107. Не может укрыться город, стоящий на верху горы. (1/1)

Давным-давно, задолго до войн Объединения, на пустынной границе Эльсалама и Рамдашара вершину холма, и ныне прозываемого Ивовым, хотя ив здесь не видели уже более десятка веков, венчало небольшое поселение, населенное медниками, пастухами да охотниками на капаров.Среди историков уже не одно столетие длится бесплодная дискуссия - под чьей же рукой оно было, хотя спор и представляется, очевидно, бессмысленным. Настоящая история этого места, как и в случае с Чачином, началась после того как Артур твердой рукой провел новые границы северных провинций своей Империи, а его инженеры переложили транспортные артерии. Так возник новый прямой и удобный тракт, соединивший Тар Валон с западными районами горной марки Малкир, лежащими за тем самым Верейским перевалом, и к югу от которых в междуречье Ямму и Моры учредили провинцию Арафел. А на месте безымянного поселка заложили город, которому было предопределено стать столицей новой провинции. Правда, Шол Арбела вышла значительно менее эпичной, ибо трехглавой горы тут, к сожалению, не нашлось. Конечно, есть четыре холма, и один из них аж в тысячу футов высотой, но в Порубежье такие холмы встречаются повсеместно, так что не впечатляет.Холм Бела, Колокольный, и ныне, спустя века, находится в центре системы холмов, отделенных друг от друга глубокими ущельями, с крутыми склонами, на которой покоится Город. К северу от Белы протянулся кряж Зарядья, на котором разлегся самый ?молодой? и большой квартал Города, а вдоль него с востока на запад через город течет Рядный ручей, что начинается в десятке миль к северу на холме, огибаемом дорогой на Верейский перевал. И хоть Зарядье имеет множество вершин, ни одна из них не может и подумать соперничать с Колокольной. К югу от Белы подымается самый малый по занимаемой площади, но не по высоте Ивовый холм. А с запада и юга Ивовый холм огибает Пастуший Кряж. И лишь между возвышавшимися на западных окраинах Пастушьего и Зарядья бастионами простирается обширная долина, перечеркнутая высокой стеной, из фортификационных соображений не прямая, а слегка вогнутая по направлению к холму Бела.Я, собственно, почему на эту тему рассуждать взялась. Конечно, из-за связи. Тысячефутовый холм способен создать изрядные помехи, но серьезных проблем я все же не ожидаю. Достаточно разместить узел поближе к вершине любого холма, желательно с южной стороны. Горы Рока расположены менее, чем в полутора сотнях миль, так что дальность связи в северном направлении особо и не нужна. Впрочем, можно и не на вершине, не у подножия - и ладно.На южном склоне холма Бела нашлась даже достойная гостиница - по ряду причин я не стала искать гостеприимства у сестер - в отличие от Лето здесь нет постоянно проживающих. Будь здесь представительство Коричневой Айя, как, например, в столице Салдэйи Марадоне, и вопросов бы не возникло - остановилась бы там. Или будь здесь представительство какой-нибудь, но одной Айя. Но в Шол Арбеле оказалось целых два представительства - Зелёных и Жёлтых, и я, как коричневая, не могла предпочесть кого-нибудь одного. Особенно с моей историей взаимоотношений с обеими. А связь - это все-таки дело Коричневых, не стоит впутывать сюда другие Айя, если можно без этого обойтись.Вообще, такая ситуация была далекой от стандартной. Да, Зеленые, как правило, содержат представительства в большинстве крупных городов Порубежья. Но в Шол Арбеле оно одно из самых крупных, если не самое крупное в Порубежье - не дом, а целый дворец; все же не стоит забывать, что Кируна Начиман из Зеленых приходится родной сестрой правящему королю и частенько здесь бывает. А с Желтыми, представьте, аналогично! Вообще-то по численности эта Айя уступает не только Зелёным, но и нам, Коричневым. Тем не менее, и они держат здесь, в Порубежье, много представительств, хотя и меньше, чем у тех же Зеленых. Но так получилось, что сама Самицу Тамагова, одна из самых уважаемых Желтых - арафелка, и она также время от времени появляется здесь. А уж в средствах Желтые никогда не были стеснены - подозреваю, что это самая богатая из Айя Башни. В общем ?скромным? домик Самицу у меня язык не повернется назвать. Нда... я только сейчас поняла как мне повезло тогда с местом ?попадания?. Появись я на сотню миль восточнее или западнее, и все...На самом деле, у Коричневых все-таки был домик в Шол Арбеле, только он пустовал. Несколько лет назад здесь жила одна из сестер, отошедших от дел, но она умерла, и ее скромное (относительно) жилище до сих пор висело на балансе Айя, и лет пять или десять там никто не появлялся. Следовало посмотреть его и определиться, подойдет ли он, после чего привести в порядок или продать. Ну а кому еще заниматься зависшим активом, раз уж я подставилась?Домик был совсем небольшой. Не пятистенок, конечно, но добротный такой деревенский дом для небольшой семьи, разве что каменный. Обеспеченной, но одинокой пожилой женщине, пожалуй, в самый раз.За домом следили, наверняка топили зимой, кое-как убирались, но явно никто не жил. Здесь до сих пор ощущалось присутствие умершей сестры - обыденные мелочи, вещи, книги, причем несколько с закладками, какие-то непонятные записи и расчеты, бутылочки с засохшими чернилами и сердечными каплями... Но дом как будто просил освободить его от былой памяти, словно не мог отпустить давно умершую хозяйку и мучился этим, покрывая себя пылью.Осмотрев все, я пришла к выводу, что он нам вполне подойдет. Дом стоял не очень высоко на южном склоне Пастушьего кряжа, но до ближайшего холма, лежащего за пределами города, было несколько миль на юг. Надо бы только проверить качество связи в других частях города и за стеной на севере, но, думаю, все будет приемлемо.Хаято я отправила к Зеленым. Брегана, если тот еще служит, он у них не уведет, но кого-нибудь походящего старый ушлый завхоз ему посоветует. Хаято - парень общительный, ему и карты в руки. Сама же еще раз осмотрелась, вздохнула и принялась за уборку. Мне почему-то показалось неправильным оставлять это на чужих людей. Может быть - да почти наверняка! - у кого-то уборка выйдет лучше, но они это будут делать без уважения. А я почти влюбилась в жившую здесь женщину.Для начала я покопалась в кладовке. Хороших вещей тут не было, только что-то старое и поношенное. Шерсть была не просто побита молью, а зверски погрызена и буквально разваливалась в руках. Зато посконное платье оказалось целым и крепким, хоть огрубело и выцвело. А еще оно было не на меня, а на арафелку. То есть по ширине самое то - просторный балахон, зато подол по полу волочится. Пришлось доставать швейные принадлежности и подворачивать на скорую руку. И волосы, конечно, спрятала под найденной тут же косынкой. Хорошо, что стираю я теперь быстро, при помощи водных плетений. При должной сноровке вещи даже сразу глажеными выходят, но это пока не всегда удается.Н-да, в Белой Башне мне частенько приходилось всем этим заниматься. Трудотерапия. У меня же по каждому вопросу свое мнение, и язык я не всегда за зубами держать могла, не говоря уже о том, что делала по-своему. А вот эти вот традиционно женские обязанности раздражали, отчего их и назначали... Но таких пыльных помещений в Белой Башне все-таки было не найти.Влажная уборка даже приносила удовольствие - я же не руками ее делала. Я, наверное, весь дом могу вымыть стаканом воды. А что, сначала водяное пятно ползет по поверхности и собирает грязь, а потом я чистую воду от этой грязи отделяю и снова могу использовать. Но, конечно, полведра воды удобнее.Разбор хлама же заставлял меня задумываться о его хозяйке и ее смерти, причем без страха и даже как-то светло. Мне даже ?Реквием? Цветаевой вспомнился, который ?Уж сколько их упало в эту бездну?. Вспоминала-вспоминала, пока не сообразила, что это одна из немногих песен, которые я спеть могу, с небольшой переделкой, конечно.Вот так, с песней и солидной горкой хлама в руках я вывалилась во двор. Не в первый раз, конечно, но на этот раз я наткнулась на посетителей. Всадница на красавце-скакуне, со всей очевидностью, Айз Седай, в сопровождении триумвирата воинов, один из которых - мой Хаято. Причем, последний с такой хитрой рожей, что у меня аж засвербело.- Позови Адрейн Седай, к ней Кируна Начиман из Зеленой Айя, - бросил один из мужчин.- Это я, - я скинула хлам на землю и отряхнула руки.Немая сцена. Айз Седай с сопровождающими обалдели, причем если Стражи мне как-то не очень поверили и обалдели скорее от моей наглости, то Айз Седай поверила сразу, ибо мой уровень в Силе вполне себе очевиден, да и видела она меня семь лет назад, хоть и общаться не довелось. Меня разобрала досада. Единственный, кто получал удовольствие от этого цирка - Хаято. Он стоял в сторонке и откровенно тащился, наблюдая происходящее. Меня это возмутило.- Хаято, ты - тролль! Ты что здесь устроил?!- Я? - праведно возмутился тот со все той же хитрой и самодовольной рожей. - Разве это я копаюсь в мусоре?- Ты мог предупредить!- Кого? О чем? Когда я уходил, ты выглядела самым подобающим образом!- Ах ты... - я запустила в него первым попавшимся увесистым предметом. Он, естественно, увернулся, насмешливо ухмыляясь.- Простите, Кируна, этот... Страж очень любит надо мной посмеяться!- Но, действительно, Адрейн, что ты делаешь? - Кируна уже успела взять себя в руки.- Понимаете... Мне показалось неправильным оставлять это дело посторонним людям... Все же это то, что осталось от нашей сестры. Можно сказать, это такая тризна по Роане, - я с укором посмотрела на Хаято, но тот только улыбнулся. Засранец.В общем, оказалось, что Хаято скромничать не стал и чуть ли не пинком открывал двери Зеленых, требовал самую главную, стучал кулаком по столу и вообще вел себя вызывающе. Шучу, конечно. Мой Страж хамству не обучен. Ну, то есть как раз обучен, и четко понимает, кому можно хамить, кому душевно не рекомендуется, а кому наоборот, обязательно нужно. И когда. У меня так не получается.На сей раз Хаято счел себя вправе от моего имени требовать полного содействия в деле организации связи. В конце концов, эта миссия назначена не советом Коричневой Айя, а Советом Белой Башни, и содействовать ей обязана любая Айз Седай. А то, что ни Зеленых, ни Желтых я привлекать не хотела, Хаято по барабану. Засранец. Ну и что, что так быстрее, удобнее и надежнее, все равно засранец.У меня сложилось впечатление, что Кируне я не понравилась, и она ожидала от меня чего-то другого. Я, в принципе, догадываюсь о причинах, но не уверена. Оказывается, земля слухом полнится, и обо мне тут слышали. И об участии в айльской войне, и об изобретениях. Особо возможность определить пол ребенка оценили. И даже мои ?подвиги? семилетней давности помнили. Понятно, что ожидаемый образ не соответствует действительности.Назначить конкретного ответственного на этот раз не удалось, учить пришлось едва ли не всех сестер, кому не повезло оказаться в Шол Арбеле. Можно было бы сказать, что Зеленые все одинаково не подходили для работы с узлом… Но это будет неправда. Таких особ, что способны одним своим присутствием вывести из строя оборудование, среди них все же не было. Были такие, что способны обслуживать работающее оборудование, но тех, кто смог бы разобраться, почему оно вдруг заглючило, я не нашла. Ну… как сказать не нашла - та же Кируна вполне могла бы и разобраться, но сочла это занятие ниже своего достоинства, а ее наперсница Бера Харкин хоть и разобралась, но вот уверена я - не будет она сидеть здесь на узле. Вполне возможно, это исключительно следствие моей предвзятости и избирательной слепоты, но узел Шол Арбелы, на мой взгляд, остался слабым звеном. Мысль же, что работать с узлом сможет и неодаренный человек, сестры не восприняли вообще, и достучаться до них мне не удалось. С ужасом представляю, где мне искать оператора для следующего узла. Слава Свету, это будет еще не скоро, ведь на следующем узле сидеть буду я.