Глава II. Долгий путь. (1/1)

С того дня прошло недели две-три. У незнакомца уже зажили раны. Он был среднего роста с бледной кожей, мускулистого телосложения, на лице носил длинную рыжую бороду и такие же длинные волосы. Судя по всему, был он бывалым воином, может быть, дезертиром.Однажды утром, когда Белимир ещё был на посту, из его старой хижины вышел незнакомец. Окрепнув, собравшись с силами, он сбежал в лес. Пробираясь через заснеженные тропы, он вышел на дорогу в Рейвадин. Войдя в город, он сразу же слился с толпой и присоединился к каравану, ведущему в Саргот. В то же время Белимир, который патрулировал дороги близ Кудана, получил распоряжение отправляться с отрядом в человек двадцать-тридцать в замок Измирала, который стоял на границе с Королевством Нордов. Воссоединившись с отрядом, он отправился в путь. Покидая родные края, он надеялся, что вскоре он сможет вернуться обратно, в свою хоть и старую, но родную хижину. Путь предстоял не близкий. Он с остальными воинами уже прошли полпути. Остальные воины, на его взгляд, были крестьянами, которых собрали с окрестных деревень в ополчение, как и самого Белимира. Ночью то и дело слышался вой волков, крики хищных птиц, которые выжидали свою добычу. Спустя несколько дней пути все были измотаны, поэтому пришлось остановиться и отдохнуть день-другой. Белимир отправился собирать дрова для костра. Собрав дрова, он уже собирался обратно в лагерь, как вдруг услышал голоса за холмом. Оставив дрова в сухом месте, он двинулся в ту сторону, где услышал голоса. Подобравшись максимально близко, он смог подслушать их:- Завтра, на рассвете, здесь проедет караван, говорят, там полно дорогих вещей! - А разве такой караван не будут сопровождать опытные воины?- Я заготовил ловушки на дороге, так что, считай, мы запросто разбогатеем! Подслушав это, Белимир как можно скорее схватил дрова и вернулся в лагерь. Рассказав об этом соратникам, они подготовили план. Наутро, как и говорили бандиты, по дороге проезжал караван. Белимир с частью отряда присоединился к каравану. Оставшаяся же часть отряда искала и обезвреживала ловушки. Белимир был готов к бою. Спустя мгновенье, послышались крики - бандиты напали! Конница ринулась в бой, сбивая с ног бандитов. Белимир ринулся в атаку, обнажив клинок. Была бойня. Белимир парировал каждый удар неумелых бандитов, будто они поддавались. А вот у соратников дела обходились хуже. Главарь бандитов нанёс тяжёлый удар, сбив одного с ног, затем нанёс ещё один удар, отрубив голову. После этого ополченцы разбежались по лесу, оставив охрану каравана и Белимира наедине с врагами. И тут из леса вышли ополченцы, которые обезвреживали ловушки. Они нанесли неожиданный удар врагу, тем самым заставив их обороняться, а не наступать. Ещё несколько смертей со стороны бандитов вынудили их сдаться. Хозяин каравана поблагодарил оставшихся ополченцев за помощь в обороне и даже поощрил небольшой частью провизии, которую они перевозили. Белимир осмотрел поле сражения. Стояла ужасная бойня: заколотые до смерти бандиты, погибшие соратники, лежавшие с гримасой ужаса на лице, кровь погибших растопила снег на дороге. Спустя некоторое время, захоронив погибших, Белимир отправился дальше. До замка Измирала оставались считанные часы дороги. Измотанные боем, они продолжали путь. Стоял день, был слышен гомон и щебет птиц. Двигаясь по дороге, ополченцы вспоминали погибших, как они общались у костра. Впрочем, мертвецов не вернуть к жизни, так что надо было идти дальше, не оглядываться на прошлое. Спустя шесть часов они дошли до места назначения. Стража приняла их, накормив и напоив в казармах. Вскоре после этого в казармы вошёл глава стражи и сказал: - Тяжёлые нынче времена, мы дорожим каждым готовым сражаться бойцом, вы поспели как раз вовремя. Совсем недавно норды объявили нам войну и мы - первая брешь обороны. Отоспитесь этой ночью, наутро будьте готовы к обороне.Уходя, он указал пальцем на стойки с доспехами и оружием, напоследок сказав: "Сам путь до нас испытание, вот это вам, в награду за проделанный путь". Ночь для Белимира оказалась бессонной. Он так и знал, что Король Яроглек ведёт их на смерть. Он вспоминал ту бойню и обдумывал в мыслях: "Столько воинов пало... Человек пятнадцать сбежало, пятеро погибли и вот, мы, пятеро мужиков, всё же добрались до цели, но доживём ли мы до завтрашнего дня?" После этих раздумий, он всё-таки смог уснуть. Наутро, проснувшись, Белимир надел кольчугу и выданное ему оружие - короткую саблю и каплевидный щит, который уже видал бои. Внутренний двор замка был бедным: ветхая конюшня, которая вот вот обрушится, старые ворота, которые могут сломаться лишь одного удара тарана. Стены замка тоже видали многое. Белимир смотрел на стражников, в чьих глазах не было видно страха и неуверенности. Он не стал терять времени и отправился на башню, чтобы сменить караульного.Первые дни караула выдались спокойными, будто никто и не объявлял войны. Ополченцы были уверены в том, что норды просто-напросто испугались, но не Белимир. В своё время Белимир встречал одного норда, который стал ему верным братом по оружию. Но, к несчастью, Ивар, так звали того норда, как Белимиру сказали, он погиб в бою с бандитами, обороняя караван. Белимир не верил в его смерть, поэтому он верил в то, что такой умелый боец наверняка зачислился в наёмники или в войско одного из ярлов. Но с другой стороны, если Ивар подался в войско ярла, то велика вероятность встретить его по ту сторону битвы. И это очень тревожило Белимира, ведь они были старыми союзниками. Прошло ещё несколько дней, а от нордов ни слуху, ни духу, и это очень настораживало Белимира. Он всё же надеялся на то, что норды передумают и не нападут на эту старую крепость, ведь если начнётся осада - она не выдержит...