Часть 1 (1/1)

Мы видим мир не таким, каков он есть, а таким, каковы мы сами. Стивен КовиНам, людям, была когда-то дана вечная заповедь, которую мы обязаны соблюдать: ?Люби ближнего, как самого себя?. Но если правильно понимать эту вечную заповедь, то можно прочесть в ней обратное утверждение: ?Ты обязан любить себя должным образом?, и лишь из-за того, что некоторых ?ближних? любить особо не хотелось. Рассуждать, сидя на теплом камне, глядя при этом на слегка неспокойное море – самое лучше, что может происходить в начале августовского дня. Когда нет собственного моря внутри, его всегда можно найти снаружи. Моя мама любила море, и эта странная любовь передалась мне. Мне было спокойно, когда я смотрела на волны, которые размеренно приближались ко мне, но, к сожалению, я не могла увидеть, как они разбивались о скалы. Сидеть на обрыве, от которого отец всегда тебя оберегал – не разумно, но мне нравилось, и страшно мне не было. Море было целым необъятным миром, полным тайн, который отражался в моих зрачках. И я чувствовала себя прекрасно. Бог знает, что будет дальше в сегодняшнем дне; да, это и не столь важно, когда сидишь и смотришь на море в такую чудесную летнюю погоду. Достаточно того, что существуешь.Море - это то место, где стоит быть одной, впрочем, если и существует такое место, где хорошо быть одной, то я уже его отыскала. Я огляделась вокруг, посмотрев, какая меня окружает красота. Мама всегда говорила, что жизнь – прекрасна. Надо лишь найти в ней очарование, приглядеться к ней своими глазами, и увидеть весь блеск и великолепие. Также я прекрасно помню слова мамы, что пока человек дышит – он надеется, а красота вокруг помогает ему в этом. Она надеющихся очень много. Нас, людей, развелось такое огромное количество, которое просто не воспринимается моим адекватным сознанием даже в абстрактной форме. Но стоит заметить, что всех нас объединяет, не только надежда: мы – очень простые люди, все мы, и все мы думаем, в общем-то, одинаково. А вообще, я редко думаю о чем-то, связанное со всеми. Все люди разные. Я так считаю. В этом мире существуют люди, которые каждую минуту убивают друг друга. Какими-то людьми движет зависть и жадность, кем-то гордыня и месть, а кто-то преследует высшие цели или руководствуется лучшими побуждениями, но таких людей очень мало, и, из своих близких, я могу таких по пальцам одной руки пересчитать. И также я не верю в то, что люди могут измениться в лучшую сторону. Злые люди со временем становятся более злыми. А моя мама верила в то, что люди могут измениться, им нужно дать второй шанс, и не более. Думаю, она считала, что человек становится счастливым, когда делает счастливым тех, кто его окружает. С моря подул сильный ветер, вызвав у меня мурашки по телу. Вдруг, позади меня послышался какой-то хруст и треск, заставившись меня повернуться. Среди высокой зеленой травы и невысоких кустарников, я увидела некий желтый блеск, и сначала, мне почудилось, что это лучи солнца играют с листвой. Но присмотревшись внимательнее, мне показалось, что я увидела два больших желтых глаза, которые в упор наблюдали за мной. Закрыв глаза на мгновение и покачав головой, чтобы снять наваждение, которое мне явно причудилось, я заново открыла глаза, но эти желтые глаза никуда не исчезли. Я сглотнула. Беглым взглядом осмотревшись вокруг, я заметила камень небольших размеров, который точно бы поместился мне в руку, но вот отогнал ли бы он неизвестное мне животное – маловероятно, но можно было попробовать. Схватив мое, возможно, спасительное оружие, я повернулась в сторону предполагаемого противника, но его уже след простыл. Мне показалось, так ведь? Может, там никого или ничего и не было? Сжав камень по сильнее в руке, я встала, отряхиваясь, и чуть ли не падая при этом, потому что в этом ненавистном платье ходить было невозможно, как и дышать. Кто вообще придумал корсеты и почему я не могу ходить в штанах, как и мужчины? А все потому, что папа. Подняв подол платья одной рукой, чтобы он не мешался, я пошла в сторону кустарников, чтобы увидеть, что же там все-таки было – мое разыгравшееся воображение или зверь, который испугался моего боевого настроя, что было навряд ли. Подойдя ближе, понимая все свое бесстрашие в данный момент, я отодвинула в сторону ветки кустарника, видя лишь желтые листья, которые шелестели на ветру. Мой отец всегда говорил, что я подвластна игре воображения, а все из-за книг, которые я читаю. Даже сейчас я точно не знаю, какая часть меня есть настоящая, а какая взята из книг. Вздохнув, я бросила камень на землю, качая головой от того, насколько порой я бываю глупа. Почему когда все хорошо, мы сами себе придумываем какие-то проблемы? Да, моя проблема в игре воображения и плохом зрении. Городок Сайлас, если его, конечно, можно было назвать ?городок?, был небольшой. В нем проживало не больше тысячи человек. И все друг о друге все знали. И это напрягало, потому что каждый холостой или не холостой мужчина намекал моему отцу, что мне, девятнадцатилетней барышне, пора уже замуж. Находились и некоторые, которые пытались сосватать мне даже своих дочерей, что немного удивляло. Такое внимание настораживало. Мой отец – хлебопек, а я – ничем примечательным не обладала, и тем более, мне не нравилось такое внимание к моей персоне. Но больше всего мне не нравились косые и намекающие взгляды моего папы в сторону моего лучшего друга – Джеймса Питера Армитажа. Лучшие друзья не могут стать любовниками, потому что я воспринимала Джея, как старшего брата. Радовало, что папа лишь шутил поэтому поводу, насчет нашего венчания и будущих детей. Я надеюсь, что шутил. Кстати, говоря об отце…-Лора, сколько раз я говорил тебе не ходить одной к морю? – услышала я, как только зашла в нашу маленькую пекарню, где на втором этаже располагался наш дом. Я закатила глаза, дверью чуть не прищемив подол платья. Может, сжечь его?-Папа, со мной все в порядке, - проходя внутрь, видя, как отец достает только что свежеиспеченные булочки. Он снял с себя прихватки, поворачиваясь ко мне лицом, которое все было перемазано в муке. Я показала ему пальцем на лицо, и единственно, что он сделал, так это вытер его рукавом. -Это пока ?все в порядке?, - он шмыгнул носом. – Лора, я переживаю за тебя. Не дай Боже, ты сорвешься с этого обрыва. Мое сердце не выдержит твоей смерти.-Папа, - я кинулась его обнимать и успокаивать, - со мной ничего не случится. У меня ведь есть лучший учитель по самосохранению, и это – ты. -Но идти на медведя, как это сделал однажды твой драгоценный отец – не стоит. Я поседел и полысел после этого, - он указал на свою макушку, и я захихикала. – Держи булочку. Обернув свежеиспеченную булочку в носовой платок, отец вручил мне ее, как какой-то трофей, и, чмокнув меня в лоб, удалился наверх. Откусив от булочки кусочек, я вышла на улицу, лицом к лицу сталкиваясь с Дэниэль Лоуренс. Точнее, лицом к груди, потому что Дэнни была слишком высокой. Чересчур. -О, Лора, - Лоуренс мне мягко улыбнулась, приподнимая соломенную шляпу в знак приветствия. За спиной ее, как всегда, было ружье, на случай какой-либо опасности. Какие опасности могут быть в Сайласе? -Здравствуй, Дэнни, - я откусила от булочки еще кусок, видя, как Лоуренс умиленно за этим наблюдает. – Снова на страже порядка? -Стараюсь, - белая рубашка ее была запачкана каким-то непонятным веществом, и она же была небрежно заправлена в такие же грязные штаны, а подтяжки свисали по ногам. Складывалось ощущение, что Дэнни только что выбралась из свинарника. – Вот, упала в овраг, когда гнались с Мелани за косулей. -Невероятно познавательная история, - я поджала губы, улыбаясь. Охота, рыбалка и собирательство – меня никак не прельщали, а разговоры о них – тем более. -Опять ходила смотреть на море? – Лоуренс прижалась плечом к телефонному столбу, с долей насмехательства, в глазах глядя на меня. Я хоть и не отличалась дурным и злым характером, но затолкать недоеденную булочку в рот Дэниэль Лоуренс, чтобы она поперхнулась, мне, ой, как хотелось. Мне никогда не нравились люди, которые осуждали других за то, что те делают. Если мне нравилось смотреть на море – не надо смеяться над моими причудами. Я никогда не смеялась над тем, что Дэнни любила стрелять из лука, но в мишень никогда не попадала. Она ведь считала, что мишень – это не главное, главное – рвение и вера в удачу. -Да, - я пожала плечами, доедая булочку, вытирая рот платком. Лоуренс закатила глаза. -Тебе не кажется, что тебе пора заняться стоящим делом? Или найти человека, который занимается стоящим делом, и, которого уважают в городе? – самый не тонкий намек в моей жизни. Здесь я была солидарна с отцом, что если и выбирать человека для будущей семейной жизни, то точно не Лоуренс. Она друг, приятель, товарищ, знакомая, сестра, все, что угодно, но не человек, который мог бы мне понравиться в плане любви. Она не доросла до этого. Выросла лишь физически. -Твои намеки чересчур прозрачны, Дэнни, - она сняла с себя шляпу, взъерошивая свои волосы, улыбаясь. -Ты не думала, почему так странно, что мы постоянно пересекаемся друг с другом? – спросила Лоуренс, но выражение ее глаз было вполне читаемо – она флиртует со мной. Точнее, пытается. -Нет, - призналась я, закатывая глаза. – Разве наш маленький город устроен не так, чтобы все друг с другом пересекались?-Но насколько часто ты встречаешь того, кого хочешь видеть больше всего? – я нахмурилась, стараясь не придавать большого значения словам. Люди часто говорят, что вы сразу узнаете человека, в которого влюбились, даже если не подозреваете об этом. Вы не влюбляетесь в самого человека, потому что он был добрый с вами или еще по какой-либо причине. Просто... с первого взгляда вы понимаете то, что влюбились. Я этого еще не поняла. -Просто ты – очень высокая, а я – всегда смотрю себе под ноги, зная свою неуклюжесть, поэтому мы и сталкиваемся, - Лоуренс рассмеялась, сминая свою соломенную шляпу в руке. Как же мне хотелось сейчас ей нашить пуговицы на рот. -Я знаю, что мы с тобой чужие друг другу люди, Лора, но почему иногда бывает так, что чужие люди кажутся такими близкими? – спрашивает меня Дэнниель. Я вприщур посмотрела на нее. -Почему иногда бывает так, что есть близкие, которые кажутся такими чужими? – спрашиваю я, оставляя девушку в недоумении.По дороге к дому Джеймса, я успела наткнуться на почтальона Уилсона, который пожелал мне приятного дня, после чего, споткнулся о собственную ногу, и кубарем скатился с невысокой лестницы. Я уже было хотела помочь ему, как он вскочил на ноги, отряхнулся и побежал прочь. Добрый и милый Кёрш, который, к сожалению, а может быть, к счастью, не отличался умом и сообразительностью, но всегда готов был прийти на помощь другим. Закончив смотреть в сторону удаляющегося Уилсона, надеясь, что он себе ничего не сломает, я обратила свой взор в сторону рынка, где туда-сюда ходили люди, замечая Элизабет и Уильяма. Смотря на лицо своей подруги, мне захотелось ударить брата Джея чем-то тяжелом, потому что его нахальное выражение лица хотелось стереть раз и навсегда. Меня поражало, как два брата могут быть такими разными. Джеймс – чуть ли не идеал романтического мужчины, потому что я не могла за все время нашей дружбы найти отрицательных черт характера, а в Уильяме были одни негативные, как алчность, корысть, блуд, злость. Как Бетти могла в нем что-то найти? Но потом я вспоминаю о том, что большинству девушек нравятся плохие и отвратительные мужчины, и я не могла понять – почему? Что в плохих людях привлекательного? Загадка? Мистичность? Нет, не для меня. -Я люблю тебя..., - серьезно произнесла Элизабет, когда я ближе подошла к ним, как бы наблюдая со стороны. У Льюса было такое скучающее лицо, будто бы ему предложили выпить десятую кружку чая. -А я просто тебя трахнул, - был его скорый ответ. Он не взглянул на Бетти, как будто ее не было перед ним. Раздалась хлесткая пощечина, и весь рынок замер на мгновение, а потом все снова вернулось на круги своя, словно, ничего не произошло.-Ненавижу тебя, - лицо Уилла перекосило гадкой улыбкой, и он подмигнул Бетти, которая едва сдерживала слезы. Льюс столько раз был любим женщинами, что эта самонадеянность сделала его равнодушным к ним, и в то же время, недоверчивым. Эта пародия на хорошего человека, развернулась, напоследок помахав рукой на прощание, со смехом уходя в сторону выхода из рынка. -Любишь его? – спросила я у Элизабет, осторожно подходя к ней, кладя руку на плечо. Она глядела в сторону уходящему Уильяму, разговаривающему, с появившемся из ниоткуда, с разносчиком газет Уилсоном. И, по-видимому, он опять где-то упал. Почему бы им не начать встречаться с Лоуренс? Они всегда где-то упавшие. Будут падать вместе. -Да, - бросила она в мою сторону, перехватывая мою руку, крепко сжимая мою ладонь в своей. Она перестала смотреть на Льюса, обращая внимание на меня. Ее глаза были красные, словно, она плакала всю ночь.-А он? – но это был очевидный ответ. -А что он? – горько усмехнулась она. - Я ему не нужна, увы. -Почему ты так спокойно об этом говоришь? – я потянула Элизабет к скамейке, расположившейся неподалеку. Как только мы присели, Бетти положила мне голову на плечо, сжимая мою левую руку в своих холодных ладонях.-Я привыкла. Привыкла к тому, что не нужна никому. Знаешь, зато уже не больно. Он мой смысл жизни, Лора. Тебе не понять, - смысл жизнь? Смысл жизни не так уж и нужен. Мне всегда казалось, что ты просто берешь и живешь. Жаль, что тот, кто не любим другим человеком, любя его, испытывает невероятную и тяжелую муку.-Так что же хорошего в этой любви к Уильяму Льюсу, если ты страдаешь? – спросила я, но, честно признаться, на ответ я не надеялась. -Спрашивать, что такое ?любовь?, не имеет никакого смысла, моя дорогая подруга, - сказала Бетти, вздыхая, переводя свой взгляд на небо. – Ты либо испытала любовь, или же не испытала. Без этого ты ничего не поймешь, к сожалению. Любовь – это всего лишь любовь, и ничего больше о ней я сказать не могу. Это, как крылья, которые трепыхаются в моей груди и толкают меня к дурным поступкам. Не влюбляйся, Лора. В любви нет ничего, кроме горя. Любви, как видишь, без боли не бывает. Одна из сторон всегда будет страдать. И этой стороной всегда, почему-то, оказываюсь я. -Может, потому что ты выбираешь не тех? - женщина, чье сердце разбито, способна на невероятные поступки, и я боялась, что Элизабет может что-то натворить безрассудное. -Возможно, но не будем об этом, - мне улыбнулись улыбкой, которая всем своим видом доказывала – пожалуйста, не стоит тебе этого знать. – Как твои дела, Лора? Как море сегодня?-Хорошо, - ответила я односложно. – Знаешь, мне даже сегодня показалось, что за мной кто-то наблюдал.-Оу, у тебя появился тайный поклонник? – любопытство в глаз Бетти только нарастало, а я не знала, что ответить. -Не дай Бог, - я нервно засмеялась, - просто мне показалось, что за мной сегодня следили большие и желтые глаза. Брови Элизабет вопросительно поднимаются.-А тебе уже говорила, что ты слишком много читаешь сказок? – я кивнула. – Вот и молодец. Ближе к вечеру, когда я рассталась с Элизабет, уставшая от ее нескончаемой болтовни, я направилась к Джею, который поселился отдельно от своего брата в старой водонапорной башне, обустроив ее под уютный дом. Единственно, что я боялась, так это каждый раз подниматься по хлипкой лестнице наверх. Подойдя к этой ?проверенной? лестнице, мне почудилось, что я снова увидела желтый отблеск. Покачав головой, я решила, что надо прислушаться к совету своей лучшей подруги, и перестать читать сказочные рассказы. -Лора! – Джеймс выбежал мне навстречу, видя, как я еле залезаю уже на предпоследние ступеньки. Он кинулся помогать мне. – Я думал, что ты уже не придешь. -Ты хотел сказать ?не заползу?? – он улыбнулся, отряхивая мое платье, после отходя в сторону, приглашая меня пройти в дом. – Что ты сегодня делал целый? -Читал. Смотрел за природой и людьми из окошка. Заметил, что в нашем городе стало меньше птиц, - он задумчиво потер подбородок, закрывая за собой дверь. Я улыбнулась. Романтический герой. Я прошла к столу, присаживаясь за него. – Как прошел ваш день, мисс Холлис? -Смотрела на море, болтала с Элизабет, - Джеймс нахмурился, подходя к столу, наливая мне в кружку его собственноручно изготовленный отвар из трав. -Да, я видел в подзорную трубу, как они разговаривали с Уильямом, - если пощечину можно было назвать разговором. С водонапорной башни открывался вид на весь город, потому что она стояла на окраине. – Уильям, скорее всего, как всегда повел себя неуважительно по отношению к девушке. -Он повел себя, как…, - я прочистила горло, чтобы не сказать лишнего, - не порядочный человек.-Да, это печально, - Джей присел рядом со мной, пока я отхлебнула отвар из глиняной кружки. – Но мы не должны разговаривать о грустном! Мой брат не достоин разговоров! Я рассмеялась. Потом мой взгляд случайно упал на плохо прикрытый холст, и я увидела довольно знакомое лицо, нарисованное на нем карандашом.-Ты снова не можешь выкинуть Сару Джейн из головы? – Джеймс быстро метнул взгляд в сторону холста, подрываясь, чтобы накрыть его получше, но передумал. -Точнее, мой мозг в моей голове не может этого сделать.-Так сделай первый шаг, может, вы вместе с ним и успокоитесь, - Джей вздохнул.-Женщины выглядят привлекательными только со стороны и на приличном расстоянии, и именно для этого, у меня есть подзорная труба. Знаешь, солнце просвечивает через их легкие платья, переливается в волосах этих прекрасных особ. Но когда ты приближаешься к ним и прислушиваешься, о чем они говорят, то тебя словно лавиной осыпало из не закрывающихся ртов. Поэтому мне всегда хочется вырыть где-то яму поглубже и спрятаться в ней. Близость с женщиной, возможно, восхитительна, но ее присутствие просто невыносимо, - Джей вздохнул. – Знаешь, первая близость – ты совершенно ничего не умеешь, но это удивительно, только так или иначе, слишком быстро кончается. Я подавила смешок. -У меня каждый раз, с утра, появляется желание жениться, но после сытного завтрака оно проходит. Я все думаю, что есть две хорошие причины, чтобы влюбиться в этой жизни. Во-первых, если объект твоих чувств не такой, как все, оригинал. Сара Джейн не подходит под первый пункт. А, во-вторых, если он такой же, как все окружающие, но лучше. И тут тоже она не подходит под описание. Но, кажется, я все равно в нее влюблен. -Я знаю об этом. Это видно. Тебя это пугает, правда? – мне всегда казалось, что если долго прятать любовь в своем сердце, то будет очень страшно поддаться чувствам, как и забыть о них. -Давай снова не будем говорить о грустном? – я заметила, что руки у Джея начали трястись, что говорило всегда о том, что он сильно нервничает. Я кивнула. -Хорошо. Кстати, ты ничего сегодня странного, желтого не видел? – на меня удивленно взглянули. Джеймс начал потирать переносицу, явно вспоминая прошедший день.-Нет, а что?-Я сегодня видела большие, желтые глаза, которые следили за мной. И я видела их дважды, - мой друг захлопал глазами. -Сегодня я не видел ни одного зверя. Тем более, они не подходят к нашему городу близко, из-за разбушевавшихся амазонок с ружьями и арбалетами, - он улыбнулся уголком губ. – Ну, в основном, желтые глаза встречаются у кошачьих – львы, тигры, пантеры…-Минуточку, в наших краях не водятся такие… особи. Теперь мне страшно, - хоть вешай амбарный замок на дверь и не выходи из комнаты. -Страх является доказательством того, что твоё воображение функционирует, - и снова разговоры про мое разыгравшееся воображение. – Но я слышал, что здесь уже не раз видели пантеру.-Пантеру? Ты не можешь говорить серьезно? – я рассмеялась, но прекратила, видя серьезное выражение лица моего собеседника.-Я читал в городских легендах не только нашего города о том, что люди замечали пантеру. И описывали, что у нее невероятные глаза цвета золота. И в рукописях говорится, что эта пантера – воплощение волшебства, так как находились свидетели, которые утверждали, что животное исчезало в клубах черного дыма. -Похоже на сказку, - я улыбнулась. На ужасную сказку.-Ты же любишь сказки, - я легонько ударила его в плечо, получая смешок в ответ. Уже вернувшись домой, я застала отца, который читал при свете свечей. Я рассказала ему об этим глазах, и историю, которую поведал мне Джеймс, на что отец скептически посмотрел на меня.-Живи реальностью, а не слухами, милая моя, - папа улыбнулся мне, погладив по голове. Я закатила глаза, оставляя папу наедине с книгой Байрона, поднимаясь к себе наверх. Я жила на чердаке, обустроенном под комнату. Я сразу же подошла к окошку, открывая его, смотря на небо. Признаюсь, не знаю почему, но глядя на звезды мне всегда хочется мечтать. Иногда взгляд на звездное небо помогает успокоиться. Не знаю, сколько времени прошло, пока я смотрела на звездное небо, но когда моя шея начала затекать, я уже было хотела закрыть окно, как среди листвы увидела желтые глаза. Я сглотнула. Я не могла оторвать своего взгляда, но потом у меня в голове что-то щелкнуло, и я быстро закрыла окно, ложась на кровать, с головой накрываясь одеялом. Моя фантазия разыгралась окончательно.Проснувшись с утра пораньше, мне все же удалось улизнуть мимо отца, и пойти наслаждаться видом моря. Наш дом был расположен не так далеко от него. Море сегодня было не спокойно, хотя на улице светило солнышко. Я подошла ближе, вставая неподалеку от края обрыва, делая глубокий вдох. А потом я чуть не поперхнулась этим свежим морским воздухом, когда позади себя услышала треск, как вчера. Пусть это будет отец, который пришел поругать меня за то, что я снова пошла смотреть на море. Повернувшись всем корпусом, я увидела те самые большие глаза, которые пожирали меня взглядом. На меня смотрели глаза хищника. Ужасный взгляд. Голодный. Одного взгляда этих золотых глаз было достаточно, чтобы понять все – я жертва. Золотых. Они действительно были золотыми, какими вчера их мне описывал Джеймс. Он не врал! И это не мое гулящее воображение! Но затем я осознала всю серьезность ситуации, когда из листвы ко мне выплыла огромная кошка размером больше, чем я. Пантера с глазами цвета расплавленного золота. Ожившая или не умиравшая легенда стояла предо мной на расстоянии двадцати шагов. Что для пантеры эти двадцать шагов? Один прыжок. -Я надеюсь, что ты хорошая кошка, - но все мои надежды рухнули, когда пантера оскалилась, показывая свои клыки, а потом раздался глухой рык, и животное подалось вперед, а я от страха, не успев ничего понять, оступилась назад…