64..66. Передовая. Пророчество о Драконе (1/1)

64.Кузнец камней не нашел, но я встроила ему один из соляных накопителей, обработанных саитай. В кузне, без Хаято, такой вопрос решать было бы неправильно, все-таки саитай из него добывается. А на следующий день мы отправились дальше.Заметно похолодало. Вообще, зима в этом году довольно ранняя, снег лег больше декады назад, и держался легкий морозец. А тут хорошо так похолодало, на десяток градусов, да с ветром! Потом ветер стих, снова потеплело, и повалил снег. Хорошо, что мы запаслись лыжами и санями. Потому что к вечеру кое-где в сугробе стало возможно утонуть с головой. Впрочем, салдэйцев глубоким снегом не удивить, да и в иных странах Порубежья он выпадает каждую зиму, так что особой беды не было.Дело с фал-ка-таалом шло ни шатко, ни валко. И времени особо не было, и вспоминалось с трудом. Я закончила его только на третий день, а тогда было уже не время его использовать. Мы добрались до передовой.Это был Даншу, праздник начала зимы. Вчера снова поднялся ветер, но на этот раз северо-восточный, холодный, резкий, да и снег прекратился только сегодняшней ночью. Так что от нашей авиаразведки в этом белом месиве толку почти не было, но сегодня удалось заметить группу дикарей в полсотни копий и большой конный разъезд салдэйцев. К стыду наших разведчиков, айил заметили нас как бы не раньше и атаковали, а о салдэйцах мы вообще узнали только тогда, когда они ударили дикарям в тыл. Впрочем, держались мы хорошо, укрепленные доспехи и щиты успешно держали удары стрел и копий, а наши с Хаято манипуляции землей очень недурно помогали. Да и в целом, мы с ним оказались удачной боевой двойкой, и я остро жалела, что именно в боевом применении силы мы с ним не тренировались. Приходилось копить опыт прямо в бою, из-за чего допускали ошибки и даже один раз едва сами не пострадали, а ту стрелу удалось отклонить только чудом. Но вскоре мы сумели бы переломить ситуацию в свою пользу и одолели нападающих, но ценой каких потерь - неизвестно.Потом ударили конники, и дикари быстро кончились. Удивительно, но невосполнимых потерь не случилось.Как ни смешно, но после боя наши командиры устроили ритуал встречи в верхах. Получилось, конечно, смазанно, но все равно, кое-как выстроившиеся друг напротив друга отряды и приветствующие друг друга высокие стороны имелись. Наши выглядели потрепанно и больше походили на бродяг с большой дороги, а вот салдэйцы смотрелись как настоящие воины. Обидно, ежа мне за пазуху! Зато у нас есть два боевых мага, вот. Ну ладно, боевой маг один, я больше по поддержке, да и было мне, чем заняться, а вот Хаято с наглой рожей стоял у правого плеча командира, Буцума Имори. Занятно, а ведь по факту он и впрямь заместитель командира. Чуть только Буцум промахнется - вожаком станет Хаято. Звания-то у них одинаковые, так что вопрос только в авторитете.Самое забавное, никто их не строил, оно как-то само собой получилось. Ну или я не заметила - занималась ранеными. Ох уж эти мужчины со своими играми! Такие смешные...Стоп. Это вот я сейчас что подумал? Свят-свят...В нашем отряде раненые кончились, зато у нежданных союзников было чем заняться. Но соваться без спросу нехорошо. А ритуал знакомства еще не закончен. А, нет, бойцы разбредаться начали, самое время сунуть свой длинный нос.- Приветствую вас, господа офицеры, - обратился я, подойдя к сборищу командиров.- Да осияет вас свет, Айз Седай, - отозвался командир салдэйцев.- Я не Айз Седай, я не закончила обучение в Белой Башне. Но помочь вашим раненым мне вполне по силам, если вы позволите. Мое имя Адрейн.- Алир Хадун к вашим услугам, Адрейн... - офицер осекся, явно проглотив титул ?Седай?. - Я не возражаю, если мои бойцы примут вашу помощь.- Вы и сами ранены, господин офицер. Примете исцеление? - у Алира определенно была повреждена нога, но не очень серьезно. Впрочем, запускать раны в любом случае не стоит.- Что мне это будет стоить? - напряженно спросил он.- Ничего более признательности я от вас не жду и уж тем более не стану требовать, - честно ответил я.Салдэйцы ничуть не расслабились. Хм, ну да, помощь Айз Седай может обойтись куда дороже, чем ты можешь себе представить. Вот ведь репутация, прах и пепел!- Но вы можете это обсудить с нашим командиром. На сегодняшний день он вправе решать, где и как применить мои силы.Тц, а я ведь совершенно проигнорировал моих собственных командиров. Гражданский шпак, да еще и баба, никакого понятия о субординации! Вот скинуть ответственность - это по-нашему. Стыдно, ежа мне за пазуху, но надо держать рожу кирпичом. Я посмотрел на Буцума.- Я думаю, мы решим этот вопрос, - сказал командир и переглянулся с Алиром. Алир согласно кивнул. - Делай, что надо.А ведь рана-то нехорошая. Поврежден нерв, но еще не успел защемиться в неудачном положении. Но еще декаду - и все, больше ему не бегать. При напряжении простреливать будет, словно кипятком ошпарило. А там и до паралича недалеко... Но я ему об этом не скажу, зачем?- Благодарю, А..дрейн, - склонил голову Алир. Я кивнул в ответ и ушел искать себе работу.65.- На сегодня хватит, - сказала я, заканчивая терзать порчу Хаято.- И как она?- Порча? Растет, что ей сделается-то... Ой, вот не надо такое лицо делать! Я сейчас не столько порчу вычищаю, сколько шрамы от нее убираю. А то она же снова расти начинает, и точно там же, где и раньше, по прежней ране это легко и свободно получается. Вот и заращиваю. Так что, как обычно, в ближайшие час-полтора прошу воздержаться от использования саидин.- Понял. А сегодня ты дольше, чем последние три дня.- Занята была, - буркнула я, смутившись.- Чем?- В дороге была! - огрызнулась я. Хаято только бровь изогнул. Тоже мне, аристократ-сапожник! Между прочим, у его отца небольшая сапожная мастерская в Рафу, городишке на востоке Арафела, так что это даже не шутка. А попробуй, расскажи, чем это я на самом деле занималась! Хотя... Чего такого-то? - Вот это я делала.- Что это? - Хаято с интересом повертел в руках тот самый фал-ка-таал. Этот вариант был зверски похож на мелкое куриное яйцо с крышечкой.- Смотри, - я откинула крышечку. - Если сюда поместить мужское семя, то от него можно будет зачать только девочку. Ну, или мальчика, по желанию.- Что? - Хаято даже не удивился. Он самым натуральным образом охренел, когда до него постепенно дошло, о чем это я.- Ну смотри. Мужчина, например ты, вот сюда заливает свое семя. Как уж ты его добудешь, придумывай сам, но без меня. Закрываешь, и я колдую над этой емкостью. Через четверть часа или даже меньше вот сюда можно вставлять трубку, - я показала гибкую трубку в полфута длиной, - и вводить семя женщине. Если повезет, будет ребенок. Мальчик или девочка - как наколдую...- Зачем? - задал Хаято дурацкий вопрос, видимо, от удивления.- Я хочу ребенка, - на этом месте парень ухмыльнулся, несмотря на степень своего изумления. Ну еще бы, после моих выкрутасов три дня назад. - Но спать с тобой или другим мужчиной, извини, выше моих сил. Кроме того, я не хочу сына - он может оказаться способным направлять.Повисла пауза. Что думал Хаято, я сказать не могу, а до меня внезапно дошло, какой лютый бред я только что несла. Цапнув яйцо, я со словами ?забудь, что я сказала?, выскочила из палатки.Даже не припомню, когда мне было так стыдно. Так опозориться - это еще постараться надо. Вот что значит думать не головой, а тем, что между ног! У меня это, конечно, своеобразно выразилось, ну так и обстоятельства не самые рядовые...Я зачерпнула немного снега и растерла горящее лицо. И подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Хаято.- Адрейн, ты что, хочешь от меня ребенка?Мне показалось, что он проорал это во весь голос и оповестил оба лагеря. И действительно, топтавшийся рядом боец явно услышал и сильно удивился. Это был Шиней, арафелец, которого постоянно донимала странная кожная болячка, ни в какую не поддающаяся моим усилиям, она все время возвращалась. Вот и сейчас он, очевидно, хотел попробовать еще раз и ждал, когда я освобожусь. Дождался. Видимо, увидев что-то у меня на лице, он резко перестал удивляться и быстро свалил в неизвестном направлении.- Хаято... - это имя я ухитрилась прошипеть. Этот товарищ тоже что-то такое понял и, чуть отступив, как-то неуловимо изменился, став увереннее, что ли, ярче... Так оно и бывает, когда он касается Источника. До меня дошло, что я делаю то же самое. Еще чуть-чуть - и мы сцепимся. А чем может закончиться свара двух магов, я даже думать не хочу, но точно ничем хорошим. Возможно, будет труп.Собственно, это одна из причин, отчего Айз Седай учатся держать себя в руках в любой ситуации. Конечно, клятва не использовать Единую Силу как оружие серьезно упрощает дело, но гарантии все же не дает. Да и потом, к Принятым это не относится, так что самоконтроль и еще раз самоконтроль.Привычка взяла свое, я быстро успокоилась и мельком осмотрелась. Все занимались своими делами, и в нашу сторону практически никто не смотрел.- Я же сказала - забудь. Это было помрачение разума из-за избытка новых впечатлений.Я отвернулась, дескать, не о чем больше говорить. Хаято, видимо, так и понял, и тоже ничего говорить не стал, просто начал распускать руки. И тут выяснилось, что не успокоилась я ни разу, и реакция оказалась несколько неожиданной даже для меня.Надо сказать, когда маги переходят к рукоприкладству, они частенько усиливают себя ведущей стихией. Адепты духа практикуют ментальные удары, огневички швыряются огнем, воздушницы хлещут воздушными плетьми, водницы бьют открытой ладонью, но сопровождая это гидроударом с разрывом сосудов и сотрясением внутренних органов. У меня же ведущая стихия - земля, и я незатейливо бью кулаком. И если кто-то подумал, что маленький женский кулачок безопасен для тренированого мужика на голову выше ростом, то ошибся. В такой момент рука у меня становится тяжелой, и это не иносказание, а буквально так оно и есть, получается как удар хорошим кастетом. Я так могу расколоть бревно в полфута толщиной, в более толстом пробиваю дыру. Но это надо или специально делать, или чтоб я сгоряча забыла о том, как использовать плетения. Айз Седай, кстати, за подобным не замечены, это Принятые с послушницами иногда... Ну и я, соответственно, пару раз сподобилась.Голову от удара Хаято успел отвернуть, но не полностью, и вместо расплющенного носа схлопотал в челюсть. Не апперкот, но зубами клацнул хорошо и сел в сугроб.- Никогда так не делай, - ткнув в него пальцем, с нажимом сказала я и собралась к ближайшему костру, отвлечься.- Адрейн, яйцо оставь, - догнал меня голос Хаято. - Может пригодиться.Я вернулась, отдала фал-ка-таал и снова пошла к костру. Обернулась разок - парень продолжал сидеть в сугробе с непонятным выражением на лице.Вот теперь точно надо отвлечься, чертыхнувшись, подумала я.66.Заметив Маруда, я направилась именно к тому костру. Вот уж кто отвлечь сможет! Напросилась, выклянчила чаю и села обдумывать и переживать случившееся. С Сарой сейчас поболтать бы... А этим и не скажешь ничего, тема не та.- О чем задумалась, Адрейн?- Да вот, думаю, может, порча - это заразно?- А?- Я сейчас лжедракона нашего от порчи чистила и такой чуши наговорила, что думаю, может тоже того, порченая? И нет, пересказывать не буду, стыдно...- Ты за это его в сугроб усадила?- А нечего за мной всякие глупости повторять. Я переживать начинаю.- Адрейн, а ты почему его лжедраконом назвала?- Что?Маруду задавать этот вопрос нужды нет, он и так в курсе. Я осмотрелась. Оказывается, у этого костра сидели не только наши, но и союзники. Слава Свету, я использовала слово ?ложный?, а могла бы и опустить. Не замечала же никого... Чуйка сработала, не иначе.- Это из-за способностей. Тот бой, когда на наш лагерь напали, помнишь?- Конечно.- Ну вот. Хаято все-таки смог повторить то плетение. А плетение-то не простое, это тебе не плевок огнем. Чтоб его просто разучить, да без опыта, нужны немалые способности, а уж чтоб придумать, так и вовсе... Хотя, по правде сказать, плетение подобной сложности и я в свое время изобретала, еще до того, как в Белую Башню попала, а уж меня Драконом счесть сложно.- А Хаято можно? - хитро усмехнулся Маруд.- Ну, это ты зря. Он Темного победил? Нет. Так какой из него Дракон? Ясно какой - ложный.- Занятная логика. То есть получается, пока Дракон Темного не победит, ты его не признаешь?- Конечно. Я вообще в пророчество о Возрожденном Драконе не верю. Вот в освобождение Врага верю, а в то, что для победы над ним возродится древний герой - нет, самим придется справляться. Дело в том, что о том, как мироздание устроено, мы знаем до прискорбного мало, а потому рассчитывать на то, что кто-то всех спасет, когда настанет время Тьмы, не надо. Этак можно расслабиться и... - я замялся, подбирая выражение вместо сентенции о полимерах, - позорно погибнуть всем вместе. Я полагаю, пророчество о Драконе следует понимать иначе.- Расскажи! Давно хотел узнать, что ты думаешь об этом.- А что, могу и рассказать. Сразу предупреждаю, это все мое личное мнение, далекое от общепризнанного и даже, наверное, в корне неверное. Но мне кажется, лучше ошибиться так, чем ошибиться, надеясь на того, кто еще, может, и не родится. Ну что, кто готов послушать фантазии несколько ненормальной ведьмы?У костра присутствовали не только союзники и Маруд, но и несколько других наших бойцов. И если новички, в основном, пребывали в настороженном недоумении, то наши приняли идею с интересом, хоть и не все.- Я не люблю пророчества. Даже истинные исполняются так, что понять это обычно можно уже после того, как это произошло. Провидец не видит будущее, только маленькие кусочки, как отражение в мелких осколках зеркала. Тот же ?Кариатонский цикл?. Да под эти пророчества можно чуть ли не любого достаточно успешного командира подвести. Кое-где, конечно, придется приврать, кое о чем умолчать, но при должной сноровке нет ничего невозможного.Я замолчал, собираясь с мыслями. Бойцы выглядели удивленными и озадаченными, но некоторые из наших, например, Маруд, довольными. Похоже, я его не разочаровал. Продолжу кривляться, чего уж теперь.- И все же я склонна думать, что в пророчествах что-то есть. Все-таки убить или окончательно запереть Врага можно только Единой силой, и кто-нибудь это все-таки сделает. И саидин для этого очень пригодится, так что способный ее направлять мужчина наверняка будет в этом участвовать, возможно, даже не один. Его-то и назовут Драконом. Я, кстати, вполне допускаю, что попытка будет не одна, но тех, кто потерпит неудачу, конечно же, следует считать Драконами ложными.Я сделал глоток чая.- Теперь о времени. Дракон и другие кандидаты на это сомнительное звание появятся во время войны. Сам он ее развяжет или нет, не так уж важно. Но, скорее всего, не сам. Скорее всего, война начнется в связи с падением печатей на Скважине. Потому что для того, чтоб победить Темного, Скважину сначала надо открыть. Это как с медведем, который ломится в дом, чтоб прибить, дверь открыть надо. А у тех, кто пытался победить Темного через печать, ничего не вышло за все три тысячи лет. Значит, ждем, когда печати рухнут. А, может, и найдется дурак, что их сорвет... Но, возможно, я ошибаюсь, и медведя все-таки можно прибить прямо через дверь. Но так или иначе, повоевать будущему Дракону придется, даже в пророчестве это сказано. Более того, там есть указания, что печати к тому времени рухнут. Страшно? Мне тоже. Но тут уж ничего не поделаешь, остается только ждать и готовиться. А коли нам не выпадет, готовить детей...Я помолчал, осмотрел слушателей и продолжил.- Кто-то может подумать, что я слишком несерьезно к этому отношусь. Это не так. Просто если на самом деле представить тот ужас, что нас ждет, легче пойти и удавиться. А я не хочу доставлять Врагу подобное удовольствие. Я еще побарахтаюсь. Может, и не без пользы.Я потер глазные яблоки, недовольный своими словами. Вроде и правильно все, а неприятно.- Ладно, теперь к личности того, кто может стать Драконом. Самый главный вопрос - кем надо быть, чтоб сунуться в Шайол Гул, да чтоб не просто самоубиться или нарубить побольше троллоков, а с целью подпалить бороду лично Врагу? И, самое главное, преуспеть в этом? Я думаю, тут нужна запредельная наглость и искреннее отсутствие почтения к сильным. Плюс способность и умение выкручиваться в самых безнадежных ситуациях, а также талант в них попадать. И, конечно же, совесть и смелость. Такие люди среди знати почти не встречаются. Точнее, иногда встречаются, но даже реже, чем среди простонародья - воспитание не то. Так что вряд ли Драконом окажется король, принц или лорд. Да и крестьянин тоже вряд ли. Скорее, детство такого человека должно пройти где-нибудь на отшибе, когда частенько рассчитывать оказывается не на кого, но и не отшельником. Рыбак с Края Мира, - тут я потрафил салдэйцам, Краем Мира называют морское побережье Салдэи, сплошь изрезанное фьордами, - пастух из Двуречья, - это на западе Андора, тот еще медвежий угол, - может быть, бедный, но гордый дворянин из Гэалдана, а то и вовсе рыжий айилец. Кто угодно практически. А когда начнет направлять саидин, наверняка решит уйти из дома, чтоб не подвергать опасности близких. И, я думаю, вляпается в боевые действия, а то и специально их искать будет, терять-то особо нечего, все одно не жилец.Я увлекся. Допил остатки чая и с удовольствием продолжил.- А потом начнется самое веселье. В каких только переделках ему побывать не доведется! Кандидат в Драконы должен будет научиться выживать там, где вовсе нет никаких шансов, чем приобрести уважение соратников и вызывать зубовный скрежет у власть имущих. Совершенно не обязательно то, что он сможет вести за собой людей. Скорее, такое будет, если рядом окажется кто-то, кто использует его как знамя для своего возвышения. Тогда и Драконом объявить могут - именно так и появляются настоящие Лжедраконы. А если не окажется такого властолюбца рядом, то так до самой победы о будущем герое и знать-то будут только друзья. А потом возможному Дракону придется отправиться к Шайол Гул и избавить мир от Темного. И погибнуть.- Почему погибнуть?- Почему? Почему... Потому что живой герой никому не нужен. Потому что он не позволит врать о том, кто и как постарался для победы и уважает людей за дела, а не за положение. Потому что правда тоже никому не нужна. А нужна власть. Зачем делиться ею с Драконом? Вовсе даже незачем. Зато мертвый Дракон - это очень удобно. Многие начнут сочинять о мертвом герое небылицы. Например, о том, что на самом-то деле Дракон был королевских кровей, что его с почетом принимали при дворах королей и лордов, и даже Престол Амерлин ему покровительствовала. Может, парочка принцесс заявит, что ждут от него ребенка, после чего недалеко до свары, кто же законный. Очень даже может быть, что настоящих соратников заставят врать о том, кто же участвовал в Последней Битве, а кто из них не согласится, замолчит уже навсегда... Много всего будет после гибели Дракона, многие интересы будут затронуты. Шанс выжить у него я вижу только один - самому захватить власть и заставить знать плясать под его дудку, но и тогда не будет спокойной жизни. Вот хотя бы Артур Ястребиное Крыло. Мало кто знает, сколько раз его пытались убить. В архивах Белой Башни чего только не найдешь! Вот и мне попался как-то трактат, в котором скрупулезно перечислены все покушения. Тридцать четыре только задокументированных, плюс не менее девяти предотвращенных, но их наверняка было больше. А все потому, что отобрал власть у знати, как такое стерпеть? А ведь Дракону, буде он выживет, придется делать то же самое, и даже больше. Но это я забежала далеко вперед... А сейчас нам важно то, что опознать Дракона заранее почти невозможно. Во время Последней Битвы это может оказаться просто умеющий воевать и находчивый командир полусотни, который на ножах со знатью, за что его и посылают на самоубийственные задания. А он, мерзавец такой, выполняет и возвращается. Правда, так выполняет, что убить его хочется! И ведь таких хватает. Но это же не значит, что они все Драконы или даже Лжедраконы. Нет. Но кто-то их них Драконом может стать. Может, даже он сидит у этого костра. Может, у тебя завтра проснется способность направлять? - я показал пальцем на одного из бойцов. - Или у тебя. Или у тебя. А почему нет? Я знаю мужчину, что начал направлять в сорок лет. И того, что в шестнадцать. Так отчего это не ты? - я обводил глазами слушающих, ни на ком не останавливая взгляд. - Или ты трус и подлец? Тогда тебе Драконом не стать, можешь не волноваться! А если не трус, то, идя к Шайол Гул в Последней Битве, помни, что Драконом может оказаться и твой товарищ, и даже ты сам. И потому у тебя есть шанс победить, - я помолчал, взял палку и поворошил угли костра, а потом криво усмехнулся. - Мне кажется, лучше ошибиться так, чем потерять надежду из-за пророчества и сдаться.