Крошечный журналист идет по следу (1/1)

18 декабря. Пять дней до зимнего солнцестояния…Романтическая ночь Николь и Вейверли прошла просто ?чудесно?. Сначала вся компания отправилась в участок, по дороге слушая сбивчивый рассказ Джереми, который ничего не прояснил, а наоборот, только ещё больше запутал. Потом Николь долго допрашивала спасённую девушку. Она, конечно же, ничего не помнила и не смогла помочь расследованию. Под утро прибежали взволнованные родители потеряшки, и допрос пошел по второму кругу, а за ним снова нудная писанина и оформление протоколов. К 7 часам утра так и не сомкнув глаз, Николь была выжата как лимон.Устало вздохнув и потерев виски, чтобы хоть немного прийти в себя, Хот опустилась в кресло шерифа. Вейверли оставалась с ней всю ночь, а сейчас пыталась приготовить спасительный кофе для своей девушки.Под утро нарисовались Вайнона и Док, вид у них был ничуть не лучше. Отправив этой ночью на тот свет пару восставших, не придумали ничего лучше, как навестить шерифа и узнать, как продвигается расследование. – Только собираешься передохнуть после тяжелой ночи, а ударение падает на другую букву, – подумала Николь, глядя, на заявившихся, как к себе домой, Дока и Вайнону.– А это точно та самая известная журналистка? – шёпотом спросил Док, с сомнением осматривая Лору. Девушка только на пару часов сбегала в гостиницу, переоделась в свою любимую клетчатую рубашку и джинсы, завязала обычный хвостик и снова примчалась в участок. Лора также не забыла отправить видео Кармилле, в котором умолчала о ее ночных приключениях и найденной книге, надеясь, что это останется ее маленькой тайной. Все утро Холлис сидела над этими древними письменами, пытаясь разобрать хоть что-нибудь, времени у нее было катастрофически мало. При этом она без остановки поедала те самые пирожные из машины Николь и вкусно запивала все это молоком.– Да уж, – протянула Вайнона, – больше похожа на студентку-первокурсницу, а не на акулу новостного бизнеса, – выгнула одну бровь Эрп, наблюдая за жующей блондинкой, которая, кстати, не обращала на них никого внимания. – Это и есть Лора Холлис, вне всяких сомнений, – Николь подошла к Вайноне, отпивая кофе, который заботливо приготовила для неё Вейверли. – Она совсем не изменилась с тех времен. Ну, разве что стала как-то, я не знаю… и … – Хот растеряла все свое красноречие и в воздухе руками пыталась изобразить формы Холлис, – ну, у нее и ж… – Пирожочек? Ты это о чем сейчас? – Вейверли грозно глянула на Хот, от чего та покраснела и поперхнулась горячим кофе.– Ничего, ничего. Женственная говорю, Лора, стала, – оправдывалась Николь под смешки Вайноны. – А так, все та же Холлис. – Может, кто-нибудь все-таки расскажет мне, что у вас стряслось? По вашим замученным лицам понятно, что ничего хорошего, – Вайнона подошла к уплетающей кексы Холлис и, пытаясь привлечь ее внимание, захлопнула книгу.– Эй, я же работаю! – пыталась возмущаться Лора. – И так, значит ты – Лора Холлис, – констатировала старшая Эрп, не обращая внимания на протесты девушки. – И ты уже познакомилась с моей сестрёнкой и ее подружкой. Ты даже не представляешь, во что ты ввязалась, сладкая.– Во-первых, не стоит называть меня так, – пошла в наступление Холлис, – а, во-вторых, очень даже представляю, – Лора снова открыла книгу. Она, конечно, сразу узнала Вайнону, и при других обстоятельствах обязательно бы вязла у нее интервью. Но сейчас все внимание Холлис было сосредоточено только на книге и возможности помочь Карм снова обрести человечность. – Детишки, что вы все такие серьёзные?Расскажите тете Вайноне и дяде Джону, что случилось, – с улыбкой произнесла Вайнона и стянула из-под носа Лоры кексик. – Выкладывай, Лоис Лейн, – пробурчала Вайнона с набитым ртом и присела на край стола. Обреченно вздохнув и взглянув на пожимающую плечами Николь, Лора постаралась вкратце изложить события этой ночи, начиная с нелепой ситуации в автобусе и заканчивая ее марш-броском по пересеченной местности.– Ну, ты даешь, Холлис! – восхищенно воскликнул Док, а я еще сомневался в тебе. Вырубить парня медвежьим спреем! Вот это я понимаю, уровень.– Не перебивай, Док. Холлис, ты можешь подробно описать мужчин? – Вайнона заинтересовалась рассказом и внимательно слушала без тени улыбки. – Я б вам их даже нарисовала, но моя девушка утверждает, что я рисую как ребёнок в детском саду, – улыбнулась Лора, так некстати заскучав по Карм, и со вздохом попыталась подробно описать мужика в шубе.– Бобо?! – в один голос воскликнули Вайнона и Вейверли.– Какого черта? Ты же говорила, что он умер! – Вейвс обратилась к старшей сестре.– Да я сама в шоке, – старшей Эрп происходящее нравилось все меньше и меньше. Она всеми силами старалась удержать свою память и больше не возвращаться мыслями в тот роковой день, когда она убила свою сестру и позволила увезти Доллса неизвестно куда. – Стоп, стоп, стоп, – замахала руками Вайнона, обескураженная такими новостями. – Этого просто не может быть! Я сама видела, как он разложился на молекулы, когда агент Люкадо вывезла его за границу призрачной реки. Что за ерунда опять происходит?!– сокрушалась девушка. Вейверли подошла обнять и поддержать ее. – Ну, а что вы удивляетесь, – подала голос Николь, – пора уже привыкнуть к живым мертвецам и злобным призракам. – Сказать, что мы охренели от информации Холлис, это все равно, что вежливо промолчать, – Док тоже был озадачен таким поворотом событий.А Лора тем временем продолжила свой увлекательный рассказ по завоеванию книги. – И вот я с книгой рванула в сторону реки, а Джереми хорошо врезал напоследок тому длинному в очках и тоже смылся вместе с похищенной девушкой. Вот и вся история, – закончила Холлис, дожевав последнее пирожное. – Кого-то он мне напоминает, – протянула Вейверли.– Ага, Такера Гарднера. По-моему, у нас в городе всего один придурок в очках, – зло сказала Николь, так как она просто терпеть не могла этого заносчивого выскочку. – Я б его хоть сейчас за решетку кинула, вот только улик против него нет. Элизабет ничего не помнит, а ходить по лесу с книгой, пока что не возбраняется, – с сожалением заключила Хот.Рассказ Лоры все еще больше запутал. Николь с очередным вздохом села переписывать протокол. Вейверли вышагивала по комнате, строя версии о похищении девушки и возможном возвращении Бобо. Вайнона пыталась собраться с мыслями, а Док раскуривал сигару, от чего по комнате стали расплываться сиреневые клубы дыма. – Прям обстановка в стиле дома на Бейкер Стрит, – с сарказмом про себя подумала Холлис и снова уткнулась в книгу. Ей надо, во что бы то ни стало управиться с расследованием за пару дней, как она обещала Карм. Или похищенные девушки и разгуливающие приведения покажутся этому городу сущим пустяком по сравнению с тем, что может натворить ее рассерженная черная кошка. – Надолго затянувшаяся чёрная полоса в моей жизни говорит только об одном – такого количества будущего счастья я, наверное, просто не переживу! – вздохнул старшая Эрп, понимая, что в этом деле не все так просто. Если сам Бобо Дель Рей замешан, то не жди ничего хорошего. Поток грустных мыслей прервали крики Джереми из коридора: ?Отпусти меня, обломок телевышки! Спаситеее!?. Настежь раскрыв дверь и таща за собой брыкающегося Джереми, в офис шерифа залет Гарднер Такер собственной персоной. Красные от едкого спрея глаза и огромный фиолетовый синяк на скуле от точного удара Джереми, не оставляли сомнений, что это был именно он. – Да я вас всех засужу! – кричал Такер и тряс Джереми за ворот рубашки. – А еще и эта психованная здесь! – взревел парень, отпрыгнув подальше от Холлис. – Ее надо изолировать от общества, немедленно!– Слышь ты, недоразумение природы, я сейчас тебя так изолирую, – закатав рукава, Вайнона с серьезным видом двинулся на визжавшего Такера, но была вовремя остановлена Доком.– Я даже не сомневался, что именно ваша компашка во главе с нашим доблестным шерифом, – Граднер злобно глянул в сторону Николь, – укрывает опасных преступников!– Знаешь, обычно меня считаю добрым человеком, – Николь потихоньку тоже выходила из себя. – Они ошибаются. Простоя я все время занята, и у меня не хватает времени, чтобы бить людей. Но для тебя минутка найдется, – Хот грозно поднялась из-за стола.– Эй, Вейверли, попридержи свою Зену, – Такер отпустил бедного Джереми и трусливо спрятался за Вейверли. – Я вообще-то пришел к вам с предложением, а вы сразу кидаться. Эта криминальная парочка украла кое-что у меня, – Гарднер махнул в строну притихшего Джереми и улыбающейся Лоры, которая прятала книгу под столом. – Зная вас, Эрпов, полагаю, просто так вы мне это не отдадите, поэтому предлагаю выиграть. – Играть будем в русскую рулетку? – Док лихо достал револьвер и наставил в сторону вмиг побледневшего Гарднера. – Завтра вечером моя семья утраивает ежегодную ночь покера, – Такер сглотнул и уставился на дуло пистолета, но продолжал. – Все просто, вы играете, а книга – главная ставка. Выигрываете – она ваша. – Может тебе еще и миротворец подарить, – хмыкнула Вайнона. – С какой статьи нам играть с тобой, если книга и так наша? – Вейверли не понимала, на что рассчитывает Такер.– Книга моя, – злобно огрызнулся парень. – Но и вам она бесполезна. Без особого шифра, который есть у меня, ее не прочитать. И это просто бесполезный кусок бумаги в ваших кривых руках. Вайнона нахмурилась, пытаясь понять, врет ли этот засранец, или все-таки говорит правду. – А знаете, у вас есть время подумать, я просто оставлю приглашения здесь, – Гарднер аккуратно положил два приглашения на край стола. – Но прийти сыграть могут лишь люди знатного рода, всяким плебеям вход строго запрещен, – Такер нагло улыбался Николь, которая готова была просто его разорвать. – Вы хоть и жуткая семейка, но все равно, Эрпы. Так что, жду вас завтра на вечеринке, и не забудьте взять книгу. С этими словами, Гарднер гордо покинул кабинет шерифа, на всякий случай, обойдя Холлис стороной. – И с каких это пор мы – самая ужасная семья в городе? – первая нарушила тишину Вейверли.– Не знаю, – безразлично пожала плачами Вайнона. – Предлагаю, когда все закончится, переехать и кошмарить город побольше. Николь задумчиво рассматривала приглашения. – Так что же нам делать? Неужели без этого шифра мы так и не узнаем, что затевают Бобо с Такером? Не нравится мне все это. Больше похоже на ловушку. Не думаю, что Такер просто так отдаст книгу, если Вайнона и Вейвс выиграют, – Николь совсем не хотелось отпускать Вейверли на такое рискованное задание в дом Гарднеров, где она ничем не сможет помочь.– Но тут Такер, как ни странно не прокололся, Вайноне ни за что не выиграть в покер. Она даже в ?Дурака? у меня выиграть не может, – хохотнул Док, получив от старшей Эрп надменный взгляд. – Зато она отлично прячет тузы в декольте, – поддержала Вейверли. – Мы сделаем это, сестренка. – Теперь даже мне страшно, – улыбнулась Вайнона. Знаешь, наличие такой активной младшей сестры заставляет меня немного беспокоиться.– Не будем горячиться и оставим это как крайний вариант. У нас есть сутки, чтобы проверить правду ли говорит Такер. Эй, Бэтмен и Робин, – обратился Док к Лоре и Джереми, – дело за вами, может у вас получится перевести этот папирус. А мы с Вайноной потрясем пока местных зомби. Может узнаем что-нибудь полезное.***За эти сутки Док и Вайнона побывали во всех злачных местах Чистилища и опросили всех местных, но так ничего и не выяснили. Джон остался в баре, топить разочарование в виски, а злая и голодная Вайнона поплелась в офис шерифа, надеясь, что Хот и компании удалось хоть что-то узнать о книге. Вайнона вошла в офисе шерифа, как всегда, громко хлопнув дверью о косяк.– Все слышали этот звук? Так вот, это мое терпению только что лопнуло, – грозным голосом оповестила Вайнона, но никто даже не пошевельнулся. Николь мирно и крепок дремала в кресле шерифа, заботливо укрытая пледом. Вейверли, высунув от усердия кончик языка, рисовала какие-то хитрые схемы на доске, наполовину завешанной разноцветными стикирами. Лора выписывали что-то из книги, делая пометки, а Джереми бегал вокруг микроскопа, пытаясь изучить состав бумаги. – Ботаники нашли друг друга. Кружок кройки и шитья, мать его, – проворчала Вайнона и громко хлопнула рукой по столу шерифа, от чего, резко проснувшаяся Николь, чуть не свалилась с кресла. – Доброе утро! Ну что, Шерлоки, нашли что-нибудь? – Вайнона с завистью смотрела на заспанную Хот. – Ага, целую кучу ни-че-го, – в досаде Джереми оттолкнул микроскоп. – Вообще Лоре немного удалось перевести книгу, – Вейверли забралась на колени к все еще сонной Хот. – Выкладывай, гений сыска, – Эрп посмотрела на Холлис. – Как это ни странно, но сейчас ты – наша последняя надежда.– Я нашла место в книге, откуда тощий читал заклинания, – начала Лора. – Тут говорится, что это обряд для возрождения не упокоенной души жаждущей мести. У вас есть кто-нибудь на примете? – спросила Лора.– Ага, – хмыкнула Вайнона, – весь город. Давай дальше, Коломбо. Кто, где, когда, почему? Что-нибудь конкретное вы узнали? – Не торопи меня, это не так-то просто, – Холлис сопела, низко склонившись над книгой. – Много всего непонятно, но мне удалось перевести, что обряд должен состояться в день зимнего равноденствия в месте смешения проклятой крови. – Ага, то есть также в любом месте нашего чудного городка. Отлично, – Николь казалось, что их ситуация почти безнадежна.– А когда этот день зимнего чего-то там? – Вайнона подошла к большому календарю на стене.– Если я не ошиблась в расчетах, – Вейверли смотрела в свой блокнот, – в этом году 22 декабря нас ждет самый короткий день и самая длинная ночь. – И учитывая, что сейчас уже почти ночь, у нас осталось всего 4 дня до хрен знает чего. И почему меня это не удивляет. Все в лучших традициях нашей семейки, – усмехнулась Вайнона. – В книге еще упоминается о 21 жертве для поддержания жизни мстительной души до совершения обряда. И еще что-то о вечной жизни. Не совсем понятно, – бормотала Лора.– Но у нас только двадцать пропавших? – заволновалась Вейверли. – Значит, будет еще одна жертва. И скорее всего уже завтра. – Мы не позволим этому произойти, малышка, – Николь поцеловала Вейверли в висок. – Я глаз не спущу с Такера.– Похоже, у нас нет ни времени, ни других вариантов, – протянула Вайнона. Но ничего не поделаешь, Эрпы не ищут простых путей и у нас еще целых 4 дня, чтобы сорвать планы Бобо. И так как наш Эркюль Пуаро в юбке ничего конкретного не нашла, придется брать процесс в свои хрупкие руку, – притворно вздохнула Вайнона, предчувствию как она оттянется на вечеринке Гарднеров. – Так что сестренка гладь колготки и готовь колоду карт, завтра мы идем веселиться. Холлис молча наблюдала за разговором девушек. Одобряла ли она их план? Однозначно нет. Книга была слишком ценна, чтобы так безрассудно ей рисковать. Но спорить с Эрпами – дело безнадежное. Лора любила нарушать правила, поэтому, как обычно, поступила по-своему: просто вырвала нужные ей страницы из книги, пока на нее никто не обращал внимания.