Трое в лодке, нищета и собаки (1/1)
Ночь- прекрасное время суток. Мягкий и холодный свет луны падал на реку, придавая ей красивый, бело-серый оттенок, похожий на оружейную сталь. Но людям, плывшим в лодке, украшенной изображением красного дракона, было не до этого. Они плыли из далекой Гитии: отец, высокий брюнет, с длинными, собранными в хвост волосами и мать, невысокая, хрупкая женщина с восточными чертами лица, державшая на руках теплый сверток. Лишь неровное дыхание, больше похожее на шорох листьев выдавало, что это- их ребенок. Они уплыли из Гитии 3 дня назад, узнав что умерли богатые родственники и оставили наследство. Но тут мужчина, не выдежав трехсуточных нагрузок, сомкнул веки, отпустил весло и упал на борт лодки. Жена не успела его разбудить, лодка перевернулась, и спустя несколько минут семья скрылась под водой, не подавая признаков жизни. Рыбак Николс, по привычке, встал до рассвета и уже собрался заняться домашними делами, подлатать свою покосившуюся хибару с дырявой крышей, как вдруг его посетила навязчивая мысль пойти на озеро. Рыбы у него было на два дня вперед, дел хватало, но идея упорно не желала покидать его разум. Наконец он решил пойти на поводу у этой прихоти, оделся, взял с собой сеть на всякий случай, запер дом и начал путь.Придя на озеро, он обнаружил что там было очень тихо.Подозрительно тихо. Он расставил сети и стал перебирать камешки- это успокаивало его расшатанные, несмотря на сорокалетний возраст нервы, да и просто помогало скоротать время. Как вдруг, он услышал слабый писк, в такой тишине равный крику марширующих Стражей Бури, доносящийся из-под водной глади. Ни секунды не раздумывая, Николс схавтил сеть, отбросил в сторону снасти на которых она держалась и кинул ее по направлению крика. Он почувствовал, что поймал это нечто, и резко дернул сеть, заставив ту взлететь над водой.Рыбак, терзаемый любопытством, развернул кулек, и, к неописуемому удивлению, обнаружил там ребенка. Он еле дышал, и рыбак, проверяя жив ли он, надавил ему на грудь. Изо рта и носа младенца полилась вода, а затем он открыл глаза и закричал. ?Жить будет?, подумал рыбак, улыбнулся, положил замотанного в сети ребенка на плечо и зашагал домой.Спустя неделю, Николс положил ребенка в дырявую суму, чтобы тот не задохнулся, взял у трактирщика лошадь на день, и поехал в город, купить хлеба и риса в обмен на рыбу. Вьехав в город, он уже направлялся на рынок, как к нему подбежал улыбающийся человек в цветной одежде.—?Николс, какими судьбами!—?Джорах, друг! —?старые друзья обемнялись рукопожатиями.- Ну, пошли в таверну, сто лет уже не виделись!Придя в таверну, пестрый шут заказал с порога заказал четыре кружки пива, и тут же занял два места за столом.—?Ну, как жизнь-то- спросил рыбак- создал свою труппу?—?Создать-создал, даже прибыль есть, а вот работают в ней одни остолопы. Избитые шутки, скучные номера, приторная глупость шутов.- Джорах вздохнул. —?Один парень надежды подает, Пауль зовут, 2 года ему всего, на улице нашел. Крепкий, сильный, да напарника для него подходящего нет. Дал бы мне кто еще одного такого- мешок золота бы дал без колебаний. Сам как?—?Да не поверишь, вчера в озере ребенка выловил, откормил, отпоил, а что делать с ним- не знаю. Живучий, судя по состоянию пеленок, в реке не меньше 2 часов провел. В рубашке родился, что сказать.Глаза шута загорелись- Парень?Николс отвел глаза- Нууу…эм. я не проверял- честно ответил рыбак.Джорах схватил его за рукав- так, а ну быстро ко мне в палатку. Если это парень, я дам тебе за него золота на год безбедной жизни. Спустя пару часов, счастливый рыбак мчался домой на теперь уже своей лошади, больно ударяясь бедром о заметно потяжелевшую сумку. Джорах назвал мальчугана Ринго, сразу заметив его драчливый и упрямый характер. ?Мда, ринг для него- подобающее место- думал главарь труппы- но какой-то он особенный. Не такой как эти оборванцы. Есть в нем что-то… благородное?? Размышления были грубо прерваны ворвашимся к шуту акробатом.—?Нет, ну ты подумай, каков засранец!—?Не злись на него, ему всего 4 года, а он смышленнее половины из вас. Вместе с Паулем они принесут нам кучу денег и славу! А, чего он натворил-то?—?Научил его делать кувырок и колесо, так он теперь палками во всех кидается, да и еще уворачивается так, что его никто поймать не может!Клоун лишь ухмыльнулся в ответ. —?Кажется, у меня есть блестящая идея!Ринго сидел на массивной ветви дерева и грыз шишку. ?Как же я их всех ненавижу- думал мальчишка.-Сколько я себя помню, я всегда был в этом проклятом балагане. Выступал, как довесок к акробатам и по совместительству снаряд. Выступал на потеху пьяниц, глупых детишек богачей и светских дам. Эти уроды даже не представляют, что переживают актеры за кулисами. Хотя, впрочем, кому еще он был нужен? Он не обладал никакими врожденными талантами, разве что удачей, если это можно назвать талантом. У него из друзей-то и был один Пауль, крепкий детина на 2 года старше Ринго, с лицом вроде телячьей морды (которую они видели во время праздников). Ринго мечтал о лучшей жизни. Он слышал от Пауля легенду о восточном воине, пробившем одним выстрелом быку череп сквозь уши. Он был справедливым, смелым, и невероятно удачливым воином. Прямо как ты- смеялся его друг и хлопал его по спине. Ринго твердо решил, что станет великим воином. И потому он ежедневно, втайне ото всех учился стрелять из лука. А сегодня просто устроил тренировку с палками. Лицо этого акробата-выскочки он не скоро забудет- мальчик рассмеялся?Его размышления прервал Джорах, медленно подошедший к дереву.Он пробурчал себе под нос: " нет покоя для безумца", затем крикнул:-Ринго, слезай, я придумал для тебя номер, способный хорошо утяжелить наш кошель.—?Ну уж нет- крикнул мальчуган и кинул палкой прямо на шляпу шуту.—?Тогда можешь попрощаться с этим- шут взял грубо сделанный лук и покрутил его на пальце.-Нет! Мой лук! Как ты его нашел?! —?во взгляде мальчика читались изумление и негодование.—?Я в свое время так же игрушки прятал- Джорах рассмеялся. Мда, смеющийся шут, странное зрелище. Так, что это я?! А ну живо слез!—?Ринго словно обезьянка спрыгнул с дерева, выхватил у клоуна лук и побежал к палаткам.—?Нет, ну ты серьезно?! Лицо лидера акробатов было позоже на румяное, спелое яблоко. Уперкаешь нас в банальности, а сам устраиваешь выстрелы ?в яблочко? с участием акробатов?—?Не забывай, стрелку шесть лет. Он станет живой легендой у детей вельмож, а те уговорят родителей принести нам свои деньги- Парировал шут.-Ладно, но я в доле!—?Несомненно. День выступления. Ринго стоит за кулисами и разминает руки. Тут он почувствовал, что кто-то положил руку ему на плечо.-Пауль?—?Дружище, я знаю, лук тяжелый, но ты уж не подкачай. Представляй себе, как летит стрела. Это поможет сосредоточиться.-Спасибо, друг.Акробаты уже заканчивали свой номер, выстроившись в живую пирамиду, и тут самый верхний из них достал из-за пазухи яблоко и поставил себе на голову. Зрители недоумевали, как вдруг на арену цирка выбежал паренек с охотничьим луком, размером с него самого. В толпе послышался шепот-? Вы серьезно? Он промахнется! Кто его туда пустил? Зато кровищии будет- ух!?Ко всеобщему удивлению, мальчик встал в стойку и выстрелил в эквилибриста без колебаний. Стрела со свистом пронзила воздух и упала на голову гимнаста. Тот пошатнулся и упал, увлекая за собой всю пирамиду. Последним что он увидел до столкновения с полом- падающее вниз яблоко, прямо в центре которого застряла стрела. Ринго уже двенадцать. Со своим другом Паулом они исколесили почти всю страну. Шут умер год назад, от кровопотери, когда на труппу напала стая бродячих собак, которых, впоследствии, Ринго застрелил, и новым лидером стал наш мальчишка. Точнее мальчишки, ведь стрелок был всегда готов выслушать силача и ни одно решение не принималось без его ведома. Какие только трюки они не исполняли ради смеха публики и звонкой монеты! Все его мечты о геройстве постепенно улетучивались. Он понимал, что прожив 12 лет как циркач, он просто не знает другой жизни. Как говорится, ?свобода пуще неволи?.