первый день войны начался. Трое волков со всей скоростью бежали через леса и перелески на на путь к Уинстону. Казалось, их задача была окончена — они сделали почти всё, что должны были сделать за неделю, за несколько дней.
?Почему на них напали именно сегодня?? — ответ на вопрос оставался неизвестен, и волки надеялись,что он им будет дан, возможно и не сразу, но своевременно, причём отцом Кейт, и здесь же, как мудрый вожак по совместительству, подать им указания, что следовало бы делать дальше. Но одновременно здесь же для наших героев и наступило время беспокойства, затемнённое яркими впечатлениями первого увиденного ими боя, где шли волнения за бойцами на их стороне, в том числе Рассела, Харви, Гуннерсена и остальных. Однако, были и другие, по которым шли не самые оптимистичные мысли: Хамфри думал о своих друзьях, которых последнее время долго не вспоминал, Кейт в первую очередь была занята мыслями о своей родне — о своих родителях и сестре Лили, а Венц оставил свои мысли при себе, прежде всего думая о стае.
И даже хоть как-то беспокоясь за других, волков больше волновал утомительный пробег. Расстояние от границы Северной стаи к Центру Объединения составляло примерно три с половиной мили, что для волков пробежать это бы не составило труда, но с учётом проведённого в тяжком положении это утро, пробежка не была такой лёгкой, какой могла являться. Под конец пути даже прошла одна небольшая остановка, но группа смогла это сделать, пройти расстояние и дойти до долины прибежища Уинстона и всей семьи Кейт. Они шли с Севера, а значит пришли к задней части холма, на котором и находилась заведомая пещера. На пути также встречалось множество остальных волков, с удивлением поглядывающие на наших друзей, пришедших в самый разгар милитаризации, где в большинстве своём здесь это были отбирающиеся новобранцы и солдаты из резервов, отправляющиеся на оборону фронта, о котором уже все знают, но мало кто знает, что именно там происходит. Больше всего волонтёров было в самой долине, где собирались и те, кто был на других сторонах света, защищавшие границы.
Наконец, одновременно немного замедлив ход, волки дошли до окружающей берлогу небольшой равнине, где уже стояло множество Альф, не подпускающих кого-либо к вожаку. Наши подходили к тем ближе, дабы пройти дальше: — Эй, постойт-... — первым делом было недоговорено от одного из стражей, но взглянув на лица из семьи вожака, тот сразу встал в неловкое положение. — Разрешите пройти. — дал Хамфри ответ, не обращая внимание на такое приветствие. — Да, конечно... — волки вслед за одним посторонились, дав проход и возможность подняться дальше. Взойдя на выступ перед пещерой, и начиная входить в прошлый дом для Кейт, все трое мигом принялись осматривать в разброс стоящую по разным уголкам на взводе толпу, что они узрели, откуда шли взволнованные разговоры. Увидев среди неизвестных Уинстона, к нему сразу поторопились наши. Тот не сразу обратил внимание на тех, кто к нему приближался и заметил их лишь чуть позже. Однако, образ строгого Альфы не помешал на лице старого волка появиться открытой радости за свою дочь, совмещённую удивлением. — Кейт!
— Папа!
Прозвучало почти одновременно от обоих, с размахом подошедшие друг к другу для объятий. Горстку чувств также не пожалел Венц и Хамфри, которые тоже были на минутку обрадованы и отстранены от внешних проблем, что с ними случилось, но продлилось это не долго. — Хорошо, что переживания были напрасны, дорогая моя... — облегчающе и беспокойно, чего не узнали в лице вожака все присутствующие, проговорил Уинстон. — Я тоже рада тебя встретить. Но где мама? Она должна меня также увидеть. — Не беспокойся, она скоро придёт. — вожак наконец взглянул на Венца и на своего зятя, поприветствовавшись с ними, как только он вышел из обнимки — А где Рассел, он с вам? — Нет, — ответил Хамфри, уже собиравшийся рассказать что случилось — Вообщем... На нас напали, когда мы шли возле границы с Гуннерсеном и его отрядом. Гуннерсен сказал нам идти к вам, а Рассел и Харви остались там воевать. — Но вы же должны были встретить отряд у Юго-Западной стаи? — Да, но мы пошли на его поиски, когда он задержался и у нас пошли неприятные мысли. — Прекрасно... Хорошо, что хоть достойные волки я дал вам в команду. Гуннерсен, насколько помню, был всегда хорошим служащим, а Рассел отличный целитель с Востока. Но, постойте, кто этот ваш Харви? — Друг из Юго-Запада, что решил пойти вместе с нами на поиски и остаться там с ними. В пещере среди наших на минуту простояло молчание. Уинстон посмотрел на волков, стоящих рядом и с которыми он ранее разговаривал, и что-то тем сказав, они с утвердительными кивками покинули жилище. Одновременно с тем как волки уходили, в проходе в берлогу из-за угла появилась светло-рыжая Альфа, почти как сама Кейт. В ней сразу точь в точь узнали мать того, на кого она была больше похожа. Кейт от этого мигом подскочила, и когда та поняла в чём дело, они обе стремительно пошли друг к другу для мягких, но крепких объятий.
— Как же я рада вас видеть.— сказала Ив, не намереваясь отпускать свою дочь — Мы очень сильно скучали... Но хорошо, что с вами всё оказалось в порядке. — Мы тоже ждали момента вернуться домой.
— И всё же он настал... — менее позитивным голосом проговаривал Уинстон, подойдя поближе вместе с Хамфри и Венцом к паре.
— И что нам делать теперь? Задавал этот вопрос Хамфри в надежде на ответ, равноценный его амбициям. Он думал, что их миссия не может так быстро завершиться, когда прошло всего несколько дней, и следовало продолжать. Кейт же думала также, поддерживая вопрос своего супруга, но уже отталкиваясь от своего личного долга. — Вам? Если и делать, то только пока всё не устаканится. — уже более грозным, но таким же не лишившимся беспокойства, голосом произносил вожак, когда тема подходила к сегодняшнему событию — Мы ещё очень мало знаем о том, что происходит вообще.
— А что известно? — Очень мало, повторюсь. Пока что есть известия, что война пошла совсем не так, как мы ожидали — Вагнер пошёл по всем нашим трём фронтам, вместо того, чтобы идти единым целом, как мы предполагали. — Как это? — Никто из здесь присутствующих не имел полноценных навыков стратега, даже Уинстон, знающий об искусстве военного деле не так много относительно командующих армией, имеющих огромный опыт войны. Поэтому вопрос Хамфри был для всех одинаково интересен. — У Севера огромнейшая армия, достигающая наших размеров. С прошлой войны прошло много времени, войска выросли, и если до этого мы воевали отдельными сражениями и столкновениями, то теперь нам приходится держать волков вдоль всей границы. Потребуется время, чтобы их всех выставить именно таким образом. Иначе говоря мы потеряем очень много территорий в первые дни войны... — Даже за те, что мы воевали год назад? — Да... Но эта потеря не так сильна, когда это нападение имеет намного большое значение — Если нам не отстоять себя, мы все будем обречены. — Как? — непонимающим тоном спросил Хамфри — Так за что они воюют, если не за наши территории?
— Они хотят не только этого... Марселю и Педди удалось, пока вас не было, разузнать немного о том, что же происходит. — Уинстон заметно с каждым словом голос становился всё более хрупким и не таким стойким как всегда, что настораживало волков — Вообщем, инородцы совсем помешались и умом и своим высокомерием напрочь вместе со своим Вагнером, который ещё на пару вместе с собой считают себя всевышними или чем-то подобным. Бред одним словом, и так могут считать только либо намеренно отчуждённые от реальности, либо только безумцы. Но пока рано что-либо говорить конкретное, нам ещё предстоит разобраться во всём этом. На начало войны всегда ничего не понятно. Подозрения становились реальны. Послушав Уинстона, волки поняли, что для отца Кейт такое потрясение не было встречено твёрдо, как обычно при любой ситуации. Наблюдая за странным состоянием волка, можно было сказать, что для него настали худшие времена. Наши же не были в полной мере в таком настрое, но их всё терзали мысли о том, что с ними случится, если они проиграют и северяне, образ которых уже ярко вырисовывался в голове, победоносно дойдут до центральной долины.
Ив же была в подобии растерянности. С одной стороны её было приятно увидеть и свою дочь и своего зятя, но больше ей в голову приходили те воспоминания с театра военных действий прошлого года, за которыми в страхе приходилось наблюдать и за ними и за их последствиями в виде . ...И вскоре наступила тишина. И как только Хамфри соизволил что-то ещё было сказать, у входа здесь же появился один из волков, ожидающий разрешения войти. К общему интересу — это был Скромник — Проходи. — прозвучало от вожака, указавшего также лапой куда стоило сесть. — Уинстон, у нас есть небольшие новости с фронта... — волк, начав говорить о ситуации на передовой, быстро привлёк внимание и остальных. Тот это сразу заметил — Насколько известно, Северо-Восточная сторона не стали идти на нас. По крайней мере нам не объявили войну. — Вагнер со своими подопечными честно не объявлял ни одной войны, даже сейчас. Почему они не нападают? — Мы не знаем точно. Эта стая не такая сильная, как остальные из Северной коалиции, может из-за этого она и не вступилась в бой против нас.
— Получается, мы сражаемся одни теперь уже против двоих? — Может, и не одни, Уинстон. Юго-Западная стая имела очень много претензий со стороны Северо-Запада, возможно воюют и с ней. — Вы же там были верно? — сказал вожак, повернув голову к троим нашим, вспомнив про их задание. — Что они говорили? — Они говорили, что помогут нам в ответ, когда мы сможем помочь им с их проблемами. — отвечал Уинстону Венц — Но случилось это... И мы не знаем, что с ними сейчас. Стоит туда отправить кого-либо. — Ладно, а что с Белой стаей? — С её главой Элайджей? — тут же все и вспомнили про связи упомянутого волка с вожаком Объединения — Вашим давним знакомым? — Да, когда-то был им... — было видно, что вопрос не был подходящим для данного момента — Но это не сейчас. Что там с ними? — Они готовы оказать нам поддержку, но им нужен наш призыв о помощи. — Ладно, значит, мы можем не сражаться одни. — Уинстон посмотрел на пришедшего волка — Есть ещё новости? — Пока нет... — пришедший сделал на секунду паузу, желая что ещё сказать и обдумывая это — Уинстон... Извиняюсь, что говорю это я, но нашим волкам, тем более и солдатам, нужно ваше слово — слово вожака. Тони вроде собирается это сделать у себя, когда ему передали всё, что знаем мы здесь. — Ещё недостаточно информации, — с лёгкой неуверенностью давался ответ — Нельзя говорить о том, о чём в полной мере нет сведений. Тони пусть делает как знает, но я дам своё слово народу только когда ситуация на фронте прояснится. Одного этого дня вам хватит на сбор данных для всей стаи, и я оповещу, когда стоит всех собрать. Если ничего больше нет, можешь идти. — волк кивнул вожаку и остальным, тем самым молча выходя из пещеры. — А у нас будет время после этого дня? — тонко намекая, спрашивал Хамфри после того как Скромник покинул их. — Будет. Когда в армиях сотни душ пойдут друг на друга на расстоянии миль... Тогда на войну уйдёт не один из наших дней. — Уинстон становился увереннее, когда Омега решил спросить его после того как тема чуть ранее зашла о послании к волкам Объединённой стаи — Хоть борьба будет постоянной, но атаковать постоянно Северная стая не сможет — её погубит её же сумасшедший, которого она взяла себе в вожаки. Разговор оборвался со слов Уинстона, и, как казалось, что сказать больше нечего, тут же Хамфри решил обратиться ещё раз: — Если Северу должен прийти конец, то участвовать в этом должны все. И мы, самые обычные волки, тоже. — Неужели вы правда этого хотите? — повернул голову Уинстон на ещё двоих рядом, те были словно согласны со словами Омеги — Вы же совсем молоды.