2 часть. (1/1)
Эта неделя выдалась весьма "жаркой". Четыре пожара в лесах Прескотта не давали расслабиться отряду Эрика Марша. Парни работали на износ, тушили возгорания, останавливали огонь, который был уже на подступах к незащищённым домам; просто делали свою работу. Каждый житель Прескотта гордился своими пожарными, однако сами герои не могли разделить той радости. - Пока спецы на прямую сражаются с огнем, мы вынуждены подчищать за ними дерьмо, - как-то сказал Эрик Марш своему другу Дуэйну Штейнбрингу. - Мы пятый год тренируемся. У нас хватает стажа, хватает квалификации, мы круче любого отряда спецов, но пока у нас нет сертификата, мы будем вторым номером, и ничего не поделаешь. Ничего.- Да, знаю, - кивнул Дуэйн, почесывая затылок, и оглядывая городок с холма, - я же говорил, будет непросто. Сразу не выйдет, такого ещё никто не делал. - Рано или поздно придет большой пожар и когда он придет, тут все полыхнет, как бочонок с порохом. А когда полыхнет, моих ребят к огню даже не подпустят. - Вот из-за такого настроя у тебя мало друзей в департаменте, а друзья пригодились бы, - ответил Дуэйн на высказывание Марша. - Дуэйн, ты шеф ликвидаторов лесных пожаров, ты сам это начинал, - по лицу Эрика была видна мольба о помощи, однако нужные слова, которые так хотел услышать Штейнбринг, не прозвучали. - Ну и..? - шеф выжидающе посмотрел на своего друга.- Помоги мне... Пожалуйста, - и вот оно! Дуэйн хитро улыбнулся и обнимая командира отряда направился к своей машине, начиная обговаривать план о получении сертификата спецов. Дуэйн Штейнбринг был влиятельным человеком и прекрасно знал, где нужно надавить и с какой силой. Обсуждая присвоение квалификации специалистов для отряда Марша, Дуэйн умело "надавил" на Мэра, призывая к его понимаю и великому уму, не свойственному кому-либо ещё. Долгое и изнурительное обсуждение прекратилось как только Мэр Прескотта сказал заветное "Да"; дело осталось за малым - устроить аттестацию. Несколько дней Отряд пожарных тренировался в старом лесу, отрабатывая навыки борьбы с пожаром на прямую. Новички старались делать именно так, как говорили старшие и получали оплеуху за неправильное выполнение задач. Брендону, не привыкшему к тяжёлым нагрузкам, было весьма трудно нагонять нужную форму. Но он старался, искренне хотел заслужить уважение и доверие своих сокомандников и командира отряда. - 7-ой Отряд, шевелись, шевелись! - командовал Джесси Стид, следуя за своим командиром в лёгкой беговой форме. Прибыв на маленькую полянку, укрытую высокими деревьями, Эрик остановил парней и приказал разойтись по местам. - Новички внутри! Возгорание там! - условно пожар на юге, как указал Марш. Новобранцев всегда отправляли в середину, чтобы старшие могли принять удар огня на себя, тем самым защищая их. - Ногами к огню. Ногами к огню! Пожарные быстрыми, давно заученными движениями, вырыли для себя небольшие углубления, куда могли поместиться всем корпусом.- Бутылки и рации в убежище! - с другой стороны командовал Стид. - Бросаем кирки! Быстро, быстро! Каждая команда была заучена наизусть, закреплена где-то в сером веществе, называемом "мозг". Одно неверное движение, и командир накажет всю команду, если это всего лишь учение. Если же это неверное движение произойдет в настоящем горящем лесу - смерть. Поэтому Эрик Марш всегда повторял фразу: "Пожарные погибали, чтобы мы знали, чего остерегаться". Джесси смотрел на свой отряд, укрытый зелёными тренировочными огнестойкими мешками, которые назвали условно "убежище". Нужно было проверить, насколько хорошо данное "убежище" закреплено, поэтому Стид подходил к каждому мешку, дёргая его за концы. - Ладно, слушаем. - Эрик оглядывал свой отряд, повторяя за своим заместителем, - до шквала секунды! Над вами проносятся сто товарных составов. Ураганный ветер, жар в тысячу градусов, апокалипсис! Брэндон ощутил, как его укрытие начинает немного трясти. Командир был очень близко. - Не вставать! Лицом в прохладную землю, потому что пока дышишь - есть шанс выжить! - Эрик прошел каждого своего подчинённого. - Всё, что пронесется над вами, будет как конец света, что бы вы не слышали, что бы не происходило... Что за?..Одинокий носок валялся рядом с убежищем одного из парней, именно он привлек внимание командира отряда и сбил его с мысли. На вопрос "Кто тут?" ответил один из новеньких - "Роуз. Я Роуз".- Это твой носок рядом с убежищем? Джесси подошёл чуть ближе, чтобы лично узреть этот провал, и с ехидной улыбкой поднял носок с земли, понимая, что сейчас начнется "порка".- Это носочек Рози носик утирать, - не удержался МакКензи, вызывая смешки рядом находящихся парней.Эрик обошел мешок и с силой открыл его, наблюдая как бедный парнишка тушуется и пытается укрыться от гневного взгляда своего командира, - я задал вопрос.- Нет, это точно не мой носок, сэр. Я не.., - новобранец Роуз был перебит риторическим вопросом командира, - "Почему на нем твоём имя?"На мгновение показалось веселое лицо МакКензи, - Потому что это его носок. Отряд пробило на смех. Эрик понял, что из учений на сегодня уже ничего не выйдет, глубоко вздохнув, он отошёл чуть поодаль, чтобы немного успокоить нервы, которые ему ещё ой как пригодятся. - Мак, выйти из убежища! - пришла очередь командовать заместителю. - Я не хочу выходить, Стид. Из-за мешков уже начали выглядывать любопытные головы остальных пожарных, желавших посмотреть, что происходит. - Я тебя не виню, - усмехнулся Джесси, вставая прямо перед "шутником", начавшим этот фарс. - Покинуть убежище, МакКензи! Давай, калифорнийский хрен, вставай! Мак любил подшучивать над новенькими и часто получал за это от заместителя отряда. Гены шута, не иначе. Джесси поднял носок на уровень глаз МакКензи, качая его из стороны в сторону, - по твоему это смешно? - Я ношу гольфы, - вставил свои пять копеек Роуз, чем вызвал повторную волну смешков среди отряда и безразличный взгляд Стида. - Он тебя смешит? - Ага, - в эту же секунду конец носка прошёлся по лицу МакКензи, а затем ещё и ещё. Эрик Марш в это время принимал телефонный звонок от своего друга Дуэйна, который, как был уверен Марш, звонил по очень важному делу. - Как жизнь? - лениво протягивал Штейнбринг на том конце провода. - Да провожу учения, - ответил командир, улавливая краем уха весёлый возгласы отряда. - У тебя то что? - Новый очаг в Чири Као Маунтинс. Со вчерашнего дня в огне девять тысяч акров леса, вызвали отряд спецов. Так что собирайся. Дождался, Эрик, твой выход! - В каком смысле? - не понимал Марш. - Их командир у меня в долгу, и я воспользовался. У вас будет аттестация, - Эрик ухмыльнулся, чувствуя, как приятный груз падает на сердце. - Ну, а детали сообщу позже. Удачи. - Хорошо, понял.Он действительно дождался. "Надо же, это и вправду произошло" - думал Эрик, пока возвращался к своему отряду. Джесси всё ещё крутил носок Роуз в руках, иногда посматривая на улыбающегося МакКензи. Остальные парни уже давно повылезали из своих укрытий и сейчас сидели на земле, болтая о делах насущных. - Орлы, все ко мне! - громкий командирский голос пронесся по поляне, заставляя пожарных встать и выстроиться в что-то на подобии шеренги. - Есть новости. Отправляемся тушить пожар на юге, в рамках нашей аттестации, - парни с восторгом приняли эту новость: кто-то начал хлопать, кто-то улюлюкать, - тихо, тихо, запомните, когда будем на месте, делайте вид, что нам не в первой. Теплые лучи солнца прорывались сквозь толстые ветки многолетних деревьев и падали прямо на перепачканные в пыли, но довольные лица. Каждый, кто тренировался уже более двух лет, ждал этой аттестации. Джесси посмотрел на своего командира и по доброму улыбнулся, благодаря его за предоставленный шанс.