Часть 7 (1/1)

- С пробуждением, Белоснежка, - первым, кого Том увидел, открыв, наконец, глаза, был Тони. Разумеется. Он усмехался, однако в его привычной уже усмешке скользило явное облегчение. Актер шевельнул рукой - гравитация явно пришла в норму, а его конечности снова были в состоянии подчиняться мозговым импульсам.- Я думал, ты помянешь Спящую Красавицу, - буркнул Том, медленно перетекая в сидячее положение. Голова вроде не кружилась, но внутренний голос подсказывал, что лучше обойтись без резких движений.- Ну, во-первых, я не так банален, как ты почему-то обо мне думаешь, - Тони состроил обиженную гримасу. - А во-вторых, на Белоснежку ты больше похож. Темненький, бледненький и все такое.- Угу, - Том похлопал по своему ложу. - А это мой хрустальный гроб. И ты, видимо, в роли гнома.- Э-эй, давай без намеков на мой рост, - Старк шутливо ткнул его в плечо. - Не всем же природа отписала такие ножки от ушей.- Фу, оставь пошлые комплименты своим девицам, - Том потянулся, разминая затекшую спину. - Кстати, о них: что за девушка здесь была? Я слышал чей-то голос.Тони удивленно уставился на своего гостя, прикидывая, не вызвал ли препарат ещё и слуховых галлюцинаций до кучи. Беннера при всем желании нельзя было перепутать с девушкой.- Прости, дружище, но, боюсь, обморок сыграл с тобой злую шутку. Прекрасный пол сюда не вхож уже пару недель - у меня, знаешь ли, отпуск.- Что, местный плейбой устал от женского внимания? Или годы уже не те? - ехидно протянул Том, оглядываясь по сторонам. - Кстати, а можно мне воды? Ну, или сока?- Замечательно, - буркнул Старк, вставая с дивана и направляясь к бару. - Сначала ты намекаешь на мою мужскую несостоятельность, а потом просишь водички. Ты в курсе, что у тебя хреновые методы воздействия на окружающих?- Не знаю, - отозвался Том, откинувшись на спинку и вытянув ноги. - Тысячи поклонниц по всему миру не жалуются.- А поклонники? - усмехнулся миллиардер. - Или интересы мужского пола ты не учитываешь?Он протянул Тому стакан грейпфрутового сока. Это было маленькой вредностью с его стороны - на его взгляд, сок был премерзким, и даже витамины и вероятная польза здоровью его не оправдывала.- Это вопрос с намеком? - рассмеялся актер, делая большой глоток из предложенного стакана. - Спасибо, мой любимый, - и, глядя на вытянувшееся лицо Старка, добавил: - Сок, разумеется.- Да я просто удивился, что ты пьешь такую гадость, - невозмутимо ответил тот. - Я, вроде как, пошутить хотел.- Оправдывайся, - хмыкнул Том. - Долго я был в отключке?- Минут сорок, - ответил Тони, бросив беглый взгляд на часы. - Я уже собирался тебя целовать.- Мне повезло очнуться раньше, - с притворным облегчением вздохнул Том. - А чего тут не скачет табун лучших докторов Америки, дабы выяснить причину моего внезапного нездоровья?- Тут был только один, но уж точно из лучших, - отрапортовал Тони и покосился на двери лифта. - И он сказал, что это банальное давление. Упало резко. Он, кстати, ещё где-то здесь, сказал, что зайдет тебя проведать перед уходом, и, пользуясь случаем, засел в моей лаборатории.- Давление? - недоверчиво переспросил Том. - Странно, никогда таким не страдал.- Все когда-то бывает впервые, - философски отозвался Старк. - Спишем на стресс.Миллер пожал плечами, явно показывая, что стрессы он тоже переносит стоически.- И все-таки, я слышал женский голос, - задумчиво произнес он. - И голос Дональда, кстати. Он опять приходил на меня таращиться?- Что? - Тони недоуменно вскинул брови. - Поверь, если бы он здесь объявился, я бы его точно заметил - он не самый компактный человек в мире. Так что тебе приснилось.- Так я ж вроде не спал, - вяло начал спорить Том, но было видно, что такое объяснение его вполне устроило. - Хотя ладно, видимо, он произвел настолько неизгладимое впечатление, что уже видится мне в отключке. Только ему не говори.- Никогда, - клятвенно пообещал Старк, который все ещё лелеял мечту подарить громовержцу в ответ фингал не меньших размеров. Вот представится случай надеть костюм, и тогда...Том, видимо, вспомнил про сок. Он как-то задумчиво посмотрел на бледно-оранжевую жидкость в стакане и залпом допил оставшуюся. Даже не поморщился, хотя Тони при виде подобного едва не перекосило. Ему стало кисло даже на расстоянии. Время близилось к вечеру, и день явно не собирался входить в десятку самых продуктивных. Всплеск, который зафиксировали приборы, сейчас анализировал Брюс. Когда Тони заявил, что не собирается ставить Фьюри в известность, его коллега только невесело хмыкнул. К директору Щ.И.Т.а он сам не испытывал никаких теплых чувств, да и вообще считал инициативу "Мстители" мальчишеской романтикой, а никак не серьезным проектом, но, судя по всему, перспектива избавиться от постоянного надзора и свалить в очередную глушь подталкивала его к активным действиям - к выполнению задания. А их заданием было найти Локи и понять, грозит ли им катастрофа небывалого масштаба. И если грозит, то Землю надлежало без шума и пыли спасти, а инопланетного преступника либо уничтожить, либо сдать таким же инопланетным властям.***

- Ты что, поддался его обаянию? - спросил Беннер у Старка каким-то совершенно отсутствующим голосом. - Кажется, об этом Тор предупреждал.- А о том, что он сам - детина без мозгов, он не предупреждал? - раздраженно отозвался Тони, снова машинально касаясь поврежденной части лица.- Это он тебя так? - Брюс взял его двумя пальцами за подбородок и развернул его голову к свету. - Слушай, лично я ничего против этого Тома не имею, но я понимаю, что так просто Фьюри от нас не отстанет, да и, согласись, угроза интервенции - не та вещь, которую можно вот так просто проигнорировать.- А лично я не собираюсь отдавать этому одноглазому парня только потому, что он внешне на кого-то там похож. Я примерно представляю методы, которыми работает этот старый вояка.- С каких пор тебя так волнуют жертвы репрессий? - усмехнулся Беннер.- Я - филантроп, ты не забыл?- Скажи уж, что тебе просто нравится упражняться с ним в остроумии.- Ну, я же не виноват, что вы все почти лишены чувства юмора, - Тони развел руками, как бы показывая, что так уж случилось.- Но шутки шутками, а всплеск действительно был.- Единичный, - тут же парировал Старк. - И пока это действительно ничего не значит, уж ты-то понимаешь.Брюс задумчиво посмотрел на лежащего на диване Тома. Единичный всплеск. Пока никакой систематики. Колебания фона в Башне Старка - не что-то из ряда вон выходящее, если так-то подумать. Ладно, черт с ним, с этим своевольным гением.- Хорошо, не будем ничего говорить, - он увидел, как Тони слегка расслабился. - Но только пока.- Идет.Тони слегка мотнул головой, словно силясь избавиться от неприятных мыслей о том, что сам нарушает приказ, что для него не впервой, так ещё и Беннера за собой тянет. Строго говоря, на всю эту авантюру ему было ровным счетом плевать, он был свободен, богат и, что самое главное, у него внутри были осколки шрапнели, а не зеленый монстр, который рвался наружу. Определенно, Брюсу находиться под колпаком Щ.И.Т.а было куда опаснее.***

Том явно заскучал, потому что Джарвис решил включить телевизор - исполинских размеров плазменный экран во всю стену. По случайному каналу шли мультики - что-то про супергероев. Том хихикнул - видимо, оценил иронию.- Хей, Старк, а у меня что, будут цветные лосины? - спросил он сквозь смех.- Вообще-то, я - Железный человек, но ты можешь одеть их под костюм, если хочешь, - отозвался Тони.- Облагодетельствовал, тоже мне, - фыркнул Миллер. - Я так понимаю, кстати, что ничем полезным мы так и не займемся?- Ну, ты у нас сегодня обморочный, - усмехнулся хозяин Башни. - Так что у тебя выходной. Я бы вообще предложил прогуляться, но там, кажется, дождь собирается.Том поморщился, кинув взгляд на тяжелую тучу, висящую за окном. Видимо, перспектива вымокнуть до нитки его совершенно не обрадовала.- Сэр, на линии директор Фьюри, - вклинился в разговор Джарвис.- Переведи на лабораторию, пусть ответит Беннер, - отмахнулся Старк. - Его начальство больше любит.- Отлыниваешь от работы? - Том продолжал лениво наблюдать, как мультяшные супергерои с дурацким звуковым сопровождением громят таких же мультяшных монстров.- Я тут вроде как тобой занимаюсь. Тоже мне, умные нашлись: и мир им спаси, и кино сними.- В таком случае, ты очень своеобразно расставляешь приоритеты, - хмыкнул актер. - Не уволят?- Прошу прощения, - двери лифта в который раз за день открылись, и явно взволнованный Беннер в два шага оказался около дивана. - Фьюри вызывает всех на базу.Он покосился на Тома, который с явным любопытством прислушивался к их внезапному диалогу.- Срочно, - добавил он, глядя, как скривился Старк.- Но там погода нелетная, - буркнул он, все же нехотя поднимаясь с дивана и встряхивая руками, на которых позвякивали литые металлические браслеты.Тома ещё с начала обеда подмывало спросить, зачем он носит эти странные побрякушки. С утра их на нем не было, это точно.- Эй, - Старк привлек его внимание. - Я вынужден буду ненадолго отлучиться, так что не скучай тут, ладно? Кстати, этот скромный парень -мой друг Брюс, он тот самый доктор.- Очень приятно, - машинально брякнул Том, разглядывая Беннера. Тот кивнул, видимо, погруженный в свои мысли.- Поторопись, Тони. Тор уже прибыл на базу. Насколько я понял, он считает, что дело серьезное. И давай доберемся каким-нибудь традиционным способом.Ученый выразительно взглянул на владельца Башни, демонстрируя всем своим видом нежелание открывать козыри возможному неприятелю.- Вертолет подойдет? - вздохнул Старк, которому не особо хотелось спорить. Быстрее выйдешь - быстрее вернешься. Тем более, он был уверен, что ничего такого ужасного случиться не могло.- Вполне.- Джарвис, подготовь, - недовольно произнес он.***

Том не пошел провожать их на вертолетную площадку, хотя какое-то подростковое любопытство гложило: ему как-то пока не доводилось летать ни на чем, кроме самолетов. Да и на старт Железного Человека он бы посмотреть не отказался, уж раз ему играть кого-то подобного. Не сложилось. А все этот Брюс.Том нутром чувствовал, что тот ему не доверяет: с одной стороны, ничего удивительного - он ученый, для него вся эта затея - как мухи в котлете. Он явно человек замкнутый, и ему подобная шумиха в новинку. Но с другой стороны, он смотрел так, словно Том собирался выкрасть некие тайные сведения, а не просто покривляться на камеру."Нужны мне их эти разработки", - обиженно подумал он. - "Мое дело-то малое".Том не сомневался, что все гаджеты, которыми снабдит его Старк для съемок, будут в той же мере бесполезны, в какой и зрелищны. Он на минуту задумался о том, что было бы, будь он действительно шпионом. Практически ноль шансов - у Старка роботы повсюду, и тот факт, что он расправился с одной вялой металлической конечностью, не говорит о том, что ему удалось бы пробраться в лабораторию.Том представил себя крадущимся мимо разномастных компьютеров и микроскопов и фыркнул.Сам Тони ему импонировал. Ему была близка подобная манера общения, он с легкостью перешел с набивающего оскомину вежливого на практически панибратское.Пожалуй, "в рубашке" Старка ему будет весьма комфортно.Но вот его друзья... Один Дональд чего стоит. Кстати, о Дональде.Том припомнил свой странный сон, который до сих пор казался ему слишком уж реалистичным. Что-то не давало ему покоя с самого "пробуждения". Точно.Этот доктор упомянул какого-то Тора. Так же девушка в его сновидении назвала человека с голосом Дональда. Бредовое какое-то совпадение.Том вздохнул: вокруг него явно кипела какая-то иная жизнь, а он как-то совершенно был к ней непричастен. Не то чтобы его это задевало, в конце концов, он никогда не помышлял о буднях спецагента, разве что, может, в далеком детстве, которого он не помнил. Но за последние несколько лет он привык быть в центре внимания, а здесь в центре внимания был кто угодно, кроме него. Это раздражало.Отмахнувшись от неприятных мыслей, он снова вспомнил про Тора. На обычное имя это как-то не походило, скорее было похоже на прозвище - одно из тех, какими награждали супергероев их создатели. Правда, оставался непонятным и каким-то даже слегка напрягающим факт самого сна, но, выстроив логическую цепочку, Том все же немного успокоился.Думать, сидя в гостиной перед телевизором, ему как-то поднадоело. Он внезапно вспомнил про бассейн, который Старк показывал ему после завтрака. Определенно, там размышлять было куда продуктивнее.***

- Вы сегодня не своим ходом? - усмехнулся Коулсон, стоявший на мостике. База дрейфовала на воде, все же Старк был прав, сетуя на нелетную погоду.- Все свое ношу с собой, - хмыкнул Тони, пожимая протянутую ладонь и жестом указывая на рюкзак за спиной. - А Беннер - параноик.- Я не параноик, я здравомыслящий человек, - угрюмо отозвался тот, поплотнее запахиваясь в пиджак. Ветер здесь продувал насквозь.Фил махнул рукой, призывая следовать за ним.- Так что там стряслось? - спросил Тони, когда они быстрым шагом преодолевали бесконечные коридоры.- Прорыв, - коротко отозвался агент, и Старк почувствовал на себе какой-то осуждающий взгляд Брюса. Словно это он притащил этих читаури. Кстати, о "притащил".- А каким образом они открыли портал? - нахмурился гений. Если Щ.И.Т. по старой привычке ничего от них не утаил, то читаури нужен был неиссякаемый источник энергии, да и то, при условии наличия кого-то, кто знал бы, как правильно запрограммировать тессаракт. - И какого черта мы притащились сюда? Нужно было сразу на местность!Они дошли до дверей лаборатории, сквозь которые было видно, как директор Фьюри, мрачный, как никогда, пристально вглядывается в экран.- Туда уже отправились Тор, Роджерс, Бартон и Наташа, - Фил приложил руку к панели, которая быстро просканировала отпечатки пальцев. Дверь отъехала в сторону.- Не боишься, что кто-нибудь когда-нибудь отрежет тебе руку, чтобы заполучить доступ? - усмехнулся Старк, внутренне сетуя на столь несовершенную систему защиты.- Все лучше, чем глаз вырвут, - парировал тот. - Директор Фьюри, Старк и Беннер прибыли.Тони не удержался и закатил глаза. Фьюри, конечно, был не самым зрячим человеком, но уж разглядеть посетителей через стеклянную дверь мог и без подсказок.- Доктор Беннер, - Ник даже не посмотрел на вошедших. - Мне нужна ваша помощь в выяснении обстоятельств. Мои помощники сообщат вам необходимые данные.Он, наконец, перестал сверлить глазами монитор и внимательно посмотрел на Старка.- А с Вами я хотел бы побеседовать лично.Тони пожал плечами, показывая свое недоумение относительно подобного внимания к собственной скромной персоне. Они вышли в коридор. Старка раздражала эта необходимость стоять на месте, он был человеком дела, а ещё его несколько волновал портал. Ну так, самую малость.- Как там наш подопечный? - резко спросил Фьюри, едва за ними закрылась дверь.- Никак, - спокойно отозвался Тони, делая вид, что его очень интересует внутренняя обшивка базы. - Ест, спит, прочитал сценарий, который ваши ребята накатали. Кажется, он не в восторге.- Я не про это, - оборвал его директор. - Что показывают датчики?- Ничего, ровным счетом, - не скрывая сарказма, ответил Старк. - А вы чего ожидали? Фейерверков? Спешу вас разочаровать: наш пациент совершенно нормален, по ночам не превращается в зеленого человечка и не строит планов по захвату мира.- А ты что, спишь с ним в одной кровати, чтобы утверждать?- А что, надо? - парировал Тони. - А то ради общего дела я, пожалуй, готов пойти и на такие жертвы.- Вот только на такие и готов, - буркнул Фьюри, как-то разом растеряв всю показную вежливость. - Нутром чую, что чего-то ты мне не договариваешь.- Могу сказать Вам, - миллиардер сделал акцент на обращении, - то же самое. Что с порталом? Вы выяснили, как его закрыть?Фьюри ещё несколько секунд сверлил его взглядом, затем выдохнул и ответил:- Этого и не требуется. Судя по всему, им не удалось найти необходимого источника, поэтому долго портал не просуществовал. Я подозреваю, что это было что-то вроде разведывательной вылазки. Сейчас ребята зачищают там периметр.- И вы уверены, что они справятся? - с сомнением спросил Тони, лихорадочно прокручивая в голове варианты. Что-то в этой версии у него не клеилось, да и вообще он как-то слабо представлял себе читаури в роли стратегов.- Уверен, - отрезал Фьюри. В этот же момент, как по заказу, в наушнике, закрепленном на ухе у директора Щ.И.Т.а раздалось шипение, сквозь которое прорвался голос Наташи, явно не лучившийся подобным оптимизмом.Тони не прислушивался, он активизировал костюм. Глядя на лицо Фьюри, он с каким-то иррационально растущим торжеством, совершенно неуместным в данной ситуации, думал о том, что тот все-таки просчитался.- Старк, - Ник решительно взглянул в его сторону.- Координаты, - отрывисто бросил Тони, постаравшись, чтобы его голос, даже звучащий сквозь шлем, выдал максимум презрения.

***

Том понял, что если он будет дожидаться Старка в бассейне, то, пожалуй, утопится со скуки. Видимо, их внезапное совещание затянулось. Поэтому актер не придумал ничего лучше, как засесть в библиотеке. Не имея четкой цели, он набрал в электронном поисковике имя "Локи", которое как-то позднее всплыло в подсознании ещё одной странностью обморочного видения. Когда поисковик выдал несколько вариантов, Том вздохнул с облегчением - вполне возможно, что скандинавскую мифологию он бегло просматривал и раньше, вот и отпечаталось в подсознании.Вариант был, конечно, слабоват, но ничего иного на ум не приходило - хотя Том обычно очень хорошо помнил, что и когда читал. Он вообще не жаловался на память- это было его новой привычкой - запоминать. Конечно, вряд ли она бы спасла его в случае очередной черепно-мозговой травмы, но по жизни особо не мешала, и Том решил не относить её к разряду посттравматических психозов.Посмотрев название и месторасположение книги на экране, он пошел вдоль книжных полок. Библиотеки Том любил, в них было тихо, уютно и как-то очень уж знакомо - у него всегда было ощущение, словно он возвращается домой. Морти как-то пошутил на эту тему, предположив, что Том в детстве был тем ещё книжным червем и ботаником.Книга была увесистой. Миллер особенно хорошо почувствовал это тогда, когда выронил её от неожиданности себе на ногу. А все потому, что в гостиной снова что-то грохотало. Было ощущение, что гроза, которая гремела где-то вдалеке, переместилась прямо в Башню."Твою-то мать", - Том вздохнул, поднял книгу, поставил на место, сетуя на то, что, видимо, сегодня ему не судьба узнать, кто такой этот Локи.Библиотека находилась на другом этаже, поэтому, когда лифт в очередной раз открыл перед ним уже знакомую панораму, Том вздрогнул. Тони действительно был здесь, один, однако он явно и без Дональда был способен на немалые разрушения.Сначала Том не без ехидцы подумал, что возвращавшийся своим излюбленным способом миллионер просто неудачно вписался в кольцо, которое, как он понял, служило чем-то вроде взлетно-посадочной полосы. Потом до него дошло, что Тони не просто стоит, а опирается на металлический каркас, причем опирается так, словно стоять ему не просто тяжело, а практически нереально. Ещё несколько секунд Том завороженно смотрел, как крошечные роботы разбирают сложную броню. По телевизору она выглядела как-то очень уж мультяшно, а в жизни действительно казалась чем-то необыкновенным. Внушающим.Тони на него даже не посмотрел. Медленно, словно тот был диким зверем, Том подбирался к Старку, по мере приближения отмечая на этой самой внушительной броне внушительных же размеров вмятины. Было ощущение, что Железного человека кто-то пожевал и выплюнул. Хотя зубов такого размера, определенно, не должно было существовать.- Эй, ты как? - глупее вопроса уж точно не придумаешь. Тони, наконец, посмотрел на него, но совершенно нечитаемым взглядом. На нем все ещё оставалась часть брони, которую роботы почему-то не торопились снимать. Левая голень по-прежнему сверкала металлом, смотрелось это нелепо, но одновременно почему-то пугающе. Здесь повреждений было больше всего, Том даже увидел какие-то рваные дыры, похожие на следы от тех самых зубов, существование которых он поставил под сомнение.- Уйди, а? - сквозь зубы бросил Старк. - Джарвис, сними уже этот чертов кусок брони!- Сэр, боюсь...- Я сказал - сними, - крикнул Тони и снова перевел странный взгляд на своего гостя - Ты ещё здесь?- Сам не могу понять, почему, - честно ответил Том, прикидывая расстояние до многострадального дивана, куда сейчас уже ему предстояло тащить потрепанного супергероя.В данный момент он как никогда радовался тому, что сон не является предметом первой необходимости для его организма. Уже давно перевалило за полночь, но предчувствие, что нормально поспит он теперь очень и очень нескоро, его не отпускало. Этот день явно грозился тянуться вечно.Реальность казалась какой-то смазанной: с одной стороны все это выглядело как заскок воображения - тайные организации, секретные лаборатории и супергерои в сияющих доспехах, а с другой - все было куда страшнее и непонятнее, и доспехи уже не сияли, и супергерой стоял, сжимая зубы явно не в размышлениях о добре и справедливости.И, что самое мерзкое, Том решительно не представлял, что ему со всем этим делать.