1 часть (1/1)

Планета Шили вращалась вокруг красного гиганта, поэтому часто?— Асока не знала, почему ей так кажется; она не могла помнить это из жизни до Ордена?— вечером небо у горизонта окрашивалось в розовый, смешанный с бордовым, и совсем немного с насыщенным, теплым жёлтым. Облака, являющиеся, очевидно, редкими гостями широт, где стоял город, в котором они с Рексом приземлились, медленно плыли по небу. Заходящее солнце и на них отбрасывало свой розовый свет. Практически скрывшееся, оно вспыхнуло в последний раз, отправив к Шили несколько по-особенному ярких лучей. Из-под горизонта начал выглядывать светлый бок одной из лун планеты, он неровно и странно поблёскивал. Густая и высокая, шилийская оранжевая, с редкими вкраплениями белого, трава ловила на себе свет солнца?— скоро наступит ночь, и одной Силе известно, сколько она продлится.Им предстояло задержаться здесь; Йи?— торговец и за одно что-то вроде местного криминального авторитета, сказал, что будет ?решать все вопросы? не раньше завтрашнего обеда. Конечно, можно было настоять на своем, применить Силу, но выделяться сейчас?— последнее дело. К тому же, они не хотели создавать себе новые проблемы. Нужно было как можно скорее убраться куда-нибудь в сторону Внешнего Кольца, желательно, в систему, раньше не принадлежавшую Республике, а теперь?— Империи. Вот только их потрёпанный республиканский военный истребитель не подходил для маскировки, и заявляться куда-то, где они собираются пересидеть немного, на таком корабле?— верх глупости. Завтра они ?решат вопросы?, найдут себе гражданский корабль и уберутся отсюда, а пока можно побродить по близлежащей равнине. Хотелось медитировать, заглянуть в Силу, разобраться, кто из старых друзей еще жив, кто смог скрыться. Когда-нибудь она обратится к Силе с этим вопросом, но сейчас это значило бы только сильнее погружать себя в отчаяние. Пока есть дела поважнее, они выберутся из всего этого?— окончательно выберутся, тогда можно будет немного отдохнуть, дать волю скорби, успокоиться, тогда и Рекс, может быть, выдохнет. Он держался, но в Силе ощущалось, как тяжело ему это давалось. В любом случае, сейчас пока не время раскисать.Асока втянула носом горячий воздух, пахло шилийской травой и немного?— огнем. Она примяла траву и села.—?Может, стоит пойти отдохнуть? —?Асока не слышала, как подошёл Рекс и не почувствовала его присутствия в Силе, задумавшись. Она мысленно отругала себя за такую беспечность, в других обстоятельствах это могло стоить ей жизни. Впредь нужно быть бдительней.—?Знаешь,?— сказала Асока. —?Я почти не помню времени, когда жила на Шили, но мне кажется, что я когда-то была в этом городе. Рекс кивнул и сел рядом, так и не услышав ответ на собственный вопрос, но не спеша задавать его снова. В тот вечер Асока много рассказывала о своем детстве, сначала о той его части?— весьма незначительной,?— которую она помнила со времён до Ордена, потом?— о своей бытности юнлингом, о магистре Йоде и мастере Пло. Она закончила говорить, только когда дошла до битвы за Кристофсис?— с этого момента Рекс и так знал о большей части случившегося с ней, да и вспоминать эти события сейчас не стоило, в этом она оставалась уверена. К тому же, уже сильно стемнело, нужно было возвращаться. Она перевела взгляд на Рекса. За всё время ее рассказа он не проронил и десятка слов. Он не выглядел сильно удивлённым или озадаченным ее внезапной отповедью, скорее, просто задумчивым. Они почти синхронно посмотрели на небо. В мирах Ядра и Внутреннего Кольца звёзды располагались очень густо, и по ночам света от них было больше, чем во Внешнем Кольце. Но, правда, увидеть подобное удавалось нечасто, эти регионы были населены людьми не в меньшей степени, чем звёздами, а там, где много народу, обычно были заводы, яркие огни городов и смог. Сейчас ей представилась отличная возможность насладиться небом, но сил на это не было. Пересказ жизненного пути оказался неожиданно длинным. Возможно, сейчас стоило обдумать их завтрашние поиски корабля или составить план на более отдаленное будущее, но голова была тяжёлой, мысли перемещались в черепной коробке, как те странные животные с Васскаша?— то ли медузы, то ли что-то вроде амёб-переростков,?— вяло плыли в мутной жиже, едва подрыгивая конечностями. Но на душе немного полегчало. Сейчас, размышляя о том, почему она решила рассказать всё это, Асока понимала, что ей, вероятно, нужно было поделиться всем, что накопилось, чтобы обосновать свои чувства, как бы оправдаться, сказать: ?Я стремительно приближаюсь к состоянию меланхоличной улитки потому-то и потому-то?. Зря. Она понимала, что Рекс не осудил бы её и без этой внушительной тирады, а заявлять ?Вот так вот сильно я страдаю? она не хотела?— не ей одной сейчас трудно,?— но, не подумав, так и сделала.—?Возможно, нам стоит поискать ночлег или вернуться на борт истребителя,?— медленно проговорила Асока, давая согласие на предложение Рекса, прозвучавшее в самом начале их беседы. Большинство домов здесь были в два-три этажа, иногда встречались и одноэтажные. В темноте было трудно сказать что-то о них, но Асока ещё днём запомнила, что большинство сделано из необычного пористого материала тёмного цвета, а крыши покрыты чем-то вроде тёмно-бордовой черепицы. Рядом с домами были разбиты небольшие огороды. Истребитель находился за городом. Тут не было ничего, что можно было бы назвать космопортом, поэтому они оставили корабль буквально в чистом поле, но постарались максимально защитить его от угона. Решив обойти поселение, они пошли недалеко от крайних домов. Их силуэты все ещё можно было увидеть из окон, но всё лучше, чем по улицам.—?Эй! —?послышался окрик, впрочем, не слишком громкий, со стороны одного из домов, мимо которого они уже прошли. —?Идите сюда, вы ведь всё равно останетесь тут до утра.Асока потянулась Силой к позвавшей их?— голос был, очевидно, женским?— женщине. Она не хотела никак навредить им физически и даже не хотела никому о них рассказать.—?Идёмте, идёмте,?— снова крикнула женщина. Асока оглянулась на неё. Вероятно, до этого она стояла на пороге дома, но сейчас разворачивалась, чтобы зайти внутрь. Очевидно, незнакомка была более чем уверена, что они последуют за ней. Они с Рексом переглянулись. Асока лишь слегка пожала плечами и кивнула. Та женщина хотела помочь им, а это сейчас не помешает. Если что-то пойдёт не так, сбежать они смогут, ведь уже сбежали от целого батальона на звёздном разрушителе, а до этого ещё от дройдов,?— множество раз. К тому же, Сила подсказывала ей: всё будет хорошо.—?Думаю, невежливо будет не заглянуть на огонек, раз нас так настойчиво просят? —?Рекс, очевидно, разделял ее мысли. Дверь дома женщина оставила распахнутой, сама же она была где-то внутри.Комната, в которой они оказались, как только вошли, была небольшой. С треть места занимала печь, в которой горел огонь и что-то готовилось. Она была единственным источником света, если не считать небольшую лампу на деревянном столе, стоящем в углу. Рядом со столом, как водится, кажется, во всей галактике, располагались стулья. На полу лежал ковёр, цвет которого было трудно определить в полумраке. Асока перевела взгляд на незнакомку, которая оказалась пожилой полной тогрутой. Она стояла к ним спиной и с совершенно невозмутимым видом размешивала что-то похожее на тесто.—?Ну, так и будете топтаться в дверях? —?проворчала она и махнула рукой в сторону стульев, стоящих напротив нее.—?Меня зовут Шафика,?— сказала женщина, когда они уселись. Голос у неё был глубоким и чуть хриплым. Вероятно, Рекс думал, что Асока представится первой, но ей вдруг показалось, будто все слова застряли в горле. Ей придётся лгать о себе ещё достаточное количество раз, и она надеялась, что дальше будет легче. Шафика выжидающе посмотрела на них.—?Это Ашла, а я Рел,?— перехватил инициативу Рекс. Они придумали эту легенду?— правда, в довольно общих чертах?— пока добирались на Шили.—?Как я вижу, вы не больно-то хорошо подготовились в своему путешествию, Ашла и Рел,?— Асока подумала, что с этим даже нельзя поспорить. В ответ на это замечание она лишь смущённо пожала плечами и слегка улыбнулась. Шафика покачала головой.—?Почему именно это захолустье?—?Мы тут проездом,?— объяснила Асока. —?Мы отправимся дальше уже завтра. Сейчас возникла необходимость сделать остановку и всё. На самом деле, они выбрали эту планету из-за того, что она находилась неподалёку от луны, где они потерпели крушение, и потому что на Шили не было военных действий, а значит, лицо Рекса тут не узнают с большей вероятностью, чем в других мирах. Шафика медленно кивнула и перевела взгляд на тесто. Со скучающим видом она заменила горшок в печи на новую посудину и вновь повернулась к ним.—?Будете есть? —?она задала этот вопрос как нечто само собой разумеещееся. Асока не знала, что ответить. Здесь так принято? Сочтет ли Шафика отказ за грубость? Она ждёт, что они заплатят, или угощает их?—?Мы будем тебе что-то должны за это? —?спросил Рекс. —?Как ты поняла из слов Ашлы, наше путешествие оказалось чуть более спонтанным, чем нам бы хотелось, и мы вряд-ли сможем тебе заплатить. Шафика открыла дверцы навесного шкафчика и достала тарелки. В горшке оказался суп, остро пахнущий какими-то специями. Женщина разлила его по тарелкам и поставила их перед ними. Она никак не прокомментировала слова Рекса, просто бросила ёмкое: ?Ешьте?.—?А ты, ну-у, часто приглашаешь незнакомцев к себе домой? —?спросила Асока, пытаясь выглядеть непринуждённо.—?Нет,?— Шафика хитро посмотрела на неё,?— Нечасто.*** Рекса женщина отправила за водой, а Асоке предложила помочь с посудой.Казалось, неловкое молчание, царившее между ними, продолжится, но Шафика вдруг сказала:—?Слышала что-нибудь про смену власти в Ядре? Говорят, джедаи устроили мятеж против Республики и клоны казнили их.—?Мне кажется, джедаи не были способны на такое,?— как бы Асоке не хотелось, выгораживать Орден сейчас было нельзя.—?Вот как,?— Шафика подняла брови. —?Почему тебе так кажется? Ты так хорошо знаешь джедаев?—?Нет-нет, просто всё, что я о них слышала, противоречит этому. В ответ женщина только неопределённо хмыкнула.—?Вы можете остаться на ночь, и я дам вам другую одежду, а то видок у вас тот ещё, ладно хоть в плащах. Закончи тут, я приготовлю кровать, всё равно согласно вашей жалкой легенде, путешествие романтическое, я права? —?Асока поспешно отвернулась, чтобы женщина не заметила её покрасневших щек.Вообще-то нет, хотела возразить она, но Шафика ее опередила: —?Не права, я знаю, но было забавно понаблюдать за твоим смущением. А если серьезно?— кровати в доме две, и своей я делиться не намерена.*** Асока разомкнула веки. Утро, впрочем, еще довольно раннее. Хотелось поспать ещё, но нужно было вставать. Предстояло много дел. Она перевела взгляд на Рекса и невольно улыбнулась. Сейчас он выглядел спокойным. Асока видела его серьёзным, хмурым, злым и устрашающим?— вспомнить только тот момент, когда она притворялась его пленницей во время осуществления Приказа,?— но сейчас этого не было в его облике. Она внимательно посмотрела на Рекса?— темные корни волос уже отросли, но пока это было не слишком заметно, она видела такое несколько раз раньше в особо затяжных и сложных миссиях. Кажется, чтобы волосы снова стали светлыми, нужна какая-то химическая штука, но Асока не была уверена, что может вспомнить её название; одеяло немного съехало вниз, а на тёмный материал костюма на груди?— почти посередине?— падал луч розовато-тёплого света из окна, напротив которого стояла кровать. Шторы были задёрнуты, но между ними оставался небольшой промежуток, достаточно узкий, чтобы в комнате по-прежнему было темно, но достаточно широкий, чтобы немного света всё-таки просачивалось. Вчера Шафика дала им одежду. Нужно было одеться, дождаться, когда Рекс проснётся?— будить его не хотелось,?— и отправится к этому Йи. Почему-то вспомнилась миссия на Кадаво, они тогда все вырядились для маскировки. Будет ли Рекс в обычной одежде выглядеть так же странно, как выглядел в зайгеррианских доспехах? Как выяснилось, нет. Ему даже шло, но Асока постаралась никак не выдать свои мысли. Шафика и так лукаво поглядывала на неё все утро. Что ж, наверное, им пора. Когда они уходили, Шафика прошла вслед за ними и облокотилась плечом на дверной косяк.—?Так значит, чем вы занимаетесь?—?Путешествуем,?— Асока даже не солгала, они и впрямь путешествовали последние несколько лет, но разве что туда, где требовалось присутствие армии. —?Спасибо, Шафика. Почему ты помогла нам?—?Испытываю симпатию к путешественникам.*** На удивление разговор с Йи прошел гладко, они продали корабль, разделили деньги и отправились в поселение с космопортом. Нужно было спешить. Асока была уверена, что Шафика никому ничего не скажет, а вот на Йи и других людей, которые видели их, полагаться было нельзя. Путь прошёл в молчании, говорить не хотелось. Что случится в будущем? Как так все вышло в прошлом? Не то, ни другое не казалось ясным достаточно. У нее перед глазами стояла последняя миссия. Энакин был так рад видеть её. Оби-Ван сказал ей, что тот считает, мол, всё, что с ней произошло, было как раз для этого. Для чего? Для того, чтобы им с Рексом предстояло постоять рядом с упавшим ?Решительным?? Тогда она оставила свои мечи на могиле, в которой они зарыли доспехи Рекса и тело другого клона, и на которую Рекс поставил свой шлем?— вряд ли можно было придумать зрелище более сюрреалистичное.*** Здание космопорта оказалось небольшим, но вполне приличным, как и сам городок, впрочем, им это подходило. Асока огляделась и вздохнула:—?Теперь нам, наверное, нужно разделиться.—?Да. Прощаться всегда было тяжело. Они, может, вообще никогда не увидятся больше. Мало ли, что случится. Из головы все никак не лезло то, что с Энакином, магистром Пло и мастером Кеноби она так и не попрощалась. Асока порывисто обняла Рекса, крепко, чтоб кости затрещали, и он обнял её в ответ. Она шумно вздохнула, устраивая голову у Рекса на плече, в движении как бы невзначай прикасаясь к шее не только носом, но и губами, слегка, просто мазнув. Рекс, вероятно, решит, что вышло случайно.—?Да прибудет с тобой Сила, Рекс, всегда.—?Да. И с тобой. Асока быстро отстранилась, кивнула на прощание и, не став дожидаться ответного кивка, развернулась в сторону касс.