Глава 2:Рогатый Дьявол (1/1)

Два упыря стояли и о чем-то разговаривали. О чем они разговаривали мы так и не поняли, услышали только самые скверные ругательства. Самые ужасные, что есть на Зоне. Так говорили о Сталекрах и о… Гурмане. Когда речь зашла о первых я увидела как Дакс потянулся к поясу и вытащил оттуда пистолет с зажигательными патронами. Он уже навел на одного из упырей, когда я закрыла зелёный глаз рукой. Он недовольный бросил взгляд на меня.—?Мы не можем тратить патроны на каждого встречного упыря,?— прошептала я, надеясь, что он не станет пререкаться. Стоит признать, я переоценила своего напарника: достойных аргументов у него быть не могло.—?Да ладно тебе, Сельма! Ты же слышала, что они сказали про Ковчег! Про нас! Нельзя позволять этим упырям так себя вести!—?Сколько у тебя патронов для этого пистолета?—?Один…—?И ты собираешься потратить его на одного упыря, мимо которого мы можем спокойно пройти? У тебя ведь больше нет таких патронов. Так может стоит сохранить его на чёрный день?Он помолчал и ответил:—?Но ведь в этом здании может быть куча лома! Или деталей для оружия! Или!..—?Какие детали для оружия? Мы с Магнусом постоянно ходим этим маршрутом! И там уже год, как ничего нет! Мы всё вынесли! Хватит выдумывать поводы для того, чтобы разобраться с этими упырями! Прекрати себя так вести! Ты сталкер. На тебе большая ответственность.Дакс опустил взгляд, посмотрел на упырей и махнул рукой. Я выдохнула. Мы на корточках проползли мимо здания, рядом с которым расположились упыри и через десять минут оно скрылось за горизонтом. Только тогда Дакс спросил у меня:—?Ты хочешь сказать, что у тебя самой не чесались руки, переломать этим гадам все кости?Я ничего не ответила. Но улыбка до ушей на моём лице сказала всё за меня. Мы с Магнусом всегда были хорошими напарниками. Всегда выручали друг друга. Я всегда, без сомнения, доверю ему свою жизнь и никогда не усомнюсь в его надёжности. Однако между мной и Даксом было нечто большее, чем дружба. Нет, это не любовь. Просто… он понимает меня. Понимает, что я хочу и, что самое главное,?— разделяет мои желания. Меня всегда ругали за излишне вспыльчивый характер, говорили, что он?— проблема. Но Дакс так не считал. Стоило мне предложить какую-нибудь авантюру, он не начинал, подобно Магнусу уныло перечислять мне все за и против, он чаще всего был против. Он лишь улыбался в ответ и спрашивал: ?Когда начнём??. К сожалению, такие мероприятия не всегда заканчивались успехом. Магнус бы рассказал обо всём Старшему, чтобы я ещё раз выслушала речь о том, как подвожу Ковчег. Но Бормин до сих пор не знает и половины того, что я натворила. А всё потому, что Дакс держит язык за зубами, если его об этом попросить. Первое время мне казалось, что сложно найти напарника лучше. Но потом поняла, что он неуправляем: всегда действует не предупреждая других, лезет на рожон и в пустую тратит патроны. Если обычно я веду себя именно так, то теперь понимаю почему Старший, так бесился, узнавая о моих новых ?приключениях?.Даже хочется извиниться перед Магнусом, за все те разы, когда обвиняла его в бездушности и чёрствости. Как бы там ни было, ни его, ни Бормина не оказалось рядом. Огюни были заняты поддержкой Ковчега на ходу. А потому, мне пришлось заниматься тем, что я ненавижу больше всего: воспитывать кого-то и учить как правильно жить. Пускай дурак делает что хочет,?— главное, чтобы меня его идиотские поступки никак не касались. Но от того, как работает Дакс зависела не только моя судьба, но и судьба всех жителей Ковчега. Даже такая дурочка, как я, понимала весь груз ответственности, а потому стиснув зубы начала контролировать своего напарника, чтобы он ненароком не натворил дел. Дакс видел как его соратница превращается из идеального партнёра в очередного Бормина. Пока он старался этого не показывать. Но я всё видела. И отсчитывала у себя в голове время до того, как наши взаимоотношения опустятся до того уровня, на котором они находились между Даксом и Бормином. Вечные ссоры из-за всяких пустяков, поливание друг друга грязью и бесконечный поток оскорблений, которые уступали только лишь оскорблениям упырей, однако все равно резали слух и заставляли закрыть уши, лишь бы заткнуть этих идиотов.Хотя бы не надолго.Пока все было не все так плохо.Пока.Мы ступали по снегу и постоянно проваливались в глубокие сугробы. Чем ближе была наша цель, тем холоднее становилось. Дакс предложил мне свою кожанку, но я отказалась. Это было бессмысленно: потрёпанная, дырявая куртка не помогла бы. К тому же, селезню тоже надо что-то носить, а иначе помрёт от холода. Проходя мимо очередного здания, стеклянные двери которого были выбиты, мы увидели на одном из стульев скелет какого-то бедолаги. Он мог находиться здесь со времен древних. Наверное.Вероятнее всего, и я, и Дакс прошли бы мимо, если бы не одно ?но?. На трупе висела тёплая куртка, которая сейчас так была нам необходима. Мы переглянулись. А затем побежали к ней изо всех сил, надеясь обогнать друг друга. Конечно, я могла бы использовать свои способности, чтобы связать Дакса и не дать ему возможности добежать до желанного приза. Но во-первых: это было бы нечестно, а во вторых?— вовсе не обязательно: из-за своего телосложения, Дакс был гораздо медленнее остальных мутантов. Потому, добежать он смог, только когда я уже застёгивала пуговицы на своей драгоценной находке.—?Проклятье,?— только и смог произнести мой напарник.—?Надеюсь, у тебя нет сомнений в честности моей победы? —?ответила я ему; новая куртка мне нравилась.—?А какая разница? —?спросил он. —?Это ничего не изменит.—?Тут ты прав,?— снова улыбнувшись, ответила я. —?Ничего бы не изменилось. Я победила.Я закончила осматривать куртку и повернулась к Даксу. Бедный селезень весь дрожал. Я отчётливо слышала как стучат его зубы. Мне даже стало его жаль.—?Может тебе стоит погреться? —?предложила я ему.—?Погреться? Неплохо было бы… Только вот где?—?Я видела здание в паре построек отсюда. Оно довольно неплохо сохранилось. Выглядит целым.—?Д-да? —?глаза Дакса заблестели. —?М-можешь показать, где это? А то я сейчас себе клюв на этом холоде отморожу.—?Конечно,?— ответила я. —?Пошли!Мы пробирались по дороге и вышли на центральную улицу города. Там было меньше снега, так что можно было спокойно стоять; вокруг были остовы машин и грузовиков, оставленными тут Древними. Мне вспомнилось времена, когда мы отправлялись на вылазки вместе с Хэммондом. Величайший ум Ковчега, просто не мог пройти мимо одной из таких машин, не покопавшись в ней, в поисках каких-нибудь деталей. А ведь когда-то он был настоящим гением!Теперь: полоумным стариком, вечно бормотавшим что-то невнятное себе под нос и забывшим как держать ложку в руках, не то что собирать оружие. Секта ?Нова? сделала много ужасных вещей. Но больше всего я ненавижу их именно за то, что они сделали с Хэммондом. Во что они превратили его.Остовы машин напомнили мне о нём. Заметив, что я задумалась, Дакс решил прервать мои размышления:—?Так куда идти?—?Вон то здание.—?Отлично. Ну что по… Эй! Куда ты собралась? —?только тогда Дакс заметил, что указав ему путь, я сразу же повернула в противоположную сторону.—?Как же? Собираюсь обследовать окрестности, пошарить по зданиям в поисках чего-нибудь полезного. Ты что думал я буду сидеть там и ждать, пока ты согреешься?—?Мы с Бормином… всегда держались вместе.—?Неудивительно, что вы так медленно передвигались,?— ответила я.—?Может… нам всё-таки лучше держаться вместе?—?Дакс, не понимаю, ты что боишься остаться один?—?Что?! Да чёрта с два!—?Тогда хватит ныть! Либо иди грейся, либо тащи свою задницу сюда, и мы вместе продолжим поиски!Дакс простоял несколько секунд в раздумьях, а затем покачав головой, поплёлся в сторону уцелевшего здания. Его клюв едва приоткрылся. Не знаю, что конкретно он сказал, но готова поклясться, он сказал нечто вроде: ?Добром это не кончится.?Эх, как же он тогда был прав.Проходя мимо очередной брошенной машины, я услышала звук шагов. Металлических шагов. И тут же присев на колени спряталась, за ближайшим грузовиком. Затем я услышала знакомый, безэмоциональный голос, просящий пройти в зону карантина, если у вас обнаружились признаки болезни. И на что я надеялась? В каждом крупном городе есть, как минимум один металлический человек. Говорят, Древние пытались использовать их, чтобы бороться с чумой, которая в конечном счёте погубила всю их цивилизацию. Теперь же оставшись без хозяев, боты начали истреблять всё подряд, несмотря на то больны ли они или нет. Хотя возможно они, как и Старая Джайко, принимали всех подряд за вирус, который необходимо уничтожить. В любом случае, я не слишком эрудированна в вопросах, касающихся металлических людей. Так что всё, что остаётся делать с ними: уничтожать.Я высунула на секунду голову из-за своего укрытия и огляделась вокруг. В той области, которую позволяли мне увидеть глаза, не было никого, кроме этого одинокого бота. А следовательно, даже если по городу бродит кто-то другой, то они не услышат и не увидят, как я избавлюсь от этого ведра с гайками. Из-за малого количества соперников продумывать стратегию боя долго не пришлось. Я вошла в особое состояние, в ходе которого могу контролировать свою наиболее известную и необычную способность.Примерно через секунду из-под земли вырвались корни, опутавшие металлического человека. Он попытался отстрелить их, но те обвились вокруг его руки и оторвали её, отбросив в сторону. Металлический человек всё продолжал говорить одно и то же про следование в зону карантина. Пока корни не расплющили его голову, оставив лишь искрящийся, бесформенный кусок железа. Обезглавленное тело ещё несколько мгновений простояло на ногах?— и рухнуло на землю. Этот бой, если его так можно назвать, длился около двадцати секунд. Двадцать секунд, которые принесли мне невероятную боль. В последнее время она уже не была столь сильной, поскольку я привыкла к ней. Но помнится, что раньше всё было по-другому. Я падала на колени и кричала. Боли не прекращались несколько дней.Именно из-за них мне, начинающему сталкеру, которая пробыла на этой должности всего семь месяцев поменяли напарника. Им стал Магнус. Всё дело в том, что его телепатические силы что ли, каким-то образом помогали мне. Когда он находился рядом, то боль уменьшалась, а порой и вообще пропадала. Ему даже не нужно было делать что-то особенное: просто стоять неподалёку. Не думала, что смогу подружиться с ним. Всё-таки Магнус был чем-то вроде моего врача. Да и мой предыдущий напарник мне нравился больше. Однако мы всё-таки стали достаточно хорошими друзьями и жители Ковчега и уже не могли представить себе Сельму без Магнуса или Магнуса без Сельмы. Правда, теперь его не было рядом. Я была слишком самоуверенной. Думала, что проблема исчезла. Но она осталась. Я просто забыла о том, насколько она серьёзная. И поплатилась за это.У меня перехватило дыхание. Лишь где-то через пять минут удалось прийти в себя. Поднявшись на ноги я посмотрела на металлического человека. Его тело уже начинало исчезать под падающим снегом. По какой-то причине это заставило меня задуматься: а сколько ещё полезных и интересных вещей может быть погребено под этими сугробами? Хорошо, что этого не слышал Хэммонд. Иначе бы тут же бросился раскапывать снег, даже не зная, что он ищет. Подняв выпавший из рук Слингер я пошла в сторону здания, где сейчас должен был быть Дакс. Из-за боли в голове меня качало из стороны в сторону. В глазах помутнело. Из-за этого я подумала, что множество следов на снегу сделала я сама. Какая идиотка! Войдя внутрь и услышав шум на втором этаже я начала подниматься по лестнице. После того, как под моими ногами заскрипели доски, шумы прекратились. Но даже тогда мне в голову не пришло, что в доме есть кто-то посторонний. Я подошла к двери и услышав за ней чьи-то шаги открыла. На кресле посередине комнаты сидел упырь-охотник. Справа от него, оперевшись на подлокотник кресла находилось ружьё. В своих руках, он держал пустую чашку вместо оружия, всем видом показывая, что не боится меня.Я рефлекторно направила на него своё ружьё. Как вдруг почувствовала, что-то упирающееся мне в висок. Поняв, что это я бросила Слингер на землю.Слева раздался писклявый женский голос:—?Попались, попались, наконец попались!—?Надо сообщить остальным. Гурман щедро нас вознаградит! —?снова говорила женщина, однако на этот раз её голос был более жёстким и грубым. Насколько я поняла, именно она держала пистолет у моего виска.—?Надо бы, на…- томным не заинтересованным голосом начал говорить мужчина-упырь, однако его речь перебила соратница с писклявым голосом, которая без перерыва, как заведённая продолжала повторять одно и то же:"Попались, попались, наконец попались!?. Тут-то этот ?спокойный и равнодушный? убийца показал свою истинную натуру. Он закричал и швырнул в соратницу чашку. Я услышала, как она вскрикнула от ужаса. Однако чашка разбилась о стену, так и не задев ?заведённую?.—?Заткнись! Чтобы я больше не слышал от тебя ни звука! —?продолжал кричать охотник. Я тем временем осмелилась повернуть взгляд в сторону?заведённой?. Это была невысокая горбатая женщина, которую судя по всему Гниль коснулась не так сильно, как остальных, ибо она сочла необходимым скрыть только своё лицо, каким-то мешком. Всё остальное тело защищал один лишь ободранный плащ. Ноги её были босые. Я обратила внимание на фигуру сзади неё. И застыла в ужасе. Позади ?заведённой? лежал Дакс, связанный и истекающий кровью. Эти придурки не хотели его убивать, как мы выяснили позже. Но они даже не позаботились о том, чтобы нормально перевязать его раны. Я попыталась вмешаться:—?Что за херню вы творите?— он сейчас умрет! Немедленно достаньте аптечку и позаботь… —?в этот момент я почувствовала сильный удар в висок и рухнула на землю. Надо мной стояла женщина-танк сжимая в руках Жало Дакса. Похоже этой дуре не хватило ума, чтобы разобраться, как работает более продвинутый Элизиум-LR678, который селезень носил с собой. Других причин почему она предпочла здоровенную пушку стреляющую лазерными зарядами, обыкновенному пистолету я найти не могла. И всё-таки какой бы тупой не была моя противница, удача в тот момент была на её стороне. Удар в висок на некоторое время блокировал мои способности. Не думаю, что она знала об этом. Опять же ей просто повезло. Но это делало меня практически беззащитной перед троицей упырей. Женщина-упырь заговорила:—?Не смей указывать что нам делать, дура! Поверь мне я в состоянии превратить твою голову в кровавое месиво одним лишь вот этим,?— она подняла в воздух кулак, облачённый в перчатку с шипами на костяшках пальцев. Она вся была покрыта в крови. Тогда я поняла, что именно эта женщина-упырь избила моего друга. И в тот же момент преисполнилась желанием убить её во что бы то ни стало.—?Чего вылупилась? —?спросила она заметив, как я смотрю на неё с ненавистью в глазах. Затем она замахнулась,?— Не поняла?—?Хватит! —?прокричал охотник. Пожалуй голос у него был даже более писклявым, чем у ?заведённой?. —?Бенгта, ты и так чуть не довела до могилы одного из них! Хочешь убить её? Да пожалуйста! Только не жалуйся, когда Гурман начнёт рвать тебя на части за провал!—?Да не кричи, как трусливая маленькая девочка! —?сказала я достаточно громко, чтобы Бенгта наверняка услышала.—?Заткнись! —?женщина-упырь из-за всех сил топнула ногой, да так сильно, что проломила пол под собой. Было видно, что она хочет размазать меня, но сдерживалась, не желая злить этого Гурмана.—?Что? Боишься, что тебя отхлестают, если не будешь слушаться? Ну тогда можешь не волноваться. Уверен, Гурман очень доволен твоей работой верной псины!—?Беееееенгта! —?снова завопил охотник, встав на пути между мной и своей соратницей.?Заведённая? трусливо зажалась в углу и тихо поскуливала.—?Заткнись! Заткнись! —?повторяла Бенгта. —?Если хочешь сохранить свою голову, то закрой рот!—?А что если нет? А что если нет? Что ты сможешь мне сделать? Твой хозяин ведь запретил тебе, не так ли?! Ну так и закрой рот, шавка! Ты ничего не сможешь мне сделать, пока твой хозяин не разрешит тебе! Беги к трону своего повелителя и жри объедки с его стола. А потом облизывайся и говори, как вкусно это было.—?Беенгта! —?только и успел прокричать охотник, отлетев от удара разъярённой женщины-упыря, и перевернув своим телом кресло. Теперь танк было не остановить. Она нанесла мне несколько сильных ударов по голове и животу. Боль получаемая мной в ходе использования своих способностей, ничто по сравнению с тем, во что превратила мои внутренние органы и лицо эта машина для убийств. Удовлетворённая избиением, она поднялась на ноги, с тяжёлой одышкой. Настало время финальной стадии моей казни. Бенгта направила пистолет на мою голову. Нажала курок. Выстрел…Мое поведение в той ситуации кажется совершенно абсурдным и нелогичным. Зачем я так старательно выводила Бенгту из себя, прекрасно осознавая насколько плачевно это может закончиться. Не поверите, но это всё было частью плана. В ем дело?Единственная причина, по которой Дакс таскал с собой Жало это воспоминания о прошлом. Раньше этот пистолет спасал ему жизнь десятки раз. Однако со временем стал сам опасен для жизни, однажды взорвавшись прямо в руке у упыря, который подобрал его с земли, чтобы добить селезня. Это не нанесло какого-либо серьёзного урона, однако дало Даксу время, чтобы схватить арбалет и убить атаковавшего. Тогда он попросил Хэммонда модифицировать его. Сделать своеобразной бомбой. И наш главный технарь с радостью взялся за эту задачу. Теперь всякий раз, когда у него заканчивались патроны, он нажимал на курок и быстро бросал его в ближайшего упыря. А затем снова приходил к Хэммонду, чтобы тот переделал его из остатков. Тот с радостью брался за дело, желая выяснить, есть ли, для него предел, после которого он не сможет восстановить механизм из одних и тех же деталей. Дакс носил его на чёрный день. И вот этот чёрный день настал. Как только я увидела, что в руке Бенгты Жало, то сразу поняла, что нужно делать. Её характер дал мне подсказку, что её довольно легко вывести из себя. Что я и сделала. Было ли это рискованно? Да, чёрт возьми,?— да!У меня не было уверенности, что она застрелит меня из пистолета, а не забьёт до смерти! До сих пор у меня болит тело в тех местах, куда ударила Бенгта. Однако в той отчаянной ситуации, в которой мы находились мне тогда ничего не пришло на ум получше. Обычно такие многоходовочки придумывает Магнус. Но тогда я была вместо него. И самое главное, это сработало. По крайней мере первые пятнадцать секунд. Рука Бенгты взорвалась, разлетевшись на кровавые ошмётки. Один из осколков пистолета вонзился ей в глаз. Она завопила от боли и упала на колени. Это был мой шанс. Я перевернулась на живот и схватила Слингер. Как раз в этот момент ко мне подскочила ?заведённая?, сжимая нож в своих тощих руках. Выстрел прямо в живот отбросил её в ближайшую стену. Я улыбнулась. Адская боль терзала моё тело. Но мне казалось, что я победила. В одиночку одолела всех троих. И тут застыла в ужасе. Троих. Остался ведь ещё охотник. Я сообразила слишком поздно. Ударом ноги поднявшийся за это время упырь выбил Слингер, а затем приставил к голове ружьё. Честно признаюсь, я недооценила его. Для начала мне Охотник показался вечно ноющим истеричкой. Но он с лёгкостью в одиночку без чьей-либо помощи разрушил мой план. Можно было бы списать это на мои ранения или сложную ситуацию.Но нет.Он оказался быстрее. А у меня больше не было сил сопротивляться. Охотник понял, что больше нету необходимости за мной следить и подошёл к трупу?заведённой?. Проверив жива ли она ещё упырь тяжело вздохнул и обратился к Бенгте.—?Вставай.—?Пошёл к черту! Безымянный! —?бормотала она сквозь слёзы. Как я буду идти?!Все лицо у нее было в крови.—?Вставай! —?Охотник закричал снова, но на этот раз его голос звучал по-настоящему внушающе. —?Из-за тебя мы едва не проиграли этим идиотам! Из-за тебя умерла Малин! Так что будь добра, поднимайся и помоги мне притащить их к остальным!—?Я не могу! Не могу!—?Как скажешь! —?рявкнул Безымянный и приставил ружьё к затылку Бенгты. Та попыталась что-то сказать, но капли ее крови… оказались на стене.Капли крови попали и мне на лицо.Меня едва не вырвало. Но прежде, чем это случилось я потеряла сознание.Прийти в себя мне удалось только от резкой боли в голове. Это не были те же ощущения, что и при использовании своих способностей. Что-то специально пробудило меня.Кто-то специально пробудил меня.Я пришла в себя от мерзкого запаха, который ударил мне в нос. Я подняла взгляд. Передо мной стоял упырь, на лицо которого был натянут противогаз. Однако моё внимание привлекло не это, а очень длинная шея порождения Гнили, смотревшаяся смехотворно на контрасте с типичной для упырей бронёй, в которую он был одет. Сама же я была привязана к стулу, который стоял по середин пустой, плохо освещённой комнате. Руки упыря не были закрыты и я вполне могла разглядеть изуродованные Гнилью, покрытые множеством ссадин, волдырей и прыщей конечности. Признаться честно, мне стлао еще хуже.Рвота снова поступила к горлу, но я сдержалась. Заметив, что мои глаза открыты, упырь схватил меня за подбородок и поднял голову вверх, так чтобы наши взгляды пересеклись. Сквозь противогаз мне не было видно его лицо. Даже боюсь представить, какое уродство скрывалось за этой маской.—?Пришла в себя? Отлично. А то мы уже наигрались с твоим дружком. Видела бы ты, что мой повелитель сделал с телом этого самодовольного сталкера…Упырь не успел договорить. Я не сдержалась. Невероятная вонь стоявшая в комнате и вероятнее всего исходившая от него, мерзкие конечности упыря. Последней каплей стали его слова о Даксе. Я тут же представил самое жуткое, из того, что могли сотворить упыри со своими пленниками. Я также вспомнила о ужасных, изодранных телах, с которых сняли кожу, однажды найденные мной с Магнусом. И от отвращения опустошила свой желудок. Упырь попятился назад, выкрикивая все известные ему ругательства и, пытаясь убрать рвоту с противогаза, чтобы хоть что-то увидеть. Я засмеялась. Тихо, еле слышно. Мне всё ещё было слишком больно и я не могла позволить себе смеяться в полный голос. Но если могла бы?— так бы и сделала. Меня никогда не пугали упыри и те виды пыток, которые они могут использовать, чтобы выудить полезную для себя информацию. Испытывала отвращение и презрение? Безусловно. Но страх? Никогда. Однако насладиться даже этой, маленькой победой мне так и не дали. Кто-то как-будто хлестнул мой разум и я вернулась в прежнее положение начав стонать. Упырь словно забыл о рвоте, покрывшей его маску, и зажался в углу. Мне конечно не известно, о чём конкретно эта тварь тогда думала. Но готова поклясться: он был напуган до потери сознания. Собственно, как и я. В дверном проёме показался силуэт какого-то великана. Оно было, раза в два выше обычных танков, с которыми приходится сталкиваться. Скоро зазвучали тяжёлые шаги. Казалось, что под этим неведомым существом сейчас провалиться пол.Наконец оно вышло под тусклый свет лампы, висевшей надо мной. За всю свою жизнь я не встречала ничего подобного: розоватая кожа; из головы торчали едва заметные, маленькие рожки; его броня была зелёной и в отличие от того, что носили мы, выглядела по настоящему прочной,?— на ней виднелись вмятины, полученные, очевидно, в ходе боёв; изо рта выпирали огромные металлические челюсти, которые, казалось, были частью его тела. И тут я поняла. То, что я изначально приняла за рога, ими не являлось. Это были углы металлического черепа этого существа, которые ?порвали? его кожу и начали вылезать наружу. Вывод был неутешительным. Кем бы или чем бы не было бы это существо, у него был металлический череп, вместо костей. А это уже о многом говорит. Чем ближе оно подходило ко мне, тем сильнее становилась боль. Я поняла! Он был прямой противоположностью Магнуса. Если просто находясь рядом со своим товарищем я испытывала меньше боли, то сидя в нескольких сантиметрах от этого здоровяка мой разум изнемогал от ужасных страданий. Могу только представить, что это нечто было бы способно сделать, научись оно контролировать свои способности. Здоровяк опустился на колени и заговорил тихим, спокойным голосом, который я никак не ожидала услышать от такого великана:—?Привет, малявка. Вижу тебе не очень хорошо. Уж извини, что мои подопечные обошлись с тобой так грубо,?— на этих словах он бросил свой взгляд на забившегося в углу упыря, а затем снова повернулся ко мне,?— однако можно сказать, что вы квиты. Ты убила Бенгту и Малин. Так что можно сказать, они проявили к тебе милосердие. Длиношей ничего тебе не успел сказать?Я проглотила ком и выдавила из себя.—?Он сказал, что вы ублюдки сделали с моим другом. И за это я перебью вас всех.Нечто кинуло злобный взгляд на забившегося в углу Длиношея. Было ясно, что он хотел попытаться договориться без угроз. Но теперь его планы пошли коту под хвост.—?С тобой я поговорю позже! —?рявкнул он на своего подчинённого, а затем снова обратился ко мне всё тем же ласковым голосом:—?Что же раз ты всё знаешь, думаю стоит перейти сразу к делу. Ты ведь одна из тех, кого они,?— оно показало пальцем на Длинояшея,?— называют сталкерами?—?Допустим,?—ответила я,?— но тогда разрешите по интересоваться… Кто ты, черт побери?!Оно улыбнулось.—?Я?— нечто за гранью твоего понимания, сталкер,?— ответило существо, внимательно вглядываясь в моё лицо, дожидаясь какой-либо реакции,?— конечно я мог бы попытаться объяснить тебе всё, но это заняло бы слишком много времени. А мне хочется, как можно скорее приступить к делу. Всё что тебе необходимо знать: у меня нет пола, как у вас. Так что обращайся ко мне, как хочешь: он, она, оно. Однако всё же предпочтительнее называть меня Гурманом. Такое имя мне дали упыри. Уж не знаю, что это значит и откуда взялось, но звучит хор-рошо. Не удивлюсь, если так звали какого-нибудь великого воина прошлого…—?Ближе к сути! —?прервала я Гурмана, не в силах больше слушать его.—?Какая нетерпеливая! Неужели все сталкеры такие? —?понятно, что вопрос был риторическим, однако мне всё равно удалось услышать, как Длиношей сказал ?нет?.—?Ну ладно. Мы ищем одного… старого знакомого. Говорят он один из ваших. Догадываешься о ком идёт речь?—?Нет,?— соврала я, пытаясь выглядеть, как можно более правдивой.—?Хе. Вижу же, что знаешь. Ну ладно. Освежу тебе память. Большой Хан?—?Не знаю такого.—?Чёрт возьми, у меня нет столько времени! —?взвыло существо. Притворная маска заботы быстро слетела с его лица, обнажив истинную натуру нетерпеливого чудовища,?— Этот ублюдок слишком долго уходил от нас! Спрашиваю первый и последний раз! Ты покажешь нам, где найти Большого Хана?!—?Нет,?— спокойно ответила я.—?Ладно,?— сказало существо, вытирая появившийся на лбу пот,?— Длинношей!—?Да, сэр! —?упырь тут же выскочил из угла и выпрямился.—?Неси мои инструменты. Эта наглая девчонка думает, что нам её не сломать. Что же посмотрим так ли это.Упырь кивнул головой и выскочил из комнаты. Существо посмотрело ему в след, а затем наклонилось и прошептало мне на ухо:—?Через несколько часов ты будешь молить нас о пощаде.Два дня.Два дня я провела в плену у банды Гурмана. Наедине с этим ужасающим существом в одной комнате. Не думаю, что имеет смысл рассказывать, что именно оно делало со мной. Понравится такое может только отбитым на голову извращенцам, а слабонервные, так и вовсе рухнут замертво. Проще будет сказать, что эти два дня были одними из худших в моей жизни. Все что я до этого знала о боли было чепухой, по сравнению с тем, что мне довелось испытать за это время. Я могла прекратить всё это. Оно напоминало мне об этом каждый раз. Нужно было всего лишь сказать, всё что мне было известно о Большом Хане. У нас был список с примерным местонахождением восьми убежищ Большого Хана. До этого мы с Даксом уже проверили три и находились в поисках четвёртого, когда забрели в этот городок. Конечно, никто не мог дать гарантии, что Большой Хан будет хоть в одном из этих мест, так как по его же собственным словам по всей Зоне располагалось несколько десятков его убежищ. Однако это позволило бы и мне и Даксу отдохнуть от страданий. Селезню пришлось гораздо хуже. Нет, мы получали одинаковоe количество ?внимания? со стороны Гурмана. Более восприимчивый к боли Дакс, ощущал всё это возможно даже больнее, чем оно было на самом деле.Я кричала от страшной боли. Но мои крики всегда тонули в воплях Дакса. Я просыпалась и засыпала под них. Но даже это не заставило меня выдать информацию. Как бы мне не хотелось помочь своему напарнику, мои принципы не позволяли этого сделать. Я сталкер. Я должна оберегать Ковчег и его обитателей. Эта информация могла лишить поселение одного из своих самых опытных сталкеров. И потому мне пришлось оберегать это знание, даже ценой страданий своего товарища. Своего друга. Мне очень жаль Дакса. Но стыдно ли мне за то, что я не сдалась? Отнюдь. В какой-то степени я даже горжусь собой. Горжусь, что смогла выдержать эти испытания и не сломаться. Наверное это значит, что не такой уж я и плохой сталкер.На утро третьего дня я поняла, что что-то не так. Меня всё так же пробудили крики. Но кричал не Дакс. Упыри. Я насторожилась. Затем услышала звуки выстрелов. Дверь в мою комнату открылась. Внутрь вбежал один из упырей, которых Дакс хотел пристрелить из Поджигателя. Он спрятался за мной, как за стеной и приставил нож к горлу. Затем завопил что есть мочи, обращаясь к невидимому пока для меня врагу:—?Если войдёшь суда, я перережу ей горло! Понял, ублюдок?В ответ тишина.—?Ты что оглох?! Скажи, что ты всё слышал!Снова тишина. У двери послышались чьи-то стоны и странные звуки.—?У меня для тебя аналогичное предложение,?— наконец ответил упырю голос. Голос, который я сразу же узнала.У двери показался силуэт. Вглядевшись я поняла, что это был ещё один из той двоицы, от убийства которой я остановила своего напарника. Он не стоял на земле. Его тело держало в воздухе чья-то рука.—?Г-гриджер? —?в голосе упыря, который ещё пару секунд назад угрожал мне убийством послышался страх. Кажется он и тот, чьё тело сейчас висело, как куртка на вешалке были близкими друзьями.—?Отпусти мою подругу. Иначе он умрёт.Упырь уже начал было опускать нож, как вдруг схватил меня за волосы и завопил:—?Кого ты пытаешься одурачить?! Думаешь я не знаю, что он уже мёртв?! Ты убил его! И за это, я вскрою горло твоей подружке!—?Не смей её даже пальцем тронуть, Тренч! Иначе я превращу тебя, сука, в ёбанный фарш! и скормлю его Псам Зоны! —?закричал голос в ответ.Упырь опешил. Он явно не ожидал, что его спокойный враг разозлится. Опешил всего на секунду. Это был шанс. Фигура выскочила в дверной проём и в эту же секунду нажал на курок. Тренч не успел ничего сделать. Его хватка ослабла и обессиленный упырь рухнул на пол с дыркой в голове. Я выдохнула. Наконец-то он пришёл, чтобы спасти нас. Спасти нас, от врагов, которые пришли по наши души по его вине. Большой Хан приблизился ко мне и начал развязывать верёвки. Когда же наконец я освободилась, он помог мне встать на ноги.—?Я понимаю, что ты чувствуешь. Когда-то меня тоже подвергли таким пыткам, подобные Гурману.—?Подобные? —?спросила я слабым голосом. —?Хочешь сказать это нечто, не единственное в своём роде?—?Потом,?— ответил он. —?Сейчас не время для воспоминаний. Нужно найти Дакса и выбираться отсюда. Возьми.Большой Хан протянул мне Древний Пистолет. Оружие, отобранное упырями после моего пленения. Когда-то оно было одним из моих любимых. Однако затем я сменила его на более мощное вооружение. Благо на нашем пути к Эдему, встречались и места, где без бесшумных пушек было не обойтись, поэтому этот пистолет всегда был под рукой.—?Где ты его взял? —?спросила я.—?Нашёл у одного из упырей. Всё остальное ваше оружие должно храниться в одной из комнат. Не переживай мы всё вернём.Я улыбнулась.—?Главное сейчас?— найти Дакса.—?Ну разумеется,?— ответил он,?— пошли.Мы вышли из комнаты. Оказалось, что место, где нас содержали, было подземным убежищем, вроде того, что мы нашли под Копьём Света. На некоторых стенах всё ещё были надписи ?МИМИР?. Однако чем-бы Древние здесь раньше не занимались, всё осталось в далёком прошлом.Теперь же это была база жестокой банды упырей. И выглядела соответственно. Какие-то религиозные тотемы, понотыканные и сделанные из костей, гильзы, куча лома, который они не складировали, а просто бросали на пол. Ну и конечно же около десятка трупов упырей убитых Большим Ханом. Среди прочих я увидела на полу Длинношея. Мой товарищ?— сталкер превратил его лицо в кровавое месиво выстрелом из дробовика. Кажется теперь мне никогда не узнать, как выглядел этот урод. Хотя как-будто меня это интересовало. Наконец мы достигли двери, где по идее должен был находиться Дакс. Я уже пошла вперёд, но мой путь преградил Большой Хан.—?В чём дело?—?Просто… —?Большой Хан замялся, не в силах подобрать правильные слова, что для него было большой редкостью,?— эти ублюдки могли сделать с Даксом гораздо более ужасные вещи, чем с тобой. Поверь мне, я видел на что они способны. И могу сказать, что тебе относительно повезло.—?Не понимаю, к чему ты это? —?спросила я.—?Я помню, какую боль испытал, увидев, что эти психи сделали с теми, кто помогал мне. Еле смог справиться. И боюсь, что для тебя он слишком дорог. Потому и спрашиваю: ты точно готова, увидеть то что может скрываться за этой дверью? Уверена, что сможешь жить с этим?—?Д-да,?— уже не так уверенно как раньше ответила я.—?Звучит неубедительно,?— добавил Большой Хан.—?Да, готова! —?закричала я.—?Хорошо… —?Большой Хан опустил голову. Я видела: он не врал. Не могу его винить. В конце концов я и сама не была уверена в том, что справлюсь с тем, что предстоит увидеть. Большой Хан так запугал меня, что воображение начало рисовать более мерзкие изображения, по сравнению с тем, что я могла когда-либо себе представить. Дверь открылась стоило нам приблизиться, достаточно близко.Я набрала воздуха и шагнула за порог, сразу же после того, как это сделал Большой Хан. Дакс находился за стеклянной дверью, в небольшой камере, где располагалась кровать. В подобном месте члены секты ?Нова? держали Хэммонда. Пожалуй место содержания у селезня было поудобнее моего. Однако это не отменяло всех тех ужасных вещей, что они сотворили с ним. Едва заслышав, как открывается дверь, Дакс трусливо забился в угол комнаты. Большой Хан направил на него фонарь. Я едва узнала своего товарища. В некоторых местах с него содрали перья, оголив кожу. На лбу виднелся шрам, зашитый видимо кем-то из подчинённых этого отвратительного существа, что держало нас тут. Дакс как-будто не ел несколько недель, настолько тощим и болезненным он стал.На глазах у меня навернулись слезы, когда я вспоминала каким он был. Большой Хан сочувствующие посмотрел на меня, а затем подошёл к какому-то прибору. Выстрел в него, отворил дверь за которой скрывался Дакс. Однако он не спешил выходить. Нам с Большим Ханом пришлось выводить его под руки.—?Тише, Дакс. Всё хорошо. Мы почти выбрались. Продержись ещё немного, ладно? —?Я из-за всех сил пыталась успокоить его, однако никакого результата не было. Мысли Дакса были не о том, что происходило сейчас. Он не мог думать ни о чём другом, кроме того ужасающего времени, что он провёл в своей камере на единое с Гурманом. Мы вышли в коридор. Наша цель: лестница?— она вела на другой уровень. Оставалось преодолеть один поворот и мы бы оказались там. Однако вдруг послышались шаги. Трое или четверо упырей спускались вниз по лестнице. Мы спрятались за стену. Большой Хан выглянул на одно мгновение, а затем приложил палец ко рту, прося нас вести себя как можно тише. Я покорно кивнула. Собравшись с силами, лось достал из сумки взрывчатку.Мгновение?— и она полетела. Послышались крики. Вскоре, трое горящих заживо мужчин-упырей, крича от боли, выскочили из-за угла. Мы уже приготовились стрелять, однако они не обратили на нас никого внимания, пробежав мимо. Выдохнув, Большой Хан выглянул из-за угла, чтобы проверить свободен ли путь. И был тут же сбит с ног, огромной женщиной-упырём. Объятая пламенем она не бросилась бежать, как все остальные, решив в последние секунды своей жизни сделать то о чём мечтали упыри по всей Зоне: убить сталкеров. Танк подняла вверх Большого Хана и сдала его в своих объятиях. Тот попытался вырваться, но её хватка была слишком сильна.—?Стлакер убил товарищей Ингер! Сталкер убил саму Ингер! Но Ингер не уйдёт просто так! Сталкер умрёт вместе с Ингер! И тогда все запомнят Ингер! Запомнят, как ?Ингер-убийца сталкеров?! —?женщина-упырь, была так поглощена своей жаждой убить Большого Хана, что и не заметил нас с Даксом, стоящих буквально в паре метров от неё.А зря… Я подняла возвращённый мне Большим Ханом пистолет. Руки тряслись. За эти два дня держать в руках оружие стало чем-то непривычным. Однако я собрала все силы в кулак.Сосредоточилась.Прицелилась.Нажала курок.Пуля попала точно в глаз и пронзила поражённый гнилью мозг. Ингер запрокинула голову назад. Ослабила хватку?— и рухнула на пол. Большой Хан измотанный и ослабленный упал на колени. Я подбежала к нему и попыталась потушить огонь. Со временем мы общими усилиями смогли избавиться от пламени. Однако теперь всё тело Большого Хана покрывали ожоги. Сам он от боли едва мог находиться в сознании. Казалось, что ещё секунда и жизнь покинет тело одного из самых известных сталкеров, который стал легендой не только Ковчега, но и всей Зоны. Однако внезапно его глаза, которые казалось вот-вот закроются, налились кровью. Он смотрел на меня бешеным взглядом, который не сулил ничего хорошего. Та же ментальная сила, что заставила его мозг вновь включиться, хлестнула меня по сознанию, оставив лежащей на полу и корчащейся от неописуемой боли. Я подняла глаза. На нас шло это существо.Гурман.Оно приближалось и каждый раз, когда его металлические сапоги касались пола, казалось будто земля сейчас расколется надвое. Из последних сил я направила на него пистолет. Пуля отрикошетила от его брони в стену. Краем глаза я заметила, как на ноги поднимается Большой Хан.—?Бери Дакса и уходи.—?А…ты? —?едва смогла выговорить я из-за ужасающей боли.—?Я постараюсь разобраться с этой тварью.—?Н-но…—?У меня есть опыт! Я единственный, кто знает как с бороться с такими тварями! Прошу тебя Сельма! Ради Дакса!Я с трудом поднялась на ноги и взяв Дакса под руку пошла с ним по направлению к лестнице. Конечно, кто-то может сказать, что я слишком быстро сдалась и оставила Большого Хана одного против этого существа. Но меня чувство вины не терзает. Почему? Да потому что именно Большой Хан заварил всю эту кашу! Из-за него нас с Даксом пытали его ?друзья?! Думаю, он и сам прекрасно осознавал свою вину. Поэтому и настаивал на том, что мы должны уйти. Поднявшись на лестницу, я взглянула на Большого Хана. Тот выплюнул из себя струю огня. Однако существо прорвались сквозь пламя и вышло абсолютно невредимым, как-будто ничего и не было. Двое противников со всей скорости помчались к друг другу на бешеной скорости, занеся в воздух кулаки. Я не стала досматривать поединок. Уж слишком боялась, что победителем окажется эта тварь. А потому поднялась по лестнице на другой уровень этого убежища и сцену боя я не видела.Прежде, чем побежать к выходу, я решила вернуть наше с Даксом оружие. Проверяя комнату за комнатой, и находя там только плохо пахнущие жилые помещения упырей, мне в какой-то момент стало казаться, что своё вооружение мы больше не увидим.Дверь на которой коряво было написано ?Оружие? привлекла моё внимание. Как только автоматические системы комплекса пустили меня внутрь, я увидела множество полок с оружием. Конечно большинство лежавших там пушек были старыми кусками дерьма, которые продолжали хоть как-то работать только за счёт, своих владельцев, вешавших на них всё что только можно. Однако на фоне этого старья легко можно было увидеть наше вооружение, найденное по дороге в Эден. Слингер, Поджигатель и Элизиум-LR678. При виде того, во что эти мерзавцы превратили наше оружие, я едва не заплакала. На Элизиум-LR678, какой-то придурок понавешал тотемов. К Поджигателю, непонятно зачем, приклеили ещё один прицел. Слингер валялся на полу, среди мусора, который оставляли после себя упыри.Первым делом я подняла именно его и отряхнула от пыли. Затем положила на небольшой столик, неподалёку и принялась очищать Элизиум от мусора. И именно в этот момент услышала шаги за спиной. Обернувшись я увидела упыря по кличке Безымянный. Он покачиваясь из стороны в сторону, держал меня на прицеле своей снайперской винтовки. Одной руки у него не было. Кровь сочилась из того места, где раньше находилась конечность охотника. Я видела неподалёку оторванную руку. Судя по всему, Большой Хан лишил упыря конечности выстрелом из Бум-Палки. Однако несмотря на столь серьезное ранение, он всё ещё каким-то чудом стоял на ногах. По какой-то причине я начала думать, как повела бы себя на его месте. И тут же отбросила эти мысли.Сейчас была куда более серьезная проблема.—?Вы… Мой единственный триумф… Моё единственное… достижение… Я не позволю вам!.. Уйти! С бешеным криком упырь бросился на меня. Почему он не выстрелил сразу? Ну, думаю дело в том, что его снайперская винтовка была однозарядной. А потому промахнуться было бы равносильно смерти. Безымянный не смог бы с одной рукой, да ещё и в таком состоянии перезарядить оружие. А если бы и смог, это заняло бы слишком много времени. А потому решил оглушить меня, чтобы точно не дать мне никуда деться. Я не успела среагировать. Безымянный ударил меня коленом в живот. От боли я согнулась. Он уже приставил дуло к моей голове. Однако сталкера так просто не убить. Я сделала рывок вперёд за секунду до того, как пуля пробила бы мне голову и повалила Безымянного на пол. Его единственный патрон врезался в стену. От ужаса и отчаяния упырь впал в истерику. Бился об пол, брызгал слюнями. Тогда я уже готова была вышибить ему мозги. Но затем взглянула на него ещё раз. И пожалела. Почему? Я и сама не знаю. Но что-то заставило меня оставить этого охотника. Возможно мне показалось, что он больше не представляет опасности. А быть может в первый раз во мне проснулось сострадание по отношению к поражённым Гнилью. Взяв оружие и повесив его на плечо, я обратилась к Даксу:—?Пошли!Тот всё ещё не пришедший в себя покорно повиновался. Мы успешно добрались до выхода без каких-либо стычек с упырями. Двери комплекса были открыты. С неба падал снег. Покидая это проклятое место, я всё ещё слышала, как в истерике кричит упырь по кличке Безымянный.В скором времени разыгралась страшаная буря. Мы с Даксом укрылись в небольшом деревянном домике посреди леса. Селезень весь дрожал. Я дала ему куртку, найденную в том городе, где нас схватили. Он и так уже достаточно натерпелся. А я пока перетерплю. Мы прекрасно слышали, что неподалёку бродит стая Псов Зоны. Их вой заставлял всё моё тело сжиматься от страха. Мы оба были слишком слабы, чтобы сражаться сейчас. И битвы с этими тварями не перенесли бы. Однако вскоре вой прекратился. Псы Зоны начали рычать и лаять. Послышались выстрелы. Я хотела сходить и проверить. Однако тут вспомнила, что именно так нас с Даксом и повязали. Он с самого начала говорил, что это плохая идея. И с самого начала был прав. Поэтому я решила остаться. Затушив разведённый огонь, мы стали ждать. Вдруг послышались шаги, постепенно приближавшиеся к нашему дому. Я знаком приказала Даксу спрятаться, а сама встала у двери, с Слингером наготове. Наконец дверь открылась. Я выпрыгнула из своего открытия. Однако яркий свет фонарика, который принадлежал вошедшему внутрь ослепил меня.—?Сельма? —?раздался знакомый голос.Я бросилась к нему и обняла.—?Слава богу! Ты живой,?— прошептала я на ухо Большому Хану.Буря утихла, лишь на следующий день. А потому у нас было полно времени, чтобы обсудить всё произошедшее. Мы устроились на полу, подстелив под себя старые матрасы, вокруг единственного источника света: лампы. Дакс сидел на кровати в углу дома. Я и Большой Хан решили не беспокоить его пока, а дать время, чтобы прийти в себя. Хотя и понимали, что этот процесс может затянуться на недели или даже на месяцы. Первым заговорил лось:—?Прости меня,?— услышать такое от легенды Зоны, Большого Хана дорогого стоило.Однако я всё же предпочла бы, чтобы наша жизнь не довела нас до такого. По крайней мере, не при таких обстоятельствах.—?Извинения приняты,?— сказала я, проведя рукой по шраму на правой руке, который мне оставил Гурман. —?По крайней мере мною. А вот, что скажет Дакс…—?Как он? —?перебил меня Большой Хан—?Я ему постелила. Он всё ещё не пришёл в себя. За всё время не произнёс ни слова. А ведь раньше было не заткнуть.—?Мне жаль. Правда, очень жаль. Жаль,?— Большой Хан начал без конца повторять, одни и те же слова. Не думала, что чувство вины может так терзать его?— волевого здоровяка.—?Хватит! —?я решила прервать его бесконечные извинения.- это всё равно нам никак не поможет. Давай, по порядку. В начале: как ты нас нашёл?—?Я…-Большой Хан явно не ожидал того, что я так быстро начну задавать вопросы. Однако, вскоре он пришёл в себя и начал уверенно, без запинок вести разговор.- Я получил информацию, что те, кому служит Гурман, решили углубиться вглубь Зоны и расширить свои владения. Естественно я не мог этого допустить. Поэтому начал собирать всю имеющуюся информацию, буквально по крупинкам. И вот однажды мне повезло. Я нашёл сломанный дробовик, в городе, где недавно видели Гурмана с его подчинёнными. На дуле оружия были изображены особые рисунки. У большинства племён упырей, они отличаются. Поэтому я пошёл к одному знакому оружейнику и тот сказал…—?Ближе к делу! —?рявкнула я, уже успев пожалеть о том, что решила задать этот вопрос.—?Это как раз самый конец! —?ответил мне Большой Хан и продолжил, как ни в чём не бывало. —?Так вот этот оружейник сказал, что недавно ему приносил на ремонт пушку с подобным рисунком, упырь-шаман по кличке Гудок. Когда этот ублюдок пришёл за своим ружьём я набросился на него и допросил. Он рассказал, о том, где находилась их база. И сообщил, что сломал своё ружьё, когда вместе с несколькими другими отвозили туда двух захваченных сталкеров, пробиваясь сквозь толпы металлических людей. Я как только это услышал тут же ринулся к вам на помощь.—?А что ты сделал с этим упырём?—?С кем? С Гудком?—?Ну да.—?Убил конечно же,?— Большой Хан вылупился на меня. Подобный вопрос, казался ему глупым. В его глазах читался вопрос: а что ещё можно сделать с упырем? Я смущённо опустилась глаза в пол. Все мои мысли, в тот момент выглядели примерно так: Какая же я идиотка! Отпустила этого упыря, тогда в оружейной! А ведь он мог выжить. И в будущем может стать занозой в заднице. Большой Хан не мог не заметить моего странного поведения.—?Что-то случилось?—?Ничего!—?Точно.—?Да. Лучше скажи, кто вообще этот Гурман и те, кто, как ты говоришь, стоят над ним? —?Я знала, что Большой Хан забудет обо мне, стоит ему напомнить о чём-либо, связанном с этой тварью. Уж слишком велико было его чувство вины. Как и можно было ожидать, сработало безотказно. Большой Хан немного замялся, а потом ответил:—?Я не буду ничего о них тебе рассказывать.—?Что? —?честно признаться, я была в некоторой степени шокирована таким ответом. —?Но…почему?—?Ты хочешь отомстить им. За то, что они сделали с тобой. За то, что сделали с Даксом. И информация, которой я располагаются может помочь тебе найти их. Но ты даже не представляешь на что способны эти твари. Поверь лучше с ними не связываться.—?Да брось! —?я вспылила и вскочила на ноги. На удивление лось, даже не шевельнулся, продолжая сидеть там и смотреть прямо мне в глаза. —?Ты же разобрался с этой тварью! Значит и с другими справишься!—?Да я справился. И едва не погиб. —?Большой Хан развернулся и сняв с себя куртку, показал свою спину. На ней виднелись следы от зубов. Без сомнений, это сделал Гурман. Однако в тот момент, меня это мало интересовало. Тогда мной управляла безумная жажда мести, не столько за себя, сколько за Дакс. А не разум и рациональное мышление.—?И что?! —?не унималась я. —?Сложно выйти из боя, не получив ни единого ранения или хотя бы царапинки! Главное, что ты победил и всё ещё можешь стоять на ногах! А значит, в состоянии, победить ещё раз! Раз ты смог победить такое чудовище, разве есть что-то во всей Зоне, что способно тебя остановить?!—?Ты знаешь таких мелких, тощих упырей вооружённых битами или ножами? —?резко сменил тему разговора лось. Я опешила, не зная, что ответить, на такой внезапный, взявшийся из ниоткуда вопрос. Лишь через несколько секунд мне удалось выдавить из себя три слова:—?К чему это?—?Во время обдумывания тактики боя, упыри никогда не делают никаких ставок на мясников или как их там ещё называют,?— словно не слыша меня, продолжал он,?— они просто пушечное мясо, на которое всем плевать. Их посылают вперёд, только в том случае, если надо уменьшить количество патронов у противника. Расходный материал.—?К чему это ты?! —?снова повторила свой вопрос, постепенно ?закипая? от негодования.—?К тому,?— наконец соизволил ответить он,?— что подобные Гурману и есть эти самые ?мясники?, для тех с кем я когда-то сражался. Их специально выращивают на убой для выполнения тех заданий, о которые их хозяева не хотят пачкать руки. Общаться и переманивать на свою сторону упырей обещаниями о том, как они смогут зажить, если присоединятся к ним: как раз грязная работёнка для таких, как Гурман.—?То есть ты хочешь сказать…—?Да. В их рядах десятки таких, как Гурман. При одном лишь виде этого существа можно наложить в штаны. Представь, как выглядят их боссы?—?А ты знаешь?—?Не-а. Самый высокопоставленный в их иерархии, с кем мне довелось встретиться: посол. В общем-то говоря, он передаёт приказы боссов офицерам, которые и руководят подобными Гурману. Я встречал его один раз. И едва не сошёл с ума, от одного лишь вида этого существа. Надеюсь теперь ты понимаешь, почему не стоит лезть к ним?—?Мы… мы должны предупредить Ковчег.- сказала я, через несколько минут молчания.—?Нет необходимости.—?Что?—?Нет необходимости,?— повторил свой ответ Большой Хан,?— я покрылся по их убежищу и нашёл пару писем. Мои первоначальные подозрения были ошибочными. В них командир Гурмана, призывает его немедленно вернуться назад. Думаю, всё это было организовано им самим, чтобы избавиться от меня и выслужиться перед своими повелителями.—?Они хотят твоей смерти?—?Конечно, хотят. Но пока между нами заключён мир. Слишком много жертв принесли наши попытки уничтожить друг друга. С обеих сторон. Безусловно Гурман понимал, что его могут вознаградить, если он принесёт мою голову. Поэтому-то и явился сюда.—?В любом случае, мы должны вернуться в Ковчег. Даксу необходима помощь. Как медицинская, так и… психологическая.—?Выгляни в окно.—?Что?Большой Хан вздохнул:—?До Ковчега отсюда топать целую неделю. Всё из-за этой бури, будь она не ладна. Даже если завтра закончится, снега будет до крыши. В прямом смысле,?— при этих словах лось оглядел весь дом и затем снова повернулся ко мне.—?И что ты тогда предлагаешь? —?спросила у него я.—?Есть одно местечко. Но…—?Но?..—?Боюсь, оно тебе не понравится.Я рассмеялась. После того ада, в котором мы с Даксом побывали, разве можно было найти местечко похуже, чем тот проклятый бункер? Лицо же Большого Хана оставалось абсолютно серьёзным.—?И сколько туда добираться? —?спросила я у него—?Два дня. Это в том случае, если по дороге ничего не случится.—?А остальное и не важно. Собирай вещи. И готовься. Как только буря стихнет, будешь вести нас вперёд,?— я хотела было подойти к окну, чтобы посмотреть, как обстоят дела на улице, но внезапно Большой Хан схватил меня за рукав. В гневе я развернулась:—?Чего ещё?!—?Думаю, тебе всё-таки стоит знать о месте, куда мы идём.—?Боже! Я же говорю. Мне без разницы! Неужели в этом лагере есть что-то особенное, раз ты придаёшь этому такое огромное значение?!—?Да. Есть,?— ответил он мне,?— Дело в том… Это лагерь упырей.Дорога заняла нa один день больше, чем Большой Хан рассчитывал. По пути снова началась метель, и мы, спасаясь от холода, спрятались в одной из больших машин оставленных Древними. Просторный кузов защитил нас от мороза, а рваные куртки заменили удобные кровати. Однако, Зона не была бы Зоной, если бы путь прошёл без неприятностей. И, к несчастью, эти самые неприятности нашли нас. Рано утром я проснулась от криков доносившихся снаружи. Большой Хан уже встал и, прижавшись к двери, с поджигателем Дакса в руках, прислушивался к звукам снаружи. Заметив мои открыта глаза, он приложил палец к губам. Я, как можно тише, взяла свою Пращу и подползла к нему. Кто-то шел сюда. Затем послышался лай. Какой-то упырь покрикивал на своего ручного Пса Зоны. Мы слышали, как когти животного скребутся об стены кузова, отделявшие нас от врагов. Всё ещё поливая своего питомца дерьмом, упырь неохотно проследовал к кузову. Мы до последнего надеялись, что он плюнет на лай и не заметит нас.Однако вскоре в кузов заглянули две злых морды: одна принадлежала упырю, другая?— его питомцу. Большой Хан выстрелил из Поджигателя. Огненный снаряд залетел прямо в пасть зверю. Тот скуля от боли, повалился на землю и стал биться в агонии, пока пламя поглощало всё его тело. Выстрел из Пращи, проделал дыру в животе упыря и тот, закричав, упал на одно колено. Теперь все упыри, без сомнения знали, что здесь есть ещё кто-то.Я услышала, как несколько существ рвутся к нам. Раздался злобный лай. Первым из-за машины показался тощий, бледный упырь, вооружённый лишь обломком трубы. С диким криком он бросился на нас и в считанные секунды забрался внутрь кузова. Уж не знаю: то ли я, после пыток была ещё слишком медлительной, то ли этот ублюдок и в правду обладал невероятной скоростью, но каким-то чудом упырь умудрился нанести мне два удара. Один кулаком в живот. Второй трубой по голове. Да и ещё повалил меня на землю. А затем в ярости принялся избивать своим ?оружием?. Однако Большой Хан, разогнавшись влетел в упыря, выкинув его из кузова. В полёте его тело умудрились врезаться в ещё одного мясника, уже подбиравшегося к нашему кузову. Большой Хан бросился к выходу, собираясь поджечь лежавшую на земле троицу упырей. Едва привстав, я заметила, прицел снайперской винтовки. Один из упырей целится в Большого Хана, намереваясь одним точным выстрелом в голову уложить лося. Вместо этого, одним точным выстрелом в голову, сразила его я. Перед тем, как мой напарник всё-таки смог выплюнуть из себя струю пламени, двое упырей уже отползли. Первым был, ?бегун?, с обломком трубы. Вторым, как ни странно, парень, которому я прострелила живот. Тот же кого сбил своей тушей,"бегун? вспыхнул и крича от боли бросился бежать. В отчаянии, упырь протянул руки к своим товарищам, умоляя их помочь ему. Те, в свою очередь лишь орали на него, чтобы он держался подальше. В какой-то момент, несчастный ублюдок решил, что раз он умирает, то вместе с ним, покинуть этот свет, должны и его товарищи. Подобно Ингер из банды Гурмана, упырь заключал товарищей в своих объятиях. Последними их словами были проклятья в адрес Вивза, как они называли своего ?товарища?. В последнюю секунду своей жизни, одна из жертв упыря, выстрелила ему в голову. Тело Вивза рухнуло на землю. Мы же, благодаря ему получили преимущество. Ряды врага редели, а их боевой дух падал, от вида мёртвых тел товарищей. Воспользовавшись ситуацией, мы с Большим Ханом перешли в контратаку. Растерявшиеся от всего происходящего упыри даже не успевали ничего сделать. Таким образом через пять минут боя из пятнадцати противников, погибли двенадцать, четверых из которых убил Вивз. Женщина-упырь пряталась за машиной, закидывая нас огненными смесями. Выждав момента, пока та поджигала взрывчатку мы выскочили из-за укрытия и бросились на неё. Та истерично закричала и попыталась бросить в нас огненную смесь, но её тело превратилось в кровавое месиво, прежде, чем она подняла руку. Мы выдохнули. Казалось в тот момент, победа была за нами. Пока сзади не раздался чей-то визг:—?Бледный, давай!Обернувшись я снова увидела, упыря с обломком трубы в руках. Однако на этот раз он набросился не на меня, а на Большого Хана. Однако удар со спины по позвоночнику, заставил лося согнуться пополам и упасть на колени. Второй удар, так и вовсе повалил его на землю. Я уже навела свой прицел, чтобы избавить ублюдка, от мозгов, которыми тот всё равно не пользовался. Как вдруг, кто-то повалил меня на землю. Перед собой я увидела лицо в маске. Это был упырь, которого я застрелила самым первым. Несмотря на серьёзноё ранение, он всё равно удерживал меня на земле, столько сколько нужно, пока его приятель избивал моего друга. Когда звуки ударов прекратились, упырь произнёс последнее: ?Сдохни!? и рухнул на меня.Он был мёртв.Стоит признаться, что какое бы отвращение я не испытывала к этим отвратительным созданиям, меня порой поражает способность некоторых из них, вставать после самых тяжёлых ранений и находить в себе силы, чтобы за секунду до смерти продолжать бороться. Возможно, сложись всё иначе, многие из них могли бы стать мне верными товарищами, однако имеем, что имеем. Тем времене упырь с трубой, подошёл ко мне. Увидев своего друга он произнёс:—?Ты боролся до конца, Жиш. Отдыхай. Теперь Бледный закончит работу за тебя.Он занёс трубу над моей головой. Его предыдущий удар, блокировал работу мозга. Так что призвать себя на помощ корни, я при всём желании не могла. Нужно было что-то придумать. И срочно. Я судорожно водила глазами, пытаясь найти что-то что можно было бы использовать. Возможно я бы смогла что-то придумать. Но в этом не было необходимости. Выстрел в живот, остановил удар. Кровь брызнула на меня. Бледный застыл, слегка покачываясь из стороны в сторону. Было ясно, что он вот-вот обмякнет и упадёт. Однако прежде, чем это случилось мощные руки схватили его за голову. Послышался хруст костей.Наконец тело упало.Свернув шею упырю, весь покрытый кровью Большой Хан, отряхнул руки. Свалив с себя труп упыря, я тоже поднялась. Мы оглядели место боя. Повсюду валялись трупы упырей, обугленные тела, оторванные конечности. На этом фоне, только-только проснувшийся Дакс, осторожно ступавший к нам, мере тупая через остатки наших врагов выглядел, как нелепая шутка.—?Браво, Рогатый Дьявол,?— раздался чей-то мощный голос. Мы обернулись. Увидев ту, кто говорила, я сразу же навела на неё Пращу. Однако Большой Хан закрыл зелёный глаз своей ладонью. Я бросила на него недоуменный взгляд.—?Брунхильда… —?обратился он к ней по имени.—?Да, господин Рогатый Дьявол, посланник из ада, демон Преисподней, повелитель карающего пламени и страданий, император Зоны? —?ответила ему двухметровая женщина-упырь. Несмотря на свой грозный внешний вид, она не выглядела, так словно хочет навредить. Наоборот?— она смотрела на Большого Хана, также, как Бормин смотрел на Старшего. Как на кумира.—?Отведи нас в свой лагерь. У нас свои дела с Батильдой.—?А они? —?Брунхильда показала пальцем на нас.—?Они мои помощники. —?ответил он.Брунхильда молча кивнула.—?Пройдёмте за мной.Она развернулась и двинулась вперёд. Большой Хан знаком приказал нам следовать за ним. Разведя руками, мы с Даксом подчинились. Догнав лося, я первым же делом спросила:—?Рогатый Дьявол повелитель Преисподней, лорд боли и пламени… Что это ещё за хрень?! И какого чёрта с тобой так разговаривают упыри?—?Потом всё расскажу,?— недовольно рявкнул Большой Хан и ускорил шаг, чтобы уйти от меня и избежать дальнейших расспросов.Меньше чем через полчаса мы достигли лагеря о котором говорил Большой Хан. На самом деле, я не была столь удивлена, когда он сказал, что за помощью мы идём к упырям. И это его удивило. Однако я вовсе не глупа. И прекрасно понимаю, что в Зоне помимо упырей и металлических людей с Псами Зоны, по сути больше то никого и нету. С последними двумя невозможно найти общий язык. А вот первые могли пойти на контакт. Выживать в Зоне, в одиночку, без чьей-либо помощи невозможно, каким бы сильным, ловким или быстрым ты не был. Я всегда осознавала, что у Большого Хана есть связи с некоторыми из более-менее адекватных представителей этого вида. Но и представить себе не могла, насколько сильными могут оказаться его союзники. Их лагерь ограждала стена, сделанная из машин, металлических листов и в некоторых местах даже трупов, сваленных в кучу, которая достигала высоты в 6 метров. У ворот, в качестве башен стояли гигантские металлические люди именуемые MIMIR Z600. Пока что они были отключены и их пушки направлены вниз. Но войдя внутрь поселения, мы увидели, что из их тел торчат огромные провода соединяющие металлических людей с артефактами Древних, которые называли Эль-генераторами. За все те годы, что мы провели в Зоне, нам удалось обнаружить только один такой. В распоряжении же этого племени упырей находилось целых два. Оба поддерживали жизнь в металлических людях и в случае нападения, кто-то из упырей мог просто нажать на кнопку и те, активировавшись, не оставили бы от противников и следа. Конечно, если у него или у неё не будет под рукой пару Эми-гранат. И достаточно мощного оружия, чтобы пока металлический монстр в отключке, нанести ему хоть какой-то урон.Внутри, лагерь не выглядел, так же продвинуто, как его система обороны. В основном все упыри жили в палатках, хаотично разбросанных по всей територрии поселения. Однако, что удивило, несколько зданий, пускай и полуразрушенные, также были обуродованы членами этой банды для жизни. Сделано некое подобие крыши, чтобы защитить жителей здания от снега и дождя. В общем всё, что находилось в этом месте, мне казалось невозможным. Как упыри, эти безмозглые, поражённые Гнилью безумцы смогли построить такое поселение? Где они раздобыли все эти технологии? И почему обладая такой силой, не нападали на Ковчег. С их возможностями, у них были шансы разобраться с последним оплотом человечества. Но по какой-то причине они ни делали этого. И даже не пытались убить. Все упыри, которых мы встречали по дороге, склонялись, в знак уважения к Большому Хану. Мне было жутко любопытно: чем же так прославился в их рядах мой товартщ-сталкер? В один момент, прямо перед нами, на колени, упал невысокий, тощий мужчина?— упырь с каской на голове и протянул к нам руки:—?О, великий Рогатый Дьявол, посланник из ада, демон из Преисподней, повелитель карающего пламени и страданий, император Зоны, ты и представить себе не можешь, как же счастлив твой слуга, снова видеть тебя! —?речь упыря больше походила на какую-то молитву. Его изречения прервала Брунхильда. Поведение мужчины выводило её из себя:—?Уйди с дороги, безмозглый осёл! Ты мешаешь пройти Рогатому Дьяволу, посланнику из ада, демону из Преис… —?в очередной раз выслушивать это долгое обращение, я была уже не в силах. К счастью Большой Хан остановил Брунхильду раньше, чем она успела продолжить:—?Спокойно! —?рявкнул он и подошёл к стоявшему на коленях упырю. —?Подними свои глаза, чтобы я мог увидеть лицо своего последователя.Не знаю, что там собирался разглядывать Большой Хан за маской, скрывавшей всё его лицо, но упырь беспрекословно подчинился. Всё происходящее, заставляло меня чувствовать себя, не в своей тарелке. События двигались слишком стремительно, а я стояла тут, как-будто лишняя. Чужая вторгнувшаяся туда, куда ей не рады. Не одобрительные взгляды упырей, которые только-только преклонились перед Большим Ханом, подтверждали мои волнения. Упырям не нравилось, то мы находимся здесь. Они считают нас лишними. Да и мы сами считаем себя лишними.—?Поргрин, верно? —?спросил Большой Хан у упыря. Тот на секунду замер в изумлении, а затем яростно замотал головой, всё время повторяя себе под нос одно и то же: ?Он помнит моё имя! Он помнит моё имя!?.—?Так вот, Поргрин. У меня есть для тебя поручение. Справишься?—?Да, да, да конечно! —?упырь вскочил с колен и, отряхнув пыль с грязью, выпрямился настолько, насколько его больное тело позволяло. —?Всё что угодно!—?Найди мне и моим слугам место, где можно будет жить. Нам нужно… перевести дух, да. Всё ясно?—?Конечно, конечно! —?Поргрин начал подпрыгивать на одно месте, хлопая в ладоши от радости. Желание поскорее броситься исполнять желание своего ?повелителя? не давало ему покоя. Всё чего он ждал: разрешение на действие от Большого Хана. Тот не стал распинаться, а просто кивнул головой. Уже через двадцать минут, двое мужчин-танков подошли к нам сказали, что со проводят до комнат. Оказывается для нас выделили отдельное здание, которое сохранилось лучше остальных. Раньше здесь жило немало представителей их племени.Всех их выгнали на улицу. Они толпились у постройки и орали то на своего лидера, то на вышвырнувших их товарищей. Но стоило появиться Большому Хану, то все они замолкли и встали на колени. Всё ещё чувствуя себя неловко, я как можно быстрее прошла мимо толпы и нырнула в здание вместе с Даксом. Большой Зар так не торопился. Вряд ли он конечно наслаждался тем вниманием, с каким к нему относились эти упыри, однако даже такому нелюдимому сталкеру, как он приятно чувствовать уважение других. Поднявшись на второй этаж, мы встретили Поргрина. Тот нервно чесался, ожидая, когда же мы придём. Завидев наши силуэты, он тут же бросилч к нам на помощь, хотя она и была абсолютно не нужна. Подскочив, Поргрин спросил:—?Батильда хочет поговорить с вами, посланник из ада, демон…—?Нет. Поговорим потом. Сейчас я хочу отдохнуть.—?Так ей и передать?—?Конечно. И будь добр- поставь у дверей охранников. А то не хочется чтобы кто-нибудь из этих уёбков перерезал нам глотки. Все понял? Я могу на тебя положиться?Поргрин улыбнулся:—?Можете не сомневаться,?— ответил он и пулей понёсся к лидеру этой банды. Мы вошли в комнату. Она была довольно уютной. Имелось три кровати, два зеркала и даже окно. За весь этот путь я даже не подумала, как тяжело пришлось Большому Хану. Стоит отдать лосю должное: несмотря на все свои ранения, он не поддался усталости и продолжил ввести нас за собой, пока мы не достигли наконец безопасного места. И только тогда позволил себе завалиться на одну из кроватей. И пролежать на ней следующие четыре дня, не просыпаясь.Я старалась лишний раз не высовываться наружу. Упырям мы с Даксом явно не нравились. Лишь уважение к Большому Хану сдерживало их от того, чтобы на броситься на нас. В иной раз я бы плюнула на страх и не пряталась бы. Но теперь на моих плечах лежала ответственность, не только за свою жизнь. Но и за Большого Хана валявшегося в кровати. И за Дакса всё ещё не пришедшего в себя после пыток. Только сейчас, я в полной мере осознала, что значит быть лидером. А потому старалась не выходить на улицу лишний раз, чтобы не подвергать опасности жизни моих друзей. Наш круг общения ограничился Поргрином, постоянно забегавшим, чтобы узнать, как себя чувствует его ?хозяин?, шестеро упырей, приходивших на смену друг другу, чтобы охранять наши покои, с которыми мы максимум перебрасывались парой фраз и Велунд. Кто такой Велунд? Ну это был механик, которого мне неохотно посоветовал один из охранявших нас упырей, охотник по имени Гатц, для того, чтобы починить или усовершенствовать оружие. Последнее меня не особо интересовало, но вот избавиться от всех тех бессмысленных " усовершенствований?, которыми банда Гурмана обвешала наши пушки, было необходимо. Я попросила Гатца привести его к нам и тот едва слышно выругавшись, пошёл за ним. Через 30 минут Поргрин вернулся с Велундом и без Гатца, что-то там говоря о том, как рад помочь мне, спутнице его повелителя. Я улыбнулась и попросила его уйти. Честно говоря, мне бы и в голову не пришло, что этот громила, одетый в типичную броню танка, является механиком. Заметив мой недоверчивый взгляд, Велунд усмехнулся и произнёс:—?Кажется, это маска тебя немного пугает. Позволь я сниму её.Через секунду я увидела его лицо. Испугалась.Из брони на меня смотрел, улыбаясь, человек. Да, его кожа была желтоватого цвета, а вздувшиеся вены на лбу, чёрными, как уголь, свидетельствовашие о том, что из-за долгого пребывания в Зоне, Гниль уже начала поражать организм мужчины. Однако это не отменяло того факта, что это был самый настоящий человек. Велунд честно выполнил свою работу, починив наше оружие. Однако после этого открытия, мне уже было плевать на пушки. Всё что я хотела узнать: откуда он и как такое получилось. Оказалось, что он?— бывший член Ковчега, изгнанный из поселения за урон, который его вышедшие из-под контроля эксперименты принесли последнему оплоту человечества. Если коротко, то при попытке восстановить одно из оружий Древних, по найденным чертежам, что-то пошло не по плану. Его мастерская, вместе с несколькими другими помещениями взлетела на воздух. Чудом, Велунду удалось выжить. Другие тоже спаслись, однако получили сильные ожоги. Вместе с бесценными патронами, пушками и деталями от оружия, которые хранились в мастерской Велунда, взрыв уничтожил и немало других ценных ресурсов. В те времена Ковчег только-только зарождался, жителей было немного, а потому урон был колоссальным. Потому Старший и выгнал механика, расвирепев от его безответственности. Согласно словам самого Велунда он был первым за всю историю поселения, приговорён к изгнанию. Хоть я никогда не питала и не вероятнее всего, не буду питать той же страсти к изучению прошлого, как хронисты, но даже у такой абсолютно незаинтересованной в истории персоны, глаза загорелись огнём.Это был уникальный шанс! Шанс узнать историю того, что мы считали последним оплотом человечества. Как оно появилось? Откуда пришёл Ингмар Эдисон? Ведь мы всё ещё многого не знали о своём прошлом, а Старший улетел не дав нам никаких ответов. Но увы. Велунд не рассказал ничего нового. Он жил во времена Древних. Однако в то время, был ещё совсем маленьким. Конец света случился, когда ему было всего три года, а потому он ничего не помнит ни о том, каким был мир раньше, ни уж тем более о экспериментах, благодаря которым я и остальные мутанты появились на свет. Велунд сказал, что помнит меня совсем мелкой. Говорил, что я была тихой, послушной девочкой. Хех. Если бы это услышал кто-то из сталкеров, то рассмеялся бы. Ну кроме Магнуса, разумеется. Хотя уверена и его бы такие новости удивили. После этого моя жажда общения сошла на нет и я потеряла интерес к беседам. Чего нельзя было сказать о Велунде.Мужчина приходил ко мне каждый день по несколько раз и расспрашивал обо всём. Особенно сильно его интересовала судьба Ковчега. И не удивительно! Столько лет прошло. Я честно пыталась наслаждаться общением с ним. Но сам Велунд не помогал. Он с интересом слушал, скучные лично для меня подробности о техническом прогрессе последнего поселения людей, всё время прося подробностей. Чёрт возьми, я сталкер или кто? Откуда мне знать всю эту научную хрень?! Зато когда речь заходила о путешествиях по Зоне, схватках с сектой Новы или битвах с огромными металлическими людьми, он начинал откровенно скучать, без конца зевая. Твою мать, я рассказываю тебе о гребанном живом дереве, которое пыталось уничтожить всю Зону! Можешь хотя бы притвориться, что тебе не насрать? Ах, ну да конечно, тебе же гораздо интереснее, как работают блядские лампочки!Ох, простите. Что-то меня не туда понесло. На чём мы остановились? Ах, да. Во общем Велунд раздражал меня. Конечно, порой в бесконечном потоке слов проскакивала какая-либо интересная информация, помогавшая не умереть от скуки. Например история, того как он оказался в этом лагере. Оказывается Велунд после изгнания долго скитался, однако вскоре поняв, что в одиночку долго не протянет, начал поиски какой-нибудь группы к которой можно было бы присоединиться. Однако единственные более-менее адекватные представители Зоны, помимо обитателей Ковчега, выкинувших его на улицу не особо хотели идти на контакт с представителем ненавистной человеческой расы. Настолько не хотели, что каждый раз Велунду приходилось буквально уносить ноги, чтобы спастись от желавших убить его порождений Гнили. И вот в момент отчаяния, решение проблемы внезапно объявилось. Велунд обнаружил танка-упыря, медленно умиравшего под обломками здания. Именно тогда Велунду пришла идея: надеть на себя броню упыря и замаскировавшись, стать частью одного из их племён. Пришлось правда побороться с танком. Несмотря на своё положение, он оставался невероятно сильным. Однако Велунду всё же удалось убить громилу и облачившись в его броню, присоединиться к одному из племён упырей. Правда, потом его новоприобретённый дом, уничтожила другая группа, которая сделала его по сути своим рабом, сохранив ему одному из племени жизнь, только потому, что он умел чинить и улучшать оружие. Но кара в лице псов Зоны, набросившихся на них посреди леса не заставила себя долго ждать. Велунд вместе с одним из своих пленителей, упырём по кличке Палочник смогли сбежать из бойни и спрятаться в одном из городов. Однако скоро припасы стали заканчиваться и Палочник не желая подыхать с голоду, попробовал убить своего ?товарища?. Лишь чудом Велунд пережил тот бой и выбросил упыря из окна, где его тело пронзил столб, оставленный Древними. Так его и нашли члены этого племени: посреди пустого голода, который они уже давно очистили, голодного и полуживого. К счастью, среди упырей оказалась и права неплохих ребят, которые убедить остальных принять одиночку в свои ряды.Так Велунд и стал механиком этого племени, который иногда чинил оружие другим упырям. Члены его группы не были против, так как, в обмен на свои услуги, он брал ресурсы, которые помогли племени развиться. А что самое удивительное: за всё это время, никто так и не узнал о его маленьком секрете. Никто кроме Большого Хана. Здоровяк был первым, кому мужчина открылся и заключил с ним союз. Да, как кое-кто из вас мог догадаться, именно Велунд и был тем самым оружейником, о котором рассказывал Большой Хан. Кстати, о нём: Велунд поведал нам о причинах, по которым, наш приятель?— сталкер, был так популярен у местных.—?Ты знаешь,?— сказал он отвечая на мой вопрос,?— о Рогатом Дьяволе?—?Конечно. Мы с ребятами, даже побывали в его логове. И всё там разнесли под чистую.- сказала я с некоторой долей хвастовства в словах. Многие боялись Рогатого Дьявола до усрачки. Однако мы не просто осмелились войти в место, где согласно легендам обитает это чудовище, но и навели там там ужасный беспорядок, не боясь ?божьей кары?. Не каждый бы на такое осмелился.—?А в чём суть этой легенды, знаешь?—?Э… Ну… Вроде как Рогатый Дьявол большой и страшный и… Чёрт! —?только в тот момент я осознала, что без малейшего понятия, по какой-такой причине Рогатого Дьвола считают злом во плоти. Нет, конечно того, что он Дьвол вполне достаточно, но… кроме этого я ничего о нём не знала.Велунд рассмеялся.—?Не переживай. Всё равно, единой версии событий ни у кого нет. Видишь ли тут дело вот в чём: наш общий друг Большой Хан, пробыл в Зоне столько, сколько упыри обычно не живут. Его видело не одно поколение этих тварей. Он стал полумифическим персонажем. Почему именно Дьявол, а не какой-нибудь ангел? Ну ты сама видела его способности. Все эти плевки огнём, плохо ассоциируются с посланником доброго Господа-Бога. А вот для гостя из ада, такое поведение ни кажется чем-то особенным. В любом случае. У каждого племени разные версии происхождения Большого Хана. Для кого-то он просто монстр питающийся другими живыми существами. Местные же считают, что когда-то этот ?демон? правил Зоной, объединив под своим началом всех упырей. А затем по каким-то своим причинам оставил обитателей своего ?королевства? на попечение самих себя. Эти причины никто не обсуждает.- Почему? —?спросила у него я.- Ну, как же, - с улыбкой ответил он- Это ведь богохульство. Совать нос в дела демона. Того и гляди этот самый нос да… - Велунд укусил воздух, решив закончить своё предложение не словами, а демонстрацией того, что с носом любопытного упыря должен сделать Большой Хан. Я улыбнулась, но на самом деле мне было жутко неловко, настолько странно это выглядело.—?В общем, они тут все фанатики хаоса. Потому Большой Хан и в почёте. Как- никак демон всё-таки. Только благодаря ему эти гады не являются занозой в заднице Ковчега. Большой Хан держит их в узде, а иногда приносит им некоторые свои находки в Зоне. Ну так, чтобы случись что, у него была своя собственная маленькая армия.—?И что, хочешь сказать здесь все поголовно верят в демоническое происхождение Большого Хана?При этих словах Велунд усмехнулся.- Ну как же все. Нет. Среди них есть и те, кто осознаёт, что всё это чушь собачья.- Чушь собачья?- Ах, да. Ты ведь наверное не в курсе. Ну это такое образное выражение. Древние его использовали.- Чушь… собачья… - произнесла я, пытаясь понять, как же Древним в голову могло прийти нечто настолько тупое. - Ну и странными же были эти Древние.- И не говори, - с ухмылкой ответил Велунд.- Так что ты там говорил про верит-неверит?- Ах, да точно. Ну так вот. Есть конечно всякие радикалы. Это те кто недоволен текущим положением дел. И всячески пытаются склонить на свою сторону остальных. Ну, а есть народ похитрее. Вот например Батильда. Это сейчас она - лидер племени. А раньше была простым скаутом, которой в лучшем случае светило место одного из лейтенантов предыдущего руководителя этой банды?— Джара Огненной Цепи. Однако тот в какой-то момент начал сомневаться в Большом Хане. И наш друг заключил с Батильдой взаимовыгодную сделку. Она избавляется от Джара, он- назначает её новым лидером племени. Племя вряд ли бы одобрила бы становление главной Батильды, но стоило Большому Хану сказать об этом- как все те кто ещё, плевался в неё, теперь носили её на руках. ?Это ведь выбор нашего повелителя! А повелитель не может быть не прав!?. Идиоты.- при этих словах, Велунд посмотрел в окно, где столпились несколько упырей, о чём- то споривших. Вскоре конфликт перерос в полноценную драку. Кровь забрызгала в разные стороны. Наблюдая за этим, Велунд продолжал улыбаться.Безусловно, эта информация была полезна. Но всё остальное… Господи! как же мне было тяжело выслушивать его. Однако не смотря на это, Велунд всё ещё был отличным парнем. Поэтому я пригласила его обратно в Ковчег. Старшего уже давно не было. Он бросил нас. А значит в месте с ним ушли и его ограничения. Бормин пытался построить новый Ковчег, свободный от лжи Ингмара Эдисона. И нам бы пригодились все люди, независимо от того, какие бы ошибки они не совершили в прошлом. Велунд был тронут. Вытерев подступившие слёзы, он упал на колени и схватив меня за руку, начал благодарить за мою доброту. Я пыталась сказать ему, чтобы он встал, но Велунд, как молитву, произносил слова благодарности. Мне даже были понятны его чувства. Ему казалось, что он всю оставшуюся жизнь проведёт среди тварей, порождённых Гнилью, которых он ненавидит, вдали от человеческого общества, вынужденный навсегда закрыться в своей броне и не иметь возможности перед кем-то открыться, так как это ставило бы его жизнь под угрозу. Я ожидала, что на пятый день он вернётся. Но, к моему удивлению, на утро никто не пришёл. Наверное стоило придать этому большое значение. Возможно это даже поменялось бы что-то. Кто знает. Но, в любом случае, у меня есть оправдание. Тем утром мне было не до Велунда. Ведь Большой Хан наконец пробудился от своего сна. И первыми его словами были-- Пойдём. Надо искать Фэрроу.Место, где обитала лидер племени Батильда было специально вырыть под землёй. Вниз вела лестница. Мы осторожно спустились держась за перила, которые представляли из себя кучу костей, а над самым входом в её логово, над деревянной дверью, украшенной символом Рогатого Дьявола, подобный которому мы видели на местах, где находилась банда Серой, висел через какого-то животного. Видя всё это, я уже готовила себя увидеть комнату безумного фанатика. Представьте моё удивление, когда зайдя внутрь моему взору предстало аккуратно прибранное помещение. В большинстве комнат, где жили упыри творился беспорядок, всё валялось на полу, включая иногда даже отходы их жизнедеятельности. Однако данное помещение выглядело почище большинства комнат в Ковчега, включая даже кабинет Старшего. По середине стоял деревянный столик, к которому был пододвинут розовый диван, на удивление неплохо сохранившийся со времён Древних. Также было несколько стульев. Освещение давали неизвестные нам верёвки с огоньками, одну из которых мы нашли у Люкса. Цвета менялись и создавали уютную атмосферу, будто ты не под землёй, в логове лидера опасной шайки упырей, а в комнате образцового жителя Ковчега. Сама же Батильда оказалась меньше, чем я ожидала. Ростом она уступала даже своей подчинённой Брунхильде, находившейся в этот момент там же. Заметив нас женщина-шаман попросила танк покинуть её логово и та поклонившись сначала перед своим лидером, а затем перед Большого Ханом поднялась наверх. Металлический люк захлопнулся. Мы остались одни.- Я-то уж надеялась, что ты в ближайшее время нас больше не по беспокоишь. Видать слишком многого прошу.- Закрой свой поганый рот на хер. - При нас сталкерах, Большой Хан всегда старался сдерживаться. Но с упырями он разговаривал только так. Возможно из-за долгого пребывания в кругу поражённых Гнилью, лось перенял у них множество привычек, в том числе и те что касались огромного количества ругательств в речи. Лично мне всегда казалось, что это маска, которую Большой Хан специально надевает, чтобы сойти за своего в компании упырей. Однако сейчас, я не могу с уверенностью сказать, какая из его личностей была настоящей: тихий, но строгий сталкер из Ковчега или вечно кричащий, громкий, готовый взорваться по любому поводу ?рогатый дьявол?.- Не обязательно так со мной разговаривать. - Раздражёным голосом ответила Батильда. - Я не одна из этих тупоголовых бугаев, которые не умеют нормально общаться! В конце концов мы же союзники!- Союзники? —?с наигранным удивлением в голосе спросил Большой Хан.?— Да ты только и ждёшь момента, когда я сдохну! Молишься каждый день, лишь бы поскорее меня загрызли псы Зоны!- Я никому не молюсь, - прошипела Батильда в ответ.- Не имеет значения! Если бы твоё племя не было бы кучкой долбоёбов, искренне верящих в то что я демон, ты ты бы меня попыталась грохнуть при первой же встрече! И не смей мне указывать, как с тобой разговаривать! А то я ведь всегда могу назначить кого-то более покорного, чем ты. Скажем ту же Брунхильду, например. Мне то это ничего не стоит. А вот для тебя всё может закончиться очень и очень плачевно. Не забывай, благодаря кому имеешь власть!—?Иногда думаю, что лучше было бы сдохнуть, чем иметь ТАКУЮ власть… - прошептала Батильда.—?Что ты сказала? —?снова заорал Большой Хан.- Ничего. Садитесь, - с наигранным спокойствием в голосе произнесла Батильда, показывая рукой на диван. Мы с Даксом сели. Большой Хан же, как и Батильда продолжили стоять.- Обойдусь, - ответил лось.Батильда развелась руками:—?Как скажешь. Чего припёрлись-то?—?Следи за языком, - сказал Большой Хан и тут же продолжил отвечая на ранее заданный вопрос, не давая возможности женщине-шаману, что-либо сказать. - Нужно найти кое-кого. Это не долго быть сложно. Она заметно выделяется на фоне большинства жителей Зоны. Описание я дам. Сможешь отправить своих на поиски?- Нет.- Это был риторический вопрос, - скрипя зубами и сжав кулаки, произнёс Большой Хан.Пока они разговаривали мы с Даксом молча сидели и скучали. Я пыталась внимательно слушать, но в какой-то момент потеряла суть разговора и решила забить. Осматривая комнату, в поисках хоть чего-нибудь интересного, мой взгляд ухватился за странный предмет, торчавший из дивана. Я протянула ладонь и вытащила его, начав вертеть в руках, в попытках узнать, что за причудливый артефакт, только что случайно нашла. Это был длинный предмет, чёрного цвета, прямоугольной формы. На одной стороне находилось множество кнопок, значение которых мне было неведомо. Я нажала на все и не один раз, но ничего не произошло. Особенно выделялась красная кнопка находившаяся в верхнем левом углу предмета, на которой был нарисован какой-то значок. Сзади же никаких кнопок не было. Лишь небольшая крышка, на которой я увидела небольшую дыру, на одном конце, которой был изображён знак плюс, а на другой минус. Всё-таки попытки Хэммонда обучить меня математике, не прошли даром, хотя это по сути единственное, что я запомнила. Однако распознать-то эти знаки оказалось мне под силу. Но вот понять для чего нужна эта дырка, закрытая крышкой, догадаться так и не получилось. Ещё немного осмотрев его, я стряхнула пыль и запихнула предмет в сумку, решив, что это судя по всему ещё один странный артефакт, оставленный Древними, который можно было обменять у Приппа на что-то действительно ценное. Закончив изучение своей находки я подняла голову. Большой Хан и Батильда, до этого по крайней мере старавшиеся общаться спокойно, теперь орали на друг друга. Ну точнее Большой Хан орал. А Батильда пыталась ему что-то объяснить, постепенно выходя из себя.—?Меня не волнуют твои проблемы! Не справляешься с ролью лидера? Значит и не должна её выполнять! Найду кого-нибудь другого, более послуш…- Да пойми ты наконец! —?не вытерпев закричала Батильда. - Если так пойдёт и дальше, то скоро тебе будет некем меня заменить!- Что? —?несколько озадаченно спросил Большой Хан.—?Их становится больше.- Кого? Говори нормально! —?придя в себя, снова заорал лось.—?Тех, кто не верит в Рогатого Дьявола. Или тех, кто не верит, что ты и есть объект их поклонения.—?Не беда. С ними разберутся. Как и всегда было до этого, - спокойно ответил Большой Хан.Батильда вздохнула.—?Всё куда серьёзнее, чем ты думаешь. Та шайка, что напала на вас на шоссе- это были наши.На несколько секунд в комнате повисла тишина.- Лжёшь.- сказал Большой Хан.—?Тогда вопрос: и на хера мне это?—?Но… там было пятнадцать. Их никогда не было так много.- шокированный Большой Хан, сел на ближайший к нему стул.—?Вот именно. И ведь это не безмозглое пушечное мясо. Бледный, Жиш, Джиззл все они пользовались большим уважением среди всего племени. Про Пламя я вообще молчу.—?Так та поджигательница…была Пламенем? —?задал вопрос, как-будто сам себе Большой Хан.Насколько я поняла речь, шла про единственную поджигательницу и по совместительству единственную женщину в той банде, что напала на нас.Батилтда молча кивнула.- Тогда, - проговорил Большой Хан. - Всё очень плохо.- Всё ещё хуже, - сказала Батильда. - Изначально их было двадцать. Троих мы завалили ещё при побеге. Двоих выследили потом. Однако за этих двоих пришлось заплатить четырьмя. Даже не представляю, как было бы тяжело, если бы в добавок мы лишились бы ещё и Батильды. Она ведь как раз набрела на основную массу. Хорошо, хоть с ними вы разобрались. Она- наш сильнейший боец. И что самое главное?— преданная служительница Рогатого Дьявола. Сейчас когда всё больше и больше понимают, что ты не демон это ценно, как никогда.- Но погоди, - прервал её Большой Хан. Вы ведь уже разделались со всеми, кто был против. Так чего волноваться, верно? Узнав, что случилось с теми, кто решил отказаться от поклонения мне, остальные мигом одумаются. Пламя и её приятели станут им примером и…Большой Хан прекратил говорить что-либо, как только увидела как Батильда грустно показала головой.—?Хотелось бы мне, чтобы всё было именно так. Но на самом деле сомнения прочно засели в умах всего племени.- Но почему? —?спросил у неё лось- Раньше таких проблем никогда не возникало.- А ты сам как думаешь? —?спросила Батильда, ожидая, что её собеседник сразу поймёт на что или на кого она намекает. В ответ же женщина-упырь получила лишь удивлённый взгляд.- Они, - сказала Батильда, показав рукой на нас.- Не поняла, - сказала я, поднимаясь и уже готовясь защищаться в случае чего.—?Да что тут непонятного?! —?закричала Батильда не в силах больше сдерживаться-Раньше он всегда ходил один. И потому все верили, что он дьявол, не дружащий ни с кем. Теперь же он постоянно проводит время в компании сталкеров. И даже этих безмозглых ублюдков, при виде этого зарождается вопрос: ? А не мутант ли часом этот парень, что выдавал себя за нашего кумира???— сказала Батильда обращаясь уже не к Большому Хану, а ко мне. Удовлетворённая ответом и немного успокоившись, я снова села на диван. Батильда повернулась к лосю:- Теперь дошло?—?Думаешь, причина в этом? —?тихо спросил лось, уже совершенно не обращая внимания на то, как грубо с ним разговаривает Батильда.—?А в чём же ещё?!- Да… - ответил лось спустя несколько секунд. - Наверное, ты права.—?Если сейчас их лишний раз их куда-то послать, то они могут легко организовать какой-нибудь заговор без надзора и вернуться, уже за тем чтобы захватить власть! Ты должен вернуть себе уважение племени, чтобы они снова были готовы идти за тобой, как за своим повелители, прибывшему из Преисподней!- Но… как? —?Большой Хан поднял взгляд на Батильду, в надежде, что она подскажет ему, что делать в подобной ситуации.- Не знаю. После всего того, что ты делал, сложно их будет впечатлить хоть чем-то. А пока советую тебе покинуть лагерь. И как можно скорее. Кто знает, вдруг те, кто сомневаются в тебе, решат воспользоваться своим шансом прямо сейчас.К середине дня мы уже собрали всё что у нас было и направились к воротам. Я всунула Даксу те пять пуль, что изготовил для его Поджигателя Велунд. Он так ничего и не сказал, однако по крайне мере взамен этого улыбнулся. Это был хоть какой-то прогресс. Кажется мой товарищ наконец начинал приходить в себя после полученных в результате пыток психологических и физических травм. Сам же оружейник не явился на прощание. Тогда я не придала этому значение. Да и к тому же было не до этого. Вместо него, на прощание к своему ?повелителю? пришли практически всё племя. В толпе я увидела знакомые лица: Гатц, Поргрин, Брунхильда. Все они склонились в знак уважения к Большому Хану. Все они молчали, а потому грубый женский голос был подобен грому среди ясного неба:- Неужели Рогатый Дьявол испугался?Большой Хан замер на месте. Все взгляды в миг устремились в сторону, откуда доносился звук. Отталкивая от себя толпящихся упырей, к нам на встречу вышла девушка-упырь в сопровождении одной поджигательницы и охотника.Мы простояли молча, просто смотря на друг друга. Готова поклясться, под маской, скрывавшей уродливое лицо, она улыбалась.—?Да как ты смеешь! —?завопил Поргрин и выскочив из толпы, схватил являвшийся на земле камень и с криком бросился на девушку. Путь ему преградила поджигательница. Увидев её, Поргрин попытался уйти в сторону, однако та оказалась быстрее и ударом в живот повалила упыря на землю. Мужчина согнулся и схватившись за место, на которое пришёлся удар, тихо застонал. Я посмотрел на толпу. Никто кроме Поргрина не сдвинулся с места. Все остальные стояли как вкопанные, наблюдая за происходящим. Думается произойди это раньше, эту троицу уже бы разорвали на части. Но как и сказала Батильда, сомнения глубоко засели в головах всех жителей племени. Это была своеобразная проверка. Упыри смотрели, как справится с такой ситуацией, тот, кого они считают дьяволом. А потому нам необходимо было действовать мудро. Иначе вместо этой троицы нашими врагами стало бы всё племя. Наконец кто-то в толпе зашевелился. Я уже расслабилась, надеясь, что сейчас кто-нибудь вступиться за своего повелителя. Но вышедшие из толпы шестеро упырей, не стали атаковать троицу. Вместо этого они окружили нас, взяв на прицел своих пушек. Среди этой шестёрки был и Гатц. Он ухмылялся, глядя на меня.- Получается, мятежников девять.- подумала я про себя- Повезло. По крайней мере не пятнадцать. Все остальные не имеют к ним отношения. Просто ждут, как же поступит Большой Хан.Я взглянула на лося. Первые несколько секунд он выглядел растерянным и мне казалось, что Большой Хан не сможет справиться с ситуацией, приведя нас всех к гибели. Однако ?Рогатый Дьвол? быстро собрался и выражение его лица стало серьёзным, как и обычно.—?Что всё это значит? —?спросил он голосом, настолько громким и уверенным, что казалось это вселяет страх в упырей. Некоторые из окруживших врагов, даже сделали пару шагов назад.—?Это значит, что мы собираемся освободить своё племя от рабства, на которое ты нас обрёк.- ответила ему девушка-упырь.—?И каким же позволь узнать образом? —?спросил Большой Хан, хотя уже знал ответ.- Убив тебя.- ответила ему девушка.Поргрин приходя начал подниматься на ноги.-Но прежде, чем мы это сделаем, я хочу задавать всем моим соплеменникам один вопрос.-девушка продолжила говорить, как ни в чём не бывало, показав поджигательнице рукой на Поргрина. Женщина кивнул головой и подойдя поближе к упырю, со всей силы ударила его по лицу. Тот немного пошатнулся и потеряв сознание, начал падать на землю. Поджигательница схватила Поргрина за секунду, до того, как он рухнул. А затем подняла его тело, так высоко, как только могла.—?Всех вас уже давно терзают сомнения: а правда ли демон тот, за кем мы слежуем? И вот что я скажу. Да. Все ваши сомнения на его счёт правдивы. Он всего лишь притворщик, изображающий из себя, того кем не является. Вы хотели верить в демона. И была та, кто решила воспользоваться вашей верой. Та кому это притворщик заставил нас прислуживать, хотя все мы были против этого. Её мы убём сразу же после них. Но вот в чём заключается вопрос: есть ли необходимость убивать кого-то ещё? У Пламени была возможность вместе с теми, кто внял правде, убить всех вас. Но она надеялась что сможет убедить всех вас избавиться от притворщика. Пламя слишком любила своё племя. И в этом была её ошибка. Вы мне дороги. Племя?— единственная семья, которую я знала. И ни мне, ни кому-либо из моих соратников не хочется вас убивать. Но если понадобится мы сделаем это. Вы знаете правду. Но прислушаетесь ли вы к ней? Или предпочтёте реальности свои мечты? Выбор за вами. Однако вторых мы убьём. Чтобы избавить племя от позора, чтобы наконец занять то место среди всех жителей Зоны, которое…Речь девушки прервал Большой Хан. Он выпустил из себя струю огня, создав вокруг нас огненный круг. Окружавшие нас упыри успели во время отпрыгнуть и пламя не задело никого из них. Ругаясь, они начали стрелять, однако из-за стены огня и дыма, разглядеть нас было невозможно, а потому стреляли эти твари наугад. Ни одна из пулей не достигла своей цели. Однако они были близки. Одна из пуль пролетела всего в сантиметра от меня. Услышав выстрелы, я инстинктивно пальнула в ответ. На удивление, пуля достигла своей цели. И до меня донеслись стоны, сражённого случайным выстрелом из Древнего Пистолета стрелка. Похоже в тот день удача была на моей стороне. Однако вскоре дым начал рассеиваться. Поэтому Большой Хан ни теряя ни секунды подбежал к нам и схватив меня за плечи, начал объяснять свой план действий:—?Как только пламя утихнет я выскочу наружу и отвлеку их на себя. Убедись, что все они отвлеклись на меня и только потом выбегай вместе с Даксом. Преодолеть ворота для вас не составит проблемы. Они уже открыты. Надеюсь ты справишься, если возникнут проблемы со сторожами.Наверное стоило задать вопрос, по типу:"А как же ты??. Но зачем? Я прекрасно понимала, что он собирается сделать, тоже что и тогда в подземном строении. Отвлечь на себя врагов, чтобы мы смогли сбежать. И какой бы тварью я не выглядела, в ваших глазах, тогда казалось, что другого варианта нету. Потому мы с Даксом и согласились. Точнее согласилась я, одобрительно кивнул. Дакс же просто молчал.Как только в огненной стене, окружавшей нас, появилась брешь Большой Хан, не дожидаясь, пока упыри начнут стрелять, побежала на своих противников, с разгону вылетев в одного из них. Упырь отлетел на несколько метров и рухнул на землю. Стоявшая неподалёку женщина-упырь получила порцию свинца в живот, ещё до того, как успела что-то сказать. Однако это был не Большой Хан. Вместе с несколькими преданным подчиннёными, Батильда пришла, чтобы остановить возможное кровопролитие. Женщина попыталась, что-то сказать, но её голос тут же заглушили нуждавшиеся выстрелы. Послышались чьи-то крики. Началась настоящая бойня. Часть толпы бросилась на Батильду с подчиненными, другая наоборот пыталась защитить своего лидера. Третьи же вообще, как-будто сошли с ума и впав в бешенство, начали без разбору бить всех подряд. Краем глаза я заметила, как здоровая женщина-упырь сначала одним ударом вырубила набросивщегося на одного из подчинённых Батильды, а уже через секунду избивала только что спасённого. Зубы и брызги крови полетели во все стороны. Думаю Велунду бы понравилось. В творившейся суматохе, мне показалось, что мы сможем уйти втроём, ни жертвуя никем. Я развернулась, чтобы позвать Большого Хана… И увидела, как с десяток упырей валят на землю лося. Он пытался отбиваться и отстреливаться, но упыри своими руками закрыли ему глаза и все оставшиеся в обойме Бум-Палки патроны ушли в никуда. Я наблюдала, как сталкер исчезает среди чёрных, обезображенных Гнилью тел упырей и застыла в нерешительности: что же делать. Изначально мы планировали сбежать и жертва Большого Хана нас не смущала. Но теперь, наблюдая, за тем как его рвут на части хотелось ринуться в эту толпу и вытащить его оттуда. В конце концов сталкеры своих не бросают. Однако если я это сделаю, то могу потерять появившуюся возможность сбежать. С принятием решения мне помог Дакс. А точнее его крик, заставивший меня развернуться. Я увидела селезня, пытающегося отбиться от упыря с ножом в руке. Тот без остановки смеялся. Не знаю входило ли это в план, или же являлось особенностью его характера, созданной в результате воздействия Гнили. Однако этот истерический смех, заставил Дакса испугаться. Его тело ослабло. И тогда упырю удалось повалить сталкера на землю. Нож был в сантиметра от лица Дакса, когда сквозная пуля вышибла твари остатки мозгов. Каким-то удивительным образом, упырь смог подняться и сделать несколько шагов в мою сторону, прежде чем рухнуть на землю, несмотря на столь серьёзное ранение. Всё-таки поражаюсь порой живучести этих тварей. Я помогла Даксу подняться и мы вдвоём направились к воротам. Оставалось буквально пару десятков метров. Ещё чуть-чуть и мы бы оказались на свободе. 15 метров, 10 метров, 5 метров. Буквально пару шагов и…ворота захлопнулись. Прямо перед нами. Я не успела затормозить и со всей скорости влетела в ворота, разбив себе нос. Дакс помог мне подняться на ноги. И дал платок, который всегда хранил под шляпой. Я вытерла кровь с лица. А затем услышала звуки. Звуки металла. И не просто металла- металлического человека. Мы оба замерли на месте широко разинув рты. Одна из ?башен? у ворот развернулась и выстрелила прямо в толпу упырей, разрушив заодно и несколько построек. Куски мяса полетели в разные стороны. Мы прижались к воротам, молясь, чтобы выстрелы не задели нас. В один момент звуки битвы стихли. Лишь через минуту послышались первые стоны раненных и умирающих. Кто-то начал подниматься с земли. Кто-то остался лежать, не в силах заставить своё раненное тело шевелится. Послышались звуки наверху. Краем глаза мы увидели, как с лестницы по которой поднимались на стены, спускаются упыри.?Часовые??— подумала я про себя.И была права. Если верить Брунхильде всего их было пять или шесть. Вниз же спустились только четверо. И если шедшие сзади три упыря ничем не выделялись, то вот возглавлявший колонну выглядел необычно. Это был невысокого (даже по меркам мародёров) роста, горбатый старик, который вместо типичной для представителей его вида брони, носил алую мантию, на голое тело, которая совсем не защищала от выстрелов или какого-либо урона. Зато придавала солидности. Из-под мантии выглядывали короткие руки, с длинными ногтями, сжимавшие что-то наподобие посоха. Как и всё что носил на себе или с собой старик, он был абсолютно бесполезен. И служило лишь для одной цели: поддержание образа старика, как некого колдуна из жестоких легенд упырей. Как мы потом узнали его звали Гунд. И он был одним из старейших членов племени, основавший его вместе с предыдущим лидером Джаром Огненной Цепью и несколькими другими. Из-за возраста он уже не мог принимать участие в операциях. Однако сам упорно отказывался это признавать и всегда отправлялся на задания вместе с другими, часто подвергая их жизни опасности. Будь это кто другой-его уже давно выкинули бы. Но Гунда слишком уважали. А потому придумали хитрость, чтобы удовлетворить старика и при этом избавиться от проблем в его лице. Гунда назначили командиром часовых. На лагерь практически никто никогда не нападал, из-за двух башен, вселявших страх в сердца других племён. А потому навредить там, старик не мог. Он столько времени просидел без дела, не делая ничего полезного. И вот теперь именно он стал тем, на чьи плечи легла задача по прекращению бойни. Наконец-то хоть что-то стоящее! И Гунд не упустил свой шанс. Первым делом, спустившись вниз, он приказал двум своим подчинённым схватить нас и отвести к месту бойни. В другой раз мы бы наверное сопротивлялись. Но после произошедшего, меня и Дакса охватил страх перед огромным ботом, так как у нас не было ни одной эми-гранаты в запасе. Потому мы покорно подчинились и направились за ними. Гунд встал напротив едва поднявшихся на ноги соплеменников и обратился к ним:-Остановитесь! Мы одно племя! Мы не должны убивать друг друга!Его слова звучали очень лицемерно, на фоне только что разорванных на части, выстрелами металлического человека, упырей. Один из выживших поднялся на ноги и шатаясь направился к Гунду.-Да как…ты смеешь…такое…говорить?! —?из последних кричал упырь, шагая к тому, кого хотел убить больше всего на свете.-Брат Ин…—?Ты убил их… Всех их! И после этого, что-то говоришь…о…мире? —?упырь достиг своей цели. Он схватил старика за мантию…и тут же рухнул на землю. Тело не выдержало. Гунд наклонился к нему и через несколько секунд, тяжёло вздохнув, поднялся на ноги, прошептав:"Прощай, брат Ин.?—?Братья и сёстры? Я отвечу на последний вопрос брата Ина, ответ на который наверняка интересует и вас. Да, это именно я и мои товарищи обрушили на вас силу этих механических гигантов. Но у меня не было другого выбора. Я хотел остановить эту бессмысленную бойню, но мой голос не был бы услышан, а выстрелы, которые мы могли дать в качестве предупреждения, не были бы замченными. Поэтому мне и пришлось так поступить. Поскольку в сложившейся ситуации, это было бы единственной возможностью заставить вас остановить бессмысленное кровопролитие! —?Гунд слишком красиво говорил для упыря. Возможно это удивило бы меня раньше. Но после всех тех ?странностей?, что нам довелось повидать в этом лагере, подобное осталось и вовсе незамеченным. Вскоре послышались возмущённые крики переживших выстрелы упырей:—?Думаешь это поможет старикан?! Да мы тебе и всем твоим прихвостням кишки наружу вытащим. А затем сделаем всё тоже самое с приятелями этого лже-демона и его соратников! —?кричали взбунтовавшиеся против власти Рогатого Дьявола члены племени.—?И вы думаете мы это позволим?! А вот хер вам! Ваши тела скоро закроют бреши в наших стенах! —?орали на них в ответ немногочисленные преданные служители Рогатого Дьявола. Казалось, что несмотря на все раны и возможность повторных выстрелов, они вот-вот снова ринутся в бой, ломая друг другу кости и лишая жизни.—?Тихо! —?ранее тихий и в какой-то степени даже заботливый голос старика Гунда сменился на громкий крик, способный внушить страх в сердца особо впечатлительных. Упыри забыли о разногласиях и снова бросили свой взгляд на коротышку в алой мантии. Тот прокашлялся и начал новую речь:—?Глупцы! Неужели вы не осознаёте, что ваши разногласия могут уничтожить племя! Найдите другой способ решения этого конфликта!—?И что ты предлагаешь? —?с издёвкой в голосе спросил кто-то из переживших упырей. Он явно не ожидал получить ответ на свой вопрос. Но получил. По сути Гунд, только и жда момента, когда кто-нибудь спросит это у него:—?Я предлагаю решить всё так, как мы это делали во времена моей молодости! Поединком! Честным поединком, где противники будут равны! Пускай Рогатый Дьявол со своими товарищами сразится с теми, кто заявляет, что он самозванец! Доказать фактами ни та, ни другая сторона свою позицию не могут. Так пускай же докажут это своей силой! В случае победы первых, всё остаётся так как и было раньше, за исключением убийства всех тех, кто после поединка, всё равно откажется признавать Рогатого Дьявола своим повелителем. В случае второго варианта развития событий, Рогатый Дьявол и его приспешники будут казнены ещё во время поединка, а все кто сохранят ему преданность, даже после поражения будут уничтожены! В любом случае уцелеет гораздо больше наших соплеменников, чем в случае полноценного сражения! И племя сможет продолжить своё существование! Ну так что братья и сёстры, вы готовы постоять за свою правду? На чьей стороне будете сражаться: Рогатого Дьявола или отступников?—?А ты сам-то за кого? —?донёсся голос из толпы. Старик Гунд улыбнулся:—?Я верю в то что Рогатый Дьявол не самозванец. Но даже так, в случае победы его противников, я не стану противиться этому. Ведь данное решение?— будет решением племени. А мнение племени, для меня важнее всего, даже собственной веры.Гунд и его подчинённые взяли на себя обязанности по организации предстоящего боя. Никто не стал им противиться, боясь, что в случае неповиновения, старик может обрушить на них мощь металлических гигантов. К тому же те упыри, что не знали на чьей стороне биться поддержали Гунда, а потому количество ?нейтральных? превысило число противников Большого Хана и уж тем более наш маленький отряд. Связав по рукам и ногам, нас бросили в некое подобие тюрьмы и оставили на два дня. К удивлению сам виновник торжества пережил и атаку десятка упырей, и выстрелы металлических великанов. От последних его спасли противника. Весь удар на себя приняли они, а сам ?Рогатый Дьявол? отделался лишь парой царапин. Все упыри, кроме одного погибли, да и та единственная, что уцелела вскоре скончалась от полученных ран. Мы с лосём уже преступили к планированию побега, но не успели реализовать ни одну часть нашего плана. На утро третьего дня, дверь камеры открылась и из неё вышло несколько упырей, приказавших нам следовать за ними. Дорога к месту назначения заняла ещё день. Нас привели к какому-то полуразрушенном городку Древних, у границ которого уже собралось почти всё племя, желавшее увидеть битву своими глазами. Входить на территорию поселения строго запрещалось, так что увидеть хоть что-то они так и не смогли. И всё же это не заставило упырей уйти и они заняли трёхэтажный дом, попутно едва не развязав сражение с Гундом, утверждая, что здание находится за пределами города, а значит и обосноваться тут, они имеют полное право. В конце концов старик махнул рукой и позволил своим соплеменникам остаться в здании. Подведя к границе города, упыри разрезали сковывавшие нас верёвки и выдали оружие. К сожалению, найденные нами крутые пушки, члены этого племени решили оставить на время боя у себя, посчитав, что это нечестно по отношению к нашим противникам. Поэтому, вместо них мы получили один старый дробовик, однозарядную снайперскую винтовку, Рэмбино и два Жала. Естественно, всё это было обвешано абсолютно бесполезными прицелами, насадками и какими-то религиозными украшениями, так что первым делом я занялась именно очищением пушек от всякого хлама. Также нам выдали три гранаты и две аптечки. Полученное снаряжение мы распределили следующим образом: Большой Хан взял дробовик, я винтовку, а Даксу вручили Рэмбино. Лось остался без Жала. Он посчитал, что раз моя снайперская винтовка однозарядна, то мне понадобится, что-то что можно использовать для самообороны сразу, не тратя кучу времени на перезарядку. А у него, как раз два патрона, так что мне он пригодится больше. Две гранаты взял он, а одну я. Даксу мы не стали доверять, так как он всё ещё не пришёл в себя и мало что мог сделать в бою. Аптечки же поделили с точностью, да наоборот: две мне, одну ему. О противнике нам было известно совсем немного. Их предводительница?— девушка-упырь по кличке Калейла была известна всему племени, а потому её сделали чем-то вроде символа борьбы с самозванцем. Крепкая поджигательница избившая Поргрина?— Ожесточённая являлась её безмолвной телохранительницей. Стоявший рядом мужчина-упырь, брат силачки?— Грима, был чем-то вроде мозга мятежа, который и стоял первоначально за идеей бунта против Большого Хана, сделав лицом своей авантюры сначала Пламя, чья попытка была неудачной, а затем и Калейлу. В присутствии этих троих на поле боя не было сомнения. Однако сколько ещё было с ними упырей и какой силой они обладали, мы не знали. А в присутствии кого-то ещё не было никаких сомнений. Рогатый Дьявол, каким он представал в легендах племени был невероятно силён. А потому, чтобы вернуть авторитет этой группы, разобраться с равным количеством противников было бы недостаточно. Нужно было убить всех, кто бросил ему вызов. И лишь тогда, Гунд и остальные поверили бы в то что наш товарищ?— и в правду демон. Хотя лично меня, не интересовало, что там подумает о нас племя. Всё, чего я хотела?— выжить. И спасти своих товарищей. По крайней мере Дакса точно. Нет конечно, бросать Большого Хана без боя у меня и в мыслях не было. Однако он сам задумал всю эту авантюру. И если бы передо мной встал выбор: спасти Дакса или его я бы не задумываясь выбрала селезня. Думаю он поступил бы также. А потому злиться бы на меня не стал. В конце концов уже второй раз мы оказываемся в жопе, из-за его разборок с кем-то там. Конечно некоторые могут спросить: а почему мы просто не сбежали? Ну ответ довольно прост. У входа в городок, нам ясно дали понять, что вокруг поселения расставлены охранники, которые должны будут следить за тем, чтобы никто не покинул город раньше чем одна сторона будет полностью уничтожена. В конце концов слово надо держать. И хотя мы не давал своего согласия на участие в этой бойне (если быть точнее нас заставили), нарушение, но каралось смертью. На стороне Гунда находилось гораздо больше упырей и вооружения. Поэтому мы решили не испытывать судьбу, а пойти против своего врага номер 1: Калейлы и её подчинённых. Так как нам было известно, чуть больше чем ничего, первым делом мы решили путём разведки выяснить, какому числу противников предстоит противостоять. В итоге выяснилось, что в их группе как минимум 13 упырей. Некоторых Большой Хан смог без проблем опознать. Другие же всегда находились вдали и мы едва замечали их силуэты. Не считая основной тройки: Калейлы, Ожесточённой и Гриму серьёзную угрозу представляло лишь два противника. Однако это касалось лишь тех, кого нам удалось опознать. О ещё троих, тех самых, что каким-то образом, независимо от того, с какой стороны мы подходили к их группе, оказывались в противоположной стороне мы ничего не знали. Я утверждала, что вряд ли они представляют собой какую-то опасность. Однако Большой Хан хотел узнать их личности и исходя из этого выработать какую-то тактику. Поэтому мы продолжали шпионить. Утром пятого дня, упыри сменили своё месторасположение и обосновались на некогда центральной улице, где стоял большой фонтан. Мы же сидели на крыше одного из домов, наблюдая за их передвижениями. Большой Хан всё время, что-то шептал себе под нос:—?Калейла, Ожесточённая, Грима, Ошпаренная… Чёрт! Все те же ссамые! Ну где же вы, где…Внезапно его речь прервалась. Я посмотрела на своего товарища. Тот улыбался.—?Смотри! —?наклонился он ко мне и указал пальцем на крышу дома на севере-Один из них наконец появился! Это наш шанс!—?Шанс? Ты серьёзно? Он всё ещё довольно далеко. Как ты собрался до него добраться?-Видишь тот дом, на северо-западе? —?ответ на этот вопрос, уже был у лося и он указал пальцем на здание с красной крышей и дырой в стене- Оттуда открывается прекрасный вид, на то здание, где сейчас эта тварь. Доберёмся туда: и одной загадкой меньше. Погнали?Я кивнула, не думая о возможных проблемах. За всё время проведённое в Зоне, мы так готовили свои навыки скрытности, что стали считать себя чуть ли не невидимыми для упырей. И это была ошибка. Мы слишком сильно расслабились. И поплатились за это. Я поднялась на ноги и побежала по самому краю крыши. Не стараясь держать равновесие или быть осторожной. Как итог: едва запнувшись, тут же полетела вниз. Приземление прошло относительно мягко. Здание было невысокое, всего два этажа, к томц же мне удалось рухнуть, в кучу мусора оставленного Древними. Но вот о полёте того же самого, сказать к сожалению не могу. Падая, я сильно ударилась виском о балкон и кроме адской боли, лишилась также возможности контролировать свои способности. Однако и это было полбеды. Не заметить моего падения, упыри конечно же не могли. Тут же раздались крики, сообщавшие тем кто был дальше других, о моём обнаружении. Не успелая я прийти в себя, как выстрел Калейлы, проделал дыру в мусорном пакете, справа от меня. Это привело мои чувства, словно ?вырубившиеся? после падения, в рабочее состояние. И я, успев ещё раз упасть, на этот раз запнувшись о мусорный пакет, бросилась бежать. За спиной раздались выстрелы. Передо мной словно из ниоткуда возник мужчина-упырь по кличке Дрейф и прижал меня к стене. От жертвы Гнили исходил мерзкий аромат. Тут же я вспомнила, слова Большого Хана, утверждавшего, что по слухам, Дрейф любил совокупляться с…трупами. Отвращение к нему, как-будто прибавило мне силы и я ударом ноги отправила его в соседнюю стену. От удара о кирпичную стену, тот в кровь расшиб затылок.Прийдя в ярость от боли, он кинулся к выпавшему из рук пистолету. Я выхватила Жало из-за поясницы, как раз тогда, когда Дрейф подобрал пушку. Мы оба нажали на курок…и оба промахнулись. Затем упырь зачем-то швырнул своё оружие в меня. Видимо этому идиота было неведомо, то что без перезарядки, можно использовать два патрона. Однако, несмотря на всю тупость это сработало. Я никак не ожидавшая такого хода, не смогла увернуться от летевшего мне в лицо пистолета и выстрел ушёл в пустоту, так как прицелиться мне не удалось. Драгоценный второй патрон ушёл в пустоту. И теперь даже Жало требовало перезарядки. Упырь бросился на меня. Мне удалось уклониться от большинства его ударов, однако один в живот я всё-таки пропустила. И больше такой ошибки не повторяла. Дождавшись удобного момента, я ударила его по лицу. Тот на несколько секунд опешил. И этого мне хватило. Я сбила его с ног и сорвала маску, под которой скрывалось уродливое лицо. Жизнь Дрейфа оборвал мой рог, сделавший в его башке дыру. Признаюсь до этого я недооценивала его потенциал, как оружия. Однако в критической ситуации, особенно без Магнуса, всегда способного придумать хитрый план, приходится действовать нестандартно. На удивление у упырей заняло достаточно много времени, чтобы добежать до меня. Лишь окончательно разделавшись с Дрейфом, я увидела несколько силуэтов подбегающих ко мне. В этот момент с крыши спрыгнул Большой Хан и спустился на своих крыльях Дакс. Первый помог мне подняться и поинтересовался моим самочувствие. Получив ответ, что всё в принципе нормально, он приказал нам бежать, а сам присоединился к отступлению спустя секунд десять ограбив нас от упырей огненной стеной. Убегая я слышала перепалку нескольких упырей. По голосу я смогла опознать Гриму. А вот его собеседницу я хоть и знала, но по голосу определить не смогла.-Что ты творишь? Неужто в твоей тупой башке вовсе не осталось мозгов?! Очевидно же, что это ловушка! Наши враги- сталкеры! Думаешь, они бы спалились так легко?-Да плевать мне на это! —?ответила ему его собеседница- Из-за вашей ?осторожности?, мы тут уже пятый день хернёй страдаем!!! Так и скажи ты и твоя великая Калейла, просто засали!!!—?Ч-что? Н-нет! Да как ты…- в том, что Калейла не боялась нас не было сомнений. Однако физически более слабый Грима не был столь бесстрашно. Особенно, когда неподалёку валялось тело только что убитого мной упыря. Ответ " да? означал позор. Именно поэтому Грима, волнуясь и запинаясь, растерялся в этот момент. И женщина-упырь этим воспользовалась:—?Ну тогда пошёл на хер с дороги! Те из вас, кто не ссутся от одного упоминания этого самозванца, за мной! —?услышав эти слова я обернулась. Через уже постепенно тухнущее пламя, вперёд выскочила женщина-упырь по кличке Ошпаренная- та самая собеседница Гримы. За ней показалось ещё где-то три упыря. Ещё через секунд десять показался хромающий охотник. Грима всё так же стоял на месте, смотря вслед нашим преследователям.Их осталось двенадцать.Признаюсь, вспоминая эту ситуацию, я и по сей день не могу сдержать улыбку. А раньше так и вовсе заливалась неконтролируемым смехом, из-за чего на меня смотрели как на идиотку. Грима переоценил нас. Он считал, что умудрённые опытом сталкеры не могут совершить столь глупую ошибку. И иммено из-за этого, кроме отряда Ошпаренной никто не бросился за нами в погоню. А ведь у них был отличный шанс разделаться со всеми нами разом. Но вместо этого они дали нам возможность. Возможность устроить засаду. Пробежав ещё где-то метров двести, мы заскочили в какое-то здание и поднялись на второй этаж. Вовремя. Не успели мы отдышаться после бега, как в окне увидели 5 упырей. Четверо во главе с Ошпаренной шли впереди и только пятый плёлся сзади, еле перебирая ногами. Я пригляделась. И поняла, что пятым является Гатц. Как потом оказалось выпущенная мной случайно пуля из-за стены огня попала в ногу Гатца. Именно из-за этого он сейчас и прихрамывал. Я улыбнулась. Этот ублюдок стоял там и улыбался, думая, что у нас нету шансов на спасение. Теперь пришла его пора заплатить.Тем временем Гатц добрался до основной четвёрки и пробравшись сквозь них к Ошпаренной начал уговаривать её вернуться, пока не поздно.—?Прошу вас, вернитесь! Неужели вы не понимаете? Мы должны держаться вместе, только так…- в этот момент кто-то схватил Гатца за капюшон куртки и потянув за него, повалил охотника на землю.—?Пошёл прочь.- прошипел чей-то злобный голос- Пришла пора проверить на что способен Рогатый Дьявол. Я боль…всмысле мы больше не можем ждать.Его голос показался мне до жути знакомым.Первый ход сделала я, швырнув гранату в группу. Ошпаренная во во мы заметила её и сказала своим людям бежать. Остальных всё же задело взрывной волной и они упали на землю, хоть и не пострадали серьёзно. Их лидер, в свою очередь, отскочившая раньше всех, сумела устоять на ногах. Наш план пошёл коту под хвост. По идее Большой Хан уже спустившийся на первый этаж, должен был выскочить наружу и расстрелять из дробовика оглушённых, пока те лежат на земле. Однако то что Ошпаренная осталась стоять на ногах уже рушило весь план на корню. Я хотела предупредить Большого Хана, но было уже поздно. Едва услышав взрыв, он тут же выскочил на улицу. И замер от неожиданности, увидев стоящую на ногах лидера группы. Она воспользовалась его состоянием и со всей скорости влетела в лося, сбив того с ног и оглушив заодно. Всё это происходило прямо под окном, из которого я наблюдала. Ошпаренная уже навела свой дробовик на лося. Нужно было что-то срочно предпринять. Пули вероятнее всего, просто оставили бы вмятины и Ошпаренная закончила бы своё дело, только затем принявшись за меня. В ту секунду мне пришла безумная идея. Я посмотрела на Дакса, тот выглядел испуганным. Впрочем, как и всегда в последнее время.-Да уж- подумала я- похоже мне и в правду придётся это сделать.Я разогналась. А затем выпрыгнула из окна, свалившись на голову Ошпаренной. Второй раз за один час, я упала с большой высоты. И второй раз приземлилась на мусор. Ошпаренную на землю это не свалило. Однако отвлекло. Жизнь Большого Хана была спасена. По крайней мере, в эту конкретную секунду. Упыри начали приходить в себя и подниматься на ноги. Выхватив Жало я бросилась бежать. Ошпаренная погналась за мной. Она и думать забыла о Большом Хане. Теперь все её мысли были сосредоточены только на мне. К счастью, прежде чем она нажала на курок, я успела отбежать достаточно далеко. Поэтому выстрел ушёл в никуда. Я оттолкнула стоявшего на моём пути упрыя, даже не посмотрев кто это. И хорошо. Обрати я на это внимание, то отвлеклась бы отс своего главного противника. А это в бою смерти подобно. Я развернулась, чтобы пальнуть по Ошпаренной из Жала. Как и предсказывалось выстрел ушёл в никуда. Однако я отвлеклась. И в этот момент кто-то сбил меня с ног. Я посмотрела на того, кто это сделал. Это был Гатц. Он всё ещё валялся на земле. Однако даже так смог навредить, выставив вперёд свою руку, о которуя я и запнулась. Схватив Жало я выстрельнула уроду в голову. Его лицо столкнулось с землёй. Я стала перезаряжать оружие. А когда закончила и подняла голову, то увидела перед собой троих упырей. Во главе стояла Ошпаренная, которая буквально сгорала от желание убить меня. Я выстрелила в одного упыря и метким попаданием в голову убила его. Мне бы удалось забрать с собой ещё одного, прежде чем выстрелом из дробовика Ошпаренная превратила мои мозги в кашу. Однако это не потребовалось. Выстрел из дробовика подарил стоящей справа от Ошпаренной девушке-упырю мгновенную смерть. Женщина развернулась, чтобы посмотреть в лицо своему противнику… и в этот же момент получила порцию дроби в живот. Согнувшись она выронила из рук оружие. В этот момент Большой Хан неспешно перезаряжал оружие. Закончив этот процесс, он ленивым движением руки приставил ствол к голове Ошпаренной. Выстрел.Их осталось восемь.Некая театральность и наигранность того, как Большой Хан расправился с Ошпаренной меня смутила. Обычно он всегда был прямолинеен и не устраивал из расправы целое шоу. Заметив моё смущение, лось подошёл и с улыбкой на лице, прошептал на ухо:—?Играю на публику.В первые несколько секунд, значение этих слов оставалось для меня загадкой. Однако, краем глаза я заметила движение слева от меня. Это был единственный уцелевший. Тот кого я просто толкнула в сторону. И что самое неожиданное: это был Поргрин. Казалось бы самый верный служитель Рогатого Дьявола. Как он оказался в этой компании, состоящей сплошь из его недоброжелателей? И ведь всего минуту назад, он пытался убить нас. Однако в тот момент, Поргрин не выглядел, как кто-то представляющий угрозу. Упырь упал на колени и хоть через маску этого не было видно, однако мы слышали его всхлипывания. Поргрин плакал.—?О мой повелитель! —?завопил он так громко, что казалось мои уши сейчас взорвутся- Простииииите меня! Слова этой искусительницы… Это проклятой еретички… Они, они затуманили мой разум! Они заставили меня поверить, что вы…что вы… Я хотел всего лишь проверить. Проверить вашу силу! И я знал… Я ЗНАЛ!!! Всё что они говорили-ложь! Вы и вправду великий. Вы и вправду великий. Вы и вправду великий…- начал твердить он без остановки. Даже у такого безумца, как Поргрин слова Калейлы смогли пробудить голос разума. Однако теперь он лишь укрепил свою веру и возможно сломать её больше бы никто никогда не смог. Похоже он и был тем самым упырём оттолкнувшим Гатца. И чей голос казался мне таким знакомым. Что же теперь мы выяснили личность двух упырей, которые всё время оказывались вне нашего поля зрения: Гатц и Поргрин. Теперь оставалось решить, что делать дальше. Мы с Большим Ханом переглянулись. По его глазам я поняла, что у лося уже есть план. Тот повернулся к Поргрину заговорил:—?Служитель, у тебя есть лишь один способ искупить свою вину.—?Какой? —?казалось Поргрин снова воспрял духом- Я сделаю всё что угодно!!!—?Тогда встань. И выслушай.Раненный упырь бежал к своим. Его раны кровоточили, а силы покидали тело. Однако он не сдавался.—?Не могу.- думал упырь- Не сейчас. Я должен закончить начатое. Освободить от этой скверны наше племя. Показать всем истину. Я должен! Должен!Наконец он добрался до места, откуда ушёл вместе с Ошпаренной, чтобы выследить Большого Хана. Теперь его соратники уже не разгуливали так беззаботно. Они спрятались за фонтаном, сумев соорудить что-то наподобие укрытия из останков древних машин. Едва услышав его шаги, они выстрелили. Пуля лишила упыря уха. Тот упал на землю, завопив от боли. Только тогда его соратники осознали свою ошибку и за укрытиями послышались чьи-то голоса, а затем и шаги. Наконец перепрыгнув через укрытие показалось двое упырей, которые перенесли его внутрь.-Т-ты в порядке? —?спросил горе-стрелок, который даже не додумался.убрать винтовку из который отстрелил ему ухо.—?Что за идиотский вопрос? —?прорычал танк по кличке Тис- Ты острелил ему ёбанное ухо, идиот! Как ты думаешь он в порядке?-Д-да, прости. Просто я думал…—?Да нихера ты не думал! Просто стрелял без разбору! Это ведь всё что ты умеешь, да Молниеносный?-Н-нет- ответил охотник по кличке Молниеносный. Как вдруг позади раздались шаги. Калейла и её свита явились, чтобы посмотреть на уцелевшего. По лицу охотницы было видно, что она крайне разочарована тем, что из всех выжил только он:—?А. Это ты.—?Да. Это я.- ответил упырь. Для него никогда не было секретом, как сильно его недолюбливает Калейла. Однако для борьбы с врагом, она согласилась объединить усилия даже с ним.—?Хочешь сказать больше никто не выжил? —?спросила Калейла смотря ему в глаза.—?Ну вроде никто. Вроде бы. Хотя я к примеру не видел, как стреляли в П…-Ясно. —?не став дослушивать, перебила его Калейла и уже развернулась, чтобы пойти на свой пост. Тогда он понял, что его единственный шанс. Пока все вместе. Конечно изначально планировалось сделать это по-другому. Но он так и так умрёт, так что плевать. Упырь пошевелил рукой. Послышался звук удара гранаты о землю.—?Что за? —?только и сумел сказать Тис.—?За Рогатого Дьявола! —?закричал во весь голос Поргрин.Взрыв.Их осталось семеро.Таков был план Большого Хана. Послать к врагу своего служителя, который унесёт столько жизней, сколько сможет. Однако даже он не ожидал, что Поргрин подорвёт себя. Возможно он сделал это, потому что уже был на грани смерти. Мы думали, что Калейла что-то заподозрит, если Поргрин вернётся живым и без единой царапинки. Однако Большой Хан слегка перестарался. И едва не превратил нашего ?агента? в кровавый фарш, как он сделал с Ошпаренной и девушкой-упырём по имени Перннела. Думается мне, что даже в последние секунды жизни он думал не о себе, а о том, как исполнить волю своего повелителя. Жалко ли мне его? Да. Безусловно. Также, как и практически всех членов этого племени. Они погибли из-за Большого Хана и его обмана, который он провернул, чтобы жить полегче. Хотя возможно, не сделай лось этого, данное племя стало бы серъёзной угрозой для Ковчега. Так что вопрос спорный. В любом случае, услышав взрыв, мы выскочили из укрытия, из-за которого наблюдали за происходящим и бросились добивать тех, кто уцелел. Перескочив через вооружённое упырями укрытия, мы увидели страшную картину. От Поргрин осталось лишь несколько конечностей. Ещё трое упырей валялись вокруг. Их тела не были столь обезображены взрывом, как в случае с Поргрином. Однако всех четырёх объединяло одно. Они были мертвы.Их осталось четверо.Грима был всё ещё жив. Однако, думается мне он завидовал мёртвым. В конце концов они уже отстрадались. А он с оторванными ногами продолжал страдать. Грима не кричал. Однако было видно, что он всё ещё жив. Мы решили подарить ему покой и выстрелили в голову.Их осталось трое.Через секунду перед нами предстал третий упырь из числа тех, кого мы до этого не видели: мужчина-танк по прозвищу Тис. Он также был тяжёло ранен. Половина маски уничтожена и из дыры выглядывало лицо. Пошатываясь из стороны в сторону, он шёл на нас перечисляя имена своих товарищей, убитых нами за сегодня.-Поргрин, Грима, Молниеносный, Пернелла, Дрейф, Сьюзан, Ребека, Гатц, Тонва… Вы убили… Убили их! —?он побежал на нас, размахивая кулаками. Выстрелом из дробовика Большой Хан добил танка. Его тело рухнуло на землю.Их осталось двое.Мы подошли к деревянному дому, стоящему напротив фонтана. Где-то внутри прятались Ожесточённая и Калейла. И нам нужно было как-то их оттуда выманить. Раздумывая над этим я не сразу сообразила, что собирается сделать Большой Хан. А когда сообразила было уже поздно. Плевком огня он поджёг здание. В считанные секунды дом охватил ужасающий пожар. Сжечь кого-то заживо. Не представляю более ужасной смерти. Через полминуты из окна выпрыгнула горящая Ожесточённая сжимающая в руках, того, кого была назначена охранять. Приземлившись, она выпустила из своих рук Калейлу, чтобы та её загорелась вместе с ней. И умерла. Охотница была в отчаянии. Стоя на коленях, она взывала к своим товарищам, которые уже были мертвы. В отчаянии у Калейлы началась истерика. Мы подошли к ней. И Большой Хан нажал на курок. А я не нажала. Я… не смогла.Не осталось никого.Мы выжили. Мы победили. И вернулись в лагерь. К счастью, обошлось без казней. Либо сторонников Калейлы и в правду не осталось, либо они испугавшись за свои жизни по прятались. А то ещё больше смертей из-за этого затянувшегося обмана я бы не выдержала. Батильда осталась лидером племени. Однако после случившегося от большого лагеря, мало что осталось. Точнее мало кого осталось. Всего несколько десятков. А ведь было под сотню. Большой Хан в последний раз переговорил с Батильдой и мы покинули логово этого племени.—?Ну и что она сказала? —?спросила я, не ожидая услышать хоть что-то полезное.—?Есть кое-какая информация про Фэрроу,?— ответил он.От удивления я выпучила глаза. Пожалуй, это была первая хорошая новость за последнее врем.—?Какая? —?спросила у него я желая, узнать как можно.—?Не очень хорошая,?— сразу же разочаровал меня Большой Хан,?— Похоже на неё устроили охоту.