1 часть (1/1)

- Отличный бой, вы в финале, господин!Полумгла убого обставленной комнатушки, где можно было передохнуть в перерыве между схватками на арене, на мгновение вызвала ощущение наступившей слепоты. Лекс помотал головой, отгоняя то ли это ?тёмное? наваждение, то ли тупую боль в висках от удара тренировочным деревянным мечом по черепу. На его шею, приятно охлаждая разгорячённую кожу, повесили мокрое полотенце. - Ага… Прекрасно, - наконец выдавил парень и тяжело опустился на старый скрипящий табурет у стены, утирая со лба струями льющийся пот и пытаясь собраться с силами. Это был довольно тяжёлый поединок. Три команды по два человека, причём соратника, выпавшего случайным образом при жеребьёвке, вырубили почти сразу хорошим ударом шеста в лоб. В одиночку против четырёх опытных бойцов, заранее сговорившихся против потенциального фаворита турнира – так себе развитие событий, что и говорить. Особенно без какой-либо брони – буквально с голым торсом - и со случайно подобранным оружием в руках.Но, как ни крути, он здесь. Он прошёл дальше. И всего в шаге от окончательной победы.- Я снова ставлю на себя сотню динаров, - устало произнёс Тейлор и, хорошенько протерев лицо полотенцем, поднялся на ноги. - С текущим положением дел… - мужчина в чёрно-красном сюрко начал прикидывать что-то в уме. Лекс уже в который раз задумался над тем, что не может различить – что за бесовщина на его нагрудном гербе изображена? Безгривый лев с разорванной пастью? Волк с выбритым телом и изуродованной гипертрофированной головой? Кто ж его разберёт… По крайней мере, эти мысли немного отвлекают от гудения в голове после удара. - Вы получите в случае победы 130 динаров. В сумме всех сделанных ставок ваш выигрыш без учёта награды за победу в турнире составит 3400 динаров. - Ага, меня устраивает. Я готов к следующему поединку, - преисполненный решимости, боец швырнул полотенце на табурет и подошёл к массивной дубовой двери, ведущей на арену. – Какое оружие мне выдадут на этот раз?..- …КАКОЙ К ЧЁРТУ ЛУК?!Лекс, мотая головой, стараясь быстрее привыкнуть к слепящему полуденному солнцу, растерянно вцепился в видавший виды охотничий лук и колчан с тридцатью стрелами, которые ему всучили прямо перед выходом. Трибуны взревели, увидев фаворита турнира, поставленного в крайне неудобное положение. Ведь его соперник уже приближался с противоположного конца арены с выставленным вперёд щитом. Что ещё хуже - ему и меч выдали, даром что тренировочный деревянный.- Да вы шутите… - в этот момент парень искренне пожалел, что уже давненько не практиковал стрельбу из лука, предпочитая пользоваться арбалетом. Но на турнирах не использовались таковые. – ?Минуточку. А как допустили лук с настоящими стрелами??, - злобно сплюнув, Тейлор закинул колчан за спину и начал пускать в противника стрелу за стрелой, пока тот не подошёл слишком близко. Здоровяк-кергит же, недобро ухмыляясь из-за верхней кромки щита, весьма успешно прикрывался от каждого выстрела, заставляя стрелы или с неприятным лязгом рикошетить от поверхности щита, или вонзаться в него с сухим хрустом. Очевидно, за этими непомерно широкими, как кергитская степь, плечами не один десяток битв. На такого и стрел может не хватить – раньше голову снесёт.- ?А это мысль?, - стиснув зубы, Лекс начал уходить в сторону, вдоль стены, не прекращая обстрел. Только теперь он метил в сам щит, про себя лишь надеясь на то, что ?гнилая деревяшка? сдастся раньше, чем колчан опустеет.Однако уже через три выстрела степняк понял замысел воина и бросился в атаку, выставив покрывшийся трещинами щит перед собой.Прежде чем парень успел продумать запасной план, его ноги сами рванули навстречу противнику. Отбросив лук в сторону и вынув стрелу из колчана, Лекс перекатился под самым клинком меча, уклоняясь от размашистого удара и уходя за спину кергиту. Резкий взмах рукой - и здоровяк подкосился с болезненным воплем, упав на колени с подрезанными сухожилиями. Не дожидаясь, пока враг успеет предпринять хоть что-нибудь, Тейлор схватил его за голову сзади и приставил окровавленный наконечник стрелы к горлу.- С… Сдаюсь… - просипел замерший кергит, тяжело дыша от боли…- …Командир, знаете… Я вас не понимаю, - Фирентис подкинул пару веток в костёр. Ужин давно прошёл, раздача еженедельного жалования тоже, так что лагерь уже готовился ко сну. В палатках стихли разговоры солдат, и теперь в поле близ Смерхольма было слышно лишь как шелестит трава. - М? – Лекс только лениво повернул к нему голову, подавив зевок. - Зачем вы всем этим занимаетесь? Зачем вам отряд, если вам приходится ради выплаты зарплат бойцам ездить по крупным городам и мало того, что участвовать в турнирах, где нередки смертельные исходы, так ещё и ставить на себя самого в обход правил? – парень тихо вздохнул и покачал головой. – Вы можете просто проиграть однажды и потерять вложенные деньги, легко отделавшись синяками. Может вскрыться обман со ставками, и тогда вас отстранят от участия навсегда, безнадёжно испортив вашу репутацию. Или…- …Или меня могут просто убить на арене, - подытожил Тейлор за воина, неопределённо хмыкнув и пожав плечами. – Просто сейчас это самый простой способ заработать денег на то, чтобы вас всех одеть, обуть, вооружить и накормить в походе. Да и меня, как ты уже понял, не так легко убить, как кажется. - Давайте просто зачистим берег от пиратов, господин, - неожиданно твёрдо предложил Фир, повернувшись к Лексу. Похоже, он не обратил внимания, что командир не ответил на его вопрос. Или забыл. – Мы с ребятами обсудили всё, пока турнир шёл. У них добра награбленного валом, а на море сейчас неспокойно. Чем плоха идея вырезать этих бандитов, которые людей губят да корабли топят? Прикажите, и мы тут же воздадим им по заслугам, – во взгляде его зажёгся привычный праведный огонь. Тейлору это было явно по душе. Возможно, именно из-за этого горящего взгляда Фирентис был взят в отряд две недели назад. - И что ты можешь мне рассказать? - с намёком поинтересовался командир, в уме прикидывая расстановку сил, вспоминая городские слухи. Так себе ориентир, но лучше, чем ничего. Особенно в условиях отсутствия должной разведки.А у солдат в его отряде, раз уж они вознамерились побегать за пиратами, совершенно точно была возможность узнать что-то конкретное.- Господин, две с половиной сотни по всему маршруту от Хорстена до Номендаля. Это двое суток пути без учёта самих боёв и привалов, - воин широко улыбнулся, словно празднуя победу. – Они разделены на группы от 7-8 человек до четырёх десятков. При нашем количестве мы точно весь берег в их крови утопим.- Утопим, непременно. Вот только в их ли?… - мрачно усмехнувшись, Лекс поднялся с бревна, используемого вместо скамьи у костра. – Я подумаю над планом. Покойной ночи, дозорный. Сменимся через четыре часа.- А… Так точно, командир, - Фир несколько приуныл, но возражать не стал. Взяв подзорную трубу, он взобрался на небольшую, три метра в высоту, дозорную башню и заступил на ночное дежурство, не без тоски размышляя о делах минувших дней. Прохлада июньской ночи приятно разливалась по телу бодрящей волной. И ночь эта только начиналась.