Часть 24 (1/1)
- Ни хрена себе школа! - присвистнул Клинт, оглядевшись в смежной с лабораторией комнате, куда их вежливо, но настойчиво спровадил профессор. - Военная база под яслями, блин.- Независимая военная база, - завистливо протянул Тони, мысленно поминая Щ.И.Т. не очень хорошими словами. - Черт, как-то мне неспокойно.- Боишься, что профессор заблудится в его голове? - хмыкнул Клинт.- Боюсь, что Локи не понравится то, что он вспомнит, - вздохнул Старк, прислоняясь к тяжелой металлической двери, словно в надежде подслушать. - Но другого способа разобраться во всем этом я не вижу.Клинт в ответ только пожал плечами — с подобными вещами оба сталкивались впервые. Несколько минут они провели в напряженном молчании, не делая попыток хотя бы присесть, словно удерживая себя в неком подобии боевой готовности, нометаллические двери все равно разошлись в стороны слишком неожиданно - так, что Тони едва не провалился внутрь, удержавшись на ногах только благодаря Бартону. В проеме застыла Джин, которая ассистировала профессору в лаборатории, и её лицо было чуть бледнее обычного, а в глазах читался весьма неожиданный для человека подобного рода деятельности суеверный испуг. До этого они с Тони пересекались пару раз, но все, что он знал о ней, кроме имени, сводилось к её способностям и отвратительной манере читать доклады. Даже у Беннера получилось бы лучше.- Мистер Старк, - в голосе миссис Грей звучала плохо скрываемая тревога. - Вам лучше пойти со мной.- Почему только ему? - моментально вскинулся Клинт, и Тони понял, что чутье, усиленное заклинанием, в этот момент резко обострилось, и теперь тащит Бартона на аркане к заклинателю.- Он попросил, - ответила Джин и вновь посмотрела на Старка. - Быстрее.- Будь на связи, - бросил Тони Клинту и ступил за ней в небольшой коридор, соединяющий лабораторию с комнатой отдыха.Едва механические двери за ними закрылись, он почувствовал, как его виски сжимает словно металлическим обручем.- Потерпите, - произнес в его голове голос Джин. - Скоро привыкните.Тони хотел ехидно поинтересоваться, случится ли это до того, как его голова лопнет, но в этот момент открылись гермоворота, скрывающие за собой лабораторию, и головная боль в мгновение ока отошла на задний план.Смотровой стол, на котором лежал Локи, был покрыт тончайшей ледяной корочкой, а сам он — Старк старался дышать ровно — был синим. Не бледным до синевы, а именно синим. Проступившие сосуды на его коже складывались в какие-то замысловатые узоры, а ладони, одна из которых буквально пару часов назад сжимала его собственную, скребли по ледяной поверхности заострившимися когтями.- Что это за черт? - наконец, выдавил из себя Тони. Локи был в некотором подобии транса, зрачки метались под закрытыми веками, а тело сотрясалось мелкой дрожью. - Что с ним?Профессор, чьи кончики пальцев касались синих висков, молчал, прикрыв глаза. Они оба сейчас были там, куда Локи очень не хотел возвращаться, и Старку на мгновение стало дурно от мысли, что это была его идея.- Я не знаю, - Джин, закусив губу, вглядывалась в приборы. - Он сначала спокойно лежал, а потом... Полагаю, это защитная реакция. Он позвал вас. Я подумала, что лучше исполнить его просьбу.- И что вы мне предлагаете, подержать его за руку? - нервно хмыкнул Тони, приблизившись к столу. Когти внушали определенное опасение, но больше всего его беспокоил лёд. Тор, кажется, упоминал, что Локи наполовину ледяной великан — а повторять судьбу Роджерса Старку совершенно не хотелось.- Почти, - без улыбки ответила женщина. - Я, конечно, не так сильна, как профессор, но я попробую создать между вами неглубокую телепатическую связь. Возможно, тень вашего присутствия напомнит ему, что всё, что он сейчас переживает — всего лишь воспоминания.- Всего лишь, - буркнул Тони. - Действительно. Что ж...Он сел прямо на пол рядом со столом и, не давая себе времени на сомнения, сжал пальцы локи Локи своими.Предчувствия его не обманули — это было больно. Чертовски больно. Наверное, именно так чувствует себя человек, окунувший ладонь в жидкий азот. Он зашипел сквозь зубы и стиснул свободную руку в кулак: это была та самая боль, от которой невозможно абстрагироваться. Все системы организма били тревогу, а в голове зазвучал голос разума - почему-то с интонациями Джарвиса - упорно твердящий что-то про ледяной ожог.- Твою мать, - огрызнулся он на Джин, которая подсоединяла к его вискам какие-то проводки. - Давай скорее.На периферии сознания всплыла мысль о том, что Чарльзу, вероятно, тоже несладко, если, конечно, на той глубине, куда его утянуло воспоминаниями Локи, он ещё способен чувствовать боль.Ладонь горела, но ему казалось, что ожог постепенно расползается по всему телу: и когда он уже был готов заорать, его поглотила темнота.
***
Сначала ему показалось, что Джин просто отключила его рецепторы: боль прошла в одно мгновение, не оставив даже отголоска.Он пошевелил на пробу рукой — пальцы слушались, а вот с глазами явно творилось что-то неладное: он не видел ни черта.Впрочем, минуту спустя он понял, что дело было вовсе не в глазах: вокруг него действительно была кромешная темнота, которую, казалось, можно было пощупать, настолько плотной и непроглядной она была.А потом он расслышал чей-то сдавленный стон.- Воспоминание... - прошептал он самому себе. Теперь тьма представилась ему куда более устрашающей: это был не просто спасительный вакуум, это было то место, куда он собственноручно заставил Локи вернуться. Кретин. Идиот.Стон повторился снова, заставляя сердце Тони болезненно сжаться. Он был здесь всего лишь незваным гостем и ничем не мог помочь. Да, черт возьми, он даже найти собственное тело в пространстве был не в состоянии.
Они сидели так невыносимо долго: он и невидимый глазу пленник, пока в угнетающей хуже темноты тишине не раздался звук шагов.И шаги эти были слишком человеческими.Прошелестел шорох, и в темноте, в относительной близости от Тони, вспыхнул ослепительно яркий, но мертвенно-бледный огонек. Источник был явно размером с ладонь, потому что он едва-едва выхватывал из мрака силуэт вошедшего, но это было лучше, чем ничего.- Ты должен проснуться, - ровно произнес посетитель, явно обращаясь к пленнику. - У меня мало времени.Старк начал думать, что его хваленая логика ему отказала: в говорившем он моментально узнал Локи. Судя по голосу, вполне себе здорового, разве что здорово встревоженного. Но если пленником был не он, то какого черта Тони занесло сюда гораздо раньше, чем бог объявился?Послышался странный звук, отдаленно напоминающий лязг цепей, и хриплый, почти безжизненный голос спросил:- Кто ты? Ты из Асгарда?- Почти, - Локи явно не был настроен на долгие беседы. - Считай, что я — твое спасение. Поэтому слушай меня внимательно.- Мне не нужно спасение, - в голосе пленника прорезалось такое до боли знакомое Тони упрямство. - Отец приходил сюда. Он мне не поможет, я — изгнанник. Который станет королем.Последнюю фразу говоривший произнес с отчаянной гордостью: с такой ученые доказывали свою правоту перед лицом Инквизиции.- Я знаю, что Танос предложил тебе выход: он предложил тебе армию в обмен на твои знания и твою силу. И ты хочешь согласиться, - голос Локи дрогнул. - Потому что это невыносимо — существовать в кромешной тьме. Но ты проиграешь.- Я не проиграю! - Тони прошиб холодный пот. Конечно, если его подсознание могло потеть. Либо манипуляции Джин что-то существенно повредили в его мозгах, и он неадекватно воспринимал чужие воспоминания, либо Локи разговаривал сам с собой.Вместо ответа бог, судя по всему, поднял источник света повыше — чтобы пленник мог видеть его лицо, догадался Тони.- Я проиграл, - холодно произнес он.- Ты... - удивленно просипела тьма.- Я. Я принял предложение Таноса, я настроил тессеракт, я впустил читаури в Мидгард. Но ему этот мир был не нужен.- Да, он смотрит на другие миры, дальние, неизведанные.- И чтобы туда попасть, ему нужно тело. Танос дал мне иллюзию власти, позволил достигнуть вершины магического мастерства. Я своими руками расширил уже существующие бреши, которые были созданы осколками радужного моста. Я принес смерть и разрушение целому миру.- И пришел ко мне из будущего, чтобы уговорить меня сдохнуть в этой клоаке? Это что, последний привет от Одина? - в хриплом голосе пленника прорезался горький сарказм.- Один знал, что Таносу нужно тело для проникновения в миры Игдрассиля, именно этим был продиктован его запрет покидать их пределы, и именно поэтому он явился мне и сказал, что я обречен оставаться в этом мире. Танос использовал его отречение, чтобы подчинить меня своей воле. И я воевал под его знаменами: я убивал, думая, что буду строить новый мир. А потом Тор рассказал мне об истинном замысле этого ублюдка. И я использовал последнюю брешь, чтобы вернуться во времени назад.- И выбрал самое удачное время?- У меня не было выбора, - свет на секунду померк, словно Локи сжал источник в ладони. - Нам... обоим известно, что магия времени подчиняется иным законам. А теперь слушай меня внимательно.Тони показалось, что он сам перестал дышать. Умом он понимал, что эти события уже случились, но все равно напрягся в ожидании ответа.- Что ж, слушаю, - снова раздался лязг, словно собеседник Локи принимал более удобную позу.- Это камень из жезла судьбы, - Локи разжал ладонь, позволяя источнику света вновь немного разогнать тьму. - С его помощью я первый раз открыл портал в Мидгард. И с его же помощью ты сбежишь отсюда. Поскольку его сила завязана на тессаракте, попасть в иной мир ты не сможешь.- Потрясающе, -язвительно прохрипел пленник.- События, так или иначе, пойдут по кругу, - терпеливо продолжал Локи. - Без твоих знаний и тессаракта читаури не смогут стабилизировать портал, и это даст тебе фору, но Танос пойдет по следу. А это значит, что тебе понадобятся соратники.Локи говорил отрывисто, а огонь в его руке, тем временем, разгорался все ярче.- Предположим, что я тебе верю, - отозвалась тьма, но по тону говорившего Тони понял, что тот искренне верит лишь в то, что окончательно сошел с ума. - Но кого ты предлагаешь мне в союзники?- О, ты их узнаешь, - протянул Локи. - Только у меня к тебе одна просьба.- О, всего лишь одна? - болезненно усмехнулся его альтер-эго.-Да, - свет высветил лицо Локи, и Тони с удивлением увидел, что тот печально улыбается. - Спаси Тони Старка. Не дай ему...Темнота пошла белыми пятнами. Тони дернулся в попытке встать на ноги и подойти поближе, но тело его не слушалось. Внезапно на него обрушились другие звуки: писк приборов и чьи-то голоса.- Старк! - кто-то очень требовательно звал его по фамилии. - Старк!Картинки перед глазами накладывались друг на друга: он изо всех сил пытался задержаться в чужой голове, но реальность безжалостно вытягивала его обратно.- Старк! - он, наконец, распознал голос Клинта в крохотном наушнике. - Ты там уснул?! У нас прорыв!