Пролог (1/1)

Кальрадия – процветающая страна, с бескрайними полями, густейшими лесами и высочайшими горами. Страна, в которую приходят со всех уголков мира за лучшей жизнью люди самых разных сословий. Крестьяне живут в достатке, их не тревожат бандиты и баснословные налоги. Купцы со своими караванами снуют туда-сюда, не боясь заезжать в самые тёмные леса и горные перевалы. Сражения происходят только на турнирах, где благороднейшие вельможи сходятся в поединках с воинами самых разных классов. Здесь мечтают жить даже благороднейшие дворяне других государств. Кальрадия ушла далеко вперёд в развитии от других стран. Если в мире техники, оружия, торговли, или в любой другой отрасли появляется что-то новое – оно появляется именно здесь. И всё это благодаря династии великих императоров, появившейся в стране около двухсот лет назад, и её последнему представителю – Великому Императору Крэдосу. Высокий широкоплечий мужчина, с длинными светлыми волосами и густой бородой. Его лицо, широкое, с голубыми, словно небо, глазами, острым носом и широкими щеками внушало доверие тем, кому довелось иметь с ним дело. Именно династия императоров собрала воедино пять некогда враждовавших государств – Кергисткое Ханство - степь на юге Кальрадии, рай для кочевников, Королевство Вегирс - снежное царство, расположенное на востоке страны, Королевство Родоков - западный рубеж Кальрадии, горная страна, рай для настоящих пехотинцев и стрелков, Королевство Свадия - центр страны, огромная равнина, на протяжении многих веков свадийцы считались сильнейшим народом Кальрадии, и Северное Королевство - северный рубеж страны, расположенный на берегу Холодного моря, настоящее раздолье для пиратов и мореплавателей. Жители страны боготворят Императора и поклоняются ему, словно Богу. Воистину, нужно обладать божественными силами, чтобы держать в узде людей, готовых разорвать друг друга на части при первой же возможности. 1252 год. Для Кальрадии настали тёмные времена. Соседняя страна, Джеройа, объявила кальрадианцам войну. Ещё никто не осмеливался пойти войной на Кальрадию в её ?золотой? век. Император пытался мирными переговорами избежать войны, но всё было бесполезно. Император Дрой не пожелал слушать Императора Крэдоса, хотя его доводы были весьма убедительны. Спустя неделю войска Джеройи пересекли перевал близ Чагатая и обрушили свои силы на город. Город был взят, несмотря на упорное сопротивление гарнизона. Император Крэдос собрал войско и направился навстречу врагу. Судьбоносная битва состоялась 25 июня у деревни Эргенэ, недалеко от Чагатая. Многотысячные войска обеих стран схлестнулись в океане боли и отчаяния. Реки крови разлились у маленькой деревушки, унося с собой в небытие надежды на мирную жизнь одной из стран, той, которая потерпит поражение в этой битве. Весь день они сражались без передышки, многие воины погибали не от ударов меча, или арбалетных стрел, они замертво падали от голода и усталости. В кромешной тьме, при свете лишь одной Луны, завершилась кровавая битва гибелью Императора Джеройи. Алой кровью обагрился меч Императора Крэдоса. Война закончилась, не успев начаться, но обе страны заплатили за это слишком высокую цену… 25 июня – этот день обе страны запомнят, как День Кровавой Реки.Постепенно жизнь в Кадьрадии стала приходить в норму, тогда как в Джеройе всё шло совсем наоборот. Страна развалилась на несколько королевств, как это когда-то было с Кальрадией, бандиты самых разных мастей наводнили страну, перекрывая торговые пути, грабя караваны и торговцев. Постоянные войны между королевствами разоряли страну, крестьянские поселения каждый день подвергались налётам бандитов и лордов враждебных государств. Страна пришла в упадок. А Кальрадия, меньше чем за четыре года, сумела полностью восстановиться от последствий войны, опять же, благодаря Великому Императору.30 января 1256 года. Император Крэдос, как и всегда, совершает утренний обход в своём городе, Меммингене. И как всегда, солдаты сообщают, что ничего подозрительного за смену замечено не было. Но если что-то подозрительное не было замечено, это не значит, что его нет…?Чёртовы крыши, чёртов снег, чёртова зима!? - ругался про себя невысокий мужчина в кожаном кафтане, охотничьих сапогах и капюшоне, с арбалетом за спиной, не спеша перебирающийся по крышам городских домов. Медленно, но верно, он приближался к Императору, и вот, стрелок уже на позиции. ?Наконец-то, надоело уже по этим крышам скакать. Глухие идиоты, тут только полный кретин не заметит человека на крыше?, - думал мужчина, заряжая арбалет. А ничего не подозревающая стража продолжала твердить Императору, что всё в полном порядке. По заснеженной улочке Император приближается к следующему стражнику, где с крыши напротив за ним уже наблюдает арбалетчик. ?Давай, ближе, ближе…? - думал мужчина, изображая на своём лице злобный оскал. ?Доложите о дежурстве?, - произнёс император, ?Всё в порядке, господин, ничего подозрительного?, - не предвещая беды ответил стражник. ?Это тебе за Джеройю!? - проговорил арбалетчик и выстрелил… Кровь окрасила снег в ярко-розовый цвет, а глаза небесного цвета закрылись навсегда. Стрела прошла прямо через сердце. Стражники сразу же притащили врача, но он уже ничего не смог сделать. Великий Император ушёл из этого мира, как и надежды кальрадианцев на вечное счастье. ?Есть! Теперь вы почувствуете, каково было нам!? - злобно ухмыльнулся убийца, и в этот же момент скользнул по крыше и уронил арбалет. Стражники услышали шум и посмотрели на крышу, где уже убегал, перепрыгивая с крыши на крышу, мужчина в капюшоне. ?Он арбалет уронил! Это убийца, за ним!? - крикнул один из стражников и побежал вокруг домов вдогонку, а остальные ринулись за ним. Спустя пять минут погони убийца поскользнулся на обледеневшей крыше и упал в сугроб рядом с таверной, где его схватила стража.- Казнить немедля! – крикнул стражник.- Отставить казнь! – послышался громкий бас позади.- Господин Гарлаус, но почему?! Он убил императора! – возмутился стражник.- Но мы не знаем, зачем он это сделал и по чьему приказу. – ответил высокий седой мужчина, с аккуратной бородой и в тяжёлых доспехах.- Я сделал это по своей воле. – заговорил убийца, сдерживаемый стражами.- Тебе слова не давали! – крикнул стражник.- Тебе тоже, страж. – сказал Гарлаус и подошёл к убийце. – Продолжай. – сказал рыцарь убийце.- Когда ваш император убил нашего, наша страна превратилась в ад. – начал говорить убийца. – Моя семья была убита бандитами из-за вас, и я решил отомстить. К счастью, сюда так просто попасть, хехехе. – ухмыльнулся мужчина.- Ваш император сам развязал эту войну, и понёс за это наказание. – сказал ему Гарлаус. – Увести в темницу, а в полдень прилюдно казнить на главной площади. – сказал он стражнику, а сам направился к замку.В этот же день, после казни, все пятеро правителей собрались в замке Меммингена, чтобы решить дальнейшую судьбу страны, ведь наследников Император не оставил. Первым прибыл Саньяр-Хан, правитель кергитов, высокий худощавый мужчина среднего возраста, с залысиной, заплетёнными в косички остатками волос, широким лицом и топорщащейся бородой. За ним прибыли Король Яроглек, правитель вегиров, мужчина среднего роста, худощавый, наполовину облысевший, с седыми волосами и частой щетиной, и Король Гравет, правитель родоков, невысокого роста седой мужчина, среднего телосложений. с залысиной и гладко выбритым лицом. Последним прибыл Король Рагнар, правитель нордов, высокий широкоплечий мужчина, с длинными, заплетёнными в хвост рыжими волосами и густой бородой, с небольшими проблесками седины. Всех их встретил Король Гарлаус, правитель свадийцев, и провёл к столу, за которым короли собирались пообедать и решить, что же делать без императора.- Предлагаю провести выборы нового императора, предложив народу наши кандидатуры. – высказался Рагнар.- И к чему это приведёт? Подданные каждого кандидата будут голосовать именно за него, кто-то победит, а те, кто голосовали за других будут недовольны и решать начать бунт. – сказал Саньяр. – Предлагаю вновь разделить Кальрадию, но заключить вечный мирный договор, чтобы вновь не развязать войну. – предложил Хан кергитов.- Господа, ваши предложения мне нравятся, но все они, увы, не подходят. – прервал всех Гарлаус.- Почему же? – удивлённо спросил Яроглек.- По-моему, предложение Саньяр-Хана следует воплотить в жизнь. – сказал Гравет.- Господа, думаю, все вы знаете, что Император жил на территории Свадии. – начал говорить Гарлаус. – А ещё, его войска состояли из свадийских воинов. По сему я должен стать новым императором. – закончил он.- Гарлаус, ты слишком много на себя берёшь. Предлагаю править всем вместе и создать Королевский совет. – сказал Яроглек.- Вы не согласны на мою кандидатуру императора? – удивился Гарлаус.- Я уверен, что Гарлаус смог бы стать отличным императором, но увы, он не привёл никаких доводов в свою пользу. – сказал Гравет. – С таким же успехом я могу сказать, что я должен быть императором, потому что Император Крэдос гостил когда-то у меня во Флавии и сражался бок о бок с моими бойцами. – добавил он.- Также могу сказать и я, но вместо ?Флавия? будет ?Угэдэй?. – сказал Саньяр.- Также могут сказать все, лишь заменив название города. – подвёл итог Рагнар.- Мне порядком надоел этот спор! – воскликнул Гарлаус и обнажил меч. – Я буду императором, и точка! – сказал он.- Чёрта с два! – Рагнар вытащил из-за спины топор.- Ну уж нет! – Саньяр обнажил саблю.- Размечтался! – Яроглек вытащил клевец.- Только через мой труп! – Гравет обнажил меч.- Похоже, мирно решить этот вопрос не удастся. – спустя несколько секунд молчания сказал Рагнар. – Предлагаю разойтись, пока не поздно, а решение этого вопроса отложить. – добавил он и убрал топор за спину.- А пока пусть каждый правит своей территорией. – дополнил вывод Рагнара Яроглек и повесил клевец обратно на пояс.- Что ж, я согласен. – сказал Саньяр и убрал саблю в ножны.- Как и я. – согласился Гравет и убрал меч.- Что ж, будь по-вашему. – сказал Гарлаус и убрал меч. – Но учтите, я всё равно буду императором. – добавил он.На этой мрачной ноте короли разошлись, пообещав решить судьбу страны позже. Время шло, но решение всё откладывали и откладывали, пока Гарлаус со своим войском не напал на родоков, взяв их под свой контроль, а кергиты и норды вместе обрушились на вегиров. Спустя некоторое время родоки смогли отбить свои земли у Свадии, но война продолжилась. Правители объявляли войны и заключали мирные договоры, но войны не прекращались никогда. Так началась война, которую в народе окрестили Великой Кальрадианской Войной.23 марта 1257 года, горный перевал близ города Чагатай. Высокий, широкоплечий молодой человек, лет девятнадцати на вид, в белой полотняной тунике, красных шерстяных шоссах, с длинными чёрными волосами и густой бородой, оглядывая окрестности большими карими глазами, не спеша скачет на чахлом чёрном скакуне. Внезапно, на его пути появляются двое бандитов на лошадях, требуя деньги за проезд по этой дороге. Вытащив свой ржавый меч из ножен и щит из-за спины, мужчина атаковал бандитов. Не ожидая такой наглости, бандиты рванули назад, готовясь к бою. Но не успели они вытащить свои мечи, как путник уже настиг их… Спустя несколько секунд бездыханные тела обоих бандитов лежали на сырой земле, а их скакуны, испугавшись, убежали далеко от этого места. Подобрав новый меч и выбросив старый, путник отправился дальше, в страну, некогда великую, в страну, которую многие считали раем на Земле, в страну, которая превратилась в ад после гибели императора…